Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Chương 149: Giới hạn và sự hoài nghi
Hai tên hải tặc trên mép thuyền phối hợp nhịp nhàng, một tên thả sợi dây thừng có buộc mảnh gỗ xuống biển, tên còn lại thì canh thời gian. Khi hết thời gian, tên thả dây thừng sẽ kéo lên, tính toán số nút đã thả rồi hô lớn: "Tốc độ hiện tại là 10 hải lý!"
Đây cũng là phương pháp đo tốc độ tàu biển phổ biến ở thế kỷ 18 của phương Tây, tất nhiên sẽ có sai sót vì bản thân nước biển cũng đang chuyển động, nhưng ảnh hưởng không quá lớn. Còn phương pháp đo tốc độ tuyệt đối thì phải đến thế kỷ 20 mới xuất hiện.
Trương Hằng mặc áo đen, đứng trên boong thuyền, chỉ huy đám hải tặc điều chỉnh góc cánh buồm theo hướng gió. "Hàn Nha Hiệu" vừa mới được giương thêm buồm chính và buồm phụ trên đỉnh cột, giờ đã gần như căng buồm hết cỡ. Cột buồm chịu áp lực lớn, mấy tên hải tặc đang bận kéo dây cáp về phía sau, cố định vào đuôi thuyền. Trương Hằng thì tự mình cầm lái, điều chỉnh độ sâu ăn nước của mũi thuyền.
Thân thuyền sau một hồi xóc nảy dữ dội cuối cùng cũng thích nghi với tốc độ hiện tại và dần ổn định lại. Lúc này Trương Hằng mới giao lại bánh lái cho thủy thủ trước đó, đồng thời dặn vọng gác tiếp tục quan sát.
Karina đứng bên cạnh, lặng lẽ theo dõi mọi việc.
Trong lòng nàng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Trước đó trên đảo, nàng đã tìm hiểu chút ít về Trương Hằng. Nàng biết rằng một năm trước hắn vẫn chỉ là một hành khách trên thuyền buôn, sau này nhờ tài bắn súng xuất sắc mà trở thành một thành viên trên tàu "Sư Tử Biển". Nghe nói khi đó hắn còn chưa quen với cuộc sống trên biển, say sóng rất nặng trên đường về Nassau, suýt nữa mất mạng.
Nhưng chỉ trong một năm ngắn ngủi, hắn đã từ một thủy thủ bình thường không ai để ý trên tàu "Sư Tử Biển" trở thành người coi sóc buồm, sau đó lại dẫn một nhóm người rời tàu "Sư Tử Biển", để khi quay lại Nassau thì đã là thuyền trưởng của một tàu hải tặc.
Tốc độ quật khởi nhanh chóng khiến người ta vừa kinh ngạc lại không khỏi hoài nghi liệu hắn có đủ trí tuệ và kinh nghiệm để lãnh đạo thủy thủ đoàn của mình hay không. Đây cũng là lý do phổ biến khiến nhiều người trên đảo không mấy xem trọng "Hàn Nha Hiệu".
Trước đây Karina cũng từng có ý nghĩ đó. Nhưng sau lần đầu tiên gặp mặt, nàng đã thay đổi cách nhìn. Người đàn ông trước mặt này khác hẳn những tên hải tặc nàng từng gặp. Ở hắn toát ra sự từng trải và một sức hút kỳ lạ vượt xa tuổi tác, nhưng đó phần nhiều chỉ là cảm nhận chủ quan trong lòng.
Còn lần này, khi cùng Trương Hằng ra biển, nàng mới thật sự được chứng kiến tận mắt khả năng chỉ huy và lãnh đạo của đối phương.
Trương Hằng thể hiện không hề giống một thuyền trưởng mới ra biển lần đầu, mà lại thuần thục đối phó với các tình huống và thử thách trên thuyền, cứ như đã luyện tập qua vô số lần vậy.
Tuy nhiên, sau những ngày chung sống này, nữ thương nhân lại không còn kinh ngạc như trước nữa. Dưới góc nhìn của nàng, bất kỳ ai có được thói quen tự giác cao và thái độ học hỏi không ngừng nghỉ như vậy đều khó có thể thất bại.
Karina từng thấy Trương Hằng và Annie luyện đao trên boong tàu khi trời chưa sáng, cũng thường xuyên thấy Trương Hằng hỏi ý kiến và thảo luận các vấn đề hàng hải với những thủy thủ kỳ cựu trên thuyền. Lúc rảnh, hắn lại đọc sách vở mà chủ cũ để lại trong phòng thuyền trưởng.
"Hàn Nha Hiệu" vốn là một tàu chiến hải quân, nên có không ít tài liệu liên quan đến chiến thuật của hải quân, ngoài ra còn có các ghi chép về những vùng đất khác nhau, đặc biệt là phần sau. Đây cũng là phần mà Trương Hằng thích đọc nhất.
