Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Lạc đạo nhân buổi sáng sớm mở mắt, không thấy đồ đệ thích ngủ của mình đâu, lấy làm lạ. Thằng nhóc này đừng nói đến chuyện dậy sớm, chỉ riêng khí chất khi rời giường cũng đã chẳng ra làm sao. Lão đứng dậy, nhìn quanh, mới phát hiện đồ đệ đang cầm một cành cây nghịch ngợm bên bờ nước. "Nghịch ngợm?"
Lạc đạo nhân nhanh chóng thu lại suy nghĩ định kiến đó, chắp tay đến gần xem rốt cuộc tên đồ đệ "bậy bạ" của mình đang làm gì. Mỗi lần đồ đệ sơ ngưng khí, ra tay rất liền lạc, giống như cầm kiếm đi rồng rắn, đặc biệt là có chút dáng vẻ của đại gia kiếm thuật. Lạc đạo nhân trừng to mắt, nhận ra đứa nhỏ này thật sự có thiên phú tốt đến mức chỉ nhìn nước mà đã hiểu kiếm pháp, vô sự mà tự thông? Nhưng Lạc Bình ương nhớ rằng bản thân chưa từng dạy kiếm thuật cho đồ đệ, không phải vì sợ dạy hết cho đồ đệ rồi đói chết sư phụ, mà là vì Lạc đạo nhân vốn không hiểu kiếm thuật, thất khiếu thông lục khiếu cũng không thông! Lạc đạo nhân không nhìn thấy bóng dáng của Từ công tử, chờ đến khi đồ đệ kết thúc một bộ kiếm pháp, mồ hôi đầm đìa dừng lại, lão mới ngạc nhiên như gặp ma mà hỏi:
"Sao ngươi biết kiếm thuật?"
Cậu bé nhỏ đó hừ một tiếng, cầm cành khô múa ra một đóa hoa kiếm, nhếch mép cười nói:
"Từ công tử khen ta căn cốt thanh kỳ, liền dạy ta một chiêu kiếm này. Ta định sau khi trở lại yến tiệc dê, sẽ đối đầu với sư huynh ở mỏm đá xanh, chắc chắn hắn không phải đối thủ của ta."
Cậu kể lại câu chuyện về sư huynh trong cùng môn, người lớn tuổi hơn, có sức mạnh hơn, và ỷ lại rằng sư phụ là quan chủ, thường bắt nạt cậu. Hài tử rất hận chuyện đó, luôn nghĩ rằng nếu học được võ công tuyệt thế sẽ đánh hắn răng rơi đầy đất. Lạc đạo nhân nhíu mày hỏi:
"Từ công tử đó còn biết kiếm thuật sao?"
Hài tử nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói:
"Cũng không biết rõ lắm. Tối hôm qua hắn dạy ta một kiếm này, nói là tình cờ nhìn thấy trong một quyển cổ phổ thiếu trang, ta nghĩ hắn thấy mình học không được, liền dứt khoát dạy ta, sau này chờ ta luyện thành tuyệt đỉnh kiếm sĩ, hắn cũng có chút tiếng tăm."
Hài tử nhớ ra điều gì, chạy đến bờ sông, nhặt lên hai cặp giày cỏ, cười nói:
"Sư phụ, đây là hắn tặng cho chúng ta. Trước khi đi hắn bảo ta truyền lời lại cho sư phụ, nói hắn thích bản thảo thơ của ngài, nói 'nhân người lời nói', còn khen câu 'kiếm dời núi xanh bổ thái bình' rất hay. Cuối cùng hắn nói nhớ ba mươi hai bài thơ, bảo ta quay lại đọc cho nhị tỷ của hắn nghe, nhưng hắn lải nhải quá, ta chỉ nhớ được vậy thôi, sau đó mải luyện kiếm nên cũng quên đi chút, mà ta cũng không hiểu hết."
Lão đạo nhân làm bộ muốn đánh, nhưng đứa trẻ không sợ, đã quen với sự hù dọa của sư phụ, nhấc cành cây như cầm kiếm, đẩy giày cỏ vào lòng sư phụ, nịnh nọt nói:
"Ta đi xác nhận rương. Sư phụ, nhớ đấy, sau này ta sẽ trở thành kiếm khách, ngài cứ chờ ta dời núi xanh bằng kiếm!"
