Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Võ Đương Sơn có duyên với Từ Phượng Niên, lại càng là phúc địa của Từ Phượng Niên, điều này đã được Bắc Lương công nhận. Người ta đều nói Từ Phượng Niên, vị Lương vương mới này, có thể trở thành người đứng đầu thiên hạ, công lao là nhờ năm đó lúc luyện đao trên núi, ngày đêm tu hành trước mặt sau hai đời chưởng giáo nơi đá mài, mới có cảnh tượng tiến triển cực nhanh kinh diễm trên võ đạo sau này. Hiện giờ, eo núi Võ Đương chỗ ao Tẩy Tượng đã trở thành võ học thánh địa mới. Gian nhà đá sau thác nước mỗi ngày đều có võ nhân các nơi đến đây tĩnh tọa diện bích, chen chúc không chịu nổi, chỉ vì dính chút tiên khí của nhân gian vô địch chi nhân. Thỉnh thoảng, lại có người ra tay đánh nhau để tranh giành một chỗ ngồi, khiến cho mấy đạo sĩ trẻ trên núi phụ trách quét dọn ao Tẩy Tượng hằng ngày không chịu nổi sự quấy rầy, thường than phiền với sư phụ rằng việc này làm chậm trễ tu hành, xin được đổi việc khác. Sau đó, chưởng giáo Lý Ngọc Phủ liền để đồ đệ Dư Phúc tiếp nhận trọng trách. Tuy Võ Đương mở ao Tẩy Tượng cho người ngoài, nhưng túp lều nhỏ cùng mảnh vườn rau nhỏ cách đầm nước không xa, dưới sự bày mưu tính kế của Bắc Lương Vương phủ, vẫn luôn được che giấu, không cho phép người ngoài đến gần. Tiểu đạo sĩ Dư Phúc thỉnh thoảng sẽ đến nhà tranh chơi đùa, mảnh vườn rau nhỏ hoang phế kia cũng lại một lần nữa xanh tươi.
Chia tay Nghiêm gia già trẻ, Từ Phượng Niên cùng Lý Ngọc Phủ đi đến bờ ao Tẩy Tượng, thăm lại chốn xưa. Nhìn cảnh tượng hỗn loạn một đám đông chui ra khỏi lều vải, vai vắt khăn bông, ra bờ ao rửa ráy, Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, quay sang hỏi Lý Ngọc Phủ:
"Cả năm đều như thế này sao?"
Lý Ngọc Phủ gật đầu mỉm cười:
"Đúng vậy, những người tập võ này phần lớn không gây rối, tự lo liệu ăn mặc ngủ nghỉ, mỗi ngày trừ hai buổi sáng chiều luyện quyền trên quảng trường, đều ở đây tu hành, Võ Đương Sơn cũng không tiện đuổi người. Cũng không biết ai đã truyền ra chuyện tiểu sư thúc dùng kiếm gỗ chém thác nước, nửa năm qua chỉ riêng kiếm gỗ gãy vớt được từ trong hồ đã hơn trăm thanh. Sau lại có lời đồn, nói vương gia nhờ đó mà thần công đại thành, là do tìm được một bộ bí tịch võ học dưới đáy đầm, thế là rất nhiều người, dù lúc lên núi còn "vịt lên cạn", bây giờ đều bơi lội thành thạo. Bí tịch thì không thấy, ngược lại vớt được rất nhiều viên đá cuội bóng loáng như ngọc, gom lại cũng được mấy trăm viên. Sau đó bọn họ góp tiền, tìm một thợ khéo dưới núi, mài thành một bộ quân cờ tốt nhất, tặng cho Võ Đương Sơn. Lễ tuy không nặng nhưng tình ý sâu đậm, thành ra Võ Đương chúng ta càng khó nói gì."
Từ Phượng Niên không nói gì. Giang hồ hắn quen thuộc vốn là như vậy, càng là tầng lớp thấp bé, lại càng vừa đáng thương vừa đáng yêu. Hắn tìm một chỗ trống ngồi xổm bên ao Tẩy Tượng, bên cạnh là hai hán tử giang hồ giữa tháng ba rét mướt mà vẫn mặc áo mỏng cũ kĩ. Từ Phượng Niên biết rõ đây không phải cảnh giới nóng lạnh bất xâm, mà chỉ là phùng má giả làm người mập mà thôi. Giang hồ trọng chữ "thua người không thua trận", mùa đông ngươi mặc áo lông giữ ấm, ta liền phải nghiến răng mặc áo mỏng, thậm chí cởi trần. Điều này cũng giống đám văn nhân, giữa mùa hè cũng không thiếu những kẻ khoác áo lông cất cao giọng ngâm thơ để mua danh chuộc tiếng. Từ Phượng Niên ngồi xổm múc nước sạch rửa mặt, hán tử khôi ngô bên trái liếc mắt, hơi ngạc nhiên thấy một người trẻ tuổi dáng vẻ thư sinh cũng đến tham gia náo nhiệt, dùng ngôn ngữ giang hồ hỏi:
"Mới tới? Có "đỉnh núi" chưa?"
Từ Phượng Niên gật đầu, đỉnh núi Thanh Lương Sơn có lẽ miễn cưỡng có thể coi là một tòa sao? Từ Phượng Niên mặt tươi cười hỏi:
"Một đám người chen chúc ở đây, đừng nói ăn cơm ngủ nghỉ, chính là thả rắm ỉa đái cũng không thoải mái. Xin hỏi vị tiền bối này, chẳng lẽ thật sự có người ở chỗ này đột phá cảnh giới?"
Gã kia cho là đúng, chắc là cảm thấy tiểu tử này rất biết điều, hạ thấp giọng thần thần bí bí nói:
"Sao lại không có, trước hai ngày còn có một anh em ở chỗ này chỉ trong một đêm đột phá tới tam phẩm cảnh, cửa ngõ của giới, ban đầu rất cùi bắp, kết quả phá cảnh sau một tay kiếm hoa gọi là xuất thần nhập hóa. Trước đó, còn có một vị lão tiền bối Lăng Châu tới đây ngộ đạo sớm nhất, ở tam phẩm cảnh giới ngọ nguậy hơn hai mươi năm, kết quả ở chỗ này tĩnh tọa bất quá ba tháng, thế mà lại đột phá, ta nghe người ta nói vị tiền bối kia sau khi thành tiểu tông sư, khí thế phi phàm, đêm trăng tròn réo rắt rống dài, trung khí mười phần, đến mấy dặm ngoài chân núi cũng nghe được, trọn vẹn nửa canh giờ, giống như sấm sét, ngươi nói huyền diệu không?"
Từ Phượng Niên nhịn cười, trịnh trọng gật đầu phụ họa:
"Người thường chúng ta căng cổ họng đừng nói kêu nửa canh giờ, một chén trà nhỏ cũng khó, hơn nữa chắc chắn sẽ bị câm, vị cao nhân tiền bối này có thể rống dài nửa canh giờ, chắc chắn nội lực thâm hậu, tiểu tông sư cảnh giới chắc chắn rồi."
