Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Móng ngựa vang dội, Trung Nguyên rung chuyển.
Kỵ binh Bắc Lương từ Bắc Lương đạo tiến vào Lưỡng Hoài đạo, một mũi nhọn từ khu vực giáp giới Hà Châu và Kế Châu tại Yển Thành hướng nam, đâm thẳng vào phía bắc Giang Nam đạo, thế như chẻ tre.
Tựa như một gã đại hán cục mịch từ Tây Bắc lao đến, khiến mỹ nhân Giang Nam lay động chao đảo.
Nơi kỵ binh đi qua, quan lại Ly Dương và quân đội địa phương đều im thin thít như ve sầu mùa đông, không dám có bất kỳ hành động khiêu khích nào, lệnh giới nghiêm được ban hành từ rất sớm, ngay cả ban ngày cũng cấm tuyệt thương nhân qua lại, quân lính canh gác càng không được rời doanh trại nửa bước.
Tấu chương dồn dập như bông tuyết rối loạn, từ nha môn huyện, phủ quận, đến phủ thứ sử, dinh thự kinh lược sứ, đều lũ lượt dâng lên, cuối cùng giao cho kỵ binh đưa tin nhanh nhẹn, chuyển đến Thái An Thành bằng tốc độ hỏa tốc năm trăm dặm.
Cùng với một vạn kỵ binh ngang tàng tiến quân, trên đường mười mấy gia tộc nổi lên mặt nước, không chỉ quan quân đầu mục địa phương sợ mất mật, mà ngay cả Triệu Câu, người phụ trách tình báo gián điệp Ly Dương nhiều năm cũng vô cùng kinh hãi. Những thế lực khổng lồ được coi là danh gia vọng tộc ở các châu quận, đều sở hữu vô số ruộng tốt, tích trữ lương thực dồi dào, thậm chí trong số đó có bốn gia tộc được xem là "Thổ địa công" tại địa phương. Mười mấy gia tộc này trong hồ sơ dày cộp của Triệu Câu đều được đánh dấu là "Thân thế trong sạch", vậy mà lại dám ngang nhiên thông đồng với địch, cung cấp vô số lương thảo cho kỵ binh Bắc Lương. Loại họa lớn tám ngàn tai này, một khi triều đình tra xét, mười gia tộc kia chắc chắn không tránh khỏi tai họa, còn các quan văn võ phụ trách tại các châu quận cũng sẽ bị lột da một lớp.
Trong đó, gia tộc giàu có ở Hà Châu đã khao quân Bắc Lương đầu tiên, đáng ngạc nhiên là không lập tức bỏ chạy vào Bắc Lương, thế nên quan phủ địa phương liên thủ với quân đóng tại chỗ, sau khi kỵ binh Bắc Lương rời đi thì đã phái bốn trăm tinh binh hùng hổ đi giết, định xử tội cả nhà tên chó giàu phản nghịch này. Nhưng chủ nhân gia tộc kia chỉ đơn giản xoay một chiếc ghế, cứ thế ngồi ở bậc thềm cửa ra vào, đón ánh nắng ấm áp đầu xuân, trên đầu gối để hai thanh lương đao. Thanh cũ kỹ kia là thanh chiến đao đã cùng Lão Lương vương Từ Kiêu chinh chiến Tây Sở năm xưa, nhiều năm như vậy, ngay cả đứa cháu trai đích tôn được cưng chiều nhất cũng không hề biết ông nội mình cất giữ nó. Thanh vỏ đao sáng loáng kia là Từ gia đao đời thứ sáu, thanh lương đao mới nhất, thậm chí là tân Lương vương vừa mới tự tay ban tặng. Lão nhân đối diện với bốn trăm tráng hán võ nghệ trong quận, cười nhấc thanh lương đao mới, chỉ nói một câu, khiến tất cả mọi người vội vàng đến cũng vội vàng đi, thậm chí không dám buông lời hung ác.
