Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Diêu phủ đón tiếp một vị khách từ nơi khác, không mấy ai chú ý đến. Diêu gia vốn là gia tộc có năm anh tài, mỗi ngày khách khứa đến thăm không dứt, nhưng chẳng ai quan tâm đến vị khách này. Mặc dù Diêu gia là một trong những gia tộc mới nổi ở Thái An Thành, nhưng các khách mời đến đây ít khi có người nào là trọng thần triều đình. Chưa nói đến Trương thủ phụ, ngay cả sáu bộ chủ quan cũng không có ai. Hôm nay, cuối cùng cũng có một lão đầu "phá vỡ quy củ" mang theo hũ rượu Nam xuân đến tìm người uống rượu cùng, làm người gác cổng Diêu phủ giật mình, ai da, thì ra là Môn Hạ Tỉnh tả phó xạ Hoàn Ôn Hoàn lão gia tử đích thân đến. Không kịp báo cho gia chủ, người gác cổng vội vã muốn tự mình mở cửa nghênh đón, nhưng không ngờ lão gia tử cứ thế lách qua bên hông, tiến thẳng vào phủ.
Lý học tông sư của bản triều, Diêu Bạch Phong, vội vàng dẫn người đi tìm Hoàn lão gia tử. Khó khăn lắm mới tìm thấy ông trong một đình nghỉ mát, nơi mà một sĩ tử trẻ tuổi đang cùng trưởng tôn của Diêu Bạch Phong chơi cờ luận anh hùng. Xung quanh có những người trẻ tuổi khác cùng tuổi đang đứng xem, không phải để ăn uống mà là để cọ xát danh tiếng. Họ tạo thành một vòng tròn, rất chú ý tuân thủ quy tắc "xem cờ không nói."
Chỉ có một lão đầu không chen vào được, đành đứng lên ghế trong đình, từ trên cao nhìn xuống ván cờ, thích chỉ điểm lung tung. Nếu là lời vàng ngọc thì đã đành, nhưng ông lại toàn nói những chiêu cờ tồi tệ, khiến người ta chán ghét. Mỗi lần ông mở miệng đều bị nhiều người liếc mắt, nhưng lão nhân đầy hơi rượu này vẫn cứ không biết mệt.
Diêu Bạch Phong dở khóc dở cười, dựa vào cột trụ hành lang, không quấy rầy sự nhàn nhã của Hoàn lão gia tử. Bên cạnh Diêu đại gia có một khuôn mặt trẻ tuổi xa lạ đối với Diêu phủ, người này cũng đứng trên ghế quan sát ván cờ. Hoàn lão gia tử chỉ liếc mắt một cái, sau đó tiếp tục chỉ điểm, truyền thụ cho trưởng tôn Diêu gia nên đặt quân cờ ở đâu. Bị lão đầu say rượu làm ồn nửa ván cờ, trưởng tôn Diêu gia chỉ bất đắc dĩ cười, dĩ nhiên sẽ không nghe lời lão. Sau khi đặt quân cờ xuống, chỉ nghe thấy lão đầu từ trên cao hừ lạnh, nói hai chữ "hôn chiêu."
Không biết ai là người đầu tiên nhận ra vị Quốc Tử Giám tả tế tửu đang ngồi trong đình, liền cao giọng hành lễ. Thế là không ai còn quan tâm đến kết quả ván cờ nữa, mọi người đều cung kính cúi đầu. Đa phần sĩ tử trong đình đều xuất thân từ gia đình bình thường, nhận ra Diêu Bạch Phong là nhờ có người vừa vào Quốc Tử Giám, từ xa nghe qua vị lý học tông sư này giảng dạy.
Diêu Bạch Phong mỉm cười, giơ tay chỉ về phía lão đầu đang đứng trên ghế, nhẹ nhàng nói:
"Các ngươi bái ta làm gì, không thấy tả phó xạ đại nhân cũng ở đây sao? Chức quan của ngài ấy lớn hơn ta nhiều. Thản thản ông, ngươi nói có đúng không?"
