Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Phảng phất như một lão đạo sĩ thế hệ đứng ở đó, lẩm bẩm một mình, không rõ đang đọc linh tinh cái gì.
Đột nhiên, hắn đá văng chiếc ghế dài bằng một chân, ha ha cười lớn nói:
"Làm cái rắm đạo sĩ! Hôm nay ta là khách khanh Huy Sơn rồi! Hàng đầu!"
Hiển nhiên, cho dù lão nhân có định tiếp tục bày quầy xem bói, cũng chẳng còn ai hứng thú rút quẻ nữa.
Bên tai lão đạo sĩ chợt vang lên một giọng nói mang theo vẻ trêu chọc:
"Lão tiên trưởng, nơi đây dù sao cũng là đạo sĩ Võ Đang, ngài nói vậy không ổn đâu."
Lão đạo sĩ đang hừng hực khí thế nhíu mày quay đầu nhìn, thấy một vị công tử trẻ tuổi mà hắn miễn cưỡng xem như ngọc thụ lâm phong, lão đạo sĩ hừ lạnh một tiếng:
"Nói rồi sao? Bần đạo là khách khanh hàng đầu của Huy Sơn! Cho dù Trần lão thần tiên và Du lão chân nhân hai vị kia mà giờ bần đạo gặp họ, chắc hẳn cũng có thể ngồi xuống uống trà!"
Người trẻ tuổi giơ ngón cái lên, tán thưởng:
"Quá tuyệt!"
Phụ nhân đi cùng bật cười nói:
"Lão Ngô, vừa rồi vị công tử này giúp ông nói đó, ông bị mỡ heo che mắt rồi à?"
Lão đạo sĩ ngạc nhiên, lập tức đổi sắc mặt, tươi cười rạng rỡ nói:
"Là bần đạo thất lễ rồi, công tử chớ trách."
Lão đạo sĩ sải bước đi về phía sạp hàng của phụ nhân, tay áo đạo bào bay phần phật, rất có dáng vẻ uy vũ của Long Tương:
"Hàn muội tử, đến đây, giúp lão ca và vị công tử đây hai cái bánh nướng Võ Đang, nhớ là làm cái bánh to chút, lão ca không thiếu bạc, hơn nữa ta từ xưa đến giờ cũng đâu phải người keo kiệt!"
Phụ nhân phối hợp lắc đầu, có chút bất lực.
Tay chân nàng lanh lẹ, thuần thục, rất nhanh đã đưa cho hai người mỗi người một chiếc bánh nướng Võ Đang đầy đặn, nóng hổi, thơm phức.
Lúc nhận bánh, lão đạo nhân định thuận tay sờ tay phụ nhân, người kia nhanh hơn một bước rụt tay về, không để cho lão già không biết xấu hổ này được như ý.
Lão đạo nhân cắn một miếng lớn bánh nướng, cười hì hì nói:
"Hàn muội tử, còn làm cái công việc cực nhọc này làm gì, dậy sớm thức khuya cũng kiếm chẳng được mấy đồng bạc, hay là đi Huy Sơn với lão ca ta đi?"
Phụ nhân liếc mắt:
"Đi Trung Nguyên làm gì?"
Lão đạo nhân cười hắc hắc nói:
"Tâm tư lão ca ta, muội tử còn không rõ sao?"
Phụ nhân ngớ người, sau đó giận quá hóa thẹn:
"Cút!"
Lão đạo nhân chưa bỏ cuộc:
"Muội tử, chồng muội chẳng phải đã mất ở Lương Châu quan ngoại lâu rồi sao, nhiều năm vậy rồi tái giá cũng có sao, cả nhà muội toàn cô nhi quả mẫu, đáng thương biết bao, có người đàn ông đáng tin cậy chiếu cố mới là điều tốt. Với lại, trước kia muội chẳng phải đã nhờ lão ca giải quẻ rồi sao?"
