Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Dưới tàng cây, có một bàn người ngồi; trên cây hòe treo một bóng quỷ.
Một lần vui mừng, một lần thương xót.
Hai lần ban ngày thấy ma, thư đồng đeo kiếm sợ hãi đến mức kinh hoàng. Lần này Lư Bạch Hiệt cũng không buồn trách mắng, đợi đồng bắt dịch rời đi, mới lên tiếng:
"Nếu đã biết Tào tiên sinh dẫn công chúa Gừng Tự phục quốc Tây Sở, ta vào Binh Bộ sau đó đã một mực nhắm vào việc sắp xếp Quảng Lăng Đạo. Nếu điện hạ có cơ hội gặp Tào tiên sinh, mong có thể thay ta xin lỗi, vì đó thật sự là trách nhiệm của ta, không thể đứng nhìn mà khoanh tay."
Từ Phượng Niên cười hờ hững:
"Ở cửa sắt Quan Ngoại ta từng gặp Tào áo xanh một lần, sợ rằng mấy năm tới cũng khó có dịp gặp lại, với lại hắn chưa chắc để ý đến chuyện này."
Nghe ba chữ "cửa sắt Quan Ngoại", Lư Bạch Hiệt không biểu lộ gì đặc biệt, mặt vẫn không đổi sắc. Khi bữa cơm chiều dần kết thúc, ông đặt đũa xuống, khẽ nói:
"Hỏi kiếm."
Từ Phượng Niên ngồi tại chỗ gật đầu. Một bàn người gồm Hiên Viên Thanh Phong và Thanh Điểu cũng im lặng ngồi tĩnh tọa, chỉ có thiếu niên Mậu là đang chăm chú ăn cơm. Thư đồng tháo hộp kiếm tử đàn trên lưng, cung kính đưa cho Đường Khê kiếm tiên, rồi chạy tới gốc cây hòe xa nhất trong sân, vừa tức giận rằng thế tử Bắc Lương tóc bạc kia kiêu căng, vô lý, vừa lo lắng rằng có phải mình đã gặp phải âm vật không sạch sẽ không, vì sao dường như chỉ mỗi mình gặp được con nữ quỷ mặc áo choàng đỏ tươi?
Lư Bạch Hiệt đứng cầm hộp kiếm, một tay vỗ phần đuôi của hộp đàn, cả vỏ kiếm và hộp kiếm đều bay về phía thư đồng, để lại thanh kiếm truyền thừa cuối cùng của Đường Khê kiếm lò đúc - bá tú.
Không đợi Lư Bạch Hiệt cầm chặt bá tú cổ kiếm, chỉ nghe một tiếng "đinh đông" vang lên như kim thạch. Thanh trường kiếm này vô duyên vô cớ từ thân kiếm lõm xuống một độ cong. Đường Khê kiếm tiên không kinh sợ mà còn lấy làm mừng, khẽ cười, cầm thân kiếm vặn nhẹ chuôi kiếm, cổ tay nhẹ nhàng rung lên, kiếm khí như những đợt sóng gợn bồng bềnh. Một chiêu Hoành Tảo Thiên Quân, kiếm khí trắng sáng phóng ra hướng về phía bàn của Từ Phượng Niên, nhưng kiếm khí vừa sinh ra đã tản đi, mất tăm như không bệnh mà chết. Từ Phượng Niên gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, Lư Bạch Hiệt lùi về phía sau, bá tú kiếm vung ra một nửa vòng tròn, kiếm khí rực sáng như trăng lưỡi liềm. Nhưng chưa kịp để kiếm khí trăng lưỡi liềm phát huy, Lư Bạch Hiệt lại chủ động thu cương khí vào kiếm, thân thể xoay tròn, tay cầm bá tú, mũi kiếm vẽ nên một đường cong như rắn uốn. Lá rụng trong sân bay lượn, giữa hai người lơ lửng, ba chiếc lá rụng, chỉ có lá ở giữa bị nghiền nát thành bụi. Hiển nhiên, đó là dấu ấn của kiếm thuật thượng thừa. Từ Phượng Niên rạch nhẹ một đường lên mặt bàn, kiếm khí chạm nhau, giống như một làn sương mù tản ra.