Hoàn Ôn tức giận nói:
"Cờ mới đi được hơn nửa, tiếp tục tiếp tục, hai người các ngươi đừng làm như vậy, giống như không có quan viên phía dưới vậy."
Các sĩ tử trong đình giật mình sợ hãi, nhất thời đứng ngây như tượng. Chỉ thấy lão đầu đứng bên cạnh người trẻ tuổi nhảy xuống ghế, xuyên qua đám người, tiến đến bàn cờ. Hắn cầm một quân cờ trắng, nhẹ nhàng đặt vào một chỗ, mỉm cười nói:
"Thu quan hoàn tất."
Sau đó người trẻ tuổi thẳng người dậy, quay đầu về phía đám sĩ tử cười nói:
"Đến đây, đừng ngốc đứng mãi thế, chúng ta cùng nhau hành lễ với tả phó xạ đại nhân, cơ hội tốt thế này bỏ qua thì thật đáng tiếc."
Hoàn Ôn đi xuống khỏi ghế dài, khoát tay nói:
"Thôi thôi, miễn đi, lão phu hôm nay cũng chỉ là một vị khách, không dám lấn chủ mà tự cho mình là quan trên. Các ngươi biết điều, đừng đẩy lão già ta vào hố lửa, nếu không có ngày nào rơi vào tay ta, coi chừng ta không ngại bắt các ngươi đi bộ mấy dặm để mua rượu, mà rượu ấy tiền cũng sẽ là các ngươi trả."
Diêu Bạch Phong bảo trưởng tôn của mình tiễn đám sĩ tử ra khỏi đình nghỉ mát, chỉ còn lại ba người. Hoàn Ôn và Diêu Bạch Phong - hai vị Quốc Tử Giám tả tế tửu mới cũ - ngồi đối diện nhau, còn người trẻ tuổi thu quan khi nãy thì đứng phía sau Diêu Bạch Phong. Hoàn Ôn nhìn chăm chú vào ván cờ, cười một tiếng, "Thật đúng là để ngươi thu quan rồi. Đám oa nhi kia không có cái tài đánh cờ như ngươi."
Diêu Bạch Phong gật đầu nói:
"Hoàn đại nhân, vị này là Tôn Dần, người mà ta từng nhắc đến với ngươi. Khoa cử năm nay, hắn là văn khôi, không ai có thể hơn hắn."
Hoàn Ôn cười nhạt, không màng danh lợi:
"Tả tế tửu đại nhân à, tâm tâm niệm niệm của ngươi rốt cuộc cũng thành hiện thực rồi sao? Ngươi lão đánh cờ ngủ gật, vậy mà Bắc Lương lại đưa cái gối qua cho ngươi? Có bí quyết gì không, nói cho ta nghe một chút?"
Diêu Bạch Phong nghe ra lời của Hoàn Ôn có ý "sát cơ", rõ ràng là không tin Tôn Dần xuất thân Bắc Lương, nhíu mày. Tôn Dần thản nhiên cười nói:
"Đường xa mới biết sức ngựa, lâu ngày mới rõ lòng người."
Hoàn Ôn ngẩng đầu lên, hỏi bình thản:
"Ồ? Giảng thế nào?"
Tôn Dần đáp:
"Ba năm không sáng, một tiếng hót vang làm kinh động, sau này còn phải xem Môn Hạ Tỉnh của Hoàn lão gia tử có dung nạp tại hạ hay không."
