Vừa nghe hoàng đế bệ hạ muốn đem danh hiệu Đại Trụ quốc trả cho Từ gia, Võ Anh điện đại học sĩ Ôn Thủ Nhân lập tức mặt mày khó xử, vị lão thần nổi tiếng khắp thiên hạ vì dám chống đối Từ Kiêu, liều mạng bê quan tài can gián, toàn thân bắt đầu run rẩy. Vốn luôn tạo ấn tượng càng già càng dẻo dai, thanh liêm chính trực, giờ phút này lại lộ vẻ suy tàn, như sắp xuống mồ.
Ở triều đình Ly Dương, dù Trương, Cố hai nhà đã suy tàn như mây khói, nhưng vẫn có những thế lực nối tiếp nhau. Ví như nguyên Hộ bộ thượng thư Vương Hùng Quý trở thành người nhà Trương kế nhiệm, dù bị điều ra Quảng Lăng đạo, vẫn lôi kéo được một đám văn thần "Vĩnh Huy chi xuân". Đường Thiết Sương, Đổng Công Hoàng và các võ tướng khác lần lượt tiến kinh từ biên giới. Phe cánh của Thanh đảng cũng tương tự, Lại bộ thị lang Ôn Thái Ất và Hồng Linh Xu thăng chức, tất cả đều thuộc một mạch kế thừa. Ngoài ba phe này, còn có một phe bí mật hơn, xuất thân phức tạp hơn, đó là phe do Ôn Thủ Nhân cầm đầu, lấy Lễ bộ thị lang Tấn Lan Đình làm người kế tục, Binh bộ Cao Đình Thụ và những người khác làm nòng cốt, gọi là "phản chậm đảng". Những người này đến từ khắp nơi, không có quan hệ đồng hương hay cùng tuổi, bối phận và xuất thân khác biệt, cả Mã Lộc Lang, nguyên chinh Bắc đại tướng quân, cũng là một trong những người tâm phúc không lộ mặt.
Có thể họ có bất đồng trong các vấn đề lớn của đất nước, nhưng duy chỉ có một việc luôn đồng lòng nhất trí, đó là chèn ép danh tiếng của Từ gia Bắc Lương ở triều đình Ly Dương và khu vực Trung Nguyên. Nói trắng ra, nhóm người này có một sự chấp niệm ăn sâu vào xương tủy về việc xa lánh cha con Từ gia. Khi cựu thủ phụ Trương Cự Lộc còn sống, họ vẫn còn dè chừng, không dám quá tư vị phế công. Sau khi người có "mắt xanh" một thời của triều đình qua đời, thêm việc Thản Thản ông đã sớm đoạn tuyệt với Trương gia, đám người này giống như được nhìn thấy ánh trăng sau cơn mưa, làm việc càng không kiêng nể gì.
Ví dụ như việc triều đình quyết định chuyển đường thủy trăm vạn thạch lương thực đến Lương trước vụ thu, chính là do những cây đại thụ ăn sâu bén rễ ở Thái An Thành lan tỏa tin tức ngầm, thông qua những lời đồn không cần nói thẳng mà mọi người tự hiểu. Kết quả là cho đến giờ chỉ có chưa đến một nửa số lương thực vận chuyển chậm chạp đến Bắc Lương bằng đường thủy. Các quan viên đường thủy được hưởng lợi trong hai mươi năm nay tự nhiên có trăm phương nghìn kế đối phó Hộ bộ. Huống chi Hộ bộ ngoài vài văn bản trách mắng chiếu lệ, nào dám thực sự truy cứu quan viên thất trách? Ai không rõ Hộ bộ từ lâu đã bị coi là thành trì cuối cùng của nhà họ Trương? Các quan viên Hộ bộ đang nắm giữ quyền hành đều gần như là những người xuất thân từ "Vĩnh Huy chi xuân", đều tự cho mình là môn sinh đệ tử của cố thủ phụ. Còn Vương Hùng Quý dù không thân cận với Ôn Thủ Nhân, nhưng vốn có ác cảm với vùng Tây Bắc, thêm việc con trai Vương Ấu Linh kết oán với tân Lương vương Từ Phượng Niên càng là đề tài bàn tán trong kinh thành.
Điều quan trọng nhất là, việc vận chuyển lương thực vào kinh rồi đột ngột chuyển sang Tây Bắc đã động chạm đến quyền lợi to lớn của ngành vận chuyển lương thực bằng đường thủy, tuy rằng đã sớm tách khỏi Hộ bộ. Nhưng trên danh nghĩa, Hộ bộ là cơ quan quản lý thuế má của thiên hạ, làm sao có thể không liên quan? Cả bộ máy Hộ bộ thì ra vẻ trong sạch, nhưng không ít quan viên cấp cao trong Hộ bộ chưa chắc đã "hai bàn tay trắng". Việc vận chuyển trăm vạn thạch lương thực chệch khỏi đường đi thông thường, chắc chắn đã ảnh hưởng đến vô số lợi ích cá nhân. Nếu thiên hạ thủy vận từ vào kinh thành chuyển sang chia ba và thêm một phần cho Bắc Lương, trở thành tiền lệ, đồng nghĩa với hàng năm mất đi hàng triệu thạch tiền hoa hồng. Các quan lớn ngành đường thủy phía sau còn có một đám công huân gia tộc ở Thái An Thành, như Yến quốc công Cao Thích Chi và Hoài Dương hầu Tống Đạo Ninh, những công thần được phong đất phong hầu từ thời lão hoàng đế Ly Dương. Theo phương án của Nguyên Bản Khê, đại khái là "Văn thần có quyền, võ tướng có tiền", ưu tiên văn thần lấn át võ tướng. Thường Sơn quận vương Triệu Dương cũng trong số này. Những người như Cao Thích Chi và Tống Đạo Ninh cũng dính dáng vào vụ tham ô từ đường thủy, nhưng họ chia chác tương đối tốt, không lấy phần lớn, lại còn âm thầm dặn dò người nhà kín tiếng, lui dần khỏi các vụ làm ăn đường thủy, khiến các gia tộc khác được thể lấn tới, tham lam vô độ. Năm xưa Trương Cự Lộc chỉnh đốn hai việc thủy vận và muối tư, sao lại khó khăn đến vậy? Chính là bởi hai việc này gần như đụng chạm đến quyền lợi của cả quan trường Ly Dương từ trên xuống dưới. Tuy không bị phản kháng dữ dội, nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Quan trường vốn không có ai tự do, ai chẳng vướng bận cái này cái kia? Sau khi Trương Cự Lộc bị bỏ tù, triều đình như ve mùa đông, có thể có sự nhúng tay của Hoàn Ôn và đồng đảng "mắt xanh", có thể do Trương Cự Lộc tùy tiện để Trương gia sụp đổ, nhưng cũng không thể không có sự góp sức của những văn võ Ly Dương mang trong lòng tư tâm oán hận.
Ai sẽ thấy giao tiếp với Từ gia Tây Bắc là chuyện dễ dàng thoải mái? Ai dám đem quy củ cứng nhắc của quan trường Ly Dương áp lên đầu biên quân Bắc Lương? Ai có gan đến địa bàn Tây Bắc đòi tiền hoa hồng của quan lại Từ gia? Không sợ bị bọn "man tử" Bắc Lương chém đầu hay sao?
Cho nên thái độ thật sự của Hộ bộ đối với việc vận chuyển lương thực vào Lương có thể đoán được, chính là có thể trì hoãn thì trì hoãn, có thể chậm thì chậm. Trên thực tế, sách lược này cũng tương đồng với ý kiến mà Ôn Thái Ất nêu lên trong phiên họp nhỏ trước mặt hoàng đế bệ hạ.
Bất ngờ, hoàng đế trẻ tuổi cười hỏi:
"Thái Nam, Hàn Lâm, hai người các ngươi trấn giữ vùng giáp giới Bắc Lương đạo, cảm thấy thế cục chiến sự Lương Mãng lần thứ hai ra sao?"