Vốn đã giận dữ, mặt phụ nhân tái mét, bước lên mấy bước, giật lấy bánh nướng trong tay lão đạo nhân ném xuống đất:
"Cút! Ta bán bánh cho ai cũng không bán cho loại người ghê tởm như ông! Cho nhiều bạc hơn ta cũng thấy bẩn!"
Lão đạo sĩ ngược lại không tức giận, chỉ tiếc nuối nói:
"Ôi, Hàn muội tử, muội là người phụ nữ tốt, tiếc là không có mệnh hưởng phúc. Thôi thôi, vậy chúng ta hữu duyên vô phận."
Phụ nhân không thèm để ý lão già vô liêm sỉ này nữa.
Lão đạo sĩ phối hợp thở dài một tiếng, quay đầu cười với người trẻ tuổi kia:
"Đúng vậy, bần đạo đành phải tự mình đi Trung Nguyên hưởng phúc thôi. Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, công tử, sau này nếu có đến Huy Sơn du ngoạn, cứ xưng danh bần đạo ra là được."
Người trẻ tuổi cười đáp:
"Được."
Lão đạo nhân tiêu sái rời đi.
Người trẻ tuổi hỏi:
"Lão đạo trưởng, cả sạp hàng cũng không cần sao?"
Lão đạo sĩ không quay đầu lại, phất tay có vẻ rộng rãi nói:
"Cần mấy thứ không đáng tiền này làm gì, mất mặt lắm! Nếu ngươi thích thì cứ cầm về đi!"
Đợi lão đạo sĩ đi khuất xa, phụ nhân mới nhẹ giọng nói với người trẻ tuổi:
"Ngay cả họ tên gì cũng không báo cho công tử, đáp lại cái danh của ông ta đâu, mặt dày đúng là chưa ai bằng! May là tôi nghe nói lão ta là người Hà Châu, nếu không thật là mất mặt người Bắc Lương."
Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Nghe giọng thì chị dâu là người Lăng Châu, Bắc Lương à?"
Phụ nhân ánh mắt kỳ quái, hồi lâu mới thốt ra một câu:
"Công tử hỏi cái này làm gì?"
Từ Phượng Niên đang nuốt bánh nướng suýt sặc. Phụ nhân che miệng cười nói:
"Nhìn cậu sợ chưa kìa, chị dâu trêu cậu thôi."
Từ Phượng Niên thực sự dở khóc dở cười, vừa gặm bánh vừa đi về phía sạp hàng bên cạnh, đỡ chiếc ghế dài lên, quay đầu mỉm cười:
"Chị dâu, người mời ta ăn bánh nướng chạy rồi, hay là tôi giải quẻ cho chị, coi như tiền bánh?"
Vừa rồi bị cô gái khí thế hung hăng làm cho kinh hãi, sạp hàng của phụ nhân đã ế ẩm hẳn, nàng ngồi xuống ghế dài đưa tay xoa nhẹ lưng eo, nhìn chàng công tử trẻ tuổi mặt mày ôn hòa đang tươi cười, nghi hoặc nói:
"Cậu biết giải quẻ?"
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Nghề cũ rồi!"
Phụ nhân lắc đầu cười nói:
"Công tử cậu à, cũng không có mồm mép như lão kia đâu mà dỗ người, chị dâu nào có bị lừa, cứ yên tâm đi, tiền bánh coi như chị mời cậu."
Từ Phượng Niên hiếu kỳ hỏi:
"Chị dâu, sao từ Lăng Châu lại đến Võ Đang sơn bày hàng thế này?"
Phụ nhân bình tĩnh đáp:
"Quê mẹ tôi ở đây, dạo trước lên núi thắp hương cầu phúc, thấy cảnh vật ở đây, nghĩ mình vừa khéo biết làm mấy thứ này, rảnh cũng là rảnh, nên mở quầy bán kiếm thêm chút."
Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Tôi đoán mấy đứa nhỏ nhà chị đều đang học trường tư thục rồi đúng không? Cũng phải thôi, ở Bắc Lương mình, sách vở đắt đỏ lắm, tốn tiền nhất."
