Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Chương 242: Tám phần cơ hội luôn có à? "Vậy nên Malcolm có thể khống chế Eugene, để hắn đứng ra tập hợp người phản đối, đồng thời vu khống Normand, không phải vì hắn nắm được điểm yếu của Eugene, mà vì hắn nắm được điểm yếu của con trai Eugene?" Annie vừa nói vừa trả lại vũ khí mà trước đó Trương Hằng đã đảm bảo cho cô.
Trương Hằng nhận lại vũ khí, "Đúng vậy, rất nhiều thuộc địa đều không khoan nhượng với hải tặc. Nếu chuyện này bị lộ ra, con trai của hắn không những không thể tiếp tục lăn lộn trong hải quân, mà còn có khả năng đối mặt với nguy cơ bị treo cổ."
"Khó trách Eugene nghe lời như vậy." Billy nói, "Vậy nên nếu muốn Eugene giúp tố cáo Malcolm, chúng ta phải giải quyết phiền phức của ông ta trước đã. Carmen có nói với hai người hai người sống sót kia là ai không?"
Karina lắc đầu, "Eugene chưa nói rõ danh tính, nhưng chắc là điều tra được. Những người bị hải tặc cướp mà còn sống, bên hải quan đều có ghi chép. Ta có thể viết thư cho người ở bên đó điều tra."
"Vậy nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là tìm ra hai người sống sót kia, tìm cách giải quyết họ, hoặc là buộc họ phải tới đây."
"Vấn đề này... e là không dễ đâu. Nếu có thể làm được thì Eugene đã làm rồi, ông ta chắc chắn không cam tâm bị Malcolm uy hiếp cả đời như vậy. Dù ông ta không có khả năng, thì cũng có thể bỏ tiền thuê người làm chuyện này."
Nữ thương nhân vừa nói xong thấy Trương Hằng không lên tiếng thì nhíu mày hỏi, "Sao vậy?"
"Không có gì, đang nghĩ một vài chuyện thôi." Trương Hằng nói, "Nhưng bây giờ vẫn chưa biết con đường này có đúng không. Có thể cho ta mượn hai người không? Ta muốn phái người tới thuộc địa một chuyến, tìm hiểu một số chuyện."
Trương Hằng và các thuyền viên trên tàu Hàn Nha chắc chắn đang bị treo thưởng ở các cảng rồi, đặc biệt là anh, dù trong thời gian này thường xuyên lênh đênh trên biển, làn da đã rám đen đi nhiều, nhưng những đặc điểm của người phương Đông vẫn rất rõ ràng. Thật ra Trương Hằng cũng rất hứng thú với các thuộc địa Bắc Mỹ thời đại này. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, cộng thêm việc đã kiếm đủ tiền, nếu có cơ hội anh cũng không ngại đi du lãm một phen, tiện thể có thể tới thăm Rosco, người đã dạy anh cách điều khiển cánh buồm và quan trắc hướng gió, coi như là người thầy vỡ lòng của anh. Nhưng ý niệm này vừa lóe lên trong đầu anh liền bị dập tắt ngay. Chủ yếu là rủi ro quá cao.
Dù có hơi đáng tiếc nhưng với thân phận hiện tại của anh, trong bản sao này anh không thể một lần nữa đặt chân vào xã hội văn minh được.
"Đương nhiên." Karina gật đầu, sảng khoái nói, "Người của ta cậu có thể tùy ý chọn."
Trương Hằng chọn ra hai gã trông có vẻ lanh lợi từ chỗ buôn bán đồ cũ, bàn giao cho bọn họ những chuyện cần điều tra, đồng thời cho bọn họ thêm bốn mươi đồng bạc lộ phí. Hai người mừng rỡ, đêm đó liền lên đường trở về thuộc địa.
Còn Trương Hằng thì không rảnh rỗi, anh tìm tới băng hải tặc mà con riêng của Eugene đã từng ở.
Nghiêm túc mà nói thì băng hải tặc đó sớm đã không còn tồn tại. Giống như đa số các băng hải tặc khác trên đảo, nó chỉ tồn tại một thời gian ngắn, không tới một năm thì giải tán. Vốn dĩ nó cũng chẳng phải băng hải tặc lớn nào, lúc hoàng kim nhất cũng chỉ có không tới ba mươi người. Khoảng thời gian đó cũng chính là lúc con riêng của Eugene gia nhập. Thương vụ lớn nhất mà chúng đã thực hiện là vụ cướp chiếc thuyền buôn bông chín năm trước.
Một số thành viên sau đó gia nhập các băng hải tặc khác, lần lượt chết ngoài biển. Một số khác thì làm ngư dân, hoặc làm những công việc khác. Trương Hằng nhờ sự giúp đỡ của đám người Brooks, bỏ ra hơn một tuần mới tìm được một gã đã từng ở trên thuyền đó năm xưa. Sau khi hỏi vài câu, Trương Hằng cảm ơn gã.
Lúc này kết quả điều tra bên phía Karina cũng đã có. Karina cuối cùng cũng biết tại sao Eugene những năm gần đây đều phải nín nhịn, không có cách nào thoát khỏi sự khống chế của Malcolm.