Hàn Lâm là văn thần thuần túy, không rành việc quân, đương nhiên không vội lên tiếng. Tiết độ sứ Thái Nam được triệu về kinh cũng không mập mờ suy đoán, vì đã có sự chuẩn bị trước, ông chỉ hắng giọng rồi nói:
"Bệ hạ, theo thần thấy, trận chiến này cho cả Bắc Lương và Bắc Mãng đều sẽ là một cuộc chiến hao người tốn của, thắng cũng thảm, bại thì càng tổn hại nguyên khí. Bắc Lương vốn yếu về quân số, nhưng đang nắm giữ khí thế thắng lợi của đại chiến Lương Mãng lần đầu, tinh thần chiến đấu rất cao. Ở những chiến trường quân số tương đương, sức chiến đấu của Bắc Lương chắc chắn vượt trội hơn một nước. Hơn nữa, trong chiến sự lần thứ nhất, kỵ binh tinh nhuệ hạng nhất của Bắc Lương bị tổn thất rất nhỏ, Đại Tuyết Long Kỵ quân vẫn giữ nguyên chế độ, hai đội trọng kỵ luôn giữ kín cũng đang chờ cơ hội, chưa kể Hà Trọng Hốt và Chu Khang còn có hai đội kỵ binh không tham chiến lần đầu. Ngược lại, về phía Bắc Mãng, Dương Nguyên Tán toàn quân bị tiêu diệt ở hẻm núi Hồ Lô U Châu, binh mã chủ lực của Liễu Khuê ở Tây Tuyến Lưu Châu cũng bị thương vong nặng nề, gần vạn Khương kỵ thì mất hết. Giờ đây đại chiến lần hai chưa chính thức mở ra, trong chiến dịch ở bình nguyên Long Nhãn, kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Mãng gần như bị diệt, thiết kỵ của Hồng Kính Nham và Nhu Nhiên đã bị đánh tan, kỵ binh của Đổng Trác cũng tổn thương nặng. Đó chính là tai họa tiềm ẩn bên trong lực lượng bề ngoài vẫn còn lớn mạnh của Bắc Mãng, thần tin rằng cả Lương và Mãng đều đang đánh giá lại điều này."
Hoàng đế trẻ tuổi cảm khái:
"Thật không hổ là thiết kỵ Bắc Lương đứng đầu thiên hạ."
Thiết kỵ Bắc Lương đứng đầu thiên hạ.
Câu nói này không xa lạ gì ở Trung Nguyên, nhưng hôm nay là lần đầu tiên được một người ngang nhiên thốt ra ở triều đình Ly Dương, mà lại là từ miệng hoàng đế nhà Triệu.
So với vẻ nho nhã khi còn làm quan trong kinh, Lưỡng Hoài kinh lược sứ Hàn Lâm đã sạm da, thêm vài phần trầm ổn nội liễm. Trên người ông xuất hiện thêm chất phác của vùng biên ải. Giữa Hàn Lâm và những văn thần an nhàn sung sướng trong triều như Ôn Thủ Nhân, Tấn Lan Đình, có một khoảng cách khó diễn tả. Trong số hơn mười kinh lược sứ rời Thái An Thành đi trấn thủ biên cương đương thời, Hàn Lâm được coi là thực sự thăng chức, được triều đình ký thác kỳ vọng, chứ không phải bị điều đi địa phương. Ly Dương đặc biệt ưu ái vị cựu Hình bộ thị lang này.
Hoàng đế nhà họ Triệu nhìn người nọ, mỗi tuần đều có thư mật của gián điệp Triệu Câu chuyển đến cho Kinh lược sứ ở kinh thành, ánh mắt ôn hòa, "Hàn Lâm, một năm qua vất vả cho ngươi rồi."
Hàn Lâm khom người, kinh hãi lo sợ nói:
"Vi thần làm phụ lòng thánh ân!"
Hoàng đế trẻ tuổi cười nói:
"Ngươi làm rất tốt, nếu không có Thái Nam... E là ngươi đã trở thành Kinh lược sứ Ly Dương đầu tiên chết trận sa trường rồi, trẫm cũng mất một cánh tay. Hàn Lâm, sau này đừng làm việc lỗ mãng như thế nữa, văn thần trung thành vì nước xưa nay không ở sa trường, lòng trung của ngươi, trẫm chưa từng nghi ngờ, nếu không cũng sẽ không để ngươi đảm nhiệm chức Kinh lược sứ biên ải này."
Ngoại trừ Thượng thư Ngô Trọng Hiên vì chưa quen thuộc công việc nha môn, cho nên tạm thời Đường Thiết Sương vẫn là nhân vật có thực quyền số một của Binh bộ, tất cả văn thần trong Dưỡng Thần điện đều mờ mịt, ngay cả Triệu Dương, Cao Thích Chi, Tống Đạo Ninh những người từ từ từ phía sau màn bước ra trước đài, những đại lão nắm giữ quân quyền lớn, cũng không hiểu vì sao hoàng đế lại nói như vậy.
Chỉ là, Hàn Lâm có được một phen khen ngợi trực tiếp, thoải mái như thế, ý là người này nhất định sẽ quay về trung tâm trong tương lai, có lẽ còn có thể thành công nắm giữ một trong ba tỉnh, đây thực sự là chuyện không ai ngờ tới, dù sao trước kia Hàn Lâm là môn sinh nhà họ Trương, chỉ là so với Triệu Hữu Linh, Ân Mậu Xuân, hình như tài năng hơi thiếu một chút, so với Nguyên Quắc, học thức khí độ cũng kém nhiều, cho dù so với Vương Hùng Quý, cũng tồn tại nhiều điểm yếu, có lẽ đây chính là cái gọi là có tài nhưng thành đạt muộn, trên quan trường có người hôm nay đắc ý xuân phong, ngày mai đã bị thu về tính sổ, nhiều không kể xiết, trái lại những người lặng lẽ như Hàn Lâm lại càng thăng tiến mạnh mẽ.
Sau một hồi quân thần hỏi han qua loa, hoàng đế trẻ tuổi lại nhắc tới chuyện cũ, phong tước cho phiên vương trẻ tuổi Từ Phượng Niên thành Võ thần cao nhất Đại Trụ quốc, lần này vẫn là cả triều trầm mặc, chỉ là so với sóng ngầm cuồn cuộn lúc trước, trong ánh mắt của rất nhiều quần thần, lúc này đã có thêm chút cam chịu.
Hoàng đế trẻ tuổi khẽ vuốt bản chiếu thư trên đầu gối, "Chuyện vận chuyển lương thực đường thủy, Hộ bộ quay đầu lại dự tính một phần điều lệ đưa đến Dưỡng Thần điện, nếu địa phương có chút cản trở, Hộ bộ có thể bàn bạc với Đường Thị lang của Binh bộ. Tóm lại, phải đảm bảo lương thực vận chuyển bằng đường thủy đến trước khi thánh chỉ đến Bắc Lương."
Nói đến đây, thiên tử trẻ tuổi liếc nhìn Cao Thích Chi, Tống Đạo Ninh hai người, hai người đồng thời rùng mình trong lòng, đợi đến khi hoàng đế dời tầm mắt đi, hai người nhìn nhau cười khổ, tai bay vạ gió, khoản thu từ vận tải đường thủy của Yến Quốc Công phủ và Hoài Dương Hầu phủ sớm đã thâm hụt đến mức không đáng kể, bây giờ con chuột lớn thật sự tham nhũng, không ai khác chính là ba vị hoàng tộc họ Triệu, trong đó hai vị là những lão nhân nhà họ Triệu sớm đã không để tâm đến triều đình, người sau cùng là quý tộc hoàng tộc mới nổi gần đây nhúng tay vào vũng nước đục, nghe nói do người trước hết sức lôi kéo người sau, mà người sau ở năm Tường Phù nhờ một người con rể mà bất ngờ phất lên, hiển nhiên đã quên hết tất cả, xương cốt nhẹ đi vài cân, nghe xong những vụ làm ăn buôn bán không vốn lãi vạn, chỉ một bữa hoa tửu không ngần ngại mà đâm đầu vào, nửa năm nay, giữ gốc chia hoa hồng là hai triệu năm trăm ngàn lượng bạc, Cao Thích Chi cùng Tống Đạo Ninh thật ra khi quyền hành cao nhất cũng chỉ hơn năm mươi vạn một chút. Cần biết, vị quận vương rể hiền kia lúc này lại đang đứng trong Dưỡng Thần điện, mà vị trí chỉ sau Tề Dương Long, Hoàn Ôn, ngang hàng với Triệu Hữu Linh, Ân Mậu Xuân, Ngô Trọng Hiên! Nhưng vì sao hoàng đế lại không nhìn người kia, mà lại nhắc nhở yến, Tống hai người? Rất đơn giản, người trẻ tuổi vô tình bị nhạc phụ già gài bẫy mà vẫn bình an vô sự kia, họ Trần tên Vọng, ở quan trường Ly Dương luôn được kính gọi là Trần Thiếu Bảo, là trọng thần trung tâm, càng là cận thần của thiên tử, bàn về mức độ thân cận, e rằng ngay cả cha con quốc thích Nghiêm Kiệt Khê, Nghiêm Trì Tập cũng không thể bằng.