Lão nhân tuổi xế chiều nói, vương gia muốn ta nhắn với các ngươi, nhà Tống hôm nay chết một người, tướng tốt trong quận sẽ chết một vạn người, nếu như đầu người không đủ một vạn, vậy kỵ binh Bắc Lương sẽ đi mượn đầu từ các quận châu khác.
Nói xong, lão nhân tóc trắng cúi người cầm một bầu rượu dưới chân, nhìn bóng lưng những kẻ đang chật vật rút lui, một ngụm một ngụm uống rượu, mơ hồ thì thầm một mình.
Lão nhân giống như một con chó già hoang tàn, đã rụng hết răng, rõ ràng đã không thể gào thét được nữa, nhưng lại khiến người ta cảm thấy có vài phần khí thế đặc biệt, đại khái chính là khí thôn vạn dặm như hổ mà người đọc sách thường thấy trên sách.
Sau khi tiết độ sứ Lưỡng Hoài đạo Thái Nam đứng ra, người thứ hai dám đứng ra ngăn cản kỵ binh Ly Dương, không phải là võ tướng ra trận giết địch, cũng không phải là quan văn giữ một phương, mà là một vị văn nhân đã từ quan về quê nhiều năm, ông ta ngang ngược lôi ra bộ quan phục lục phẩm từ đáy rương, mặc vào rồi một mình đứng trên dịch lộ. Những người nhà nơm nớp lo sợ thực sự không ngăn được lão già nổi điên này, một nửa tộc nhân đêm đó chuyển đến thôn quê xa xôi dưới tổ trạch, một nửa trốn trong nhà đóng cửa không ra, chỉ có đứa con trai thứ hai vô dụng nhất, thi cử cả đời cũng không đậu nổi tú tài nghèo kiết xác, không có dũng khí chỉ có hiếu thảo, thế nên mặt xanh như tàu lá chuối mà đứng bên đường chờ nhặt xác cha mình mang về.
Sau đó kỵ binh ào ào kéo đến, chỉ còn lại hai cha con ôm đầu khóc rống bên vệ đường.
Nạp Lan Hoài Du của Ngô gia trong hàng trăm kỵ binh, nàng vốn đi theo từ phía sau, thực sự không thể kiềm chế sự tò mò trong lòng, thúc ngựa chạy đến bên cạnh phiên vương trẻ tuổi, vị tông sư kiếm đạo đã từng lụy son phấn cười hỏi:
"Vương gia, chuyện gì vậy?"
Từ Phượng Niên do dự một chút, vẫn là lắc đầu, không nói nửa lời. Vừa rồi, hắn nhận được mật báo từ con hải đông thanh đã đi cùng hắn nhiều năm, ngoại trừ Viên Đình Sơn dẫn tinh kỵ Kế Bắc từ cửa ải Cơ Tử ra chặn, Thục địa cũng đã điều hai vạn quân đi Quảng Lăng đạo, thống soái chính là Ngô Khởi sau khi giận dỗi rời khỏi Từ gia sau chiến dịch Tây Lũy tường, phó tướng là một trong số ít tướng lĩnh từng chọn đi theo Trần Chi Báo rời Bắc Lương năm xưa, một kiêu tướng trẻ tuổi từng nổi lên như sao băng trong quân biên giới, tên là Xa Dã, bất luận là Ninh Nga Mi từng quen biết người này, hay là tướng quân Hàn Lao Sơn đang trấn thủ phía nam Bắc Lương, đều đánh giá rất cao về người này, cho rằng Xa Dã không thua kém Khấu Giang Hoài và Úc Loan Đao.
Nữ kiếm khách tư thái hiên ngang không bỏ qua, truy hỏi cặn kẽ.
Từ Phượng Niên ngơ ngác thất thần, như thể hoàn toàn không nghe thấy lời nói dông dài của Nạp Lan Hoài Du.
Ngô Lục Đỉnh bất đắc dĩ nói:
"Dì à, chúng ta dè dặt một chút có được không?"