Phụ nhân lại im lặng, nhìn thẳng Từ Phượng Niên.
Bị nhìn hơi ngượng, Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói:
"Chị dâu, tôi không phải là lão Ngô đầu đâu!"
Phụ nhân bật cười:
"Cậu đúng là không chịu nổi đùa thật, chẳng giống đàn ông Bắc Lương gì cả."
Từ Phượng Niên giả bộ giận:
"Chị dâu đừng có mắng người nha."
Phụ nhân xua tay, bưng một chiếc ghế nhỏ cùng một bát canh an thần, ngồi đối diện Từ Phượng Niên, cười nói:
"Bánh coi như tặng cho cậu, bát canh này xem như tiền giải quẻ đi. Chị dâu không biết chữ, nhưng đừng có gạt tôi đấy."
Từ Phượng Niên ăn xong bánh nướng, cúi người cầm bát canh uống một ngụm lớn:
"Sao dám ạ."
Phụ nhân hai tay nâng ống đựng thẻ xăm, vẻ mặt thành kính.
Từ Phượng Niên ngồi nghiêm chỉnh, mỉm cười không nói.
Thẻ xăm rơi xuống mặt bàn, nàng dùng hai ngón cái và ngón trỏ kẹp hai đầu thẻ, chắc là vì không biết chữ, cũng chẳng cần giả vờ xem xét làm gì.
Nàng dùng hai tay đưa cho Từ Phượng Niên.
Vẻ mặt trang nghiêm trịnh trọng, giống như đang giao phó sinh mệnh.
Từ trước đến nay những người dân bình thường ít có dịp đọc sử sách, họ luôn tin rằng trên đầu ba thước có thần linh, sẽ "việc chết như sinh", mới nguyện tin vào phúc báo đời sau, mới không ngại khó khăn lên cao thắp hương cầu an.
Từ Phượng Niên nhận lấy thẻ xăm, liếc qua chữ trên thẻ, khóe miệng nhếch lên, dịu dàng nói:
"'Quên chân, giày này vừa vặn vậy. Quên eo, mang chi vừa vặn vậy.' thẻ số bảy mươi hai, thẻ thượng cát."
Phụ nhân không biết chữ, nội dung thẻ thì nàng nghe khá rõ, còn hai chữ "thượng cát" thì lại đơn giản dễ hiểu, không có gì đáng nghi.
Nàng thoải mái bật cười.
Từ Phượng Niên bỏ thẻ vào ống, nhấp một ngụm canh an thần, cười nói:
"Chị dâu là người tốt nên có phúc báo."
Nụ cười của nàng vô tư, không màng danh lợi.
Sau đó hai người tùy ý trò chuyện, phần lớn là nàng kể hắn nghe. Nàng kể về phong cảnh Lăng Châu trong mắt mình, tất nhiên là không thể thiếu chuyện hai đứa con đi học, nàng nói đứa lớn thì khá hơn, không có nghịch ngợm, tuy chưa từng nghe tiên sinh trường tư khen ngợi bao giờ, phần nhiều là những người thi trượt tú tài, chỉ có thể thông qua thi huyện mà làm đồng sinh thì phải rất khó khăn, nhưng mỗi lần thấy con đèn sách, bộ dạng học hành chăm chỉ thì trong lòng nàng rất vui. Còn đứa nhỏ hơn thì làm nàng đau đầu lắm, thà đi làm đồng, chứ không chịu vào trường tư học thuộc lòng, nhỏ tuổi đã thích đánh nhau giết giặc. Cuối cùng nàng còn kể là không biết ở những nơi khác của Bắc Lương thế nào, nhưng ở Lăng Châu thì ít nhất là hai năm trước, bọn trẻ đều mua được sách vở với giá rất rẻ, rẻ đến mức gia đình nghèo khó như nàng cũng thấy là rẻ, vì lúc đó ở Lăng Châu có một quan lớn họ Từ, đó là chủ trương của ông ta, hình như vị quan lớn ấy còn nói rằng Bắc Lương ít người, nhưng người đọc sách có thể nhiều hơn một chút. Nàng không biết có thật không, nhưng những cuốn sách vỡ lòng ấy quả thực rẻ hơn hồi năm sáu năm trước rất nhiều.