Hoàn Ôn phối hợp nói:
"Ừm, ba năm không tham gia khoa cử, nếu là người thường thì chẳng tính gì, dù có thi cũng không ra được công danh lớn. Nghe nói ngươi tinh thông chế nghệ, định nhắm vào tam nguyên, thì có chút đáng để chú ý. Không gần Quốc Tử Giám, không đến sáu bộ vớt dầu, không đến Hàn Lâm Viện kiếm danh, lại đến Môn Hạ Tỉnh, nơi sạch sẽ, ăn không ngồi rồi? Có chút ý nghĩa. Nhân dịp trong đình không có người ngoài, lão phu nhân lúc chuếnh choáng sẽ nói rõ ràng. Bắc Lương đã có Nghiêm Kiệt Khê, lại có Tấn Lan Đình kiêu ngạo, chuyện cũ không nên lặp lại quá ba lần. Lão phu luôn nghĩ rằng sẽ xuất hiện một người kiêu hùng từ Triệu thất, cho nên dù ngươi có thổi phồng đến đâu, ta vẫn không tin ngươi. Diêu Bạch Phong, lão già này ta quen thuộc, hắn cả đời chỉ đọc thánh hiền trong đống giấy lộn, không hiểu được lòng người hiểm ác, cũng không nhìn ra được những kẻ mang da quỷ. Lão phu thì khác, hơn nửa đời người sống trong lò luyện đan của Thái Thượng lão quân, ngươi, tiểu tử, ta không thích, thật sự không thích. Cho nên khi ta còn sống, ta sẽ không để ngươi thi đậu công danh, chỉ có thể bắt đầu từ chức quan nhỏ ở Môn Hạ Tỉnh, thế nào?"
Tôn Dần bình thản nói:
"Không sao."
Diêu Bạch Phong tức giận, không còn gọi "thản thản ông" hay "tả phó xạ đại nhân" nữa, mà gọi thẳng tên:
"Hoàn Ôn! Ngươi đừng khinh người quá đáng!"
Hoàn lão gia tử uống một ngụm rượu, liếc mắt nói:
"Thế nào, muốn đánh ta à? Quân tử động khẩu không động thủ, lại nói, ta từng đánh hữu tế tửu Tấn Lan Đình, nếu lại đánh ngươi tả tế tửu, thì mặt mũi Quốc Tử Giám còn đặt ở đâu?"
Diêu Bạch Phong đứng dậy giận nói:
"Tôn Dần, đừng để ý đến tên lão khốn này, chúng ta đi, để hắn tự mình vui chơi."
Hoàn Ôn cười nói:
"Thôi mà, lão Diêu, ngươi đừng làm quá lên. Xem ngươi nóng lòng mà người ta Tôn Dần lại bình thản như không. Được tấc lại muốn tiến thước, nếu không phải vì mấy chục năm giao tình giữa chúng ta, ta đã chẳng thèm ra mặt làm ác nhân, nói hết lời như vậy. Tiểu tử này dù cho có giành được tất cả các danh hiệu, từ giải nguyên đến trạng nguyên, ngươi nghĩ triều đình dám dùng hắn sao? Liệu đám 'mắt xanh' có chịu dùng hắn? Thành danh quá sớm không phải chuyện tốt. Triệu Hữu Linh và những người khác có được ngày hôm nay không phải vì họ giỏi đến mức nào, mà vì lòng của đám mắt xanh đủ rộng. Về học vấn, ngươi tất nhiên là cao thủ, là Vương Tiên Chi của văn đàn, nhưng về làm quan thì ngươi còn không bằng Tôn Dần. Ta mặc dù không thích kẻ môn sinh đắc ý mà ngươi định phó thác y bát, nhưng dù sao cũng vì tuổi già không còn vững vàng, ta làm bùa hộ thân cho hắn, để hắn tiến vào Môn Hạ Tỉnh, bớt đi thị phi, dù có chôn chân ở Thái An Thành cũng coi như có chỗ dựa. Triều đình đã có Tấn tam lang, không dễ để đặc biệt nâng đỡ thêm một người Bắc Lương nữa, mà lại Tôn Dần dám đối đầu với đám 'mắt xanh', không chết thì cũng bị lột mấy lớp da. Ngươi cứ cãi với ta, ta liền rút lời lại, để ngươi tự hại chết Tôn Dần, thế nào?"
Diêu Bạch Phong cứng họng, không nói được lời nào.
Hoàn Ôn ném cái bình rượu hồ lô cho tả tế tửu:
"Đi, tự mình đổ đầy rượu cho ta, coi như ngươi bồi tội."
Diêu Bạch Phong hậm hực ném trả cái bình rượu, rồi ngồi xuống lại.
