Ta Một Ngày Có 48 Giờ

"Ta nghe nói bọn chúng sơ bộ định chia giá thu mua thành năm khu vực khác nhau, những Đại Hải Tặc đoàn ký kết hiệp ước với bọn chúng sẽ ở khu vực cao nhất, những đoàn hải tặc khác có thực lực tương đối cũng có thể lấy được giá của khu ba hoặc bốn, cứ như vậy suy ra, còn người mới như ngài mới đến sau này, chỉ có thể bắt đầu từ khu vực cuối cùng dưới đáy. Tất nhiên, chỉ cần có thể kiếm đủ chiến lợi phẩm, giá thu mua sẽ còn tiếp tục tăng lên, nhưng cho dù tính theo tốc độ nhanh nhất, ngài vào được khu thứ tư cũng phải ba năm sau. Điều này thật không công bằng với ngài và các thuyền viên." Karina xoa xoa cổ tay hơi sưng tấy vì bị trói.
Trương Hằng liếc nhìn Annie, cô bé có chút không tình nguyện rút chủy thủ bên hông, cắt dây thừng trói tay và cổ chân của Karina.
"Vậy cái việc làm ăn như ngươi nói là gì?"
Karina nói lời cảm ơn, "Ta muốn hợp tác lâu dài với ngài, thu mua chiến lợi phẩm của ngài, cứ yên tâm, ta đưa ra giá chắc chắn cao hơn liên minh. Ta có thể trực tiếp cho ngài giá của khu thứ tư."
Karina rất tự tin với cái giá mình đưa ra, nhưng sau đó cô nghe Trương Hằng không chút do dự từ chối, "Xin lỗi, ta không có hứng thú."
Karina không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy, vẻ mặt kinh ngạc, "Tại sao? Hiện tại ngài đang cần một cộng sự mạnh mẽ và ổn định mà. Với ta, ngài có thể kiếm thêm gần bốn thành giá, có lợi hơn bán cho liên minh nhiều, hơn nữa ta hứa cái giá này sẽ chỉ có hiệu lực khi ngài còn là thuyền trưởng, điều này rất có lợi để giữ vững vị trí thuyền trưởng của ngài, dù thế nào thì ngài cũng không thiệt đi chứ."
Trương Hằng lắc đầu, "Ngươi chỉ tính đến lợi ích của ta mà không tính đến rủi ro của ta. Nếu ta bán chiến lợi phẩm cho ngươi, chắc chắn sẽ đắc tội với toàn bộ liên minh chợ đen, đồng nghĩa với việc mất đi sự ủng hộ của gần như tất cả thương nhân chợ đen trên đảo. Nếu bên ngươi xảy ra chuyện gì, ta sẽ phải gánh chịu rủi ro không thể đổi chiến lợi phẩm ra tiền."
Nụ cười của Karina có chút gượng gạo, nhưng vẫn nói, "Điểm này ngươi không cần lo lắng, ta ở Nassau nhiều năm như vậy, chưa từng xảy ra sai sót gì cả."
"Thật sao, nếu vậy tại sao ngươi không gia nhập liên minh đi?" Trương Hằng hỏi ngược lại, "Theo như lời ngươi tả, trước kia ngươi hẳn là có không ít cộng sự. Nếu gia nhập liên minh, đãi ngộ cũng không tệ mới phải. Vậy giờ sao, còn bao nhiêu thuyền trưởng sẵn lòng bán hàng cho ngươi?"
Đây là vấn đề mà Karina không thể nào tránh khỏi, cô đã suy nghĩ ra vô số câu trả lời trên đường đến đây, cũng đã bịa ra mấy phiên bản câu chuyện. Theo cô nghĩ, Trương Hằng chỉ là một gã may mắn có được một chiếc chiến hạm, bản thân hắn không khó đối phó, nhưng khi hai người gặp mặt, cô biết mình đã ngây thơ đến mức nào. Cái người trẻ tuổi trước mặt, còn nhỏ tuổi hơn cô nhưng lại có một sự trầm ổn hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác, suy nghĩ kín kẽ, lý trí tỉnh táo, còn đáng sợ hơn bất cứ tên hải tặc nào cô từng gặp trên đảo.
Karina bỗng phát hiện ra những câu chuyện cô đã bịa ra nực cười và đầy sơ hở đến thế nào, nên khi cô mở miệng lại không biết phải nói gì.
Không khí trong phòng khách nhất thời trở nên trầm mặc, chỉ có tiếng ngáy khe khẽ của Annie vang lên, cô bé hoàn toàn không hứng thú với chuyện phân chia lợi nhuận giữa hai người, chẳng biết tựa vào ghế ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Trương Hằng choàng áo ngoài lên người thiếu nữ tóc đỏ, rồi nói với nữ thương nhân, "Nếu như ngươi không thành thật, giữa chúng ta sẽ không có khả năng hợp tác nào."