Lạc đạo nhân không biết làm sao, cười nói:
"Nhóc con, nhớ người ta tốt!"
Hài tử chạy như bay về phía trước, tiếng cười vang vọng:
"Biết rồi!"
Lạc đạo nhân cúi đầu nhìn đôi giày cỏ trong tay, lắc đầu thở dài:
"Lên giường cùng giày, ai ngờ chợp mắt lại không gặp nữa."
Từ Phượng Niên đi một mình bên bờ Nhược Thủy, bên trong mặc áo mãng bào thanh sắc, một bộ áo bào đỏ trôi dạt như phù du. Âm vật thiên tính thích nước, ghét lửa, âm vật Nguyên Anh thấy nước liền vui mừng, thỉnh thoảng đầu lâu nổi lên mặt nước, miệng nhai một con cá sông, quay mặt lên bờ nhìn Từ Phượng Niên với miệng đầy máu me, nhưng Từ Phượng Niên cũng không để ý. Đối với hai thầy trò kia, họ hoàn toàn không biết rằng lúc trước khi qua sông, nếu không nhờ hắn âm thầm ngăn trở, hán tử chèo bè da dê đã bị kéo xuống nước, trở thành bữa ăn cho quỷ. Hài tử coi đó là thủy quỷ, thật không oan uổng.
Tối hôm đó, Từ Phượng Niên tay trong tay dạy hài tử một kiếm, đó là thức mở Thục với khí thế bàng bạc. Nhưng với thân phận thầy trò hai người kia, cho dù hài tử mỗi ngày đều luyện kiếm, đến tuổi sáu mươi cũng không thể nắm bắt được năm phần tinh túy của chiêu kiếm ấy. Võ đạo từ trước đến nay đều cần danh sư dẫn dắt, mà danh sư thì hiếm, minh sư càng hiếm hơn. Đạt đến tứ phẩm võ đạo là một chặng đường khó khăn, nhị phẩm tiểu tông sư là một vực thẳm, còn nhất phẩm thì cao như Thiên môn của Ngụy nguy. Lạc đạo nhân đã cố gắng cả đời, dù là giám viện của đạo quán, vẫn không thể đạt đến trình độ của đạo đồng quét rác ở Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, họ đã sớm lên đến đỉnh của thập nhị trọng lầu, mà ông vẫn chưa hoàn thành một nửa. Đây chính là sự thật của giang hồ, có người nghèo đến mức không có nổi một xâu tiền, có người giàu đến mức núi vàng cũng không lọt mắt.
Từ Phượng Niên đột nhiên dừng bước, ngồi xuống đất, dỡ rương sách ra, phơi các vật phẩm bên trong ra ánh nắng. Cầm một thanh kiếm Xuân Thu đổi từ đứa trẻ mồ côi Nam Chiếu ở Tây Thục, kiếm khí chân chính của Từ Phượng Niên cũng chỉ phát huy được khoảng năm sáu phần. Lần đó trong mưa hẻm nhỏ gặp nhau, thiếu chút nữa chết trước mặt cô gái mù cầm sư sáo. Trong rương còn giấu ba thanh kiếm cổ của Đại Tần, từ lăng Tần Đế lấy được, cùng với một bộ áo trắng.
Một thanh xuân lôi. Bạch Hồ nhi có lên lầu không?
Một bộ đao phổ, dừng bước với kết tóc xanh.
Các vật phẩm mang theo sau hai lần hành trình cũng chưa từng tháo áo giáp mềm ra. Mười hai thanh phi kiếm, sợi kim của Thái A cũng đã đầy kiếm thai.
Một đôi giày cỏ chưa rõ có thể dùng hay không. Đôi giày này học từ lão Hoàng, nhớ lần đầu tiên lão Hoàng với bộ răng khấp khểnh đưa một đôi giày cỏ, Từ Phượng Niên nhấc chân mắng "Đây cũng là giày sao?"
Nhưng sau khi đi chân trần một thời gian, cảm thấy giày cỏ dù sao cũng tốt hơn, đi một thời gian cũng thành thói quen. Lần đó khi trở về Bắc Lương Vương phủ, đi đôi giày ủ ngọc phiến, lại không thấy thoải mái như giày cỏ.
