Ta Một Ngày Có 48 Giờ

"Ta về sau vụng trộm tiến vào phòng ngủ, bỏ ra chút công sức tìm được chứng cứ liên quan, hơn nữa trước đó ta cũng nghe qua lời đồn, vị nghị viên kia cái gì cũng tốt, chỉ là rất sợ vợ, có lẽ đó là lý do tại sao ông ta chỉ dám lén lút gặp con gái riêng." Holmes vừa nói vừa dùng dao nĩa cắt khoai tây, gắp thêm miếng thịt xông khói cho vào miệng.
Nhìn là biết hắn đói bụng thật rồi, cả buổi sáng chưa ăn gì, chắc hẳn thuốc của hắn giữa trưa cũng chưa hết, bà Hudson bưng cơm lên hắn chỉ ăn vài miếng, rồi lại hăng hái vùi đầu vào công việc, thật khó cho hắn nhịn được đến giờ.
Nếu không vì chuyện Trương Hằng làm lơ đã suýt quên, vị chủ nhà này ngoài khả năng quan sát và trinh thám phi thường ra, kỹ thuật hóa trang cũng rất cừ, người bình thường khó mà nhìn ra, nhất là khi các trang báo Trung Hoa đăng bài về hắn, danh tiếng lại càng vang dội, thường để tránh bị nhận ra, hắn chọn cách hóa trang trước khi hành động.
Hắn có thể đóng vai người đánh xe ngựa, cũng có thể giả thành ông lão, người ăn mày, sĩ quan, thậm chí cả phụ nữ thỉnh thoảng hắn cũng vào vai... Nếu sau này có cơ hội, có thể học hỏi chút kỹ thuật hóa trang của hắn cũng hay.
Holmes ăn sạch chỗ thức ăn trước mặt như gió cuốn mây tan, đặt dao dĩa xuống, thở dài đầy mãn nguyện.
"Ngày mai ta có một người bạn Pháp muốn tới, ngươi muốn đi gặp hắn cùng ta không?"
"Ừm, hắn làm gì?"
"Cũng giống ta là thám tử, hắn tên là Phất Lãng tư ngói siết Vial, là người mới vào nghề, còn chưa có tiếng tăm gì, năm ngoái lúc ta làm một vụ ở Pháp có hợp tác với hắn, là một gã trai trẻ rất thú vị, dù hơi cẩu thả nhưng cũng rất có tiềm năng, trong điện báo hắn không nói gì, nhưng lặn lội đến tận London thế này chắc không chỉ để du lịch, ta xem lần này hắn đến tìm ta có việc gì."
...Sáng sớm hôm sau Holmes và Trương Hằng đã đến bến tàu, hai người đứng giữa sương mù dày đặc chờ chiếc tàu hơi nước mang tên chim mòng biển cập bến.
"Thú vị đúng không," Holmes cầm cây ba toong nói, "trước khi Watt phát minh ra động cơ hơi nước, chẳng ai nghĩ thuyền không cần cánh buồm hay mái chèo vẫn chạy trên nước được, nhưng cái máy móc kỳ diệu này đã thay đổi rất nhiều thứ, nhà máy, tàu thuyền, xe lửa, hiện nay không thể sống thiếu nó, đó là sức hấp dẫn của khoa học, thế giới này mỗi ngày đều có biến đổi, dù làm ngành nghề nào, nếu không nhận ra sự thay đổi, sớm muộn cũng bị đào thải, ví dụ như chất độc thallium, thứ này mới được phát hiện cách đây vài chục năm, nhưng ta thấy gần đây trong vài vụ án, nó xuất hiện càng ngày càng nhiều, bởi so với cách giết người truyền thống, dùng thallium sẽ kín đáo và khó phát hiện hơn."
"Không thể đồng ý hơn." Trương Hằng nói, anh sống trong thời đại bùng nổ thông tin, các kiểu tội phạm mới cứ lớp lớp xuất hiện, dù là nhân viên điều tra hình sự hay tội phạm lợi hại đều cần không ngừng học hỏi.
Holmes có thể trở thành thám tử giỏi nhất toàn nước Anh, rồi đến cả châu Âu, chắc chắn không phải kẻ giậm chân tại chỗ, những nghiên cứu và bài luận văn của hắn cũng đóng vai trò quan trọng.
