Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Chu Thân Hử không hiểu sao lại nhìn thấy hai gương mặt lạ ở đuôi thuyền, dường như là bạn bè của họ, liền mang hai ấm rượu hoàng tửu đã hâm nóng đưa tới. Lâm Hồng Viên cười rồi cầm lấy bằng cả hai tay, nói một lời cảm ơn. Từ Phượng Niên và Triệu Chú vốn chẳng có liên quan gì đến nhau, mỗi người cầm một bình, ngồi xuống boong thuyền mà uống rượu. Lâm Hồng Viên với thân phận nữ quan của Long Cung cũng đủ để ngồi ở thuyền Ất đẳng, chỉ là chủ tử không lên tiếng, cô nào dám tự ý hành động. Ở Nam Cương rộng lớn, thế tử Triệu Chú được biết đến như một người hiền lành và nổi tiếng tại chợ búa, thậm chí từng làm một người bán rượu tại biên cảnh trong nửa năm, mà không ai biết rõ lý do tại sao ngoại trừ Yến Sắc Vương và Nạp Lan tiên sinh.
Triệu Chú lúc này đang uống rượu, vẻ mặt đầy phiền muộn, đợi mãi nhưng cũng không thấy Từ Phượng Niên nói gì, đành phải ngượng ngùng mở lời:
"Ta đã nghĩ đến vô số lần gặp lại, là hai huynh đệ ôm đầu khóc rống, hay là cầm tay chỉ điểm giang sơn? Nhưng không ngờ ngươi lại không thèm để ý như vậy."
Từ Phượng Niên thở dài nói:
"Ta đâu có quen ngươi đến mức đó."
Triệu Chú uống một ngụm rượu, không nói thêm gì nữa.
Chỉ có duy nhất nữ chủ quán Hồng Trù của quán Cửu Cửu ở kinh thành mới dám buông lời đe dọa hạ độc Triệu Chú, mới dám đối diện với Triệu gia thiên tử mà nhìn thẳng, cô ấy cũng biết về một đôi mẹ con bị giam ở Đan Đồng Quan năm đó. Quan nội mười bước một trạm gác, quan ngoại có hàng trăm kỵ binh thay phiên nhau tuần tra suốt đêm, hầu hết dân chúng trong thành đều là người nhà của binh lính. Lúc đó, Từ Phượng Niên gặp một tên ăn mày nhỏ đòi học kiếm, tuổi tác lớn hơn hắn vài tuổi, nhưng khi còn nhỏ, Từ Phượng Niên đã trầm tính và chín chắn. Trong suốt thời gian ở Đan Đồng Quan, Từ Phượng Niên đã bắt được một người bạn đồng lứa để có thể nói chuyện, và đối xử với người đó bằng tình cảm thật sự. Về sau, khi quay lại nhìn lại nơi lồng giam đó, hắn mới biết rằng, ngoài hắn là thế tử Bắc Lương, còn có các trưởng tử của các phiên vương khác, như Lưu Anh là con trai trưởng của Hoài Nam Vương, sau khi rời khỏi Đan Đồng Quan không lâu đã yểu mệnh.
Lúc đó, Ly Dương đã tiến chiếm phương Bắc, và nhiều người trong triều đình muốn đẩy mạnh cuộc chiến quyết định. Triều đình chia làm hai phái, một phái cho rằng nên vòng qua Bình Tây Thục trước khi tiến xuống Đại Sở, trong khi phái còn lại thì muốn trực tiếp đánh vào Đại Sở. Cuối cùng, hoàng đế đứng về phía Từ Kiêu và quyết định tiến công. Triều đình vẫn thắng thế, nhưng các hoàng tử và tướng lĩnh đều để lại chất tử ở Đan Đồng Quan.
Từ Phượng Niên không ngờ tên ăn mày đó lại là thế tử Triệu Chú, vì vậy khi đến Bắc Lương, Từ Kiêu và Từ Phượng Niên cùng với Lý Nghĩa Sơn trò chuyện về các phiên vương khác thì thường châm chọc, nhưng khi nhắc đến Triệu Bỉnh, ông lại dành vài lời lương tâm.
