Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trời mặc dù lạnh lẽo nhưng vẫn chưa có tuyết. Nếu không tự mình đến biên giới trải nghiệm, sẽ rất khó có thể cảm nhận được cảnh tượng sao rơi rải rác trên cánh đồng bao la. Từ Phượng Niên cùng với Từ Vị Hùng rời khỏi đô hộ phủ, đi qua Hoài Dương Quan, tiến ra ngoài quan vài dặm, bên cạnh chỉ có Chử Lộc Sơn theo cùng. Lão tướng Yến Văn Loan và những người mới thăng chức như Úc Loan Đao đã lên đường đến U Châu để chỉ huy quân đội. Trước khi đi, họ giao cho Từ Phượng Niên một tập tài liệu, trong đó chuyên môn phân tích tình hình chiến sự ở Quảng Lăng Đạo, đồng thời nhấn mạnh sự chú ý đến Khấu Giang Hoài và chuỗi hành động liên quan của hắn, cùng với kế hoạch tập kích bất ngờ. Quy mô lớn kỵ chiến tại đồng bằng, điều này thường chỉ xuất hiện ở những vùng biên ải rộng lớn, nơi có sa trường mênh mông. Ở Trung Nguyên, một vùng đất trù phú với vô số thành trì lớn nhỏ rải rác và những con sông lớn ngăn cách, việc triển khai kỵ quân gặp nhiều khó khăn. Nói chính xác thì rất khó phát động một chiến dịch liên tục, nhưng đánh vài trận riêng lẻ hoặc vài trận đặc sắc thì không phải là không thể. Tuy nhiên, việc huy động toàn lực của kỵ quân, khai thác tối đa sức mạnh của họ, đòi hỏi sự chỉ huy và năng lực xuất sắc từ vị tướng lĩnh chủ soái. Chử Lộc Sơn cẩn thận xem xét những đồ vật trong phong ấn, ánh sao mờ nhạt chiếu xuống, hắn cúi đầu chăm chú quan sát, tay không ngừng lật giở từng tờ giấy tuyên quý giá chồng chất lên nhau, dường như không muốn buông tay. Thỉnh thoảng, hắn lại tấm tắc khen lạ. Sau đó, khi Từ Phượng Niên và Từ Vị Hùng dừng chân tại một chỗ đất nhỏ tồi tàn, Chử Lộc Sơn tỉ mỉ thu gom những tờ giấy tuyên ấy, mắt nhìn lên bầu trời, giọng nhẹ nhàng mà cảm khái:
"Cuộc đời Lô Thăng Tượng có lẽ khoái hoạt nhất chính là đêm tuyết ấy dưới Lư Châu, khi hắn giúp Cố Kiếm Đường không cần động thủ đã chiếm được toàn bộ Đông Việt. Còn ta, năm đó dẫn ngàn kỵ mở chiến dịch ở Thục, cũng may mắn không làm nhục mệnh. Hai trận chiến ấy, trong mười mấy năm qua, ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng tại Thượng Âm học cung và Quốc Tử Giám, lật đi lật lại vô số lần các sách binh pháp cổ xưa.
"Chỉ là muốn ta nhìn nhận vấn đề này từ góc độ triều đình Tây Sở, Khấu Giang Hoài tuy kiêu ngạo nhưng khó thuần phục, so với ta và vị Lô thị lang kia, hắn mạnh hơn không ít. Cũng vì thế, không khó hiểu tại sao Úc Loan Đao, một hậu duệ kiêu ngạo của gia tộc hào kiệt, lại có thể khiến những thiếu niên cùng tuổi đến từ các gia tộc danh giá khác phải ngưỡng mộ và ca tụng.
Từ Vị Hùng duỗi tay ra, lấy mấy tờ giấy tuyên từ Chử Lộc Sơn đưa tới, đặt lên đầu gối, rồi tùy tay rút một tờ ra, nói một cách bình thản:
"Khấu Giang Hoài được công nhận là tài năng ở học cung Thượng Âm, nhưng trước đây hắn rơi vào mắt một số học giả và có chút khuyết điểm không tinh tế. Ta từng chơi cờ với hắn vài ván..."
