Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Sông lớn Nam Bắc, mùa thu đã tàn, từng con ve thu trên cây cuối cùng cũng tê tái kêu lên, tạo nên sự ồn ào khiến cho lòng người không khỏi phiền muộn.
Xuân trên cành cây, thu dưới cành cây, một chữ sầu, cứ như vậy lên xuống, càng làm nặng lòng thêm.
Năm Tường Phù cuối thu này, trên Trung Nguyên đại địa, khói báo động lại lần nữa bốc lên, khiến những lão nhân đã trải qua xuân thu chiến sự cảm thấy trong lòng run sợ. Đặc biệt là vùng gần với Nam Cương Quảng Lăng Đạo, chiến tranh kéo dài, hoàn toàn không có dấu hiệu dập tắt.
Ở Ly Dương quan, Đại Sở đã biến thành Tây Sở, Thần Hoàng thành đổi tên thành Định Đỉnh Thành, những sử quan bây giờ đã nghĩ kỹ và đặt tên, Tây Sở đổi thành Hậu Sở. Dù cho triều đình Ly Dương vì chính thống mà xuất sư bất lợi, bọn họ cũng không tin rằng đám vong hồn dã quỷ này, vốn nên đi theo xuân thu mà tan biến trong gió, có thể thành tựu việc lớn. Trên thực tế, chỉ cần vị Đại Trụ quốc thứ hai sau Từ Kiêu là Cố Kiếm Đường chưa chuyển vị trí, chưa rút khỏi biên phòng Bắc địa về phía Nam, thì điều đó vẫn có nghĩa là cục diện vẫn trong tay triều đình.
Người phụ nữ vốn tên Khương Tự không cùng vị thúc thúc cờ chiêu chiếu bỏ thành, nàng lúc này yên tĩnh ngồi trong "nhà" khổng lồ này, đối diện bàn đá là lão thái sư Tôn Hi Tể đang báo cáo tình hình chiến đấu tuyến Đông cho nàng. Nàng không giống như đầu óc quay về động nai trắng mà tư tưởng không tập trung, trái lại nghiêm túc nghe từng chữ, nhưng nàng không lên tiếng, cũng không nghĩ đến việc dùng thân phận siêu nhiên của mình để khoa tay múa chân vào việc lớn của quân quốc. Tào Trường Khanh đích thân đến bờ sông Quảng Lăng, trấn giữ kỳ hạm thủy sư, cùng tướng lĩnh trẻ tuổi Khấu Giang Hoài một bộ binh một thủy, đầu mâu hướng thẳng đến Xuân Tuyết Lâu của Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị. Khương Nê đã quen với việc nghe tin chiến thắng, vốn là mới ra khỏi nhà tranh liên thủ với Tạ Tây Thùy, không chỉ giữ vững trọng trấn Khôi Ngao mà còn thuận thế phản kích, một lần đưa chủ quan khinh địch xuân thu danh tướng Dương Thận Hạnh cùng bốn vạn quân Kế Nam vào thung lũng Thanh Ương, đây chỉ là bước đầu của kế dụ địch, Tạ Tây Thùy rất nhanh đã đánh một trận dữ dội, Diêm Chấn Xuân cùng ba vạn kỵ binh tinh nhuệ Diêm gia toàn quân bị diệt. Đồng thời, Khấu Giang Hoài thừa cơ tiến đánh phía Đông, chiến công chỉ hơi kém Tạ Tây Thùy, dẫn quân chính của Triệu Nghị đi qua Tị Tử Lưu như một con phố, một động một tĩnh, chuyển động kết hợp, hoàn toàn vượt quá dự kiến của Ly Dương. Theo như lời lão thái sư vừa nói, Khấu Giang Hoài chia quân như cánh tay điều khiển, đã làm cho phòng tuyến phía Tây của Triệu Nghị như một cái sàng, ba nhánh đại quân chiến binh tổng cộng sáu vạn người, chia nhau cố thủ ở ba nơi là quận Trang Điểm, thành Phải Mạn Thuyền, và núi Lửa Táo.
