Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Khung cảnh Liên Hoa phong nhộn nhịp chưa từng thấy, có lẽ là do ảnh hưởng của linh khí Võ Đương sơn, các đạo sĩ, Phật tử và những người thuộc các trường phái khác đều có thể chung sống hòa thuận vui vẻ trên núi. Trong bối cảnh này, đoàn người Vương Viễn Nhiên từ trấn Đào Thử dưới chân núi trở về lại trông thê lương lạ thường, hầu như ai nấy đều mang thương tích, đặc biệt là càng gần biên giới, các cuộc giao tranh lại càng ác liệt. Đội trưởng hộ tống nhiệt tình của Ưng Giác giáo úy La Hồng Tài đã điều động một trăm kỵ binh tinh nhuệ để hộ tống bọn họ. Trong lúc đó, có một chuyện khiến khách nhân trên núi cảm thấy khó hiểu, giống như sờ đầu trọc của hòa thượng, nghe nói phó quan Trung Thư tỉnh Triệu Hữu Linh, Thượng thư bộ Lại Ân Mậu Xuân, kinh lược sứ Hoài Nam đạo mới nhậm chức Hàn Lâm, cùng con cháu Yến quốc công, sau khi xuống chân núi lại kinh động đến Bắc Lương Vương tự mình xuống núi đón tiếp, hai bên vô cùng "tâm đầu ý hợp".
Hai nhóm con cháu thế gia có đãi ngộ hoàn toàn khác biệt, suýt chút nữa khiến người ta lầm tưởng là triều Ly Dương sắp thay đổi rồi. Cho đến khi một tin đồn kinh người râm ran lan ra, rằng kiếm khách số một kinh thành Kỳ Gia Tiết trong mười người tuyết lớn bãi giang hồ đã mất tích, không hề xuất hiện trong đội ngũ đến biên giới, mà thay vào đó là Sài Thanh Sơn của Đông Việt Kiếm Trì. Sau khi tỉ mỉ suy xét, mọi người vất vả lắm mới tỉnh táo lại, hóa ra Bắc Lương Vương này cũng đủ thâm độc, không những ngấm ngầm ra tay ác độc, mà còn cố tình muốn khiến đám nhân vật lớn ăn ngủ không yên! Nếu lời này truyền đến Trung Nguyên, mấy vị trung tâm lão đại như Triệu Hữu Linh thì còn đỡ, dù sao đều là cận thần của hoàng đế bệ hạ, tìm một cơ hội giải thích rõ ràng, với sự anh minh và độ lượng không thua kém tiên đế của đương kim thiên tử, chắc chắn sẽ không mắc mưu ly gián của Bắc Lương. Thế nhưng Hàn Lâm, người mới rời chức Thị lang Hình bộ, sẽ gặp nạn rồi, đám binh lính ngang ngược quen thói ở Hoài Nam đạo liệu có bắt được nhược điểm để gây chuyện thị phi?
Sau khi tính toán kỹ lưỡng, mọi người càng thêm đồng cảm với đám thanh niên tuấn kiệt tiền đồ như gấm Ân Trường Canh. Đặc biệt là đám văn nhân Giang Nam đạo, từng người một tuyên bố tuyệt đối sẽ không để thủ đoạn thô bạo này của Bắc Lương thành công, chỉ cần bọn họ trở lại Giang Nam, nhất định sẽ dốc hết sức lực trên văn đàn để chứng minh sự trong sạch của Ân Trường Canh, Hàn Tỉnh Ngôn, chứng minh những cột trụ tương lai của triều Ly Dương đã phải chịu oan ức trời giáng dưới chân núi Võ Đương. Những danh sĩ thanh nhã đã hẹn nhau, trên đường về sẽ cùng nhau bái kiến vị kinh lược sứ Hoài Nam đạo vừa nhậm chức, để củng cố thanh thế cho ông ta. Hàn Thị lang từ xưa đến nay vốn nổi tiếng là người dám can gián, bàn luận cao siêu trong quan trường kinh thành, tuyệt đối không thể để loại trung thần quan tốt này gặp khó khăn ở địa phương! Mọi người đều là những người có học thức, dù chưa từng gặp mặt vị đại nhân Hàn kia, nhưng việc nghĩa thì không thể từ chối!