Vị đại hiệp bên phải đang rửa mặt vụng trộm run tay, trợn mắt nói:
"Tiểu huynh đệ, đừng nghe lỗ mèo con mù gào to, cái gì réo rắt rống dài, cái gì nửa canh giờ, đều là chuyện bịa đặt, ai rỗi hơi mà kêu nửa canh giờ, hơn nữa, lão già kia chẳng lẽ không sợ làm phiền giấc ngủ của các vị thần tiên Võ Đương? Ta, Hứa Thập Doanh, không phục bất kỳ võ đạo tiểu tông sư nào, chỉ phục đạo sĩ trên núi này, mới là thật có bản lĩnh, ông cố nội ta đã tận mắt thấy Hoàng lão tổ sư gia, ông nội ta cũng từng nhận ân huệ của Vương lão chưởng giáo, năm đó Vương chưởng giáo một ngón tay cắt đứt sông lớn, ông nội ta lúc ấy đang ở trên sông nhìn, bây giờ Lý chưởng giáo cũng là cao nhân, chỉ cần nhìn bộ dạng quyền quý của hắn, ta đã muốn tâm phục khẩu phục giơ ngón tay cái."
Tên Khổng Đại Hổ nhưng bị người ta giễu cợt là lỗ mèo con quay đầu nhìn anh em đang giơ ngón tay cái, cười nói:
"Thôi đi, Hứa Thập Doanh, suốt ngày ngươi ở đây khoác lác có quan hệ với Bắc Lương Vương, trừ họ Từ và họ Hứa giống nhau, các ngươi một trời một vực, có nửa xu quan hệ sao!"
Hứa Thập Doanh hung hăng ném khăn bông trên vai xuống, trừng mắt:
"Ông nội ta là lão tốt đi theo đại tướng quân đến Bắc Lương sớm nhất, trong nhà ta còn giữ bộ giáp cùng cây cung tám đấu mà ông nội truyền lại..."
Khổng Đại Hổ cười ha ha phá ngang:
"Nếu ông nội ngươi thật sự là người nơi khác giống đại tướng quân, vậy ngươi nói cái gì mà ông cố nội ngươi gặp Võ Đương tổ sư gia Hoàng Mãn Sơn, thổi phồng quá rồi đấy?"
Hứa Thập Doanh chột dạ, sau đó thẹn quá hóa giận:
"Dù sao ông nội ta là xuất thân từ doanh lão tự Liêu Đông đàng hoàng, trước khi triều đình dùng niên hiệu Vĩnh Huy, đã cùng đại tướng quân Nam chinh Bắc chiến, ông nội ta bắn cung tám đấu, mười phát trúng tám, bắn cung sáu đấu thì mười phát trúng bảy, ông nội nói năm đó ngay cả đại tướng quân cũng từng khen ngợi tài bắn cung của ông, nói sau này đến Bắc Lương muốn cho man tử Bắc Mãng cũng biết sự lợi hại của dũng sĩ Liêu Đông."
Khổng Đại Hổ cười nhạo nói:
"Ta nhưng nghe nói người khác đều nói thần tiễn thủ vậy cũng là trăm phát trăm trúng cái gì, nếu không chính là bách bộ xuyên dương, ngươi Hứa Thập Doanh tài mười phát bảy tám trúng, cũng có thể để đại tướng quân tán thưởng? Hứa Thập Doanh a Hứa Thập Doanh, ngươi tiểu tử liền không sợ nói mạnh miệng đem chính mình cho nghẹn chết rồi?!"
Ngoài nghề xem náo nhiệt người trong nghề trông cửa nói, Từ Phượng Niên lập tức đối Hứa Thập Doanh lau mắt mà nhìn, bởi vì Ly Dương triều đình lúc đầu có võ quan công bố " thi phân ngựa nghệ nghiệp xuất quan pháp ", theo lệ thường Hứa Thập Doanh tài bắn tên xác thực thuộc thượng thừa, hoàn toàn bởi vì Hứa Thập Doanh không có nói cái gì trăm phát trăm trúng bách bộ xuyên dương, mới càng chân thực.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Hứa lão ca, tại sao không có đầu quân nhập ngũ?"
Hứa Thập Doanh thở dài một hơi thương cảm nói:
"Cha ta lúc tuổi còn trẻ muốn đọc sách thi đậu công danh đấy, ta gia gia không thích, nói đọc sách vô dụng, cha ta không lay chuyển được ta gia gia, cũng chỉ phải đi đầu quân biên phòng, ở Tiêm Ly mục tràng bên trong làm cái quan nhỏ, kết quả không biết làm sao chọc giận rồi cấp trên người lớn, người lớn chỗ dựa càng lớn, giống như chính là vị kia Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Võ, trở về thời điểm chỉ còn lại có nửa cái mạng. Ta gia gia là chết muốn mặt mũi, đến chết cũng không nói cái gì, chỉ bất quá liền muốn để ta đứa cháu này học hành, đáng tiếc a, ta cũng không phải là một cái loại ham học, chỉ muốn luyện võ, tốt cùng gia gia một dạng tích lũy xuống chút quân công, cho nhà thêm một bộ áo giáp cho hậu nhân giữ gia truyền."
Nói đến đây, Hứa Thập Doanh nhếch miệng cười một tiếng, "Ta còn có cái ca ca, ngay tại U Châu biên cảnh trên tham gia quân đội, năm ngoái tết xuân về nhà, nghe hắn nói rất nhanh liền có thể làm lên chính thức du nỗ thủ rồi. Ta ca giống cha ta, đọc sách tập võ đều giỏi lắm."
Từ Phượng Niên hiếu kỳ hỏi:
"Ngươi cha ở biên ải trên chịu rồi ủy khuất, làm sao còn để ngươi ca đi nhập ngũ? Huống chi Bắc Lương hiện tại văn phong dần thịnh, đọc sách một dạng có thể có cái tốt tiền đồ, lại nói Bắc man tử đánh tới rồi, làm lính không yên ổn a."
Tổng cho người ta cà lơ phất phơ cảm giác Hứa Thập Doanh lần đầu tiên một mặt chân thành nói:
"Ta cũng không biết rõ ta ca làm sao nghĩ, ban đầu hắn đúng là không quá muốn làm lính, về sau qua rồi mấy năm, ngược lại là không vui lòng ở nhà đọc sách rồi, may mà quê quán còn có cái nhớ mong hắn cô nương, đều nhanh ngao thành lão cô nương rồi. Bất quá năm ngoái ta ca cùng kia tương lai chị dâu đánh cược rồi, nói chỉ cần chờ hắn thành rồi chúng ta Bắc Lương ba mươi vạn biên quân bên trong khó nhất làm lên du nỗ thủ, lần sau về nhà liền nhất định phong quang cưới nàng. Về phần cha ta, mới từ biên ải về đến nhà lúc ấy, suốt ngày liền biết rõ uống rượu, ta ca nhập ngũ sau uống đến dữ dội nhất, bất quá hai năm này ngược lại là uống đến ít rồi, cũng không nói cái gì lảm nhảm rồi, đặc biệt là sau mùa xuân, còn bỏ rượu. Lần trước cùng ta ca cùng một chỗ cho gia gia viếng mộ thời điểm, cha ta mời rượu thời điểm..."
