Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Bên ngoài quan ải Bắc Lương, đất bằng nổi lên một tòa thành hùng vĩ, nơi này vừa mới chính thức được đặt tên để đối đầu với phía Bắc, trở thành cánh phía Nam, cũng mang dáng vẻ của một thành trì cao tầng. Nơi đây xuất hiện một phiên chợ quy mô không lớn, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ, có đủ các loại quán rượu, quán trà, khách sạn, hiệu cầm đồ, sòng bạc... có thương nhân nhỏ đến tìm kiếm cơ hội làm ăn, có sĩ tử đi xa ra biên ải, có người giang hồ tụ tập bạn bè đến du ngoạn, có người kể chuyện, cũng có vài cô gái làm những nghề không thể lộ mặt. Do nơi này mới được lập, nên người ta xôn xao bàn tán. Những người hào khách đến từ nơi khác đều cảm thấy cái tên Cự Bắc thành không đủ mạnh, không bằng cái tên vốn dĩ được nhiều người gọi là Sát Man thành, nghe dứt khoát và mạnh mẽ hơn. Đến nay, những sĩ tử còn chưa chính thức nhậm chức ở Bắc Lương vẫn thường cho rằng kinh quan thành thích hợp hơn, dù rằng sát khí có hơi nặng. Nhưng đại khái đã ở vùng Tây Bắc này hơn một năm, nhập gia tùy tục, đám sĩ tử đến Lương cũng bắt đầu bị phong tục của người Lương ảnh hưởng, như nước chảy vào hố cát, không còn là những người ẩn dật ở rừng núi suối trong, mà trở nên giống như rượu đục vậy.
Cự Bắc thành được khởi công xây dựng từ hai năm đầu Tường Phù, dù là về ý nghĩa chiến lược hay tượng trưng, đều có thể nói là quan trọng nhất của Bắc Lương. Nhiều tin đồn ngầm truyền ra, không chỉ phủ đô hộ muốn dời vào thành mới từ Hoài Dương Quan vào cuối năm, mà còn có một vị biệt giá đời mới của Lương Châu cũng sẽ xây nha môn ở đây, trở thành "Quan ngoại thứ sử" nắm quyền cả quân sự và chính trị của Lương Châu. Chỉ có điều, Cự Bắc thành quan trọng như vậy, nhưng binh lính tinh nhuệ đóng quân xung quanh vẫn theo cục diện "Bắc nghiêm Nam lỏng", điểm này có thể thấy rõ từ việc phiên chợ không có kỵ binh tuần tra. Ban đầu, đám sĩ tử đến Lương cảm thấy nghi hoặc, sau khi nghe các thương nhân bản địa giải thích mới vỡ lẽ, hóa ra bên ngoài quan ải chém giết ác liệt, bên trong lại yên bình, Bắc Lương đã như vậy hơn hai mươi năm rồi.
Đến gần trưa, mặt trời lên cao chói chang, Từ Phượng Niên một mình đi trên con phố phiên chợ của trấn nhỏ được mệnh danh là chim sẻ này, bên người không có bạch mã nghĩa tòng hộ vệ, thậm chí ngay cả Từ Yển Binh cũng không đi cùng. Phần lớn người dân phiên chợ là người từ nơi khác đến, ngoại trừ những người dân ở thành Lương Châu và đám lão nhân Bắc Lương như Yến Văn Loan, thực tế, những người bình thường ở Bắc Lương thực sự quen mặt Lương vương mới không nhiều, mấy vạn tướng sĩ Hổ Đầu thành thì đều quen thuộc, đáng tiếc, bao gồm cả chủ tướng Lưu Ký Nô, đều đã tử trận rồi. Vạn kỵ U Châu cùng đội ngũ với Từ Phượng Niên cũng quen thuộc, nhưng trong trận chiến ở Hồ Lô Khẩu thứ hai, tử thương đã quá nửa, ngoại trừ Úc Loan Đao, càng sẽ không xuất hiện ở đây.
