Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Đêm khuya. Trang viên Terence.
Malcolm làm việc và nghỉ ngơi luôn rất có quy tắc, đó là bí quyết để hắn luôn giữ được tinh lực. Đặc biệt là trong quá trình trù bị cho Liên minh Hắc Thương, đủ loại tình huống liên tục phát sinh, nhưng Malcolm vẫn luôn giải quyết mọi việc đâu vào đấy, không hề mệt mỏi. Rõ ràng đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng thân thể hắn vẫn như trai tráng đôi mươi.
Bình thường giờ này hắn đã yên vị trên giường, nhưng đêm nay hắn lần đầu tiên vẫn còn trong thư phòng.
Hắn tùy tiện rút một quyển sách trên giá, mở ra đọc.
Mấy thị nữ trên hành lang lúc này thậm chí không dám thở mạnh. Tất cả đều biết tâm trạng Malcolm dạo gần đây không tốt lắm.
Vốn dĩ Malcolm là người ít nói, vẻ mặt bình thường đã lạnh lùng, sau khi chuyện ở bờ biển truyền đến, sắc mặt hắn càng thêm nghiêm nghị, từ xa đã cảm nhận được một luồng khí thế đáng sợ. Trước đó, một thị nữ phục vụ của hắn trong lúc ăn điểm tâm đã sợ hãi đến nỗi đánh rơi cả đĩa thức ăn. Kết quả bị quản gia gọi người kéo ra ngoài đánh một trận. Từ đó trở đi, đám nô lệ trong trang viên Terence càng thêm im hơi lặng tiếng.
Thấy Malcolm đã ở trong thư phòng đợi quá giờ ngủ gần một tiếng mà không ai dám nhắc nhở, nhưng lại sợ không ai nhắc nhở mà bị trách phạt.
Đám thị nữ vô cùng xoắn xuýt, cuối cùng dồn ánh mắt vào người thị nữ da đen lùn tên là Ria. Cô là người được Malcolm yêu thích nhất trong số các thị nữ. Khác với những người khác, dù phạm lỗi, Malcolm cũng hầu như không trừng phạt cô. Vì vậy, Ria còn bị một số người xa lánh.
Ria không nói gì, quay người xuống nhà bếp, lát sau bưng một chén sữa bò còn nóng trở lại bên ngoài thư phòng, chỉnh trang lại quần áo trên người rồi nhẹ nhàng gõ cửa hai tiếng.
Từ bên trong truyền ra giọng của Malcolm, “Vào đi.”
Thị nữ da đen nghe vậy liền mở cửa phòng. Malcolm ngồi trên ghế sofa nhung thiên nga, không ngẩng đầu.
Đến khi Ria đặt chén sữa bò xuống bàn trước mặt, Malcolm mới hừ một tiếng, "Có lòng. Đêm nay ta muốn chờ khách, sẽ ngủ muộn một chút."
“Dạ, thưa ông Malcolm.” Ria mỉm cười, thu lại đĩa, chuẩn bị rời đi, nhưng ngay sau đó giọng của Malcolm lại vang lên.
“Dạo gần đây có ai khác vào thư phòng của ta không?”
Nghe vậy, tim Ria thót lên. Trong một khoảnh khắc, cô đã nghĩ Malcolm phát hiện ra chuyện lá thư bị trộm mất. Cô chỉ tiện tay lấy đi một lá thư, mà ngày hôm sau đã trả lại, không ngờ Malcolm lại phát hiện ra sự bất thường.
Lẽ nào vận may của cô tệ đến vậy, vừa hay Malcolm ngày đó kiểm tra lại những lá thư cũ, phát hiện thiếu một lá. Nhưng thư tín ở đây nhiều như vậy, sao Malcolm lại có thể nhớ được từng phong một. Và điều quan trọng nhất là lúc này cô phải làm gì?
Có nên tạo ra một tên trộm không có thật? Chuyển sự nghi ngờ của Malcolm sang người khác để bản thân được an toàn, hay là đổ lên đầu những người khác?
Vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu Ria chỉ trong nháy mắt, nhưng đó chỉ là những diễn biến chớp nhoáng. Khi cô quay người lại, trên mặt mang vẻ bối rối vừa đủ. "Có thiếu thứ gì sao? Nhưng theo yêu cầu của ông Malcolm, mỗi lần dọn dẹp vệ sinh đều chỉ có một mình tôi vào đây mà thôi."