Hoàn Ôn cẩn thận bưng lấy bầu rượu, lườm một cái, sau đó nhẹ giọng cảm thán:
"Ba tỉnh sáu bộ, triều đình một mực có ý định không lập chủ quan ở Trung Thư Tỉnh. Ta, Hoàn Ôn, dù đã thay thế Tôn Hi Tể, trở thành Môn Hạ Tỉnh tả phó xạ, nhưng Môn Hạ Tỉnh vẫn không thành khí hậu. Theo lý thì vốn nên là phụ họa cho Trung Thư Tỉnh, nhưng hôm nay Trung Thư Tỉnh lại bị đám đại học sĩ và Hàn Lâm Viện tranh quyền đoạt lợi, không phát ra nổi tiếng nói gì. Môn Hạ Tỉnh trở thành đáng thương, khiến cho thượng thư lệnh 'mắt xanh' trở thành thủ phụ của triều đình. Nhưng sáu bộ thế lực quá lớn, đây không phải là kế lâu dài, trụ cửa không nên bị mối mọt, nước chảy không nên hư hỏng. Triều đình là căn nhà lớn, vài cột chống đỡ cũng nên thay đổi một chút rồi. Tôn Dần, lão phu khảo giáo ngươi, đã ra đề, ngươi hãy phá đề và thừa đề, nói qua một chút về hướng đi tiếp theo của triều đình và lý do tại sao."
Tôn Dần cười nói:
"Vậy để tôi nói từ hai trong ba đạo thánh chỉ vừa rồi. Lô Bạch Hiệt thăng làm Binh bộ thượng thư, Nguyên Quắc thay thế Lễ bộ thượng thư. Thượng thư tỉnh hiện có hai nhà Trương và Cố, quyền thế ngập trời, nhưng hiện tại nhà Cố đã đổi từ Cố Kiếm Đường đại tướng quân sang Trần Chi Báo rồi đến Lô Thăng Tượng - kiếm tiên của Ương Châu Lô thị. Tâm thế của nhà Cố dần dần tan rã, khó mà đoàn kết như xưa. Với việc Lô Thăng Tượng vào Binh bộ, Binh bộ giờ đây thật sự là Binh bộ của hoàng đế bệ hạ. Nhà Cố chỉ còn là hình thức mà không có sức mạnh thực sự. Khi Trần Chi Báo cách chức Hoàng Ngạc của kho chủ sự, Cố Kiếm Đường từng không can thiệp, và từ biên cương truyền tin tức về triều đình rằng nhà Cố không còn là nhà Cố nữa, mà trở thành "nhà Thập" - do hoàng đế bệ hạ định đoạt. Nhà Cố đã lùi bước, chỉ còn lại đảng Trương chiếm cứ Trương gia, vốn tưởng sẽ là bước đi lên, nhưng thủ phụ đại nhân lại không làm như vậy. Trong mười năm qua, thủ phụ luôn có ý định tự kiềm chế, đuổi Nguyên Quắc đi, khiển trách và đẩy Hàn Lâm ra xa, tránh xa Hàn Lâm Viện, cho phép trữ tướng Ân Mậu Xuân tự lập môn hộ, và cuối cùng để lại cuộc đấu tranh giữa Lại bộ Triệu Hữu Linh và Hộ bộ Vương Hùng Quý. Trương gia đã đưa ra một quyết định mà ai cũng đoán trước, giữ lại Hộ bộ thượng thư yếu thế hơn, chứ không phải là Triệu Hữu Linh. Có thể nói rằng đảng Trương trong triều đình mấy năm qua đã liên tục lùi bước, nhưng không sao, chỉ cần thủ phụ đại nhân vẫn trấn giữ Trương gia, không ai dám làm gì liều lĩnh. Thủ phụ từng ẩn mình tại Hàn Lâm Viện mười mấy năm, là người duy nhất biết trước tiên cơ, và bố cục tại Thượng thư tỉnh, đã khiến nhiều người như nhìn hoa trong sương mù. Tiếp theo sẽ là thu quan. Lễ bộ thượng thư không để trữ tướng Ân