Thêm vào đó, thủy sư cực đại của Đại Sở đã gây chấn nhiếp quân chủ lực phía sau của Triệu Nghị, không dám dễ dàng đưa vào tuyến Tây để lấp lỗ hổng, quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay Khấu Giang Hoài, tiếp theo chỉ cần xem tướng quân trẻ tuổi này sẽ tấn công nơi nào trước. Nhìn từ bên ngoài, Khấu Giang Hoài rất có hiềm khích với việc cầm quân nặng nề, từ trước đến nay không báo cáo giao chiến ý đồ với hoàng thành, thậm chí rất ít bàn bạc với Tào Trường Khanh ngay gần trong gang tấc.
Đối với quy mô thô kệch của ba tỉnh sáu bộ Đại Sở, không phải là không có chỉ trích, đã có người gián nghị yêu cầu để Tạ Tây Thùy ổn trọng hơn chuyển sang Đông tuyến, còn Khấu Giang Hoài với tính tình kiệt ngạo khó thuần thì chuyển sang Tây tuyến. Tại triều đình Đại Sở, Hoài Nam Vương Triệu Anh cùng Tĩnh An Vương Triệu Tuần, binh mã của các phiên vương lớn trong Ly Dương tập trung lại, bất luận là về nhân số hay chiến lực, đều không thể sánh được với Bắc Lương quân mạnh của Triệu Nghị. Vì thế, Khấu gia lão gia tử hai ngày trước còn nơm nớp lo sợ chủ động vào hoàng cung chịu đòn nhận tội, Khương Nê không thiếu lời tốt để trấn an. Nàng nhớ rõ lão thái sư Tôn dù rõ ràng là lão hữu với Khấu gia, nhưng vẫn hung hăng trách mắng Khấu lão gia tử đã gần tám mươi tuổi. Lúc ấy Khương Nê nhìn lão nhân quỳ đứng dậy rồi quay người rời đi, mồ hôi đẫm lưng, lại nghĩ tới triều đình, nàng cũng nhìn ra được một số quan viên ba tỉnh sáu bộ đã bắt đầu tranh quyền đấu đá, không có thúc thúc cờ chiêu chiếu bên cạnh làm chỗ dựa, nàng lập tức cảm thấy một hồi bất lực dày đặc.
Lão thái sư tinh thần vẫn khá tốt, nhấp một ngụm trà giải khát, đặt ly xuống rồi cười nói:
"Lão thần tuy hơi hiểu chiến sự, nhưng không dám tự đoán bừa động thái kế tiếp của Khấu Giang Hoài. Tuy nhiên, lão thần nghĩ rằng, chỉ cần đánh hạ một trong ba nơi ở Sơ Trang quận, viên phúc tướng Tống Lạp của Triệu Nghị chắc chắn sẽ sứt đầu mẻ trán."
Tôn Hi Tể nghĩ ngợi rồi dùng ngón tay chấm nước trà, vẽ ba dấu lên bàn đá. "Vào mùa hạ, Khấu lão nhi dẫn Khấu Giang Hoài đến cửa bái phỏng, nghe người trẻ tuổi này nói, đều là những điều mà sách cổ xưa chưa từng đề cập. Hắn nói sau này chiến sự sẽ dần dần chuyển sang đánh dã ngoại, công thành nhổ trại sẽ ít dần. Nói đơn giản, đánh trận là mở rộng từng phần một, chậm rãi mở rộng toàn cục, tóm gọn là ba chữ 'điểm đường mặt'. Khấu Giang Hoài cho rằng 'Dây' là quan trọng nhất, binh lính và ngựa của hắn phải hiểu rõ việc chuyển di nhanh chóng và tập kích bất ngờ đường dài. Như vậy có thể đảm bảo rằng phe mình dù tổng thể binh lực không bằng địch, nhưng ở thời điểm trọng yếu nhất có thể lấy nhiều khi ít, không đánh vô vị, chỉ cầu tiêu diệt toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của đối phương."
Lão nhân khoan khoái nói:
"Ban đầu lão thần cũng cho rằng đây là một kẻ thành danh ở Thượng Âm học cung mà mồm còn hôi sữa, cố tình lấy lão thần mắt mờ ra làm trò cười, khoe khoang kiến thức đàm binh trên giấy. Nhưng giờ suy nghĩ kỹ, Khấu Giang Hoài quả thật đã có dự tính trong lòng."
Tôn Hi Tể cười nói:
"Nghe nói Xuân Tuyết Lâu đã ra lệnh chết cho Mậu thủ cửa ải hiểm yếu ở sườn núi Lưu Lâu Hỏa Táo Sơn. Một khi mất Hỏa Táo, từ đô úy trở lên tất cả võ tướng dù sống trở về, cũng phải ngoan ngoãn xách đầu đi gặp Triệu Nghị."