Malcolm vậy mà đưa một trong hai người sống sót vào hạm đội hải quân, một người thì đưa vào phủ tổng đốc làm hộ vệ. Như vậy kế hoạch trước đó của Billy cũng phá sản. Trừ khi giống như Annie báo thù nữ vương, nã pháo oanh Charleston thêm một lần nữa, nếu không thì muốn bắt hai người đó tới hoặc giải quyết họ đều không thực tế.
Nữ thương nhân lần nữa cảm thấy thất bại ê chề. Bọn họ tưởng mình đã tìm được điểm yếu của Malcolm, nhưng bỏ ra bao nhiêu sức lực, cuối cùng vẫn lại đi vào ngõ cụt. Hắn ta tựa như một con quái vật không có sơ hở nào. Karina không nhịn được nghi ngờ, rốt cuộc thì ai sẽ là người chiến thắng sau cùng trong cuộc chiến giữa cô và Malcolm? Ngay cả hội trưởng đời đầu của Liên minh Hắc Thương, Normand, cuối cùng cũng thất bại dưới tay của Malcolm, còn cô so với người đó cũng chỉ là một kẻ mới chân ướt chân ráo mà thôi.
Liên tiếp bốn ngày trôi qua, Karina vẫn không tìm ra biện pháp giải quyết. Cô càng ngày càng nóng nảy. Cho đến khi Trương Hằng gõ cửa phòng cô, lên tiếng, "Đi thôi, người cô cho tôi mượn đã về rồi, chúng ta cũng nên đi gặp Eugene thôi."
"Bây giờ ư? Cậu có chắc là sẽ thuyết phục được ông ta từ bỏ mạng sống và tiền đồ của con trai duy nhất để đứng về phía chúng ta không?"
"Cũng phải có tám phần cơ hội chứ." Trương Hằng nói.
Nữ thương nhân kinh ngạc hỏi, "Sao có thể được?"
"Chuyện này thật ra không phức tạp như mọi người tưởng tượng đâu, tới lúc đó tôi sẽ giải thích cho mọi người."
Hai người ngồi xe ngựa thừa dịp bóng đêm lại tới trang viên Hyman. Lần này người da đen Drew đã sớm chờ ở cửa, dẫn hai người lên lầu hai phòng làm việc. Carmen và Eugene đều đang ở đó. Eugene vừa xem xong lá thư trên tay, cảm xúc vô cùng kích động, "Sao ta có thể tin những gì ngươi nói là thật?"
"Nếu ông đã xem thư rồi, thì hẳn phải biết là trước khi rời Nassau, con trai ông không có lên bất kỳ chiếc thuyền hải tặc nào cả. Tiền lộ phí của hắn là do hắn làm lặt vặt trên đảo kiếm được." Trương Hằng nói, "Trước đó bà Smith có nói khi giới thiệu về ông và con trai, quan hệ giữa hai cha con đã trở nên vô cùng xấu đi ngay sau vụ hỏa hoạn, sau đó thì không liên lạc nữa, đến tận bây giờ, đó là lý do mà kế hoạch của Malcolm có thể diễn ra trôi chảy."
"Ngươi cho rằng lúc đó ta không điều tra sao? Ta tìm được đám hải tặc trên con thuyền kia, xác nhận việc con trai ta lên thuyền, đồng thời nhờ hải quan điều tra hai người kia, họ đích xác là những người sống sót sau khi bị hải tặc bắt. Hoặc là ngươi muốn nói, Malcolm vì khống chế ta mà từ mấy năm trước đã chuẩn bị những việc này rồi?"
"Không, Malcolm không phải thần, không thể bố cục từ sớm như vậy được. Vậy nên hai người sống sót kia là thật, con thuyền kia là thật, vụ cướp cũng là thật, chỉ có điều người ở trên thuyền không phải con trai của ông. Malcolm chắc hẳn là tình cờ tra ra chuyện đó, khi hiểu được quan hệ giữa hai cha con thì hắn đã có chỗ lợi dụng, trong chuyện này, người mà hắn thực sự cần mua chuộc chỉ có một người, đó là gã tài công trên con thuyền kia năm đó."
Trương Hằng dừng lại một chút, nói tiếp, "Tôi tìm được ông lão trên con thuyền đó, và cũng không khác dự đoán của tôi. Nhân viên trên chiếc thuyền kia khi đó lưu động rất lớn, đây cũng là vấn đề mà tất cả các băng hải tặc nhỏ trên đảo đều gặp phải. Không kiếm đủ chiến lợi phẩm thì tự nhiên sẽ không giữ được người. Thực tế thì rất nhiều người hoặc là đánh cá, hoặc là trồng trọt, nghe nói có thuyền ra biển mới sẽ như ong vỡ tổ đi tìm nơi nương tựa. Trên thuyền thì đại đa số người không biết nhau, hoặc chỉ là ở chung một thời gian ngắn rồi xuống thuyền lại quên mất nhau gần hết thôi. Nhưng trùng hợp là lúc đó trên chiếc thuyền đó có một thiếu niên trạc tuổi với con trai của ông. Đây cũng là lý do vì sao mà Malcolm cảm thấy chuyện này có thể lợi dụng."