Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Trong viện bảo tàng nghệ thuật Nuuk, đèn đuốc sáng rực cả một vùng, nhưng điều kỳ lạ là trong sảnh triển lãm lại không có một bóng người.
Mãi đến khi tiếng bước chân vội vã vang lên từ cửa lớn, một thân ảnh lảo đảo, nghiêng ngả từ bên ngoài chạy vào. Hắn xông thẳng qua sảnh triển lãm trống rỗng, đối với những bức tranh vô giá treo trên tường làm như không thấy, cũng chẳng đoái hoài đến những món đồ kim khí và trang trí trong tủ kính. Cứ như vậy, hắn chạy một mạch đến bức tường treo các tác phẩm thủ công mỹ nghệ của người Inuit ở phía tây của sảnh triển lãm.
Đưa tay túm lấy chiếc mặt nạ gỗ trên cùng. Mặt nạ được chế tác rất tinh xảo, trông rất thần bí. Nhưng người đến lại chẳng hề trân trọng mà nhét nó thô bạo vào túi xách của mình. Sau đó, hắn lại quay đầu chạy ra ngoài.
Nhưng ngay khi vừa xoay người, một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía xa: “Khó khăn lắm mới về một chuyến, ngươi đã vội vàng rời đi như vậy sao?”
Nghe vậy, thân thể người vừa đến cứng đờ, nhưng chân không ngừng, vẫn tiếp tục chạy về phía cửa lớn. Xe của hắn đang đậu ở bãi đỗ xe của viện bảo tàng, chỉ cần băng qua cửa và chạy thêm hai mươi mét nữa là đến nơi.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng súng vang lên bên tai, rồi chân đau nhói, người vừa đến ngã rầm xuống đất, túi xách đựng mặt nạ gỗ cũng rơi theo xuống đất.
"Tặc tặc tặc, đều là lão bằng hữu, ta cũng không muốn làm vậy. Nhưng ngươi cầm đồ của ta mà không nói một lời đã định đi rồi, chuyện này có hơi thiếu lịch sự đó," giọng nói kia tiếp tục.
Người ngã xuống đất không lên tiếng, chỉ giãy dụa bò đến trước túi xách, lấy chiếc mặt nạ gỗ ra. Sau đó, hắn đưa ngón tay vào miệng mặt nạ và ấn xuống, trán mặt nạ lập tức mở ra, một viên đá nhỏ hình bầu dục lăn ra.
Trên viên đá khắc một ngôi sao năm cánh, và ở giữa ngôi sao năm cánh là một con mắt. Người đến giơ viên đá lên, hướng về phía người đang nói trên tầng hai.
"Ồ, cựu ấn, thật sao? Ngươi lại giấu cựu ấn ở trong viện bảo tàng của ta. Không thể không nói chiêu này đúng là lợi hại. Trước đó, ta phái người lục soát phòng khám bệnh của ngươi và văn phòng trường học không chỉ một lần, nhưng đều không tìm thấy. Không ngờ thứ này lại ở ngay dưới mắt ta," người nói chống gậy từ trên cầu thang từng bước một đi xuống.
Trong mắt kẻ đột nhập hiện lên vẻ tuyệt vọng, hắn chỉ nắm chặt viên đá được gọi là cựu ấn trong tay, như thể đó là cọng cỏ cứu mạng của hắn.
Nhưng sau đó, hắn nghe người chống gậy trêu tức nói: "Đừng ngốc thế, bác sĩ. Cái thứ này có thể có tác dụng đối với đám Thâm Tiềm Giả và côn trùng, có thể bảo vệ giấc mơ của ngươi một đêm. Nhưng ta giống như ngươi đều chỉ là người bình thường, thứ này với ta mà nói căn bản không có tác dụng gì."
Người xông vào viện bảo tàng nghệ thuật không ai khác chính là bác sĩ Baker, người mà Trương Hằng và Tùng Giai đã đến gặp. Nghe vậy, hắn có chút ủ rũ, buông thõng tay xuống, nhưng vẫn nắm chặt viên cựu ấn, cuối cùng cũng lên tiếng:
"Chúng ta quen nhau cũng mười mấy năm rồi nhỉ, không tính cặp vợ chồng người Trung Quốc kia, ngươi là người dũng cảm và kiên định nhất mà ta từng thấy. Đến tận hôm nay, ta vẫn không thể tin rằng ngươi đã chọn đầu hàng con quái vật kia."
"Thế nào, ngươi định dựa vào cái miệng dẻo quẹo của mình để cảm hóa ta sao?" Người chống gậy hỏi. “Đừng coi ta là mấy tên cuồng tín đồ ngốc nghếch, đầu óc ta rất tỉnh táo, và cũng nên có một người biết chuyện để tính toán mọi thứ. Đây là thỏa thuận giữa ta và vị tồn tại vĩ đại kia."
