Ngụy Mộc Sinh, giáo úy đội kỵ binh du nỗ ngựa trắng Bắc Lương đã tử trận, không thể tận mắt chứng kiến một vạn kỵ binh lông trắng của Viên Nam Đình ào ào kéo đến như sấm sét, nhưng hắn không quay đầu bỏ chạy mà quyết tử đánh trận, bởi vì kỵ binh của Viên Nam Đình có được lợi thế khó tin. Hai đội kỵ binh thực lực tương đương, ai có cơ hội ra tay trước thì có cơ hội chiến thắng.
Lương và Mãng đã giao chiến gần hai mươi năm ở biên giới, hiểu rõ nhau như lòng bàn tay. Kỵ binh thảo nguyên giỏi săn bắn và đánh lừa rồi rút lui, từng khiến hai mươi vạn quân kỵ tinh nhuệ biên ải Trung Nguyên thời Đại Phụng diệt vong hoàn toàn trong hai trận chiến. Nhưng hiện tại đối đầu với thiết kỵ Bắc Lương của Ly Dương, đội quân kỵ có trang bị chiến mã, vũ khí và trình độ tác chiến hàng đầu, kỵ binh Bắc Mãng không dám coi nhẹ đội hình làm cái giá để thử phản ứng của đại quân địch. Sau đó chúng sẽ tìm cách chia cắt chiến trường, tạo lợi thế áp đảo cục bộ để dần dần lấn chiếm. Nên biết đây không phải là cuộc chiến giữa du mục và nông nghiệp thông thường. Không phải quân Trung Nguyên chỉ có thể dựa vào thành trì cao lớn hay bộ binh giáp nặng để chống lại kỵ binh thảo nguyên đến rồi đi như gió, mà là cuộc chiến kỵ đối kỵ thực sự. Cho nên Bắc Mãng xem Bắc Lương như cái gai trong mắt suốt hai mươi năm, đến mức Thái Bình Lệnh quyết tâm phải diệt Bắc Lương rồi mới nuốt trôi Trung Nguyên. Vị đế sư Bắc Mãng có câu nói lưu truyền rộng rãi: Chỉ cần cắn răng chiếm được bốn châu Bắc Lương, ba mươi châu Trung Nguyên sẽ dễ như trở bàn tay!
Một vạn kỵ binh lông trắng của Viên Nam Đình xuất hiện bất ngờ từ cánh quân tư kỵ của Đổng Trác, dàn ra một tuyến quân cực kỳ dài, trải rộng trên chiến tuyến. Kỵ binh Bắc Lương có lệ cũ, trọng nỏ mà xem nhẹ tên lông vũ, duy chỉ có Bạch Vũ Vệ là ngoại lệ. Mỗi người đều đeo túi đựng tên cắm lông trắng, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Năm đó Ly Dương lão hoàng đế có một lần duy nhất ngự giá đến biên ải Bắc Lương, người dẫn đầu đội kỵ binh tham gia diễn tập chính là Bạch Vũ Vệ. Tương truyền, khi lão hoàng đế ngẩng đầu nhìn thấy tên lông vũ bay rợp trời như mưa giội về phía bắc, đã cảm khái từ đáy lòng:
"Không ngờ giữa ngày hè mà quả nhân cũng có thể thấy được cảnh tượng tuyết lớn, thật sảng khoái!"
A Cổ Đạt Mộc, chủ tướng tư kỵ Đổng gia, phi ngựa như bay, gầm thét liên tục, truyền đạt mệnh lệnh. Kỵ binh thảo nguyên theo thời gian mà thay đổi, đặc biệt sau khi Hồng gia di cư về phương Bắc, mang theo rất nhiều binh thư. Về việc điều binh khiển tướng trên chiến trường, không chỉ còn hạn chế vào cờ hiệu ban ngày, bó đuốc ban đêm đơn sơ. Bên cạnh các tướng soái đã có một đội kỵ binh chuyên trách truyền lệnh, để toàn quân có thể được chỉ huy như một cánh tay, cố gắng để mỗi một tiểu chiến trường, mỗi một bách phu trưởng đều hiểu rõ ý đồ của chủ tướng. Tuy nhiên, kỵ binh Bắc Mãng thật sự làm được đến mức này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Liễu Khuê được nữ đế Bắc Mãng coi trọng, được tiếng tốt là "Nửa cái Từ Kiêu", cũng bởi kỵ binh của Liễu Khuê đánh trận không giống ai, giống kỵ binh Bắc Lương nhất, cho nên nếu thắng thì thắng chắc, còn thua cũng không đại bại.
Ngoài Liễu Khuê ra, quân của Đổng Trác và quân Tây Hà của Hách Liên Vũ Uy cũng được tính là hai đội quân tinh nhuệ. Riêng đội kỵ binh của Đổng Trác, đủ để người Bắc Mãng am hiểu nhìn xa trông rộng phải bóp cổ tay than thở. Vì lập được nhiều chiến công hiển hách, về sau lại bị các quyền quý Bắc Mãng gây khó dễ, thậm chí còn cố ý khống chế số lượng kỵ binh dưới mức vạn kỵ. Việc Hoàng Tống Bộc ảm đạm rời chức, có vẻ như do một loạt trận chiến bất lợi tại Ngõa Trúc Quân Tử, nhưng chưa hẳn không liên quan đến cuộc cải cách vũ khí kỵ binh rộng rãi theo kiểu đao to búa lớn ở Nam triều. Bị tất cả quan lại Bắc Đình và hào phiệt Nam triều coi là ý đồ bất chính, ngông cuồng làm sai căn bản tổ tông, đáng tội phải giết.
Ngược lại, các loại cải cách của Hạ Nại Bát Chủng Đàn thể hiện ra trong trận công thành ở hồ lô miệng không bị vương đình lên án nhiều. Ngoài chuyện thảo nguyên muốn dựng lên một anh hùng, thì thân phận võ tướng bản địa của Chủng Đàn cũng chẳng phải là cái bùa hộ thân sao?
Một vạn kỵ binh Bạch Vũ Vệ, sau khi chỉnh đốn đội hình ngắn ngủi trước khi xung kích, dẫn đầu giương cung bắn tên ào ạt, tên như bão tuyết dữ dội phủ kín trời đất. Quân tư kỵ của Đổng Trác vội vàng dàn trận nghênh địch, trong nháy mắt đã có mấy trăm kỵ bị trúng tên ngã ngựa. Tuy nhiên, tám nghìn kỵ binh dũng mãnh cũng thể hiện ra kỹ năng bài binh bố trận vô cùng tinh tế. A Cổ Đạt Mộc cùng những thiên phu trưởng thực hiện kế hoạch chung một cách chính xác, đội hình dần triển khai để phòng thủ trước cung kỵ của Bạch Vũ Vệ tạo thành một vòng vây hình cung vững chắc.
Nhưng kỵ binh Bắc Lương chiếm thế thượng phong cũng không chịu dừng ở đó mà bắt đầu biến trận, phát huy tính cơ động vốn có của kỵ binh lông trắng đến mức tối đa. Trên chiến trường xuất hiện một cảnh tượng tráng lệ, một vạn kỵ binh lông trắng không cố sức tăng thêm độ dày ở trung quân, mà ngược lại đột nhiên tăng tốc độ ở hai cánh trái phải trong đợt tập kích bất ngờ. Đội hình tấn công hình vòng cung lúc ban đầu, biến thành hai con Giao Long song song, còn kỵ binh của A Cổ Đạt Mộc từng được chia thành ba cánh trái, phải, giữa. Hai ngàn kỵ dẫn đầu trúng đòn, lập tức rơi vào giữa hai quân, giao chiến với quân kỵ trước sau bao vây chặt chẽ. Quân chủ lực Đổng gia dưới sự dẫn dắt của A Cổ Đạt Mộc không hề chậm trễ. Họ không tiếp tục xông lên nữa, vì nếu xông qua cái "hành lang" này, bọn họ nhất định sẽ bỏ mạng ít nhất hơn một ngàn người.
A Cổ Đạt Mộc không chút do dự quay đầu ngựa, dẫn đầu trung quân tấn công vào quân địch phía nam. Đồng thời, hắn ra lệnh cho hai ngàn kỵ binh phía sau không màng thương vong mà cuốn lấy kỵ binh Bắc Lương ở phía bắc. Với binh lực yếu hơn, A Cổ Đạt Mộc hiển nhiên phải dùng tính mạng của hai ngàn kỵ binh để kéo dài thời cơ, giúp cho sáu ngàn quân Đổng gia nguyên vẹn đánh tan năm ngàn quân Bạch Vũ Vệ. Thứ nhất, đây là hành động bất đắc dĩ do mất đi tiên cơ. Thứ hai, đội hình của kỵ binh lông trắng có một nhược điểm cố hữu, đó là đường tấn công mỏng và dàn trải, không thể chịu được sáu ngàn kỵ binh ngang ngược đâm sầm vào. Sáu ngàn kỵ đối đầu năm ngàn kỵ, lợi thế tuyệt không đơn giản chỉ là hơn một ngàn người.
Nhanh.
Hai đội kỵ binh chạm trán, tinh túy chỉ ở chữ nhanh.
Nhanh ở đây không chỉ là tốc độ chạy của chiến mã, không chỉ là khả năng bắn tên liên hoàn của kỵ binh, mà còn là khả năng ứng biến và xoay chuyển đội hình trên chiến trường.
Trung Nguyên có nhiều bài thơ hùng tráng về biên tái, nhiều phiên trấn cát cứ. Nhưng từ khi Đại Tần khai quốc đến nay, số lượng các tướng nho thông binh thư lại giỏi chiến đấu ở biên ải cực kỳ ít. Cho dù có cũng chỉ là thủ quan thì giỏi, còn khai khẩn mở rộng biên cương thì không có năng lực. Vì thế các triều đại thay nhau, từ Đại Phụng, Bắc Hán thời Xuân Thu cho đến Ly Dương hiện tại. Dù có danh thần có mỹ thụy là nhất phẩm văn chính, cũng không có ai có thụy hiệu chữ "tương". "Tương" có ý chỉ người có công lao đức hạnh, vất vả mũ áo. Nói Trung Nguyên hợp rồi tan suốt tám trăm năm, nội chiến không thiếu võ tướng lập công diệt nước, lẽ ra thụy chữ "tương" cũng không quá đáng. Có điều, khai quốc hoàng đế Đại Phụng, người mở đầu việc ban thụy hiệu cho các thần tử khai quốc, từng nói chỉ có người giương roi sa mạc mới xứng đáng với thụy "tương". Từ đó về sau, các đời vua đều có ý tứ này. Chữ "tương" khó có được, Đại Phụng từng mắc phải quá nhiều sai lầm đau thương. Thời Đại Phụng hưng thịnh được mệnh danh là có tám mươi vạn ngựa chăn nuôi dưới gầm trời. Đến thời suy yếu vẫn còn hai mươi vạn kỵ binh. Nhưng trước sau hai đời chủ tướng một người quá già, một người lại còn quá trẻ, đều là chỉ giỏi thao thao bất tuyệt về binh pháp, kết quả đều bại trận dưới vó ngựa kỵ binh thảo nguyên, cuối cùng gây họa cho gần nửa Trung Nguyên. Nguyên nhân chính là ở chỗ, trong những trận kỵ chiến quy mô lớn, cơ hội luôn chớp nhoáng trôi qua, một khi thế suy yếu xuất hiện thì chắc chắn sẽ thất bại như núi lở. Còn các sách sử Trung Nguyên chép về kỵ binh thảo nguyên toàn là phỏng đoán mập mờ, cũng chỉ là lặp đi lặp lại những lý do cổ xưa, thoái thác trách nhiệm. Cho đến khi Ly Dương đóng đô ở Trung Nguyên, liên tục ba lần đại bại ở biên giới rồi không thể không chuyển từ tấn công sang phòng thủ. Sau khi Cố Kiếm Đường chủ trì Binh bộ, mới bắt đầu thật sự nghiên cứu tỉ mỉ về chiến thuật kỵ binh thảo nguyên. Sau đó một số võ tướng trong triều có tâm mới nhận ra, kỵ binh thảo nguyên có thể gây họa hàng trăm năm, thi thoảng lại như cơm bữa mà tràn xuống xâm lược phía nam, không chỉ đơn giản vì họ bẩm sinh quen với cung tên và cưỡi ngựa.
Dù triều đình Ly Dương ngoài miệng có thừa nhận hay không, đám hoàng tử công khanh trong triều khó tránh khỏi cũng sẽ thầm cảm thấy may mắn. May mà biên giới Triệu gia vẫn còn đó đội kỵ binh tinh nhuệ, gần như đã moi sạch nội tình Tây Bắc, có ba mươi vạn thiết kỵ trấn áp man di Bắc Mãng, Trung Nguyên mới có thể có được gần hai mươi năm nghỉ ngơi dưỡng sức, mới có đủ lực lượng tuyên bố tương lai sẽ giao chiến với kỵ binh thảo nguyên bên ngoài biên giới.
Khi A Cổ Đạt Mộc chuyển trận, kỵ binh lông trắng cũng theo đó bắt đầu thay đổi. Năm ngàn kỵ binh phía bắc ở giữa đội hình bắt đầu lặng lẽ chia cắt, một nửa đón đánh hai ngàn kỵ binh tư gia của Đổng gia từ phía sau Bắc Mãng kéo tới, một nửa khác bắt đầu bám theo chủ lực kỵ binh Bắc Mãng hướng nam di chuyển, căn bản không cho đối phương có cơ hội tạo ưu thế binh lực tại chiến trường chính. Ngược lại, tiếp tục giữ thế áp chế tuyệt đối với kỵ binh chủ lực của Đổng gia. Nếu A Cổ Đạt Mộc có thể nhìn toàn bộ quá trình, nhất định sẽ kinh ngạc trước sự ăn ý khủng khiếp của các giáo úy kỵ binh lông trắng phương Bắc. Giữa họ không hề có bất cứ sự giao tiếp nào, nhưng đội hình vẫn cứ được hình thành một cách lặng lẽ. Điều này đòi hỏi phải có sự nhạy bén, can đảm và tín nhiệm, thiếu một thứ cũng không được.
Bạch Vũ vệ từng là binh mã chính quy của Vi Phủ Thành, một trong bốn "răng nanh" của Bắc Lương, mà Vi Phủ Thành lại là một trong hai đại tướng chính quy của Trần Chi Báo. Sau khi Vi Phủ Thành và Điển Hùng Súc chỉ mang hai kỵ binh chạy đến Thục, Tề Đương Quốc tiếp quản Thiết Phù Đồ, còn Viên Nam Đình, lão binh của Liên Tử doanh, tiếp quản kỵ binh lông trắng. Người trước là con nuôi của Từ Kiêu, lòng trung thành với Từ gia là không thể nghi ngờ. Còn Viên Nam Đình, dấu ấn phe phái trên người cực kỳ nhạt. Ngược lại, ông từng cùng Lâm Đấu Phòng và mấy trăm lão nhân Bắc Lương khác đưa tiễn thế tử lúc bấy giờ là Từ Phượng Niên vào kinh. Sau khi Từ Phượng Niên nối tước vị, quân biên giới Bắc Lương cũng thay đổi triều đại một cách tự nhiên. Nói rằng hai đội Thiết Phù Đồ và Bạch Vũ vệ có gốc gác sâu xa với Trần Chi Báo trong lòng không có chút khó chịu, không hề uất ức thì chắc không ai tin. Vì vậy lần này Viên Nam Đình xuất chinh bình nguyên Long Nhãn, một vạn kỵ binh lông trắng gần như người nào cũng reo hò sung sướng, oanh oanh liệt liệt giết địch trên chiến trường. Dù sao cũng tốt hơn việc phải ở Lương Châu quan chịu đựng sự coi thường của quân ngũ khác. Nên biết rõ trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên thảm khốc đến mức nào, ngay cả Đại Tuyết Long Kỵ quân và hai đội kỵ binh hạng nặng giấu kín nhiều năm cũng phải ra quân, mà kết quả Thiết Phù Đồ và Bạch Vũ vệ, vốn đều xuất thân từ doanh trại cũ của Từ gia, lại chẳng gặp nổi một tên man di Bắc Mãng, sao có thể không nghẹn uất? Sao có thể không nghe thấy lời ra tiếng vào?
Lần này Viên Nam Đình đến đô hộ phủ Hoài Dương Quan nghị sự, gần như là đập bàn trợn mắt nói chuyện với Chử Lộc Sơn. Nói nếu trận chiến này mà không đến lượt kỵ binh lông trắng, vậy thì hắn thật sự không còn mặt mũi nào mà trở về làm chủ tướng, chi bằng cứ ở lại đô hộ phủ làm cái kẻ "rắm chó xúi quẩy" chấp bút mà thôi.
Nhận ra động tĩnh của kỵ binh lông trắng ở phía sau, da đầu A Cổ Đạt Mộc lập tức tê dại, gầm lên:
"Cùng bản tướng phá trận!"
Viên Nam Đình là võ tướng chính tam phẩm, giống như tất cả các tướng soái quân biên giới Bắc Lương, trên chiến trường mặc giáp trụ, đội mũ áo giáp giống y như các sĩ binh. Đương nhiên tùy tùng thân kỵ của Viên Nam Đình không hề ít. Vị danh tướng này trẻ hơn so với những người lập được công lớn như Hà Trọng Hốt, thâm niên hơn so với tân quý như Úc Loan Đao. Có thể gọi là một điển hình của tướng lĩnh trung kiên Bắc Lương. Ông trưởng thành qua các cuộc chiến mùa xuân, hoặc có thể nói là tỏa sáng trong giai đoạn cuối, không được xem là quá sớm nổi danh. Con đường làm quan đều bắt đầu sau khi Từ gia xưng vương và trở thành phiên vương ở Bắc Lương. Dựa vào từng chút chiến công, từng bước thăng tiến. Bước đi rất chắc chắn, tương tự như Vi Phủ Thành, Điển Hùng Súc hay Ninh Nga Mi, những người thuộc phái trẻ của quân biên giới, phần lớn đều như thế. Nhưng mà không được coi thường tài thao lược binh pháp của những người này. Câu nói của Từ Kiêu "Ta tùy tiện nhặt một giáo úy kỵ binh Bắc Lương ném đến Trung Nguyên cũng có thể làm tướng quân một châu" không phải là nói đùa.
Dưới sự bảo vệ của vô số lớp giáp sắt, Viên Nam Đình nheo mắt quan sát. Vị chủ tướng kỵ binh tư gia Đổng gia kia quả thật có chút ngoài dự liệu, còn cách ứng phó của mấy giáo úy phương Bắc dưới trướng hắn lại nằm trong dự kiến.
Viên Nam Đình giơ cánh tay lên làm một thủ thế. Đội hình kỵ giao long đầu phía nam của ông bắt đầu uốn cong, cùng nhau thúc ngựa về cánh phía nam. Tuy tốc độ hai đội kỵ binh càng nhanh càng quyết liệt, và tuy rằng thoạt nhìn như sắp đâm trực diện vào chủ lực kỵ binh của Đổng gia, khai thác biện pháp tránh mũi nhọn, nhưng ý đồ chiến thuật thực sự rất dứt khoát: Đó là khiến sáu ngàn kỵ binh Bắc Mãng bị đánh tan sĩ khí mà công kích thất bại. Năm ngàn kỵ binh của phe mình đặc biệt là kỵ binh tuyến giữa vừa chiến vừa lui, cuối cùng tạo thành một vòng cung, phối hợp ba ngàn kỵ binh lông trắng phía bắc đang truy kích quân địch, tạo thành thế gọng kìm. Như đang "bắt rùa trong hũ", "chậm đao cắt thịt", từng chút một làm hao tổn tinh khí thần của sáu ngàn kỵ binh này. Còn hai ngàn kỵ đấu hai ngàn kỵ kia, bất luận ai thắng ai thua, cũng không thay đổi được kết cục tan rã của chủ lực kỵ binh Đổng Trác.
Kỵ binh lông trắng giảo hoạt né tránh giao chiến khiến A Cổ Đạt Mộc tức đến nghiến răng, nhưng lại bất lực. Cái cảm giác dùng hết sức bú sữa mà vẫn cứ không đánh được đối thủ thật khiến người phát điên.
Không phải đối thủ không đủ mạnh nên sợ giao chiến, mà là tốc độ của họ quá nhanh. Đồng loạt chiến mã nhất đẳng Bắc Lương, đồng loạt mặc giáp nhẹ, vứt bỏ trường thương, chỉ mang theo đao và cung. Cho dù trong quá trình vội vã chuyển đổi đội hình có chút sơ hở, kỵ binh Đổng gia cho dù nhìn thấy, cũng không thể nào nắm bắt được.
Trên sa trường từ trước đến giờ chỉ có kỵ binh thảo nguyên mới khiến bộ binh Trung Nguyên chìm vào ảo giác không thể tự thoát ra, mà có thể làm cho kỵ binh Bắc Mãng, đặc biệt là kỵ binh tư gia tinh nhuệ ở biên cảnh như Đổng gia, giống như bị sa vào đầm lầy, có lẽ chỉ có kỵ binh hạng nhẹ hàng đầu này của Bắc Lương mới làm được.
Nhưng Viên Nam Đình, người đang nắm chắc phần thắng, lại không hề xem nhẹ chút nào. Thực tế là có mấy kỵ binh bạch mã cung nỏ thủ đang bay nhanh vòng quanh đội hình, báo cho ông biết rằng có sáu nghìn thiết kỵ Nhu Nhiên của Tề Đương Quốc đang tiếp viện, chậm nhất là trong vòng nửa canh giờ nữa sẽ đến, và người dẫn quân là tông sư võ đạo Hồng Kính Nham!
Viên Nam Đình vẫn chưa từng dừng ngựa, nhìn đám gương mặt trẻ tuổi, đặc biệt là kỵ binh ở giữa, đầy mình máu tươi. Ông cười hỏi:
"Ngươi là giáo úy kỵ bạch mã Lí Hàn Lâm à?"
Người kia gật đầu, giọng trầm thấp:
"Chính là mạt tướng!"
Viên Nam Đình cười, trong lòng có chút cảm xúc ngổn ngang. Đường đường là đích tôn của trưởng tử Lí Công Đức, Kinh lược sứ đạo Bắc Lương, vậy mà lại lăn lộn lên đến giáo úy cung nỏ thủ cao quý nhất dựa vào chém giết trên biên ải. Đám người trẻ tuổi bây giờ thật không tầm thường, nhuệ khí một chút cũng không kém đám lão già như bọn ông khi còn trẻ, thậm chí còn hơn. Nên biết rõ đám lão già bọn họ năm đó phần lớn là "chân đất không sợ kẻ mang giày", nên không sợ trời không sợ đất, chết không lỗ, sống thì lừa. Không giống như đám người trẻ tuổi trong quân biên giới Bắc Lương hiện nay, như giáo úy bạch mã Lương Châu Lí Hàn Lâm, hay tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài, hay chủ tướng U kỵ Úc Loan Đao, vốn xuất thân danh gia vọng tộc. Đặt ở Trung Nguyên kia, chắc là đang chìm đắm trong gió trăng ca hát mỗi đêm, chứ đâu chịu ở trong đống người chết lăn lộn như thế này.
Trong lúc vô tình liếc thấy đầu lâu treo bên yên ngựa của ba người này, Viên Nam Đình, lão tướng đã quen thuộc với cảnh đồng đội chết trận, hít sâu một hơi, nói:
"Lí giáo úy, bản tướng đã nhận được tin, sáu ngàn kỵ binh của Tề Đương Quốc đã đến gần, sẽ không chậm hơn thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham bao lâu. Tiếp theo đến lượt các ngươi, cung nỏ thủ có thể rút khỏi chiến trường, đừng cố gắng quá sức, các ngươi là hạt giống cuối cùng của thám báo Bắc Lương rồi. Bản tướng không nỡ để các ngươi chết! Cho nên ngươi và Ngụy Mộc Sinh tranh thủ thu dọn chiến trường trong vòng hai khắc. Nếu khi Thiết Phù Đồ và kỵ binh Nhu Nhiên đuổi đến mà bản tướng còn nhìn thấy ai trong các ngươi ở lại đây thì dù có may mắn không chết trận, sau này bản tướng cũng sẽ đuổi các ngươi ra khỏi đội cung nỏ thủ!"
Sau khi chắp tay lĩnh mệnh, Lí Hàn Lâm cuối cùng nói khàn khàn:
"Ngụy Mộc Sinh đã chết trận rồi."
Viên Nam Đình ngây người một chút, im lặng không nói gì.
Viên Nam Đình nhìn theo bóng lưng ba người trẻ tuổi, khoảnh khắc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng lão tướng: Ba mươi vạn tấm bia mộ phía sau núi Thanh Lương, lẽ nào lại cứ phải khắc thêm tên người trẻ tuổi nữa sao!
Viên Nam Đình quay người nhìn sáu bảy kỵ binh tùy tùng. So với các kỵ binh dũng mãnh gan dạ bình thường, họ có một loại khí thái khác biệt. Sự bình thản ung dung, không chỉ dựa vào võ lực tuyệt vời, hơi có vẻ khác biệt mà còn mang theo một loại khí tức sa trường giang hồ xa cách.
Viên Nam Đình cười nói:
"Các vị cao thủ Phất Thủy phòng, tin tức các ngươi cũng nghe thấy rồi, không tốt lắm, cái gã đại tông sư Hồng Kính Nham kia đuổi đến rồi."
Một lão nhân vẻ mặt điềm tĩnh, ngưng khí dưỡng thần, tay nhẹ vuốt chuôi kiếm bên hông, lạnh nhạt nói:
"Tóm lại không thể để Viên tướng quân chết trước mặt chúng ta là được."
Tại vùng trung tâm đồng bằng Long Nhãn, sa trường này, sáu nghìn kỵ binh chủ lực của Đổng Trác đã rơi vào đường cùng. Viên Nam Đình tự mình chỉ huy tám nghìn kỵ binh lông trắng, càng thêm lão luyện, liên tục thu hoạch đầu lâu quân địch.
Hai nghìn kỵ binh Quạ Đen Lan Tử do Gia Luật Sở Tài chỉ huy, cùng số lượng tương đương kỵ binh lông trắng chém giết ác liệt, cả hai vẫn chưa có dấu hiệu thất bại.
Sáu nghìn Thiết Phù Đồ của Tề Đương Quốc, cùng sáu nghìn Thiết Kỵ Nhu Nhiên tự ý rời khỏi doanh trại của Hồng Kính Nham, như đã hẹn, gần như cùng lúc lao tới chiến trường.
Hai luồng sắt thép hung hãn chạm trán nhau.
Thiết kỵ Nhu Nhiên muốn cứu hơn ba nghìn kỵ binh chủ lực Đổng gia còn sót lại, xông thẳng vào sáu nghìn kỵ binh của Viên Nam Đình đang mở rộng chiến quả. Thiết Phù Đồ thì vòng sang bên trái, tách Lương Mãng ra khỏi hai cánh quân khinh kỵ đang giao tranh.
Khinh kỵ đối đầu khinh kỵ, thiết kỵ giao chiến thiết kỵ!
Tướng lĩnh Tề Đương Quốc của sáu nghìn Thiết Phù Đồ xông lên phía trước, đi đầu, làm gương cho toàn quân.
Sáu người con nuôi của lão Lương Vương Từ Kiêu, Trần Chi Báo tài năng hơn người, lập nhiều chiến công, tiếng tăm vang dội, được thiên hạ ngưỡng vọng, danh xưng Binh Thánh áo trắng được xây trên thi thể của Diệp Bạch Quỳ - kẻ mặc binh giáp Xuân Thu, danh xứng với thực. Dù mưu phản Bắc Lương, cấu kết với Tây Thục, nhưng cũng không hề làm tổn hại danh tiếng lẫy lừng của hắn.
Chử Lộc Sơn, tuy tiếng xấu lan xa ở Trung Nguyên, nhưng việc dẫn nghìn kỵ mở Thục nhất định sẽ lưu danh sử sách, sau này ở trung tâm Bắc Mãng, hắn còn chặn đứng bước tiến của Đổng Trác sau mười hai trận thắng liên tiếp, không chỉ cùng vị đại vương cũ ở Nam Viện của Bắc Mãng có danh xưng chung "Nam Chử Bắc Đổng", mà còn được xem là khắc tinh của Đổng Trác - bậc thầy binh pháp Bắc Mãng.
Viên Tả Tông, trận chiến thắng ở lăng công chúa khiến ngay cả Tây Sở cũng cảm thấy khó tin, các nhà sử gia và binh gia sau này suy diễn, vô cùng tôn sùng. Họ cho rằng nếu không phải Viên Bạch Hùng, Từ Kiêu lúc đó đã xâu xé đám tàn quân Ly Dương, căn bản không có cơ hội đánh trận chiến Tây lũy tường định đô đó, nay đã là thống lĩnh kỵ binh Bắc Lương, danh chính ngôn thuận.
Diêu Giản và Diệp Hi Chân, khi còn sống cũng được triều đình khen ngợi hết mực, vừa có phong thái tao nhã của kẻ sĩ, vừa có thể bày mưu tính kế. Nếu không vì không giữ được tiết tháo tuổi già, với tình giao hảo giữa hai người và phiên vương trẻ tuổi, họ dư sức đảm nhiệm chức Thứ Sử của một châu.
Duy chỉ có Tề Đương Quốc, không những bị triều đình Ly Dương và quan trường Trung Nguyên coi thường, mà ngay cả trong nội bộ Bắc Lương cũng ít khi nhắc đến. Danh tiếng thậm chí còn không bằng đám võ tướng trẻ tuổi tài giỏi nổi lên như diều gặp gió như Ninh Nga Mi. Việc hắn được bổ nhiệm làm chủ tướng Thiết Phù Đồ cũng bị coi là Lương vương mới dùng người không công bằng, chỉ có thế mà thôi, không hề liên quan đến tài chỉ huy quân sự của Tề Đương Quốc.
Ngay cả những người am hiểu chuyện nội bộ của Từ gia ở Thanh Lương Sơn, đa phần cũng xem thường Tề Đương Quốc, một tướng quân xông pha trận mạc chỉ có dũng mà không có mưu. Chuyện mà người này làm tốt nhất cả đời, có lẽ chỉ là mang cờ chữ Từ Vương đi theo sau lưng đồ đệ, cả đời thành tựu lớn nhất, thì lại là một cách khó hiểu mà trở thành con nuôi của Từ Kiêu. Tài hoa bình thường, danh vọng mờ nhạt, chiến công ít ỏi, đó chính là Tề Đương Quốc. Khi Diêu Giản và Diệp Hi Chân còn sống, Chử Lộc Sơn không muốn giúp đỡ, Viên Tả Tông không cầu xin, chỉ có Tề Đương Quốc nổi giận lên tiếng. Lúc bấy giờ, đô hộ Bắc Lương là Trần Chi Báo chọn rời khỏi Bắc Lương một mình, Chử Lộc Sơn không chút động lòng, Viên Tả Tông thờ ơ lạnh nhạt, chỉ có Tề Đương Quốc vụng trộm giữ lại, chỉ tiếc cuối cùng Trần Chi Báo vẫn không ở lại.
Một người thường xuyên đi nước đôi vào những lúc không nên làm như vậy, sao có thể có được sự tôn trọng ở Bắc Lương nơi trọng quân công này?
Tề Đương Quốc đâm xuyên ngực một tên bách phu trưởng thiết kỵ Nhu Nhiên, hét lớn một tiếng, rồi cứ như vậy thẳng tiến xông lên. Không chỉ kéo theo xác tên bách phu trưởng bay khỏi lưng ngựa, mũi thương thép dính đầy máu tươi còn tiếp tục đâm vào ngực một kỵ binh khác!
Thế không gì cản nổi.
Tướng quân Tề Đương Quốc dẫn đầu đội kỵ binh, xông vào đội hình thiết kỵ Nhu Nhiên như chẻ tre.
Ở hai bên đường chiến đấu mà Tề Đương Quốc đang đi tới, gần như trong nháy mắt, hai bên đã có hai trăm kỵ sĩ tử trận tại chỗ. Nếu ai không may bị thương ngã ngựa, không giống như khi khinh kỵ giao tranh là bị địch nhân chém đầu, mà là trực tiếp bị ngựa chiến của đối phương xông qua giẫm đạp mà chết, không còn cơ hội sống sót.
Giao chiến của thiết kỵ, ngã ngựa tức chết.
Bốn nghìn kỵ binh Nhu Nhiên vào trận, còn lại hai nghìn kỵ binh dừng ngựa nhìn từ xa, đứng ở trên chiến trường rộng lớn có vẻ không phù hợp.
Gia Luật Sở Tài nhìn thấy cảnh này, nhổ mũi tên lông vũ mà một đô úy kỵ binh Bắc Lương bắn ra ngay trước mặt, một mình phóng ngựa rời khỏi chiến trường, đi tới trước mặt hai nghìn thiết kỵ đang như núi đứng yên bất động, giận dữ nói với người đàn ông lạnh lùng đang đứng bên bờ xem lửa kia:
"Hồng Kính Nham! Sao ngươi thấy chết mà không cứu?!"
Người đàn ông có đôi mắt trắng như tuyết nhìn chằm chằm vị hoàng thân quốc thích xuất thân cao quý này, hỏi ngược lại:
"Ta làm sao lại thấy chết mà không cứu? Chẳng lẽ bốn nghìn thiết kỵ Nhu Nhiên không phải đang cứu người?"
Gia Luật Sở Tài giận quá hóa cười, dùng chiến đao chỉ vào vị tông sư võ thuật từng tranh giành ngôi đại vương Nam Viện với tỷ phu của hắn, "Đến mức này rồi, ngươi còn muốn giữ lại thực lực?! Sao, lần trước bị kỵ binh Bắc Lương đánh cho tan tác ở miệng hồ lô, phải dựa vào hai nghìn kỵ này để còn đường chạy trốn?"
Hồng Kính Nham giật giật khóe môi, "Ta từ đầu đã không nghĩ ngươi và Lâm Phù có thể thành công, sở dĩ mạo hiểm đến đây, chỉ là không muốn ngươi Gia Luật Sở Tài chết uổng ở đây thôi. Đương nhiên rồi, lần này bọn kỵ binh Ngựa Trắng Du Nỗ sống sót trở về vài trăm người, ngược lại các ngươi chết sạch, đến lúc đó Hoàng đế bệ hạ chắc chắn sẽ lôi chuyện này ra tính sổ. Dù sao Mộ Dung Bảo Đỉnh cũng là họ Mộ Dung, hắn không sợ bị truy cứu trách nhiệm, ta Hồng Kính Nham thân cô thế cô. Tuy nói án binh bất động là hợp lý, nhưng có một số chuyện, hợp tình quan trọng hơn hợp lý, nên ta mới xuất hiện ở đây. Nếu không ngươi tưởng ta rảnh rỗi mà chạy đến tham gia náo nhiệt à?"
Hồng Kính Nham nhìn tên võ tướng khôi ngô đang giận dữ này, mỉa mai:
"Quân công? Chỗ này có quân công gì của ngươi và Lâm Phù đã nói trước đó à?"
Hắn dời tầm mắt, nhìn về chiến trường phía xa, cười lạnh:
"Nếu nói đám quạ đen lan tử và cáo đen lan tử của các ngươi chết vô ích, thì bốn nghìn tinh kỵ của ta chẳng phải càng chết vô ích hơn sao?"
Gia Luật Sở Tài tức đến đỏ mặt, khóe miệng rỉ máu, đưa tay che chặt miệng, ánh mắt oán hận nhìn vị thống lĩnh của thiết kỵ Nhu Nhiên này.
Hồng Kính Nham bình thản nói:
"Gia Luật Sở Tài, ngươi nhớ kỹ, trên giang hồ có sáu thần tiên, trên sa trường chưa bao giờ có thần tiên có thể xoay chuyển càn khôn, nên tám nghìn kỵ binh tư nhân của tỷ phu ngươi chết ở đây là lẽ đương nhiên, ta Hồng Kính Nham chỉ phụ trách đưa ngươi về triều đình Nam triều còn sống, những việc khác ngươi không cần ảo tưởng, cũng không có tư cách ảo tưởng."
Gia Luật Sở Tài không quay người lại, mà dùng chiến đao trong tay chỉ về chiến trường sau lưng, "Lẽ nào ngươi không muốn lấy đầu Tề Đương Quốc - một chủ tướng Thiết Phù Đồ chính tam phẩm sao?! Một cái đầu của hắn, có thể giúp ngươi Hồng Kính Nham một bước lên hầu đấy! Mẹ nó Tề Đương Quốc còn là con nuôi của Từ Kiêu!"
Hồng Kính Nham cười thâm thúy, hình như là khinh thường mở miệng nói chuyện.
Gia Luật Sở Tài ưỡn thẳng lưng, buông tay ra, để lộ lòng bàn tay đầy những vết máu đỏ tươi, nhìn những kỵ binh thiết giáp Nhu Nhiên thiện chiến bất thường phía sau Hồng Kính Nham, cười ha ha nói:
"Bọn man rợ chạy đến từ dãy núi của Nhu Nhiên các ngươi, lại gặp một chủ nhân nhát gan như vậy, thật là bất hạnh trong cái may. Tương lai đừng nghĩ đến lập chiến công nữa, cũng khỏi lo chết trận nơi sa trường!"
Mấy tên thiên phu trưởng thiết kỵ Nhu Nhiên ánh mắt bất thiện, rục rịch muốn động thủ.
Hồng Kính Nham giơ tay lên, ngăn cản hành động rút đao của các thiên phu trưởng, hai tay nhẹ nhàng nắm chặt dây cương ngựa chiến, nhìn về phía xa, mỉm cười nói:
"Gia Luật Sở Tài, phải nói, ngươi còn kém xa người tỷ phu xảo quyệt của ngươi. Hắn à, cũng chỉ là so với ngươi thằng em vợ ngu ngốc này sai khác ở một cái dòng họ thôi, thật là đáng tiếc."
Không hiểu vì sao Gia Luật Sở Tài đột nhiên bình tĩnh trở lại, quay đầu nhìn cuộc chém giết ở phương Nam, lại nhìn cảnh tượng yên bình ở phương Bắc.
Vị võ tướng trẻ tuổi mà như lời Hồng Kính Nham là bẩm sinh cao cao tại thượng này, còn trẻ mà đã trở thành vạn phu trưởng nổi danh của Bắc Mãng, sắc mặt bình tĩnh mà nói với Hồng Kính Nham:
"Ta không cần ngươi cứu, nhưng ta cầu ngươi một việc. Hồng Kính Nham, ngươi có thể mang đi bao nhiêu kỵ binh Đổng gia thì cứ mang đi bấy nhiêu. Nếu ngươi đồng ý, những lời xấc xược trước đó của ta, ta ở đây giải thích với ngươi."
Không nóng vội đưa ra cam kết, Hồng Kính Nham tò mò hỏi:
"Còn ngươi thì sao?"
Gia Luật Sở Tài ánh mắt kiên quyết, mang theo sự cố chấp quen thuộc của những binh sĩ thảo nguyên, "Ta nghe phu nhân ta nói, làm ăn buôn bán phải dám bỏ vốn. Ta sẽ theo ngươi bốn ngàn kỵ binh Nhu Nhiên chém giết đến cùng, cái mạng này của ta có thể giúp ngươi cứu được bao nhiêu kỵ binh Đổng gia, ngươi Hồng Kính Nham nhìn mà làm, thế nào?"
Hồng Kính Nham hé mắt nhìn, cuối cùng cũng chậm rãi gật đầu.
Gia Luật Sở Tài mặt không cảm xúc mà quay đầu ngựa, lưng đối diện Hồng Kính Nham, khẽ nói:
"Ta sắp chết đến nơi rồi, có mấy lời muốn nói, ngươi cũng đừng giận lây sang những binh sĩ Đổng gia khác, xét cho cùng, hôm nay ngươi không chịu tự mình ra tay, không dám giết cái tên Tề Đương Quốc kia, chẳng phải là vì sợ sau này trên chiến trường bị tên phiên vương trẻ tuổi kia truy sát hay sao? Bất quá ta nghĩ nếu đổi thành Thác Bạt Bồ Tát đứng ở đây, nhất định sẽ ra tay."
Trong mắt Hồng Kính Nham thoáng vụt qua một tia sát khí lạnh lẽo.
Nhưng sau cùng Hồng Kính Nham vẫn cười nói:
"Ngươi cứ yên tâm mà chết, biết đâu chừng ta sẽ đích thân báo thù cho ngươi."
Gia Luật Sở Tài, hào hiệp chịu chết.
Thúc ngựa xông thẳng ra, hắn chợt cười, nghĩ đến cô nhóc Đào Mãn Võ bên cạnh phu quân mình, nghĩ đến nàng thường ngân nga một khúc từ, hắn đã từng thử hát theo cùng cô bé và tỷ tỷ, nhưng bị phu quân cười mắng còn khó nghe hơn cả tiếng ngựa thở, từ đó hắn không còn làm khó chính mình nữa.
Cỏ xanh năm sau mọc, ngỗng trời bay về.
Gió xuân năm nay thổi, công tử còn về không?
Đá xanh cỏ xanh xanh, cầu đá xanh có áo xanh lang, hát giọng Kim Lăng.
Nhà ai cô nương cúi đầu cười?
Lá vàng năm nay rụng, một năm rồi lại một năm.
Gió thu năm sau nổi, nương tử còn ở không?
Hoàng Hà nở hoa cúc vàng, trong thành Hoàng Hà có nương cúc, bươm bướm vàng ngẩng đầu.
Nhà ai binh sĩ gác đao trong vỏ?
Gia Luật Sở Tài nhìn chuôi chiến đao trên tay đã nứt hai chỗ, ngẩng đầu cười lớn:
"Ngỗng trời bay về, công tử ta năm nay không về rồi!"
Phía sau hắn, Hồng Kính Nham và hai ngàn kỵ binh Nhu Nhiên vẫn bất động, Hồng Kính Nham không quan tâm đến di ngôn của một người sắp chết, nhưng hắn đặc biệt để ý đến câu nói vô tình kia của người sắp chết.
Nếu đổi lại là Thác Bạt Bồ Tát, hôm nay nhất định sẽ giết Tề Đương Quốc.
Lúc trước Từ Phượng Niên đi xa Bắc Mãng, dọc theo dãy núi Nhu Nhiên, ở trên cánh đồng lúa mạch vàng rực kia, hắn, Hồng Kính Nham, đã từng tránh né không giao chiến.
Lúc đó Hồng Kính Nham tin chắc rằng lựa chọn của mình không sai, hắn muốn cả võ đạo và thiên hạ đều nằm trong tay mình, thiếu một thứ cũng không được, hắn muốn cả hai tay đều nắm được, muốn đi xa hơn và cao hơn Thác Bạt Bồ Tát, dù là giang hồ hay triều đình, vì vậy không cần hành động theo cảm tính, cùng một kẻ chắc chắn phải chết mà lưỡng bại câu thương.
Chỉ là Hồng Kính Nham không ngờ rằng, chuyện vốn dĩ sẽ tự giải quyết sau khi Từ Phượng Niên chết dưới tay Vương Tiên Chi, vậy mà sau khi lão thất phu Vương Tiên Chi ở Võ Đế thành không thể giết chết họ Từ, lại càng trở thành chướng ngại cho cảnh giới võ đạo của hắn.
Hồng Kính Nham thở dài một hơi, đôi mắt trắng dã kỳ dị kia, ngước nhìn lên bầu trời xanh vời vợi, không một gợn mây.
Vị người được Bắc Mãng kỳ vọng trở thành đại tông sư vượt qua Thác Bạt Bồ Tát, trong lòng tự nhủ, rèn luyện tâm cảnh, bắt đầu từ việc giết Tề Đương Quốc kia thôi.
Hồng Kính Nham thu tầm mắt lại, quay sang ra lệnh cho mấy thiên phu trưởng.
Muốn bọn họ hai ngàn kỵ binh cứu nốt số hơn nghìn kỵ binh Đổng gia còn lại trên chiến trường nhỏ nhất kia, sau đó liền trực tiếp quay về căn cứ.
Mặc dù không hiểu, nhưng những kỵ binh Nhu Nhiên vốn tuân theo quân lệnh vẫn làm theo, bắt đầu xung phong.
Hồng Kính Nham tiếp tục kiên nhẫn nhìn ra xa tình hình chiến trường đột nhiên cau mày, rồi lẩm bẩm:
"Quả nhiên là thiên nhân cảm ứng, có thể thấy ta cược đúng rồi."
Hồng Kính Nham quay đầu nhìn về phía đông, cười nhạo nói:
"Từ Phượng Niên, ngươi luôn đi ngược với thiên đạo, mệnh trời ở ta không ở ngươi đâu."
Hồng Kính Nham khẽ ghìm ngựa, chậm rãi đi về phía trước, vẻ mặt không gì sánh được vui sướng.
Ba chiến trường, hai ngàn kỵ binh trắng giao chiến với hai ngàn tư kỵ của Đổng gia, tổn thất gần như nhau, mỗi bên chỉ còn một nửa số người sống. Hai ngàn thiết kỵ Nhu Nhiên xuất động sau cùng cũng chính là để cứu viện nơi này.
Chiến trường thứ hai, Viên Nam Đình đích thân trấn giữ, lực lượng chủ lực của kỵ binh trắng đã chiếm thế thượng phong, kỵ tướng số một dưới trướng Đổng Trác là A Cổ Đạt Mộc sau khi tự tay chém hơn hai mươi người, cuối cùng đã chết dưới đao của một tên tiểu tốt vô danh Bắc Lương. Hai ngàn kỵ binh của Đổng Trác bị bao vây, sau khi chủ tướng tử trận vẫn không ai chịu đầu hàng.
Ở chiến trường cuối cùng, nơi có tình hình chiến sự thảm khốc nhất, bốn ngàn thiết kỵ Nhu Nhiên cùng sáu ngàn Thiết Phù Đồ, đã đục thủng đội hình của nhau ba lần rồi!
Gia Luật Sở Tài đã chết trận.
Thi thể của hắn bị nhận ra, đầu hắn bị cắt xuống, được tên giáo úy Thiết Phù Đồ kia giơ cao lên trên chiến trường.
Giáo úy Bắc Lương có hành động này trên mặt không hề có chút vui vẻ, chỉ có bi phẫn!
Trong chiến tranh giữa Lương và Mãng, muốn hàng binh để làm gì?
Vốn dĩ không có ai đầu hàng.
Có lẽ nếu trận chiến này cứ tiếp tục, ví như đại quân Bắc Mãng đánh hạ được Cự Bắc thành ngoài quan ải Lương Châu, một mạch tiến vào đạo Bắc Lương, sẽ có những kẻ tham sống sợ chết muốn đầu hàng. Ví như thiết kỵ Bắc Lương tiến quân thần tốc đánh vào Nam Triều, cũng sẽ có người chỉ muốn sống mà không muốn chết.
Nhưng cả hai trường hợp đó, đều phải đợi đến khi chết rất nhiều người rồi mới có thể xảy ra.
Không đích thân đến biên ải Tây Bắc, không tận mắt thấy hai quân giao tranh, có lẽ mãi mãi sẽ không hiểu được sự khốc liệt của cả hai bên.
Cho nên điều buồn cười nhất dưới gầm trời này chính là, ở Trung Nguyên Ly Dương ít có người kính trọng ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, mà Bắc Mãng, vốn bị coi là tử địch, bất luận căm thù quân biên giới Bắc Lương đến đâu, trong lòng nhiều người, vẫn luôn coi quân đội đó là một đối thủ đáng để tôn trọng.
Hồng Kính Nham cưỡi ngựa thư thái chậm rãi tiến lên, tựa như đang bình tĩnh chờ đợi điều gì.
Ba chiến trường, xác chết ngổn ngang khắp nơi, chiến mã rên rỉ.
Ở trong giang hồ, sợ chết nên khó chết.
Còn khi đã ở sa trường, ngươi không được phép sợ chết.
Đối với một người trong giang hồ, sinh tử là chuyện lớn như trời.
Nhưng ở một sa trường được hình thành từ vô số xác chết, sinh tử lại chỉ là chuyện nhỏ nhất.
Khi Hồng Kính Nham dần dần xuất hiện trong tầm mắt mọi người, và khi vị trí của hắn với Thiết Phù Đồ và kỵ binh Nhu Nhiên ngày càng gần, bảy tám kỵ binh vốn đi theo bảo vệ vị cao thủ hàng đầu Bắc Mãng kia từ đầu, liền nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường, rồi gần trăm kỵ binh Thiết Phù Đồ hầu như đồng thời bắt đầu xung phong ngăn chặn đường đi.
Viên Nam Đình sau khi rút chiến đao khỏi ngực một tên tư kỵ Đổng Trác, nhìn lại, trầm giọng nói với vị thống lĩnh thân vệ đang canh gác cẩn mật bên cạnh mình:
"Tình hình không ổn, tên kia có lẽ muốn ra tay với Thiết Phù Đồ, chúng ta phải hết sức ngăn cản!"
Tên thân vệ kia nhìn vị lão tướng đang thở hổn hển, ném mũ giáp dính đầy máu xuống, cười nói:
"Tướng quân, ta dẫn mấy trăm kỵ binh đi qua!"
Viên Nam Đình còn chưa kịp nói, tên thống lĩnh thân vệ đã đi theo hắn chinh chiến nhiều năm kia đã tập hợp xong một đội kỵ binh ở gần đó, quay đầu lại nhe răng cười với Viên Nam Đình:
"Tướng quân, nói thật, ông già quá rồi, đừng có làm vướng chân tụi tôi!"
Viên Nam Đình tức đến bật cười nói:
"Nói bậy!"
Chưa đợi Viên Nam Đình ngăn cản, tên thân vệ kia đã dẫn theo mấy trăm kỵ binh trắng phóng đi.
Viên Nam Đình định đuổi theo, nhưng lại bị một tên thân vệ tùy tùng ở lại liều chết chặn đường.
Viên Nam Đình nổi nóng nói:
"Tránh ra!"
Tên tùy tùng trẻ tuổi kia dù có chút e ngại uy thế của tướng quân, nhưng vẫn cắn răng nói:
"Thống lĩnh đã ra hiệu, không cho phép ta để tướng quân mạo hiểm."
Viên Nam Đình giận dữ nói:
"Ai làm lớn?"
Tên người trẻ tuổi chết sống cũng không chịu nhường đường kia cúi đầu lẩm bẩm:
"Quan huyện không bằng hiện quản, Đô úy thầm kín nói với bọn ta, trên chiến trường một khi có chuyện, mệnh lệnh của hắn còn lớn hơn cả tướng quân."
Viên Nam Đình lớn tiếng mắng:
"Tránh ra! Tin không lão tử cho ngươi cuốn gói khỏi Bạch Vũ Vệ ngay bây giờ không?"
Người trẻ tuổi kia đỏ mắt, vẻ mặt quật cường nói:
"Chết còn không sợ, còn sợ cái gì!"
Viên Nam Đình tức giận đến suýt chút nữa vô ý thức vung một đao xuống, chính mình giật mình, cố gắng hạ chuôi chiến đao xuống, thở dài một tiếng, uể oải mắng một câu:
"Thằng nhóc con."
Thấy tên kỵ binh trắng gan lớn bao trời kia có vẻ muốn quay lại chiến trường thứ tư hôm nay, Viên Nam Đình gầm lên:
"Quay về cho ta!"
Kỵ binh trẻ tuổi kia muốn nói rồi lại thôi.
Vị chủ tướng kỵ binh trắng nhìn về phương xa, khẽ cảm thán:
"Thôi thì coi như ta Viên Nam Đình tư tình vậy, chết bớt một người nào hay người đó."
Viên Nam Đình rõ ràng nhớ đại tướng quân đã từng nói một câu, đời này Từ Kiêu không sợ trời không sợ đất, duy chỉ sợ có người sau khi gặp hắn lại xưng tên hắn ra, vì nhớ kỹ tên người sau này chết đi, mắc nợ, lại càng nhớ rõ, cả đời không quên được.
Viên Nam Đình sức cùng lực kiệt thở dốc từng ngụm lớn, nhìn quanh bốn phía, kỵ binh lông trắng đánh úp bất ngờ lần này lập được chiến công lớn, nhưng trong lòng hắn chỉ có nỗi bi thương vô tận.
Ở Thanh Lương Sơn, những bia mộ vốn vô danh kia, lại phải thêm vào rất nhiều cái tên mới rồi.
Viên Nam Đình chợt giật mình hoảng sợ, quay đầu trừng mắt nhìn.
Trong đội kỵ binh Thiết Phù Đồ, một kỵ sĩ đột nhiên xông ra khỏi chiến trường vẫn còn đẫm máu tanh.
Hắn vóc người cao lớn, tay cầm thương sắt.
Giữa sa mạc cát vàng rộng lớn, chiến mã đen kịt, giáp sắt nhuốm đỏ.
Tề Đương Quốc không hề quay đầu lại mà phóng về phía kỵ sĩ đơn độc nơi xa kia, hắn biết rõ, kẻ mang tên Hồng Kính Nham man tử phương Bắc kia, là vì hắn mà đến.
Sau ba lần dẫn đầu phá tan trận địa địch, thân hình Tề Đương Quốc đã lung lay sắp đổ, ngay cả cánh tay nắm thương sắt cũng bắt đầu run rẩy dữ dội.
Đối mặt với cao thủ thứ hai được gọi là man tử phương Bắc, chủ soái Thiết Kỵ Nhu Nhiên.
Mồ hôi máu loãng lẫn vào trên khuôn mặt kiên nghị của hắn, Tề Đương Quốc chỉ biết xông lên phía trước.
Gã hán tử này lờ mờ nhớ lại khi còn trẻ, khi đó nghĩa phụ còn trẻ tuổi từng nói với hắn rằng, hảo hán có thể lực phi thường, đánh trận đến cuối cùng cũng sẽ có lúc tay cầm đao thương không vững, nhưng chỉ cần còn một hơi, ý chí không được lung lay, người mà sợ chết thì Diêm Vương sẽ tìm đến ngay.
Bên ngoài chiến trường, một người trẻ tuổi ở Ngô Đồng viện tại Thanh Lương Sơn nhận được tình báo gián điệp khẩn cấp, sau khi truyền đạt một quân lệnh gần như hà khắc cho đô hộ phủ Hoài Dương Quan, hắn đã bỏ ngựa mà chạy, một mình đơn độc, phi nước đại một mạch đến trấn Thanh Nguyên ngoài quan, thấy được bức thư xa lạ kia.
Và sau đó, hắn tiếp tục chạy về phương Bắc.
Đó là lần đầu tiên người trẻ tuổi nhìn thấy chữ do Tề Đương Quốc viết.
Chữ viết rất xấu.
Một võ phu thô ráp xuất thân tòng quân sa trường từ nhỏ, rất ít viết chữ, trước kia khi thấy thư đó người trẻ tuổi bên cạnh, mỗi lần tết đến, dán thiệp câu đối xuân ở Thanh Lương Sơn, trong sáu nghĩa tử, Chử Lộc Sơn chắc chắn sẽ là kẻ nịnh nọt ân cần nhất, Diêu Giản Diệp Hi Chân thì sẽ bình phẩm vài câu đúng trọng tâm, Trần Chi Báo Viên Tả Tông thì vẫn luôn kiệm lời, chỉ có gã hán tử Tề Đương Quốc này, sẽ cười ha ha và xin thế tử điện hạ mấy bức câu đối xuân mang về phủ, sau đó nhất quyết không cho nô bộc trong phủ đi dán mà nhất định tự mình làm, năm này qua năm khác, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng quen rồi.
Cha của người trẻ tuổi, lão nhân kia lúc còn sống, có lần tiện miệng nói về mấy nghĩa tử này, rằng Trần Chi Báo tâm tư nặng nhất, Chử Lộc Sơn tâm tư sâu nhất, Viên Tả Tông tâm tư thuần nhất, Diêu Giản tâm tư tạp nhất, Diệp Hi Chân tâm tư loạn nhất.
Chỉ khi nói đến Tề Đương Quốc, lão nhân cười ha ha, nói tên ngốc này căn bản không có tâm tư.
Lúc đó người trẻ tuổi cũng cười theo lão nhân.
Đô hộ phủ Hoài Dương Quan.
Chử Lộc Sơn sắc mặt âm trầm nhìn một phong tình báo gián điệp mới nhất, Viên Tả Tông cũng mang vẻ mặt vô cùng nặng nề, quay người sải bước đi về phía cửa lớn.
Chử Lộc Sơn lắc đầu nói:
"Không cần đi nữa, vương gia... Tiểu Niên đã xuất phát rồi."
Như đang nói với chính mình, Chử Lộc Sơn nói thêm một câu, "Lão đủ chưa chắc sẽ chết."
Viên Tả Tông cười lạnh nói:
"Chưa chắc?!"
Chử Lộc Sơn đột nhiên giận dữ nói:
"Viên Tả Tông! Ngươi bây giờ có đi bình nguyên Rồng Con Mắt cũng vô dụng! Kịp sao?!"
Viên Tả Tông bước qua ngưỡng cửa, bình tĩnh nói:
"Ta không đi phía thành Hổ Đầu, Lưu Châu có Khấu Giang Hoài và Tạ Tây Thùy liên thủ, thành hay không là do bản lĩnh của bọn họ, ta đi U Châu, đi hồ lô miệng. Đã quyết định muốn ra tay trước, dứt khoát làm một trận lớn."
Chử Lộc Sơn chán nản nói:
"Đi đi."
Viên Tả Tông dừng lại, đứng ngoài cửa, không lớn không nhỏ nói:
"Nếu như có một ngày Hoài Dương Quan không giữ được, hãy nhớ phía Nam vẫn còn tòa Cự Bắc thành."
Chử Lộc Sơn khoát tay, "Không cần ngươi lắm lời, trước kia cũng đâu thấy ngươi lải nhải thế."
Phía Bắc thành Hổ Đầu, bình nguyên Rồng Con Mắt, trên chiến trường.
Tề Đương Quốc, chủ tướng Thiết Phù Đồ ngã xuống đất, giáp sắt trên người vỡ vụn, máu tươi không ngừng tuôn ra.
Bảy tử sĩ cao thủ Phất Thủy phòng không thể cản được tông sư man tử phương Bắc xuống ngựa đi bộ kia, ngay cả trăm kỵ Thiết Phù Đồ và ba trăm kỵ binh lông trắng cũng không thể cản được, cứ như vậy bị một người xé rách đội hình.
Chỉ đưa một thương, Tề Đương Quốc đã bị người đó đấm một quyền vào ngực, ngã từ lưng ngựa xuống đất, trượt đi hơn mười trượng.
Kẻ đó rơi xuống bên cạnh hắn, cười nói:
"Trước khi chết, nói cho ngươi cũng không sao, Từ Phượng Niên đang đuổi đến giữa đường rồi, thật ra rất gần rất gần rồi, chỉ tiếc vẫn hơi muộn. Tề Đương Quốc, có phải chết rất không cam tâm không?"
Lồng ngực Tề Đương Quốc kịch liệt phập phồng, máu tươi không ngừng trào ra từ khóe miệng, đã không nói được một lời nào.
Nhưng khuỷu tay hắn lại cứng đờ, mười ngón tay gắt gao bám chặt vào mặt đất, dường như còn muốn vùng dậy.
Hồng Kính Nham nhắm mắt lại, say mê nói:
"Đây chính là hương vị thiên địa cộng minh, hôm nay mới biết tại sao Tề Huyền Tránh lại nói cảnh giới Thiên Tượng nhân gian là 'cảnh bên ngoài cửa mà thôi', cảnh tượng bên trong cửa này, quả thực không thể tả nổi!"
Hắn cúi đầu nhìn xuống, "Từ Phượng Niên tới muộn rồi, nhưng ta, Hồng Kính Nham, không hề muộn!"
Hồng Kính Nham càng thêm vui vẻ, "À đúng rồi, nói cho ngươi biết một tin xấu ta cũng mới biết, sau khi biết Từ Phượng Niên đích thân đuổi tới, Thác Bạt Bồ Tát đang chậm rãi tiến về phía Nam cũng đã tăng tốc rồi, ta chỉ cần đi về phía Bắc thêm hai trăm dặm, Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát sẽ chạm mặt."
Hồng Kính Nham nhìn về phía nơi xa phương Nam, lớn tiếng cười nói:
"Từ Phượng Niên! Đến lúc Cự Bắc thành bị công phá, ta sẽ cho ngươi cơ hội báo thù!"
Hồng Kính Nham thân hình nhanh chóng ngã lướt đi, thoáng chốc biến mất.
Vài cái chớp mắt trôi qua, một người trẻ tuổi môi khô nứt mặc thường phục ngồi khoanh chân bên cạnh Tề Đương Quốc.
Gã hán tử này đang hấp hối, ánh mắt mơ hồ, nhưng không biết vì sao lại có thể nhận ra khuôn mặt trẻ tuổi kia.
Hắn muốn nói, nhưng không thể thốt ra một lời, mà ngược lại máu tươi từ khóe miệng trào ra càng nhiều hơn.
Người trẻ tuổi đưa tay nhẹ nhàng đè lên lồng ngực của hắn, chỗ tiếp xúc, những mảnh giáp sắt tan tành, chiếc áo giáp lạnh lẽo vì máu tươi mà trở nên ấm áp.
Người trẻ tuổi cúi người, nhẹ nhàng lắc đầu.
Vị mãnh tướng cầm cờ của kỵ binh Bắc Lương năm xưa, vậy mà trước khi chết lại đột nhiên sinh ra một sức lực không thể tưởng tượng nổi, một tay nắm chặt cánh tay người trẻ tuổi.
Sa trường từ xưa, người cầm cờ là người có thể lực mạnh nhất.
Ba mươi vạn kỵ binh Bắc Lương, chỉ có Tề Đương Quốc xứng đáng!
Mà người đàn ông này, sức lực cuối cùng của đời mình, chỉ là muốn người trẻ tuổi kia không cần vì hắn mà đi về phương Bắc.
Chết cũng không chịu buông tay.
Người trẻ tuổi trở tay nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay chết kia, an tĩnh, mặt không chút biểu cảm, không vui không buồn.
Nỗi khổ lớn nhất không có tiếng.
Sau cùng, người trẻ tuổi lần lượt tách từng ngón tay của Tề Đương Quốc, sau đó cúi xuống giúp hắn nhắm mắt lại.
Lúc đó khi rời khỏi phủ Bắc Lương Vương, hắn không kịp mang theo lương đao.
Hắn tìm thấy cây thương sắt của Tề Đương Quốc không xa đó, nắm chặt trong tay.
Một người một thương, hướng Bắc mà đi.
Tiếng sấm như vang bên tai Hồng Kính Nham đã trốn xa ngoài mấy chục dặm.
"Ngươi tìm chết, ta sẽ cho ngươi chết!"
