Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Vương Vân Thư vừa mới thân mật với hai hoa khôi ở Đào Tai Lâu, cơ thể đã kiệt quệ như cung đã bắn hết tên. Hắn quỳ lâu liền cảm thấy run rẩy, nhưng chỉ dám cố gắng không nhúc nhích chút nào, sợ rằng có động tĩnh sẽ bị hiểu lầm là đang có ý đồ xấu. May thay, Từ Phượng Niên đã cười nói:
"Vân Thư, ta vừa nói với Thảo Hòa cô nương rằng quan hệ giữa chúng ta không tầm thường, dù lần trước có đánh cược thua phải quỳ gặp mặt, nhưng ngươi cũng không cần phải quỳ nghiện như thế. Đứng lên đi, nghe nói ngươi là hào khách hàng đầu ở đây, không sợ sau này bị Đào Tai Lâu coi thường sao?"
Thảo Hòa hôm nay cảm thấy như trải qua một ngày biến động lớn, buồn vui lẫn lộn. Theo suy nghĩ của nàng, Vương Vân Thư chắc chắn không phải vì run chân mà quỳ xuống đây giả chết, mà chỉ có thể giải thích rằng vị công tử tự xưng là người từ Lăng Châu kia, dù có phải bạn cũ của Vương Vân Thư hay không thì gia thế hẳn là vượt xa gia tộc công tào của quận Hoàng Nam. Nếu như đó là một vị cao nhân có chức quan phẩm trật cao, thì dù từng bị giáo huấn cũng không đến mức thấp kém đến phải cúi đầu ngay khi gặp mặt. Thảo Hòa, với tư cách là người quản lý nhỏ, Tuyết Y có thể trốn đi ngẩn ngơ, nhưng nàng thì không. Nàng tranh thủ suy nghĩ lại toàn bộ manh mối trong đầu, ngoại trừ lúc trước ngồi trên đùi công tử tóc trắng xám và có chút hành động thiếu tôn trọng, còn lại trong cách đối nhân xử thế, Thảo Hòa tự cho là mình coi như đã làm đúng bổn phận. Nhưng dù sao nàng cũng chỉ là một nữ tử phong trần ở Đào Tai Lâu. Gia tộc quan gia thì có nhiều con cái làm quan, gia đình binh tướng thì có người nhập ngũ, phượng hoàng sinh ra phượng hoàng, chuột thì lại đào hang động, còn như nàng cùng mẹ làm kỹ nữ, ở quận Hoàng Nam chắc chắn không phải là không có, nhưng tuyệt đối có thể đếm trên đầu ngón tay.
Từ Phượng Niên căn bản không để tâm đến Vương Vân Thư. Lý do hắn nhớ được cái tên này là nhờ vào cha của Vương đại công tử - Vương Hi Hoa, công tào quận Hoàng Nam, một người không tầm thường. Họ Vương ở quận Hoàng Nam là một gia tộc lớn, dòng họ phong phú. Tuy cùng họ nhưng lại khác tổ, nổi danh có bốn chi: Thủy Kinh Vương thị, Long Di Vương thị, Linh Tố Vương thị và Tử Kim Vương thị. Kinh lược sứ Lý Công Đức ở quận Hoàng Nam thuộc dòng khác, sở dĩ có thể vươn lên là nhờ ông ta là con rể của Long Di Vương thị, đồng thời kết nối và liên kết các gia tộc quyền thế của Vương thị lại với nhau.