Giờ khắc này, Thị lang Tả tán kỵ Thường thị của Môn Hạ tỉnh Trần Vọng mặt không biểu cảm, nín thở ngưng thần, không lộ ra chút dị dạng nào.
Tấn Lan Đình híp mắt, cẩn thận quan sát bóng lưng Trần Vọng đang đứng ở trước mình, ánh mắt mờ ám.
Hôm nay tiểu triều hội, Võ Anh điện đại học sĩ Ôn Thủ Nhân không được khỏe, hắn, Lễ bộ thị lang, người có chí nắm giữ văn mạch Ly Dương, cũng vô cùng thất vọng, khi bệ hạ nhắc đến việc quan chủ khảo khoa thi mùa xuân, lại nói dùng người có đức cao vọng trọng, điều này đồng nghĩa Tấn tam lang tư lịch quan trường còn thấp, đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhờ kỳ thi xuân này trở thành sư phụ của thiên hạ sĩ tử, hai thân phận ngồi sư phòng sư, kém nhau một chữ mà khác nhau một trời một vực. Trương Cự Lộc, Hoàn Ôn cùng nhau nắm giữ khoa cử trong năm Vĩnh Huy, là người được những kẻ tự xưng là môn sinh Trương gia thủ phụ hậu sinh yêu thích? Không chỉ vì Trương Cự Lộc có chức quan cao hơn Hoàn Ôn, cũng không chỉ là khác biệt giữa tổng tài quan và phó tổng tài quan, mấu chốt là Hoàn Ôn rốt cuộc chỉ phụ trách chia phòng chấm thi, cho dù Hoàn Ôn tự mình phê chọn người nào thì đều phải được Trương Cự Lộc gật đầu mới có thể thông qua.
Tấn Lan Đình vốn cho rằng sau khi Tề Dương Long tuyên bố không tham gia kỳ thi mùa xuân, Diêu Bạch Phong chủ động rời khỏi Quốc Tử Giám, mình thế nào cũng có thể giành được một trong ba vị trí tổng tài quan và phó tổng tài quan, có thể hay không nắm quyền chủ khảo thì Tấn Lan Đình cũng không phải không mong chờ, nhưng không ngờ kết quả lại là một cảnh thảm đạm như vậy.
Tiếp theo trong tiểu triều hội, chủ yếu thảo luận việc điều binh khiển tướng ở Quảng Lăng đạo, Lô Thăng Tượng phô bày hết tài năng trở thành người thắng lớn nhất, Hứa Củng, thị lang Binh bộ vẫn lưu thủ ở Kế Châu, còn Lô Thăng Tượng liên tục được triều đình cử làm chủ soái chinh phạt phương Nam, so với lần trước khắp nơi bị cản trở, lúc này bệ hạ không chỉ tự mình ban cho Lô Thăng Tượng quyền quyết định theo tình hình thực tế, nửa Binh bộ và toàn bộ binh lực ở kinh đô cùng vùng ngoại ô đều nghiêng về phía y, đồng thời còn có quyền chế ngự mười bốn châu rộng lớn ở Tĩnh An đạo trong Trung Nguyên, hơn nữa còn thuận miệng nói câu "Tướng ở ngoài, quân lệnh có chỗ không tuân theo", vừa như vậy, Lô Thăng Tượng như nhảy lên thành Tiết độ sứ trên cả Tiết độ sứ, kể từ khi rời khỏi Dưỡng Thần điện hôm nay, y đã nắm gần như phân nửa binh mã của triều Ly Dương.
Sắc mặt Ngô Trọng Hiên bình thản, nhưng đồ đần cũng hiểu vị Thượng thư Binh bộ đến từ chỗ man di kia, trong lòng hơn phân nửa đang chửi má nó.
Sau khi tiểu triều kết thúc, hoàng đế trẻ tuổi lộ vẻ mệt mỏi, không giữ vị thần tử nào ở lại để tiếp tục đơn độc nghị sự.
Những người được gọi là trụ cột của Ly Dương đều nối đuôi nhau rời đi.
Lô Thăng Tượng, người một ngày trước còn bị chê cười trong quan trường kinh thành, giờ lại được vây quanh bởi những lời chúc mừng không dứt.
Cao Thích Chi và Tống Đạo Ninh vẫn không lo lắng mà đi cùng nhau, chỉ có điều, Trần Vọng người ít khi qua lại với bọn họ, đột nhiên đi đến bên cạnh, cũng không nói gì, chỉ áy náy cười một tiếng.
Tất cả đều trong im lặng.
Cao Thích Chi cùng Tống Đạo Ninh sau khi Trần Thiếu Bảo rời đi, nhìn nhau cười một tiếng, không còn vẻ cay đắng trong Dưỡng Thần điện nữa.
Người thông minh với người thông minh giao tiếp, có một số việc, dừng lại là đủ, còn đáng tin hơn cả lời nói rõ ràng.
Làm quan đồng liêu với người đọc sách như Trần Vọng, bất kể đối phương quyền cao chức trọng thế nào, cũng chung quy vẫn là chuyện dễ chịu vừa mắt, không thấy khó chịu nổi.
Cao Thích Chi nói đùa:
"Bày ra một lão nhạc phụ chỉ biết gây trở ngại như vậy, thật sự là làm ủy khuất vị Trần Thiếu Bảo của chúng ta rồi."
Tống Đạo Ninh trừng mắt, nhỏ giọng nói:
"Chốn cung đình quan trọng, đến hai chữ cẩn thận cũng không biết à? Ngươi thì tốt hơn chỗ nào chứ?"
Cao Thích Chi cười một tiếng cho qua.
Đúng lúc này, Thường Sơn Quận vương Triệu Dương đột nhiên quát khẽ một tiếng, khiến cho Ôn Thủ Nhân cùng đám văn thần giật mình, đưa mắt nhìn, thì ra là một đứa trẻ bảy tám tuổi xuất hiện ở chỗ rẽ, những quan viên quen thuộc phủ Thường Sơn quận vương, đều nhận ra thân phận tiểu gia hỏa kia, chính là trưởng tôn của Triệu Dương, đang ở trong tòa cần cù phòng học của hoàng cung, nơi các con cháu của Triệu thất tụ tập học tập, con cháu của Ly Dương không ai không lấy việc vào cần cù phòng làm vinh. Dưỡng Thần điện ở vị trí giao giữa ngoại đình và nội đình, càng là nơi quan trọng hàng đầu, theo lý thuyết dù cho cháu trai cưng ham chơi lạc đường của Thường Sơn quận vương có thế nào, cũng tuyệt đối không thể nào xuất hiện trong tầm mắt mọi người, quy định đến gần Dưỡng Thần điện trăm bước người đều bị chém ngay lập tức không phải là trò đùa, trách sao Triệu Dương nổi nóng như vậy, lão nhân đã lăn lộn cả đời trên quan trường thật sự có chút run sợ trong lòng.
Đứa bé đang học ở cần cù phòng bị ông nội dọa cho tái mét mặt, mặt nhăn nhó lại, muốn khóc nhưng không dám khóc, trông rất đáng thương.
Bất quá rất nhanh một vị nam tử trẻ tuổi mặc áo trắng liền xuất hiện bên cạnh đứa trẻ, hắn nhắm nghiền hai mắt, vẻ mặt không màng danh lợi, hơi có ý cười, đưa tay xoa đầu đứa trẻ, sau đó lần theo âm thanh "nhìn về phía" Thường Sơn quận vương Triệu Dương, "Lão quận vương không cần tức giận, là ta thỉnh cầu Triệu Nguyên giúp đỡ dẫn đường, trước đã thông qua với Tư Lễ Giám, cũng không hề vượt quá cung cấm."
