Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Chương 258: Chữ viết
Trương Hằng cùng Holmes đi vào phòng khách, quả nhiên như lời bà Hudson, hôm nay phố Baker 221b phá lệ náo nhiệt. Ngoài Gregson, Lestrade và một nhóm gương mặt quen thuộc khác, thậm chí cả một vị phó cục trưởng sở cảnh sát cũng đến, nhìn thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của hắn, ngay cả ngồi xuống cũng không, cứ đi đi lại lại bên cửa sổ, thấy cấp trên như vậy, những người khác cũng chẳng ai dám tùy tiện ngồi. Thế là, cả đám cứ đứng ở phòng khách, rõ ràng có chỗ ngồi mà chẳng ai ngồi, cảnh tượng này nhìn có chút buồn cười, nhưng không ai dám cười, cảnh sát Scotland Yard ai nấy đều nghiêm túc.
Thấy Holmes đi tới, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
"Xem ra mấy ngày nay mọi người đều ngủ không ngon giấc rồi." Holmes nói, "Lestrade, bữa sáng ngươi ăn cháo yến mạch với trứng tráng à?"
"Đến nước này rồi, ngài còn trêu chọc chúng tôi." Viên cảnh sát dáng người thấp bé cười khổ.
Phó cục trưởng sở cảnh sát ngẩng đầu, ánh mắt nhìn Holmes như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm, hắn bước nhanh đến, vội vàng bắt tay nói, "Tôi đã nghe danh ngài Holmes từ lâu, Lestrade, Hopkins hay nhắc đến ngài, nói ngài là thám tử tài giỏi nhất Luân Đôn, thậm chí cả châu Âu, hơn nữa, vụ án cô gái vô danh trên sông Thames, chúng tôi vẫn chưa kịp cảm ơn ngài."
"Chuyện nhỏ thôi, không đáng nhắc đến." Holmes bắt tay phó cục trưởng, rồi ra hiệu ông ta ngồi xuống ghế sô pha.
Thấy cấp trên đã ngồi, các cảnh sát Scotland Yard cũng có thể an vị. Trương Hằng bảo bà Hudson chuyển thêm mấy chiếc ghế từ phòng ăn sang, rồi ngồi xuống cạnh Holmes.
Phó cục trưởng nhìn thấy Trương Hằng thì cũng không nói gì, ông ta đã tìm hiểu thông tin kỹ trước khi đến phố Baker và biết rõ bên cạnh Holmes gần đây luôn có một thám tử phương Đông, nên vội vàng vào đề, nhìn Holmes nói, "Chắc hẳn ngài cũng biết nguyên nhân chúng tôi đến đây?"
"Là vì vụ án giết người hàng loạt ở khu nhà thờ Bạch Giáo đúng không." Holmes cười, lấy tẩu ra châm thuốc, "Tôi đã đọc tin trên báo." Ông ta dừng lại rồi nói tiếp, "Thuận tay trái, là nam giới, độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi, tính cách không kiên định, hay dao động, đồng thời tư tưởng rất bảo thủ."
"Sao ngài biết?" Phó cục trưởng giật mình, "Hình như chúng tôi vẫn chưa bắt đầu giới thiệu vụ án cho ngài, hay là trước đó ngài đã bí mật đến hiện trường xem xét rồi? Thực ra… tin tức trên báo đã được chỉnh sửa đôi chút, không phải để che giấu sự thật, mà chủ yếu là để tránh gây hoang mang dư luận."
Holmes dùng tẩu thuốc chỉ vào ảnh chụp lá thư trên báo, "Tin có thể đã bị sửa, nhưng ảnh chụp thì luôn thật, những suy luận trên không phải dựa trên miêu tả trong báo, mà là do chữ viết trong lá thư gửi tòa soạn tiết lộ."
"Ồ?" Phó cục trưởng ngạc nhiên, "Chỉ từ chữ viết cũng có thể biết nhiều thứ như vậy sao?"
"Đương nhiên, đây là cả một nghệ thuật." Holmes nói, "Một nhà nghiên cứu chữ viết giỏi có thể nhìn ra nhiều thông tin hơn những gì được thể hiện trên mặt chữ."