Vương Vân Thư là người thông minh, nếu không cũng không thể có được vị thế như hiện tại ở quận Hoàng Nam. Hắn lập tức hiểu rằng thế tử điện hạ không muốn tiết lộ thân phận, vội vàng đứng dậy, vẫn còn trịnh trọng phủi tay áo. Từ Phượng Niên đứng lên, ra hiệu cho Thảo Hòa đi lấy rượu. Trong phòng có rượu, nhưng chỉ là loại để tiếp đãi Vương đại công tử nên không được coi trọng. Thảo Hòa định đi xuống hầm lấy vài vò rượu thuần chất ủ lâu năm, nhưng Từ Phượng Niên nói chỉ cần Lục Nghĩ là được. Thảo Hòa ngạc nhiên, không dám hỏi, nhưng vẫn liếc nhìn Vương Vân Thư. Điều này khiến Vương đại công tử giận tím mặt, thầm oán người quản lý nhỏ này chẳng lẽ mù mắt, muốn hại hắn sao? Hắn ngay lập tức ném cái nhìn đầy ác ý về phía nàng để cảnh cáo không nên tò mò. Thảo Hòa cũng biết mình đã làm sai, liền cúi mặt vội vàng rời đi. Từ Phượng Niên ra hiệu cho Vương Vân Thư ngồi xuống, nhưng Vương Vân Thư nịnh nọt lắc đầu, nói rằng đứng thoải mái hơn. Từ Phượng Niên vẫn xách một chiếc ghế đưa cho Vương Vân Thư, còn bản thân thì đứng ở cửa sổ. Vương Vân Thư cười gượng ngồi xuống, như đang ngồi trên đống đinh, trong đầu cầu khấn tất cả thần thánh mà hắn biết, chỉ mong vị thế tử điện hạ tính tình khó đoán này sẽ không giận dữ. Ở Long Tình quận, Chung Hồng Võ cũng bị xử lý không nhẹ, hắn chẳng qua chỉ là một tên lính tép riu, chẳng lẽ thế tử điện hạ lại không làm khó hắn sao?
Từ Phượng Niên tựa khuỷu tay lên cửa sổ, hỏi:
"Vương bá phụ thân thể thế nào rồi?"
Vương Vân Thư nuốt nước miếng, gật đầu đáp:
"Còn khỏe, vẫn tốt."
Từ Phượng Niên nghĩ về Vương Vân Thư đang một mực hòa nhã, cười nói:
"Vương bá phụ là một trong những thư hương môn đệ hiếm có ở Bắc Lương, học vấn cao trong quận Hoàng Nam, không thua kém thái thú Tống Nham. Nghe nói từng có Võ Đương chân nhân xem tướng ông ấy, đã cho một câu sấm ngữ, nói thế nào nhỉ?"
Vương Vân Thư xấu hổ nói:
"Cái đó không biết tên lão đạo nói rằng cha ta lúc trẻ chìm đắm trong cưỡi ngựa và bắn cung, rồi chìm đắm trong kinh học văn chương, tiếp theo là chìm đắm trong Hoàng lão thần tiên, sau đó chìm đắm trong Phật giáo phương Tây, cuối cùng trở về với thánh hiền. Ta thấy vị đạo sĩ đó chắc cũng chẳng phải người từ Võ Đương, nói chuyện này ra, chỉ khiến Từ công tử chê cười thôi."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Khi ta ở Võ Đương sơn, đích thực đã từng nghe qua kiểu nói này. Vị lão chân nhân kia, quả không hổ là thần tiên trong Đạo môn, lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu."
Vương Vân Thư nghẹn họng nhìn trân trối, nói thật thì ngay cả gia đình họ Vương cũng không quá tin vào lời tiên tri này, chỉ coi như chuyện dệt hoa trên gấm khi trà dư tửu hậu mà thôi. Dù sao lúc trẻ, cha hắn quả thực từng cưỡi ngựa, đeo kiếm, mang tráp đi học, có tính khí hiệp khách. Nhưng từ khi Vương công tào theo đuổi đạo giáo Hoàng lão thanh tịnh, Vương Vân Thư chưa từng thấy cha mình rút kiếm luyện võ, ngay cả cưỡi ngựa cũng hiếm khi thấy. Những chuyện xưa về thời trẻ, Vương công tào cũng chưa từng nhắc đến trước mặt đứa con trai duy nhất này. Vì thế, Vương Vân Thư cũng chỉ nghĩ đó là những lời tâng bốc dành cho người già.
Nếu thực sự vị lão chân nhân đó là người từng dùng một ngón tay cắt đôi dòng sông Thương Lan, vậy thì đúng là khác xa. Vương Vân Thư ngay lập tức có cái nhìn khác về cha mình, người đã từng gây thù khắp nơi trong giới quan trường ở Lăng Châu. Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc đối đầu với Kinh lược sứ cũng đã khiến Vương Vân Thư cảm thấy tương lai của mình thật mịt mờ. Khả năng quan sát và ứng xử của Vương Vân Thư còn tốt hơn cả Thảo Hòa. Khi thế tử điện hạ nhắc đến lão chưởng giáo Võ Đương, ánh mắt và sắc mặt của hắn đều tỏ ra rất dịu dàng, nhưng không phải kiểu dịu dàng khiến người khác lạnh sống lưng. Vương Vân Thư dĩ nhiên không biết rằng giữa Võ Đương Sơn và Thanh Lương Sơn, mối quan hệ gần như không thể bị cắt đứt này có ý nghĩa sâu sắc đến mức nào.