Nên nàng nói, vị quan họ Từ kia, là người tốt, tiếc là nghe nói ông đã rời khỏi Lăng Châu đi Lương Châu làm quan rồi.
Khuôn mặt tươi cười của Từ Phượng Niên dịu dàng, nhìn về phía xa xăm, nhẹ nhàng nói:
"Quất Tử hắn à, cái gì cũng tốt, chỉ có tửu lượng thì kém một chút."
Phụ nhân nghe không hiểu, cũng không hỏi thêm.
Sạp hàng của nàng có khách rồi, phụ nhân hỏi:
"Công tử, tôi xin lại thẻ xăm có được không?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Vậy ta phải tìm xem, chị dâu ngươi đi trước bận bịu, ta tìm được rồi sẽ đưa cho ngươi."
Nàng gật gật đầu, sau khi đứng dậy, phụ nữ đột nhiên mặt đỏ lên nói:
"Công tử, gọi dì ta cũng tốt, đừng gọi chị dâu nữa!"
Từ Phượng Niên ngơ ngác, phụ nữ hừ lạnh một tiếng, đi sang sạp hàng bên cạnh tiếp tục công việc lu bù.
Từ Phượng Niên lắc đầu, không hiểu chuyện gì, xách ngược ống thẻ, đổ thẻ xăm ra, sau khi Uất Trì Độc Tuyền và Hiên Viên Thanh Phong đến, vốn dĩ có một trăm lẻ tám thẻ nhân duyên, giờ đã thiếu mất năm thẻ.
Hắn tìm thấy thẻ xăm mà phụ nữ vừa rút, đứng dậy mang đến.
Nàng phát hiện chàng trai trẻ tuổi ăn chơi lêu lổng đến mức đi làm thầy bói này, dường như vẫn không hiểu ý của mình, thế là ngược lại có chút xấu hổ.
Nàng liếc nhìn thẻ xăm rồi cẩn thận cất đi, ngẩng đầu hỏi:
"Là thẻ đó phải không? Đừng gạt ta đấy."
Từ Phượng Niên lắc đầu nghiêm nghị nói:
"Không gạt người."
Nàng cười tủm tỉm nói:
"Đi đi đi, chị dâu sẽ không làm chậm trễ ngươi đi lừa tiền bạc nữa."
Có chút bực mình, Từ Phượng Niên ngồi về trước bàn, lại bắt đầu làm công việc cũ, quen tay quen việc, tùy tiện chiêu khách đến.
Chỉ là ông đạo râu dê để lại cục diện rối rắm này, chuyện tốt không ai biết, chuyện xấu đồn xa, thêm vào những chủ sạp xung quanh đều coi Từ Phượng Niên là tên thần côn chỉ biết moi tiền, mà còn trẻ tuổi, lại không mặc áo đạo sĩ dọa người, tự nhiên cho người ta cảm giác "môi còn sữa" không đáng tin cậy, từng đoàn từng đoàn khách hành hương du khách đi ngang qua, rõ ràng không có ai muốn dừng lại bốc quẻ, có hai ba cô gái trẻ có ý muốn rút quẻ, cuối cùng đều bị người lớn hoặc nam giới cùng tuổi bên cạnh khuyên can. Từ Phượng Niên đành phải nhấp từng ngụm nhỏ canh định thần, thật sự rất chán. Từ Phượng Niên từ từ từ dáng vẻ đạo mạo ngồi ngay ngắn, biến thành bắt chéo chân, rồi lại nằm bò ra bàn lắc lư ống thẻ, cuối cùng dứt khoát tự mình lắc xăm, không thèm nhìn chữ, tiện tay ném vào.
