Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Xe ngựa bốn bánh đến địa điểm vớt t·h·i t·hể của cô gái, thì trời đã xế chiều. Gregson để lại hai người lính canh giữ t·h·i t·hể ở đó, họ dùng tấm thảm xin được từ người chèo thuyền để che đầu cho hài t·ử đáng thương, không muốn để nàng bị phơi bày trước những ánh mắt hiếu kỳ của những người nhàn rỗi xung quanh, bây giờ họ chỉ có thể làm được những điều đó.
Ba người xuống xe, Gregson nhận thấy trong đám đông đã có những kẻ dáng vẻ phóng viên xông đến, tay lăm lăm một chiếc máy ảnh to đùng.
"Bọn người này, như rận nhặng bỏ mãi không hết." Gregson lẩm bẩm một câu, lộ vẻ không vui, nhưng vụ án lần này đến giờ vẫn chưa có chút manh mối, có lẽ có thể thử nhờ báo chí tìm người thân của người bị hại, vì vậy hắn bước về phía người phóng viên kia.
Còn Holmes lại không vội vàng đi lật tấm thảm lên mà trước hết trò chuyện đôi câu với cảnh s·á·t đã tìm thấy t·h·i t·hể, sau đó lại đi vòng quanh một chút, lúc này mới chậm rãi đi tới trước t·h·i t·hể.
Trương Hằng đã bịt mũi cẩn thận quan sát.
Hương vị bên bờ sông Thames cũng không dễ ngửi gì cho cam, trước thế kỷ 19, nơi này nước sông còn trong veo, tôm cá đầy đàn, nhưng sau cuộc cách m·ạ·n·g c·ô·n·g nghiệp, thành phố bành trướng, hàng loạt nhà máy mọc lên dọc sông, nước thải công nghiệp và nước sinh hoạt không ngừng đổ xuống, khiến môi trường sông Thames xuống cấp trầm trọng, cộng thêm rác rưởi nổi lềnh bềnh trên mặt nước, nơi này đã biến thành một con rãnh bẩn đúng nghĩa.
Tuy nhiên, chính phủ dường như đã ý thức được vấn đề, họ xây dựng hệ thống thoát nước thải ngầm và cống thoát nước song song với sông Thames, cố gắng chuyển những ô nhiễm ở khu vực thành phố về phía hạ lưu càng nhiều càng tốt. Phải thừa nhận rằng biện pháp này là đúng đắn và có một chút tác dụng.
Trương Hằng nhìn một lúc, cũng giống như Gregson, những gì anh có thể thấy được từ t·h·i t·hể này là rất hạn chế.
Holmes nói không sai, năng lực quan s·á·t của anh ấy quả thực rất xuất sắc, nhưng trong giai đoạn suy luận, cần có vốn kiến thức phong phú để làm cơ sở. Ngoài việc không có kho vụ án trong đầu như Holmes, vấn đề lớn nhất của Trương Hằng còn nằm ở chỗ hiểu biết của anh về thời đại Victoria, về thành phố này chỉ giới hạn trong sách vở, phim ảnh hoặc một vài bộ phim tài liệu của BBC.
Với một người xem náo nhiệt, những kiến thức này có lẽ là đủ, nhưng nếu muốn dùng chúng để giải quyết vụ án thì rõ ràng là không đủ. So sánh mà nói, Holmes có thể thông qua quần áo hoặc bụi bẩn trên đất để p·h·án đoán một người hút nhãn hiệu t·h·u·ố·c lá nào và xuất xứ ở đâu, còn Trương Hằng cũng có thể chú ý đến những chi tiết mà người bình thường không thể, nhưng anh ta căn bản không biết ở thời đại này có những nhãn hiệu t·h·u·ố·c lá gì, đương nhiên cũng không thể hoàn thành bước suy luận tiếp theo.
Trương Hằng ý thức được, việc hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến không phải là một chuyện dễ dàng. Cuộc cạnh tranh giữa anh và Holmes, điều bất lợi nhất cho anh là anh đang ở thời đại của đối phương. Vòng phó bản này bề ngoài nhìn không nguy hiểm như trước kia, nhưng thực chất độ khó là lớn nhất trong số các phó bản anh đã trải qua.
May mắn là anh có đủ thời gian để đối mặt với thử thách này. Holmes ngồi xổm xuống đất, cẩn thận kiểm tra t·h·i t·hể, trong lúc đó còn cố tình lấy kính lúp ra để kiểm tra kỹ càng bàn tay và tóc của cô gái, ngay cả kẽ móng tay cũng không bỏ qua. Lúc này, anh không còn vẻ lười biếng trước đây, trông giống như một con c·h·ó săn được huấn luyện bài bản, cuối cùng, cả người anh gần như dán vào t·h·i t·hể, mặt đối mặt với cô gái, ánh mắt từ từ di chuyển xuống, cuối cùng dừng lại ở phía sau cổ cô một lát.