Rượu Lục Nghĩ là thứ ở Bắc Lương rất dễ tìm thấy, Thảo Hòa nhanh chóng mang đến bốn ấm. Từ Phượng Niên và Vương Vân Thư mỗi người lấy hai ấm, Thảo Hòa cũng tự lấy cho mình một bình. Tuyết Y không uống được rượu nên bình còn lại đưa cho cô gái cải trang thành thư đồng mặc áo xanh, đội mũ chồn. Khi đưa rượu, Thảo Hòa chợt ngẩn ngơ, trên đời lại có sắc đẹp như vậy sao? Chẳng lẽ lại có thể ganh đua với Lý Song Giáp của Tương Phiền thành? Từ Yển Binh đã đóng cửa, đứng đó như một vị thần hộ môn không biểu hiện cảm xúc. Từ Phượng Niên dùng hai ngón tay nhấc bầu rượu nhỏ, khẽ lắc lắc, ranh mãnh hỏi:
"Giờ còn nhớ hay không hận Lý Hàn Lâm nữa?"
Vương Vân Thư mới uống một hớp rượu, hắn vốn dĩ từ trước đến giờ không uống rượu Lục Nghĩ, nhưng uống cùng thế tử điện hạ thì dù là rượu Lục Nghĩ cũng có thể cảm nhận sự hùng tráng không say không nghỉ. Bất ngờ nghe được câu hỏi này, hắn suýt nữa phun rượu ra ngoài. Vội vã nuốt ngụm rượu xuống bụng, rượu xuống tới đâu, trái tim hắn như bị treo lên tới đó. Cẩn thận cười khổ nói:
"Nào dám, Lý công tử đã lập nhiều chiến công ở biên cảnh, Vân Thư đừng nói mang thù, dù có quay về Lăng Châu, tôi cũng sẵn sàng dắt ngựa cho hắn. Nhưng Lý công tử trước khi rời khỏi Hoàng Nam quận, từng nói chỉ cần gặp tôi sẽ đánh cho cha tôi cũng không nhận ra, Vương Vân Thư dù muốn bồi tội, cũng thực sự không dám tới trước mặt Lý công tử để ăn một trận đòn."
Thảo Hòa tự nghĩ rằng mình đã nắm được điểm mấu chốt, vị nam tử trẻ tuổi đến từ châu thành Lăng Châu này chắc chắn có quan hệ với công tử Lý Hàn Lâm của Kinh lược sứ, thậm chí có thể là thân thích của Kinh lược sứ. Chính vì vậy mà Vương Vân Thư mới bị dọa sợ đến mức mất hồn như thế. Từ Phượng Niên gật đầu, giống như tin tưởng lời của Vương Vân Thư, rồi thoáng nhìn không quan tâm hỏi:
"Nghe nói ngươi có một nghĩa huynh, ở quận Hoàng Nam làm đô úy, chưởng quản một doanh binh mã, dưới trướng có ba bốn trăm giáp sĩ, tất cả đều là khinh kỵ, chiến mã là loại hạng nhất. Nếu đưa đến biên giới U Lương cũng không kém chút nào, còn vượt xa quân đội của quận?"
Vương Vân Thư gãi đầu cười hì hì, vẻ mặt thành thật nói:
"Tất cả chỉ là hình thức tích tụ từ tiền bạc, đẹp mắt thì đúng là đẹp mắt, nhưng nếu đưa ra biên giới mà đối đầu với người man, tôi nghĩ không ổn lắm. Đều là lính mới chưa đánh trận, nhưng nhiều người lại là đệ tử của các bang phái lớn ở Hoàng Nam quận, đánh nhau thì rất bài bản. Những việc xấu trong nhà, Từ công tử hỏi, tôi cũng chỉ có thể nói thật. Nếu có gì sai, Từ công tử cứ nói cho tôi nghe, tôi sẽ lập tức giải thích rõ ràng với cha và nghĩa huynh, bảo đảm mọi thứ sẽ ổn thỏa theo ý của Từ công tử."