Từ Phượng Niên không kìm nổi tò mò xen vào hỏi:
"Nhị tỷ, tiểu tử đó có thể đánh thắng ngươi trong cờ sao?"
Từ Vị Hùng ngẩng đầu nhìn thẳng vào Từ Phượng Niên, Từ Phượng Niên xấu hổ cười một tiếng, nhanh chóng im miệng. Chử Lộc Sơn liếc nhìn màn này, trong thiên hạ hiện nay, có thể khiến cho vị Bắc Lương Vương trẻ tuổi này kinh ngạc, có thể đếm được trên đầu ngón tay, lập tức thấy có chút buồn cười. Kết quả Từ Phượng Niên ăn mềm sợ cứng, nhặt quả hồng mềm bóp, hung hăng trừng mắt nhìn Chử Lộc Sơn đang cười trên nỗi đau của người khác. Vị đô hộ đại nhân này đành phải ức chế nhưng vẫn thu liễm nụ cười, nên biết rõ có thể làm cho hắn kinh ngạc, hai tòa triều đình không giống nhau là khó tìm đèn lồng sáng? Từ Vị Hùng tiếp tục nói:
"Cùng ta đánh cờ người, phần lớn là cờ của các quốc thủ, trong đó không thể nghi ngờ rằng Khấu Giang Hoài có tài đánh cờ tay yếu nhất, nhưng người này có ý nghĩ độc đáo, cờ của hắn không theo hình thái cố định, có thể co duỗi linh hoạt, khiến đối thủ sợ hãi. Hắn cũng có thể dùng những chiêu trò khó hiểu, thậm chí là dày mặt vô lý để giành chiến thắng. Những điều này đều không đáng ngạc nhiên. Điểm thực sự khiến người ta phải nhìn nhận về Khấu Giang Hoài là hắn có tâm lý vững vàng nhất khi thắng hay thua. Loại đối thủ như vậy, khi đặt lên chiến trường của đại quân, sẽ rất khó đối phó. Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị rõ ràng đã nếm trải sự khó khăn này."
Tây Sở Đông tuyến trên, Khấu Giang Hoài bằng thế yếu binh lực hai tuần liên tục khắc vàng nghiên mực quan mà đóng quân sau cửa ải hiểm yếu và thành trì, không tuân thủ chiến thuật lấy thành, tạm thời từ bỏ tranh chấp tại một địa điểm, tập trung nỗ lực vào một chiến trường để áp đảo địch bằng ưu thế binh lực, từng bước xâm chiếm và đánh bại viện quân, thực hiện chuyển di lớn, tập kích bất ngờ dài ngày. Loại chiến thuật này, dù nhìn bề ngoài có vẻ "vô lý", nhưng thực sự rất đáng giá để chúng ta khách quan nghiên cứu và tham khảo trong tình thế yếu như Bắc Lương. Chử Lộc Sơn đại khái là do mệt mỏi, nên ngồi bệt xuống cạnh xe lăn của Từ Vị Hùng trên bãi cỏ, độ cao của chỗ ngồi gần như tương đương với Từ Vị Hùng, cho thấy vị quan viên đứng đầu Bắc Lương này có vóc dáng đồ sộ. Vào lúc đầu đông, khi cỏ đã khô và thưa thớt, hắn không còn nhìn thấy người nữa, nên cười nói:
"Tình cảnh của Tây Sở sau khi phục quốc rất giống với hoàn cảnh hiện tại của chúng ta ở Bắc Lương, đều nhanh chóng rơi vào tình trạng đồng bệnh tương liên. Tây Sở phải đối mặt với hai đường quân Nam hạ và vài đại phiên vương liên thủ vây quét, đúng là như con sên bị dồn vào vỏ, không có đường ra. Nếu Tào Trường Khanh tự mình xuất mã, ép đến mức Dương Thận Hạnh phải tung hết sức lực, Diêm Chấn Xuân tử trận, thì đó cũng là điều trong dự đoán. Nhưng hôm nay, Tây Sở chỉ cần hai viên tiểu tướng ra tay đã khiến triều đình Triệu thất bại, khiến Triệu Nghị phải liên tục đưa những vị tướng chủ lực như Xuân Tuyết Lâu ra mặt trận. Ta đoán rằng quân Quảng Lăng đang nắm giữ lợi thế."