Đường Khê kiếm tiên đạp mạnh một bước, kiếm ý tăng vọt, lá rụng trong sân bị kiếm khí cuốn theo gió bay lên. Lư Bạch Hiệt đột nhiên thu kiếm, ném bá tú về cho thư đồng cùng hộp kiếm. Thư đồng vội vàng nhặt kiếm, bỏ vào vỏ. Định thần nhìn kỹ, mới thấy quanh vị tiên sinh kiếm có tiên khí đó có hơn mười thanh phi kiếm nhẹ nhàng rung động mà dừng lại. Thư đồng nhìn về phía Từ Phượng Niên, chẳng lẽ từ đầu đến cuối người này chỉ dùng kiếm trong vô hình? Bản lĩnh như vậy, thế nào cũng phải là cảnh giới nhất phẩm kinh thiên hãi tục chứ?
Lư Bạch Hiệt ngồi trở lại bên bàn, cau mày nói:
"Nội lực của ngươi so với lần đầu ta gặp tại Giang Nam đạo sao lại không tiến mà còn thụt lùi? Làm sao ngươi có thể ngự kiếm mười hai thanh phi kiếm như vậy?"
Từ Phượng Niên thành thật đáp:
"Ngô gia kiếm trủng dưỡng kiếm, mở ra một con đường riêng. Sau khi một thanh phi kiếm đạt đến kiếm thai viên mãn, đừng nói nhị phẩm nội lực, dù là tam phẩm, cũng có thể ngự kiếm phi lên không trung mấy trượng. Người ngoài truyền rằng Trĩ Đồng tiểu nhi của Ngô gia có thể cưỡi kiếm tre để chém bươm bướm, cũng không phải là nói quá."
Lư Bạch Hiệt cười hỏi:
"Nhưng làm sao ngươi có thể ngắn ngủi trong một năm mà nuôi ra mười hai thanh kiếm thai phi kiếm như ý? Có mượn đường từ Chung Nam hay không?"
Từ Phượng Niên lắc đầu:
"Cơ duyên xảo hợp có đôi lần, nhưng phần lớn vẫn nhờ vào công phu 'mài nước' ngu ngốc nhất. Mười hai thanh kiếm, mỗi thanh một canh giờ dưỡng kiếm một lần, kiên trì hơn nửa năm."
Lư Bạch Hiệt thở dài:
"Nếm trải khổ đau mới trở thành người trên người, cổ nhân quả thật không nói sai."
Từ Phượng Niên khổ sở nói:
"Ta đã từng bước vào Kim Cương Cảnh giới, nhưng hai lần tiến vào ngụy cảnh, đoán rằng đời này vô vọng đạt đến cảnh giới nhất phẩm hoàn hảo."
Lư Bạch Hiệt hỏi:
"Hai lần ngụy Chỉ Huyền sao?"
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Một lần là Chỉ Huyền, một lần là Thiên Tượng, dù có thể nhảy cảnh, cũng không thể trực tiếp từ Kim Cương lên Lục Địa Thần Tiên. Ta không phải là Phật thủ lĩnh vật."
Lần này, Lư Bạch Hiệt cũng biến sắc, vỗ bàn thở dài:
"Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc!"
Từ Phượng Niên chợt hiểu và nói:
"Sau này cũng không cần ta tập trung nghiên cứu sâu võ đạo, coi như tìm cho mình một bậc thang để xuống cũng được rồi."
Lư Bạch Hiệt lắc đầu:
"Trước đây ta không tin Hoàng Long Sĩ nói rằng khí vận Xuân Thu tan vào giang hồ, nhưng hôm nay khi thấy các hậu bối trẻ tuổi nảy nở như măng mọc sau cơn mưa, dù xét về căn cốt, tư chất hay cơ duyên, phúc vận, tất cả đều vượt xa những người của một giáp trước. Thậm chí, dùng năm trăm năm tới mới có thể thấy được những người với tài năng đặc biệt như vậy cũng không phải là nói quá. Trước đây ta đã đặt kỳ vọng vào ngươi, hy vọng một ngày kia ngươi có thể đứng vào hàng mười người mạnh nhất thiên hạ. Lần này hỏi kiếm ngươi, vốn định nếu ngươi không phụ lòng ta, thì sẽ đem cả cảm ngộ kiếm đạo của ân sư Dê Dự Chương và thanh bá tú kiếm truyền lại cho ngươi, nhưng ai ngờ lại là cảnh này."
