Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Chương 27: Vòng định mệnh.
Khoảng cách buổi huấn luyện nhiều trục đầu tiên còn chưa đầy hai mươi phút, Trương Hằng và những người khác đã bị xe ngựa đưa đến một nơi khác. Nhìn qua cửa sổ xe, Trương Hằng thấy một tòa nhà chính màu trắng, bên phải treo quốc kỳ Mỹ, bên trái là logo NASA, ven đường còn có một tượng đài trừu tượng hình tên lửa đang bay lên.
"Trung tâm vũ trụ Kennedy, nằm ở đảo Metri, bờ biển phía đông Florida, Mỹ. Khởi công năm 1962, đổi tên để tưởng nhớ tổng thống Kennedy đã mất." Một cậu nam sinh trông như học sinh cấp ba phấn khích nói.
"Theo lộ trình tính toán, trước đó chúng ta ở căn cứ không quân Cape Canaveral. Dự án Thủy Tinh, dự án Song Tử Tinh và cả nhiệm vụ Apollo ban đầu đều bắt đầu ở đó. Bởi vì nơi đó có thể phóng tên lửa ra đại dương, tránh gây nguy hiểm cho khu dân cư. Đồng thời, nó cũng gần xích đạo hơn, tận dụng được lực tự quay của Trái Đất để tăng thêm lực đẩy cho tên lửa. Nhưng vì không phù hợp với tên lửa 'Thổ Tinh' số 5, nên trung tâm vũ trụ Kennedy về sau đã xây một bãi phóng hoàn toàn mới."
"Chờ một chút, Kennedy lúc đó đã mất rồi sao?" Người mập hỏi.
"Đúng vậy, năm 1963, ông gặp nạn ở Dallas. Mặc dù ông có bài diễn thuyết nổi tiếng về việc lên Mặt Trăng, nhưng bản thân ông lại không tận mắt thấy phi hành gia Mỹ đặt chân lên Mặt Trăng." Nam sinh cấp ba nhún vai.
"Mọi người, cần tôi nhắc nhở một chút không? Chúng ta không phải tới đây du lịch, bây giờ không phải là nên quan tâm hơn đến tình cảnh của mình sao?" Anthony, người đàn ông vạm vỡ cau mày nói.
"Đúng vậy, xem ra nhiệm vụ chính lần này là muốn chúng ta lên Mặt Trăng, hoặc ít nhất là phải ra ngoài vũ trụ. Nhưng theo ta thấy, hai điều này thực tế không khác biệt nhiều."
"Vì sao lại nói vậy?" Cô gái duy nhất trong vòng phó bản này lên tiếng hỏi. Khi lên xe, không biết có phải trùng hợp không mà cô lại chọn chỗ ngồi bên cạnh Trương Hằng.
"Mọi người không biết sao?" Nam sinh cấp ba nhíu mày, vẻ mặt có chút ngạc nhiên. "Apollo 10 cất cánh vào lúc 12 giờ 49 phút ngày 18 tháng 5 năm 1969. Trước đó, viên thượng úy nói tên lửa được phóng 3 ngày trước, tức là thời điểm chúng ta vào phó bản là ngày 21 tháng 5 năm 1969."
"Vậy thì sao?" Cô gái chớp mắt hỏi.
Nam sinh tựa lưng vào ghế, cười với cô gái: "Apollo 11 phóng vào ngày 16 tháng 7 năm 1969, còn Apollo 12 thì là ngày 14 tháng 12, cách nhau gần 5 tháng. Mà xem xét thời hạn của phó bản lần này, cho nên..."
"Trước đó không phải cậu nói Mỹ còn có dự án Song Tử Tinh sao?"
"Dự án Song Tử Tinh là giai đoạn quá độ giữa dự án Thủy Tinh và Apollo. Bắt đầu năm 1961, hoàn thành mười lần nhiệm vụ bay có người lái trên quỹ đạo Trái Đất, kết thúc tốt đẹp vào năm 1965." Người đàn ông trung niên trông trí thức nói, "Vậy để hoàn thành nhiệm vụ chính lần này, chúng ta chỉ có một cơ hội, đó là lên tàu Apollo 11." Vẻ mặt ông ta cực kỳ ngưng trọng.
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi, không khí trong xe đột nhiên trở nên cực kỳ quỷ dị.
Chỉ có người mập vẫn mơ màng, "Sao vậy, Apollo 11 nguy hiểm lắm sao?"