Trong khi Từ Phượng Niên và Triệu Chú ngồi trầm ngâm ở bên ngoài, thì bên trong khoang thuyền lại rất náo nhiệt. Từ Chiêm là người vốn lạnh lùng và ít nói lại không ngừng mời rượu, khuôn mặt đỏ bừng vì say. Anh trò chuyện rất sôi nổi với Phùng Mậu Lâm và ba đôi vợ chồng khác, tạo nên bầu không khí thân thiện. Phùng Mậu Lâm là một hán tử điển hình của phương Bắc, mở miệng nói chuyện thô lỗ nhưng không kém phần duyên dáng, đã góp phần tạo nên không khí ấm cúng.
Bữa tiệc rượu cũng nói đến nhiều chuyện giang hồ lớn, như Kiếm Quan của Ngô gia, Võ Đế thành, và Bắc Lương thế tử, người không ai ngờ đến đột nhiên lại trở thành một cao thủ không thể xem thường. Phùng Mậu Lâm cũng kể về mối quan hệ giữa Phùng gia và Từ gia, ám chỉ rằng Phùng gia từng có liên quan đến Bắc Lương Vương. Họ Tưởng từ Nam Đường không có quá nhiều ác cảm với Bắc Lương Vương, vì Cố Kiếm Đường, người đã diệt nước Nam Đường cũng rất đáng kính trọng.
Phùng Mậu Lâm không thể ngờ rằng con trai mình trước đó không lâu đã đá vào người mà hắn đang nhắc tới.
Khi tới gần lôi đài trên hồ, một đoàn người đứng dậy đi ra ngoài hành lang để ngắm cảnh, mong muốn nhờ làn gió đông thổi qua mặt hồ để làm dịu đi hơi men đang tràn ngập. Phùng Mậu Lâm bỗng nhiên trừng to mắt, nộ khí bùng lên trong lòng. Hắn thấy rằng tên phế vật mà nhờ vào Từ Chiêm mới được lên thuyền kia, giờ bên cạnh lại có thêm một tên phế vật khác, dám mạnh dạn đá bay con trai bảo bối của hắn, còn nói thêm câu:
"Lão tử không dạy thì ta sẽ dạy."
Một cú đá đã dùng đúng kỹ xảo, khiến cho đứa trẻ kia nhìn như bị ném lên cao, nhưng thực tế lại không gây thương tích nặng nề gì đến phế phủ và kinh mạch. Tuy nhiên, Phùng Mậu Lâm đã chứng kiến toàn bộ sự việc, và đó là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được. Vợ của hắn nhanh chóng lao tới, ôm lấy đứa trẻ với gương mặt xanh xao vì tức giận. Bộ ngực đầy đặn của nàng rung lên vì phẫn nộ, trong khi Phùng Mậu Lâm cũng không chịu nhàn rỗi, lập tức rút ra roi mềm, nhằm về phía tên thanh niên kia mà đánh.
Lâm Hồng Viên, người trước đây khi đối đầu với Từ Phượng Niên luôn phải chịu thiệt thòi, trước mặt Triệu Chú thì lại ngoan ngoãn như một chú mèo nhà, nhưng khi đối diện với người ngoài thì chẳng hề e dè, dường như biến thành một người khác. Thân hình nàng nhanh như chớp lướt tới, một tay giữ lấy nhuyễn tiên, kéo mạnh về phía trước, một tay nện vào trán Phùng Mậu Lâm, rồi tiếp tục đá vào ngực hắn. Chưa dừng lại ở đó, nàng còn nhảy lên, đầu gối tàn nhẫn đánh vào dưới cằm Phùng Mậu Lâm, rồi quay người, dùng chân đá ngang khiến hắn không thể phản kháng và ngã rơi xuống hồ. May mắn là họ Tưởng, người thuộc dòng dõi sĩ tộc kịp lao ra, cố gắng đỡ được bạn mình, mới không để Phùng Mậu Lâm rơi xuống hồ nước lạnh lẽo của Xuân Thần hồ.
