Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Chương 34: Cảm giác thân thuộc từ người xa lạ.
Thời gian bối cảnh của phó bản huấn luyện Apollo là năm 1969, nếu như cô nàng tóc vàng kia không nói sai, vậy hắn hiện tại đang ở mười bốn năm trước khi dự án Apollo bắt đầu.
Trương Hằng nhớ không nhầm, lúc này đến cả NASA còn chưa thành lập, nhưng tiền thân của nó là Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia Hoa Kỳ (NACA) đã được thành lập vào năm 1915. Thực tế là, sau khi theo chân cô nàng tóc vàng đi vào phòng thí nghiệm, gặp những thực tập sinh khác và người quản lý phòng thí nghiệm, Trương Hằng cuối cùng cũng hiểu rõ Phòng thí nghiệm động lực bay Lewis là nơi như thế nào.
Nó là phòng thí nghiệm thứ ba trực thuộc NACA, tên ban đầu là Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Động cơ Máy bay, thành lập với mục đích giải quyết tình trạng lạc hậu của Hoa Kỳ trong chế tạo động cơ. Năm 1939, Thế chiến thứ hai bùng nổ, động cơ làm mát bằng chất lỏng của Châu Âu có ưu thế hơn về tốc độ và độ cao so với động cơ làm mát bằng không khí của Hoa Kỳ. Một số người có ý thức nhận ra sự thiếu thốn của chương trình nghiên cứu động cơ cấp quốc gia của Hoa Kỳ, từ đó thúc đẩy quốc hội vào năm 1940 phê duyệt dự án xây dựng trung tâm nghiên cứu động cơ gần sân bay thuộc thành phố Cleveland, bang Ohio.
Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Động cơ Máy bay được thành lập trong bối cảnh như vậy. Năm 1948, nó được đổi tên thành Phòng thí nghiệm Động lực Bay Lewis, để tưởng nhớ đến trưởng ban nghiên cứu hàng không của NACA, George W. Lewis, người đã qua đời. Nhưng cái tên được biết đến rộng rãi hơn lại là Trung tâm Nghiên cứu Glenn, một cơ quan nghiên cứu quan trọng của NASA, chuyên về nghiên cứu động cơ hàng không vũ trụ.
Mặc dù lần này là phó bản quá độ được hệ thống cưỡng ép mở ra để ứng phó với lỗi mà Trương Hằng tạo ra, nhưng nó không hoàn toàn tách rời khỏi phó bản chính của trại huấn luyện Apollo. Thay vào đó, hệ thống cấp cho hắn thân phận một nghiên cứu sinh MIT, ném hắn vào phòng thí nghiệm động lực bay Lewis trước mười bốn năm. Nếu không có gì bất ngờ, sau khi thời gian kết thúc, hắn sẽ trở lại phó bản trại huấn luyện Apollo.
Xét về kết quả, điều này chắc chắn không tốt bằng việc giải quyết mọi chuyện ngay khi thế giới dừng lại, hắn có thể loại bỏ hết đối thủ cạnh tranh và sớm hoàn thành phó bản. Nhưng dựa theo những nhắc nhở trước đó, vì hệ thống không thể phán đoán liệu hắn có gian lận hay không, nên hệ thống cũng sẽ bồi thường tương xứng cho hắn trong điều kiện bảo vệ người chơi khác.
Phòng thí nghiệm động lực bay Lewis là một phòng thí nghiệm quan trọng của NACA, nơi làm việc của những nhà khoa học và kỹ sư hàng đầu Hoa Kỳ lúc bấy giờ. Sau khi NACA giải thể và sát nhập vào NASA, trọng tâm công việc của các chuyên gia này cũng chuyển sang khoa học kỹ thuật hàng không. Trương Hằng tuy không thể trực tiếp học hỏi kiến thức hàng không sau này tại đây, nhưng hắn có thể sớm bổ sung các kiến thức về vật lý học, công trình học và khí động lực học.
