Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trong chiến tranh giữa hai nước, gián điệp sẽ chết trước. Trong chiến tranh giữa hai vùng, thám báo sẽ chết trước. Còn trong chiến tranh giữa Lương và Mãng, cả gián điệp lẫn thám báo đều phải chết.
Đã hai năm từ sau sự kiện Tường Phù nóng nực ở Ly Dương, đại chiến vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng vùng quan ngoại Tây Bắc đã mang bầu không khí mưa gió sắp đến. Không giống như trước kia, thám tử hai bên biên giới chỉ lén lút thăm dò, sau khi nữ đế Bắc Mãng nổi giận hạ lệnh, kỵ binh du nỗ của Bắc Lương và mã lan tử của Bắc Mãng bắt đầu lao vào nhau đổi mạng. Gần như hễ chạm mặt là chiến đấu đến cùng, trong hai tuần ngắn ngủi đã xảy ra hơn bốn mươi trận giao chiến lớn nhỏ. Kỵ binh du nỗ ngựa trắng của Bắc Lương đã thương vong đến tám trăm kỵ, còn đội quạ đen lan tử của Đổng Trác và đội cáo đen lan tử của Liễu Khuê - vốn là lực lượng thám báo chủ lực của Bắc Mãng - thiệt hại hơn nghìn kỵ. Riêng đội mã lan tử tạp nham từ quân biên ải Lũng Quan ở Nam Triều thì số thương vong lại càng vô kể. Có lẽ dưới gầm trời này, chỉ có trên chiến trường cát vàng bay mù mịt này mới xuất hiện cảnh tượng cả địch lẫn ta quy mô lớn xông vào chém giết nhau một cách xa xỉ như vậy. Phải biết rằng trong lịch sử Trung Nguyên, không thiếu những ghi chép về việc vài trăm tên giặc cỏ cướp bóc được mấy châu, thậm chí còn lan truyền tin độc đến tận kinh sư, gây chấn động. Điều này cho thấy rằng, bất kể là tiền tiêu thám báo hay khinh kỵ tác chiến, hoặc là đội trọng kỵ quyết chiến một kích, cả Lương lẫn Mãng đều đạt đến đỉnh cao về sức mạnh quân kỵ mà hậu thế phải kinh ngạc.
Tình hình chiến sự của thám báo dọc biên giới Hổ Đầu Thành ngày càng ác liệt, đồng nghĩa với việc đại quân Bắc Mãng với binh lực hùng hậu hơn trước, sắp đến thời điểm quyết chiến một phen được ăn cả ngã về không. Khi đó, thảo nguyên bao la sẽ hết binh, cả nước sẽ Nam tiến, đánh thẳng vào Lương Châu.
Trước khi vào thu, một trận chiến quyết định số phận phần lớn thám báo hai bên Lương Mãng, rốt cuộc không ai còn có thể nhẫn nại đến khi gió thu nổi lên nữa.
Gia Luật Sở Tài, em vợ của Nam Viện Đại Vương tiền nhiệm Đổng Trác, thống lĩnh đội quạ đen lan tử, cùng Lâm Phù, ái tướng tâm phúc của Đại tướng quân Liễu Khuê, chủ tướng đội cáo đen lan tử, đã dùng hai trăm kỵ mã lan tử Lũng Quan dụ địch vào sâu trong đồng bằng Mắt Rồng. Tổng cộng bọn chúng phục kích sẵn một ngàn bốn trăm kỵ tinh nhuệ, nhử giáo úy Tôn Cát của kỵ binh du nỗ ngựa trắng Lương Châu dẫn bốn trăm kỵ xông vào vùng trung tâm đồng bằng Mắt Rồng, cách phía bắc Hổ Đầu Thành một trăm sáu mươi dặm. Giáo úy Tôn Cát chết tại chỗ, ba tên đô úy cũng toàn bộ bỏ mạng trong lúc đoạn hậu. Chỉ có hơn một trăm hai mươi kỵ du nỗ đột phá vòng vây rút lui về phía nam đồng bằng Mắt Rồng, ai nấy đều mang thương tích, nhưng vẫn bị hai trăm kỵ cáo đen lan tử của Lâm Phù chặn đường rút lui.
