Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Vì triều đình sắc lập thái tử và phân phong đất cho chư vương, hoàng đế tự mình hạ chỉ đại xá thiên hạ, đồng thời đổi niên hiệu thành Tường Phù. Vào năm đầu Tường Phù này, khi pháo chào xuân vang lên từng hồi, trong cung đại nội vẫn có những quan lớn trực ban. Một vị lão nhân sáu mươi tuổi, xách bầu rượu và túi vải, lảo đảo bước về phía Trương Lô. Trên đường, bất kể gặp phải ai, từ thiên tử tùy tùng, khởi cư lang, cho đến thái giám mặc áo mãng tiên đỏ thẫm, đều không ngoại lệ chủ động dừng chân chào hỏi, khuôn mặt tươi cười, bỏ qua các quy củ trong cung cấm. Nếu là thường ngày, những ai vi phạm quy củ chắc chắn sẽ bị Hàn thái giám chưởng quản Tư Lễ Giám ghi nhớ, không sớm thì muộn cũng gặp tai họa. Nhưng hiện nay, Tư Lễ Giám đã đổi người đứng đầu, Gia Khánh đầu xuân, đối tượng lại là người mà toàn triều đình, trong ngoài hoàng cung đều yêu mến - thản thản ông. Do vậy, không ai sợ bị người khác ghi nhớ làm nhược điểm, dù có người cố tình kiện đến hoàng đế bệ hạ, thì hoàng đế cũng chỉ trách mắng những kẻ tọc mạch.
Hoàn Ôn, người kế thừa vị trí Môn Hạ Tỉnh chưởng môn nhân của Tôn Hi Tể, vừa đi vừa thăm hỏi chúc mừng. Khi đến Trương Lô, từ xa nhìn thấy Hộ bộ thượng thư Vương Hùng Quý đang đứng dưới mái hiên xoa tay hà hơi. Vị này xuất thân hàn môn Giang Nam, trong mắt người khác tuổi đã cao, tóc bạc, nhưng đối với triều đình lại là người trẻ tuổi. Hắn cùng rất nhiều người hiện là trụ cột triều đình đã cùng nhau dự khoa cử vào năm Vĩnh Huy, nhờ đó cá chép hóa rồng. Năm đó, trong kỳ thi hội tiến sĩ, Vương Hùng Quý là một trong ba người đứng đầu bảng giáp, tuổi lại nhỏ nhất. Chủ trì kỳ thi là thủ phụ Trương Cự Lộc, còn giám khảo chấm thi là Quốc Tử Giám tả tế tửu Hoàn Ôn. Nhờ vào tài năng Kinh Quốc tế thế, Vương Hùng Quý một đường thăng tiến đến Hộ bộ thượng thư, không nghi ngờ gì là thuộc Trương đảng. Dù đã là thượng thư, nhiều năm nay, hắn vẫn giữ lễ với Trương Cự Lộc và Hoàn Ôn như đệ tử. Khi Hoàn Ôn còn chưa đến gần Trương Lô, hắn đã vội vàng chạy xuống bậc thang, đón lấy bầu rượu và túi vải. Hoàn Ôn trêu:
"Phúc Đỉnh, sao mắt xanh lại cho ngươi ăn bế môn canh rồi? Ông già đó cũng thật là, hôm qua ngươi đi chúc tết thì bị từ chối, hôm nay lại đến, rõ ràng trong lòng rất quý môn sinh đắc ý như ngươi, chỉ là ngại mặt mũi. Không sao, lát nữa cứ nói bầu rượu và nước muối đậu phộng này là do ngươi mang đến, ta không tin mắt xanh không động lòng. Nếu hắn nhịn được, chỉ để hai ta hưởng phúc, coi như ta giúp ngươi xả giận, đúng không?"
Vị thượng thư Vương Hùng Quý, tên chữ Phúc Đỉnh, cười khổ nói:
"Hậu sinh nào dám bực bội thủ phụ đại nhân, Hoàn sư cũng đừng giễu cợt Phúc Đỉnh nữa. Hơn nữa hậu sinh quản giáo không nghiêm, để không nên thân khuyển tử gây tai họa, cả kinh thành đều cười chê, hậu sinh thật sự thẹn với kỳ vọng của thủ phụ đại nhân và Hoàn sư."