Hơn nữa, phòng thí nghiệm động lực bay Lewis lại nằm ngay cạnh sân bay thuộc thành phố Cleveland, bang Ohio. Mặc dù hắn không thể sớm hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến "Nhìn Trái Đất từ góc độ khác", nhưng may mắn là hắn ít nhất có thể thử bay hai vòng. Máy bay huấn luyện T-38 dùng cho huấn luyện của dự án Apollo lúc này chưa được nghiên cứu chế tạo, nhưng tiền thân của nó là T-33 đã được đưa vào huấn luyện từ những năm đầu thập niên 50.
Chiếc máy bay phản lực mà Trương Hằng thấy khi đang trên đường đến đây, rất có thể chính là T-33.
Tuy nhiên, trước mắt hắn cần giải quyết một phiền toái. Thân phận hệ thống cung cấp cho hắn là nghiên cứu sinh MIT. Trương Hằng rất nhanh nhận ra, phòng thí nghiệm động lực bay Lewis chiêu mộ một nhóm thực tập sinh là do NACA vừa khởi động dự án nghiên cứu động cơ siêu thanh.
X-15, trực tiếp sử dụng động cơ tên lửa, có tốc độ tối đa đạt 6.72 Mach, gần gấp sáu lần vận tốc âm thanh, độ cao bay tối đa đạt 107,8 km, vượt qua ranh giới Carmen, tiến vào vũ trụ. Nó vẫn là máy bay có người lái nhanh nhất nhân loại cho đến thế kỷ 21.
Năm 1955, kế hoạch nghiên cứu và phát triển X-15 chính thức khởi động, phòng thí nghiệm động lực bay Lewis cũng tham gia vào đó. Việc chiêu mộ nhóm nghiên cứu sinh MIT, trong đó có Trương Hằng, là để hỗ trợ các kỹ sư và nhà khoa học của phòng thí nghiệm tiến hành các nghiên cứu liên quan. Nhưng vấn đề là Trương Hằng - một thạc sĩ, lại chỉ là tài khoản được hệ thống tặng kèm, hắn hy vọng có thể học được kiến thức liên quan trong phòng thí nghiệm. Thế nhưng, một khi hắn để lộ ra việc mình không có bất kỳ kiến thức cơ bản nào, khả năng cao hắn sẽ bị gửi trả lại trường học.
Hơn nữa, cho dù tình hình diễn ra tốt nhất, hắn vẫn có thể ở lại phòng thí nghiệm, nhưng trong tình huống các nhiệm vụ nghiên cứu khoa học đang rất nặng nề, liệu có ai muốn dành thời gian dạy cho hắn từ đầu không?
Trương Hằng còn chưa kịp nghĩ ra đối sách, cô nàng tóc vàng phụ trách nhân sự đã bắt đầu phân phối các thực tập sinh cho các kỹ sư trong phòng thí nghiệm. Tất nhiên, nếu kỹ sư nào rất muốn có một ai đó, họ cũng có thể trực tiếp chỉ định. Trong đó, có hai kỹ sư đã từng có tiếp xúc với một số sinh viên nên họ đã chọn lấy người mình muốn.
Tuy nhiên, đại đa số chỉ cần nói với cô nàng tóc vàng nhu cầu của mình rồi chờ phân công. Điều khiến Trương Hằng bất ngờ là trong số đó, lại có một gương mặt người da vàng.
Nên biết rằng, đây không phải thời hiện đại, ở nước Mỹ vào những năm 50, đặc biệt là tại các cơ quan nghiên cứu khoa học hàng đầu, số người gốc Á không nhiều. Huống hồ, theo vẻ bề ngoài, người đó rất có thể là người Trung Quốc.
Vì vậy, Trương Hằng thử hỏi đối phương bằng tiếng Trung một câu "Xin chào". Người kia lộ ra vẻ kinh ngạc, hiển nhiên là đã hiểu câu hỏi của Trương Hằng. Nhưng vì ngoại hình Trương Hằng đã được hệ thống chỉnh sửa, mang đậm nét người Âu Mỹ, nên vị kỹ sư người Trung Quốc có vẻ khá bất ngờ.