Thân là phiên vương thế tử, Từ Phượng Niên có thể dễ dàng có được những thứ quý giá, nhưng hắn cũng từng mạo hiểm để giành lấy một số thứ. Nhưng theo thời gian, hắn mất đi nhiều thứ mà không cách nào giữ lại, dù có cố gắng đến đâu. Nếm trải bao cay đắng, nhưng cũng không thể nói ra, nói cho người khác nghe chỉ làm họ thấy hắn không biết đủ, giống như đang kể cho một người đói nghe về món ăn béo bở. Vì thế, gặp người chỉ có thể nói mình hưởng phúc lớn.
Từ Phượng Niên từng món một đặt lại vào rương sách.
Âm vật Nguyên Anh bước lên bờ, nghiêng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt đầy thương xót.
Vương triều Ly Dương dưới sự chỉ huy của Từ Kiêu đã từng tạo ra một hệ thống dịch lộ khổng lồ chưa từng có trước đây. Dịch trạm là điểm, dịch lộ là tuyến, các tuyến nối với nhau bởi những trạm khói lửa cùng trọng trấn quân sự và Mậu bảo, tạo thành một mạng lưới khổng lồ khiến người ta kinh sợ. Hiện tại, tuyến biên giới phía đông của Ly Dương gần như hoàn toàn tuân theo mô hình ban đầu, thu nhận lượng lớn di dân Trung Nguyên tại Bắc Mãng, và không tiếc công sức xây dựng lại khung xương chiến tranh hữu hiệu này. Trong đó, riêng tại một quận ở Gia Ngư thuộc vùng eo rồng, có tổng cộng hàng trăm trạm khói lửa lớn nhỏ, được phân bố thành ba tuyến, cứ mười dặm lại có một trạm, kết nối liền mạch với nhau. Khi có chiến sự, lửa lang yên sẽ bùng lên khắp nơi. Nữ đế từng tuần tra biên giới trong đêm, ngẫu hứng trèo lên trạm khói lửa và tự mình đốt bốn bó đuốc, khiến toàn quận đèn cháy sáng rực như ba con hỏa long. Đêm đó, một trạm khói lửa không hoàn thành nhiệm vụ, ba người bao gồm chính phó toại soái cùng sáu người khác bị chém đầu. Mười người chỉ huy khác bị chặt tay, và khói lửa thống lĩnh của một quận bị giáng chức xuống làm một viên bình thường, không bao giờ được thăng chức nữa.
Bắc Mãng có vài tuyến dịch lộ chỉ dành cho quân đội. Trước kia có một người quyền thế trong hoàng thất tư lợi buôn muối sắt, đi ngang qua vùng địa phận eo rồng, đụng độ với một đội kỵ binh Nam Triều và bị giết chết. Tin tức lan truyền không biết bằng cách nào, nữ đế cầm đao xử lý người cháu ruột này, nói rằng tư phiến muối sắt không đáng sống, đáng chết đến hai lần. Sau đó, con trai trưởng nhỏ tuổi của người này bị kéo ra treo cổ. Từ đó, dịch lộ này không còn người dân đi lại nữa.
Dọc theo dịch lộ từ quân trấn Rời Cốc, bốn ngàn thiết kỵ đi một đường tàn phá, không chừa lại trạm khói lửa nào. Ai cũng biết rằng sáu ngàn quân bảo vệ Rời Cốc giờ như cá trong hũ, không dám rút lui, cũng không dám đánh. Ngói Trúc và Quân Tử Quán là hai trấn lớn đã chịu số phận tương tự. Ngói Trúc tỏ ra muốn chủ động đánh, còn Rời Cốc trước khi bị bao vây phải chấp nhận lấy mạng đổi mạng để tiêu hao sức mạnh của quân địch, chỉ còn biết hy vọng các đại tướng Nam Triều nhanh chóng tìm ra cách đối phó. Hai trận chiến đã qua, không còn quân trấn nào của Nam Triều đủ sức sánh ngang với quân Bắc Lương. Rời Cốc lâm vào tình thế nguy cấp, lòng người dao động. Thêm vào đó, trấn bị phong tỏa, những con cháu quyền quý ở trong thành hoặc khóc lóc, hoặc hưởng thụ những ngày cuối cùng. Dân chúng vì bị giới nghiêm, không nắm rõ tình hình nên không sợ hãi như tầng lớp quyền quý.