Phụ nữ bên cạnh lau mồ hôi trên trán, trêu chọc nói:
"Sao ngươi lại làm ăn kiểu này? Dưới gầm trời này chuyện khó nhất chính là lấy tiền từ túi người khác, còn ngươi thì hay rồi!"
Từ Phượng Niên thở dài nói:
"Thật chẳng lẽ muốn ta đi mượn bộ đạo bào của Võ Đang sao?"
Phụ nữ ngạc nhiên nói:
"Công tử không giống người thiếu tiền, lại để ý đến mấy đồng bạc lẻ này sao?"
Từ Phượng Niên vô ý thức liếc nhìn hướng ngôi nhà tranh, ôn nhu cười nói:
"Vợ ta chẳng có tiền đồ gì cả, chỉ thích sưu tầm tiền xu, to nhỏ nàng đều không chê, giống như thần giữ của."
Phụ nữ rất vui vẻ nói:
"Cũng may vợ ngươi không có ở đây!"
Sau đó nàng khuyên nhủ:
"Phụ nữ lo việc nhà đều vậy, công tử nghĩ thoáng chút."
Từ Phượng Niên rất tán đồng:
"Én tha bùn, góp gió thành bão, là đạo lý này."
Phụ nữ thở phào một hơi, đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai dính mồ hôi, "Chị dâu về trước đây."
Từ Phượng Niên kỳ lạ hỏi:
"Sớm vậy đã xuống núi rồi? Lỉnh kỉnh nhiều đồ vậy, chuyển nổi không?"
Nàng chỉ về phía một cô gái trẻ tuổi đang từ từ đi đến từ con đường bên ngoài miếu Lữ Tổ, cười nói:
"Nàng là cháu gái ta, ở trên núi chỗ Ngọc Thanh Quan cao hơn bán son phấn nước hoa, chắc là bán hết từ sớm rồi, trước đây đều phải muộn hơn mới đến giúp ta, hôm nay ta cũng trộm chút lười biếng, xuống núi sớm một chút."
Từ Phượng Niên đứng dậy nói:
"Từ đây xuống núi còn không ít đường, chị dâu, ta vẫn là giúp ngươi đưa một đoạn đường nhé?"
Nàng lắc đầu kiên quyết nói:
"Không cần đâu, đồ đạc của ta nhìn thì nhiều chứ thực ra không nặng."
Từ Phượng Niên đùa:
"Chị dâu, đừng xem ta thành người xấu, dù gì cũng để ta đưa các ngươi đến tận chân núi có bảng hiệu kia, được không?"
Phụ nữ khẽ liếc nhìn Từ Phượng Niên không kiêng dè miệng lưỡi, vừa buồn cười vừa nói:
"Ngươi không sợ lời đàm tiếu, chị dâu sợ đó! Con bé cháu ta ghê gớm lắm. Sao, chẳng lẽ ngươi để ý đến nó à? Thế thì chị dâu ngược lại có thể làm mối đấy."
Từ Phượng Niên liếc nhìn cô gái trẻ càng lúc càng đến gần, hít một hơi lạnh, vòng eo của nàng kia, đâu phải liễu yếu mà là cây hòe lớn mới phải, cười khổ nói:
"Thôi đi."
Nàng nhân lúc cô cháu còn chưa đến gần hai sạp hàng, đối mặt với Từ Phượng Niên, mặt mày buồn rầu, khẽ hỏi:
"Rốt cuộc ngươi nghĩ gì vậy?"
Trong khoảnh khắc này, nàng nhìn người thanh niên trẻ tuổi, dáng vẻ tuấn tú, đặc biệt là đôi mắt trong veo, sạch sẽ như lúc nàng còn nhỏ lần đầu trèo lên Võ Đang sơn nhìn hồ Tẩy Tượng.
Từ Phượng Niên nói:
"Ta từng qua Lương Châu quan ngoại, từng qua Hoài Dương Quan, cũng từng qua Hổ Đầu thành."