Không phải là nhóm lão gia bộ binh Ly Dương dự đoán ngắn thì ba tháng là nửa năm, thậm chí không phải chúng ta mong muốn ở Bắc Lương lúc đó là một năm rưỡi, đợi đến cuối cùng chỉ sợ muốn hai năm mới có thể giải quyết một trận hỏa hoạn này."
Từ Phượng Niên cười lạnh nói:
"Triệu gia thiên tử đã dùng năm mới hiệu Tường Phù, bản ý của hắn là muốn tạo ra một cục diện mới, nhưng tình hình lại ngược lại, giống như là không thể thêm chút vui vẻ nào nữa. Hắn đàn áp Bắc Lương, phóng túng Quảng Lăng, tất cả đều do một tay hắn tạo nên, cũng không biết hắn có hối hận hay không. Ngoài việc giao long bào và long ỷ cho thái tử Triệu Triện, còn có những rắc rối lớn khác."
Từ Vị Hùng lắc đầu, nói với giọng trầm:
"Người trong Triệu gia vốn giỏi trong việc chài lưới bắt cá trong nước đục, béo lên nhờ việc thu thuế quan một chùy định âm. Khi kế sách ban đầu thất bại, Triệu gia so với năm đó ở Ly Dương càng thêm lớn mạnh, nhưng cũng đồng thời càng dễ bị tổn thương."
Duy nhất điểm khác biệt ở đây là, năm đó triều đình đã để gia đình chúng ta làm đầy tớ cho họ, trong khi tiên đế trước đó dù bên trong có bao nhiêu toan tính, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tín nhiệm đối với cha chúng ta và gia đình Từ thị. Nếu không phải đương kim thiên tử nhất tâm muốn diệt trừ gia tộc Từ thị ở biên ải Tây Bắc, thì tên Tào Trường Khanh và đám lão tặc Tây Sở ai dám nổi dậy vũ trang tự tìm cái chết? Chỉ cần quân biên phòng Bắc Lương đưa ra năm vạn tinh binh đi bình định, Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân há lại không giữ vững khí tiết của người già để bảo vệ quê hương?
Chử Lộc Sơn giọng trầm xuống:
"Đây cũng là chuyện không có cách nào khác, Triệu gia thiên tử đã quyết tâm chống lại thiên hạ, để các phiên vương ở biên cương tan rã. Từ từ, hắn ôm lấy nhóm quan văn mới nổi, các tướng võ địa phương tự lập, trong mắt hắn chẳng có ai là người tốt, chỉ muốn trước khi chết loại bỏ hết những phiền phức cho con trai mình. Bàn cờ của hắn quá nhỏ, nên không thể chứa nổi nhiều quân cờ lớn như vậy."
Nếu quả thực bị hắn làm thành công, thì thái tử Triệu Triện thật đúng là chỉ có thể trở thành một hoàng đế hưởng lạc, không có tâm trí và khả năng trị quốc bình thiên hạ. Cố Kiếm Đường có Trần Chi Báo cản trở, còn văn thần Trương Cự Lộc cũng không thể giúp ích gì. Khi thiên hạ thái bình, võ tướng đều cởi giáp về quê, càng không cần đến văn thần lập công. Vĩnh Huy về sau, Tường Phù cùng năm thần tử chỉ biết nịnh nọt quân vương, thực chất không có việc gì để làm.