Lúc này sắc mặt Từ Phượng Niên có chút tái nhợt, đây là di chứng của trận chiến ở Khâm Thiên Giám, kiếm khí của Kỳ Gia Tiết sau khi được Hiên Viên Thanh Phong "tái giá" điều trị, đã bị đè nén ở ba khiếu huyệt, đây cũng là tiền đề để Từ Phượng Niên có thể thoải mái cùng Đặng Thái A và Tào Trường Khanh chiến ở quán trọ trước khi xuống ngựa, bây giờ thì như nước lũ vỡ đê, tùy ý du tẩu trong cơ thể, như đại quân tràn qua, thiết kỵ giẫm đất, trong cơ thể Từ Phượng Niên như có tiếng trống trận vang dội, nếu như đổi lại là đại chân nhân nhập thánh Đạo giáo chuyên tu về nội thị, e rằng cũng phải tuyệt vọng về chuyện trường sinh.
Từ Phượng Niên chọn một quán rượu ồn ào để vào ngồi, ba lần đi giang hồ, cả hai lần trước đều sống tằn tiện, biết rõ đạo lý "một đồng tiền khó chết anh hùng hán", quen với việc có tiền trong tay thì không hoảng. Đo đạc túi tiền, Từ Phượng Niên gọi một bầu rượu hai bát cơm ba món ăn, hắn ngồi ở vị trí bên cửa sổ, cởi bỏ lương đao mặc trang phục thường ngày, trông như một sĩ tử bình thường đi xa biên ải. Quán rượu không lớn, nhưng khách lại đông, càng lúc càng nhiều thực khách tràn vào, có người còn muốn ghép bàn ăn, nhân viên quán vẻ khó xử chạy tới nói với Từ Phượng Niên, Từ Phượng Niên cười gật đầu nói không sao, nhưng yêu cầu hai vò rượu lục nghĩ được tính theo giá một vò, nhân viên quán tính toán, thấy vẫn có lợi nhuận, liền tự quyết định giúp ông chủ quán nhận lời. Bàn của Từ Phượng Niên có năm người ghép, một nữ bốn nam, bốn người đàn ông khí chất khác nhau, hào hiệp và thư sinh, không biết vì sao lại ngồi chung một chỗ. Người hào hiệp trông dễ nhận biết, như một người đàn ông cao lớn chừng ba mươi tuổi, đeo kiếm, vỏ kiếm làm bằng vàng, còn người thư sinh thì lại mang đậm vẻ thư hương, khăn xếp, áo nho sinh không nói, còn có một chiếc quạt xếp gỗ tử đàn dát vàng, chất lượng quạt đều là loại ngàn vàng khó mua, chỉ có điều ánh mắt Từ Phượng Niên vô cùng tinh tường, một chiếc quạt là kết mật, một chiếc là kết sắt hạ phẩm, vậy thì gia thế của hai người cũng lộ rõ, hiển nhiên người sau đang giả vờ. Một bàn có bốn ghế dài, hai người hào khách và hai người sĩ tử ngồi song song bên trái và phải Từ Phượng Niên, duy chỉ có cô gái trẻ tuổi xinh đẹp ngồi một mình đối diện Từ Phượng Niên. "Người mặc Phật dựa vào vàng", có lẽ họ đều không xem Từ Phượng Niên ăn mặc giản dị ra gì, lời nói không kiêng nể, cô gái nói giọng Giang Nam, nhỏ nhẹ, ít lời, nhưng không a dua theo đám đàn ông. Hai vị đại hiệp thì một người nói giọng Kế Châu, một người giọng Liêu Đông, còn hai người đọc sách thì lần lượt đến từ Trung Nguyên Thanh Châu và Đông Nam Kiếm Châu.
