Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Khi ánh bình minh đầu tiên ló dạng, tiếng pháo nổ vang cũng xé tan mặt biển tĩnh lặng. Khai hỏa trước chính là chiếc thuyền hương liệu Hạnh Phúc Hiệu ở phía xa, khi bọn họ thấy lá cờ đen trên Hắc Nha Hiệu đối diện kéo lên thì tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan thành mây khói. Để đảm bảo an toàn hàng hóa đến mức tối đa, Hạnh Phúc Hiệu đã chọn một lộ trình ít được chú ý, đồng thời làm rất tốt công tác bảo mật lộ tuyến. Hơn một tháng qua, thuyền vẫn bình an vô sự, tưởng chừng sắp vượt qua được khu vực nguy hiểm đầy rẫy hải tặc này, không ngờ cuối cùng vẫn thất bại trong gang tấc.
Đợi trời sáng, cuối cùng bọn họ cũng nhìn rõ hình dáng Hắc Nha Hiệu đối diện. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý nhất định, nhưng khi xác nhận chiếc thuyền quần nhau với mình cả đêm thật sự là một tàu chiến hạm, trên mặt mọi người vẫn không khỏi lộ ra vẻ tuyệt vọng.
Thảm kịch xảy ra ở Charleston hai tháng trước đã sớm lan truyền khắp thuộc địa. Hai vị Tổng đốc cùng một vị tướng lĩnh hải quân cấp cao cùng lúc bị c·h·ết t·h·ả·m, đồng thời thành Charleston còn bị pháo kích dữ dội. Đây có lẽ là tổn thất nghiêm trọng nhất mà đế quốc phải hứng chịu ở đại lục trong những năm gần đây. Ngoài ra còn có tin đồn rằng hải quân còn bị m·ấ·t một tàu hộ vệ trong đêm đó, nhưng so với sự việc trước đó thì không có nhiều người để ý đến. Bây giờ khi nhìn thấy Hắc Nha Hiệu trước mắt, đám người trên Hạnh Phúc Hiệu lại không khỏi nhớ tới những lời đồn này.
Việc tồi tệ hơn việc gặp một đám hải tặc chính là gặp một đám hải tặc có cả chiến hạm. Nhưng những người kiếm cơm trên biển này không phải kẻ nhát gan, biết rõ hỏa lực của mình yếu thế hơn hẳn nhưng không ai chịu khuất phục. Hơn nữa, giá trị hàng hóa trên thuyền đủ để bọn họ liều m·ạ·n·g một lần. Vì vậy, mười hai khẩu pháo trên Hạnh Phúc Hiệu không chút do dự tấn công Hắc Nha Hiệu đang lao tới.
Kết quả, phần lớn đạn pháo của vòng tấn công đầu tiên đều trật mục tiêu, chỉ có một phát sượt qua mạn thuyền. Một pháo thủ mới lập tức lo lắng hỏi người đàn ông mặc đồ đen ở gần đó: "Thuyền trưởng, chúng ta phải phản kích sao?"
"Chờ một chút." Trương Hằng nhìn chiếc Hạnh Phúc Hiệu ở xa, lắc đầu nói. Lúc này, Hắc Nha Hiệu vừa mới đi vào tầm bắn của đối phương. Mặc dù về lý thuyết, hoàn toàn có thể nã pháo phản kích, nhưng tỷ lệ chính xác chắc chắn không cao. Hơn nữa, khoảng cách quá xa cũng khiến uy lực của đạn không đủ. Với hỏa lực của Hắc Nha Hiệu, chỉ cần khoảng cách đủ gần, hoàn toàn có thể đánh bại đối phương trong một lượt, tránh để cuộc chiến trở thành một trận giằng co kéo dài.
Tuy vậy, điều đó có nghĩa là phải chấp nhận mấy đợt tấn công của đối phương trước, nhưng với độ kiên cố của Hắc Nha Hiệu, đây cũng không phải là chuyện gì quá lớn.
Rất nhanh, đợt tấn công thứ hai của Hạnh Phúc Hiệu ập đến. Sau khi thử bắn trước đó, lần này đạn pháo rơi chuẩn hơn hẳn. Có thể thấy các pháo thủ đối phương cũng khá có kinh nghiệm. Trong đó, ba viên đạn pháo trúng mạn thuyền, còn một viên trúng cánh buồm, nhưng không gây ra trở ngại nào, khiến đám hải tặc thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng đợt tấn công thứ ba không hề dễ chịu như vậy. Lúc này, Hắc Nha Hiệu đã áp sát Hạnh Phúc Hiệu, thậm chí có thể thấy rõ bóng người đối phương. Đạn pháo từ trên trời giáng xuống, khoét vài lỗ thủng trên boong tàu. Một viên khác vừa vặn rơi vào vị trí không có lớp sắt bảo vệ trên thân thuyền. Nước biển lập tức ồ ạt tràn vào khoang dưới cùng của tàu. Thợ mộc trên tàu thấy vậy lập tức ôm lấy dụng cụ, chạy xuống sửa chữa.