Lão quận vương ngẩn người, trong chốc lát không rõ nguyên do, nghĩ hồi lâu, mới nhớ ra cháu trai mình trước đó nói tới chuyện mời vị sư phó mù họ Lục về cần mẫn phòng, người này học vấn uyên thâm, thiên văn địa lý không gì không biết, tính tình cực tốt, trước giờ không đánh mắng người, lúc đó lão quận vương liền thấy lạ, sao một kẻ mù lòa cũng có thể làm sư phó trong cần mẫn phòng, tuy nói Ly Dương không giống triều Đại Phụng, cái loại nhìn mặt bắt hình dong để thăng quan tiến chức, nhưng một người mù muốn làm quan vẫn không hợp lẽ thường, làm phụ tá bày mưu tính kế ở địa phương thì được. Sau khi nghe ngóng, lão quận vương mới biết văn sĩ mù này từng là mưu sĩ của Tĩnh An Vương Triệu Tuần, cuối thời Vĩnh Huy đã thay Tĩnh An Vương phủ soạn bốn mươi ba bộ sách có sức ảnh hưởng lớn ở kinh thành, về sau không biết thế nào lại an cư lạc nghiệp ở Thái An Thành, Triệu Dương thì có phần khinh thường, đoán chừng cũng chỉ là loại người đọc sách như Tấn Lan Đình, gió chiều nào theo chiều đó mà thôi.
Nghe vị sư phó trẻ tuổi của cần mẫn phòng giải thích, lão quận vương vẫn giữ vẻ mặt xị xuống, hừ lạnh một tiếng, tức giận nói với cháu trai mình:
"Mù đi lung tung làm gì, cút về đọc sách!"
Ở phủ đệ trên dưới đứa trẻ vốn rất sợ hãi lão quận vương, vậy mà lần đầu tiên không nghe "quân lệnh", cắn răng run giọng nói:
"Gia gia, ta còn muốn dẫn đường cho Lục tiên sinh mà, tiên sinh nói, đi trăm dặm đường thì chín mươi, mười dặm cuối cùng mới thấy được căn cốt bản tính của một người, ta mới đi được có một nửa..."
Lão quận vương vốn quen thuộc việc cả nhà răm rắp nghe lời, lập tức nổi giận, khí thế nửa đời chinh chiến tăng vọt, "Thằng ranh con, một nửa cái đại gia nhà ngươi! Dám nói đạo lý với lão tử, giỏi thì hôm nay đừng về Thường Sơn quận vương phủ, ra đường mà ngủ!"
Người trẻ tuổi mù mỉm cười nói:
"Người đọc sách đọc sách, chẳng phải là để biết lễ giảng lý rồi từ đó làm theo lẽ phải hay sao? Tại sao lại không thể nói đạo lý với bậc trưởng bối?"
Sư phó cần mẫn phòng với vẻ mặt ôn hòa, cùng Triệu thất quận vương ngạo ngược, tạo thành sự tương phản rõ rệt.
Ngay cả những công khanh Ly Dương đi trước cũng không nhịn được dừng bước ngoảnh lại nhìn, ai nấy đều muốn rửa mắt chờ xem.
Lão quận vương liếc cái vị tiên sinh trẻ tuổi không có lông măng trên miệng, căn bản lười nói thêm, sau đó vẫn trừng mắt nhìn đứa trẻ, "Nổi loạn hả, tiểu tử, tối nay muốn ăn mấy trận 'Vỏ đao cơm'? Hả? !"
Chuyện vỏ đao cơm, phần lớn quan to hiển quý ở Thái An Thành đều nghe qua, là tuyệt chiêu lão quận vương Triệu Dương dạy dỗ con cháu trong gia tộc, trên thực tế thì ngay cả Hoài Dương hầu Yến quốc công sống gần phủ lão quận vương cũng từng bị Triệu Dương thẳng tay đánh bằng vỏ đao khi còn bé, nói rằng trưởng bối các ngươi dạy dỗ không tốt, vậy ta thay bọn họ quản cho, tiện tay thôi, không cần cảm ơn Triệu Dương ta.
Vừa nghe thấy ba chữ vỏ đao cơm, đứa trẻ sợ đến hai chân run cầm cập.
Người trẻ tuổi ngồi xổm xuống, thì thầm với đứa trẻ mấy câu, đứa trẻ dùng sức gật đầu, nhanh như chớp rời khỏi chỗ thị phi. Sau đó vị người đọc sách mù Thanh Châu này đứng dậy cười nói:
"Côn bổng sinh con hiếu, lời này không sai, nhưng một gia tộc nếu chỉ có côn bổng mà không có thơ sách, ắt hẳn chỉ sinh ra những đứa ngu hiếu, dù có lòng trung nghĩa với gia tộc, cũng khó mà có lòng trung nghĩa với đất nước. Đối với quân vương xã tắc thì không có lợi ích, đối với muôn dân thiên hạ thì cũng không có ơn trạch."
Lão quận vương cười lạnh nói:
"Đạo lý lớn lao cũng có thể dọa người đấy, không hổ là sư phó của cần mẫn phòng, tiếc rằng hôm nay bản vương không hứng thú nghe ngươi ba hoa chích chòe, nói thật, loại người miệng toàn nhân nghĩa đạo đức như ngươi, bản vương đã từng giết không ít trong chiến sự thời xuân thu! Bây giờ ngươi chỉ là một tiểu quan trong cần mẫn phòng, bản vương cũng chẳng hơi sức đâu mà bận tâm đến ngươi, ngươi số may, sinh sau bản vương hai mươi năm!"
Những nhân vật quan trường thời Vĩnh Huy đều biết, vị Thường Sơn quận vương này ăn nói không kiêng dè gì, đến cả ân sư thụ nghiệp của Trương Cự Lộc và Hoàn Ôn đều từng không may bị Triệu Dương phun nước bọt.
Người đọc sách trẻ tuổi vẫn tươi cười, cũng không tiếp tục tranh cãi với Thường Sơn quận vương.
Ngô Trọng Hiên thờ ơ lạnh nhạt cười cười, đối với vị lão quận vương có công lớn mà sinh không gặp thời này có chút đồng cảm.
Tấn Lan Đình có chút hả hê trên nỗi đau của người khác một cách rất kín đáo.
Cuồng sĩ Quốc Tử Giám lúc trước là Tôn Dần, Hàn Lâm Viện Sồ Phượng Tống Kính Lễ bây giờ, thánh cờ mười đoạn Phạm Trường Hậu, còn có vị hàn sĩ áo trắng xuất thế ngang trời này là Lục Hủ, các thị lang bộ Lễ đều coi đây là họa lớn của quan trường trong tương lai.
Còn Tề Dương Long, Hoàn Ôn và Trần Vọng thì đồng loạt nhíu mày, nhất là Trần thiếu bảo vừa nhận chức quan lại, trong thoáng chốc hiện lên vẻ tức giận hiếm thấy.
Trong số đó, chỉ có một người thật sự trong lòng run sợ, đó chính là nguyên tướng quân Thanh Châu Hồng Linh Xu.
Khi đó sĩ tộc Lục thị ở Thanh Châu gặp tai họa bất ngờ, chỉ có một thiếu niên sau khi tự đâm mù hai mắt, vì con đường làm quan đã bị đoạn tuyệt, may mắn còn sống, về sau nghe nói ở ngõ Vĩnh Tử đánh cờ và làm nhạc công lầu xanh kiếm sống, cho dù sau đó không hiểu sao lại gặp may, trở thành văn án vương phủ của lão Tĩnh An Vương Triệu Hành, tiếp theo trở thành mưu sĩ ghế đầu của tân Tĩnh An Vương Triệu Tuần, nhưng vụ thảm án của Lục thị vẫn chưa được lật lại, một vài người lo lắng có liên quan đã dò hỏi vương phủ Tĩnh An mấy lần, đều không nhận được đáp án. Trước kia Hồng Linh Xu không hề để ý đến việc này, thứ nhất hắn và Hồng gia chưa từng tham gia vào vụ thảm án đó, nếu không đã bị diệt cỏ tận gốc rồi, đến cả một thiếu niên mù cũng không để lại. Thứ hai, lúc đó hắn là tướng quân Thanh Châu nắm binh quyền nhiều năm, một Lục thị nhỏ bé vốn cũng chỉ như con kiến, nếu lúc đó Lục Hủ muốn tìm kẻ thù thì khác gì khiêu chiến toàn bộ Thanh đảng vốn quen đoàn kết, hai đời phiên vương Tĩnh An Vương phủ đều không giúp Lục gia giải oan, có lẽ là vì điều này, một người phụ tá trẻ tuổi như lục bình không rễ, và toàn bộ Thanh đảng, bên nào nặng bên nào nhẹ thì đã rõ ràng.