Nạp Lan Hoài Du lườm hắn nói:
"Ối, bây giờ đã biết dè dặt rồi cơ à, hồi bé ai cứ liều mạng cọ vào ngực dì, cái gì mà sấm chớp mưa bão rất sợ muốn tìm chỗ tránh, cái gì mùa đông trời lạnh mặt băng thế cơ."
Ngô Lục Đỉnh cẩn thận liếc nhìn Thúy Hoa bên cạnh, sau đó tranh thủ làm lành với Nạp Lan Hoài Du cười cầu xin tha thứ:
"Dì, con sợ dì rồi, chuyện vừa rồi, Thú Kiếm gia gia của chúng ta với họ Từ như hình với bóng, chắc chắn ông ấy biết nội tình, dì hỏi ông ấy đi."
Lão nhân đang cùng Trương Loan Thái và Lưu Kiên Chi thảo luận kiếm đạo nghe vậy thì cười nói:
"Không có gì lạ cả, vương gia chỉ hỏi xem hắn có muốn tranh giành danh tiếng với giới sĩ phu đến mức khiến người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh hay không, sau đó thằng nhóc Hồng Thư Văn rút đao ra, làm bộ muốn thúc ngựa giết người."
Nhạc Trác Võ, kiếm khách trung niên trầm mặc ít nói giờ đây, từng là thiếu chủ Hạnh Tử kiếm Lô thiếu chủ năm xưa khí thế bừng bừng chen vào nói:
"Tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, là 'gia huấn' của lão tổ tông Nho gia, đến người còn không làm tốt thì sao làm được quan tốt? Lại càng không thể nói đến việc độ thế tế dân. Ta không ưa nhất loại văn nhân mua danh chuộc tiếng, để lưu danh sử sách mà không có ranh giới cuối cùng khi làm người. Đặc biệt là mấy kẻ trước đây từng được quan lớn Ly Dương xem trọng, không phải thứ tốt lành gì!"
Từ Phượng Niên đột nhiên hoàn hồn, quay đầu nói:
"Người khác không dám nói, nhưng Trương Cự Lộc, trong mắt ta là người đọc sách chân chính, một trăm năm mới có một người như vậy, đó là việc tốt của cả thiên hạ."
Nhạc Trác Võ cũng không vì Từ Phượng Niên là Bắc Lương Vương mà a dua theo, vẫn giữ ý mình, lắc đầu nói:
"Đến con cái ruột còn có thể giết, có lẽ còn có lý lẽ, người như thế cho dù là quan thanh liêm không tham nhũng không làm hại dân cũng chẳng tốt đẹp hơn chút nào."
Từ Phượng Niên cũng không tranh luận gì, chỉ cười một tiếng mà thôi.
Lịch sử như một cuốn sách, có những trang sách nặng trĩu, tay lật sách có lẽ không thể lật qua nổi. Củi lửa tương truyền, muốn truyền cho hậu nhân đời sau, người cầm lửa có lẽ sẽ thiêu đốt cả cánh tay, thậm chí không tiếc thân mình, chỉ vì chờ những thế hệ sau tiếp nhận ngọn lửa đó. Thế đạo này cần minh quân, cần danh thần, cần anh hùng, cần kiêu hùng, cần phong lưu, cần ngâm nga, cần khí thế, cần lý luận suông... Cần rất nhiều người, nhưng thường có lúc, người thông minh thể hiện phong thái thì, kỳ thực lại càng cần một hai kẻ khờ.
Từ Phượng Niên bâng quơ cười nói:
"Thực ra lão thư sinh kia rất tốt, cản đường vì trung thần, nhường đường vì người cha, đáng tiếc không phải người của Bắc Lương chúng ta."
Hồng Thư Văn biệt hiệu điên khùng trong quân vô tư lự nói:
"Vương gia, chúng ta có kỵ binh thiết giáp, có lương đao, có nỏ mạnh, có ngựa khỏe, vậy là đủ rồi!"
Từ Phượng Niên nhỏ giọng nói:
"Hi vọng tương lai sẽ có một ngày không đủ."
Hồng Thư Văn người vẫn như cái đuôi của Từ Phượng Niên cả đường đột nhiên than thở, "Vương gia, nếu ta là phụ nữ thì tốt rồi."