"Nguy hiểm?" Nam sinh cấp ba nhếch miệng cười, chỉ vào người lái xe NASA ở phía trước, "Đúng vậy, dù sao đây cũng là lần đầu tiên con người chinh phục Mặt Trăng. Không chỉ dân chúng bình thường cảm thấy không chắc chắn, ngay cả những nhà khoa học, kỹ sư và phi hành gia làm nhiệm vụ bên trong NASA cũng hoang mang. Nhưng là người đến sau như chúng ta, rõ ràng kết quả cuối cùng của nhiệm vụ này là đại thắng. Vậy nên vấn đề thực sự mà chúng ta phải đối mặt là làm sao lên được Apollo 11."
"Apollo 11 chở được mấy phi hành gia?" Cô gái hỏi câu hỏi mà mọi người quan tâm nhất.
Nam sinh cấp ba giơ ba ngón tay lên: "Mọi người đều biết, chỉ huy trưởng Neil Armstrong, người lái tàu đổ bộ Mặt Trăng Buzz Aldrin và người lái tàu chỉ huy/dịch vụ Michael Collins."
Lần này đến cả người mập sắc mặt cũng biến đổi, thất thanh nói: "Ba người? Nhưng chúng ta bây giờ có tới bảy người."
"Ngươi là lần đầu tham gia phó bản cạnh tranh cá nhân sao?" Anthony cười lạnh, "Không biết cạnh tranh nghĩa là gì à?"
"Ta... trước giờ ta chỉ đi theo đội, đây là lần đầu tiên một mình vào phó bản." Người mập ủ rũ nói: "Phó bản cá nhân khó quá, tỉ lệ loại bỏ vượt quá một nửa, từ nhỏ tới lớn, tất cả các hạng mục cạnh tranh, ta toàn rớt hạng, đến cả đi du lịch cũng chưa được."
"Vậy lần này sao ngươi lại chọn đi một mình?" Cô gái tò mò hỏi.
"Bởi... bởi vì..." Người mập ấp úng mãi không nói ra lý do.
Cuối cùng, Anthony không nể tình vạch trần vết sẹo của anh ta, "Bởi vì ngươi quá yếu, kéo chân đồng đội, nên mới bị đồng đội đá ra. Kết quả lại không tìm được ai chấp nhận vào đội của ngươi, nên mới phải đơn thân độc mã."
Mặc dù người mập không thừa nhận, nhưng sắc mặt tái nhợt của anh ta đã gián tiếp chứng minh Anthony nói không sai.
"May thật, như vậy phó bản này chúng ta đã giảm đi một đối thủ cạnh tranh." Nam sinh cấp ba khoanh tay sau đầu cười nói.
Người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng lắc đầu, "Các ngươi lạc quan quá rồi đấy. Trong lịch sử Apollo 11 lên Mặt Trăng thành công, nhưng đừng quên, người làm nhiệm vụ là Armstrong và đội của ông ta. Đổi thành chúng ta, các vị thấy có mấy phần thắng?"
Câu nói này khiến bầu không khí trong xe một lần nữa rơi vào trầm mặc.
Không biết bao lâu trôi qua, Anthony mở miệng: "Nghĩ theo hướng tích cực, ít nhất chúng ta còn 60 ngày để huấn luyện."
"Nghiêm túc mà nói là 55 ngày, bởi vì Apollo 11 sẽ phóng vào ngày 16 tháng 7, lại trừ đi giai đoạn cách ly trước khi phóng, thời gian huấn luyện của chúng ta chỉ có 48 ngày." Nam sinh cấp ba nói: "Tiện thể bổ sung thêm một chút, thời gian huấn luyện của một phi hành gia chuyên nghiệp thông thường là từ hai đến ba năm. Những nhiệm vụ thăm dò không gian sâu xa có thể lên đến năm năm. Các chuyên gia sức chịu đựng và nhà khoa học phi hành gia có thể tốt hơn một chút, nhưng ngắn nhất cũng là nửa năm trở lên."
"Vì sao cậu biết rõ những thứ này?" Cô gái hiếu kỳ, "Dù chuẩn bị đến đâu, cũng không ai cố ý sưu tầm những kiến thức ít ai để ý này. Cậu thậm chí còn nhớ chính xác đến phút thời gian phóng của Apollo 10."
"Bởi vì ta là người cuồng du hành vũ trụ. Ván này là vòng định mệnh của ta." Nam sinh cấp ba tự tin mỉm cười nói.