Hứa Thập Doanh không nói thêm gì nữa, cúi thấp đầu, hung hăng mà rửa mặt.
Khổng Đại Hổ tuy cùng Hứa Thập Doanh ngày thường hay đùa giỡn, châm chọc nhau, nhưng tình cảm thật ra rất tốt. Đến Tẩy Tượng ao dính ánh sáng của võ nhân Bắc Lương cũng chia ra đủ loại cấp bậc, đỉnh núi mọc lên san sát như rừng, như bọn họ những kẻ không có gia thế, không có bối cảnh này thì đừng nói đến việc đi mặt sau thác nước ngồi thiền, ngay cả chỗ nào ven hồ có phong thủy tốt một chút cũng không chen chân vào được. Một số đệ tử đến từ các môn phái lớn, lại chia bè kết phái, từng kẻ mắt cao hơn đầu. Ở đây, ngày ngày ăn ngon mặc đẹp không nói, lại còn có không ít nữ hiệp trẻ tuổi vây quanh, đêm đêm trong lều trại mặn nồng, mỗi sáng thức dậy đều mặt mày rạng rỡ. Kẻ như Khổng Đại Hổ và Hứa Thập Doanh chỉ có thể nhìn mà thèm, gan dạ hơn thì đi nghe lén, tất nhiên là với điều kiện không sợ bị đám thiếu hiệp danh môn chính phái đánh cho mặt mũi bầm dập.
Phía sau ba người có tiếng ồn ào, hóa ra là có người nhận ra chưởng giáo Võ Đương Lý Ngọc Phủ cùng đồ đệ Dư Phúc, nên xúm vào làm quen, trò chuyện. Lý Ngọc Phủ nổi tiếng trên núi là người hiền lành, với ai cũng hòa nhã, không hề giữ kẽ. Đây không phải là giả tạo bề ngoài, mà là xuất phát từ tấm lòng. Đó chính là tinh thần được truyền thừa trong phái Võ Đương - "Khí". Đạo sĩ Võ Đương không phân biệt vai vế, ngày rằm, mùng một đều thay dân chúng xem quẻ, thậm chí viết thư, làm bài tập hộ. Việc này đã được đặt ra từ thời tổ sư Lữ Đồng Tân, truyền đến Hoàng Mãn Sơn, Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng, Lý Ngọc Phủ và có lẽ sau này sẽ đến tiểu đạo đồng Dư Phúc. Võ Đương tu hành, tu tiên trước tu người, tu đạo trước tu thân, đó mới chính là khí mạch chân chính của núi Võ Đương.
Từ Phượng Niên ba người cùng quay lại nhìn vị chưởng giáo trẻ tuổi, Khổng Đại Hổ nhỏ giọng giới thiệu:
"Vị này chính là chưởng giáo Lý của Võ Đương, là đồ đệ mà lão thần tiên Du Hưng Thụy thu nhận trước kia ở biển Đông. Chưởng giáo Lý tính tình rất tốt, giang hồ đồn đại hắn từng chém một con ác long ở Địa Phế sơn, phúc địa Đạo giáo đệ nhất. Tu vi của hắn cao thâm khó lường. Cũng có người nói Bắc Lương Vương đã dâng sớ lên triều đình, xin sắc phong Võ Đương làm tổ đình của Đạo giáo. Ta thấy chuyện này cũng đáng tin. Trước đây, ta chẳng có ấn tượng gì về vị vương gia này, nhưng sau khi ông tập trung hỏa lực ở biên giới, cự tuyệt thánh chỉ vào Bắc Lương, được lòng dân chúng, rồi lại ở Lăng Châu xử chết lão tướng quân ngang ngược Chung Hồng Võ, ta thấy tân Lương vương không làm người ta thất vọng. Lần này Bắc Man đánh tới, nghe nói vương gia đã trực tiếp đến biên cảnh, chứ không hề trốn ở Thanh Lương sơn, việc này làm thật là hả giận! Nếu đã là cao thủ thiên hạ đệ nhất, mà còn trốn trong nhà, thì thật là mất mặt Bắc Lương. Chúng ta những kẻ giang hồ, ra khỏi Bắc Lương cũng xấu hổ lắm, đúng không?"
Từ Phượng Niên cười bất đắc dĩ.
Hứa Thập Doanh nhỏ giọng nói:
"Nếu biên cảnh đánh nhau dữ dội, ta sẽ nhờ anh ta giới thiệu cách giết Man tử. Giết một tên hòa vốn, giết hai tên là có lời."
Khổng Đại Hổ không nhịn được mỉa mai:
"Với chút kiến thức của ngươi, đi rồi chắc chắn là lỗ vốn. Ngươi tưởng Bắc Man dễ bắt nạt à? Bọn Man tử đó từ nhỏ đã sống cùng cung tên, ngựa chiến, tài bắn cung, cưỡi ngựa đều rất khá, ngươi đi cũng chẳng làm được gì đâu."
Khổng Đại Hổ bỗng dưng cảm khái nói:
"Vương gia có việc làm không chính đáng nha, đem Thính Triều các kho vũ khí bên trong đồ tốt đều dâng hết cho Huy Sơn vị võ lâm minh chủ kia rồi, xem ra bà nương ưa mặc áo tím kia, có lẽ nhan sắc đúng như lời đồn, đẹp như tiên nữ, nếu không vương gia chúng ta cũng không đến mức hào phóng như vậy. Nói đi cũng phải nói lại, cho người luyện võ Bắc Lương chúng ta chừa chút đồ thừa cũng tốt chứ, không nói bí kíp thượng thừa gì, loại nhị tam lưu, tiện tay ném cho chúng ta một hai quyển cũng được mà."
Hứa Thập Doanh khịt mũi khinh thường, "Chỉ với chút cốt khí mèo con của ngươi cũng muốn luyện thành cao thủ tuyệt thế? Vương gia dù có cho ngươi cả đống bí tịch cũng chỉ nằm mơ!"
Khổng Đại Hổ cũng chẳng giận, cười nói:
"Ngươi, Hứa Thập Doanh, cốt khí nhiều, cho ta mấy cân được không?"