Karina cười khổ nói, "Nếu ta nói thật với ngươi, có lẽ giữa chúng ta còn không có khả năng hợp tác hơn."
"Ngươi có thể thử xem." Trương Hằng rót hai ly trà, đưa cho Karina một ly.
Cô lưỡng lự một lúc lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng, và câu đầu tiên lại khiến người ta kinh ngạc, "Ta thật ra... không phải thương nhân chợ đen trên đảo."
Và khi cô ngẩng đầu quan sát khuôn mặt Trương Hằng sau khi nói xong, lại thấy anh không hề tỏ vẻ kinh ngạc, cô lại càng thất vọng, "Ngươi đã biết rồi sao? Vậy ta, ta trong mắt ngươi có phải giống như thằng hề không?"
"Không khoa trương đến thế đâu, ngươi lên đảo được bao lâu rồi?"
"Hai tháng."
"Chỉ trong thời gian ngắn thế này mà ngươi làm được đến mức độ này đã rất không dễ rồi, quần áo ngươi mặc không có vấn đề, cử chỉ không có sơ hở gì, quan trọng nhất là ngươi hiểu rất rõ tình hình trên đảo, nếu không phải do màu da thì ta cũng đã không nghi ngờ ngươi rồi." Trương Hằng dừng một lát, "Những thương nhân chợ đen trên đảo thường xuyên phải kiểm tra hàng hóa dưới trời nắng gắt, làn da thường tương đối đen, còn ngươi trông không giống người thường xuyên ra khỏi phòng."
"Ra là vì thế sao?" Nụ cười của Karina đầy vẻ buồn bã, "Trước đây ta luôn sống ở vùng Borr mới hiếm thấy, cha ta là thương nhân chợ đen ở Nassau, hồi nhỏ ông luôn kể chuyện ở đây cho ta nghe, ông bảo nơi này là vùng đất của tài phú, chỉ có người dũng cảm nhất mới có thể sinh tồn được. Nhưng khi đó ta không hề hứng thú gì với chuyện mạo hiểm cả."
"Vậy tại sao bây giờ ngươi lại đến đây?"
"Vì cha ta. Ông ấy bị bắt ở New Jersey khoảng sáu tháng trước, với tội danh là có liên quan đến hoạt động với hải tặc, bọn họ bắt giữ ông ấy và một chiếc thuyền chở hàng, thật trớ trêu là những người làm ở cảng và hải quan mới lấy một khoản tiền hối lộ lớn của ông ấy vào tuần trước."
Karina thở dài, "Từ khi ông ấy vào tù, mẹ kế ta đã luôn xoay xở khắp nơi, cuối cùng mới biết được ông bị một nhân vật lớn ở đó ghét bỏ vì đã bán một lô hàng tương tự. Chúng ta đã nhờ người hòa giải nhưng đối phương đòi hỏi quá nhiều, dù đã lấy hết tiền trong nhà cũng không thể bù đắp hết. Thế nên ta đã nghĩ đến việc tiếp quản công việc kinh doanh trước kia của ông, thông qua mậu dịch ở Nassau tiếp tục kiếm tiền để góp đủ số tiền chuộc đó. Đó là lý do tại sao ta đến đây."
"Nhưng sau đó ngươi lại đụng ngay phải việc liên minh chợ đen thành lập."
"Đúng vậy, ta không gia nhập là vì ta căn bản không có tư cách để gia nhập." Karina bất lực nói, "Ta đã thử liên hệ mấy thuyền trưởng từng hợp tác với cha trước đây, nhưng vì ông ấy đã đi một thời gian, quan hệ hợp tác trước đó đều tự động mất giá trị rồi. Về phần những người bạn cũ của ông ấy cũng đều tỏ vẻ lực bất tòng tâm. Ta thật sự cùng đường mạt lộ rồi, buổi trưa ta thấy ngươi và thuyền của ngươi, nên đã muốn thử vận may xem sao."
Karina vẫn đang cố gắng đến cùng, "Cha ta vẫn còn một chiếc thuyền chở hàng, nhiều năm qua ông ấy cũng xây dựng được không ít mối quan hệ ở các bến cảng. Khi ta vào ngục thăm ông, ông đã kể cho ta danh sách những người đó, ngoài ra còn có một loại giấy phép đặc biệt, về mặt lý thuyết tất cả các hải quan ở thuộc địa đều phải cho qua một cách đặc cách. Tuy bây giờ không đi được New Jersey, nhưng ngoài ra còn có một vài bến cảng khác, ta có thể bán hàng đến đó."