Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên trong đầu đầy thắc mắc. Triệu Câu - kẻ bị Ly Dương sử dụng như một con chó dại - quyền lực ban đầu của hắn phần lớn nằm trong tay một người thân của hoàng hậu Triệu Trĩ. Chẳng lẽ lão gián điệp Đường Hoa Quán nhận được mật lệnh từ Triệu Trĩ? Nhưng Triệu Trĩ vốn không phải là người có lòng từ bi như Bồ Tát. Quan hệ giữa hai nhà Từ và Triệu thực ra chia thành hai phần, một phần là giữa Từ Kiêu và tiên đế, còn phần khác là giữa mẹ của Từ Phượng Niên và Triệu Trĩ. Tuy nhiên, cả hai mối quan hệ này đều đã tan vỡ sau sự kiện Từ Phượng Niên vào kinh và xảy ra chuyện tại Cửu Cửu quán. Huống hồ, giữa lưu dân và Triệu thất ở Ly Dương còn có Bắc Lương với binh lực hùng mạnh ngăn cách, thì Triệu Trĩ làm sao có thể nhúng tay vào chuyện này?
Từ Phượng Niên đột nhiên chợt nghĩ ra, dù hắn có dám chống lại thánh chỉ thiên tử, cũng không coi trọng mưu tính của Triệu Trĩ. Nhưng có lẽ đã sai tính ở một điều, khiến Từ Phượng Niên cảm thấy chút bất an. Tuy nhiên, tình huống lúc này không cho phép thay đổi kế hoạch. Cùng lắm thì sẽ dùng cách đơn giản nhất, binh đến tướng cản, nước đến đất ngăn, đợi xem cuối cùng ai sẽ là bọ ngựa, ai là chim sẻ.
Cố Phi Khanh đứng ở cửa ném cho Chủng Lương một cây mâu sắt, Chủng Lương ước lượng một chút, thành thạo xoay mâu, tạo ra một đường cong mỹ lệ. Chủng Lương cầm mâu trong tay, dường như cả thiên hạ thuộc về hắn, khí thế lập tức thay đổi. Không còn là kẻ nhàn nhã, không màng thế sự như trước. Hắn kéo mâu tiến tới, mũi mâu chạm vào mặt đất lát gạch xanh, phát ra tiếng rầm rầm. Bước chân của Chủng Lương không có quy luật, lúc nhanh lúc chậm, trông có vẻ tùy ý, vài cái chớp mắt sau đã không nói lời nào mà giết đến trước mặt Từ Phượng Niên. Chủng Lương tay cầm mâu sắt ở phần đuôi, mạnh mẽ vung ra một đường cung lớn, như roi đánh thẳng vào trán của Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên không ngốc đến mức hai tay nắm mâu để đỡ đòn. Trong tay hắn, mâu sắt được vẽ thành đường cung giống như mâu của Chủng Lương. Khi hai mâu va chạm, Từ Phượng Niên nhanh chóng buông mâu sắt, tránh khỏi lực đối đầu và sức bật của mâu sắt từ Chủng Lương, nhưng cũng không để mâu rời khỏi tay quá lâu. Ngay khi mâu sắp bị đánh rơi xuống đất, hắn đã nhanh chóng nắm lấy lại, tận dụng dư âm của khí cơ mà giữ chặt mâu sắt. Từ ngoài nhìn vào, trông như Từ Phượng Niên luôn giữ mâu sắt, đánh đối đầu với Chủng Lương.
Mặc dù Từ Phượng Niên đã khéo léo tránh được cú đòn hiểm đầu tiên, nhưng sức mạnh nội lực mà Chủng Lương truyền vào mâu sắt thực sự vượt quá dự tính. Sau khi nắm lấy mâu sắt, Từ Phượng Niên phải run cổ tay, dùng chiêu "băng" của Vương Tú để loại bỏ khí cơ còn sót lại trên mâu. Tuy nhiên, trong cuộc giao đấu giữa cao thủ, mỗi bước đi sai lầm đều có thể dẫn đến sự thất bại. Và kết quả có thể sẽ được quyết định ngay lập tức bởi một sơ suất nhỏ nhất.