Tiếng yêu cầu nã pháo trên thuyền ngày càng nhiều, ngay cả hệ thống so sánh lợi cũng không nhịn được mà nhìn Trương Hằng, nhưng hắn vẫn im lặng. Mặc dù trên Sư Tử Biển Hiệu, Trương Hằng đã tham gia không ít trận chiến, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tự mình chỉ huy một trận hải chiến. Cảm giác cũng không giống trước kia. Khi đó, hắn cơ bản chỉ cần bảo vệ tốt bản thân, kịp thời giải quyết những mối nguy hiểm xung quanh, có dư sức thì tiện tay cứu một vài đồng đội gặp nạn coi như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Ngoại trừ việc cần chú ý đến cục diện trận chiến khi cướp đoạt Scarborough Hiệu, phần lớn thời gian ánh mắt của hắn chỉ tập trung ở khu vực xung quanh mình. Điều này không khác mấy so với cách hắn hành động trong chiến tranh tô phân. Nhưng bây giờ, hắn chỉ huy cả một con thuyền, cần phải nghĩ xem làm thế nào để chiến thắng với cái giá thấp nhất trong trận chiến tiếp theo.
Hỏa lực trên Hắc Nha Hiệu không nghi ngờ gì vượt trội hơn so với Hạnh Phúc Hiệu, nhưng trình độ của các pháo thủ lại ngược lại. Điều này càng thể hiện rõ ràng hơn khi bắn ở cự ly xa. Nhưng khi khoảng cách rút ngắn, sự khác biệt về độ chính xác giữa hai bên sẽ giảm bớt. Suy cho cùng, chỉ cần khoảng cách đủ gần thì dù là người mới cũng rất khó bắn trượt.
Vì vậy, Trương Hằng đã chọn cách bất chấp hỏa lực xông lên trước mặt Hạnh Phúc Hiệu. Tuy nhiên, khi đợt tấn công thứ tư đổ xuống boong tàu, một số người bắt đầu bị thương. Ngay cả Trương Hằng cũng bị một mảnh gỗ văng vào làm trầy da cánh tay. Nhưng mặt hắn vẫn không lộ vẻ gì, tiếp tục cầm ống nhòm quan sát động tĩnh trên Hạnh Phúc Hiệu, cho đến khi thấy các pháo thủ đối phương nhanh chóng nạp đạn pháo vào ống pháo, chuẩn bị cho một đợt bắn đồng loạt tiếp theo, Trương Hằng mới đưa ra mệnh lệnh mới.
"Quay mũi giảm tốc, giữ chặt bánh lái."
Đám hải tặc đã chờ đợi câu nói này quá lâu, nghe vậy liền lập tức thu buồm với tốc độ nhanh nhất. Hắc Nha Hiệu đột ngột giảm tốc để tránh đòn tấn công mới, đồng thời thân tàu bắt đầu xoay chuyển, cuối cùng song song với Hạnh Phúc Hiệu.
Thời đại này, thuyền buồm mặc dù cũng có trang bị pháo ở mũi và đuôi tàu, nhưng phần lớn chỉ dùng trong trường hợp khẩn cấp. Hỏa lực chủ yếu vẫn dựa vào pháo ở mạn tàu. Vì vậy, trước khi tấn công, cần phải xoay mạn tàu về phía mục tiêu. Đây cũng là lý do vì sao Trương Hằng nhất định phải đưa Hắc Nha Hiệu đến đủ gần rồi mới đánh trả. Bởi vì một khi đã giao chiến, sẽ rất khó để điều chỉnh lại khoảng cách.
Đám hải tặc trước đó đã bị hỏa lực của Hạnh Phúc Hiệu oanh tạc một chiều, trong lòng sớm đã đầy bụng tức giận. Đợi Trương Hằng ra lệnh, các pháo thủ liền lập tức cho đối phương nhận một đòn đánh trả mạnh mẽ nhất. Pháo trên tàu cùng lúc khai hỏa, mặc dù gần một nửa số đạn pháo rơi xuống nước, nhưng số còn lại cũng gây ra thiệt hại không nhỏ cho Hạnh Phúc Hiệu.
Một viên đạn pháo 24 pound may mắn bắn trúng cột buồm phụ của Hạnh Phúc Hiệu, khiến nó gãy đôi, đè lên boong tàu làm hai thủy thủ t·ử v·o·n·g ngay tại chỗ. Những cánh buồm bên trên còn đè lên ba ụ pháo.
Sau khi chứng kiến uy lực của đại pháo trên Hắc Nha Hiệu, thủy thủ trên Hạnh Phúc Hiệu lúc này đã rơi vào hỗn loạn. Mặc dù vẫn có người cố gắng đánh trả, nhưng rất nhanh đã bị vô số đạn pháo bao phủ. Nếu không phải Trương Hằng đã cố ý dặn các pháo thủ trên thuyền nâng cao góc bắn, có lẽ sau đợt bắn đồng loạt thứ hai, Hạnh Phúc Hiệu đã bị thương nặng.
Chiến đấu diễn ra không khác mấy so với dự đoán. Sau hai vòng hỏa lực, đối phương rõ ràng đã ý thức được rằng tiếp tục đánh chỉ làm tăng thêm thương vong mà thôi. Mặc dù vẫn không cam lòng, nhưng bọn họ cũng chỉ có thể chọn cách đầu hàng ngay lập tức.
Trương Hằng không hề hưng phấn như những người khác trên thuyền. Bởi vì hắn biết tiếp theo mới là thời khắc nguy hiểm nhất. Theo thông tin từ Karina, trên Hạnh Phúc Hiệu có ba mươi thủy thủ, phiền toái hơn là còn có một đám học viên hải quân đi nhờ tàu, số lượng khoảng hai mươi người. Tất cả đều là những thanh niên trai tráng. Cộng những người này lại, về số lượng, họ đã vượt quá số hải tặc trên Hắc Nha Hiệu.