Sau đó, anh đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, hỏi Trương Hằng: "Ngươi cũng nhìn ra được gì sao?"
"Ừm, có lẽ là vụ m·ưu s·át, người bị h·ạ·i là nữ giới, 15 đến 16 tuổi, thân thể có vẻ hơi yếu ớt, có thể bản thân đã có b·ệ·n·h t·ậ·t. Nguyên nhân c·á·i c·h·ế·t không phải do chết đuối, bởi vì đầu từng chịu một cú đ·a·́·n·h mạnh, mặt khác..." Trương Hằng ngừng lại một chút, "Người bị h·ạ·i trước khi c·h·ế·t rất có thể từng bị x·â·m p·h·ạ·m."
"Không tệ." Holmes cười, "Ngươi không phải p·h·á·p y mà có thể nhìn ra nhiều như vậy đã rất không dễ dàng, từ từ sẽ đến."
Trong lúc đó, Gregson cuối cùng cũng xong việc với đám phóng viên, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, bước tới, "Đã thương lượng xong, đó là phóng viên của «Tiếng vang báo», lát nữa sẽ cho anh ta chụp ảnh và đưa lên trang nhất, nếu người nhà của đứa bé thấy được chắc sẽ đến đồn cảnh sát tìm chúng ta, đúng rồi, bên các ngươi thế nào rồi?"
"Vẫn chưa biết tên của đứa bé này." Holmes thản nhiên nói.
Cảm xúc của Gregson có chút phức tạp, nghe vậy có vẻ thất vọng nhưng lại có chút may mắn mơ hồ, lên tiếng, "À, đây là chuyện không thể tránh khỏi, thực ra trước đó tôi cũng đã làm hết những gì có thể rồi, nhưng người bị h·ạ·i đến cả quần áo cũng không còn, muốn tìm manh mối thật quá khó, có lẽ phải đợi tin tức từ phía báo chí."
"Vậy thì không cần." Holmes nói, vẻ mặt có chút buồn cười, châm điếu t·h·u·ố·c lá của mình, hít sâu một hơi, xua tan cái mùi hôi thối trên sông.
Viên cảnh s·á·t trưởng nghe vậy ngây người ra, "Lời này là sao?"
"Nếu ta là ngươi thì ta sẽ phái người đi điều tra xưởng may của John cách nơi này một dặm về phía thượng lưu, đứa bé kia làm việc ở đó, mặt khác, h·ung t·hủ là một người đàn ông, hơn nữa là người quen của đứa bé này, nhưng hắn luôn có ý đồ xấu với đứa bé này, cao khoảng sáu thước, sức khỏe cường tráng, trên người, đặc biệt là trên cánh tay, có v·ế·t c·à·o."
Nói xong, Holmes lại trở về vẻ không mấy hứng thú, nói với Trương Hằng: "Đi thôi, công việc của chúng ta đã hoàn thành, cũng không còn sớm nữa, hay là đi ăn tối nhé? Đến nhà hàng Hau bản đi, dăm bông ở đó lúc nào cũng là món ta thích nhất."
"Cung kính không bằng tuân m·ệ·n·h." Trương Hằng nói.
"Chúng ta tự gọi xe ngựa là được, không cần làm phiền ngươi lại đưa chúng ta đi, thưa cảnh sát trưởng." Holmes sau đó nói với Gregson đang trợn mắt há mồm: "Ngươi còn đứng đó làm gì, nếu đã có manh mối ngươi muốn, thì bây giờ, nhanh đi p·h·á án đi."
Nửa tiếng sau, Trương Hằng đã cùng Holmes ngồi trước bàn ăn tại nhà hàng Hau bản.
Nhân viên phục vụ rót rượu vang đỏ cho cả hai, chuyện xảy ra bên bờ sông Thames vừa rồi như đã bị tiếng nhạc du dương xung quanh làm tan biến đi rất nhiều.
Holmes nâng chén rượu, đánh giá Trương Hằng đối diện một cách thích thú, như thể phát hiện ra điều gì đó thú vị, một lát sau anh nói: "Ngươi rất giỏi giữ vẻ bình tĩnh, ta càng ngày càng cảm thấy hứng thú với ngươi, nhưng không sao, giờ còn một chút thời gian nữa món ăn mới được đưa lên, có câu hỏi gì cứ hỏi đi, ta biết gì sẽ nói nấy."
"Vậy ta không kh·á·c·h khí, ngươi làm thế nào mà suy luận ra nơi làm việc của cô bé, rồi làm thế nào biết được đặc điểm đại khái của h·ung t·hủ?" Trương Hằng rốt cuộc hỏi.