Nhưng khi Hồng Linh Xu thấy tên mù trẻ tuổi kia ở nơi trọng yếu trong quân cơ triều đình, nhất là câu nói mà người ngoài chưa chắc đã để ý đến "Đã thông qua với Tư Lễ Giám, chưa từng vượt quá cung cấm", bây giờ Hồng Linh Xu làm quan ở kinh sao có thể không suy nghĩ xa xôi hết lần này đến lần khác?
Tên mù này đột nhiên trở thành tiên sinh của đám con cháu huân quý đỉnh cao ở Thái An Thành, nếu trong lòng mang oán hận, không cam tâm đối với toàn bộ Thanh đảng, thậm chí đối với cả hắn, Ly Dương bình chữ đầu tướng quân Hồng Linh Xu này, có lẽ sẽ không gây ra sóng gió lớn, nhưng cuối cùng chắc chắn không phải là chuyện tốt, nếu như Hồng Linh Xu không vào kinh, cứ mãi ở lại một mẫu ba phần đất Thanh Châu, tiếp tục làm tướng quân chính tam phẩm thì có lẽ sẽ có lo lắng trong lòng, nhưng sẽ quyết không sợ hãi như bây giờ.
Nội tâm Hồng Linh Xu có chút cảm khái, xét cho cùng, Thanh đảng vẫn còn quá thiếu lời nói có tiếng trong triều đình giao thời Vĩnh Huy Tường Phù, huống chi hắn còn không bằng Ôn Thái Ất ở kinh thành có địa vị vững chắc, nếu đổi thành lão thị lang Ôn Thái Ất của bộ Lại có liên quan sâu hơn với vụ thảm án của Lục gia, cho dù ông ta có chạm mặt tên mù trẻ tuổi kia cũng tin rằng chắc chắn sẽ không thấp thỏm lo âu như vậy.
Giờ phút này, Hồng Linh Xu vô cùng khao khát một chữ chinh, danh hiệu mà có lẽ còn cao hơn chữ bình của bản thân.
Bốn phương đại tướng quân Ly Dương chữ Chinh, Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân, Mã Lộc Lang, Dương Ngỗi.
Dương Thận Hạnh ở đạo Quảng Lăng sau khi bại trận đã mất đi danh hiệu, bị triều đình ném đến đạo Bắc Lương làm cái phó tiết độ sứ buồn cười, Diêm Chấn Xuân lại chết trận ở sa trường đạo Quảng Lăng, sau khi chết ngược lại nhận được một thụy hiệu cao quý, cũng tính là ân trạch cho con cháu trong nhà, người được triều đình tin tưởng và coi trọng nhất là Mã Lộc Lang cũng chết vì bệnh, Dương Ngỗi dù sao cũng đã cao tuổi, nhiều nhất trong vòng năm năm sẽ rút khỏi quân giới Ly Dương, mà các võ tướng chinh dẹp trấn ba chữ đều là chức quan thực quyền, không phải hư vị, cho nên một khi rút lui, không có chuyện giữ lại ghế mà không có người làm, phải lập tức tìm người thay thế, ví dụ như Binh bộ thượng thư Ngô Trọng Hiên hiện nay, chính là người thay thế Diêm Chấn Xuân giành được thân phận đại tướng quân chinh Nam.
Hồng Linh Xu vào kinh và Ôn Thái Ất rời kinh trên đường, sau khi thủ lĩnh kéo xe ngựa của Thanh đảng là Lục Phí Trì qua đời, hai người càng trở thành châu chấu trên một sợi dây thừng, là đại lão của Thanh đảng, dù chưa từng gặp mặt, nhưng có thư từ liên lạc, Ôn Thái Ất am hiểu nội tình kinh thành đã từng giải thích cặn kẽ tình thế cho Hồng Linh Xu, theo Ôn Thái Ất lúc đó nhận thấy, không kể đến vị trí cao cả của Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, đối thủ của Hồng Linh Xu sau này sẽ là Lô Thăng Tượng, Đường Thiết Sương, Hứa Củng, Mã Trung Hiền, phó tướng Kế Châu đã qua đời là Hàn Phương, con trai của Dương Thận Hạnh là Dương Hổ Thần, Tống Lạp có khí vận kinh người, cha vợ của y là Viên Đình Sơn của Cố Kiếm Đường, số lượng người không nhiều, cũng không ít.
Hiện giờ Tống Lạp và Viên Đình Sơn đã tự hủy hoại tương lai, cùng Triệu Bỉnh Trần và Chi Báo là hai phiên vương tạo phản đồng lòng, không cần để ý đến.
Binh bộ tả thị lang Đường Thiết Sương là phúc họa tương sinh, thành công hay thất bại đều dựa vào Đại Trụ quốc, ở nha môn Binh bộ danh tiếng lừng lẫy, ngay cả thượng thư Ngô Trọng Hiên cũng phải tránh mũi nhọn, nhưng trong mắt Ôn Thái Ất, lại không bằng Hứa Củng đáng sợ, vị Long Tương tướng quân xuất thân từ đạo Giang Nam này, phía sau không thể coi thường, được xem như người phát ngôn giới quan trường được sĩ tử Giang Nam nhanh chóng đề cử sau khi Lô Bạch Hiệt thất thế, Hứa Củng cho dù đường quan phía trước long đong thế nào, cũng khó có thể ngăn cản thế đi lên của y, còn Mã Trung Hiền đã có gia đình nhưng lại có tài lĩnh quân, chỉ cần rời khỏi nơi căn cơ gia tộc tại kinh đô và vùng lân cận, dù Ôn Thái Ất trong thư không nói nhiều một lời nào, nhưng Hồng Linh Xu vô cùng rõ ràng, nơi đạo Tĩnh An thuộc Thanh đảng, nhất định sẽ là vũng lầy quan trường của phó tiết độ sứ này, sẽ không trực tiếp cho y diệt vong, thực tế Thanh đảng cũng không có phần thực lực và khí phách đó, nhưng nói muốn cho Mã Trung Hiền bị cản bước trong thời gian ngắn, chậm trễ ba bốn năm thì không khó. Mà Hàn Phương và Dương Hổ Thần hai hậu bối trẻ tuổi, so với một người đã làm tướng châu gần hai mươi năm, bây giờ lại còn nắm chắc ba chữ bình thiên hạ như Hồng Linh Xu, thì thế yếu rõ ràng, chỉ cần hai nhân tài mới nổi này không có công lớn, còn Hồng Linh Xu không có lỗi lớn, tin rằng Hồng Linh Xu sẽ sớm bước lên đỉnh hơn họ.
Ôn Thái Ất vốn không xem trọng nhất là Lô Thăng Tượng, một cuộc phục quốc Tây Sở có thanh thế lớn cùng vô số chiến công, kết quả thân là chủ soái chinh Nam Lô Thăng Tượng chỉ nhận được chức Phiêu Nghị tướng quân tương tự như một văn thần thượng trụ quốc hư danh, bị quan trường kinh thành coi là trò cười lớn, hiện tại nhìn lại, Lô Thăng Tượng quật khởi nhanh chóng và trường thịnh không suy đã không thể che giấu được, Hồng Linh Xu có thể trong bóng tối so đo hơn kém với Đường Thiết Sương và Hứa Củng, nhưng tuyệt đối không thể tính đến việc đối đầu với Lô Thăng Tượng.