Ngô Lục Đỉnh lập tức sởn gai ốc, làm tư thế hai tay ôm ngực run rẩy, giận dữ nói:
"Hồng tên điên, nịnh bợ cũng được, nhưng cũng phải có chút liêm sỉ chứ?"
Thúy Hoa hiểu ý bật cười.
Hồng Thư Văn giận nói:
"Ta là phụ nữ, đến Ngô Đồng viện bưng trà rót nước cho vương gia không được à, Lục vạc lớn ngươi nghĩ cái gì đấy?!"
Sau đó, Hồng Thư Văn quay đầu cười đùa cợt nhả nói:
"Thúy Hoa tỷ, ở chung với loại người đầu óc chỉ toàn những ý nghĩ bất chính này, tỷ phải cẩn thận hơn đấy. Bất quá may là kiếm thuật của Thúy Hoa tỷ cao hơn Lục vạc lớn nhiều, nếu hắn dám giở trò, tỷ cứ chém hắn ba cái chân đi, đến lúc đó ta nhặt một cái về, ướp làm mồi nhắm rượu!"
Không chỉ Ngô Lục Đỉnh không chịu nổi, đám lão gia như Lưu Kiên Chi, Trương Loan Thái cũng thấy khó đỡ, nhao nhao cười mắng Hồng Thư Văn khẩu vị nặng.
Thích ngủ nướng cả ngày, Thúy Hoa từ từ mở đôi mắt khép hờ, nhìn Hồng Thư Văn chậm rãi nói:
"Nếu một cái chân không đủ nhắm rượu thì sao? Chẳng lẽ phải thêm ngươi vào à?"
Hồng Thư Văn vô ý thức đưa tay che hạ bộ, ngượng ngùng nói:
"Thúy Hoa tỷ, không cần đâu, thật không cần đâu, ta đang kiêng rượu mà."
Sau hồi trò chuyện vui vẻ, Từ Phượng Niên híp mắt ngửa đầu, rồi nhanh chóng giơ một cánh tay lên.
Một con chim ưng oai phong lẫm liệt sà xuống, đậu trên cánh tay Từ Phượng Niên.
Chờ Từ Phượng Niên đọc xong mật thư trong ống trúc nhỏ, con chim đã cùng chủ nhân ba lần du lịch giang hồ, hai lần vào kinh này, Hải Đông Thanh cúi đầu thân mật mổ mổ vào mu bàn tay Từ Phượng Niên, rồi vỗ cánh bay đi.
Từ Phượng Niên gọi Viên Tả Tông đến, sắc mặt phức tạp, khẽ nói:
"Viên nhị ca, chủ lực Tây Sở do Tạ Tây Thùy chỉ huy, nàng đích thân ra trận, bắt đầu đột phá vòng vây về phía tây. Còn Tào Trường Khanh đã lặng lẽ lên đường, một mình đi về Thái An Thành rồi."
Viên Tả Tông ngạc nhiên, hỏi:
"Tào Trường Khanh một mình tiến về phía bắc?"
Từ Phượng Niên gật đầu mạnh.
Viên Tả Tông thở dài nói:
"Vị quan đại thần được công nhận giỏi kết thúc ván cờ này, sao đến cuối lại trở nên rối như tơ vò thế?"
Từ Phượng Niên nhỏ giọng nói:
"Ta chỉ đoán được đại khái, Tào Trường Khanh có lẽ cuối cùng đã lựa chọn ruồng bỏ rất nhiều người, có lẽ trong số đó có cả những kẻ nhẫn nhục ở Bắc Mãng Nam Triều hào phiệt, có cả Vương Toại bất ngờ tái xuất, thậm chí cả Cố Kiếm Đường đã ẩn nhẫn nhiều năm ở triều đình và Lưỡng Liêu. Vì phục quốc, vất vả lo liệu, chạy ngược chạy xuôi suốt hai mươi năm trời, mà Tào Trường Khanh lại có thể buông bỏ tất cả..."