Rời Cốc không yên, Tốt Long cũng thỏ tử hồ bi, trong thành nhiều gia đình tranh thủ lúc thành chưa bị phong tỏa, dẫn nhau chạy về phía bắc, giống như cảnh tượng chó nhà có tang thời Xuân Thu. Vậy mà tất cả đều do quân Bắc Lương gieo họa!
Trạm khói lửa Thang Núi tại Tốt Long được xây trên đỉnh gò núi, đất đắp vững chắc, xen lẫn những thân cây liễu lớn cứng rắn. Trạm có quy mô lớn, vì gần trọng trấn quân đội nên ngoài ba chỉ huy phong tử, còn có mười hai người khác phụ trách. Trước kia, các trạm khói lửa bất kể Nam Triều hay Bắc Đình đều dùng người Bắc. Quan lại người Nam không đảm nhiệm vị trí phong tử. Nhưng gần đây, hai miền đã bắt đầu cân bằng về nhân sự, dẫn đến nhiều oán thán. Trong mười hai người tại trạm khói lửa Thang Núi, sáu người là người Nam, hai trong ba vị chỉ huy cũng là người Nam. Người phó chỉ huy còn lại vốn là kẻ thô lỗ, không đấu lại hai vị kia nên bị xa lánh, khiến cho nhóm phong tử người Mãng hết sức khó xử, ngày càng suy sụp. Trước đây họ còn dám lén uống vài hớp rượu, bây giờ nếu bị bắt sẽ bị đánh roi không thương tiếc.
Người lớn tuổi nhất tại trạm khói lửa Thang Núi là một phong tử điển hình của người Mãng, cạo tóc, bím tóc, nét mặt tục tằn, dáng vẻ hùng vĩ nhưng lại là kẻ hèn nhát. Trước đây, lão thường lén uống rượu sau khi hoàn thành nhiệm vụ, giờ thậm chí bỏ hẳn. Hai vị chỉ huy Nam Triều không có việc gì cũng thích sai khiến lão như sai heo sai chó, thường giao việc vất vả cho lão vào ban đêm, lão cũng không phàn nàn. Duy nhất một lần lão nổi giận là khi cô con gái xinh đẹp của lão đến thăm, bị chỉ huy chặn lại trêu đùa, kéo vào rừng cây trên sườn núi. Những người phong tử khác chỉ nhìn và cười cợt, tò mò rằng tại sao kẻ phế vật như lão lại có thể sinh ra cô con gái xinh đẹp như thế. Nếu chẳng may cô gái giống cha, thì đời này đừng mong lấy chồng. Chuyện phó chỉ huy có thành công hay không, người ngoài chỉ biết đoán già đoán non. Người Nam khinh thường, người Bắc cũng ghét bỏ, lão gia cô độc và chỉ có một tân binh mới nhập trạm khói lửa là còn chịu nói chuyện với lão. Tân binh này họ Viên, tên Hòe, thuộc họ lớn trong Nam Triều, nhưng không ai nghĩ con cháu dòng dõi này lại cam lòng tới đây làm phong tử mà không có quân công.
Viên Hòe khi không có nhiệm vụ ban ngày, lão phong tử nếu không ra ngoài uống rượu, thì cũng không biết đi đâu, luôn đứng ở chỗ tối trong trạm khói lửa nhìn ra ngoài, bao năm như vậy không chán. Viên Hòe là một phong tử mi thanh mục tú, vòng eo thon như nữ nhi. Mọi người trong trạm đều biết chỉ huy từ trước đến nay không kị chuyện nam nữ, nên nghĩ rằng Viên Hòe đổi thân phận phong tử bằng cách lấy lòng. Tuy nói phong tử không bằng quân biên chính quy, nhưng vẫn thoải mái hơn nhiều công việc khác, ít nhất cũng không lo đói. Viên Hòe không nhìn lão phong tử, hỏi:
"Ngươi nói vương triều Ly Dương có bao nhiêu trạm khói lửa?"
Lão phong tử dáng vẻ già nua đáp:
"Bây giờ ta không rõ lắm, nhưng sáu năm trước có khoảng mười hai ngàn trạm."
Viên Hòe sờ khăn trên đầu, tò mò hỏi:
"Nghe chỉ huy nói, khói lửa tại Quan Nội của vương triều Ly Dương mỗi ngày vào giờ Tý sẽ đốt lửa một bó đuốc để báo bình an. Sao chúng ta không làm như thế?"