Thảo Hòa không bỏ sót một chữ nào, càng nghe càng ngạc nhiên. Hóa ra vị công tử Lăng Châu này không chỉ đơn giản có quan hệ thân thích với nhà họ Lý. Nếu không thì làm sao có thể can thiệp vào chuyện quân chính của quận Hoàng Nam được? Ở giới cậy quyền, việc đánh nhau để giữ thể diện chỉ dừng lại ở việc gây gổ nhau, lôi kéo thêm vài người giúp sức để đánh đấm, kẻ lợi hại nhất cũng chỉ có thể lôi kéo vài tên áo giáp lính để giúp đỡ, không bao giờ đến mức liên lụy đến căn cơ của cả gia tộc. Trong ấn tượng của Thảo Hòa, chưa có nhị thế tổ trẻ tuổi nào của quận Hoàng Nam có thể vượt qua cả bậc cha chú, dám đối đầu với những kẻ lão luyện trên quan trường. Hoàng Nam quận là kho lúa của Bắc Lương, những vị quan ở đây đều không phải tầm thường. Không nói đến thái thú Tống Nham với quyền lực mạnh mẽ, công tào Vương gia cũng là một người cẩn thận không để lộ kẽ hở, mỗi người đều như một tổ ong vò vẽ.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Hoàng Nam quận có quá nhiều người giàu, nhưng nhiều người cũng chỉ biết mang đầu heo tìm không ra miếu, nói chung là bản lĩnh không đủ. Năm đó tranh đoạt chức thứ đốc Phong Châu, không phải Vương bá phụ thua trước Kinh lược sứ, mà là Thủy Kinh Vương thị thua trước Long Di Vương thị. Bị Kinh lược sứ chèn ép suốt nhiều năm, về sau ngay cả chức thái thú quận Hoàng Nam cũng không đạt được, tiếp đó còn bị Tống Nham, quan lớn cấp trên, chèn ép. Dù vậy, vẫn kiên trì nắm giữ quyền hành trong quận, thật không dễ dàng gì. Bây giờ thái thú Tống cuối cùng cũng muốn chuyển khỏi quận Hoàng Nam, đi Lăng Châu làm biệt giá rồi."
Vương Vân Thư sắc mặt phức tạp, thầm nghĩ phải chăng thế tử điện hạ ám chỉ cha hắn có thể tiến thêm một bước nữa?
Từ Phượng Niên không vòng vo mà nói thẳng với Vương Vân Thư:
"Tuy nhiên, chức thái thú vẫn thuộc về quan viên của Long Di Vương thị, quan trường có quy tắc kế thừa, không thể dễ dàng phá vỡ nếu không muốn bị người khác thù ghét. Ta hiện tại chỉ tò mò về nghĩa huynh của ngươi, không biết có bản lĩnh thật sự hay không."
Vương Vân Thư khẽ cắn răng, nói:
"Nghĩa huynh của ta..."
Nói đến đây, Vương đại công tử liếc nhìn Thảo Hòa đang đứng gần đó, Từ Phượng Niên liền cười bảo:
"Thảo Hòa cô nương, ngươi và Tuyết Y đi đổi chút thức ăn mới."
Khi người ngoài rời đi, Vương Vân Thư lập tức đứng lên, cẩn thận lựa lời nói:
"Điện hạ, nghĩa huynh của ta tên là Tiêu Võ Di, có thực lực. Ở biên cảnh U Châu đã từng lập được không ít chiến công, tiếc là bị đồng liêu vu oan hãm hại, khiến cha ta phải tốn hơn một vạn lượng bạc, mà nghĩa huynh suýt nữa không thể sống sót trở về quận Hoàng Nam. Dù vậy, chúng ta Vương gia chấp nhận chịu thua, Vương Vân Thư cũng không muốn đến trước mặt điện hạ để tố khổ gì. Những năm gần đây, Tiêu Võ Di thường mượn rượu giải sầu, nhưng võ nghệ của hắn thì chưa bao giờ bỏ bê. Lúc này hắn còn thường xuyên mang binh sĩ ra băng sông, ép họ nhảy vào nước lạnh, ai không chịu được thì phải cút đi. Ta không phải nói tốt để dối điện hạ, nhưng thực sự chưa bao giờ thấy một đô úy nào hung hãn như thế khi mang binh."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Nếu ngươi đến biên cảnh nhìn một chút, sẽ biết rằng chuyện đó chẳng đáng là gì."
Vương đại công tử lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng nói:
"Điện hạ đừng trách, là Vương Vân Thư kiến thức nông cạn."
Từ Yển Binh nhẹ nhàng ho khan một tiếng.
Hầu như cùng lúc, Từ Phượng Niên khoát tay ra hiệu cho Vương Vân Thư, sau đó quay người đứng ở cửa sổ, nhìn về phía Sài Phi Viện.