Từ Phượng Niên không nói hết lời.
Dù sao Viên Tả Tông cũng là người từng tiếp xúc với nhiều bí mật sâu kín, hỏi:
"Chẳng lẽ cái tin đồn về Tây Sở mà nghĩa phụ từng nói trước đây, là thật sao?"
Từ Phượng Niên bỗng bật cười:
"Người đọc sách thường bị coi là vô tình bạc nghĩa, may mà còn có Tào Trường Khanh, để cho thiên hạ biết, người đọc sách cũng có thể si tình đến vậy."
Viên Tả Tông muốn nói lại thôi.
Từ Phượng Niên lần đầu tiên có chút xấu hổ, trừng mắt Viên Tả Tông một cái, hiển nhiên không muốn Viên Tả Tông nói gì thêm.
Viên Tả Tông vốn luôn ăn nói thâm ý, khóe miệng lộ chút ý cười, quả thật không nói gì.
Im lặng một hồi, Viên Tả Tông vẫn không nhịn được lên tiếng, nhưng không dùng cách gọi kính cẩn "Vương gia" như ngày thường, mà dùng cách gọi rất thân thiết, "Tiểu Niên": "Tiểu Niên, bất kể người khác nghĩ sao, Viên nhị ca thật sự rất vui vì lần này ngươi dẫn quân xuống phía nam, rất đơn giản, ta cảm thấy đây mới là việc con trưởng đích tôn của nghĩa phụ nên làm."
Từ Phượng Niên có chút bất đắc dĩ.
Cái kiểu ngang ngược này, quả thật rất giống phong cách của Từ Kiêu.
Quả đúng là người một nhà, không vào một nhà.
Viên Tả Tông vội cười bổ sung:
"Đương nhiên, hai mươi năm qua, ở Trung Nguyên này đã không nghe thấy tiếng vó ngựa thiết kỵ của Từ gia, phải để bọn chúng ghi nhớ thật lâu!"
Viên Tả Tông ngẩng đầu nhìn về phía xa:
"Nghĩa phụ từng nói, thế gian này tiếng động lớn hơn cả sấm, chỉ có tiếng vó ngựa Bắc Lương của ta!"
Từ Phượng Niên nhỏ giọng:
"Từ Kiêu không thể nói ra lời phóng khoáng thế này đâu, chắc chắn là sư phụ ta nói đầu tiên, sau đó hắn liền mượn xài, còn lén dặn dò sư phụ ta ngàn vạn lần đừng nói là hắn đạo văn đấy."
Viên Tả Tông lập tức im lặng, xoa xoa cằm:
"Nghe tiểu Niên ngươi nói vậy, rất có khả năng."
Từ Phượng Niên cười ha ha nói:
"Nhưng có một số lời, bất kể có phải Từ Kiêu là người nói đầu tiên hay không, chỉ cần là hắn thốt ra, đều rất hào hùng!"
Thực tế đúng là như vậy, một cuộc chiến tranh Xuân Thu đã sớm chứng minh một điều.
Có những lời, chỉ có thể, và chỉ xứng để người què kia nói ra!
Mà lúc này, đúng vào lúc thiết kỵ Bắc Lương nam hạ Trung Nguyên.
Một nho sĩ áo xanh đang đi từ nam lên bắc.
Người con trai cưng của Tào gia nước Đại Sở danh chấn thiên hạ năm xưa, không biết từ khi nào mà hai bên tóc mai đã phủ đầy sương, trở thành một kẻ phong lưu tài tử. Từ khi hắn chấp nhận vai trò quân cờ kia, chưa bao giờ thấy nhẹ nhõm như bây giờ.
Sau khi non sông tan nát, đất nước không còn nữa, hắn khoác áo xanh bốn lần vào hoàng cung Ly Dương, nhưng lần cuối này, hắn không vào thành, không vào cung.
Một mình một ngựa đến Thái An Thành mà thôi.
Người xưa chưa từng làm sau này không có ai, Tây Sở Bá Vương Tào Trường Khanh!