Ôn Thái Ất ở phần cuối mật thư nói thẳng, chiến trường đối địch, ngươi chết ta sống, khi đã đạt đến độ cao nhất định trong triều đình, thực tế lại có diệu lý cùng một mục đích khác, ngươi ở trên hay ở dưới, tuyệt đối không phải cái gì mà cứ ai nấy vui vẻ được.
Ôn Thái Ất còn có chút ít lời chưa viết trên thư, mà là cho tên người sinh ra ở Ôn gia, đầy tự tin, bên cạnh mang bụng dạ thuật lại với Hồng Linh Xu.
Đừng trở mặt với Trần Vọng, thân thiết với Nghiêm Trì Tập, nhớ kỹ phải cẩn thận Lục Hủ.
Lục Hủ thân phận bên ngoài ở quan trường kinh thành chỉ là một trong những phó phòng tổng cần cù, lúc này y tiến lên vài bước, làm ra dáng "đưa mắt nhìn xung quanh", cười hỏi:
"Nghe nói Hồng tướng quân cũng có trong danh sách buổi triều hội hôm nay, ta Lục Hủ vừa vặn cũng là người Thanh Châu, nhưng lại chưa từng gặp nhau lần nào?"
Công khanh ở kinh thành đương nhiên không biết chuyện cũ năm xưa là thảm án nhà họ Lục, chỉ coi như tình đồng hương hỏi thăm bình thường, huống chi việc quan viên Thanh Châu ở Thái An Thành có quan hệ mật thiết sớm đã đến tai triều chính, có khi hai quan lại Thanh Châu ở nhà tại thành Đông và thành Tây, mỗi tuần đều sẽ tụ tập hàn huyên một lần, ở các phe phái lớn nhỏ khác của quan trường xem vào, đều là chuyện quái dị khó tin. Các hội quán ở kinh thành của những châu khác thường vắng vẻ, chỉ có bốn tòa hội quán ở Thanh Châu gần như ngày ngày khách đến chật nhà, không luận thân phận, quan lớn, sĩ tử, thương nhân hay du hiệp, tam giáo cửu lưu cá rồng lẫn lộn, tự vui thích, từ trước đến nay không để ý lời đàm tiếu trong quan trường hay sĩ lâm, cũng không thèm quan tâm bị mỉa mai là kẻ ham lợi. Cho nên việc Lục Hủ đưa ra ý muốn "hàn huyên" cùng Hồng Linh Xu, những quyền quý ở kinh thành không ai cảm thấy kỳ quái.
Chỉ có Hồng Linh Xu không có lý do nào lại cảm thấy trong người lạnh toát, tim đập nhanh.
Việc "tình cờ" gặp gỡ này, một khi truyền đến Thanh Châu, lão hồ ly Ôn Thái Ất có lòng nghi ngờ nặng nề nhất, liệu có còn có thể tiếp tục cần cù giúp mình dọn đường hết lòng hết sức nữa không?
Chỉ là Lục Hủ cười nói ôn hòa, khiến Hồng Linh Xu không thể xé rách mặt mà cự tuyệt lời mời.
Hồng Linh Xu chỉ có thể mặt dày cùng Lục Hủ sóng vai mà đi, dần dần kéo dài khoảng cách với những người khác, sau đó Hồng Linh Xu phát hiện phía sau hai người, nơi xa im lặng đứng một thái giám trung niên áo mãng lưng ngọc, khoảng cách vừa phải, có thể thấy Lục Hủ, lại không nghe được hai người nói gì, chỉ phán đoán từ quần áo thì biết tên hoạn quan trong cung này thân phận không thấp, mà trong khoảnh khắc chạm ánh mắt với Hồng Linh Xu, hiển nhiên là vì Lục Hủ nên thái giám trung niên khẽ mỉm cười với Hồng Linh Xu, lộ ra một chút thiện ý, điều này làm Hồng Linh Xu càng thêm kinh hãi, trong triều này có mấy ai có thể làm một tên thái giám mãng phục đối đãi cẩn trọng như vậy?
Thảo nào Ôn Thái Ất lại kiêng kỵ Lục Hủ như thế, không tiếc sử dụng một lượng lớn nhân mạch ở Thanh Châu để chặn đường quan của Mã Trung Hiền trong bóng tối, mà muốn đổi lại việc hắn, Hồng Linh Xu phải tiếp cận Lục Hủ thật chặt xem như một cuộc giao dịch.
Lục Hủ không thấy được thiên địa vạn vật bước chân chậm chạp, từng bước nhẹ nhàng giẫm trên con đường đá xanh, mỗi lần chạm đến ranh giới con đường thì lập tức điều chỉnh phương hướng, để bảo trì việc đi thẳng không bị cản trở.
Hồng Linh Xu nhìn thấy một màn này, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Một người mù lòa tuổi còn trẻ, lại có thể thành tựu được như ngày hôm nay, lẽ nào cũng do vận may?
Lục Hủ không nói lời nào, Hồng Linh Xu cũng không muốn chủ động mở miệng.
Hắn cùng Ôn Thái Ất hai người, được coi như người cầm tai trâu sừng sững đứng ở triều đình Ly Dương hơn hai mươi năm, đối với người này kiêng kỵ là thật, nhưng nói là quá mức e ngại thì không đến mức đó.
Một trong các phó phòng tổng cần cù, một hàn sĩ mặc áo trắng cuối cùng lãnh đạm nói rằng:
"Ta Lục Hủ có được như ngày nay, công lao của Thanh đảng là không thể bỏ qua."
Hồng Linh Xu im lặng không nói.
Lục Hủ đột nhiên dừng bước, quay đầu đối diện với bình Nam tướng quân Hồng Linh Xu, người cũng đang thăng chức rất nhanh, "Ân oán năm đó, Ôn thị lang tuy không phải kẻ cầm đầu, nhưng khó thoát tội, ta sẽ tự tính toán với hắn một phen, Hồng tướng quân cùng Ôn thị lang là bạn bè quen biết, không ngại thuật lại nguyên văn với hắn."
Khí thế của Hồng Linh Xu không chút suy giảm, hỏi ngược lại:
"Nếu bây giờ Lục tiên sinh và Ôn Thái Ất là đồng liêu, Lục tiên sinh càng được tôn kính là con cháu có công lao với triều đình, truyền đạo thụ nghiệp phó phòng tổng cần cù, lẽ nào muốn lén dùng quốc khí để báo thù riêng?"
Lục Hủ nhịn không được cười lên, sau đó nghiêm mặt nói:
"Quân tử có thể dùng sự chân thành mà lấn người, nhưng khó mà bắt lỗi lời nói của họ."
Hồng Linh Xu sững sờ, lập tức không biết phải đáp lại như thế nào.
Lục Hủ tự giễu nói:
"Huống chi ta cũng không phải quân tử gì, nếu không thì những năm đó sao lại lê lết sống đến giờ, để thanh danh gia phong thuần hậu của nhà họ Lục, chỉ vì một mình ta mà quét sạch?"
Hồng Linh Xu cười lạnh nói:
"Ý của Lục tiên sinh, Hồng mỗ nhất định sẽ giúp thuật lại, nếu không có việc gì khác thì cáo từ trước!"
Lục Hủ lắc đầu, khẽ cười nói:
"Nếu chỉ để Hồng tướng quân giúp thuật lại vài câu lời nói không có gì đau khổ hay phẫn uất thì ta làm gì phải mạo hiểm lớn bị nghi ngờ kết bè kết phái, lại ở ngay trước mắt hoàng đế bệ hạ mà gặp nhau với ngươi?"
Sau khi nghe Hồng Linh Xu dở khóc dở cười, lời nói của Lục Hủ nhưng mà chẳng điểm nào có thể tính là "không đau không ngứa" a, có lẽ sau khi lão hồ ly Ôn nghe được, sẽ không tránh khỏi muốn ăn ngủ không yên rồi.
Lục Hủ chậm rãi nói:
"Ta và Hồng tướng quân đã không có thù cũ vướng mắc, lại còn là đồng hương Thanh Châu, thêm vào việc bây giờ triều đình đang bồi dưỡng Thanh đảng, là xu thế phát triển, ta Lục Hủ cứ làm thuận theo tình thế mà thôi."