"Thỏa thuận, hay chỉ là ảo tưởng của chính ngươi? Con quái vật kia không giống loại sẽ thỏa thuận với người khác, vả lại ngươi tự biết rõ tình trạng của mình, nếu tinh thần của ngươi thực sự không có vấn đề gì, tại sao sau chuyến khảo sát khoa học kia ngươi lại liên tục đến phòng khám bệnh của ta để làm tư vấn tâm lý?" Bác sĩ thở hổn hển nói, cơn đau dữ dội ở chân khiến trán ông lấm tấm mồ hôi.
Người chống gậy nghe vậy im lặng. Một lát sau, ông ta lại mở miệng: "Dù sao cuối cùng chúng ta cũng sẽ rơi vào sự vui thích vĩnh hằng, chỉ là sớm hay muộn mà thôi, cũng chẳng khác nhau là bao. Ta cũng mới nghĩ thông suốt chuyện này gần đây. Mấy năm qua, để tránh rơi vào điên cuồng hơn nữa, ta vẫn luôn làm theo lời dặn dò của ngươi là sống đơn giản, cắt đứt mạng lưới, không đọc báo giấy, cũng không giao thiệp với bất cứ ai bên ngoài. Nhưng chúng ta có thể chống lại được bao lâu chứ? Ta nghe nói ở bên ngoài tên của nó đã gần như nổi tiếng rồi, cũng chỉ ở nơi cách biệt như Greenland này mà ngươi và ta mới có thể sống đến bây giờ."
Người chống gậy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ta không lúc nào không hối hận đã tham gia chuyến khảo sát khoa học đó. Ta thấy tình trạng của ngươi cũng chẳng khá hơn. Ngươi thì nhốt mình trong phòng khám bệnh, nhưng vẫn làm thêm ở trường học. Trường học các ngươi còn có cả du học sinh nước ngoài, cuộc sống của ngươi chắc chắn cũng rất vất vả."
"Cũng được thôi, nếu thực sự không ổn, ta sẽ nhét bông vào tai. Ta cũng không lên mạng nữa rồi," bác sĩ Baker nói, "Thực ra, chúng ta đều nên cảm thấy may mắn, trước khi gặp vật đó, chúng ta chưa từng đọc bất kỳ thư tịch liên quan nào, cũng chưa từng nghe tên nó. Nếu không, ngay khi nhìn thấy nó lần đầu, chúng ta đã phát điên, biến thành những kẻ cuồng tín mất trí rồi."
“Ngươi biết càng nhiều, ngươi càng đến gần sự điên cuồng hơn, cái tên nghĩ ra thiết lập này thật là thiên tài," người chống gậy lẩm bẩm, "Những người tỉnh táo như vậy sẽ không bao giờ biết được chân tướng.”
Có lẽ do cùng chung cảnh ngộ, sau câu nói đó, cả hai người trong đại sảnh đều không hẹn mà cùng rơi vào im lặng.
Nhưng rất nhanh, người chống gậy lại lên tiếng: "Bác sĩ, lương tâm tự hỏi đi, những năm này ta đối với ngươi cũng đã đủ chiếu cố rồi nhỉ. Đám cuồng tín đồ muốn thu nạp ngươi, là ta cản bọn chúng lại. Ngươi không chịu giao cựu ấn, ta cũng mặc kệ ngươi. Thậm chí gần đây ngươi còn qua lại rất gần với đám người bộ lạc Inuit là kẻ địch của chúng ta, ta cũng vẫn luôn nhắm một mắt mở một mắt. Vậy tại sao ngươi còn muốn hết lần này đến lần khác thăm dò ranh giới cuối cùng của ta?"
"Không sai, ta đích xác có thể ở một mức độ nào đó kiềm chế đám cuồng tín đồ, nhưng nếu chúng biết ngươi dựa dẫm vào ta để lấy cựu ấn, cả hai chúng ta đều sẽ không trụ được. Cả ta và ngươi đều đã chứng kiến cảnh tượng đám người đó phát cuồng, ta không muốn biến thành như vậy, nên ta chỉ có thể có lỗi với ngươi thôi.” Người chống gậy vừa nói vừa giơ khẩu súng săn trong tay lên.
"Khoan đã," bác sĩ giơ một cánh tay lên trước mặt, "Ta không cố ý lợi dụng lúc đám cuồng tín đồ không có mặt để đến đây trộm cựu ấn của ngươi. Mặc dù ta thừa nhận là ta quả thực có suy tính như vậy, nhưng trước đây chúng ta từng trải qua chuyện tương tự rồi mà. Động đất, cực quang đỏ, đi kèm với những hiện tượng thời tiết dị thường, nó hoạt động cũng sẽ càng thêm tấp nập. Với tình trạng của chúng ta, chưa chắc đã vượt qua được. Vả lại, lần này khác với lần trước, ngay ba ngày trước ta đã có một giấc mơ rất đáng sợ, mơ thấy nó từ bên dưới tòa cung điện kia chui ra, đến lúc đó toàn bộ thế giới sẽ lâm vào hủy diệt. Chúng ta cần phải hành động trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn.”