Thấy phó cục trưởng có vẻ nửa tin nửa ngờ, vị thám tử chủ động giải thích, "Về tuổi tác thì quá phiền phức, nếu muốn tìm hiểu rõ hơn thì có thể đọc luận văn tôi đã viết cách đây hai năm, chữ viết của người trẻ và người già có sự khác biệt rõ rệt, trên lý thuyết, gần như tất cả chữ viết đều cho thấy tuổi của người viết, tất nhiên là cần phải trải qua luyện tập mới có được khả năng này, chữ của nam và nữ cũng dễ phân biệt, do sự khác biệt trong thẩm mỹ, việc nhận ra người thuận tay trái thì lại đơn giản hơn, các ngài có để ý thấy vết nhòe trên thư không, vì viết bằng tay trái nên bàn tay dễ chạm vào chữ, khiến cho chỗ bị nhòe nhiều hơn hẳn."
"Vậy còn tính cách không kiên định, hay dao động, và tư tưởng bảo thủ thì sao?" Phó cục trưởng hỏi.
"Các ngài hãy để ý xem các chữ cái viết dài không cao hơn những chữ khác, chữ 'd' hắn viết giống chữ 'a', độ cao của 'i' và 'e' cũng giống nhau, người kiên định thì dù trong hoàn cảnh nào chữ viết vẫn sẽ có độ cao rõ ràng, ngược lại, thì sẽ như tình huống này, thêm nữa, chữ 'k' hắn viết chỗ to chỗ nhỏ, cho thấy tính cách cực kỳ không ổn định, tuy nhiên, chữ cái 'n' trong thư lại khá tỉ mỉ, điều này chứng tỏ hắn rất bảo thủ."
Holmes nói, "Trên đây là những thông tin tôi phát hiện từ chữ viết, nhưng các ngài nghi ngờ cũng không phải không có lý, hiện tại chưa có chứng cứ cho thấy người viết lá thư này là hung thủ, đồng thời cũng không loại trừ khả năng có người đục nước béo cò để gây khó dễ cho cảnh sát."
Phó cục trưởng lại rất thẳng thắn, "Ngài đã không ít lần chứng minh bản lĩnh của mình, vụ án này nói thật với ngài, áp lực bên cảnh sát rất lớn, không chỉ phía nghị viện mà ngay cả nữ hoàng cũng thúc giục, muốn chúng tôi phá án trong thời gian sớm nhất, nhưng đến giờ chúng tôi vẫn chưa có nhiều manh mối, ngài cũng biết khu phía Đông là địa bàn phức tạp, dân cư tạp nham, Gregson và các cộng sự đã lần lượt khoanh vùng một số đối tượng tình nghi, nhưng lại liên tục loại bỏ, giờ chúng tôi thực sự không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể nhờ đến ngài giúp đỡ, nếu có thể phá án đúng hạn, cảnh sát chắc chắn sẽ cảm tạ."
"Ngài quá khách khí." Holmes lịch sự nói, "Tôi vốn cũng rất hứng thú với vụ án này, dù không có thù lao cũng sẽ ra tay giúp đỡ."
Phó cục trưởng nghe vậy mừng rỡ, "Tốt quá! Đây là tin tốt duy nhất tôi nghe được hôm nay, cũng sắp đến trưa rồi, tôi đã đặt chỗ ở nhà hàng, ngài và bạn của ngài…"
Holmes ngắt lời, "Tôi mà đã bắt tay vào làm việc thì sẽ hoàn toàn quên hết mọi thứ khác, nên ăn uống là không cần thiết, nếu được thì chúng ta bắt đầu ngay bây giờ."
"Vậy càng tốt, vậy thì càng tốt." Phó cục trưởng gật đầu liên tục, "Nghe nói ngài và Lestrade quen biết nhau, cần gì cứ phân phó bọn họ, chỉ cần trong khả năng của cảnh sát đều sẽ đáp ứng vô điều kiện."
Lestrade và đồng nghiệp có vẻ hơi xấu hổ, họ là người của Scotland Yard, trước đó cũng không ít lần tìm Holmes giúp đỡ, nhưng cảnh tượng trước mắt ít nhiều vẫn khiến họ hơi xấu hổ, như đang công khai thừa nhận cảnh sát Luân Đôn bất tài, và có lẽ trong đó cũng có cả sự bất mãn của phó cục trưởng.
Holmes không nói gì, đứng dậy nói, "Vậy thì các ngài, chúng ta mau bắt đầu thôi."