Nói đến đây, lão nhân tựa hồ nghĩ đến điều gì, cảm khái nói:
"Lại nhớ Tạ Tây Thùy từng nói, địch ta công thủ thật ra là công tâm, ai tóm được tâm tính và đại thế thì người đó thắng. Điều này khiến lão thần không thể không nhắc tới Trần Chi Báo. Người này được gọi là Binh thánh áo trắng, không chỉ vì hắn giỏi binh pháp mà còn rất thích đoán tâm tư người khác. Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài dường như là cao đồ của Trần Chi Báo, đều có chỗ giỏi riêng. Đương nhiên, theo diễn biến chiến cuộc, tiềm lực của hai người bọn họ cũng sẽ ngày càng được đào sâu. Về phần bọn họ có thể đi đến đâu, rất phụ thuộc vào việc mỗi ngày tham dự triều hội, liệu văn thần có gây trở ngại hay không..."
Một tên đại thái giám bước nhanh vào sân, xoay người trao một phần sáu trăm dặm khẩn cấp quân tình gián điệp tình báo, sau đó cong người lui ra, từ đầu đến cuối không nói lời nào, cũng không có nghi thức rườm rà nào, Tôn Hi Tể đã quen với điều này, lật ra xem ngay, là Tào Trường Khanh gửi đến. Lão nhân tươi cười rạng rỡ, nhìn về phía công chúa điện hạ, đầy mặt vui vẻ nói:
"Khấu Giang Hoài lần này là quyết tâm muốn cho nhai bậy mang tai lão thần một lần ra oai a, thêm vào lời của Trường Khanh, đoán chừng về sau triều hội trong thời gian ngắn sẽ không ai dám lên tiếng nữa. Điện hạ, ngươi nhìn mà xem, Tống Lạp hiển nhiên là muốn đánh cược một ván hiểm, xem Hồng Thủy câu phía trước Hỏa Táo Sơn như một cái mồi câu, muốn câu lên con cá lớn xuất quỷ nhập thần là Khấu Giang Hoài, đồng thời dùng dòng chính thân quân vòng qua sườn núi Hỏa Táo, nhưng vị tướng quân này không nghĩ tới Khấu Giang Hoài lại cắn câu thật. Tuy nhiên, Tống Lạp vẫn không có cơ hội, chỉ trong nửa canh giờ, Khấu Giang Hoài đã toàn diệt bốn ngàn người Hồng Thủy câu, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai nuốt trọn mồi câu, nhanh chóng rút lui tám mươi dặm. Đợi đến khi Tống Lạp với tốc độ hành quân nhanh chóng đến Hồng Thủy câu, thì cúc vàng đã nguội rồi."
Tôn Hi Tể cười ha ha:
"Cũng không phải nói trận này lớn bao nhiêu, chỉ là để Tống Lạp kinh ngạc suốt đời, quả thực là đại khoái nhân tâm. Đối với Xuân Tuyết Lâu mà nói, không khác gì đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương. Với Khấu Giang Hoài thì là một mũi tên trúng ba con chim, chèn ép dáng vẻ bệ vệ của Tống Lạp, ăn hết binh lực Hồng Thủy câu, đồng thời khiến cho đám gia hỏa bên ta đứng nói chuyện không đau eo cũng không thể nói gì hơn. Cũng khó trách Trường Khanh lại thêm vào một câu trong tình báo gián điệp: 'Đông tuyến giao cho Khấu, Bắc tuyến giao cho Tạ, hai người dụng binh điều động, đều có thể làm theo ý mình'. Thật là một cái 'làm theo ý mình' tuyệt vời!"
Khương Nê nhẹ giọng hỏi:
"Ly Dương Nam chinh chủ soái Lô Thăng Tượng, không phải chiến công chói lọi danh tướng xuân thu sao? Còn có Long Tương tướng quân Hứa Củng, cũng là thúc thúc cờ chiêu chiếu đều tán thưởng trí dũng song toàn, sao Ly Dương lại không cần? Mà chúng ta bên này có Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài, bên địch quân thì không có tướng lĩnh trẻ tuổi như vậy sao?"