Hắn vốn hiểu thời đại này từ góc nhìn của một người đến từ tương lai, điều đó giúp hắn giữ được sự tỉnh táo, nhưng cũng có nhiều điều hắn không thể hiểu được. Những kiến thức và ghi chép này có thể giúp hắn hòa nhập tốt hơn vào thời đại này, đồng thời giúp hắn gián tiếp hiểu thêm về phong tục và những chuyện kỳ lạ khác.
Về phần mình, Trương Hằng cũng đang đánh giá lại Karina. Nữ nhân này quả quyết hơn hắn tưởng. Nàng không phái thuộc hạ theo thỏa thuận mà tự mình đến đưa tin. Điều này không chỉ để đảm bảo an toàn tuyệt đối mà còn để thể hiện sự chân thành muốn hợp tác.
Những thương nhân chợ đen dù là một thành phần quan trọng của Nassau, nhưng họ rốt cuộc khác với đám hải tặc. Phần lớn họ đều có thân phận và gia đình trong xã hội văn minh. Những người này thường chỉ thu mua và vận chuyển chiến lợi phẩm cho hải tặc, chứ không thực sự tham gia vào các vụ cướp bóc.
Vì thế, nếu xảy ra chuyện gì, họ có thể nhanh chóng thoát thân. Việc Karina trực tiếp lên một chiếc tàu hải tặc là hành động rất nguy hiểm, tương đương với việc đặt vận mệnh của mình hoàn toàn vào tay Trương Hằng. Nhưng kẻ sau cũng phải thừa nhận rằng, không có cách nào đáng tin hơn những gì Karina đã làm lúc này.
Nữ nhân này là một con bạc bẩm sinh. Có lẽ nàng thực sự có thể tạo ra một con đường riêng giữa một Nassau vốn đã bị liên minh thương nhân đen khống chế.
Nhưng giờ, Karina không nghĩ đến chuyện xa xôi đó. Nhìn ra đường chân trời mờ mịt, vẻ lo lắng trong mắt nàng càng thêm rõ rệt.
Hiện giờ đã là ngày thứ 32 kể từ khi "Hàn Nha Hiệu" xuất cảng. Nước và lương thực trên tàu đã tiêu hao hơn một nửa, nước chanh đã ngừng cung cấp. Rau củ quả còn lại một ít, nhưng vì đây là lần đầu Trương Hằng làm chuyện này, nên hắn không thể nào tính toán được hết mọi chi tiết. Trong môi trường ẩm ướt trên biển, những loại rau củ đó rất nhanh đã bị mốc meo, nên mọi người lại quay về cảnh gặm bánh quy và cá hun khói đầy khổ sở.
Dù vậy, tính toán ra thì số thức ăn và nước uống còn lại cũng chỉ đủ cho mười hai ngày nữa. Nói cách khác, "Hàn Nha Hiệu" đã không còn xa ngày trở về điểm xuất phát.
Trương Hằng cũng có chút bất đắc dĩ. Thực tế không phải trò đùa. Dù bạn đã chuẩn bị kỹ càng đến đâu, có bao nhiêu kế hoạch dự phòng đi nữa, thì vẫn có khả năng gặp phải đủ loại tình huống bất ngờ.
Ngay cả những thuyền trưởng hải tặc xuất sắc nhất ở vùng biển Caribbean cũng không thể vỗ ngực đảm bảo rằng mỗi lần ra khơi đều thắng lợi trở về. Dù mọi người đều hiểu đạo lý đó, nhưng lúc này, hắn lại cần một chiến thắng lớn hơn bao giờ hết.
Thời gian trôi đi, Trương Hằng có thể cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của mọi người xung quanh. Không chỉ những người mới lên thuyền, mà cả những thủy thủ kỳ cựu như Billy, Dufresne, cũng bắt đầu trở nên trầm mặc ít nói, thậm chí ngay cả Karina cũng đã dao động.
Đêm qua, nàng đã lặng lẽ gõ cửa phòng thuyền trưởng, thẳng thắn nói rằng nàng nghi ngờ chuyện của cha nàng đã bị truyền đi khắp thuộc địa, những người bạn cũ của ông ở biển Quan Trung đều đã phản bội ông. Cái gọi là tàu chở hương liệu thực chất không tồn tại, mà chỉ là một lời bịa đặt, thậm chí có thể là một cái bẫy mà cơ quan tình báo hải quân giăng ra.
Nữ thương nhân bất an nhìn xung quanh, hạ giọng nói, "Ta vừa cẩn thận suy nghĩ, tàu chở hương liệu dù có bất thường thế nào cũng không thể chạy đến đại lục mới. Chắc chắn có vấn đề. Ta nhớ khi còn nhỏ, cha từng nhắc đến việc ông có hai kẻ thù ở Boston thì phải."
Trương Hằng đành phải ra bếp lấy một chai rượu rum, để Karina uống, "Chính ngươi cũng đã nói, tin tức này rất bất thường, nếu là bẫy thì phải bịa cho hợp lý hơn chứ?"