Tất nhiên, một số thí nghiệm và nghiên cứu của hắn về tính an toàn và đạo đức còn đang chờ được kiểm chứng.
Một giờ sau, Vial từ chiếc tàu hải âu bước xuống, đó là một chàng trai tóc đỏ, nhìn rất trẻ, mặt đầy tàn nhang, thấy Holmes liền lộ vẻ vừa mừng rỡ vừa ngượng ngùng. Như một fan nhỏ gặp thần tượng của mình.
"Cuối cùng cũng gặp lại ngài, tiên sinh Holmes." Vial vừa bắt tay vừa nói đầy kích động.
"Ta cũng rất hân hạnh được gặp lại cậu, Vial." Holmes cũng mở lời, sau đó hai người giới thiệu đơn giản.
"Lần này tôi đến London để truy bắt một người, tiện đường ghé thăm ngài." Sau khi bắt tay Trương Hằng xong, Vial nói tiếp.
"Cậu đang truy bắt ai?" Holmes quả nhiên khác người, bỏ qua mấy lời khách sáo, đi thẳng vào trọng điểm khiến mình hứng thú.
"Một tên đạo tặc, từ lúc xuất đạo đến giờ hắn đã gây ra không ít vụ giết người, nhưng lại rất ít người biết đến sự tồn tại của hắn."
"Ồ, tại sao?"
"Bởi vì hắn khác với các đạo tặc khác, mục tiêu của hắn không phải châu báu hay các tác phẩm nghệ thuật có giá trị mà là chú trọng giá trị ẩn sau mục tiêu." Vial giải thích, "mục tiêu của hắn thường là các nhân vật nổi tiếng trong xã hội, kẻ này gan to bằng trời, đến cả hoàng thất châu Âu cũng không tha, một khi bị hắn nhắm đến, hắn sẽ bắt đầu đào bới những bí mật không muốn ai biết của bạn, có thể là một mối tình vụng trộm không ai biết, hoặc một vụ án mạng bạn đã gây ra trong quá khứ... Tóm lại, là những việc trái với lương tâm, một khi bị hắn lấy được chứng cứ, thì người đó coi như thảm rồi, phải đối mặt với một khoản tiền bồi thường lớn, và thảm hơn là phải câm như hến chịu đựng, có báo cảnh sát cũng không được."
"Kẻ trộm danh dự sao, hoặc gọi kẻ tống tiền thì đúng hơn, chủ của cậu đã mất thứ gì?" Holmes hứng thú hỏi.
Vial hơi do dự đáp, "Nếu là của người khác, theo thỏa thuận thì tôi không được tiết lộ, nhưng tôi tin ngài và bạn của ngài, hai người đều là những quý ông có phẩm cách cao thượng..."
"Thôi thôi, mấy lời khen bỏ qua đi, nói thẳng vào trọng điểm là được." Holmes khoát tay nói.
"A, được ạ, chủ của tôi là một vị tử tước, ông ta rất thích tranh của Théodore de Bry, vào khoảng 9 năm trước, có một nhà sưu tập tranh nổi tiếng bị trộm, mất không ít thứ, trong đó có một bộ tranh của Théodore de Bry, kết quả hai năm sau có người tìm đến chủ của tôi, nói có đồ tốt muốn hỏi ông ấy có muốn không, chủ tôi liếc mắt đã nhận ra thứ người kia cầm chính là bộ tranh Théodore de Bry mà nhà sưu tập kia bị mất, ông ta biết với thân phận của mình không nên dính vào đồ ăn trộm, nhưng thực sự ông ta rất thích bộ tranh kia, mong muốn sở hữu từ lâu, đã nhiều lần hỏi mua đều bị người kia từ chối, hiếm có cơ hội thế nên đã chọn cách vòng vo một chút."
"Bề ngoài thì từ chối lời đề nghị mua bán của người kia, đồng thời ra vẻ nghĩa khí không cho phép người đó bước chân vào dinh thự của mình nữa, nhưng sau lưng lại tìm người quen không liên quan mua lại bộ tranh kia, mấy năm nay ông ta không mang ra triển lãm, chỉ ngắm một mình, không ngờ thế nào vẫn bị tên kia phát hiện, tôi đến London là vì giải quyết chuyện này." Vial nói.
Nhưng anh lại nhanh chóng bổ sung một câu, "Tất nhiên được gặp lại ngài với tôi quan trọng hơn một chút."