Triệu Chú, với vẻ ác ý rõ rệt, cười lạnh lùng và nói:
"Tên nhóc này lao lên với miệng đầy những lời thô tục, không thể ngăn cản nổi, liền đấm đá lão tử một trận. Nếu ta là cha ruột của hắn, chắc ta cũng phải nhịn."
Phùng Mậu Lâm đang ho ra máu, không thể nói nên lời. Người phụ nữ ôm đứa trẻ, với vẻ mặt tức giận, hét lên:
"Giỏi thật, ngươi ra tay với một đứa trẻ. Sao ngươi không làm võ lâm minh chủ cho ta xem? !"
Người phụ nữ không ra tay chỉ vì cô gái áo xanh lục kia ra tay quá nhanh và dứt khoát, khiến người ta cảm thấy e ngại.
Triệu Chú nhấc bầu rượu, xoay xoay trên tay, cười lớn nói:
"Ngươi muốn làm mẹ ta sao? Nếu không thì ngươi đi hỏi cha ta xem, liệu hắn có dám đồng ý hay không."
Đứa bé kia, trông như bị dọa sợ, cúi đầu, trong mắt lóe lên vẻ gian trá, khóc lóc nói:
"Tên khốn này nói dối, hắn nói rằng tối qua đã cùng mẹ ruột của hắn đấu tám trăm hiệp mà không phân thắng bại, và tối nay sẽ lại đấu nữa."
Ba người phụ nữ đều cùng chung lòng thù hận, bước tới gần kẻ ăn nói lếu láo kia.
Lâm Hồng Viên bật cười, đứa nhỏ này thực sự không đơn giản, tuổi còn nhỏ đã hiểu chuyện cuộn ruột rồi, mà lại đổ thêm dầu vào lửa một cách hoàn hảo. Thế tử điện hạ chưa từng nói những lời đó, nhưng trong tình hình này, dù thế tử có phủ nhận thì ai mà tin?
Triệu Chú liếc nhìn người phụ nữ, mắt đảo một vòng nói:
"Làm việc này vào ban đêm với một người như cô thì chẳng có gì đáng tự hào cả. Sáng sớm, ta tỉnh dậy mới hối hận vì đã làm chuyện ngu xuẩn."
Họ Tưởng đột nhiên run rẩy, nhìn về phía Lâm Hồng Viên, nhớ đến chiếc hốt ngà voi trắng trên tay nàng. Anh hỏi run rẩy:
"Cô nương có phải là người của Long Cung ở Nam Cương không? Là người của Thải Ly Quan hay Ngự Độc Quan?"
Lâm Hồng Viên chế giễu nói:
"Ồ, gặp đồng hương rồi, biết ta đến từ Long Cung mà còn chưa mau cút sang một bên hóng mát đi?"
Người phụ nữ ôm đứa trẻ đầy tức giận nói:
"Người của Long Cung có thể làm chuyện vô pháp vô thiên tại Khoái Tuyết sơn trang sao? Ta sẽ xuống thuyền tìm Uất Trì Lương Phụ phân xử, ta không tin trang chủ sẽ thiên vị các ngươi Long Cung!"
Triệu Chú giơ một tay lên, bộ dạng du côn, cười nói:
"Các vị đại hiệp và nữ hiệp cứ thoải mái tinh thần, ta không phải là người của Long Cung, cũng không biết ai là Kê Lục An hay Trình Bạch Sương hay Lâm Hồng Viên."
Họ Tưởng suýt chút nữa phun ra máu. Kê Lục An là cung chủ của Long Cung, Trình Bạch Sương là khách khanh hàng đầu, và cũng là cao thủ nổi danh ở Nam Cương. Lâm Hồng Viên luôn có thanh danh là tiểu cung chủ của Long Cung, ai trong bọn họ cũng đều là những nhân vật lớn không thể động vào. Nếu đi khiêu khích họ, chắc chắn sẽ gây họa lớn cho gia tộc. Người đàn ông kỳ lạ này miệng thì nói không biết, nhưng lại có thể nói rành rọt một loạt tên, điều đó khiến họ Tưởng không thể không nhắc nhở Phùng thị phu thê hãy tự biết lượng sức mình, tránh gây họa cho cả gia tộc.