Lão phong tử với vẻ khắc khổ, giọng như đá cọ vào gió cát, nói khẽ:
"Bình định Xuân Thu tám nước, sợ nội loạn phản phục, nên cần phải dùng thái bình lửa để truyền tin tức đến thành Thái An."
Viên Hòe cười nói:
"Vậy thì hoàng đế Ly Dương chắc mệt mỏi lắm, ngày nào không thấy thái bình lửa chắc không ngủ được, còn phải triệu văn võ đại thần vào cung."
Lão phong tử bình thản đáp:
"Làm sao không mệt."
Bắc Mãng không dùng lửa bình an, đó là quyết định của nữ đế.
Không bình an thì mới đốt lửa lang yên, còn thái bình thì không cần.
Thật tự phụ làm sao!
Viên Hòe thở dài, xoa xoa đôi gò má ngăm đen sau khi trở thành phong tử, "Trong từ đường ở nhà chắc chắn rêu xanh phủ đầy."
Lão phong tử không nói gì.
Viên Hòe tự nói:
"Nếu ở nhà, giờ này ta thích bắt côn trùng đom đóm cho vào túi, làm thành túi huỳnh quang, không cần đèn mà vẫn đọc được."
Hắn quay đầu cười giỡn:
"Hạng lão đầu, khuê nữ của ngươi đẹp như tiên vậy, có muốn gả cho ta không?"
Lão gia khó khăn cười một tiếng, không nói là đồng ý hay không.
Viên Hòe trừng mắt:
"Cho lời chắc chắn, có phải đại lão gia hay không!"
Lão phong tử lắc đầu.
Viên Hòe thầm nói:
"Keo kiệt!"
Viên Hòe là người tính tình thô lỗ, hỏi ngay:
"Hạng lão đầu, ngươi nói ta bao giờ có thể lên làm chỉ huy?"
Lão phong tử nhìn hắn chằm chằm vài lần, rồi quay đầu:
"Ngươi? Không được."
Viên Hòe tức giận:
"Tại sao ta không được?"
Lão phong tử nhẹ giọng:
"Làm quan muốn thâm tàng bất lộ, giống như ngực của nữ nhân."
Viên Hòe ngẩn ra, cười to:
"Ồ, ngươi cũng biết giảng đạo lý?"
Lão gia bình thản nói:
"Đạo lý lớn chỉ cần là người thì ai cũng hiểu mấy cái, nhất là đến tuổi của ta."
Viên Hòe liếc mắt nói:
"Nói chuyện với ngươi thật không có gì thú vị."
Một kẻ trẻ tuổi trong nhóm phong tử bước nhanh vào, hất hàm ra lệnh cho lão gia:
"Hạng lão đầu, đi theo ta ra chợ phiên mua vài bầu rượu, tiền thưởng thiếu trước."
Lão phong tử im lặng không nói gì, chuẩn bị rời khỏi trạm khói lửa để đi mua rượu cho đồng liêu. Số tiền rượu mà nhóm phong tử thiếu lão, góp nhặt dần cũng không dưới ba bốn mươi lượng bạc. Nhưng hắn vốn là người yếu mềm, dễ bị bắt nạt. Viên Hòe không nhìn được, liền thay lão đi mua rượu. Kẻ phong tử kia coi việc lấy lợi từ người khác là lẽ hiển nhiên, trợn mắt nhìn Viên Hòe, thấy hắn cười hì hì, gương mặt nhỏ nhắn, cằm nhọn, da mịn thịt mềm, nhìn như nữ nhi, trong lòng liền không còn giận. Nhưng hắn vẫn cảm thấy một chút tà ý, nghĩ rằng Viên có thể là đồ chơi của toại soái nên không dám làm càn, nhưng muốn thử một chút. Hắn mặt dày nói "huynh đệ tốt", rồi tiến tới định ôm vai Viên Hòe, nhưng Viên Hòe nhanh nhẹn cúi người tránh thoát và chạy ra ngoài. Tên phong tử thất vọng nhìn chằm chằm vào Viên Hòe, lòng thầm mắng mình thật là đã điên vì thèm khát, quay lại nhìn lão Hạng đầy sự khó chịu, rồi nhổ một ngụm nước bọt trước khi nghênh ngang rời đi.