Bốn người đàn ông vừa nói chuyện phiếm về tình hình chính trị, vừa tán gẫu về những tin đồn thú vị trong giới giang hồ, trong lời nói nửa khen nửa chê triều đình Ly Dương, cảm thấy các nha môn trong triều đình chỉ "cưỡi ngựa xem hoa", không để ý đến tình hình thực tế. Thời điểm hiện tại Tường Phù, triều đình đã ổn định, đáng tiếc, đám võ tướng Nam chinh như Lô Thăng Tượng lại không làm nên trò trống gì, mới khiến quân nổi dậy ở Quảng Lăng thừa cơ phát triển mạnh mẽ, nhưng tựu chung lại, bọn họ đều không nghi ngờ về thực lực và xu thế cường thịnh của toàn bộ vương triều Ly Dương. Hơn nữa, một khi Bắc Lương đánh thắng Bắc Mãng, biên giới phía Tây Bắc vững như bàn thạch, cộng thêm quân Lưỡng Liêu của Cố Kiếm Đường chủ động tấn công, đánh những trận thắng lớn được lòng người, hai vị phiên vương họ Triệu trước kia hay ganh đua cao thấp với thiết kỵ Bắc Lương, là Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh và Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị, những đội quân tinh nhuệ dưới trướng đều khiến người thất vọng vô cùng. May thay, Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường kịp thời đứng ra, khiến cả triều đình trên dưới thở phào nhẹ nhõm, hóa ra Ly Dương ta, không phải là ngoài quân biên ải Bắc Lương ra thì không có ai có thể đối đầu với bọn man di Bắc Mãng. Trong đó, khi nhắc đến Binh bộ thị lang Hứa Củng đi tuần thú biên ải thay thiên tử ở Lưỡng Liêu, tên thư sinh người Trung Nguyên đã dùng từ "mây trôi nước chảy" mà nói đến mối quan hệ tâm đầu ý hợp giữa bậc cha chú của mình với thị lang Hứa, trước đây là đồng môn, sau này càng là đồng liêu, lúc Long Tương tướng quân về kinh nhậm chức, cha chú hắn đều ở trong đoàn tiễn đưa, cho đến nay vẫn còn thư từ qua lại. Nghe đến đây, cô gái vốn thỉnh thoảng liếc nhìn Từ Phượng Niên, đột nhiên lại kiêu ngạo lên.
Từ Phượng Niên ăn cơm chậm rãi, nhưng hai bát cơm và ba món ăn dù chậm cũng phải hết, may sao bên cạnh vẫn còn một vò lục nghĩ rượu, bèn đặt đũa xuống, tự rót rượu cho mình. Thực tế không chỉ bàn của hắn bàn luận vu vơ, mà cả quán rượu, tám chín phần mười người đều đang chỉ điểm giang sơn, bỏ ra hai ba lượng bạc ăn một bữa cơm, lại cầm cả trái tim của hoàng cung Thái An Thành hoặc là vương phủ Thanh Lương Sơn Bắc Lương mà bàn tán. Từ Phượng Niên mỉm cười lắng nghe xung quanh xôn xao bàn luận, nâng ly rượu, quay đầu nhìn phong cảnh tươi đẹp bên ngoài cửa sổ. Không biết từ khi nào, người đọc sách Kiếm Châu cầm quạt xếp kỳ nam kết sắt hình Di Lặc, nói đến Lương vương mới không lộ mặt. Không biết có phải uống say rồi hay là cố ý muốn ra vẻ trước mặt cô gái ngưỡng mộ, mà lời lẽ có phần quá đáng, nâng ly uống một chén rồi cười nhạo:
"Ai cũng biết vị con trai trưởng đích tôn của lão Lương vương kia, trước đây làm thế tử thật sự là bùn loãng, ăn chơi trác táng chừng mười năm, tiếng xấu vang xa. Lần đầu tiên lộ mặt là trước khi lão Lương vương qua đời, ông cho hắn tham dự buổi duyệt võ ngoài quan ải Bắc Lương, hiển nhiên là muốn trải đường cho việc thừa kế tước vương Bắc Lương. Bây giờ dân chúng Bắc Lương đều nói, năm xưa Lương vương mới khi còn làm thế tử kiêm Lăng Châu tướng quân đã chỉnh đốn một trận ra trò Chung Hồng Võ, đại tướng quân Hoài Hóa xin cởi giáp về quê, thật là hả dạ, chuyện này có đúng vậy không?"
Cô gái xinh đẹp hiếu kỳ hỏi:
"Tống công tử, lời này giải thích thế nào?"
Sĩ tử trẻ tuổi cười lạnh nói:
"Đánh động rừng núi mà rung chuyển con hổ, hay qua cầu rút ván mà thôi. Nói cho cùng chẳng phải là do lão Lương vương e sợ con mình không thể khiến mọi người phục, nên ngầm ý trấn thủ quan trường Lăng Châu, Lí Công Đức thu xếp để trị Chung Hồng Võ mà giết gà dọa khỉ sao? Nếu không thì với thân phận và danh tiếng lúc đó của Từ Phượng Niên, sao dám khiêu khích một vị chủ soái kỵ quân Bắc Lương có ảnh hưởng sâu rộng như vậy?"