Triệu Chú chỉ vào đứa bé đang ôm trong lòng người phụ nữ, nói:
"Nếu muốn đi tìm Uất Trì Lương Phụ phân xử, không vấn đề gì, chỉ cần để lại đứa nhỏ này, quay đầu lại đem xác nó ném trước mặt Uất Trì Lương Phụ, thì chắc chắn không chiếm được lý cũng chiếm được lý rồi."
Từ Phượng Niên lên tiếng nói:
"Không sai biệt lắm là được rồi."
Đuôi thuyền lập tức yên tĩnh im lặng.
Triệu Chú trung thực uống rượu, Lâm Hồng Viên cũng không lên tiếng, Phùng Mậu Lâm cũng thức thời, sau khi cân nhắc lợi hại, chọn lúc đó giả làm người câm ăn hoàng liên, thoát khỏi bạn tốt nâng đỡ, lảo đảo lui về buồng nhỏ trên tàu, theo công pháp truyền lại từ tổ tiên, vận chuyển khí cơ, bỏ cũ lấy mới.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Triệu Chú, năm đó ngươi sao lại thành ăn mày? Ta nhớ thời điểm ấy mấy vị con rồng cháu phượng tuy sống ngày ngày nơm nớp lo sợ, nhưng ít ra áo cơm vẫn đủ đầy."
Triệu Chú ném bầu rượu rỗng xuống hồ, vuốt mặt, cười tủm tỉm nói:
"Một lời khó nói hết. Dù sao bây giờ mấy đệ đệ ta lén lút bên dưới chắc chắn đều nghĩ, năm đó ta làm đại ca sao không chết đói ở Đan Đồng Quan."
Mỗi nhà đều có khó xử riêng, chỉ cần nghĩ đến đã không khỏi chua xót lòng.
Lâm Hồng Viên đứng đằng xa, như trút được gánh nặng, hóa ra họ Từ cùng thế tử điện hạ là quen biết cũ, mấu chốt là người sáng suốt đều có thể nhìn ra đó là tình bạn thật sự, không phải cái gì mặt ngoài tốt lành. Vì vậy, việc dạy họ Từ chiêu Long Cung bí truyền đời đời thác bia cũng không thành vấn đề, không cần lo sau này bị tóm lấy nhược điểm. Tuy nhiên Lâm Hồng Viên lại có chút thất vọng, xem ra cả đời này cũng không thể trông mong việc đem họ Từ làm thành thuộc hạ rồi.
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn người không chịu yên phận ở Nam Cương, "Ngươi ăn no rỗi việc đem Lâm Hồng Viên làm gánh kiệu nô bộc sao?"
Triệu Chú ghé vào lan can, uể oải nói:
"Ta chưa từng pha trộn vào giang hồ, về sau lại càng không có cơ hội. Về phần làm việc lặt vặt cho Lâm Hồng Viên, coi như học ngươi thương hoa tiếc ngọc rồi. Ta cũng không thể tùy tiện bốn phía rêu rao, nói lão tử là Triệu Chú, giang hồ các hảo hán, có bản lĩnh thì tới giết ta đi."
Từ Phượng Niên cười, "Điều đó ta rất hiểu."
Triệu Chú nhẹ giọng nói:
"Vốn còn muốn lén lút đi một chuyến Bắc Lương, muốn đến mộ cô cô, làm sao cũng phải thắp ba nén hương, cha ta cũng đã đồng ý rồi, nói mang lên cả phần của hắn. Nhưng xem ra không đi được rồi, ngươi cũng biết Tây Sở phục quốc sắp đến, cha ta tạm thời quyết định để ta lĩnh tám ngàn tinh kỵ Bắc thượng, nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Nếu ngươi đến chậm hai ngày, chúng ta liền sát vai mà qua."