Đường Khê kiếm tiên vẻ mặt ưu sầu, ngửa đầu nhìn cây hòe long trảo, lầm bầm:
"Sách cổ có ghi, cây hòe cũ mà u ám, xuân hạ cây hòe xanh đen hiện ra màu, đơn lẻ là điềm lành, số chẵn dừng quỷ, thật là như vậy sao? Phượng Niên, tại sao ngươi mang theo âm vật bên mình, không sợ hao tổn khí số sao?"
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Ta đã không còn khí số để hao tổn. Bây giờ nó không rời ta, điều này đã làm ta cảm động đến rơi nước mắt. Về phần nó là do linh trí sơ khai hay là vì trực giác mà cho rằng ta vẫn còn hữu dụng, đối với ta cũng không quan trọng. Có một tấm bùa hộ mệnh Thiên Tượng như vậy, khi vào kinh ta cũng yên lòng hơn."
Lư Bạch Hiệt gật đầu, đột nhiên cười nói:
"Ngươi có biết kiếm khách nổi bật nhất kinh thành lúc này là ai không?"
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:
"Không phải là những nhân vật nổi tiếng lâu đời của thành Thái An như Kỳ Gia Tiết và Bạch Giang Sơn sao? Ta nhớ Kỳ Gia Tiết đã từng chắn đường khi ngươi nhậm chức ở kinh thành."
Lư Bạch Hiệt lắc đầu:
"Không phải hai người đó, mà là một hiệp khách không hề có danh tiếng gì trước đây. Hắn tìm đến thay Ngô gia kiếm quan Ngô Lục Đỉnh, tưởng rằng nhắm vào trái hồng mềm mà bóp, nhưng khi vòng qua Ngô Lục Đỉnh khiêu chiến cô gái kiếm thị của hắn, cả hai đều đã trở thành danh tiếng một trận. Người ta chỉ biết gọi cô ấy là Thúy Hoa, và cô đã sử dụng được thanh kiếm thần mà sau khi Lý Thuần Cương chết để lại hai tay áo Thanh Xà, một tuyệt xướng thiên cổ. Còn hiệp khách kia cũng không hề tầm thường, nghe nói chỉ ra hai kiếm, dù bại nhưng vẫn vinh dự. Trận đấu kiếm đó ta bỏ lỡ, sau đó hiệp khách kia lại tìm đến Bạch Giang Sơn và Kỳ Gia Tiết để đấu hai trận, ta đã tự mình đến xem. Người trẻ tuổi này kiếm pháp cực kỳ kỳ lạ, hai kiếm đó có thể nói là tột cùng của kiếm đạo, như đã đứng trên đỉnh cao nhất, tầm nhìn bao quát cả những ngọn núi thấp. Hắn không còn ham muốn leo lên nữa, nhưng ai cũng thấy rằng dù đấu với bất kỳ ai, hắn chỉ có hai kiếm."
Từ Phượng Niên thẳng thừng nói:
"Là hai kiếm bỏ một kiếm, vượt qua đại đa số kiếm sĩ không bao giờ đạt được. Rõ ràng có tuyệt đỉnh cao nhân chỉ điểm, nếu không thì không thể tự phụ như vậy. Nếu có thể hoàn thiện kiếm còn lại, hắn có thể là một kiếm thủ hết sức đáng sợ. Đến lúc đó, chỉ có kiếm quan Ngô Lục Đỉnh, Bắc Mãng kiếm khí cận, Long Hổ Tề Tiên Hiệp, Võ Đang Vương Tiểu Bình mới có thể đối đầu với hắn. Nhìn vào cách hắn nhập đạo qua đường quỷ, ta có cảm giác có chút giống Hoàng Tam Giáp."
Nói đến đây, Từ Phượng Niên thái độ rời rạc:
"Cô ta không phải là không thèm ngự kiếm trực tiếp, mà là xông vào cửa ngự kiếm tiên nửa chừng?"