Hoàn Ôn cười, vị thản thản ông này cùng lòng dạ như biển, khiến người ta cảm giác tính tình âm trầm, khác hẳn những trụ cột triều đình khác. Lão nhân khi cười lên không còn là ngoài cười nhưng trong không cười, càng không khiến người ta cảm giác đao giấu trong nụ cười, mà thực tình khiến người ta cảm thấy ông thật sự vui vẻ. Bao năm qua, các lão thần gặp khó khăn đều thích đến trò chuyện với Hoàn Ôn, mang vài bình rượu ngon. Lão nhân Hoàn phủ này có thể giúp hay không là chuyện khác, nhưng luôn khiến người ta cảm giác vấn đề lớn nhất cũng có chút chỗ trống để giải quyết. Hoàn tả phó xạ không làm hai việc: không thêm hoa trên gấm, không đá kẻ đã ngã giếng. Có Hoàn Ôn dẫn vào Trương Lô, Vương Hùng Quý cũng có dũng khí bước vào. Hoàn Ôn dừng bước trước cửa, Vương Hùng Quý đã một chân bước vào, đành ngoan ngoãn rút lại, nghe lão nhân nhẹ giọng nói:
"Ngươi kia ấu chúc dù là lão đầu như ta không bước chân ra khỏi nhà cũng nghe đại danh, không gọi là một cái sọt hỏng chuyện, nhưng cũng được nửa cái. Năm ngoái mùa thu, ở Cửu Cửu quán cùng Bắc Lương thế tử gây gổ, bị đám rỗi hơi thổi phồng lên, nói hắn là đệ nhất hoàn khố kinh thành, dám đối đầu với thế tử, việc này ta và mắt xanh đều không trách, tuổi trẻ ai cũng có chút lòng hư vinh. Nhưng hiện nay lá gan ngươi đứa nhỏ kia quá lớn, dám khi dễ khuê nữ của Triệu Hữu Linh ở Lại bộ, mà khuê nữ này đã đính hôn với con trai độc nhất của Ân Mậu Xuân. Chưa hết, con trai Hàn Lâm của Hình bộ ra mặt nói một câu công đạo, lại bị ngươi đứa con kia đánh cho một trận, còn mắng lão cha người ta chỉ là một Hình bộ phụ họa thị lang. Phúc Đỉnh, ngươi thử tính xem, trong bốn năm Vĩnh Huy, cũng chỉ có vài người như các ngươi vượt trội, đại khái quan hệ không tệ, nhưng giờ lại bị hắn làm rối loạn, sau này Ân, Triệu, Hàn ba người gặp ngươi sao đây? Ngươi ta đều biết, sang năm khoa cử đến phiên Ân Mậu Xuân chủ trì. Ân Mậu Xuân đạo hạnh làm quan thế nào, ngươi ta rõ, đương triều trữ tướng, không phải gọi cho không. Năm nay thi kinh xong, lập tức là khảo hạch quan viên địa phương, Triệu Hữu Linh chắc chắn chủ trì, ngươi môn sinh của ngươi làm sao không khiến mắt xanh phẫn nộ, đổi lại ta ngồi vị trí của hắn, cũng không khác bao nhiêu."
Vương Hùng Quý giậm chân, thở dài, thấp giọng nói:
"Hoàn sư, ngươi chưa biết rõ, khuyển tử Vương Viễn Nhiên bị người hãm hại, nếu không cũng không đến mức làm càn rỡ như vậy..."
Hoàn Ôn vốn nổi tiếng ôn hòa cũng lộ nộ khí, kìm chế âm thanh mắng:
"Ngu xuẩn, không có vết nứt thì ruồi làm sao đậu. Ngươi con trai nếu là đứa ngoan, có cơ hội bị hãm hại không? Gia môn bất hạnh, lớn nhất bất hạnh chính là con cháu không biết quý trọng phúc đức. Đã gây ra tai họa, ngươi làm cha không nghĩ cách giáo huấn, còn nghĩ làm sao cho hắn thoát tội, nếu không phải ngu xuẩn thì là gì?"
Vương Hùng Quý ấp úng không dám phản bác. Người ngoài khó mà tưởng tượng nổi một vị chính nhị phẩm thượng thư cũng có lúc bị người ta giáo huấn thê thảm như vậy. Hoàn Ôn vẫn chưa nguôi giận, cầm bầu rượu và túi vải ném xuống, nghiêm giọng nói:
"Tưởng rằng ngươi đã nghĩ thông mới đến, không ngờ vẫn là như vậy. Ngươi không quản nổi con trai mình, còn quản được cái gì Hộ bộ? Ta Hoàn Ôn mắt xanh nhìn ngươi tăng dần, giờ ngươi dứt khoát không làm Hộ bộ thượng thư nữa, đến Môn Hạ Tỉnh làm trợ thủ cho ta, cũng là nhị phẩm quan, thế nào? Tránh để con ngươi ỷ vào cha, cái đuôi vểnh lên trời, lộ ra mông khó coi."
