Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Đêm nay, Charl·eston nhất định không yên tĩnh.
Ngay sau nửa giờ, một quán trọ bỗng nhiên vô cớ bốc cháy, cư dân gần đó cùng nhau hợp sức mới dập tắt được đám lửa lớn, nhưng chưa kịp ăn mừng, thì lại nghe thấy một tiếng pháo nổ.
Một viên đạn pháo sượt tường thành bay vào trong thành, nện trúng nóc nhà một hộ dân, và đó mới chỉ là sự bắt đầu, sau đó càng nhiều đạn pháo dội xuống tường thành, phần lớn người trong thành lúc này đều ngơ ngác, còn tưởng là hạm đội người Pháp đột kích bất ngờ, nhưng phải biết rằng, hiện tại trong cảng Charl·eston vẫn còn neo đậu chiếc Scarborough kiêu hãnh của hải quân Hoàng gia.
Đối phương không giải quyết mối đe dọa lớn nhất này trước, lại muốn trực tiếp dọn dẹp pháo đài trên tường thành, hành động này không khác gì bỏ gốc lấy ngọn, chắc chắn phải trả một cái giá thảm trọng.
Nhưng không lâu sau, những cư dân hoang mang trong thành đã nhận được một tin còn sốc hơn - kẻ phát động tấn công Charl·eston không ai khác, mà chính là chiếc Scarborough của Hoàng gia đang neo đậu trong cảng.
Chiếc hải quân cự hạm vốn đóng vai trò bảo vệ thuộc địa này đêm nay đột nhiên lộ nanh vuốt, bất ngờ pháo kích Charl·eston trong tình huống không một dấu hiệu báo trước, các pháo đài trên tường thành trở thành mục tiêu trọng điểm, vòng tấn công đầu tiên ập đến, ít nhất một nửa pháo đài bị phá hủy.
Lúc này, quân đồn trú trong thành mới giật mình tỉnh giấc, bắt đầu hoảng loạn triệu tập nhân lực, định tổ chức phản công, nhưng ngay sau đó, vòng tập kích thứ hai lại giáng xuống, tường thành lập tức lại xảy ra cảnh người ngã ngựa đổ.
Trước đây, thuộc địa cũng không phải chưa từng bị tấn công, nhưng phần lớn đều có dấu hiệu báo trước, khi thấy chiến hạm của địch từ xa thì sẽ có người thông báo trước, mọi người sẽ có sự chuẩn bị, nhưng cuộc tập kích đêm nay quá đột ngột, đến bây giờ chỉ huy trên đầu tường cũng không biết vì sao chiếc Scarborough lại nổi điên tấn công người của mình.
Hỏa lực soi sáng bầu trời đêm, sau năm vòng đồng loạt bắn, một phần ba bờ tường thành phía đông nam Charl·eston đã sụp đổ, và chỉ có vài quả đạn pháo rơi trước chiếc Annie Nữ Vương Báo Thù, nước bắn lên thậm chí không đủ để làm ướt thân tàu.
Sau khi chiếc Annie Nữ Vương Báo Thù nghỉ ngơi một lát để nòng pháo hạ nhiệt, phòng thủ ven biển Charl·eston về cơ bản đã bị phá hủy gần hết, không còn khả năng gây ra mối đe dọa nào đáng kể, thế là mười phút sau, đám hải tặc trên thuyền bắt đầu dựa theo kế hoạch đã định, tiến hành bắn phá tự do vào trong thành.
Từng quả đạn pháo vượt qua tường thành đã thành phế tích, rơi vào đường phố, cửa hàng và khu dân cư, người dân lập tức hoảng sợ, chạy tứ tán.
Phủ tổng đốc nằm cách đường bờ biển một khoảng, tạm thời không bị ảnh hưởng, tuy nhiên, một đám quý tộc và thương nhân bên trong lại lộ vẻ mặt rất khó coi, họ đều là những người có mặt mũi ở đại lục mới, đến phủ tổng đốc tham dự hôn lễ, không ngờ lại gặp phải chuyện này.
Đã hơn hai mươi phút kể từ khi chuyện xảy ra, mà vẫn không ai có thể tìm ra nguyên nhân vì sao chiếc Scarborough lại tấn công, đám người đau lòng cho các cửa hàng và dinh thự của mình trong thành, muốn lập tức chạy về, nhưng lại lo lắng gặp nguy hiểm trên đường, hiện tại trong thành đã hỗn loạn, chỉ có phủ tổng đốc là nơi an toàn nhất, có bốn mươi vệ binh canh giữ.
Tổng đốc Charl·eston, Watt, đang ở trên lầu hai chỉ huy công tác phòng ngự của phủ tổng đốc, ông đã nhận được tin tức pháo đài bị phá hủy, tuy nhiên, không rõ có phải do không đủ nhân lực không, mà quân địch chưa tổ chức đổ bộ ngay, nhưng Watt cũng không dám lơ là.