Bạch Liên tiên sinh gần đây đã kết giao được hai người bạn ở Võ Đương sơn, đó là giáo úy Ưng Giác La Hồng Tài và người đứng thứ hai của gián điệp U Châu Tùy Thiết Sơn. Trong những lời lẽ thoải mái, thẳng thắn, cả ba người đã biết rõ tình hình trên núi và dưới núi, đặc biệt là sự phẫn nộ của đám danh sĩ Giang Nam. Bạch Dục chỉ cười trước sự việc này, đồng thời càng thêm cảm thán sâu sắc, không chỉ là những tính toán nhỏ nhặt trong lòng đám phong lưu nhã sĩ, cũng không chỉ là việc Từ Phượng Niên đã đích thân đến Lưu Châu, tạm thời tiếp nhận chức vụ đô hộ Bắc Lương nguyên bản của Chử Lộc Sơn kiêm tướng quân Lương Châu, mà điều đáng nói hơn là khi so sánh, Bắc Lương vốn quen với sự im lặng. Dù Tùy Thiết Sơn nhắc đến động tĩnh của văn nhân Trung Nguyên, cũng chỉ coi đó là trò cười. Còn La Hồng Tài, một giáo úy đã từng lăn lộn qua mấy trận chiến đổ máu nơi biên giới, cũng không hề lộ ra một chút phẫn uất nào trước mặt Bạch Dục.
Ấn tượng của hai người này để lại cho Bạch Dục là sự hiểu lầm đã ăn sâu bén rễ của Bắc Lương đối với triều đình Ly Dương, căn bản không coi đó là chuyện gì. Ly Dương ngươi mắng ta? Ngươi cứ mắng thoải mái đi, ta mặc kệ ngươi. Muốn động đao với ngươi? Nghĩ thì có nghĩ, nhưng làm thì lại không, bởi vì từ đại tướng quân Từ Kiêu đến Lương vương mới là Từ Phượng Niên đều đã quen trút giận lên đầu man tử Bắc Mãng, không muốn đi theo vết xe đổ của đám người đọc sách hẹp hòi kia. Đương nhiên, nếu như có người như Vương Viễn Nhiên vội vã đầu thai đến Bắc Lương, mang bộ dạng "tới đây đánh ta" thì mọi chuyện lại đơn giản, không đánh thì chẳng phải là ngốc sao, hơn nữa sẽ không chút do dự mà ra tay nặng, đảm bảo đánh cho đến cha mẹ cũng không nhận ra.
Bạch Dục ở trong một gian phòng yên tĩnh tại Tử Dương cung trên đỉnh núi. Không giống như những khách quý phương xa khác tụ tập lại với nhau, xung quanh chỗ ở của Bạch Dục toàn là đạo sĩ Võ Đương. Đây là nơi đạo sĩ tĩnh chữ lót tạm thời xuống núi mới để lại. Không ít đạo sĩ ngưỡng mộ danh tiếng của Bạch Liên tiên sinh, tìm đến để bái kiến, xin được học hỏi, cuối cùng vẫn bị chưởng luật chân nhân Trần Diêu quở mắng một trận, mới khiến Bạch Dục có được sự thanh tịnh nhàn rỗi. Thực ra, Bạch Dục không hề ghét bỏ những sự qua lại này, tiếng ếch kêu mùa xuân, ve kêu mùa thu, ở những nơi khác nhau, có thể mang lại những cảm nhận khác biệt, ồn ào hoặc thanh tịnh, một trời một vực. Bạch Dục thực sự biết rằng, lúc đó Triệu Ngưng Thần nói muốn ở Võ Đương sơn "thỉnh tội" tu hành mười năm, chưa chắc đã không phải vì tò mò về ngọn núi mang đầy hơi tục này. Với tư cách là tổ đình của Đạo giáo, tại sao các đạo sĩ trên núi đều phải giải quẻ, giúp viết thư cho người khác hàng tuần? Tại sao sau Lữ tổ lại liên tiếp xuất hiện những đạo sĩ cổ quái như Hoàng Mãn Sơn, Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng, Lý Ngọc Phủ trong gần một trăm năm qua? Không ai muốn phi thăng, mà hương hỏa lại vượt quá Long Hổ Sơn?
Người không thành tiên, tu đạo để làm gì?