Vương Hùng Quý sợ đến tái nhợt. Triều chính đều biết thủ phụ Trương Cự Lộc chấp chưởng Trương đảng, nhưng thực tế là kế thừa dòng mạch từ lão thủ phụ ân sư của Trương và Hoàn. Sau này, ai sẽ kế thừa trọng trách từ Trương Cự Lộc, Vương Hùng Quý là người có tiếng nhất, trong và ngoài Trương đảng đều nhất trí như vậy. Nói thẳng ra, dù hoàng đế bất mãn, giáng chức, đuổi khỏi triều, chỉ cần Trương và Hoàn còn sống, dù không nắm quyền, Vương Hùng Quý vẫn có cơ hội quay lại trung ương. Nhưng nếu Trương và Hoàn cảm thấy hắn không đủ trọng trách, con đường quan lộ của Vương Hùng Quý coi như hết.
Hoàn Ôn hừ lạnh.
Vương Hùng Quý ảm đạm, suy nghĩ cẩn thận rồi đắng chát nói:
"Hoàn sư, hậu sinh biết sai, không vào làm phiền thủ phụ đại nhân nữa. Đợi trời còn tuyết, bây giờ về bảo Vương Viễn Nhiên quỳ trước phủ Triệu Hữu Linh, ta cũng tự mình đến cửa tạ lỗi."
Hoàn Ôn gật đầu, cười nói:
"Phúc Đỉnh, ngươi thật là láu cá. Tuyết đọng gì, Triệu Hữu Linh nhà cửa ra vào người đông nghịt, sạch sẽ vô cùng, ngươi tìm đâu ra tuyết? Thôi, biết sai là được. Như thế cũng tốt, để con trai ngươi nhớ đời. Ta biết ngươi hơn phân nửa đau lòng, Vương Viễn Nhiên không ngu, dù ngươi có mặt lạnh, hắn cũng nhìn ra cha cưng chiều, mẹ hắn còn tai mềm, trải qua không nổi, sau này lại đền bù cho hắn nhiều hơn. Ngươi thay ta nói với Vương Viễn Nhiên, nếu còn dám làm loạn, ta sẽ nói với Diêu Bạch Phong, đem hắn ném vào Quốc Tử Giám giam ba năm."
Được thản thản ông tự mình giúp giải quyết chuyện nhà, Hộ bộ thượng thư hốc mắt đỏ, bờ môi run rẩy nói:
"Ân của Hoàn sư, hậu sinh không dám quên."
Hoàn Ôn lắc đầu thở dài:
"Ta đối với ngươi những ân huệ nhỏ nhoi này không tính là gì. Người quan trọng kia, mới thật sự coi trọng ngươi. Phúc Đỉnh, ngươi không thể khiến hắn thất vọng."
Vương Hùng Quý liên tục gật đầu, Hoàn Ôn lại đưa bầu rượu và túi vải cho hắn, "Ta lần này vào cung, cũng là vì ngươi, đến nơi đến chốn. Đi thôi, đi vào cùng gặp thủ phụ đại nhân của chúng ta."
Khi vào Trương Lô, râu bạc Trương Cự Lộc vẫn lạnh nhạt với Hộ bộ thượng thư, nhưng miễn cưỡng nhận bầu rượu và đậu phộng. Các văn thần đang cúi đầu làm việc ở Trương Lô lặng lẽ ngẩng lên, nhìn thượng thư đại nhân với ánh mắt mỉm cười hiểu ý. Vương Hùng Quý không đợi lâu, nhanh chóng cáo từ rời đi. Trương Cự Lộc và Hoàn Ôn đi vào gian phòng tiếp đãi người ngoài, Hoàn Ôn, quen thuộc Trương Lô, tự mình dời bếp nhàn nhã bắt đầu nấu rượu, phối hợp nói:
"Triều đình đều nói ngươi và ta một người hát mặt đỏ, một người hát mặt trắng, hai lão ca chúng ta phối hợp không chê vào đâu được. Trước kia không nghĩ vậy, giờ thì phải bóp mũi mà thừa nhận. Ngươi nói Phúc Đỉnh là một quan viên có khát vọng, có năng lực, có trí tuệ, đã làm đến thượng thư, Hộ bộ trên dưới trật tự rõ ràng, sao lại không thể quản nổi chính nhà mình?"