Mậu Xuân tiếp nhận, hiển nhiên là bước đầu tiên trong giai đoạn 'minh quân quyền tướng tranh đấu', cả hai bên đều có sự thỏa thuận, Ân Mậu Xuân sẽ trong vài năm tới kết thúc tình trạng Trung Thư Tỉnh không có chủ quan, trở thành thủ phụ danh nghĩa và quyền hạn tương đương với thượng thư lệnh Trương Cự Lộc. Trong khi đó, Nguyên Quắc sẽ tiếp nhận thượng thư lệnh của thủ phụ đại nhân, thay vì để lại cho Vương Hùng Quý - người mà Trương gia đã lựa chọn làm chủ nhân tiếp theo. Thêm vào đó, với việc Hoàn lão gia tử trấn thủ Môn Hạ Tỉnh, ba tỉnh có sự hài hòa, tránh tiêu hao quá nhiều quốc lực vì tranh đấu giữa các phe phái. Về phần Lại bộ Triệu Hữu Linh, sau này dù có được danh hiệu điện các đại học sĩ trước khi chết, và được mỹ thụy cao quý sau khi chết, cũng chỉ là cái vinh hạnh muộn màng. Đặc biệt khi thân gia Ân Mậu Xuân đã lên vị trí trọng yếu, Triệu Hữu Linh cũng phải tránh khỏi các hiềm nghi."
Hoàn Ôn liên tục gật đầu, cười nói:
"Vậy sau khi ta, lão Hoàn, chết đi, ai sẽ thay ta chấp chưởng Môn Hạ Tỉnh? Ngươi, Tôn Dần, đừng mơ mộng hão huyền, trước khi ta chết, ta chắc chắn sẽ mật báo với bệ hạ, không cho ngươi quá dễ dàng mà leo lên vị trí ấy."
Tôn Dần vẫn giữ vẻ bình thản, mỉm cười nói:
"Người có khả năng tiếp quản ván cờ này không chỉ có Trương thủ phụ. Khi trữ tướng Ân Mậu Xuân đã xuất hiện, tự nhiên sẽ có người kế tiếp là một vị trữ tướng hiện đang ẩn mình. Người này là ai, hiện đang ở đâu, ta không đoán được, có lẽ còn phải chờ thêm vài năm nữa. Tuy nhiên, người này chắc chắn không phải là môn sinh của thủ phụ hay tả phó xạ đại nhân."
Hoàn Ôn cười ha ha nói:
"Tiểu tử cũng được đấy, vài chục năm sau vẫn giữ vững quan điểm như vậy. Đến lúc đó, ta sẽ dẫn ngươi đến phủ mắt xanh, ngươi đấu với hắn vài ván cờ tướng, thua một ván thì hắn sẽ ghi hận, lúc đó ngươi sẽ càng yên tâm mà làm chó săn của Môn Hạ Tỉnh."
Diêu Bạch Phong sắc mặt không vui, hừ lạnh một tiếng.
Tôn Dần do dự một chút, tò mò hỏi:
"Lão gia tử, vì sao lại đánh Tấn tam lang một quyền?"
Hoàn Ôn nhếch mép cười:
"Tên Tấn Lan Đình đó làm quan phụ mẫu rất tốt đối với bách tính Ly Dương, và trung thành với bệ hạ, nhưng về nhân cách thì có phần không chính gốc. Ta đánh hắn là vì muốn tốt cho hắn, tránh để hắn quá đắc chí, tưởng rằng có ta và mắt xanh che chở thì không coi ai ra gì. Đúng rồi, lão Diêu, thằng nhóc này kết bè kết phái ở Quốc Tử Giám, ta thay ngươi giải hận, tuyên bố sẽ trả lại hắn tiền giấy thục tuyên, ngươi giúp ta trả phần đó nhé?"
Diêu Bạch Phong cười lạnh:
"Ngươi nghĩ ta sẽ giúp ngươi trả phần tiền đó sao?"
Hoàn Ôn lắc bầu rượu trống rỗng, vẻ mặt bất đắc dĩ nói:
"Không có tiền không có rượu, dạo này sống chẳng dễ dàng gì."