Không bàn đến các văn thần trong triều đình, chỉ nói về võ tướng đương triều, sĩ tử Giang Nam có Hứa Củng là Hữu thị lang Bộ Binh, hào phiệt Liêu Đông vốn dĩ do dự không thôi, không biết nên chọn ai giữa Đường Thiết Sương và Lô Thăng Tượng, kết quả sau hôm nay, Lô Thăng Tượng đã không còn là người mà bọn chúng có thể trên cao nhìn xuống đặt cược nữa rồi, cũng chỉ có thể chọn Đường Thiết Sương, Tả thị lang Bộ Binh.
Hồng Linh Xu vô ý thức gật đầu.
Lục Hủ tiếp lời:
"Chắc hẳn Hồng tướng quân đã sớm nghe nói, thủ lĩnh sĩ lâm chân chính của Giang Nam đạo, là Cố Mạc, lão gia chủ nhà họ Hứa, Thượng trụ quốc Dữu Kiếm Khang, người này không những có quyền lực tối thượng ở quan trường Giang Nam đạo, mà ở Thái An Thành cũng có thế lực cực lớn, ngay cả bậc lão đại có thể chi phối đường hướng triều đình như Thản Thản ông, cũng có quan hệ bất phàm với hắn, mà Đường Thiết Sương hiện tại vô tình hay cố ý xa lánh đám người Đổng Công Hoàng ở Thái Nam, truy xét căn nguyên, vẫn là muốn kéo giãn khoảng cách với Cố Kiếm Đường, theo ta được biết, Thường Sơn quận vương Triệu Dương và lão tướng quân Dương Ngỗi đều đang nhìn Đường Thiết Sương bằng con mắt khác, hơn nữa gần đây Yến quốc công Hoài Dương hầu cũng nghiêng về thân cận Đường Thiết Sương, 'chinh' chữ tứ tướng, đã có Thượng thư Bộ Binh Ngô Trọng Hiên, lại thêm Lô Thăng Tượng đã là vật trong túi, thêm vào Hứa Củng cùng Đường Thiết Sương hai người..."
Như vậy là đã có bốn người chiếm bốn vị trí rồi.
Nói đến đây, Lục Hủ cười ha ha một tiếng, hạ thấp giọng:
"Xin hỏi Hồng tướng quân, cảm thấy một võ phu có thể phách như Ngô Trọng Hiên có thể sống thêm hai mươi năm nữa không, khó không?"
Ngụ ý chính là chỉ có thể khổ chờ Đại tướng quân chinh Nam Ngô Trọng Hiên chết già vì bệnh mới có thể thừa cơ thượng vị Hồng tướng quân, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất cũng phải ngoan ngoãn chờ thêm hai mươi năm nữa.
Sắc mặt Hồng Linh Xu trở nên u ám.
Lục Hủ không nặng không nhẹ nói một câu lạc đề:
"Kinh lược sứ Tĩnh An đạo, dù sao cũng không phải là Thượng thư Bộ Lại ở Thái An Thành."
Hồng Linh Xu cũng cười:
"Nhưng Lục tiên sinh, cũng chỉ là một trong những phó tổng sư cần mẫn giữ địa vị thanh quý..."
Lục Hủ ừ một tiếng, rồi không nói thêm.
Hồng Linh Xu chỉ thấy người đọc sách trẻ tuổi kia nhắm mắt lại, nở nụ cười mê người.
Câu nói sau cùng của người trẻ tuổi, giọng cực thấp, lại như sấm nổ bên tai Hồng Linh Xu.
"Phong thư mật có tổng cộng sáu trăm tám mươi hai chữ kia, ta Lục Hủ hiện tại có thể đọc ngược như nước chảy, kia vị tâm phúc mang tin thay lão thị lang nha..."
Lục Hủ không hề vạch trần thiên cơ, nhưng khi xoay người rời đi, tên tiên sinh dạy học này giơ cánh tay lên, duỗi một ngón tay, rồi nhẹ nhàng móc lên.
Sau khi thấy rõ thủ thế kia, mồ hôi trên lưng Hồng Linh Xu trong nháy mắt đổ ra ướt đẫm.
Tư Mã Phác Hoa cùng Tấn Lan Đình, hai vị quan lớn Lễ bộ, lẽ đương nhiên kết bạn đi cùng nhau.
Tư Mã Phác Hoa không cần nhìn Tấn tam lang cũng biết vị nhân vật thứ hai nha môn này chắc chắn sẽ không cho mình sắc mặt tốt, không còn cách nào, theo như kết quả thương lượng của người Lễ bộ đóng cửa bàn bạc trước kia, Tấn Lan Đình hết lòng đảm nhiệm quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân năm sau, và Tấn Lan Đình cũng sẽ đảm bảo chiếu cố hai đứa con trai của vị Thượng thư đại nhân là mình, ít nhất một người có thể ngồi lên vị trí Tế tửu Quốc Tử Giám hoặc Thị lang Lễ bộ trong tương lai. Chỉ là theo Lễ bộ nha môn càng có quyền cao chức trọng, địa vị Tư Mã Phác Hoa bây giờ đã cao hơn, tầm mắt cũng cao hơn rồi, không lâu trước đây còn leo lên được mối giao tình với Triệu Hữu Linh của Trung Thư Tỉnh từ trước đến nay vốn coi con mắt cao hơn đầu, từ đó về sau, Tư Mã Phác Hoa như được khai sáng, có ý định sửa lại cục diện thị lang thượng thư không rõ trong Lễ bộ, chuyện chân chính khiến Tư Mã Phác Hoa hạ quyết tâm, là vào ngày lập thu không có ai ngờ tới, người nhận danh hiệu 'Báo Thu' lại là Trần Vọng, lúc đó mọi người đều cho rằng vinh hạnh đặc biệt kia sẽ nằm trong sự cạnh tranh của Tấn Lan Đình và Nghiêm Trì Tập, nhưng hầu như không ai nghĩ đến lại là Trần Vọng một lần nữa đoạt giải nhất, nếu nói trước đó Tấn Lan Đình chỉ kém hơn một chút, thì sau đó trong triều đình Ly Dương lại không có ai cảm thấy Tấn tam lang có khả năng tranh giành vị trí Thủ phụ trong tương lai với Trần thiếu bảo.
Hôm nay hoàng đế chính miệng nói ra bốn chữ đức cao vọng trọng kia, lại càng triệt để dập tắt ý định độc chiếm ngôi vị đầu kỳ thi mùa xuân của Tấn Lan Đình.
Nhưng dù trong lòng có chế giễu Tấn Lan Đình ra sao, Tư Mã Phác Hoa, Thượng thư Lễ bộ mới làm được mấy năm, dù đã được coi như người ung dung quan trường sắp công thành danh toại, vẫn không dám lộ mặt xấu với người này.
Nói cho cùng, bộ dáng cường ngạnh mà Tấn Lan Đình phô diễn những năm nay ở Bắc Lương, lúc được thế, tự nhiên là được ca ngợi, được khen là chính trực cương nghị, khi thất thế, lại là chuyện khác. Một người vong bản như vậy, thực chất các quan trong kinh thành đều nhìn rõ trong mắt.
Tư Mã Phác Hoa vừa tiếc vừa an ủi:
"Tam lang à, ý của bệ hạ lần này ngươi cũng đã lĩnh hội rồi, cũng không phải ta không muốn nâng đỡ ngươi, thực sự là có lòng mà không có sức."
Tấn Lan Đình lạnh nhạt cười nói:
"Bệ hạ tự nhiên so với chúng ta làm thần tử, càng nhận thức đúng đắn hơn, nếu Thượng thư đại nhân không chê ta làm thay, ngược lại có một số nhân tuyển."
Tư Mã Phác Hoa ngạc nhiên:
"Ồ? Tam lang có gì cứ nói nghe thử."
Tấn Lan Đình không còn nuôi râu sáng ý nữa, mỉm cười nói:
"Ba vị quan chính phó tổng tài kỳ thi mùa xuân, lần lượt đảm nhiệm Hàn Lâm Viện học sĩ nhiều năm là Ân đại nhân, Thượng thư Bộ Lại, đại học sĩ Động Uyên Các Nghiêm đại nhân, còn có Thị lang tả tán kỵ của Môn Hạ Tỉnh Trần đại nhân, hoàng môn lang Nghiêm Trì Tập, Tống Kính Lễ, còn có ba người giáp một tên đình thi năm Tường Phù là Lý Cát Phủ, Cao Đình Thụ và Ngô Tòng Tiên, những tuấn ngạn trẻ tuổi này, đều có thể đảm nhiệm chức vụ duyệt quyển thi."