Những người khác ở dưới lầu không đáng ngại, nhưng trên lầu lại có người thân của ông và cả ngài Bellomont đây, nếu như vị nhân vật lớn này có bất kỳ sai sót gì trên lãnh thổ của ông, thì chắc chắn Whitehall sẽ không tha cho ông, vì vậy ông đã phái người thông báo cho quân đồn trú, điều động thêm hai mươi vệ binh nữa.
Sau khi sắp xếp xong tất cả, ông mới hơi thở phào nhẹ nhõm.
Ngược lại, Bellomont ở đối diện từ đầu đến cuối lại tỏ ra rất bình tĩnh, còn an ủi Watt: "Đừng lo lắng, những chủ trang trại lớn nhất ở đây đều là bạn của ta, ở chỗ của bọn họ có không ít vũ trang tư nhân, ta đã phái người đi tìm họ, có thể mượn của họ hai trăm người để giúp ngươi vượt qua nguy hiểm lần này."
Watt nghe vậy vô cùng mừng rỡ: "Tốt quá rồi, ta vừa mới tới đại lục mới, nhiều thứ còn chưa quen thuộc, sau này chắc chắn sẽ phải nhờ ngài giúp đỡ nhiều, ta đã nghe nói Boston dưới sự quản lý của ngài đã phát triển rất nhanh, nhất là vấn đề hải tặc, lập trường thiết huyết của ngài đã được quân đội đồng loạt ca ngợi, lúc ta rời London, mọi người đều đang bàn tán về công tích của ngài đấy."
Bellomont nâng chén trà cười, đây đúng là chuyện khiến ông tự hào nhất.
Watt còn định nói gì nữa, thì một vệ binh gõ cửa: "Tổng đốc, quân đồn trú điều quân viện trợ tới rồi, bây giờ đang ở dưới lầu."
Watt ngẩn người: "Đến rồi, nhanh vậy sao? Vậy ta xuống xem trước."
Nói xong, ông cáo lỗi Bellomont rồi đi xuống lầu, quả nhiên thấy hai mươi binh sĩ vừa chạy tới đang đứng ở ngoài cổng, tuy nhiên, người sĩ quan cầm đầu lại không quen mặt.
Watt nghi ngờ, nhíu mày hỏi: "Ngươi tên là gì, chỉ huy của ngươi là ai? Sao ta chưa từng thấy mặt ngươi."
Viên sĩ quan kia nhếch mép: "Tên chỉ huy của ta chắc hẳn ngài đã từng nghe qua rồi, hắn tên là Edward? Teach, nhưng hình như mọi người thích gọi hắn là Râu Đen hơn."
Nói xong, hắn rút súng ngắn kíp bên hông ra, nhắm vào Watt chỉ cách một bước, bóp cò.
Tiếng súng vang lên khiến đám người trong đại sảnh giật nảy mình, nhìn thấy tổng đốc ngã xuống trên bậc thang, có vị khách nữ không nhịn được hét lên, khách nam tình hình cũng chẳng khá hơn chút nào, đến dự hôn lễ chẳng ai mang vũ khí, tay không tấc sắt, đối mặt với một đám binh sĩ trang bị đến tận răng, mỗi người chỉ còn lại hoảng sợ và tuyệt vọng.
Cũng may lúc này vệ binh của phủ tổng đốc cũng chạy đến, giao chiến với nhóm binh sĩ không rõ lai lịch này, dưới lầu diễn ra trận chiến kịch liệt.
Và gần như cùng lúc đó, cánh cửa thư phòng trên lầu hai cũng bị người đẩy ra, hai người mặc đồ hộ vệ đi vào, nói với Bellomont đang hoang mang: "Tổng đốc Watt đã điều tra rõ, chiếc Scarborough đã rơi vào tay hải tặc, bọn chúng giả trang hải quân phát động tấn công Charl·eston, mục tiêu chính là ngài."
"Ta?" Bellomont hơi ngạc nhiên.
"Tình hình bây giờ rất khẩn cấp, chúng đã giết xuống dưới lầu, chẳng mấy chốc sẽ lên đây thôi, tổng đốc Watt đã bảo chúng tôi đưa ngài rời đi ngay." Nói rồi, hai người hộ vệ kia liền xốc tay Vermon lên.
"Đợi đã, con gái của ta!" Bellomont hét lên.
"Ngài càng rời khỏi đây sớm, thì những người trong căn phòng này càng an toàn, xe ngựa đã chuẩn bị xong, chúng ta sẽ đi từ cửa sau." Hai hộ vệ vừa nói vừa không để ý những người khác trong phòng, kéo Bellomont đang choáng váng đi xuống lầu nhanh chóng.
Nhìn chiếc xe ngựa cũ nát bên ngoài, ông cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không đúng, định vùng vẫy phản kháng, nhưng đã muộn, hai tên hộ vệ hải tặc giả không còn khách khí với ông, thô bạo nhét ông vào xe ngựa.
Bellomont biết mình đang trong tình huống nguy hiểm nhất, cố gắng níu lấy cửa xe, định nhảy ra, nhưng ngay lập tức, một thanh quân đao đã gác lên cổ ông.
Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai ông: "Ngài Bellomont, cuối cùng chúng ta cũng gặp mặt rồi."