Ai chẳng biết rõ đại tướng quân Chung Hồng Võ ở biên quân vào sinh ra tử vô số, không chỉ thế, giàu có nhất Bắc Lương Lăng Châu đều bị cười gọi là sân sau nhà họ Chung, Bắc Lương trước đây đã khiến Chung Hồng Võ rời khỏi biên quân, lại hạ bệ lão quân đầu này, đồng thời sau đó trong cải cách quân sự Bắc Lương, không động đến biên quân mà chỉ động vào quân đóng trong thành, một mạch mà thành, nếu nói không phải lão Lương Vương Sinh trước bày mưu tính kế, ai mà tin?"
Tự xưng có giao tình thân thiết với Hứa thị lang, người trẻ tuổi cười gật đầu nói:
"Phải nói là giết 'lão' hổ để răn những con hổ khác, Chung Hồng Võ không còn, giống như hổ mất răng, lão Lương vương bắt hắn đến 'tế cờ' cho con trưởng, không gì thích hợp hơn. Đều là đại tướng biên quân Bắc Lương, cũng như U Châu thổ hoàng đế Yến Văn Loan, vì lúc đó trong tay vẫn còn nắm quân quyền U Châu, lão Lương vương động đến hắn chưa? Thế tử điện hạ dám động sao? Sự thật là Từ Phượng Niên trước khi kế vị, căn bản không hề đi U Châu! Vì sao lại chọn Lăng Châu? Vì so với bọn võ tướng toàn là phường nói chuyện vớ vẩn như ở U Châu, thì quan văn ở đây có thể chống lại với các dòng dõi võ tướng quyền quý, thêm vào việc Lí Công Đức trước đây nắm trong tay chức kinh lược sứ, sao dám không vì Từ gia xả thân phục vụ? Nói cho đúng, cái gọi là ba việc liên tiếp mà Tống huynh vừa nói, thật ra bàn đạp chính là chức thứ sử kinh lược sứ Lăng Châu lúc đó của Lí Công Đức, nếu ta là Chung Hồng Võ, sớm đã nên nảy sinh cảnh giác rồi."
Hai người hào hiệp kia thì ba hoa chích chòe về giang hồ võ lâm thì được, nhưng mà nhắc đến quan trường triều đình này thì lại như vịt nghe sấm, nhưng nghe thì có vẻ nguy hiểm tứ phía. Hai người nhìn nhau cười một tiếng, nho nhã yếu đuối, bút của kẻ đọc sách trong tay, chẳng phải là đao trong tay sao? Người đọc sách họ Tống rất đồng tình, tiếp tục châm biếm nói:
"Cứ mặc kệ thân phận đại tông sư của Từ Phượng Niên là thật hay giả, chúng ta chỉ nói về vạn kỵ U Châu xuất hiện bên ngoài miệng hồ lô, bây giờ người Bắc Lương đều nói hành động này có phong cách của Từ Kiêu, nhưng bây giờ dưới gầm trời có nhân vật lớn nào trên chiến trường làm gương cho binh sĩ? Cho dù có, cũng là dũng tướng sức một người địch vạn, hắn là phiên vương Từ Phượng Niên, hành động này quả thực có hợp lý? Khó nói hắn không biết nếu mình chết ở quan ngoại, thì Bắc Lương này căn bản không cần thủ nữa rồi sao? Lão Lương vương cùng ba mươi vạn thiết kỵ dưới trướng, hai mươi năm tử thủ cửa lớn Tây Bắc, chẳng lẽ là để cho hắn Từ Phượng Niên đi hành động theo cảm tính, để bản thân có thêm vài lời khen?"
Đến chỗ này, người đọc sách trẻ tuổi ha hả cười lớn, "Bắc Lương đều nói đại tướng quân Từ Kiêu xưa nay không sợ thiên hạ chê cười, đều nói Từ Kiêu từng nói nước bọt Ly Dương mắng chửi người có thể chứa đầy mấy ngàn vạc lớn, cho hắn dùng mấy đời để rửa chân cũng đủ. Hiện tại xem ra, Từ Kiêu không sợ bêu danh có lẽ là thật, nhưng con trai hắn, muốn ghi danh sử sách, mà lại nhất định phải là tiếng thơm, thì càng là thật đó!"