Khoan nói đến việc Nguyên Bản Khê lão nhi tính toán thế nào, hiện tại Đổng Trác đang trực tiếp điều binh khiển tướng, kiểm soát hướng Lưu Châu, lại chưa có gián điệp báo cáo chi tiết. Lộc cầu nhi, ngươi cho rằng Lưu Châu có thể chống đỡ được Liễu Khuê đại quân bao lâu? Về sau có thể sẽ gây ra ảnh hưởng gì đến việc chúng ta bao vây Lưu Châu này trong túi?"
Chử Lộc Sơn cười tủm tỉm đáp:
"Có tiểu vương gia dẫn ba vạn quân Long Tượng trợ giúp việc chiếm lấy Lưu Châu, chỉ e rằng Liễu Khuê với hơn mấy trăm ngàn quân hỗn độn kia, cho dù đánh nhau suốt trăm năm cũng không hạ được. Giữa chúng ta và quân Bắc phương trận này chưa từng có cuộc chiến lớn nào, nhìn lại sau này, dường như bất kể chiến thuật trước đây ra sao, thực ra ai cũng không có kế sách thượng sách hay hạ sách gì cả, chỉ xem ai có thể trên từng mảng chiến trường tách biệt giành được ưu thế và tập trung lực lượng để tạo thành sức mạnh áp đảo. Đến nay, dường như Đổng Trác không đặt nhiều tâm sức vào việc chiếm Lưu Châu này, hắn đã mời mười ba vị đại tướng quân danh tiếng và đồng thời cũng là trẻ nhất trong số các thống lĩnh biên giới của Liễu Khuê sang phía kia, nhằm ngăn chặn Liễu Khuê mưu tính chiếm lấy Trung Nguyên trong tương lai, và ít nhất không muốn Liễu Khuê khởi sự quá nhanh và mạnh mẽ."
Tôi lo ngại nhất là Đổng Trác một hơi xông lên, dẫn quân đánh U Châu, không tính đến tổn thất mà cùng chết tại phòng tuyến U Châu. Trong khi đó, hắn ta đưa những lực lượng tinh nhuệ nhất là Thác Bạt Bồ Tát và Hồng Kính Nham đến đóng ở tuyến tiền phương Lương Châu, kiềm chế kỵ binh chủ lực của chúng ta. Vị Hùng gật đầu nói:
"Đánh U Châu mà nói, trong ngắn hạn có thể xem là một trận chiến nhanh gọn, mang tính chất đánh bại đối phương một cách hoa mắt ù tai, nhưng nhìn lâu dài, lại là một biện pháp có thể bảo toàn sức mạnh quốc gia của Bắc Lương. Bắc Lương dù sao cũng không có tham vọng xâm lược sâu vào Trung Nguyên, U Châu dù có một lực lượng hùng hậu đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể chống đỡ nổi mười sáu vạn binh mã của Bắc Lương. Mặc dù U Châu có những thành trì kiên cố, quân đội đông đảo, nhưng chỉ cần Bắc Lương có quyết tâm và khả năng bao vây, tấn công, thì mười sáu vạn binh mã của họ sẽ đủ để đánh bại U Châu. Dù sao cũng không cần quá nhiều quân lực, nhưng chỉ cần Bắc Lương giữ vững quyết tâm này, tập trung nỗ lực với mười vạn binh lực, U Châu sẽ như một con cá bị đánh què, không còn sức chống cự. Lúc đó, Lương Châu sẽ phải vội vã điều động lực lượng chính để tiếp viện cho U Châu trong tình thế nguy cấp. Một khi cục diện này hình thành, nếu Lưu Châu không tuân theo chiến lược chung, sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đối với toàn cục. Đây cũng là lý do tại sao Yến Văn Loan kiên quyết yêu cầu Úc Loan Đao dẫn ba vạn khinh kỵ đến Kế Châu."
Hắn quyết tâm chiếm lấy U Châu để giành thêm thời gian và không gian cho Bắc Lương, nhưng đây dù sao cũng là một hành động bất đắc dĩ. Kết cục cuối cùng chỉ là thua nhiều hay thua ít mà thôi. Triều đình Ly Dương vui mừng khi thấy điều này thành công, còn Bắc Lương thì không thể chống đỡ nổi.
