Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Holmes dùng hết lượng ngôn ngữ cô đọng để miêu tả lại vụ án này từ đầu đến cuối. Đương nhiên, văn chương tinh tế vẫn thua xa sự phức tạp trong cảm xúc thật của sự kiện. Dù là mối quan hệ giữa cha xứ Jacob và Jack the Ripper, hay giữa Jack the Ripper và những kỹ nữ bị hại, có lẽ đều phức tạp hơn nhiều so với những gì thế gian biết được. Đáng tiếc, sau nhát dao của cha xứ Jacob, những vấn đề này rất khó có được câu trả lời chính xác.
Dù sao đi nữa, vụ án lần này coi như đã kết thúc tốt đẹp. So với chuỗi vụ án không có lời giải suốt bảy năm sau ở dòng thời gian thật, đây đã là một kết quả tốt nhất rồi. Holmes duỗi lưng một cái, nói với Trương Hằng, "Lần này cá cược ngươi thắng rồi, tuy rằng quá trình có hơi mạo hiểm, nhưng không thể phủ nhận là ngươi thật sự đã tìm ra hung thủ trước ta một bước. Hiện tại, ngươi có thể thực hiện đặc quyền của người thắng, bắt đầu chọn lựa vở ca kịch tối nay muốn đi xem."
"Thật sao," Trương Hằng hỏi, "nhưng vì sao ta luôn có cảm giác lần này ngươi không có dùng hết sức, là cố tình nhường ta ở chỗ nào sao?"
"Ai biết được, ngươi cứ như là có lý do gì khó nói nhất định phải thắng ta một lần vậy." Holmes cười cười, "Nhưng lần này ta đích thực đã rất thành tâm rồi, dù sao phá án là hứng thú của ta, giống như người thích ăn ngon nhìn thấy một con gà nướng bày trước mặt, rất khó không động tay."
Hai trăm bảy mươi ngày nhìn thì dài, nhưng đối với Trương Hằng, người mỗi ngày đều tiếp thu kiến thức mới, thì cứ như chớp mắt. Sau vụ án liên hoàn giết người ở khu Bạch Giáo Đường, hắn và Holmes lại cùng nhau trải qua mười vụ án lớn nhỏ. Trong đó không thiếu những câu chuyện ly kỳ khúc chiết, nếu viết lại có lẽ hắn có thể thay thế Conan Doyle trở thành nhà văn trinh thám vĩ đại nhất thời Victoria.
Đến cuối cùng, chính Trương Hằng cũng đã bắt đầu độc lập phá án, kỹ năng trinh sát hình sự của hắn đã đạt lv2, theo sát sau là kỹ năng hóa trang, ngoài ra hắn còn thỉnh giáo Eileen Eder về kiến thức biểu diễn, nhưng nghệ thuật giám thưởng vẫn giữ ở lv0. Trừ việc đó, hắn vẫn chưa thể tìm được đạo cụ bóng trong phó bản này.
Cho đến ngày cuối cùng, Trương Hằng và Holmes hẹn nhau đi xem biểu diễn cưỡi ngựa, sau đó hai người tản bộ dọc theo sông Thames, từ nghệ sĩ violin đương thời cho đến hải tặc Nassau thế kỷ 18. Holmes kinh ngạc thán phục trước sự hiểu biết của Trương Hằng về Nassau, rồi hai người cùng vào một quán rượu nhỏ bên đường.
Quán rượu này gần bến tàu, nên rất nhiều thủy thủ tới uống rượu đánh bài, khung cảnh rất náo nhiệt. Holmes lại tái phát thói quen cũ, chỉ vào người đàn ông râu cá trê ngồi bên trái, "Người Scotland, có nhiều anh em, tốt nghiệp đại học Edinburgh, từng là bác sĩ trên tàu, đi qua Tây Phi, thích sáng tác, chơi trò lấp chữ cũng không tệ."
"A, lần này chúng ta không cần phải so, ta trực tiếp nhận thua." Trương Hằng còn khoảng mười mấy bảng Anh, hắn đoán là rất khó tiêu hết trước khi đi, nên cũng không ngại mời Holmes một lần nữa.