Người sĩ tử trẻ tuổi kia, "bụp" một tiếng thành thạo mở quạt xếp, "Lương vương mới, Bắc Lương mới, chống chiếu thánh thượng làm chuyện lớn, đây là đã chiếm được vô số lòng dân Bắc Lương, thật lợi hại! Chỉ là không biết là ý của Từ Bắc Chỉ hay là mưu đồ của Trần Tích Lượng, theo ta thấy, nếu không có việc Từ Bắc Chỉ Lăng Châu mua lương mạnh mẽ, cùng việc Trần Tích Lượng ở Lưu Châu Thanh Thương thành bày mưu tính kế, Bắc Lương cho dù có ba mươi vạn thiết kỵ biên quân, cũng không ngăn được trăm vạn đại quân Bắc Mãng."
Người đọc sách, tự nhiên thân thiết với người đọc sách.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là giữa người đọc sách với người đọc sách không có xung đột danh lợi trực tiếp, nếu không thì người đọc sách tàn hại người đọc sách, giết người không thấy máu lại càng đáng sợ.
Từ Phượng Niên chậm rãi uống rượu, ý của hai người trẻ tuổi rất dễ hiểu, hắn có được hôm nay, làm Bắc Lương vương, là dựa vào cha là Từ Kiêu cùng Lý Nghĩa Sơn, thủ vững quan ngoại, là nhờ Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng. Còn bản thân hắn, thì chỉ là kẻ ở Bắc Lương đi dạo lăng nhăng, giành lấy thanh danh, lừa gạt lòng dân.
Từ Phượng Niên thật sự không hề tức giận, ngược lại có chút vui vẻ.
Ít ra hai người sĩ tử nơi khác này, đã thừa nhận việc hai đời Từ gia giữ vững Tây Bắc.
Tên hào hiệp đeo bội kiếm vỏ vàng hạ thấp giọng, cẩn thận nói:
"Hai vị công tử, tai vách mạch rừng, nghe nói phòng gián điệp Phất Thủy Bắc Lương, tai mắt rất linh."
Người sĩ tử Kiếm Châu họ Tống cười lớn nói:
"Không sao, bắt đi thì cứ bắt đi, cũng vừa hay chứng minh cái tên Từ Phượng Niên kia khí độ nhỏ mọn, không đủ sức gánh vác trọng trách trấn giữ Tây Bắc nơi quan trọng của phiên vương!"
Từ Phượng Niên lập tức nhìn kỹ người này, phòng gián điệp Phất Thủy ở trấn nhỏ này không ít, hơn nữa người nào cũng là tay lão luyện có kinh nghiệm, gia hỏa này nói ra câu này, xem ra là phóng đãng không bị gò bó, thực tế là đang tự dán một lá bùa hộ mệnh, nếu cái tên "Từ Phượng Niên" thích hư danh mà biết chuyện này, nghe tin xong hẳn sẽ chỉ cười một tiếng mà thôi, thậm chí có lẽ còn chi tiền mua ngựa, dùng việc này để thu phục lòng người, cho sĩ tử đến Lương một câu trả lời thỏa đáng. Từ Phượng Niên thở một hơi, cúi đầu uống một hớp rượu, tuy rằng mấy người trên bàn đều rất giang hồ, nhưng hắn lại vô cớ nhớ tới bờ Xuân Thần hồ, có một người trẻ tuổi mới vào giang hồ đã bỏ mạng, hắn gọi Hạ Chú, có thù với Từ gia Bắc Lương, nhưng vì để báo đáp ân tình của Cổ Gia Gia, vẫn thân mang trọng thương đi tới Khoái Tuyết sơn trang báo tin cho Từ Phượng Niên, cuối cùng chết trong sơn trang.
Lời hứa đáng ngàn vàng, coi nhẹ sống chết.