Malcolm ồ lên một tiếng, "Ta chỉ tùy tiện hỏi thôi. Dạo này không được yên bình cho lắm, cẩn thận một chút cũng không thừa." Nói xong, hắn chỉ vào cái ghế trước mặt, "Đã đến rồi thì đừng vội đi, ngồi lại nói chuyện với ta đi."
Ria thở phào nhẹ nhõm, cô biết mình đã thành công. Quả nhiên Malcolm không phát hiện ra chuyện lá thư. Cô bó váy ngồi xuống ghế, cười nói, “Ông muốn nói chuyện gì?”
Malcolm buông cuốn sách trên tay, “Vậy nói chuyện về sách đi. Gần đây cô đang đọc gì vậy?”
“Tôi đang học ‘Thánh kinh’, vì sau khi đến thế giới này, xung quanh tôi rất nhiều người đang học nó.”
"Ừm, cách nhanh nhất để hòa nhập vào một nền văn hóa chính là hiểu rõ tôn giáo của nó. Đã đọc Exodus chưa? Có cảm tưởng gì không? Người Israel không chịu nổi cảnh bị người Ai Cập nô dịch, dưới sự chỉ dẫn của Đức Jehovah, họ đã trốn khỏi Ai Cập, đi theo nhà tiên tri Moses, trải qua nhiều gian truân, cuối cùng cũng đến được vùng đất hứa chan chứa sữa và mật ngọt. Chương này gợi ý gì cho cô không?"
Nghe vậy, nụ cười của Ria trở nên gượng gạo.
"Cô biết ta thích nhất ở cô điểm nào không? Đó là cô rất ít khi nói dối lòng mình. Nếu là những kẻ bên ngoài kia, lúc này chắc chắn sẽ nói với ta rằng bọn chúng thích cuộc sống bây giờ, vĩnh viễn không bao giờ bỏ trốn và rời đi.” Malcolm điều chỉnh lại tư thế ngồi, cho phần eo được thoải mái hơn, “Nhưng thực tế, không ai thích bị nô dịch cả.”
Ria im lặng một lúc rồi nói, “Những khó khăn mà đồng bào của tôi hiện tại đang gánh chịu, Đức Jehovah có giải quyết được không?”
"Cô nghĩ sao?" Malcolm hỏi ngược lại, "Hàng nghìn năm trước, những người Israel đó tin vào chủ của mình, nên chủ của họ đã dẫn dắt họ thoát khỏi sự thống trị của những kẻ dị giáo tà ác. Nhưng bây giờ cô và tôi đang tin vào cùng một Đấng Tạo Hóa, cô có nghĩ rằng ngài sẽ giải phóng các cô khỏi tay chúng ta không?"
"Vậy con đường của chúng ta ở đâu? Liệu con cháu đời sau của chúng ta cũng sẽ tiếp tục bị nô dịch như chúng ta sao?"
"Điều đó tùy thuộc vào việc khi nào các cô thực sự hòa nhập được vào thế giới của chúng ta." Thị nữ da đen định nói gì đó thì Malcolm giơ một ngón tay lên, “Ta nói hòa nhập không chỉ đơn thuần là ngôn ngữ, đồ ăn, quần áo hoặc là lễ nghi, tôn giáo... Mặc dù những thứ đó cũng rất quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là ở đây.” Malcolm chỉ vào đầu mình, “Các cô cần phải suy nghĩ giống như chúng ta. Chỉ như vậy, các cô mới thực sự được chấp nhận và trở thành đồng loại của chúng ta."
"Nhưng nếu đến ngày đó, chúng ta có còn là chính mình nữa không?" Ria hỏi.
“Câu hỏi hay. Văn minh là điều dã man nhất trên thế giới này, nó chỉ có một chủ đề duy nhất, đó là chinh phục.” Malcolm nói, “Trước khi đạt được mục tiêu, nó sẽ không dừng lại. Nếu các cô kiên trì không bị đồng hóa, vậy thì chỉ còn con đường bị hủy diệt mà thôi."
Malcolm vừa dứt lời, cửa thư phòng lại bị người gõ, tiếng quản gia từ bên ngoài vọng vào, "Thưa ông Malcolm, khách nhân sắp đến rồi ạ."
“Được rồi, hôm nay đến đây thôi, cô đi xuống đi.” Malcolm phất tay, thị nữ da đen liền hành lễ rồi mở cửa thư phòng. Cô vừa đi ra không lâu thì một người đội mũ trùm đầu bước vào, bên ngoài vẫn còn mưa nhỏ, trên người người này mang theo một cỗ khí ẩm ướt.
Đợi khi cửa phòng đóng lại, hắn cởi áo choàng ra, bên dưới lộ rõ là gương mặt của Frazer.