Lư Bạch Hiệt cười nói:
"May mà người đó đến tìm ta đấu kiếm sau ba ngày, nếu không ta chắc chắn sẽ bại không còn nghi ngờ."
Từ Phượng Niên ngạc nhiên nói:
"Người đó tìm đến ngươi rồi sao?"
Đường Khê kiếm tiên cười một tiếng, "Ta vốn không muốn đưa kiếm cho ngươi, dễ tìm lý do để tránh, bởi vì ban ngày xem cuộc chiến hai trận đấu kiếm của hắn, đã có quá nhiều lời vạch tội bay vào hoàng cung như tuyết rơi, quá tam ba bận rồi."
Từ Phượng Niên nhỏ giọng nói:
"Ngươi vốn định để ta thay ngươi đấu kiếm?"
Lư Bạch Hiệt gật đầu, bình tĩnh nói:
"Kinh thành đầy triệu người, chẳng phải ai cũng không tin ngươi đã giết được Đệ Ngũ Hạc sao?"
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ đáp:
"Để cho Lư thúc thúc thất vọng rồi."
Lư Bạch Hiệt cũng không có an ủi, ngược lại như thêm dầu vào lửa:
"Vậy nên lần này đấu kiếm, ta sẽ tự mình ra trận. Coi như cho bản thân một cơ hội thực hành, dù vô vọng đạt đến đỉnh cao của kiếm đạo. Bá tú kiếm ngươi cũng đừng hòng lấy được, còn về tâm đắc kiếm đạo của ân sư Dê Dự Chương, nếu ngươi không gây chuyện trong lễ lập đông sắp tới, ta có thể suy nghĩ một chút."
Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói:
"Cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng."
Lư Bạch Hiệt thở dài, rồi đứng dậy cáo từ rời đi.
Thư đồng nhỏ không dám tiếp tục coi thường người trẻ tuổi tóc bạc kia như ban đầu, vội vàng cùng tiên sinh rời khỏi sân. Trong lòng đầy ủy khuất và hồ nghi, thư đồng khẽ nói:
"Tiên sinh."
Đường Khê kiếm tiên lại thưởng cho cậu một hạt dẻ, "Trong lòng không có gì phải hổ thẹn, sao phải sợ quỷ thần."
Thư đồng đeo kiếm cúi đầu nói thầm:
"Nhưng con quỷ mặc áo bào đỏ treo trên cây hòe giống như quỷ treo cổ, thật sự rất đáng sợ."
"Về bế môn hối lỗi và chép sách."
"Tiên sinh, vì sao thế tử lại bạc đầu?"
"Ngươi không tự mình hỏi hắn sao?"
"Ta không dám, hắn còn biết ngự kiếm bay. Trên đường Giang Nam ta cũng không đối xử tốt với hắn, nhỡ đâu hắn lòng dạ hẹp hòi, cho kiếm bay tới lấy đầu ta thì sao? Sau này ai giúp tiên sinh mang kiếm chứ?"
"Lúc trước không phải ngươi cũng không tin hắn giết được Sơn Chủ Binh Núi sao? Còn âm thầm đánh cuộc với Nhị Kiều, thua bao nhiêu?"
"Hey, mới vài đồng tiền bạc thôi, ta còn thấy thua ít."
"Nhìn ngươi chẳng có tiền đồ gì. Lúc còn trẻ, nếu gặp cô nương mình thích, nếu có lòng tin sau này làm cho nàng hạnh phúc yên ổn, thì nói nhanh đi."
"Ta đọc sách chưa nhiều, học vấn chưa đủ, kiếm pháp cũng chưa học giỏi, tiên sinh, có phải là chậm trễ một chút không?"
"Tùy ngươi."
Lư Bạch Hiệt đi đến ngoài viện, gật đầu chào đồng tử Lương đang canh giữ ngoài ngựa ngôi, rồi bước ra khỏi dịch quán, quay đầu nhìn lại cây hòe long trảo.
Dược thư có câu:
"Hòe mới sinh chồi non, sắc nước sôi thuốc, ăn vào có thể khiến người tóc không bạc mà trường sinh."
Nhưng có ích lợi gì?
Con cháu Từ gia, mới biết rằng khổ nhất vẫn là Từ Phượng Niên.