Lúc này, kỵ binh của Lâm Phù dàn trận giữa hơn một trăm kỵ du nỗ Bắc Lương và Hổ Đầu Thành. Phía sau lưng hắn, mờ mờ có thể thấy hình dáng tòa hùng thành biên ải đầu tiên của triều Ly Dương năm xưa. Sau khi chiếm được thành, Đổng Trác đã từng leo lên đầu thành, đích thân bẻ gãy một lá cờ có chữ "Từ".
Lâm Phù mặc áo giáp nhẹ, cưỡi một con ngựa phấn to lớn tuấn mã phi thường. Hắn từng là dân di cư thời Xuân Thu chạy nạn đến Bắc Mãng lúc còn nhỏ. Vốn nhờ lập công mà đã lên chức vạn phu trưởng của chủ lực quân Liễu Khuê. Lẽ ra hắn không cần đích thân tham gia trận chiến thám báo này. Nhưng thứ nhất, cáo đen lan tử là tâm huyết của lão tướng quân Liễu Khuê. Thứ hai, Lâm Phù xuất thân từ vọng tộc Thanh Châu ở Trung Nguyên, có một món nợ cũ năm xưa muốn tính toán cẩn thận với người họ Từ, nên nghĩ đến việc trước thu ít tiền lãi. Huống chi bây giờ đừng nhìn binh lực thám báo hai bên không nhiều, nhưng ngay lập tức sẽ lộ rõ sự căng thẳng với hoàng đế bệ hạ và một đám lớn các đại tướng quân đang nắm giữ phù tiết lệnh. Từng người đều trừng lớn mắt theo dõi mỗi phong chiến báo gửi về triều đình Nam Triều. Ngay cả ân chủ Liễu Khuê của hắn, người xưa nay không mấy chú trọng chuyện quan trường, lúc ly biệt cũng phải nhỏ to dặn dò, muốn Lâm Phù lần này nhất định phải thể hiện tốt một chút, nói thẳng tương lai có thể từ vạn phu trưởng cố gắng tiến thêm một bước, từ tâm phúc của Liễu Khuê thuận thế biến thành một vị trọng thần của Nam Triều tự lập môn hộ, thành bại tại một lần hành động này.
Lúc trước, cả đoạn đường Nam hạ bám đuôi truy đuổi đám chó nhà có tang Bắc Lương kia, Lâm Phù vốn dĩ rất thoải mái nhàn nhã, chưa từng phải kéo cung cũng chẳng phải rút đao. Bởi vậy, hai trăm kỵ cáo đen lan tử dưới trướng hắn, so với những du nỗ đang mang thương tích đầy mình kia, tự nhiên lộ ra càng hùng dũng mạnh mẽ. Đến khi đột ngột tăng tốc quấn đến phía trước kỵ binh Bắc Lương, chúng vẫn thong thả ung dung, điêu luyện lạ thường. Kỵ binh thiết giáp của Bắc Lương nổi tiếng thiên hạ, kỵ binh du nỗ ngựa trắng Lương quan, Lâm Phù ngồi trên lưng ngựa cao ngạo, không kìm được mà cười nhạo một tiếng. Không phải hắn xem thường thực lực của đám du nỗ Bắc Lương phụ trách khu vực Hổ Đầu Thành này, mà là Lâm Phù với thân phận vạn phu trưởng cảm thấy những tên binh lính địch chịu cảnh uất ức chết trận như vậy là không đáng gì, Lâm Phù đồng thời cũng thấy tựa hồ có điều gì đó không được nhẹ nhàng thoải mái lắm. Trong ba đội du kỵ Lương Châu quan ngoại, giáo úy Tôn Cát già dặn đã chết, Ngụy Thổ Mộc trấn giữ khu vực Lương U biên giới, nơi hai đội trọng kỵ quân Bắc Lương trước đây lặng lẽ xuất quan, còn giáo úy trẻ tuổi mới nổi Lí Hàn Lâm với sáu trăm kỵ chủ yếu đóng quân phía bắc trấn Thanh Nguyên quân, cửa tây Lương Châu. Lần này, vì đánh một trận hết mình ăn tươi toàn bộ đám du nỗ của Tôn Cát, Lâm Phù không thể không mời con cháu hoàng thất Gia Luật Sở Tài đội quạ đen lan tử cùng tham gia vào cuộc đi săn này. Hắn thật sự là không có lòng tin với lũ phế vật mã lan tử do đám quý tộc Lũng Quan ở Nam Triều nuôi dưỡng, bọn chúng thật sự đã làm ô danh danh hiệu mã lan tử của Bắc Mãng. Trong giao chiến tay đôi với quân số tương đương, bọn chúng hoàn toàn không có cửa thắng trước kỵ binh du nỗ ngựa trắng của Bắc Lương. Chẳng trách năm xưa bọn chúng đã bị quân biên giới Bắc Lương cười nhạo là đội "lừa lan tử".