Trạm khói lửa Thang Núi có hai con ngựa, một con để toại soái tạm thời sử dụng đi tới trấn Tốt Long. Để mua rượu từ chợ phiên phải đi hơn hai mươi dặm. Viên Hòe nói với phong tử trông ngựa rằng mời cả đám uống rượu, và mượn ngựa để xuống núi.
Khi xuống núi, Viên Hòe tình cờ gặp một tiểu đội kỵ binh biên trấn, cầm đầu là một tên tuấn tú có tính cách giống đám trong trạm khói lửa. Hắn nhìn thấy Viên Hòe, ánh mắt lộ vẻ nghiền ngẫm và còn thổi huýt sáo. Viên Hòe cố nhịn, ra roi thúc ngựa rời đi.
Đội kỵ binh gồm sáu kỵ sĩ, người kỵ sĩ đi bên cạnh chỉ huy Lý Hàn Lâm nhẹ giọng hỏi:
"Không xử lý tên đó sao?"
Tên chỉ huy trẻ trước đó còn có vẻ bất cần, lúc này thu lại nụ cười, nheo mắt khẽ lắc đầu nói:
"Để sau giết. Nhớ kỹ, gần trọng trấn quân sự có trạm khói lửa, chưa chắc chỉ có mấy tên phong tử."
Tên kỵ binh với gương mặt tuấn tú "hầy" một tiếng, nói:
"Hàn Lâm ca, giết đi thôi, chỉ riêng chúng ta đã hạ bảy trạm khói lửa, hiểu rõ quá rồi!"
Lý Hàn Lâm thở ra một hơi, giọng lạnh lùng:
"Cẩn thận không bao giờ là thừa, đừng để mất mạng vào tay Bắc Mãng. Diệt trừ trạm này xong, việc của chúng ta coi như xong. Sau này về..."
Lý Hàn Lâm không nói tiếp.
Bao nhiêu người có thể trở về?
Lý Tháng Mười cắn chặt đôi môi khô, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, nặng nề gật đầu.
Cách trạm khói lửa Thang Núi nửa dặm có một trạm gác, một phong tử đang dựa vào cây ngủ gà ngủ gật, tiếng vó ngựa nhẹ cũng không đánh thức hắn. Một cây tên nỏ bắn xuyên qua đầu hắn, đinh vào cây khô, khiến phong tử chết mà không cảm thấy đau đớn, đầu ngả nhẹ về phía sau. Đội kỵ binh cố ý dừng lại, rồi chậm rãi tiến lên núi. Ngoài trạm khói lửa có hai phong tử Nam Triều đang cười đùa, đợi Viên Hòe mua rượu về. Khi thấy sáu kỵ sĩ mặc giáp nhẹ của Tốt Long xuất hiện, họ nghĩ rằng quân đội đến tìm người quen, liền tiến lên tươi cười khen ngợi vài câu. Sáu người cùng xuống ngựa, Lý Hàn Lâm vừa cười vừa khoác vai một phong tử đi vào trạm khói lửa, vừa hỏi:
"Toại soái có ở đây không? Ta khó khăn lắm mới tìm được cơ hội ra ngoài thở chút không khí, nói xong cùng đi Tốt Long uống rượu hoa, đừng cho leo cây! Vạn nhất Bắc Lương đánh tới thật, sống chết không biết ra sao, giờ phải nhanh chóng tìm vài nàng cho thoải mái."
Phong tử lòng đầy thèm muốn, ngoài mặt cười đáp:
"Đúng đúng đúng, quân gia nói đúng. Nếu ngài tin tưởng, để tôi dẫn đường, Tốt Long Câu Lan tôi rất quen."
Vào đến trong trạm khói lửa, Lý Hàn Lâm cười lớn:
"Tiểu tử ngươi lên đường, ta thích."
Lên đường.
Là thật lên đường, lên đường đến hoàng tuyền.
Lý Hàn Lâm ra tay cùng lúc Lý Tháng Mười bẻ gãy cổ tên phong tử kia. Lý Hàn Lâm ra hiệu, Lục Đấu ngậm dao găm, mang theo mâu túi, nhảy lên tường trạm, nhanh chóng lật người vào bên trong.