Từ Phượng Niên cười giảng hòa:
"Võ Đương hiện nay có bộ quyền pháp vô danh, ai cũng có thể học, rất nhiều thâm ý, ẩn chứa sự lĩnh ngộ về đại đạo tu hành của Hồng Tẩy Tượng, ta dám nói dù cả đời chỉ học bộ quyền này, bất kể trước là luyện quyền hay luyện kiếm luyện đao, đều có ích lợi cả đời, ta không bàn đến chuyện chứng đạo phi thăng, hay nhất phẩm cao thủ gì, dù sao cũng phải xem cơ duyên cá nhân, nhưng nếu nói để người tập quyền khỏe mạnh, sống lâu, xin Diêm Vương gia thêm mấy năm tuổi thọ, chắc chắn được. Theo ta thấy, trăm quyển bí tịch bị bỏ xó trong Thính Triều các, cũng không bằng bộ quyền pháp ai ai cũng học được kia."
Khổng Đại Hổ bán tín bán nghi:
"Tiểu huynh đệ, bộ quyền pháp này thật sự lợi hại như vậy?"
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Giống như một bài văn viết lủng củng, nhìn thì có vẻ uyên bác, kỳ thực trong mắt người am hiểu cũng chỉ tầm thường, không tính là học vấn chân chính. Cũng vậy, một bộ võ công càng khó nhập môn, cửa càng cao, cũng chưa hẳn là võ công tốt."
Khổng Đại Hổ cười nói:
"Đạo lý thì êm tai, nhưng chưa hẳn có lý, võ công trên đời, nào có cửa không cao? Tiểu huynh đệ ngươi nói lão kiếm thần Lý Thuần Cương hai tay áo thanh xà có khó học không? Sao ai cũng có thể học? Kiếm thần mới Đặng Thái A kiếm thuật, tiện tay một chiêu thức, lại khiến cả tiểu tông sư nhìn cũng không hiểu."
Bị phản bác, Từ Phượng Niên cười ha ha:
"Đây chính là chỗ cao minh của bộ quyền pháp Võ Đương này, cũng là chân ý đại đạo tu hành của Hồng Tẩy Tượng, thiên đạo cao vời trong mắt người đời như đỉnh Hoa Sơn hiểm trở, chỉ là một con đường hẹp quanh co, tuy có dấu chân người nhưng rất ít người đặt chân, còn đại đạo của Hồng Tẩy Tượng lại là con đường bằng phẳng, ai cũng có thể đi, chỉ cần kiên trì, dù tư chất bình thường, cũng có thể đi được xa."
Khổng Đại Hổ ngây người một chút, chỉ vào Từ Phượng Niên cười nói:
"Nghe như ngụy biện, nhưng lại rất có lý."
Hứa Thập Doanh trịnh trọng vỗ vai Từ Phượng Niên, nói:
"Tiểu huynh đệ có ngộ tính, sau này chắc chắn trở thành cao thủ vang danh thiên hạ."
Từ Phượng Niên mỉm cười:
"Mượn lời tốt của ngươi."
Ba người đứng dậy xong, chưởng giáo Võ Đương Lý Ngọc Phủ vẫn bị đám người vây quanh chưa thoát ra được, cậu tiểu đạo đồng lên núi năm ngoái lúc tuyết lớn đứng bên ngoài, dè dặt quan sát Từ Phượng Niên, không hiểu sao, đứa trẻ đối với nam tử thần bí thân phận không rõ mà được sư phụ coi trọng khác thường này, ban đầu có chút kính sợ không hiểu, nhưng rất nhanh trong lòng lại có chút thân cận khó hiểu. Tuy nhiên, vẫn là sợ nhiều hơn kính, nên từ đầu đến cuối đứa trẻ đều nấp sau lưng sư phụ, không nói với người này nửa lời.
Ngay khi Từ Phượng Niên và tiểu đạo đồng Dư Phúc chạm mắt nhau, rồi người sau vội vàng quay đầu đi, một công tử con nhà giàu mặc áo gấm lông chồn rón rén lại gần Từ Phượng Niên. Dừng lại ở khoảng cách năm, sáu bước, không dám tiến thêm, hai tay nắm chặt, mồ hôi đầm đìa lòng bàn tay. Đằng sau hắn còn đi theo một đám hồ bằng cẩu hữu, cũng toàn là phường ăn no rửng mỡ lên núi Võ Đương thưởng ngoạn phong cảnh. Bọn họ chẳng để tâm đến quyền pháp Võ Đương hay chưởng giáo gì đó, nhưng quan trường cũ ở ba châu Bắc Lương, cùng với con cháu quan lại, lại có nhận thức long trời lở đất về một người nào đó, nhất là sau khi đám thanh niên từng thi nhau phá của với người kia thêm mắm dặm muối, lại càng đạt thành một nhận thức chung: thiên hạ đại trượng phu, chính là lãng tử quay đầu vàng không đổi!
Chàng công tử trẻ tuổi kia sau khi dừng bước, rụt rè thăm dò:
"Tại hạ Liễu Ngọc Côn, gia phụ là quận thủ Đan Dương, Lăng Châu, Liễu Công Thuyên."
Từ Phượng Niên cười một tiếng, "Đại ca ngươi là Liễu Ngọc Sơn, kỵ úy kỵ binh thiết kỵ Long Tượng? Lúc theo Long Tượng quân hành quân thần tốc, một mình chém được mười hai thủ cấp ấy à?"
Liễu Ngọc Côn, kẻ ngang ngược nhất trong mắt đám bạn, bỗng chốc đỏ hoe mắt, toàn thân run rẩy như bị sét đánh.
Liễu đại công tử định quỳ xuống, nhưng thấy người kia khẽ lắc đầu, liền cứng đờ duỗi thẳng đầu gối đã khuỵu, lúng túng không biết làm sao.
Năm ngoái, quan trường Lăng Châu có một phen náo kịch. Rất nhiều võ tướng công huân, bị một người trẻ tuổi mang danh tướng quân Lăng Châu ép phải cởi giáp ngay trước mắt bàn dân thiên hạ, để lộ đầy mình sẹo. Liễu Ngọc Côn đứng xem từ xa, ban đầu cũng không thấy cảnh tượng đó rung động lòng người đến mức nào. Mãi đến sau này, khi hắn thấy đại ca từ biên giới trở về, kẻ luôn bị hắn khinh thường, bị cha là quan văn ngồi mâm cơm châm chọc khiêu khích, suýt nữa đoạn tuyệt quan hệ với cha và cả gia tộc, rồi lần đầu tiên uống rượu cùng hắn, ngắt quãng kể vài chuyện chiến sự nơi biên ương, kể về đồng đội ngã xuống nhẹ tênh ra sao, Liễu Ngọc Côn mới hiểu được ý nghĩa nặng nề trong đó. Thế nên Liễu Ngọc Côn mới leo lên núi Võ Đương giữa tiết trời xuân vẫn còn se lạnh, chỉ để biết vị tân Lương vương năm xưa tập võ ra sao.