Một tên đô úy phụ tá cáo đen lan tử liếc nhìn đám kỵ quân Bắc Lương hơn trăm người kia đang vừa đánh vừa lui, ánh mắt càng trở nên nóng rực, thúc ngựa tiến đến bên cạnh Lâm Phù, "Tướng quân, tiếp theo nên làm thế nào? Chúng ta không thể để quân công trắng trợn dâng cho cái tên người ngoài họ Gia Luật kia được? Tướng quân ngài xem đi, cái đầu của tên gọi Tôn Cát kia, giờ này khắc này đã bị treo sau lưng ngựa của cái tên em vợ Đổng Trác rồi, mấy anh em chúng ta đều đỏ mắt lên vì tức đó! Theo như cách nói của bệ hạ, một cái đầu của giáo úy du nỗ kia quý giá lắm đó, nếu lại thêm được cái đầu của Ngụy Thổ Mộc hoặc Lí Hàn Lâm thì gần như là có thể phong hầu ngay rồi. Hừ, tướng quân, ngài thực sự không động lòng sao?"
Lâm Phù nhìn quanh bốn phía, do dự một chút, đưa ra một câu trả lời làm thuộc hạ hết sức thất vọng, "Không vội, cứ để đám kỵ binh Bắc Lương kia mất dần nhuệ khí đã, chúng ta tiếp tục rút lui, chỉ cần chặn kín đường lui của bọn chúng là được."
Nghe theo mệnh lệnh, cáo đen lan tử nương theo động tĩnh của kỵ binh du nỗ Bắc Lương, tiếp tục từ từ lùi về phía sau, tựa như đàn sói trên thảo nguyên chờ thời cơ hành động.
Lâm Phù có một trực giác nhạy bén được hun đúc từ nhiều năm chinh chiến, con cá lớn cắn câu và bỏ mạng như Tôn Cát đương nhiên là một con cá lớn, nhưng một khi đã dính câu, con cá lớn không chỉ có một, nếu rút cần câu quá sớm dễ làm đứt dây.
Gia Luật Sở Tài, người đi đầu đuổi giết quân địch đột nhiên nhẹ nhàng nghiêng đầu, dễ dàng tránh được một mũi tên nỏ. Tên kỵ binh quạ đen lan tử sau lưng tuy đổ mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, nhưng vẫn dùng cánh cung hất văng mũi tên. Tên quạ đen lan tử gốc gác thảo nguyên giận dữ thúc ngựa, vung sợi dây thòng lọng, chuẩn xác ghìm chặt cổ một tên du nỗ ngựa trắng ở đuôi đội hình quân địch, ra sức kéo một cái, liền kéo mạnh nó rơi xuống ngựa. Tên du kỵ Bắc Lương vừa tính đứng dậy liền bị tên quạ đen lan tử thúc ngựa đến, cúi người chém ngang cổ. Đúng lúc sắp lấy được đầu thì một tên kỵ quạ đen lan tử khác đã giơ đao lên đâm trúng cái đầu. Ngang vai vượt qua nhau, tên kỵ quạ đen kia cười ha hả, cực kỳ thành thục treo cái đầu bên hông yên ngựa. Tên kỵ quạ đen lan tử vừa rồi không kìm được tức giận mắng một câu, nhưng cúi đầu nhìn thấy bên hông yên ngựa của mình cũng đã có bốn năm cái đầu lâu, cằn nhằn vài câu rồi cũng bỏ qua.
Gia Luật Sở Tài nhếch miệng cười một tiếng, trên lưng ngựa hắn treo một cái đầu giáo úy du nỗ Bắc Lương đáng tiền nhất, trải qua đường dài truy đuổi cát bụi bay mờ, không còn thấy vẻ máu me đầm đìa, chỗ vết chém đã khô cạn.