Tư Mã Phác Hoa theo thói quen đưa hai ngón tay vê râu, cẩn thận suy xét lợi hại, cuối cùng gật đầu:
"Nhân tuyển này, không chê vào đâu được, tam lang quả là tam lang."
Tấn Lan Đình chỉ cười, nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy.
Tư Mã Phác Hoa lén liếc người có sức ảnh hưởng trong kinh thành này, đúng là một chiêu lấy lui làm tiến hay!
Lão Thượng thư vốn đã không còn quá coi trọng tiền đồ của Tấn Lan Đình, đột nhiên khẽ cắn răng, hạ giọng:
"Tam lang, ngươi cứ yên tâm, chờ đến ngày ta từ quan về quê, chính là lúc tam lang ở Lễ bộ tiến thêm một bước."
Tấn Lan Đình cười mà không nói.
Tư Mã Phác Hoa nhỏ giọng nói:
"Tam lang à, hai đứa con bất tài nhà ta, sau này liền giao cho ngươi, nhất định phải chiếu cố chúng nhiều hơn."
Đến nơi tầm mắt thoáng đãng, Tấn Lan Đình ngẩng đầu nhìn những mái điện kéo dài không dứt phía xa, bình tĩnh nói:
"Nếu ta thực sự có một ngày như vậy, Tư Mã gia một nhà hai Thượng thư cũng không phải là không thể."
Tư Mã Phác Hoa hiểu được ý tứ sâu xa trong đó, cười một cách đầy hiểu biết, không quá thật, nhưng trong lòng cũng đầy ắp ước mơ.
Tề Dương Long và Hoàn Ôn đi sóng vai ra một đoạn, rồi Tề Dương Long đi về phía Thường Sơn quận vương Triệu Dương, Thản Thản ông cũng đi riêng một đường, tiến đến chỗ Trần Vọng.
Bởi vì tâm tình không tốt, lão quận vương mắt mù kia rõ ràng không ngờ tới Đại nhân trong Thư Lệnh sẽ chủ động tới gần mình, trong nhất thời có chút trở tay không kịp, vị hoàng tộc huân quý luận công lao chinh chiến trong mùa xuân còn cao hơn cả Diêm Chấn Xuân, Dương Thận Hạnh này, khi đối mặt với lão nhân có vị thế còn cao hơn cả Trương Cự Lộc, Hoàn Ôn một bậc, dù sao vẫn có mấy phần kính sợ trong lòng, loại chuyện khinh rẻ lẫn nhau giữa văn võ, không thể áp dụng cho tất cả mọi người.
Tề Dương Long cười nói:
"Thường Sơn quận vương, lúc trước ngươi không nên nói những lời đó với Lục Hủ."
Vừa nhắc đến người đọc sách trẻ tuổi kia liền thấy tức, Thường Sơn quận vương xem thường:
"Thằng nhóc đó chẳng lẽ còn có thể đi cáo trạng với hoàng đế chắc? Nói rồi, chuyện nhỏ như hạt vừng này, bệ hạ cũng không có rảnh mà lo chuyện bao đồng chứ?"
Tề Dương Long chỉ vào ngực mình, thở dài:
"Những kẻ đọc sách chúng ta, lòng dạ nhỏ nhen vô cùng."
Thường Sơn quận vương cười lớn ha hả:
"Tề đại nhân nói câu này, trên đời này làm gì có ai tự giẫm lên người đọc sách mình như vậy chứ."
Tề Dương Long trêu chọc:
"Nếu không sao ngạn ngữ lại có câu 'quân tử báo thù mười năm không muộn'?"
Thường Sơn quận vương ngạc nhiên, giật mình nói:
"Tề đại nhân nói như vậy, bản vương liền đã hiểu rõ rồi, khác với võ phu chúng ta, chúng ta, thù hôm nay liền giải quyết hôm nay, trước giờ không để qua đêm."
Tề Dương Long có chút cảm khái nói:
"Các triều đại đổi thay mới bắt đầu dựng nước, triều đình đều là một hình ảnh văn võ song toàn, cuối cùng lúc vong quốc, đều là một đám văn thần cao giọng tùy ý trong triều, còn võ thần thì chỉ biết ấp úng lắp bắp."
Thường Sơn quận vương bực mình:
"Ha ha, ban đầu bản vương còn cho rằng Tề đại nhân đang giúp cho thằng nhóc họ Lục kia, bây giờ có chút mơ hồ rồi."
Tề Dương Long cười nói:
"Trước khi vào kinh, còn không cảm thấy gì, bây giờ càng ngày càng cảm thấy trong triều, những võ nhân như Thường Sơn quận vương quá ít, thật sự quá ít rồi."
Lão quận vương thu lại vẻ mặt:
"Tề đại nhân có chuyện gì cứ nói thẳng, lại vòng vo tam quốc như thế, trong lòng bản vương đây lại càng không thiết thực, còn không bằng cứ trực tiếp mắng bản vương vài câu còn thấy thống khoái hơn."
Tề Dương Long lắc đầu, cất bước rời đi.
Hai vị đại lão của Môn Hạ Tỉnh, Hoàn Ôn và Trần Vọng đi cùng nhau, hai người ngoài công việc qua lại, thực tế không có nhiều quan hệ cá nhân.
Hoàn Ôn mở toang cửa sổ nhìn thẳng vào vấn đề:
"Trần Vọng à, nói ra ngươi đừng giận, mặc dù ngươi cùng cái tên Tôn Dần kia đều là người Bắc Lương, nhưng thực ra ta cái lão đầu tử này không thích ngươi chút nào."
Trần Vọng tựa hồ không thấy lạ, ôn hòa cười đáp:
"Vật họp theo loài, người kết bằng nhóm, thản thản ông tính tình thẳng thắn, tự nhiên thích giao du với Tôn Dần, người như ta vui giận không lộ ra mặt, quan khí quá nặng, trên người chẳng có chút cốt cách phong nhã, thản thản ông không có ý muốn thân cận, cũng là điều dễ hiểu."
Hoàn Ôn đưa mắt nhìn về phía trước không xa, nơi Nghiêm Kiệt Khê và Hàn Lâm đang sánh bước, còn Thái Nam cố ý giữ khoảng cách với Đường Thiết Sương, những chuyện nhỏ nhặt này đều là những kiến thức sâu rộng nơi quan trường.
Hoàn Ôn ngẩn ngơ xuất thần.
Trần Vọng hỏi:
"Thản thản ông đang suy nghĩ gì vậy?"
Lão nhân ánh mắt hoảng hốt, giọng nói khàn khàn:
"Quan to quan nhỏ, bận bận rộn rộn, người người thông minh, mưu tính kỹ càng."
Trần Vọng không nói gì.
Lão nhân quay đầu lại, hỏi:
"Có đúng không, phải chăng mỗi một triều đại đều khó tránh khỏi kiếp nạn này?"
Trần Vọng gật đầu rồi lại lắc đầu.
Lão nhân thâm sâu thấu đáo khẽ ừ một tiếng, căn bản không cần Trần Vọng phải giải thích gì.
Lão nhân hai tay chắp sau lưng, cười khổ:
"Những kẻ thông minh nhất thiên hạ đều ở đây cả. Kết quả, lũ đần độn ngu ngốc còn sót lại đều chạy đến nơi khác hết cả."
Lão nhân trầm mặc một hồi, cuối cùng gọi tên Trần Vọng.
Trần Vọng nhẹ giọng:
"Thản thản ông cứ nói."
Lão nhân bĩu môi:
"Nếu như, ta nói nếu như, nếu như có một ngày cần phải có người đứng ra, vì những kẻ ngốc đó nói giúp vài lời công đạo, mà ta lúc đó đã chết rồi, ngươi nói vài câu được không?"
Trần Vọng dừng chân, mím chặt môi, không lập tức trả lời.
Lão nhân cũng không tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi, chậm rãi bước về phía trước, lẩm bẩm:
"Khi cả thế đạo chỉ còn lại những kẻ thông minh như chúng ta, sao mà bi ai."