Từ Phượng Niên không muốn tiết lộ thân phận ở đây, chỉ hàn huyên qua loa với Liễu Ngọc Côn, rồi cáo từ Khổng Đại Hổ và Hứa Thập Doanh, liếc mắt nhìn Lý Ngọc Phủ, chỉ cùng Lục Thừa Yến đi về nhà tranh.
Sau khi hắn đi, Khổng Đại Hổ và Hứa Thập Doanh nhìn nhau. Gã này sao lại có quan hệ với công tử con nhà quận thủ? Xem ra ít nhất cũng là nhân vật gia thế ngang hàng, sao lại kiên nhẫn ngồi nói chuyện tầm phào với hai người bọn họ lâu vậy? Hứa Thập Doanh lại càng méo miệng, lúc đó còn vỗ vai gã kia làm ra vẻ ta đây, sợ đám công tử con nhà giàu nghe nói thích nhất cười nham hiểm này quay lại cho mình một đao, ngàn vạn lần đừng có chưa ngộ ra cao thủ đã bị người ta đánh cho te tua rồi ném xuống ao Tẩy Tượng. Liễu Ngọc Côn ban nãy lấy hết can đảm đứng quan sát hồi lâu, thấy Bắc Lương vương ngồi xổm nói chuyện cười đùa với hai võ sĩ nghèo rớt mồng tơi, bấy giờ mới vội vàng bước tới, nâng chén làm điệu bộ, chủ động bắt chuyện:
"Hai vị lão ca, huynh đệ ta Lăng Châu Liễu Ngọc Côn, gặp nhau là duyên phận, chỗ ta có rượu, rượu lục nghĩ chính gốc, hay là ba anh em mình cùng làm một chén?"
Khổng Đại Hổ ngây ngô hỏi:
"Vị công tử này, không lấy tiền à?"
Liễu Ngọc Côn bất đắc dĩ cười khổ nói:
"Đánh ta mặt đúng không?"
Khổng Đại Hổ cùng Hứa Thập Doanh mơ màng đi vào lều lụa xa hoa của Liễu Ngọc Côn, mơ màng uống rượu nóng đã được hâm sẵn, xung quanh còn có một đám con cháu ăn mặc sáng sủa dùng ánh mắt sùng bái nhìn về phía mình, mấy vị nữ hiệp trẻ tuổi xinh đẹp càng là mắt sáng long lanh.
Khi hai người cuối cùng biết được thân phận của người kia, thì ngây người như phỗng.
Tường Phù năm thứ tư, kỵ binh Lương Châu Hứa Thập Doanh chết trận tại biên ải, chết sau khi hoàn thành nhiệm vụ do người anh cả giao phó.
Tường Phù năm thứ sáu, bộ tốt U Châu Khổng Đại Hổ chết trận tại Bảo Bình Châu, Bắc Mãng.
Hai người trước khi chết đều cười, đều là chết mà không hối tiếc.
Rời nhà tranh đi về phía đường núi nhỏ trên Liên Hoa phong, Từ Phượng Niên cùng Lục Thừa Yến lại gặp gỡ gia đình Nghiêm gia, duyên phận như thế, khiến lão gia chủ Nghiêm Tùng cũng cảm thấy kỳ diệu, lời nói cũng thân thiết hơn vài phần. Nếu thêm vào những năm tháng tuổi trẻ Nghiêm Tùng làm quan ở Ly Dương trước khi Đại Sở diệt vong, lão nhân có thể nói là trải qua quan trường, lần lượt gặp qua bốn vị hoàng đế của hai triều đình Đại Sở và Ly Dương, kỳ thực vị tân đế vừa lên ngôi của Ly Dương là Triệu Triện cũng đã sớm gặp qua, bất quá lúc Nghiêm Tùng đảm nhiệm chức Lễ Bộ thị lang, Triệu Triện khi đó chỉ là một tứ hoàng tử nhỏ tuổi chưa phát triển toàn diện, nhìn thấy lão nhân đến cần cù phòng giảng bài cũng hành lễ học sinh.
Nghiêm Tùng nhãn lực sắc bén, đương nhiên sẽ không coi Từ Phượng Niên là khách hành hương bình thường của Bắc Lương, sau khi được chưởng giáo Võ Đương Lý Ngọc Phủ chiêu đãi, càng khẳng định cái nhìn của lão nhân, chỉ là song phương trong lòng đều hiểu rõ, không cần nói rõ ra quá nhiều, về phần người trẻ tuổi này là con cháu của vị tướng nào ở Bắc Lương, Nghiêm Tùng đã từng chứng kiến đỉnh cao của triều đình Ly Dương cùng Bắc Lương cũng không dính dáng gì đến nhau, càng không cần phải tính toán. Hai người vừa leo núi vừa nói chuyện, bất tri bất giác liền nhắc tới vị đại nhân thủ phụ mắt xanh, đối với Trương Cự Lộc, đứng ở phe đối lập, Nghiêm Tùng rất tiếc nuối, nói Trương Cự Lộc chỉ cách Thánh Nhân nửa bước, làm được việc cứu giúp thiên hạ, đáng tiếc lại không thể lo cho bản thân.
Nghiêm Tùng lo lắng nói:
"Phiên vương, ngoại thích, hoạn quan, võ tướng, quan văn. Năm loại người này, nếu như không giữ mình trong sạch, là dễ dàng nhất gây ra đại loạn thiên hạ. Hoàng hậu triều ta hiền đức, ngoại thích xưa nay không gây rối, là phúc khí lớn lao của thiên hạ. Hoạn quan trước sau do Hàn Sinh Tuyên, Tống Đường Lộc hai đời chưởng ấn Tư Lễ Giám dẫn đầu, nhân phẩm không cần bàn cãi, lại hết lòng trung thành với thiên tử nhà Triệu, đối với quyền hành cũng rất cẩn trọng, hoạn quan triều ta an phận thủ thường, cho nên không cần lo lắng hoạn quan can thiệp chính sự. Tiên đế ở dưới sự phò tá hết sức của Trương Cự Lộc đã mạnh tay tước bỏ phiên vương, lặng lẽ áp chế võ tướng, cương nhu cùng tồn tại, rất có hiệu quả. Trong số những phiên vương nổi danh ở biên cương đời trước, Giao Đông Vương Triệu Tuy sớm đã mất hết nhuệ khí, Hoài Nam Vương Triệu Anh càng là chết trận sa trường, Tĩnh An tân vương Triệu Tuần cũng một lòng trung thành với nước, Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị không có dã tâm gì, các ngươi Bắc Lương lại bị Bắc Mãng kiềm chế, cho dù có ý cũng bất lực, như vậy thì chỉ còn lại Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh tay cầm binh mã lại giỏi che giấu, Nam Cương không có đại địch, Triệu Bỉnh có thể từ từ tích tụ lực lượng, đây nhất định là mối họa lớn trong lòng triều ta."