Trong khoảng cách năm mươi bước, tên qua lại không ngớt, không ngừng có quạ đen lan tử và du nỗ Bắc Lương trúng tên ngã ngựa, phần lớn đều bị trúng mặt mà bỏ mạng. Chỉ có điều sau khi chết trận, những kỵ binh Bắc Lương đó đều bị chặt mất đầu. Thậm chí, những mã lan tử Bắc Mãng phía sau không kiếm được bao nhiêu chiến công còn trút giận bằng cách bắn thêm mấy mũi tên vào xác chết không đầu, hoặc trực tiếp thúc ngựa đạp qua thi thể, đám quạ đen lan tử và thám báo Lũng Quan đang chiếm thế thượng phong với sự phối hợp ăn ý chậm nhanh thay phiên nhau không ngừng. Rất nhiều mã lan tử đi men theo hai bên cánh quân du nỗ bại trận của Bắc Lương để xả súng bắn phá. Có mấy tên còn vung đao, gào thét ầm ĩ, diễu võ dương oai.
Nhất là khi có người dùng cách ẩn mình núp dưới bụng ngựa được ưa thích nhất, trốn thoát khỏi mũi tên của nỏ Bắc Lương, lại càng khiến đội kỵ mã Quạ đen Lan tử liên tục gào thét, khí thế như cầu vồng.
Gia Luật Sở Tài đột nhiên có chút chán nản, bởi vì quân nỏ Bắc Lương càng đánh càng ít, đã không đủ trăm kỵ, càng quan trọng hơn là, mỗi lần quân địch phụ trách đột phá vòng vây ở phía trước và chặn hậu ở phía sau, hai nhóm người này như đóng đinh vào ván, chết trước đồng đội kỵ binh, dường như từ trước đến giờ đều là những người có chức vụ lớn nhất trong quân nỏ, từ giáo úy Tôn Cát đến ba tên đô úy, mấy tên phó úy, đến bây giờ còn sót lại mấy tên tiêu trưởng quân nỏ, đều như vậy. Gia Luật Sở Tài nheo mắt nhìn những người từ đầu đến cuối đều không ngoại lệ, đều im lặng mà chiến, im lặng mà chết, tinh nhuệ hàng đầu của biên quân Bắc Lương, trong lòng không hiểu nổi lên một ngọn lửa giận. Tên kiêu tướng đã tham gia trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên sắc mặt âm trầm, thúc vào bụng ngựa, xông về phía trước, nhanh chóng vượt qua mấy tên Quạ đen Lan tử, trong nháy mắt rút ngắn khoảng cách chiến mã của hai bên xuống dưới mười bước. Tên tiêu trưởng quân nỏ kia quay đầu nhìn thấy cảnh này, im lặng ném rơi nỏ nhẹ, rút ra chuôi lương đao, cánh tay máu tươi chảy ròng ròng, còn chưa giết địch, đã nhuộm đỏ thanh chiến đao trong tay.
Gia Luật Sở Tài cưỡi con ngựa son phấn to khỏe vẫn còn sung sức, đã chạy ngang hàng với địch quân. Không đợi tiêu trưởng quân nỏ kia chém ra đao, Gia Luật Sở Tài đã tàn nhẫn một đao chặt bay đầu, run cổ tay hất mạnh, đầu bị văng lên cao, lại bị một kỵ Quạ đen Lan tử ở xa có con mắt tinh tường bắn xuyên bằng một mũi tên sắc bén.
Đầu lâu lăn xuống đất, sau đó bị một kỵ binh Bắc Mãng phía sau cong người dùng chiến đao đâm trúng, biến thành chiến công.
Thám báo hai bên chạy khắp nơi trên đường biên giới dài dằng dặc, kỵ binh từ ngàn kỵ trở lên muốn điều động một cách thần không hay quỷ không biết, khó như lên trời, chỉ có Quạ đen Lan tử dưới trướng Đổng Trác như thế này mới có thể làm được việc mấy trăm kỵ hành quân chuyển quân không một tiếng động, chính xác mà nói là có đủ thực lực thanh trừ tất cả các cái đinh ở khu vực xung quanh tuyến đường, không chỉ thu được chiến thắng trong giao tranh mà còn phải cắt đứt hoàn toàn sự liên lạc tình báo giữa các nhóm nhỏ quân nỏ, làm tê liệt tình báo gián điệp trên chiến trường cục bộ.
Nếu theo trên bầu trời từ đầu hướng Nam của bình nguyên Mắt Rồng nhìn xuống dưới, hai đội kỵ binh giống như một tấm thảm di động, chỉ là trên tấm thảm đó, không ngừng có máu tươi bắn tung tóe.