"Vậy thì tốt quá rồi." Người sau nói với ông chủ quán, "Cho hai ly bia đen bồi bổ."
Lúc hai người đang tìm chỗ ngồi chờ bia, người đàn ông râu cá trê đang chơi lấp chữ ở bàn khác bỗng kẹp tờ báo lại, tiến tới nói, "Ngài Sherlock Holmes và ngài bạn đồng hành phương Đông Trương Hằng, không ngờ lại gặp các vị ở đây."
"Các hạ biết chúng tôi?" Holmes nhướng mày.
"Đương nhiên, hai vị là hai thám tử nổi tiếng nhất Luân Đôn hiện tại mà," người râu cá trê cười nói, "Tôi có thể ngồi ở đây không?"
"Xin tự nhiên, có thêm người uống rượu càng thêm vui," Holmes nói, "Cho hỏi quý danh?"
"Doyle, Arthur Conan Doyle." Người tới chìa tay ra, nhiệt tình nói.
Holmes có chút bất ngờ, bắt tay xong liền quay sang nói với Trương Hằng, "Hắn chính là người bạn mà trước đó ngươi từng nhắc tới sao?"
Kết quả hắn thấy vẻ mặt Trương Hằng khi nghe cái tên này còn kinh ngạc hơn cả hắn.
"Đừng ngạc nhiên, thực tế thì chúng ta cũng là lần đầu gặp mặt." Conan Doyle giải thích, "Trước đây, chúng ta chỉ liên lạc qua thư từ thôi."
"Liên lạc qua thư từ, chỉ là thư từ thôi sao?" Holmes cau mày hỏi.
"Cũng không khác nhau nhiều lắm." Conan Doyle nói, dừng một chút rồi nói tiếp, "Khi tôi nghe nói ở công viên trung tâm có một vụ án rất thú vị, một phụ nữ ngã trên đất, tỉnh dậy thì phát hiện ví tiền và đồ trang sức vẫn còn, nhưng chỉ thiếu đôi bông tai. Tại sao hai vị không thử qua xem sao?"
"Nghe có vẻ thú vị, nhàn rỗi lâu như vậy cuối cùng cũng có việc để làm." Nghe vậy, trong mắt Holmes ánh lên vẻ hưng phấn, hình như hắn quên mất Trương Hằng bên cạnh, giơ cây trượng, đứng dậy sải bước đi ra khỏi quán rượu.
Sau đó, ông chủ bưng hai ly bia đen lên, Conan Doyle cầm lấy một ly, thở dài, "Cám ơn trời đất tên kia cuối cùng cũng đi, không thì với con mắt quan sát biến thái kia, tôi không dám chắc là có bị nhìn ra sơ hở hay không... Mà này, cậu có biết tôi lấy nguyên mẫu từ thầy Joseph Bear lúc đại học để sáng tạo ra Holmes không? Cách thầy giảng bài và hỏi bệnh, kiểu như chỉ cần nhìn lướt qua liền có thể biết người ta từ đâu đến, làm nghề gì, đã mang đến cho tôi một cú sốc lớn. Tôi luôn nghĩ, nếu ông ấy làm thám tử, nhất định sẽ biến công việc này thành một ngành khoa học chính xác."
"Tất nhiên, Allen sườn núi và Emile thêm Borio cũng cho tôi không ít cảm hứng, đại thám tử Đỗ Tân dưới ngòi bút sườn núi vẫn luôn là anh hùng tuổi thơ của tôi, cách viết đan xen của thêm Borio cũng cho tôi rất nhiều gợi ý, con đường của người viết văn chính là như vậy, thế hệ này ảnh hưởng đến thế hệ khác, giống như truyền lửa, đọc tác phẩm của người hiện đại, luôn có thể tìm thấy mạch lạc của quá khứ trên thân họ."
Conan Doyle vừa nói vừa uống một ngụm bia, đồng thời nói với Trương Hằng, "Cậu cũng nên thử xem sao, cũng còn mấy tiếng nữa phó bản của cậu cũng kết thúc rồi, sau này muốn trở lại Luân Đôn cuối thế kỷ 19 uống một ngụm bia cũng không dễ đâu."