Ban đầu đội quân gồm năm mươi người Du Nỗ Thủ, bây giờ chỉ còn lại sáu người. Ngũ trưởng Lý Hàn Lâm, Ngũ trưởng Lục Đấu, Lý Tháng Mười, cùng ba người khác là tinh nhuệ Du Nỗ Thủ. Trong đó, Lục Đấu đã không còn dùng đao nữa.
Trong trạm khói lửa, Lý Hàn Lâm giết đỏ mắt, tưởng rằng đã dọn sạch, nhưng không ngờ một lão phong tử đánh lén Lý Hàn Lâm. Lúc ấy hắn đang muốn lấy một ít ghi chép, thì Ngựa Thật Trai thay hắn đỡ đao trí mạng. Đao sắc bén đâm xuyên qua ngực hắn, trước khi chết, Ngựa Thật Trai còn nói phải về Bắc Lương, rồi lấy bạc giúp đỡ gia đình của những huynh đệ đã chết trận. Lão phong tử tấn công điên cuồng, Lý Hàn Lâm vất vả chống đỡ, đến khi Lục Đấu kịp thời đến và đánh nát lưng hắn. Lục Đấu đè đầu lão xuống, đánh đến nỗi đầu nát như dưa hấu, ngã xuống đất máu me khắp nơi. Lục Đấu nhìn Lý Hàn Lâm, hắn lắc đầu ra hiệu mình không sao.
Lý Hàn Lâm ngồi xuống bên thi thể Ngựa Thật Trai, giúp hắn nhắm mắt lại.
Lý Tháng Mười mấp máy môi nhưng không nói gì.
Lý Hàn Lâm bình tĩnh nói:
"Lục Đấu, ngươi tinh thông truy lùng, cưỡi con ngựa cước lực tốt nhất của ta, đuổi theo tên phong tử xuống núi. Nhớ kỹ, chỉ đuổi hai mươi dặm, không đuổi kịp thì quay về gặp ta ở trạm khói lửa phía trước."
Lục Đấu lặng lẽ đi ra ngoài.
Lý Tháng Mười đấm mạnh vào tường.
Lý Hàn Lâm ngẩng đầu lên, nói:
"Quân Long Tượng của chúng ta không định tiêu diệt hết Rời Cốc, chỉ xem ai sẽ rơi vào bẫy tại Tốt Long và Rời Cốc."
Đổng Trác tự mình dẫn tám ngàn kỵ binh ngày đêm chạy đến Tốt Long.
Ngay từ đầu, hắn đã chuẩn bị bỏ qua Rời Cốc.
Đổng mập trông có vẻ mập, nhưng thật ra là loại khỏe mạnh không sưng phù, dẫn đầu một kỵ.
Không ngừng có du kỵ trở về báo quân tình.
Dưới quyền Đổng Trác, cột tử Quạ Đen Bắc Mãng đứng đầu bảng xếp hạng.
Tám ngàn tinh nhuệ kỵ quân Nam Triều, khí thế như rồng.
Đổng Trác theo thói quen gõ răng, trong mắt hiện lên khói mù.
Hai khắc sau, một trăm cột tử Quạ Đen không ai quay về.
Cuối cùng, một kỵ sĩ chạy đến, người đầy máu, sau lưng cắm đầy tên nỏ. Đổng Trác ra roi thúc ngựa, ngăn kỵ sĩ tung người xuống ngựa, nói:
"Ngồi mà nói."
Tên kỵ sĩ sắp chết, miệng rướm máu, cắn răng nói rõ ràng:
"Ba dặm phía trước, có trọng binh mai phục!"
Nói xong liền tắt thở.
Đổng Trác đỡ thi thể, không để nó rơi xuống đất, thở dài một hơi, nắm chặt tay ra hiệu.
Toàn quân im lặng.
Chiến ý sôi sục.
Đổng Trác án binh bất động.
Một lá cờ lớn ghi chữ "Đổng" bay phất phới trong gió.
Phía trước là miệng hồ lô, hai đầu rộng mà ở giữa hẹp.
Một trăm cột tử Quạ Đen có lẽ đã chết tại đó.
Đổng Trác kiên nhẫn chờ đợi.
Bên đối diện, biết Đổng Trác đã biết mai phục nhưng không có ý định tiến công, bèn từ miệng hồ lô xông ra.
Một trận địa đen nghịt trải dài như thủy triều.
Bốn ngàn Long Tượng Quân.
Tám ngàn quân của Đổng Trác.