Từ Phượng Niên tự giễu nói:
"Lại không thái bình rồi. Ta thật không hiểu Tào Trường Khanh vì sao muốn phục quốc."
Triệu Chú nhìn ra xa, lạnh nhạt nói:
"Không kỳ quái đâu, như thế nhân cũng đều không hiểu tại sao Triệu gia chúng ta làm khó các ngươi Từ gia, vì sao Từ thúc thúc vẫn không mưu phản Ly Dương, trực tiếp tìm nơi nương tựa Bắc mãng."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Không nói đến đầu hàng Bắc mãng, ba mươi vạn thiết kỵ mang đi được mấy thành người ngựa, nhưng làm người vẫn phải có chút ranh giới cuối cùng."
Triệu Chú quay người dựa vào lan can, hỏi:
"Tiểu Niên, ngươi biết ta bội phục nhất điểm nào của Từ thúc thúc không?"
Từ Phượng Niên đưa nửa bầu rượu mới uống cho Triệu Chú, Triệu Chú ngửa đầu uống một ngụm lớn, rồi ném cho Lâm Hồng Viên.
Từ Phượng Niên nói:
"Là hắn không vẽ sông trị nước?"
Triệu Chú ừ một tiếng, cảm khái nói:
"Ta một mình chưởng binh về sau, thường cùng Nạp Lan tiên sinh diễn tập chiến cuộc, mỗi lần đều làm Từ thúc thúc một phương, khai thác vẽ sông xưng đế, đều không ngoại lệ đều thua một lần, kết thúc. Thoạt đầu tưởng do ta tính toán không đủ kín, nhưng dù năm ngoái vẫn thua. Ta mới thừa nhận thiết kỵ của Từ thúc thúc bất luận thế nào chiến lực vẫn mạnh nhất thiên hạ, nhưng thua vì đến cùng chỉ là một chi một mình, cô sĩ tử, cô dân tâm, cô chính thống. Một khi xưng đế, còn cô quân tâm, không xưng đế thì lạnh nhạt nhiều tướng sĩ, một khi xưng đế, ban đầu không dễ thấy, nhưng không có thế như chẻ tre sĩ khí, chẳng mấy chốc sẽ suy tàn, tường đổ mọi người đẩy, không thể bỏ núi Đông lại lên. Nạp Lan tiên sinh từng nói, một giới thảo dân muốn ngồi lên long ỷ, chỉ có chờ hàn tộc thật sự quen thuộc quyền lực, ít nhất cũng phải thêm ba bốn trăm năm. Từ thúc thúc sinh không gặp thời, nếu không hiện tại ta đang cùng thái tử điện hạ ngồi nói chuyện phiếm rồi."
Từ Phượng Niên rơi vào trầm tư.
Triệu Chú đột nhiên cười hỏi:
"Tiểu Niên, ngươi làm sao thành rồi không còn hỏa khí Nê Bồ Tát nữa? Chỗ ngồi Bắc Lương quá lạnh sao?"
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Năm đó Từ Kiêu kéo một đội quân ra Liêu Đông, không có bạc chắc chắn không được, liền cùng nhiều người mượn bạc, nhiều người nghĩ tiền này cho không được, chắc chắn phải đổ xuống sông xuống biển, đóng cửa từ chối tiếp khách. Chỉ có Phùng gia và hai nhà khác lúc đó da mặt mỏng, chịu không nổi Từ Kiêu dây dưa, cùng nhau bố thí sáu mươi mấy lượng bạc. Dù Từ Kiêu thành danh về sau, vụng trộm trả lại bọn họ không ít nhân tình, nhưng vẫn luôn nhắc ta về mấy chục lượng bạc ấy, nói còn quý hơn hoàng kim vạn lượng về sau. Nếu không có chút bạc vụn đáng thương ấy, hắn khi đó không có quyết tâm rời Liêu Đông."
Triệu Chú gật đầu, cảm thán nói:
"Hiểu rồi."