"Rốt cuộc các hạ là ai?" Lúc này Trương Hằng mới lên tiếng.
"Ta là ai?" Conan Doyle lộ ra một nụ cười trên mặt, "Ta là những cái tên quen thuộc mà cậu biết đấy, ta là William Shakespeare, là Alexander Đại Đế, là Arthur Conan Doyle, là Neil Gaiman, và cả George Raymond Richard Martin nữa."
"Thần tiểu thuyết?" Trương Hằng nhíu mày, cũng uống một ngụm bia.
"Hiểu như vậy cũng không có gì không ổn." Conan Doyle vỗ tay nói.
Trương Hằng nghĩ đến lần mình gặp Celtic Cổ Thần ở phó bản Hắc Thuyền Buồm, người tự xưng là Einstein tại trại huấn luyện kế hoạch Apollo, và vị thần tiểu thuyết trước mặt, từ đó hắn nhận ra một điều, nhíu mày nói, "Vậy chẳng lẽ phía sau mỗi phó bản đều có một vị thần liên quan sao?"
"Cậu có một sự nhạy cảm rất tốt, giống như bạn đồng hành Holmes của cậu." Conan Doyle tán thưởng, "Như cậu thấy, tất cả phó bản đều là hai chiều, các cậu từ đó có được đạo cụ game, điểm tích lũy, kỹ năng, còn chúng tôi có thể nhân cơ hội quan sát các cậu, tìm ra người đại diện thích hợp. Trên người cậu có 【 Vô Hạn Tích Mộc 】, chắc hẳn rất dễ lý giải, đối với chúng tôi, không phải người chơi thực lực càng mạnh thì càng tốt, còn phải xem xét đến vấn đề tương tính, đây là một chuyện rất phức tạp, phải cân nhắc nhiều mặt, cuối cùng mới đưa ra lựa chọn có lợi nhất, đồng thời việc chiêu mộ người đại diện còn cần được sự đồng ý của người bị chiêu mộ."
"Ngươi muốn chiêu mộ ta làm người đại diện cho ngươi?"
"À, trên lý thuyết thì chỉ khi ta có ý định muốn chiêu mộ ai làm người đại diện, mới có thể hiện thân trước mặt người đó trước khi phó bản kết thúc, nhưng ngươi là một ngoại lệ." Conan Doyle chỉ vào chiếc đồng hồ trên tay phải Trương Hằng, "Ngươi đã lựa chọn trận doanh của mình rồi, đúng không?"
"Vậy tại sao ngươi còn muốn xuất hiện trước mặt ta?" Trương Hằng hỏi, đồng thời lặng lẽ đưa tay vào trong túi, cầm lấy con dao nhỏ.
"Đừng căng thẳng, ta không có ác ý với ngươi," Conan Doyle nhún vai, "Ngược lại, giữa ta và ngươi còn có không ít căn nguyên đấy."
"Căn nguyên?"
"Ta chú ý thấy gần đây cậu đang tìm kiếm thân thế của mình." Conan Doyle uống cạn ly bia, rồi ợ một tiếng mãn nguyện, đứng dậy, "Chờ đến ngày tìm ra đáp án, cậu sẽ phải cảm ơn lần gặp mặt này của chúng ta đấy."
"Chờ đã, ngươi biết thân thế của ta sao?"
Conan Doyle không tiếp tục nói về chủ đề này, chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý, "Chúng ta sẽ còn gặp lại, giống như tất cả nhân vật chính trong truyện đều sẽ phải đưa ra lựa chọn cuối cùng, đến lúc đó cậu cũng sẽ phải đưa ra lựa chọn thuộc về mình thôi."
Nói xong, hắn đặt ly rượu rỗng xuống, Trương Hằng muốn đuổi theo, lại phát hiện cơ thể không thể cử động, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương loạng choạng đi ra quán rượu. Ánh mắt hắn cuối cùng lại rơi vào tờ báo bị bỏ lại trên bàn, ở giữa có một chỗ nhỏ nhô lên.
Trương Hằng nhấc tờ báo lên, bên dưới là chiếc bút máy mà Conan Doyle đã dùng khi chơi trò lấp chữ.