Vẻ mặt nàng bình thản nói:
"Vậy à."
Từ Phượng Niên nhếch mép cười.
Nàng vô cớ hỏi:
"Ngươi nói bọn man di Bắc Mãng có thể đánh đến tận đây không, có đánh tới Lăng Châu không?"
Từ Phượng Niên mặt mày kiên nghị, nói:
"Chỉ cần thiết kỵ Bắc Lương chúng ta còn một người, thì vó ngựa của man di Bắc Mãng, đừng hòng giẫm được ngọn cây cọng cỏ nào trong Bắc Lương quan."
Nàng gật đầu, sau đó tươi cười nói:
"Khẩu khí lớn thật đấy, nói cứ như mình là quan lớn vậy."
Từ Phượng Niên bông đùa:
"Ta có phải là quan đâu."
Nàng giận nói:
"Cái này cũng phải nói sao."
Từ Phượng Niên vẫn không bỏ cuộc:
"Chị dâu, thật không cần ta giúp gánh đồ sao?"
Một câu tiếp theo của nàng khiến Từ Phượng Niên đơ như tượng gỗ:
"Đừng chị dâu chị dâu nữa, mấy hôm nay ta nghe mấy người giang hồ nói, nghe bọn họ bảo, vị vương gia trẻ tuổi của chúng ta trước kia lang bạt giang hồ, có câu thiền cửa miệng, gọi cái gì 'Ăn ngon không qua sủi cảo, chơi vui bất quá chị dâu!' ".
Từ Phượng Niên đưa tay lau mặt, bi phẫn muốn chết.
Ta ở Tuyết Lớn Đỉnh nói câu kia "Còn cái rắm", không ai nói lại với ngươi sao? Chẳng lẽ không trâu bò hơn câu thiền cửa miệng kia à?
Hơn nữa, câu đó cũng là do một tên du hiệp cà lơ phất phơ, không biết nghe tin đồn ở đâu rồi nhất định bắt ta phải học theo mà.
Phụ nữ ánh mắt chế nhạo, lại không nói gì, quay người thu dọn đồ đạc.
Từ Phượng Niên nhìn theo bóng lưng nàng, cuối cùng không dám xưng hô chị dâu nữa, chỉ hỏi:
"Tiền trợ cấp của quan phủ có bị cắt xén hay nợ nần gì không?"
Nàng khựng lại, không quay đầu, lắc đầu nói:
"Không có, hắn, ông Ngũ trưởng trước kia mấy năm còn hay gửi thêm cho chúng ta, năm ngoái thì không còn."
Nàng dừng một chút, khẽ nói:
"Năm nay đầu xuân ta mới biết, ông Ngũ trưởng chết ở Hổ Đầu thành rồi."
Sau đó nàng từ đầu đến cuối không quay đầu lại.
Thực ra nàng biết rõ, thẻ xăm đầu tiên mình lắc ra, không phải là thẻ xăm trong ngực mình, nàng không biết chữ, nhưng lại nhớ rõ con số trên thẻ đó.
Bất quá chuyện này cũng chẳng quan trọng gì.
Người dân thường, cuộc sống dù khổ, chỉ cần còn hy vọng, nghiến răng một cái liền có thể vượt qua.
Hy vọng của nàng nằm ở hai đứa con, còn việc hôm nay bốc được thẻ tốt hay xấu, thực sự không đáng kể.
Cuối cùng, nàng cùng cháu gái gánh đồ rời đi, vô tình thoáng nhìn người thanh niên mà nàng cảm giác luôn sạch sẽ, hắn lưng thẳng tắp ngồi sau bàn, hai tay nắm lại đặt trên đầu gối, an an tĩnh tĩnh.
Không hề giống người trẻ tuổi, ngược lại giống một ông lão cao tuổi, gió xuân đi xa, chỉ có thể im lặng phơi mình trong ánh nắng thu ấm áp.