Trương Cự Lộc bình thản:
"Có gì kỳ lạ, phần lớn người làm quan đều vì con cháu mưu cầu phúc lợi. Đừng nhìn Vương Viễn Nhiên giờ trở thành con chuột bị người đuổi đánh khắp kinh thành, kỳ thực ở trước mặt cha chú lại rất nhu thuận, thông minh lanh lợi. Phần lớn con cháu nhà quan đều như vậy, không phải đần độn mà là quá thông minh. Những mánh khóe nịnh trên nạt dưới trên quan trường, từ nhỏ đã thấm vào máu. Ta dám chắc Vương Hùng Quý cũng lần đầu biết con trai mình hồ đồ như thế. Đây là lý do hàng năm đều có một số quan lại không bị kẻ thù chính trị đánh bại, mà ngã dưới tay chính con cháu mình. Cha con cùng triều không hiếm, nhưng ba đời cùng triều mới khó. Dù ba người đều là quan nhỏ, phẩm hàm không cao, dù là quan tốt hay quan xấu, thì ít nhất cũng đều là quan thông minh thực sự."
Hoàn Ôn, mũi bị lạnh đến đỏ như hèm rượu, ngửi mùi rượu, cười hỏi:
"Vậy ngươi nói Bắc Lương có thể giữ mấy đời?"
Trương Cự Lộc bình tĩnh:
"Vấn đề này, ngươi phải hỏi Hoàng Tam Giáp lải nhải. Ta không biết, cũng không muốn biết. Làm tốt việc trước mắt còn mạnh hơn nhiều thứ. Còn có thể nhìn xa đến đâu, cuối cùng vẫn phải xem ngươi đi được bao xa mới chắc chắn."
Hoàn Ôn cười ha hả.
Trương Cự Lộc giơ tay ra.
Hoàn Ôn kinh ngạc:
"Đòi uống rượu? Mắt xanh, ngươi muốn lấy thêm phòng thị thiếp sao? Chúc mừng chúc mừng."
Trương Cự Lộc tức giận liếc mắt, tự mình rót một chén rượu nóng, nhấp một hớp, cười nói:
"Ta trở lại rồi."
Hoàn Ôn gật đầu:
"Ta cũng vậy, hai phong thư vừa gửi đi, ta đã có chút hối hận. Hắc, xem ra ngươi ta già rồi, tiểu tử kia, hậu sinh khả úy. Mượn tay ngươi ta, bắt đầu chỉnh sửa Bắc Lương. Nhưng giờ ta rất tò mò, Lý Tức Phong của Kim Lũ hàng dệt là bị lừa, hay đã cùng Bắc Lương một lòng rồi?"
Trương Cự Lộc hỏi ngược lại:
"Có khác biệt sao?"
Cả triều văn võ chỉ có Hoàn Ôn mới hiểu ý Trương thủ phụ, gật đầu:
"Cũng đúng, Lý Tức Phong chung quy đã lập công lớn, lại còn khiến Nghiêm Kiệt Khê thiếu một món ân tình lớn. Chúng ta vẫn cần để hắn có thể diện trở về kinh. Nhưng muốn đứng vào danh sách hai mươi người đầu tiên mà ngươi thu thập ở Kế Châu Hàn gia, Lý Tức Phong không có phúc này."
Trương Cự Lộc cười:
"Năm nay cho cháu trai tiền mừng tuổi, mới nhớ ra mình đã hơn năm mươi, cũng nên có tâm thái này rồi."
Hoàn Ôn ừ một tiếng, trêu:
"Sao, cuối cùng nghĩ đến việc tìm đường lui rồi à?"
Trương Cự Lộc lắc đầu, ánh mắt kiên nghị, chậm rãi nói:
"Không lưu."
Hoàn Ôn nhẹ giọng:
"Yên tâm, ta sẽ không để ngươi tuyệt hậu."
Trương Cự Lộc lung lay bát rượu, tự giễu:
"Khó lắm."
Hoàn Ôn đột nhiên nghiêm túc:
"Ngươi không phải còn có một khuê nữ chưa gả sao? Về sau Bắc Lương còn thiếu một chính phi, ngươi thấy chủ ý này thế nào?"
Trương Cự Lộc bật cười:
"Cút đi!"
Xa xa, các trọng thần của Trương Lô đều nghe rõ thủ phụ đại nhân nói lời thô tục này, hai mặt nhìn nhau.