Sau đó Nghiêm Tùng tự giễu nói:
"Về phần chúng ta những kẻ quan văn này, thư sinh tạo phản mười năm không thành, hoàng đế tốt nhất xua đuổi, khi còn sống thái phó sau khi chết văn chính, một mực là văn nhân cả đời cao nhất theo đuổi, cho dù làm không được thái phó, còn có nhiều như vậy quan to nhị phẩm tam phẩm có thể làm, mà thụy hào, trừ rồi văn chính, cũng còn có một nhóm lớn có thể mang vào trong quan tài. Lui một bước mà nói, làm quan không có tiền đồ, còn có thể lập ngôn truyền thế, lưu danh sử sách, cho nên ta nói chúng ta quan văn là có dã tâm nhất, cũng là không có tiền đồ nhất. Nhưng mà!"
Nghiêm Tùng đột nhiên dừng lại một chút, thần sắc trang nghiêm, trầm giọng nói:
"Có rồi Trương Cự Lộc làm gương mẫu ròng rã hai mươi năm cho thiên hạ người đọc sách, không giống nhau rồi!"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Vị kia mây xanh thẳng lên Tấn tam lang, khó được nói câu chọc thủng giấy dán cửa sổ lời nói thật, dân là quý quân là nhẹ, đây chính là Trương Cự Lộc dạy cho hắn. Cũng chính là câu này Tấn Lan Đình đệ trình cho vị hoàng đế mới đầu danh trạng, để tiên đế hạ quyết định quyết tâm ban chết thủ phụ đại nhân."
Nghiêm Tùng oán hận nói:
"Tên tiểu khốn kiếp kia, không xứng làm người! Không xứng làm bề tôi! Thản thản ông, đánh thật hay!"
Từ Phượng Niên nhìn như chỉ cười một tiếng, nhưng mà Lục Thừa Yến lại bằng vào trực giác phát giác được hắn bộc lộ ra một tia sát khí.
Nghiêm Tùng thở dài một hơi, "Vĩnh Huy chi xuân đám văn thần công khanh kia, cơ hồ người người Tu Tề Trì Bình đều là thượng giai, tìm không ra thói xấu lớn, nhưng đi theo Trương Cự Lộc mưa dầm thấm đất nhiều năm, một khi không còn lòng dạ khí phách của vị thủ phụ, liền sẽ có kết quả hăng quá hoá dở, càng là thái bình thịnh thế, quân tử chi tranh càng là dễ dàng sa vào tranh giành vì thể diện, mà lại chỗ đáng sợ ở chỗ ngay cả hoàng đế đều phải bó tay không có cách nào. Lão phu có không ít học sinh, môn sinh đắc ý cũng có một số, không phải lão phu khoe khoang, thật là một mực dựa theo Thánh Nhân dạy bảo 'hữu giáo vô loại', mười năm trước hai mươi năm còn nhìn không ra cái gì, đợi đến lão phu không sai biệt lắm trí sĩ, liền phân ra khác biệt một trời một vực rồi, bất luận là thân phận thế gia vọng tộc vẫn là xuất thân hàn tộc, đều tính là quan lại có tài, trị chính có cách, nhưng trừ vài học sinh làm đến trước sau vẹn toàn, những người khác hoặc nhiều hoặc ít đều có tham lam, mà những người có gia thế tốt, tướng ăn cũng muốn tốt hơn rất nhiều, bỗng nhiên quyền quý, liền khó coi rồi, lão phu cũng buồn bực, về sau nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là một người học trò hàn sĩ trong đó nói toạc ra thiên cơ, là bọn hắn sợ nghèo, cũng nghèo sợ rồi, cho dù không vì chính mình cân nhắc, cũng muốn vì thế hệ mai sau tích lũy gia sản."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Kỳ thực đây cũng là lẽ thường tình của con người."
Nghiêm Tùng lắc đầu nói:
"Làm quan, để con cháu áo cơm không lo, mới là lẽ thường tình của con người, nhưng để con cháu mười đời đều có được núi vàng núi bạc, liền quá rồi."
Nghiêm Tùng hít một hơi thật sâu, miễn cưỡng cười nói:
"Này có lẽ chỉ là lão phu ếch ngồi đáy giếng."
Nghiêm Tùng đắng chát nói:
"Năm ngoái có một học trò mà lão phu kỳ vọng một ngày nào đó có thể trở thành trọng thần điện các, cũng gần năm mươi tuổi rồi, ở vụ án Đông cửa sổ phát sinh sau ở ngoài phòng sách của lão phu quỳ mấy canh giờ, lão phu ngược lại là muốn để hắn đi chết, nhưng chỉ cần vừa nghĩ tới hắn năm đó cùng ta lĩnh giáo học vấn với gương mặt trẻ tuổi kia, đôi mắt trong trẻo kia, lão phu liền làm sao cũng không nhẫn tâm được, cuối cùng chỉ là để hắn mất chức cho xong chuyện, nghe nói bây giờ vị hoàng đế mới đăng cơ, hắn lại tâm tư linh hoạt trở lại, ở kinh thành trắng trợn vận hành, tính toán quay lại. Nên biết rõ hắn từ bỏ một đối tượng thiên kim, vừa lúc là dòng họ huân quý mà hắn năm đó cực đoan nhận định là sâu mọt lớn của đất nước, ai, còn nhớ rõ lão phu năm đó còn khuyên giải hắn đấy."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Thành công rồi?"
Nghiêm Tùng vô cùng tự giễu nói:
"Có bó bạc lớn mở đường, lại có ta Nghiêm Tùng cái này thủ phụ kẻ thù chính trị học sinh thân phận, tự nhiên là thành công rồi, quan bái Lễ bộ lang trung. Sau đó trả cho ta cái này lão sư viết thư, nói nhất định phải kế thừa y bát, làm lên Lễ Bộ thị lang đâu."
Từ Phượng Niên tấm tắc lấy làm kỳ lạ nói:
"Gia hỏa này da mặt không tệ a! Nếu tới chúng ta Bắc Lương liền tốt rồi."
Lão nhân nghi hoặc hỏi:
"Đây là vì sao?"
Từ Phượng Niên đùa nói:
"Hắn chỉ là cái mặt dày như tường thành, liền có thể hỗ trợ cản xuống hết mấy vạn Bắc Mãng đại quân."
Nghiêm Tùng lập tức thoải mái cười to, thân bên những Nghiêm gia con cháu kia cũng đi theo cười rộ lên.
Đường núi dài dằng dặc cuối cùng cũng đến hồi kết, lúc xế trưa, bọn hắn đi đến đỉnh núi Liên Hoa nhỏ, nhìn xuống phương xa, tâm thần thanh thản.