Từ Phượng Niên vô cùng kính trọng người như thế, thậm chí trong thâm tâm, đã đặt người này, loại người này, ở vị trí sau lão Hoàng và lão già da dê, thậm chí muốn xếp trên Đặng Thái A kiếm thần Đào Hoa.
Không quan trọng ngươi là ai, mà là ngươi đã làm gì.
Không phải là ngươi đã làm hành động gì vĩ đại, mà là đặt mình vào hoàn cảnh người khác, ngươi chỉ cần làm được điều gì ta không làm được, thì ta Từ Phượng Niên sẽ từ đáy lòng kính nể ngươi, nếu có thể ngồi cùng bàn, rót rượu kính rượu thì có sao?
Năm đó lần thứ hai du lịch giang hồ, có một kiếm khách tên Lữ Tiễn Đường làm tùy tùng, trước khi chết đã mắng Từ Phượng Niên một câu đồ chó hoang thế tử điện hạ.
Ý rất đơn giản, nếu ngươi không phải thế tử Bắc Lương, không phải là con của Từ Kiêu, không phải là người có được bí kíp Thính Triều các, lão tử sẽ liều mạng vì ngươi sao?
Cho nên khi Từ Phượng Niên theo ước nguyện của Lữ Tiễn Đường rải tro cốt xuống sông Quảng Lăng, vẫn mang trong lòng hổ thẹn.
Cho nên Từ Phượng Niên đối với vị nữ hiệp bởi vì bộ ngực đầy đặn mà xấu hổ khi so tài với người khác, đối với nữ tử đã sẵn lòng thể hiện thiện ý khi hắn và Ôn Hoa túng quẫn, Từ Phượng Niên từ đầu đến cuối đều cảm thấy nàng là nữ hiệp chân chính. Lý Thuần Cương giang hồ rất lớn, cả một đời như vậy, nên mới có chuyện tuyết lớn gác kiếm vì Lục Bào Nhi, bờ sông Quảng Lăng phá giáp vì kiếm khách áo xanh thiên hạ vô song năm xưa, chỉ vì hai người này mà thôi. Chết ở vạn dặm vẫn mượn được kiếm, là vì phủ nhận câu nói "Trời không sinh ra ta Lý Thuần Cương, kiếm đạo vạn cổ như đêm dài".
Giang hồ của lão Hoàng rất nhỏ, ông chết ở đầu thành Võ Đế, là vì người sư phụ Thùy Tà Cốc thích ăn kiếm, là để chứng minh cho sư phụ của mình thấy ông cũng có đồ đệ không tệ. Lại càng vì người thanh niên trẻ mà ông bằng lòng gọi một tiếng công tử, cái người cùng nhau xông pha giang hồ, sáu ngàn dặm sống đầu đường xó chợ, lão già sứt răng đeo hộp kiếm đó, mới không xem Từ Phượng Niên là thế tử điện hạ, mà giống như vãn bối của mình.
Khi Ôn Hoa bẻ kiếm rời khỏi giang hồ, chắc chắn chỉ xem Từ Phượng Niên là Từ Phượng Niên mà thôi, chỉ là người cùng nhau xưng huynh gọi đệ, cùng nhau lang thang khắp chốn bạn bè cẩu hữu.
Vì có những người giang hồ này ở trong giang hồ, Từ Phượng Niên mới ở Đảo Mã Quan đem bội đao tặng cho đứa trẻ thèm khát giang hồ, mới vì Thanh Trúc nương giận dữ giết người ở Bắc Mãng, mới không có ý hận thù đối với vợ chồng ác ma Áp Đầu Lục.
Cho nên khi những người này dần rời xa giang hồ, Từ Phượng Niên đã trở thành một trong bốn đại tông sư võ bình, ngược lại đối với giang hồ chẳng còn quan trọng nữa.
Từ Phượng Niên đối với thế giới này, đối với giang hồ này, thủy chung mang lòng thiện ý.
Giống như mặt trời bên ngoài lầu, cảnh tượng thái bình, mọi người đều cảm thấy như cái nóng như thiêu đốt của mùa hè.
Nhưng khi bắt đầu vào đông, ánh mặt trời sẽ không vì sự căm ghét của mọi người đối với mùa hè, mà không xuất hiện, mà là vẫn sẽ khiến người ta cảm thấy ấm áp.