Thường Toại Hứa Hoàng mấy người sau khi biết Bạch Liên tiên sinh đang ở Tử Dương cung cũng đã đến bái kiến Bạch Dục. Có lẽ vì ngại ngùng sự quen biết vội vàng này, hai bên đều hiểu ý chỉ nói về phong thổ, nhân tình mà không nhắc đến việc nước. Ngược lại, Lý Đông Tây và tiểu hòa thượng Nam Bắc đã đến một lần, mang đến cho Bạch Dục một niềm kinh ngạc lớn. Tiểu cô nương trực tiếp mang theo gà vịt sống đến tận cửa, có lẽ là do nhảy nhót mệt quá, gà vịt sau khi cô vào nhà đã ỉu xìu chịu phận. Tiểu cô nương nói rằng nghe thấy đạo sĩ dị tộc ở Long Hổ Sơn cũng được ăn mặn, mấy con gà vịt này đều là do cô bé mua ở trấn Đào Thử dưới chân núi, đã chọn hai con lớn nhất để Bạch Liên tiên sinh bồi bổ sức khỏe. Tiểu cô nương còn cảm ơn Bạch Liên tiên sinh đã mời bọn họ uống trà ở Thiên Sư phủ năm đó, khiến Bạch Dục chỉ còn biết dở khóc dở cười, nghĩ thầm cô bé này thật đúng là nhớ tình bạn cũ. Lúc ăn tối, tiểu cô nương đích thân vào bếp Tử Dương cung nấu cho Bạch Dục một nồi gà lớn. Tiểu hòa thượng Nam Bắc thì không dám lên bàn ăn cơm, ngồi xổm ở cửa lẩm bẩm A di đà Phật không ngừng. Kết quả, Bạch Dục còn chưa gắp được mấy đũa, thì một phụ nhân đã theo chân một tiểu đạo đồng dẫn đường, hùng hổ hưng sư vấn tội đến. Phía sau còn có một tăng nhân áo trắng. Bạch Dục vội vàng đặt đũa xuống, đứng dậy ra đón. Phụ nhân nhìn thấy Bạch Liên tiên sinh thì sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn nhỏ giọng thì thầm, con bé này, tặng quà thì là tặng quà, nhưng ai lại trộm gà vịt lớn nhất trong nhà đi tặng thế, đúng là giống cha nó, không biết lo liệu việc nhà!
Tăng nhân áo trắng sau khi ngồi xuống ra hiệu cho Bạch Dục tiếp tục ăn cơm, cười nói:
"Nghe nói Ngô gia đại tiểu chân nhân đang cầm thánh chỉ ở dưới chân núi, nhưng tạm thời không có ý định lên núi, thêm Hàn Quế ở Thanh Sơn Quan và Bạch Liên tiên sinh ngươi nữa, chẳng phải là đang khi dễ bần tăng một mình chiến đấu sao."
Bạch Dục đột nhiên hỏi một vấn đề không đúng lúc:
"Tiên sinh có biết rõ Triệu Câu rốt cuộc là ai không?"
Lý Đương Tâm lại hỏi một đằng trả lời một nẻo, "Để tiên đế ban cho Bạch Liên tiên sinh hai chữ 'tiên sinh', khiến bần tăng cảm thấy được sủng ái mà kinh ngạc."
Bạch Dục, người luôn ôn hòa, hữu lễ trong đối nhân xử thế, lần đầu tiên trở nên hùng hổ, dọa người:
"Có người nói là Dương Thái Tuế đã chết ngoài quan ải, có người nói là người mèo Hàn Sinh Tuyên chết không toàn thây, cũng có người nói là Liễu Hao Sư người giữ cửa ở Thái An Thành năm đó."
Lý Đương Tâm dứt khoát nói:
"Tào Trường Khanh năm đó đến Lưỡng Thiện tự tìm bần tăng, ngay cả người tử địch lớn nhất của Triệu Câu như hắn, cũng không rõ lắm, Tào Trường Khanh chỉ có thể đoán đó là vị đế sư đã ẩn danh, Nguyên Bản Khê. Nhưng Triệu Câu thực sự làm năm chuyện, Tào Trường Khanh gặp ba, giết một người được cài vào Quảng Lăng đạo, bốn người còn lại, một người trước kia nắm giữ hết thảy luyện khí sĩ Bắc địa, bây giờ đã thành cây không có gốc rồi. Một người khác khống chế hết những người giang hồ được cài danh ở bộ Hình, còn có một người, thay thế người đã chết, nhìn ngó Quảng Lăng đạo, người cuối cùng thì như mây che sương phủ, chỉ nghe nói là phụ trách nhằm vào quân cờ quan trọng của Bắc Lương. Đến mức là ai, e là sau khi Nguyên Bản Khê 'mai danh ẩn tích', không ai biết, ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng không ngoại lệ."
Lý Đương Tâm tò mò hỏi:
"Bạch Liên tiên sinh hỏi cái này để làm gì?"