Nghiêm Tùng đối với Từ Phượng Niên đứng ở bên cạnh, từ đáy lòng cảm thán nói:
"Thật không dám giấu giếm, lão phu sở dĩ mà đi đến Bắc Lương, là có người mời, hắn vừa vặn cũng là lão phu học sinh, hắn nói Bắc Lương là cái nơi có thể khiến người ta phun hết trọc khí trong ngực. Lão phu không tin, nhưng này gia hỏa một hơi viết rồi tám phong thư, lão phu phiền muộn không thôi, nghĩ lấy trước khi chết đi một lần Tây Bắc biên tái cũng tốt, viết rồi cả một đời thơ từ son phấn uyển chuyển, nói không chừng phút cuối cùng, còn có thể viết ra một hai bài thơ biên tái truyền đời."
Cháu trai lão nhân bênh vực nói:
"Gia gia viết thanh từ, diệu bút sinh hoa, tiên đế khen không dứt miệng, năm đó liền kia xuân thu ba giáp Hoàng Long Sĩ cũng bội phục! Nào có nửa phần son phấn khí!"
Tâm tình rất tốt, lão nhân cười lấy phản bác:
"Cái rắm, cái gì bội phục, ít cho lão đầu tử ta mang mũ cao, hắn Hoàng Long Sĩ bất quá là lời bình rồi 'Hữu khí vô lực, còn có thể' sáu chữ."
Mặc dù trên miệng phản bác, có thể thấy được lão nhân đáy lòng đối cái này nghe vào bao ít hơn so với giáng chức lời bình hà khắc, vẫn còn có chút tự hào.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Có thể làm cho Hoàng Tam Giáp từ trước tới giờ không khen người nói như vậy, đúng là không dễ."
Lão nhân híp mắt vuốt râu nói:
"Này mới đúng, lời này được Từ công tử, người ngoài nói ra, lão phu mới có thể thản nhiên nhận, cháu mình vuốt mông ngựa, tính cái gì."
Lục Thừa Yến hiểu ý cười một tiếng, vị lão nhân này cũng là cái người đặc biệt.
Lục Thừa Yến do dự một chút, nói rõ ràng:
"Lão tiên sinh trước nói phiên vương bên trong Bắc Lương có lòng mà không có sức, tiểu nữ tử không dám gật bừa."
Nghiêm Tùng quay đầu qua, "Ồ?"
Ngoài dự kiến, Lục Thừa Yến chỉ là nói một câu có ý hiềm nghi nói gà bà nói vịt, hỏi ngược lại:
"Ta trộm nghĩ chỉ cần đại tướng quân còn sống, thiên hạ liền sẽ không loạn, Bắc Mãng không dám Nam hạ, Tây Sở không dám khởi binh, Nam Cương còn muốn tiếp tục ngủ đông, lão tiên sinh cho rằng sao?"
Nghiêm Tùng thật lâu trầm mặc không nói.
Phảng phất như thất thần, Nghiêm Tùng nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhẹ nhàng gật đầu nói:
"Thì ra là thế, lão phu thụ giáo rồi."
Lục Thừa Yến vội vàng nói:
"Không dám."
Lão nhân thần sắc phức tạp mà chuyển di tầm mắt, nhìn hướng Từ Phượng Niên, "Nếu như không có nhớ lầm, ngươi từng ở Thái An Thành tuyên bố muốn vì Trung Nguyên bách tính làm việc?"
Từ Phượng Niên hỏi:
"Nghiêm lão là thế nào đoán được?"
Nghiêm Tùng bình tĩnh nói:
"Nữ tử có thể có kiến thức như vậy, hẳn là đại gia khuê nữ, lại có Thanh Châu khẩu âm, vừa lúc lão phu năm đó cùng thân là Thanh đảng người tâm phúc, thượng trụ quốc Lục Phí Trì, ở triều đình có nhiều năm giao thiệp, như vậy nàng thân phận, ngươi thân phận, cũng liền tự nhiên mà vậy hiện ra."
Lão nhân hừ lạnh một tiếng, dẫn đầu quay người bỏ đi. Nghiêm gia con cháu phần lớn cũng không hiểu rõ lão tổ tông vì sao sắc mặt bỗng nhiên thay đổi, chỉ thấp thỏm lo âu đi theo xuống núi, coi như chuyến đi Võ Đương sơn này vừa tới đã về rồi.
Lục Thừa Yến nhẹ giọng áy náy:
"Là ta làm hỏng việc rồi."
Từ Phượng Niên sờ sờ mặt nàng, ôn nhu nói:
"Yên tâm đi, ân sư của ta, Bắc Lương đạo kinh lược sứ đại nhân, kỳ thực đã chuẩn bị ở lại Bắc Lương rồi."
Lục Thừa Yến cười nói:
"Một người không phải đại thần nội các lại hơn hẳn trụ cột nước nhà trong nội các, làm phản triều đình, vào Bắc Lương, chuyện này đối với triều đình Ly Dương mà nói, không phải tin tức tốt đẹp gì."
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Nghiêm Tùng đây là thay mặt sĩ tử tới Lương thu quan rồi."
Lục Thừa Yến nháy mắt:
"Tống Động Minh rất thông minh."
Từ Phượng Niên đưa ngón tay điểm lên trán nàng:
"Không bằng ngươi thông minh."
Lục Thừa Yến mỉm cười.
Từ Phượng Niên giải thích:
"Ta không hoàn toàn là cùng ngươi lên núi thắp hương cầu phúc, nơi này là phúc địa của ta, nói đúng ra thì là địa bàn của ta, lúc đó ta và Vương Tiên Chi giao chiến, nếu không phải Võ Đương sơn dốc toàn lực bày ra một tòa Chân Võ đại trận, ta một chút phần thắng cũng không có. Từ khi sinh ra, vì thân phận này, phúc họa song hành, phúc khí là của ta, họa là của người nhà. Ta tập võ đến nay, trải qua rất nhiều trận tử chiến thập tử nhất sinh, nhưng nhiều lần đều không chết, hơn nữa cho dù nguyên khí đại thương, sau đó cũng đều có thể hồi phục, trước kia ta còn thấy lạ, sau dần dần trên võ đạo tiến bộ, mới hiểu ra một đạo lý, gọi là cửa hàng lớn lấn khách. Ta giống như một thực khách đến tiệm cơm ăn, tuy thân phận đặc thù, có thể thường xuyên ăn sơn hào hải vị, nhưng vẫn khó thoát khỏi số mệnh ông trời định sẵn cho ăn gì thì phải ăn nấy. Hoàng Long Sĩ từng tiết lộ thiên cơ, nói ta đại khái trong mấy năm tới sẽ phải ăn một bữa cơm chặt đầu, sau đó sẽ không còn bữa nào nữa. Đó có lẽ là kết cục đã định sẵn của 'cái ta đó' trong kiếp này, trấn thủ biên giới Tây Bắc, nhưng lại chết trận, Bắc Lương không còn, ba mươi vạn thiết kỵ không còn, trong sử sách để lại đôi ba lời khen chê, sau đó trang giấy này coi như lật sang. Kiếp sau ta thế nào, lại phải xem ông trời động bút viết ra sao rồi."