Lão nhân thu ý cười, kiên nhẫn giải thích:
"Giống như Hoàng Tam Giáp sáng tạo cờ tướng, bên ta Đại Sở tướng soái sĩ binh thời gian rõ ràng, ai cũng có chức trách của mình, nên xông trận thì xông trận, nên lĩnh quân thì lĩnh quân. Nhưng bên kia Ly Dương triều đình, Triệu gia nổi tiếng bao quát thiên hạ anh tài, dưới tay Triệu gia thiên tử có quá nhiều người có thể dùng, có thể điều động, đông nghịt như ong vỡ tổ, ngược lại rối loạn ở cùng một chỗ. Đánh một phép so sánh, Lô Thăng Tượng đến giới tuyến, nhưng chen trước mặt hắn là Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân, sau đó là những lão tướng tiếp theo, không đến lượt hắn, một Binh bộ thị lang căn cơ nông cạn làm tiên phong. Còn Hứa Củng, ở Ly Dương triều còn ở sau cả Lô Thăng Tượng, không có quan ở kinh thành, cũng không phải lão tướng, muốn lĩnh quân một mình đảm đương một phía, đầu tiên phải giết ra một con đường máu trong trận doanh của phe mình đã."
Khương Nê thở dài, nghe tiếng ve kêu liên tục, có chút khó mà che giấu được sự phiền muộn trong lòng.
Lão nhân cười một tiếng, ngẩng đầu nhìn vào bóng cây xanh um vẫn che mát giữa mùa thu, sau đó đứng dậy thuận miệng nói một câu rồi chào từ giã rời đi:
"Tiếng ve không thêm phiền, tất nhiên là sầu người đứt ruột."
Khương Nê kinh ngạc xuất thần, thì thào tự nói.
Nàng không muốn thừa nhận, so với việc ở trong ngôi nhà này, ngôi nhà duy nhất trên thế gian có thể sánh ngang với hoàng cung Thái An Thành, nàng cuối cùng vẫn thường nghĩ đến ngọn núi kia, căn phòng nhỏ không lớn nhưng thuộc về riêng mình. Mùa hè nóng bức, mùa đông rét buốt, giường nhỏ cứng, cửa sổ may vá, chăn mền cũ nát lúc nào cũng cùng nàng lặng lẽ nhìn nhau. Ở nơi đó những năm ấy, không có một câu nịnh nọt, chỉ có bọn nha hoàn tạp dịch lời qua tiếng lại, nhưng sự ác ý này, ai cũng thể hiện rõ ràng trước mặt, nàng nhìn hiểu, cũng chấp nhận, hận thì hận, nhưng chưa bao giờ thấy lòng mình không có ngọn nguồn. Không cần như bây giờ phải suy nghĩ từng khuôn mặt nghiêm trang, kính cẩn mà sau lưng lại câu tâm đấu giác, không cần phải tự mình gánh vác trọng trách trên đôi vai.
Thỉnh thoảng, nàng cũng mơ thấy mình trở lại căn nhà tranh trên núi Võ Đang, mơ thấy mình chăm sóc khu vườn nhỏ màu xanh biếc kia, mơ thấy mình ngồi xổm trong vườn rau, cẩn thận đếm từng ngón tay với thu hoạch.
Sau khi nàng có thể ngự kiếm phi hành, nàng đã nhìn thấy quá nhiều cảnh tượng hùng vĩ của thiên hạ, nhưng những cảnh tượng đó, xem rồi cũng quên.
Rất nhiều năm trước, cũng vào thời điểm này, một thiếu niên cà lơ phất phơ cầm chạc cây chợt đập vào một thân cây lớn, nơi ve mùa đông thê lương kêu vang, quay đầu đùa giỡn với một thiếu nữ:
"Biết rồi biết rồi, biết rõ cái rắm rồi! Nhỏ tượng đất, ngươi nhưng biết rồi không?"
Lúc này, Khương Nê vô thức buột miệng nói ra, y như năm đó.
"Biết rõ ngươi cái rắm rồi!"
Khi ấy, thiếu niên một tay ôm bụng cười lớn, một tay dùng chạc cây chỉ về phía nàng, cười hì hì nói:
"Nhỏ tượng đất, ngươi hiểu ta! Nếu như sau này ta tìm không thấy tức phụ, ngươi giúp ta đếm số lượng là được rồi!"