Sau khi Từ Phượng Niên sử dụng "chữ băng quyết", cuối cùng cũng giải tỏa được sức mạnh nội tại trên mâu sắt của mình. Tuy nhiên, Chủng Lương lại nhanh chóng sử dụng chiêu "cung thẳng" của Vương Tú với khí thế hùng hổ, khiến Từ Phượng Niên không còn không gian để né tránh, buộc phải tiếp tục giữ thế phòng thủ bằng cách giương mâu đón đỡ một lần nữa. Lần này, Chủng Lương khéo léo lợi dụng chiêu "Hồ Thương thuật", mũi mâu kèm theo khí băng từ chiêu "băng quyết" nổ ra một đoàn cương khí mạnh mẽ, mâu trong tay Chủng Lương uốn cong thành một vòng cung mềm mại khó tưởng tượng, mũi mâu chỉ thẳng vào mặt Từ Phượng Niên cách khoảng một thước.
Cương khí trên mũi mâu dài đến một thước, không thể coi thường. Từ Phượng Niên buộc phải đưa ra lựa chọn: hoặc đón nhận trực diện cường lực của mâu sắt với "chữ Hồ quyết", hoặc mạo hiểm dùng phi kiếm từ tay áo phá vỡ cương khí từ "băng quyết". Từ Phượng Niên không chút do dự chọn cách đầu tiên, vì biết rằng khoe khoang ngự kiếm thuật trước một "kiếm phôi" như Chủng Lương chẳng khác nào đùa với lửa. Hắn nhanh chóng lùi lại, cơ thể hơi nghiêng, hai đầu gối hơi cong, dùng sự linh hoạt của mình để giảm áp lực từ chiêu mâu của Chủng Lương. Chủng Lương không vội vàng tấn công, mũi mâu vẫn duy trì cách mặt Từ Phượng Niên một thước, đồng thời cương khí còn lúc ẩn lúc hiện. Chủng Lương, người được biết đến là đại ma đầu thứ hai ở Bắc Mãng, cứ thế tùy ý đùa giỡn Từ Phượng Niên.
Chủng Lương sở dĩ có thể dễ dàng nắm bắt và sử dụng những chiêu thức phức tạp của Vương Tú không chỉ vì thiên phú võ đạo của hắn vượt trội mà còn vì từng có một trận chiến đỉnh phong tại Bắc Mãng với Đặng Mậu - người đã lọt vào hàng mười đại cao thủ thiên hạ sau khi gãy mâu. Trận đấu đó mang lại cho Chủng Lương nhiều kinh nghiệm quý giá về quyền thuật và thương mâu, đủ để hắn và Từ Phượng Niên không phân cao thấp. Tuy nhiên, Từ Phượng Niên hiện tại chỉ mới đạt nhị phẩm nội lực, so với Chủng Lương thì vẫn còn kém xa. Hơn nữa, Chủng Lương không phải là kiểu cao nhân "thế ngoại" chỉ luyện võ trong cô độc. Cả cuộc đời hắn luôn gắn liền với chém giết, rèn luyện qua thực chiến không ngừng, vì vậy khi hai người thuần túy đấu mâu đối mâu, việc Từ Phượng Niên bại dưới tay Chủng Lương là điều đương nhiên.