Ánh mắt Từ Phượng Niên kiên nghị:
"Nhưng tự mình luyện đao, liền không nghĩ tới chuyện nhận mệnh, lúc đó ta, một thế tử vô dụng, chính là muốn đi báo thù Dương Thái Tuế, Liễu Hạo Sư cùng những cao thủ khác, sau này trên đỉnh núi, chính là muốn đi chém rồng chém thiên nhân, hiện tại ta chính là muốn giữ vững Bắc Lương. Bữa cơm chặt đầu của ông trời, ta không muốn ăn. Vì vậy ngươi cũng thấy rồi đấy, ông trời không dễ thương lượng, rất nhanh đã xuất hiện tình hình ba tuyến Bắc Mãng nguy cấp nhất, đây cũng có thể chính là cái gọi là thiên đạo tuần hoàn, báo ứng xác đáng."
Lục Thừa Yến nắm chặt tay Từ Phượng Niên.
Gió lạnh thổi qua, phất lên trán Từ Phượng Niên, hắn mỉm cười nói:
"Gả cho ta, khổ nhiều lắm."
Lục Thừa Yến sánh vai cùng người đàn ông này:
"Khổ tận cam lai, dư vị vô cùng, đủ ta ăn mấy kiếp rồi."
Lý Ngọc Phủ mang theo đồ đệ Dư Phúc lên đỉnh núi, nơi đây có vài gian nhà tranh, đều được quét dọn sạch sẽ, mộc mạc mà không hề lộn xộn, bọn họ chỉ thấy Từ Phượng Niên đứng bên vách núi, Lục Thừa Yến thân thể yếu ớt, không chịu nổi gió lớn trên đỉnh núi, liền vào một gian phòng nghỉ ngơi.
Lý Ngọc Phủ đi đến bên cạnh Từ Phượng Niên, tiểu đạo đồng nhất quyết không dám đến gần, cách hai người hơn mười trượng.
Từ Phượng Niên nhẹ giọng hỏi:
"Bớt lo rồi sao?"
Lý Ngọc Phủ quay đầu nhìn đệ tử phía sau, cười nói:
"Đúng như trong tưởng tượng, đứa nhỏ này nhận lý cứng nhắc, lại ưa thích vạch lá tìm sâu. Mấy hôm trước ta thay một lão nhân lên núi thắp hương xem quẻ, là quẻ hạ hạ, cháu trai muốn chết ở biên cương. Cái này đệ tử oán trách cách làm của ta ngay lúc đó, giận dỗi ta mấy ngày liền."
Từ Phượng Niên tò mò hỏi:
"Ngươi xem quẻ thế nào?"
Lý Ngọc Phủ đáp:
"Ta không nói thật với lão nhân, chỉ nói là trúng quẻ, họa phúc nửa nọ nửa kia, phải xem tạo hóa."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Vậy hài tử oán trách điều gì?"
Lý Ngọc Phủ bất đắc dĩ nói:
"Oán ta hoặc là không nên nói dối, hoặc là nên làm việc tốt đến cùng, thay cháu trai lão nhân 'đổi quẻ'."
Từ Phượng Niên suy nghĩ, không nói gì thêm, hắn không phải tiểu đạo đồng Dư Phúc, tự nhiên hiểu rõ điều này, cảm khái nói:
"Xem ra trước kia lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu dạy dỗ tiểu sư đệ này, chắc cũng chịu không ít khổ sở."
Lý Ngọc Phủ cười mà không nói.
Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói:
"Linh khí núi Võ Đương bị ta tiêu xài hết bảy tám phần rồi, có lỗi với ngươi."
Lý Ngọc Phủ phẩy tay áo bào, lắc đầu nói:
"Từ xưa núi sông có người là có linh."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Chẳng phải có tiên mới linh sao?"
Lý Ngọc Phủ cười nói:
"Hoàng Long Sĩ từng nói thế gian từng có tiên nhân, sau này bên cạnh không còn tiên nhân, thế nhân càng biết kính sợ những người có cốt cách hơn, đến lúc đó tự khắc hiệp nghĩa sẽ thành sống lưng của giang hồ và thiên hạ. Theo ta thấy, tu tiên rất khó, xa tận chân trời, làm người thì dễ, gần ngay trước mắt. Một việc khó, không làm được, ai cũng có thể viện cớ, nếu việc dễ cũng không làm được, khỏi nói những cái khác, tự mình tìm lý do cho mình cũng khó."
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, "Về sau ta có lẽ sẽ không lên núi nữa."
Lý Ngọc Phủ nhẹ giọng nói:
"Ta ngược lại sẽ thường xuống núi."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Về sau đứa nhỏ kia, nên đánh thì đánh, ai bảo kiếp trước không lên tiếng mà bắt cóc đại tỷ ta, còn nợ ta một lần."
Lý Ngọc Phủ cười không nói.
Từ Phượng Niên không vội xuống núi, mà ngủ lại trên đỉnh Tiểu Liên Hoa Phong, Lục Thừa Yến ngồi cùng hắn bên cạnh bia đá một lúc rồi đi ngủ trước.
Hôm sau nàng tỉnh dậy, không biết mình có phải nằm mơ hay không, nàng hình như tối qua mơ màng thấy một cảnh tượng, nhưng lại không dám chắc.
Nàng mở mắt, nhìn Từ Phượng Niên ngồi bên giường, người sau mỉm cười ấm áp, nhưng không cho nàng câu trả lời.
Đêm đó.
Hai cha con sóng vai mà đứng.
Lão nhân hai tay chắp sau lưng, lưng hơi còng.
Lão nhân nhìn về phía Bắc Lương.
Người trẻ tuổi mỉm cười nói:
"Cha, con mới biết, không có cha, thiên hạ này đúng là hổ mò cắn áo."
Lão nhân chỉ đáp bâng quơ một câu, "Gánh không nổi thì đừng gồng gánh, cha trước kia chỉ nói nửa câu, dưới gầm trời không có đứa con nào không thể chết. Nửa câu sau là, nhưng dưới gầm trời cũng chẳng có đứa con nào nhất định phải chết."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Con làm Bắc Lương Vương, không phải vì thiên tử nhà Triệu mà thủ biên cương, cũng không phải vì bách tính Trung Nguyên mà trấn thủ Tây Bắc. Cha cũng đã nói, trước kia mẹ ở đâu, đó chính là nhà của Từ Kiêu, về sau con cháu ở đâu, nhà mình ở đó. Vậy với con mà nói, mộ phần cha mẹ ở đâu, nhà con ở đó! Con sợ chết, nhưng nếu thật có ngày phải chết, con chỉ không sợ chết ở Bắc Lương!"
Lão nhân đưa tay chỉ về phương xa, cười lớn nói:
"Non sông tươi đẹp này, Từ Kiêu ta đã cùng thiết kỵ dưới trướng đạp qua cả chín nước! Tiểu Niên, cuối cùng thay cha đi Bắc Mãng một chuyến chứ?"
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Được!"