Từ Vị Hùng đặt hai tay lên giấy tuyên, nhìn về phương xa, "Chử hộ vệ cố gắng giữ Lưu Châu trong tình trạng bế tắc, thu hút sự chú ý của cả hai triều đình Bắc Nam, đồng thời cũng lo lắng rằng Đổng Trác sẽ tập trung toàn lực tấn công U Châu."
Mười mấy năm qua, cha đã đổ biết bao tâm huyết và hao phí vô số binh lực cho U Châu, thậm chí bảy năm trước, ông đã cố ý để quân Lương Châu không đến cứu viện U Châu, khiến ba vạn quân phòng thủ U Châu phải bỏ rơi thành trì Mậu Bảo, để người Bắc Man tự giết lẫn nhau. Ông làm vậy là muốn gieo vào lòng quân biên phòng U Châu một nỗi sợ, hy vọng rằng một ngày nào đó, U Châu sẽ không còn là mối nguy hiểm lớn.
Chử Lộc Sơn thấp giọng nói:
"Kẻ hiền không cầm quân."
Chử Lộc Sơn đột nhiên phun ra một ngụm khí bẩn, "Những lão phụ nhân nghiêm túc của Bắc Man đã tích lũy thế lực giang hồ nhiều năm nay, và giờ họ cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Ở biên giới, những cao thủ kia đang rình rập chặt chẽ tại các quan ải giao lộ, chỉ cần phát hiện ai vượt ải im lặng, bất kể thân phận, họ sẽ lập tức bị chém giết tại chỗ."
Chúng ta đã ẩn náu và nuôi dưỡng nhiều năm một mạng lưới gián điệp, việc truyền tải những thông tin quân sự quan trọng rất khó khăn. Lần này, Cờ Kiếm Nhạc phủ và công chúa đã tập trung toàn lực vào việc phong tỏa tin tức ở biên cảnh, phối hợp với quân đội của Đổng Trác. Hành động này thực sự là một bước đi liều lĩnh. Phòng thủ ở Bắc mãng bên kia đã bị tổn thất nặng nề, nhiều năm xây dựng và tích lũy ở các châu đều bị xóa sổ.
Chử Lộc Sơn ngồi xổm trên mặt đất, đưa tay vuốt ve gương mặt mình, anh ta nói:
"Việc này cũng không thể trách được. Không lâu trước, có một gián điệp bị Bắc mãng cố ý thả lại, trong hành lý của hắn có mười sáu cái đầu của đồng đội Phất Thủy phòng. Gián điệp đó nhìn ta và khóc, nói rằng nếu không hy vọng Phất Thủy phòng có thể thu hồi những cái đầu này, thì hắn thà chết cũng không trở về Bắc Lương."
Kia tên gián điệp thả xuống cùng hành lý sau cùng, đêm đó đã mượn một lưỡi dao sắc bén để tự vận, không nói di ngôn, cũng không để lại di thư gì cả, chẳng để lại bất cứ thứ gì.
Chử Lộc Sơn buồn bã nói:
"Chúng ta mới vừa nhận được vũ khí, chưa kịp hành động chống lại quân Bắc Man thì người nhà họ lại đã dùng dao này để tự sát. Nếu như cứ nín thở, kìm nén nỗi căm phẫn này trong lòng, chẳng khác nào muốn nổ tung cả phổi ra."
Từ Phượng Niên im lặng không lên tiếng, hai tay nắm chặt chiếc áo choàng màu tím vàng, tay áo dài che khuất cả đôi bàn tay đang cầm chặt. Mùa đông năm đó, cuộc chiến ở Quảng Lăng Đạo tạm thời kết thúc, nhưng ở Bắc Lương, khói lửa lại bắt đầu nổi lên từ bốn phía.
Mùa đông năm nay chưa có tuyết.
Cũng không biết khi nào mới có tuyết rơi.
Chỉ biết rằng ba mươi vạn quân biên giới đã sẵn sàng, vũ khí được rút khỏi vỏ, mọi chuyện có thể xảy ra vào bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu.