Tuyết Trung Hãn Đao Hành

U Châu Yên Chi quận, bởi vì nằm gần biên giới, cách Nghi Hà thành có chút xa, nên dẫu có liên luỵ từ tai họa, so với máu chảy thành sông ở vùng phúc địa U Châu, có thể coi là một nơi thanh bình ngoài thế giới. Tuy nhiên, vẫn có một vài con cháu tướng chủng gặp vận rủi mà mất chức, vì thế trong khoảng thời gian này liên tục có sĩ tử từ nơi khác dẫn theo quan văn tràn vào quận này, chiếm các vị trí lớn nhỏ trong nha môn. Những người đọc sách vừa mới leo lên long môn này phần lớn đều mang theo thư giới thiệu từ phủ thứ sử và con dấu của Hoàng Thường - văn đàn đại lão.
Quận thủ Yên Chi, Hồng Sơn Đông, một tuần nay phải nghênh đón liên tục, bận rộn đến sứt đầu mẻ trán. Mới vào hạ, không biết đã uống hết bao nhiêu hũ trà chống hỏa, chỉ vì sợ lãnh đạm với bất kỳ ai có chỗ dựa là những nhân vật lớn không biết tên. Hiện giờ, Lương vương tôn sùng văn nhân, kiềm chế võ nhân đã rõ ràng. Ở U Châu đại khai sát giới, không đều là nhắm vào võ nhân sao? Hồng Sơn Đông nào dám kiêu ngạo vào thời điểm quan trọng này.
Yên Chi quận quản lý bảy huyện, có một huyện trên; theo luật pháp của Ly Dương, những huyện sản xuất trên mười vạn thạch lương mới được xem là huyện trên. Ở Bắc Lương, sản lượng chỉ cần một nửa đã coi là huyện lớn nhất đẳng rồi. Lần này, sĩ tử vào quận làm quan, một người đảm nhiệm huyện lệnh, ba người đảm nhiệm huyện thừa, sáu người chủ bạc, và một người làm huyện úy. May mắn là tất cả đều nhậm chức ở các huyện thuộc hạ, xem như không đâm dao thẳng vào trái tim của quận thủ đại nhân. Quan mới nhậm chức thì tiếp đãi quận thủ Hồng Sơn Đông là chuyện thường tình, cũng là quy củ nên có. Tuy nhiên, vẫn có một vị chủ bạc và một huyện úy không hề xuất hiện, ước chừng là vì phong cách của văn nhân, trực tiếp đến nhận chức tại địa phương, vốn dĩ xuất thân là người đọc sách, Hồng Sơn Đông cũng lười để tâm đến loại lễ nghi phiền phức này, chỉ cần nội tình quận có chút ổn định là đã rất thỏa mãn rồi.
Bích Sơn huyện là một huyện cằn cỗi, không thu hút, chỉ nhờ vào việc có quận Yên Chi làm điểm tựa và sự liên kết chặt chẽ của các thế lực nên mới tồn tại. Trước kia, chức huyện lệnh ở đây chỉ có thể làm nghẹn họng, không bao giờ dám mơ về những chuyện tốt đẹp như "ba năm làm huyện lệnh, mười vạn bạc trắng."
Khi quan trường U Châu chấn động, từ huyện lệnh đến huyện úy của Bích Sơn huyện đều tự giác bỏ chạy, chẳng còn ai. Ai có thể chuyển đến huyện khác tốt hơn thì đi, còn ai không có năng lực đó thì tìm cách tự hạ bậc để ngồi vào vị trí béo bở, dễ dàng vơ vét của cải. Kết quả là, khi các quan phụ mẫu của Bích Sơn huyện tụ họp lại ở huyện nha cũ kỹ, ai nấy đều nhìn nhau, đều là những gương mặt lạ lẫm.
Huyện lệnh Phùng Quán, là người đọc sách của Thượng Âm học cung, tuổi trẻ đầy triển vọng. Nghe nói đến cả đại tế tửu của Vương cũng coi trọng hắn, nên giờ trở thành một trong những tài năng hàng đầu của Bắc Lương đạo, vô cùng nổi bật. Quận thủ Hồng Sơn Đông nhận lễ gặp mặt từ người này, lại âm thầm gửi lại một món quà đáp lễ trọng hơn. Huyện thừa Tả Tĩnh thì không nổi tiếng bằng, trước đây cùng vào Lương với dòng họ Lục của Thanh Châu, không quá nổi danh về công danh, nhưng vì có liên hệ với gia đình "Hoàng thân quốc thích" Lục gia, nên cũng không ai dám coi thường hắn. Đô úy Bạch Thượng Khuyết thì thích đeo một thanh đao tư gia, là người duy nhất không đến ra mắt quận thủ Hồng Sơn Đông, dáng người to lớn, không tự coi mình là sĩ tử, ngay cả khi ngồi trên đại đường huyện nha, cũng là kẻ nhìn người khác từ trên cao. Còn lại một chủ bạc, chức quan nhỏ nhất trong các quan chức của huyện, là Từ Kỳ, không đeo đao kiếm cũng chẳng mang ngọc, tuổi trẻ nhưng vẻ ngoài rất chỉn chu, có phần tuấn tú.
Bốn vị quan phụ mẫu, Phùng Quán tự cao vì tài học, lại là huyện lệnh, nên đối với ai cũng lãnh đạm. Tả Tĩnh từng cố gắng làm thân với Bạch Thượng Khuyết, nhưng tiếc là không được tiếp nhận, đành phải tìm đến kết giao với Từ Kỳ, cuối cùng cũng không phí công sức. Hai người khi không có việc gì làm liền cùng nhau rời huyện nha đi uống rượu. Trong khi trò chuyện, Tả Tĩnh năm lần bảy lượt thăm dò, được biết Từ Kỳ là con cháu của một dòng tướng chủng trốn đến nơi thâm sơn cùng cốc để tránh họa. Ban đầu mỗi lần uống rượu đều là do Tả Tĩnh trả tiền, sau đó dần chuyển sang để Từ Kỳ thanh toán. Ban đầu Tả Tĩnh còn có chút lo lắng, sợ rằng vị tiểu tướng này trên người đầy khí thế hoang dã, một lời không hợp thì sẽ động tay động chân. Nhưng sau khi uống rượu nhiều lần, mối quan hệ dần thân thiết hơn, Tả Tĩnh mới xác định rằng tên này tuy là chim non trong quan trường, nhưng rất dễ nói chuyện, sẵn sàng chịu thiệt, nên trong lòng Tả Tĩnh dần coi nhẹ hắn, chỉ coi như là một người bạn uống rượu dễ bị lừa mà thôi. Dù sao sĩ tử mới là người điều hành chính vụ Bắc Lương trong tương lai, còn Từ Kỳ, một con cháu tướng chủng nhỏ nhoi, chẳng có tiền đồ gì đáng kể.
Tuy nhiên, Từ Kỳ có một điểm rất hợp khẩu vị của Tả Tĩnh, đó là khi Tả Tĩnh giảng giải về các vấn đề, Từ Kỳ không hiểu thì sẽ không giả vờ hiểu, vui lòng lắng nghe vị Huyện thừa này giảng giải và giải đáp thắc mắc. Dù sao, công việc ở Bích Sơn huyện cũng không quá nặng nề, Phùng huyện lệnh thì lại nắm quyền tất cả, huyện úy Bạch Thượng Khuyết thì như rồng thần, thấy đầu mà không thấy đuôi. Tả Tĩnh và Từ Kỳ, hai người có nhiều thời gian rảnh rỗi để uống rượu trò chuyện, khi nhàn rỗi thì "ăn vụng" công việc không đáng kể.
Huyện nha Bích Sơn nằm trên con đường nhỏ, cửa chính đối diện với con phố vắng vẻ, chỉ có lác đác vài cửa tiệm mèo nhỏ chó nhỏ. Quán rượu cũng chỉ có một, bán những loại rượu đơn giản như lục nghĩ rượu giá rẻ, loại mà Tả Tĩnh uống không quen vì nồng độ mạnh, giá thành rẻ mà đốt cả cổ họng. Hôm nay, hắn liền yêu cầu quán rượu lấy ra một bình Nam xuân rượu vừa mới về, khi gọi rượu, hắn cố ý liếc nhìn sắc mặt Từ Kỳ, thấy hắn có chút tiếc tiền nhưng cố gắng che giấu biểu hiện, Tả đại nhân nhịn cười, sau khi nhấp ngụm lớn rượu ngon, tâm tình càng thêm sảng khoái.
Rượu ngon vừa uống vào đã làm hào khí đầy ngực, Tả Tĩnh cảm thấy trong lòng không kìm được phải nói ra, mới uống xong một chén, Từ Kỳ liền vội vàng rót thêm đầy chén cho hắn. Tả đại nhân cầm chén rượu, không vội uống mà thong thả nói:
"Lần trước ta nói với ngươi về cuộc quyết đấu giữa Mắt Xanh và Thản Thản Ông, cực kỳ làm phấn khích lòng người. Hôm nay ta muốn nói tiếp về những sóng gợn sau đó. Vị Trương thủ phụ đã nắm giữ thế trận lời nói trong triều đình Ly Dương, cuối cùng đã có đất dụng võ, răng rắc một cái, thanh đao đó đã rơi xuống trong triều đình, dù không ai chết, nhưng lại khiến cho nhiều kẻ trong triều phải ném đi hai tước vị, cộng thêm mười sáu cái mũ quan! Từ Kỳ, ngươi nói xem có lợi hại hay không?"
Từ Kỳ nhẹ giọng cười nói:
"Lợi hại, đúng là một cú hồi mã thương bá đạo đến cực điểm, không thua gì Trần Chi Báo và Mai Tử Tửu."
Tả Tĩnh vốn định tự hỏi tự đáp, nhưng bị Từ Kỳ chen ngang, hắn vô thức muốn trừng mắt, nhưng rất nhanh kìm lại. Trước mắt hắn là một quan viên có thực quyền tương đương mình, nên không thể thể hiện thái độ khinh thường. Tả Tĩnh từ tốn uống một ngụm rượu, nuốt cảm xúc xuống rồi tiếp tục nói:
"Quần thần trong triều đình quả thực bị làm cho đầu đầy bụi đất, vừa lo sợ vừa bất an. Nhưng không quan trọng, rất nhanh liền thấy trời sáng lại, vị Mắt Xanh kia có ý định muốn mở lại đê sông Hạt Sen để giải quyết lũ ở Quảng Lăng, chính ông ta, kẻ tu luyện ngậm miệng thiền xưng danh Công bộ thượng thư, lần đầu tiên đã đứng thẳng đối chất với thượng thư, trần thuật rõ ràng lợi hại, đúng là hết sức bác bỏ thủ phụ đại nhân! Ta thấy rằng, hai vị hoàng đế của triều đại này, dù mèo nào chết trước cũng đều đã chết rồi, còn vị thủ phụ này, tuy vẫn còn danh hiệu nhưng cũng đã đến lúc hoàng hôn tàn lụi."
Nói đến đây, Tả Tĩnh, người nắm giữ chức vụ huyện thừa cũng không khỏi cảm khái. Là văn nhân, dù ngoài miệng có chỉ trích Mắt Xanh như thế nào, nhưng trong lòng làm sao không khỏi ngưỡng mộ? Tập võ mà không lên Võ Đế thành thì không tính là anh hùng, theo đuổi văn chương mà không hiểu được Mắt Xanh thì nói gì đến làm quan? Tả Tĩnh uống thêm một hớp rượu, chậc lưỡi cảm thán. Kết quả nghe được câu hỏi phá hỏng phong cảnh từ Từ Kỳ:
"Tả đại nhân, Trương thủ phụ cách ta, Từ Kỳ, quá xa xôi. Ta lại càng tò mò về giang hồ hiện tại."
Tả Tĩnh khó tránh khỏi thầm nghĩ, ngươi Từ Kỳ là cái gì chứ, đừng nói đến Mắt Xanh, ngay cả Thái An Thành cũng cách ngươi cả mười vạn tám ngàn dặm, giang hồ thì có lẽ gần gũi hơn chút chăng? Dù trong lòng khinh thường, nhưng vì đã uống rượu người ta mời, Tả Tĩnh vẫn giữ nụ cười trên mặt, chậm rãi nói:
"Giang hồ à, bản quan cũng có nghe qua. Dù chưa để tâm, nhưng đã ngươi hỏi thì ta nói thêm vài lời cũng không sao. Đúng lúc triều cục biến động, từ Quảng Lăng Đạo đã truyền ra thiên hạ mới ba hạng bình luận. Về văn nhân bình thì ta không bàn tới, đều là những người trong dự liệu, có thêm hai vị là Ân Mậu Xuân của triều ta và Đổng Trác của Bắc Mãng cũng khá mới lạ. Còn về võ nhân bình luận mà ngươi hỏi, quả thật là trăm năm nay chưa từng có hành động lớn như vậy, từ mười người tăng lên thành mười lăm người..."
Từ Kỳ phá đám cười hỏi:
"Nhiều người như vậy, có phải là không đáng giá rồi chút không?"
Tả Tĩnh cười lạnh đáp:
"Không đáng giá à? Lần này so với võ bình trước đều đáng giá hơn nhiều! Trước đây, võ bình mười người của Ly Dương, cộng thêm lần Bắc Mãng tự biện mà lập ra võ bình, đều chưa từng đưa những nhân vật của ba giáo vào danh sách này, lại càng không dám đụng chạm tới Võ Đế thành và Ngô gia kiếm trủng. Lần này, võ bình mười lăm người, mới thật sự là thế gian cao thủ hàng đầu!"
Từ Kỳ cúi đầu, uống một hớp rượu, rồi híp mắt mỉm cười.
Tả Tĩnh liếc mắt nhìn vị chủ bạc trẻ tuổi ngồi đối diện. Trong lòng vị huyện thừa phong thái thường thường này không khỏi có chút phẫn uất. Tên công tử con nhà tướng này lại sinh ra một bộ dáng dễ khiến nữ tử xiêu lòng như thế. Không biết khi nào, ông chủ nhỏ của quán rượu cũng lại gần. Chẳng biết là vì đem hũ rượu lục nghĩ giá rẻ bán không hết mà ngồi đây, cũng chẳng có ý xin rượu, chỉ ngồi cười ngây ngô. Tả Tĩnh nhìn mà phiền lòng, đành nhắm mắt làm ngơ, không muốn lãng phí lời nói. Nhịn không nổi ánh mắt mong đợi của ông chủ nhỏ bủn xỉn kia, Tả Tĩnh liếc miệng nhìn thấy Từ Kỳ lại gọi thêm một hũ Nam xuân rượu, lúc này mới cười tươi, nói:
"Vương lão quái Vương Tiên Chi vẫn như cũ là thiên hạ đệ nhất, không ai có thể lung lay. Dù có tìm tiên trở về, như một kiếm thần có thể lật Nam Hải Đào Hoa, Đặng Thái A cũng phải cam lòng đứng thứ hai."
Ông chủ nhỏ của quán rượu, mày rậm mắt to, giật mình hét lên:
"Sao cơ, Thác Bạt Bồ Tát lại xuống hạng ba rồi sao?"
Tả đại nhân mặc kệ kẻ học cạn kiến thức nông cạn như con ếch ngồi đáy giếng kia, chậm rãi nói:
"Có gì mà lạ, Thác Bạt Bồ Tát của Bắc Mãng bị Đặng Thái A đẩy xuống thứ ba rồi. Võ đạo đỉnh phong trước ba người, thứ hạng có thay đổi, nhưng vẫn là ba người đó, vẫn kiên định như trước. Nói qua ba vị lục địa thần tiên này, tiếp theo ta sẽ nói đến năm người tiếp theo. Có lẽ người bình luận còn có chút kiêng dè, lãnh tụ của ba giáo lớn đều không vào được mười vị trí đầu. Chẳng hạn như vị tăng nhân áo trắng bị phong núi Lưỡng Thiện chùa, hay là Lý Đương Tâm, người không có thiền khắp thiên hạ, quốc sư Bắc Mãng, Kỳ Lân chân nhân Viên Thanh Sơn, tân chưởng giáo Võ Đương, Lý Ngọc Phủ, họ đều nằm ngoài mười vị trí đầu, cùng với Đặng Mậu đã gãy mâu, và Từ Yển Binh của Bắc Lương ta, không phân trước sau, chiếm năm vị trí này. Nếu đặt vào mười năm trước, năm người này ai mà không phải là những nhân vật thần tiên đứng đầu năm vị trí đầu?"
Ông chủ nhỏ vui mừng nói:
"Bắc Lương của chúng ta thật không tồi, Lý chưởng giáo và Từ tướng quân đều lên bảng rồi! Hôm nay ta cao hứng, chút nữa ta sẽ mời các vị uống rượu, nhất định là rượu lục nghĩ ngon nhất, tìm khắp Bích Sơn huyện này, đảm bảo không có nơi nào có thể bán! Tả đại nhân, nhanh nói đi, còn bảy vị anh hùng hảo hán còn lại là ai?"
Tả Tĩnh cố ý chọc ghẹo, nói đùa:
"Lấy rượu ra trước, nếu không thì không nói nữa."
Ông chủ nhỏ vội vàng đáp:
"Gấp cái gì, sau đó nhất định sẽ mời huyện thừa đại nhân ngài hai hũ lục nghĩ rượu! Ta nào dám dối trá với ngài cơ chứ?"
Từ Kỳ mở bình kiếm Nam xuân rượu thứ hai, rót đầy chén của Tả Tĩnh, cũng không so đo với một tên thôn phu thô lỗ, nâng chén uống một hơi, thỏa mãn, lúc này mới nói:
"Thứ tư là Nho thánh Tào Trường Khanh của Tây Sở, thứ năm là ma đầu Trục Lộc Sơn, Lạc Dương, thứ tám là Canh Lậu Tử, Hồng Kính Nham, thứ chín là Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, thứ mười là Tố Vương kiếm chi chủ, đương đại gia chủ của Ngô gia kiếm trủng!"
Ông chủ nhỏ sững sờ, ngón tay gãi đầu rồi buồn bực hỏi:
"Còn vị trí thứ sáu và thứ bảy đâu rồi? Huyện thừa đại nhân, hóa ra là bị ngài uống hết rồi sao?"
Tả Tĩnh đang định dùng đũa gắp một hạt đậu phộng từ đĩa sứ nhỏ, làm bộ định đánh tên ngốc này, liếc mắt lườm hắn, rồi nói:
"Thứ bảy chính là Thục Vương từ Bắc Lương chúng ta, Trần Chi Báo."
Người trẻ tuổi kia cười cười hỏi:
"Sao lại gọi là 'Bắc Lương của các ngươi'? Huyện thừa đại nhân uống say rồi à, phải nói là 'chúng ta Bắc Lương' mới đúng."
Tả Tĩnh hơi giật mình, cơn say trong người cũng vơi đi phân nửa, nhưng rất nhanh khôi phục lại vẻ mặt thản nhiên, mỉm cười nói:
"Thứ sáu thì là Bắc Lương Vương của chúng ta."
Người trẻ tuổi mở to mắt, miệng há hốc đầy ngạc nhiên.
Tả Tĩnh liếc nhìn tên này, không che giấu vẻ mỉa mai trên gương mặt, cười lạnh nói:
"Không tin à? Bùi Củ, tiểu tử ngươi là không thể tin nổi hay không muốn tin tưởng? Hả?"
Họ Bùi nhếch miệng cười ngây ngô nói:
"Lớn như trời, tin tin tin, không tin thì ta đổi họ theo huyện thừa Tả đại nhân của ngài!"
Tả Tĩnh nhịn không được bắt đầu lên giọng, khoe khoang về học vấn của mình, chế giễu nói:
"Họ Bùi ngày trước quả thực là thế gia vọng tộc, nhưng ngày nay chẳng còn gì đáng tự hào nữa. So với họ của bản quan thì trên phổ phẩm của triều ta còn thua tới sáu mươi vị trí."
Bùi Củ gật đầu mạnh mẽ như gà mổ thóc, nói:
"Đúng đúng đúng, họ Bùi mất mặt rồi, đi đâu cũng không được chào đón. Hiện tại ta chỉ muốn sớm tìm một đại gia khuê tú nào đó mà cưới, làm rể rồi đổi họ mới tốt."
Từ Kỳ nhẹ giọng cảm khái nói:
"Thứ sáu à. Xem ra Hoàng Tam Giáp có ý định thủ hạ lưu tình rồi."
Tả Tĩnh nghi hoặc hỏi:
"Ngươi nói gì?"
Từ Kỳ lắc đầu cười nói:
"Chỉ là cảm thấy dù đứng vị trí thứ mấy, việc lên bảng võ bình đã là điều khiến người ta phải kinh ngạc rồi."
Bùi Củ đối với Tả huyện thừa vẫn có chút kính trọng, vì dù sao cũng là quan phụ mẫu, nhưng với Từ Kỳ, kẻ lúc nào cũng hòa nhã, dễ gần, hắn đã quen và thường xuyên có thái độ tùy tiện khi đối mặt. Hắn cầm một hạt đậu phộng cho vào miệng, mơ hồ không rõ nói:
"Chẳng phải chỉ là khiến người ta kinh hãi thôi sao? Nếu ta có thể gặp một người trong số đó, không phải sẽ bị dọa chết à. Nếu không bị hù chết, ta cũng sẽ ôm lấy chân bọn họ, cầu làm đệ tử, may mắn học được một chiêu nửa chiêu, ra giang hồ ai mà dám đối đầu ta nữa? Đánh không lại thì mang sư phụ ra làm chỗ dựa, ai còn dám khi dễ ta nữa? Vậy chẳng phải là tự mình tìm đường chết sao?"
Từ Kỳ muốn nói gì đó nhưng rồi thôi, cuối cùng không nhịn được nói:
"Ngươi có suy nghĩ như vậy thì không luyện được kiếm, không làm cao thủ được đâu."
Bùi Củ trợn mắt, tức giận nói:
"Ta cũng chẳng luyện kiếm! Nhìn mà xem, trong ba người đứng đầu thiên hạ, chỉ có một người luyện kiếm. Trong mười lăm cao thủ, còn có lão già nào của Ngô gia kiếm trủng luyện kiếm nữa, nhưng cũng chỉ đứng cuối bảng mười vị trí đầu thôi."
Từ Kỳ cười đáp:
"Cũng đúng."
Đột nhiên Bùi Củ sáng mắt, gắt gao tiến lại gần huyện thừa Tả, vội vàng hỏi:
"Vậy còn danh sách các mỹ nhân thì sao? Có ai là đại mỹ nhân không?"
Tả Tĩnh cuối cùng cũng là nam nhân, hiểu ý cười, uống một ngụm rượu, rồi nói:
"Danh sách mỹ nhân lần này không có thay đổi nhiều, chỉ thiếu Tĩnh An Vương phi Bùi Nam Vi, thêm vào đó là công chúa vong quốc Tây Sở, Khương Tự."
Bùi Củ nghĩ một lúc, rồi nói:
"Công chúa này ta biết, người ngự kiếm bay thẳng qua hoàng thành mười tám cổng. Sau này ai dám lấy nàng đây. Vậy còn võ lâm minh chủ Huy Sơn áo tím thì sao? Không phải mọi người nói nàng cũng sinh ra để họa quốc ương dân sao?"
Tả Tĩnh thấp giọng cười nói:
"Công chúa Tây Sở không dám cưới, còn vị nữ chủ nhân vùng tuyết lớn này thì có nam nhân nào dám nhúng chàm không? Ngươi phải hiểu rõ, Hiên Viên Thanh Phong dù chưa bước lên hạng võ lâm mười lăm người, nhưng cùng với Nam Cung Phó Xạ được đánh giá cao, người ta nói một người chỉ kém một cửa, người kia chỉ kém một lầu, cả hai đều có hi vọng trở thành nữ tử thân phận vươn tới đỉnh võ lâm, chỉ cần xem ai nhanh hơn một bước, ai chậm hơn một bước, mà từng bước lỡ nhịp thì khó mà sánh kịp. Theo bản quan thấy, lão hồ ly làm bình này, cũng là một bụng toan tính, hận không thể khiến hai vị đại mỹ nhân này đấu nhau mới tốt. Tiểu tử nhà họ Bùi, bản quan hỏi ngươi, không cần bàn chuyện cao không với tới, chỉ giả sử ngươi quen biết hai vị mỹ nữ sát đường kia, ngươi không ăn được, nhưng có vui không khi nhìn thấy họ đánh nhau ngay trên đường cái?"
Bùi Củ chỉ cười hắc hắc, đáp án đã rõ không cần nói.
Không cần trả tiền uống rượu, Tả Tĩnh nói càng nhiều, sau đó kể cho hai kẻ hậu sinh thiếu kinh nghiệm rất nhiều chuyện giang hồ mới đây, chẳng hạn như Tống Niệm Khanh của Đông Việt Kiếm Trì chết một cách vô duyên vô cớ, đại gia kiếm pháp của Tây Thục Xuân Thiếp Thảo Đường, Tạ Linh Châm, cũng chết kỳ lạ, khiến những tông môn này mất đi trụ cột định hải thần châm, địa vị giang hồ tụt xuống ngàn trượng, không còn như năm đó khinh thường giang hồ nổi danh lừng lẫy, bị Long Hổ Sơn Ngô gia kiếm trủng bỏ xa, đành phải xếp ngang hàng với rất nhiều tông môn mới nổi trong mười phái lớn. Bắc Lương lần này thật sự là người thắng lớn, trong sự kiện Ly Dương là Ly Dương, Bắc Mãng là Bắc Mãng lần này, lại có một Ngư Long bang trước giờ chưa từng nghe nói tới bất ngờ vươn lên, mặc dù đứng cuối cùng, nhưng dù là hạng mười thì sao, ra ngoài tự báo danh, cũng luôn nói ta Ngư Long bang là một trong mười môn phái lớn của giang hồ Ly Dương, chứ không bao giờ tự nhận là hạng mười. Sau khi Huyện thừa đại nhân kể đến đây, Bùi Củ đã nghĩ có nên chạy tới Lăng Châu gia nhập Ngư Long bang hay không. Nói chuyện phiếm xong, Bùi Củ vỗ đùi, chợt nhận ra hỏi:
"Tả đại nhân, đại ma đầu kia thế nào mà không lên bảng? Chẳng lẽ bị người ta hạ bệ rồi? Nghèo đến mức không chen nổi vào hạng mười lăm?"
Tả Tĩnh dở khóc dở cười, cầm chiếc đũa chỉ vào Bùi Củ - kẻ đang ngồi chếch góc chỉ có thể suốt đời ngồi giếng nhìn trời - nói:
"Ngươi ngốc à!"
Huyện chủ Bích Sơn, Từ Kỳ, chỉ cười nhẹ một tiếng.
Bùi Củ đột nhiên ôm bụng, nói muốn đi ngồi xổm nhà xí, rồi biến mất không thấy bóng dáng.
Tả đại nhân uống xong chén cuối cùng Nam Xuân nhưỡng, lúc này mới chợt nhận ra, tiểu tử này không ngốc thật, mà chỉ đang đùa thông minh để tránh khỏi hai hũ rượu trước đó đã bàn xong. Tả Tĩnh cười một tiếng, đứng dậy rời bàn, Từ Kỳ nói muốn ngồi thêm chút nữa, Huyện thừa đại nhân liền một mình ra khỏi quán rượu, lẩm bẩm:
"Ngốc vẫn là ngốc, quán rượu ở đây, có thể chạy đi đâu được, trốn được mùng một không tránh khỏi mười lăm, bản quan đường đường là huyện thừa lục phẩm, đừng nói hai hũ rượu, muốn ngươi nửa tòa quán rượu thì có gì khó?"
Chờ Tả Tĩnh rời khỏi quán rượu, Bùi Củ lập tức quay lại bàn ngồi xuống, cười nói:
"Từ Kỳ, ngươi nói gia hỏa này ngu hay không ngu, đến cả đạo lý thay đổi thất thường cũng không hiểu, trắng học những sách thánh hiền."
Từ Kỳ cười hỏi:
"Thay đổi thất thường chẳng lẽ lại còn có đạo lý ngoài định mức chú trọng sao?"
Bùi Củ vểnh chân, bắt chéo rồi cầm lấy bình rượu Nam Xuân nhưỡng, ngửa đầu uống sạch mấy giọt rượu còn sót lại ở đáy bình, vừa lòng thỏa mãn, lau miệng rồi nói:
"Ngươi đọc sách chắc chắn còn kém ta nhiều, nói về thay đổi thất thường, đó là như thế này: có một người khỉ làm xiếc nói với lũ khỉ rằng buổi sáng ba hạt dẻ, buổi tối bốn hạt, lũ khỉ không đồng ý. Người khỉ làm xiếc liền nói lại: buổi sáng bốn hạt, buổi tối ba hạt. Khi còn bé nghe người ta kể chuyện này, ta đã nghĩ con khỉ này thật mẹ nó thông minh, buổi sáng có thể lấy thêm được một hạt, chẳng phải tốt hơn sao? Dù buổi tối chỉ có ba hạt thì sao, được sớm đỡ lo sớm. Hơn nữa, trong cái thế đạo này, làm sinh ý thì ai chẳng phải bịa đặt lung tung? Cho nên, nói đi nói lại, khỉ thông minh lắm, còn vị huyện thừa đại nhân kia thì ngu ngốc, không hiểu sao hắn làm được huyện thừa, theo ta thấy, chẳng bằng để ta làm cái quan phụ mẫu đó."
Từ Kỳ nhìn ra ngoài cửa sổ, bình tĩnh nói:
"Ngươi nói có lý. Nhưng kỳ thực đôi lúc làm việc làm người, không cần phải quá thông minh như thế."
Bùi Củ xì một tiếng khinh miệt, giễu cợt:
"Từ Kỳ à Từ Kỳ, lời này của ngươi thật vô nghĩa. Không thông minh thì làm sao vượt qua được người ta? Đến cả chó hoang trên đường phố cũng biết chọn kẻ yếu mà cắn, ngươi nhìn xem nó có dám cắn ta, cắn huyện thừa đại nhân không?"
Từ Kỳ im lặng không nói, bước ra khỏi quán rượu.
Đi trên con đường người thưa thớt, hắn ngẩng đầu, mặc cho ánh sáng mặt trời chói mắt, lòng không chút xao động.
Bùi Củ nằm sấp bên cửa sổ, nhìn bóng người ấy dần dần rời xa, đáy lòng vẫn ghen tị với vẻ ngoài của người kia - áo bạc sạch sẽ, khuôn mặt tuấn tú, lại còn là ông chủ nhỏ của quán rượu quen thuộc. Bĩu môi, hắn lẩm bẩm:
"Loại chó hình người vô dụng này, ngươi cũng xứng giảng đạo lý với lão tử sao?"
Từ Kỳ một mình đi tiếp.
Uy.
Ôn Hoa.
Huynh đệ ngươi, đã được liệt danh thiên hạ thứ sáu.
Nếu có một ngày tương lai, ta còn chưa chết, ngươi cũng vẫn còn sống. Vậy thì, dù ngươi không cần vị trí đó, ta cũng sẽ tự quyết định mà giúp ngươi thêm lên.
Hai ta cùng thêm vào với nhau, làm cái thiên hạ đệ nhất, không phải quá đáng đâu, đúng không?