Bạch Dục mỉm cười:
"Ta muốn đi Thanh Lương Sơn đợi hai năm, sợ chết ở đó."
Lý Đương Tâm nhíu mày nói:
"Ngươi đoán người đó ở trong phủ Bắc Lương Vương ư? Điều đó không thể nào, có Từ Kiêu và Lý Nghĩa Sơn mà..."
Bạch Dục lắc đầu, cắt ngang lời:
"Không nhất định là nhân vật ẩn núp đã lâu, có thể là người mới đến, ví dụ... phó kinh lược sứ Bắc Lương đạo Tống Động Minh."
Lý Đương Tâm sờ đầu trọc, trầm ngâm không nói.
Áo trắng tăng nhân cười:
"Dù Tống Động Minh có phải Triệu Câu hay không, việc Bạch Liên tiên sinh mượn dao giết người này cũng không hay cho lắm."
Chưa ăn được mấy ngụm cơm, Bạch Dục đã đặt đũa xuống, cười nói:
"Ý hại người không thể có, nhưng tâm phòng người thì nên. Về thân phận Tống Động Minh, ta chỉ là tự tiện suy đoán, nhưng đã quyết định ở lại Bắc Lương hai năm, không thể không dùng chút thủ đoạn không chính đáng. Nói thật, dù tiên sinh hôm nay không đến, ta sáng mai cũng sẽ tìm tiên sinh, cầu tiên sinh cùng ta đến Thanh Lương Sơn. Nên bữa cơm này của cô nương Đông Tây, Bạch Dục ăn mà thấy hổ thẹn, nếu không thực sự thèm, thì một đũa cũng không dám đụng."
Áo trắng tăng nhân lẩm bẩm:
"Nếu đại đầu mục Triệu Câu thật sự là Nguyên Bản Khê, vậy Tống Động Minh, kẻ bị mắt xanh tăng loại bỏ trước đây, có lẽ chính là Triệu Câu. Nhưng nếu cả hai đều là Triệu Câu, thì Tống Động Minh cũng có thể sẽ một lòng vì Bắc Lương mà làm việc."
Bạch Dục gật đầu:
"Việc Ly Dương hoàng đế giết nửa tấc lưỡi Nguyên Bản Khê, không đơn giản chỉ là 'tá ma giết lừa', mà là e sợ lực lượng Triệu Câu trong tay Nguyên Bản Khê. Sau khi tiên đế chết, Nguyên Bản Khê với đương kim thiên tử trở nên khó lường, so với thiết kỵ Bắc Lương tựa như tiếng ngáy ở cửa chính, Nguyên Bản Khê là tiếng thở bên giường, dù nhẹ nhưng lại khiến người khó ngủ hơn. Dương Thái Tuế chết, Liễu Hao Sư chết, Hàn Sinh Tuyên chết, Tạ Quan Ứng đi rồi, Thái An Thành còn ai có thể ngăn được người từng ngang vai với tiên đế là Nguyên đại tiên sinh? Nói tiếp, nếu Ân Mậu Xuân hay người khác mới là trữ tướng Nguyên Bản Khê chọn cuối cùng, thì Tống Động Minh chỉ là cái bóng, dù Tống Động Minh có vì Nguyên Bản Khê mà thoái chí, ta cũng sợ vạn nhất..."
Lý Đông Tây nghe đến nhức cả đầu, liền vứt đũa, không nghe những chuyện phức tạp này nữa.
Phụ nhân múc thêm cho tiểu hòa thượng Nam Bắc một bát cơm trắng, gắp thức ăn chồng chất lên trên, tiểu hòa thượng ngồi xổm ngoài cửa ăn cơm.
Áo trắng tăng nhân nhìn Bạch Liên tiên sinh, cười nói:
"Trăm nghe không bằng một thấy."
Bạch Dục tự giễu:
"Có lẽ đã khiến tiên sinh thất vọng rồi."
Lý Đương Tâm thở dài, nhìn bàn thức ăn:
"Bắc Lương đã có hơi hướng triều đình rồi. Mùi vị nhìn đủ cả, nhưng bắt đầu ăn thì chưa chắc, xem ra làm hoàng đế đúng là không có gì thú vị, khó trách tên tiểu tử họ Từ kia..."
Lý Đông Tây đập đũa xuống bàn:
"Cha, ngươi lải nhải thì cứ lải nhải, nhưng thức ăn này là do ta làm đấy!"
Áo trắng tăng nhân lập tức bảo vợ đi lấy thêm một bộ bát đũa, chưa ăn đã giơ ngón tay cái:
"Ngon!"