Trương Hằng buộc phải lên tiếng lần nữa: "Chào ngài, xin hỏi tôi có thể làm trợ lý cho ngài không?"
"Cậu là chuyên ngành gì? Tôi đang nghiên cứu về lý thuyết cơ lưu động của cánh quạt quay, không biết cậu có hứng thú không?"
"Kinh tế học, sinh viên năm thứ hai." Trương Hằng ngượng ngùng nói. Chuyện này có giấu cũng không giấu được, thay vì đợi sau khi phân công mới nói ra thì chi bằng cứ nói thật luôn.
". . ." Đối phương rõ ràng là bị câu trả lời này làm cho choáng váng, hồi lâu không nói được lời nào, không chắc đây có phải là trò đùa kiểu Mỹ, hay là một sự phân biệt chủng tộc ngấm ngầm nào đó. Suy cho cùng, trong những năm tháng học tập ở Mỹ, anh không phải là chưa từng bị kỳ thị.
"Thật xin lỗi, tôi vì một vài lý do cần phải ở lại phòng thí nghiệm, hơn nữa nếu có thể, tôi hy vọng có thể học thêm một ít kiến thức về kỹ thuật. Nếu như điều đó gây phiền toái, tôi cũng có thể đi tìm người khác thử xem sao."
Vì cuộc đối thoại vừa rồi diễn ra bằng tiếng Trung, trừ hai người ra, những người khác đều không hiểu, nên Trương Hằng cũng không lo lắng việc người khác sẽ nghe được. Anh cũng không quá lo lắng về việc người kia sẽ tiết lộ lai lịch của mình, vì Hoa kiều ở nước ngoài đều có tâm lý "thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện".
Chỉ là nếu như người kia từ chối hắn, thì việc ở lại phòng thí nghiệm mà không làm gì cũng không phải dễ dàng.
May mắn thay, không biết có phải do Trương Hằng nói tiếng Trung lưu loát làm đối phương cảm thấy gần gũi ở nơi đất khách quê người hay không, mà sau một hồi do dự, người đàn ông lại mở miệng, chỉ một chữ duy nhất, "Được."
Sau đó, anh đi đến chỗ cô nàng tóc vàng để xin Trương Hằng. Cộng thêm một nữ sinh MIT khác được phân công đến, đây chính là hai trợ lý của anh.
Khi mọi chuyện đã xong xuôi, trở về phòng thí nghiệm, anh chủ động đưa tay ra, "Tôi hình như còn chưa tự giới thiệu, Ngô Trọng Hoa, người Trung Quốc."
"Trương Hằng." Trương Hằng cũng báo tên thật của mình, dừng một chút rồi nói thêm, "Người Trung Quốc."
Chú thích: Ngô Trọng Hoa, nhà khoa học hàng đầu của ngành hàng không Trung Quốc, là tiến sĩ tốt nghiệp từ MIT, từng làm việc tại phòng thí nghiệm động lực bay Lewis. Ông đã sáng lập lý thuyết tam nguyên dòng chảy chung của cánh quạt, được quốc tế công nhận, là nhà khoa học tầm cỡ thế giới. Cũng như nhiều nhà khoa học thuộc thế hệ trước cùng thời, ông đã từ bỏ mức lương cao ở nước ngoài, sau này cùng vợ con mượn danh nghĩa du lịch mà trở về nước. Hai vợ chồng đều là những người góp sức vào nền công nghiệp hàng không Trung Quốc. Nhưng trên thực tế, vào thời điểm này trong thế giới thực, ông đã trở về nước. Tôi vẫn viết về ông, ngoài lý do cần thiết của kịch bản, còn có chút tư tâm, hy vọng nhiều người hơn có thể biết đến những nhà khoa học thế hệ trước này. Mặt khác, kịch bản quá độ không phải trọng điểm, nó sẽ kết thúc rất nhanh, trọng điểm vẫn là ở kế hoạch Apollo.