Nếu so về thiên phú, Từ Phượng Niên không thể sánh với những người từ khi cầm kiếm đã tự nhận là đệ nhất thiên hạ, không thể sánh với Nho thánh Hiên Viên Kính Thành - người chỉ đọc sách mà đã đạt cảnh giới thánh nhân, không thể sánh với nữ tử luyện chữ rồi luyện ra ngự kiếm, và cũng không sánh với cô gái bán than - kiếm phôi trời sinh. Có rất nhiều người như thế, Từ Phượng Niên đều phải thua họ. Nhưng khi nói đến việc liều mạng, dốc hết sức chiến đấu, Từ Phượng Niên không chỉ không thua kém bọn họ, mà có lẽ còn sẵn sàng vượt qua họ.
Từ Phượng Niên lùi lại phía sau cho đến khi lưng tựa vào thành cung, không còn đường để lui, hắn kéo ra một chiêu "cung thương" với biên độ nhỏ, như thể liều mạng muốn chặn đứng Chủng Lương bằng chiêu cung. Chủng Lương, trong tâm thế bình thản như nước chảy mây trôi, không thu mâu lại, mũi mâu tiếp tục "chậm rãi" đẩy tới nửa thước, như thể đang thử thách tinh thần liều mạng của Từ Phượng Niên. Dường như hắn không thực sự muốn đại thắng, mà chỉ đang cố gắng che giấu thực lực, đặt cược liệu Từ Phượng Niên có dám đổi mạng với hắn hay không.
Từ Phượng Niên không hề do dự, chiêu cung thương vẫn giữ nguyên thế đi không giảm. Đồng thời, tay trái hắn nắm chặt chuôi đao Tú Đông đeo bên hông trái, thanh đao mà "bạch hồ" đã tặng cho hắn. Thanh đao này có thể nói là người bạn thân thiết nhất của Từ Phượng Niên, đã cùng hắn đi qua Ly Dương và Bắc Mãng hai chuyến giang hồ. Khi Từ Phượng Niên cầm đao Tú Đông trong tay, cả khí chất của hắn cũng thay đổi, giống như Nhị cung phụng tay không tấc sắt của Long Vương phủ biến thành Chủng Lương cầm mâu - khí thế cực kỳ dữ tợn.
Ánh mắt của Chủng Lương lạnh hơn, trong cơ thể khí cơ bắt đầu lưu chuyển mạnh mẽ hơn, tâm niệm liên tục thay đổi. Đến thời khắc quyết định đổi mạng, hắn nhận ra tiểu tử này không định sử dụng chiêu bàng môn tả đạo để chạy thoát, mà chỉ có thể chặn ngang hắn bằng cung mâu, trước khi chết bổ thêm một đao mới cảm thấy an tâm. Tiểu tử này chẳng lẽ thực sự không coi việc làm Bắc Lương Vương là điều gì to tát sao? Thực sự quyết tâm "ngọc nát đá tan" cùng hắn sao?
Ánh mắt của Chủng Lương bỗng trở nên nóng bỏng, không còn mập mờ nữa. Khí cương trên mũi mâu giống như lửa than hừng hực bị ném ra ngoài. Khi mâu sắt của Từ Phượng Niên quét trúng người Chủng Lương, thì Chủng Lương đã đem mũi mâu cùng với cương khí trên đó đập mạnh vào vùng mi tâm của Từ Phượng Niên.
Sau một khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Chủng Lương bị đánh bật ra ngoài xa ba trượng. Dù võ lực của hắn rất mạnh, nhưng vẫn không thể tránh khỏi bị thương. Đầu vai bị rách sâu đến mức lộ xương. Chủng Lương nhìn về phía Từ Phượng Niên, người rõ ràng còn thê thảm hơn hắn. Từ Phượng Niên đã vứt bỏ mâu sắt, đao cũng được trả lại vào vỏ, trên mi tâm xuất hiện một điểm đỏ tươi. Hai mắt giữa máu thịt be bét, nhưng từ hai tay áo của hắn lại có những sợi tơ đỏ giống như những con rắn nhỏ đang bò lên từ cổ, trườn lên hai bên tóc mai và bò lên khuôn mặt. Cảnh tượng này thực sự khiến người ta cảm thấy ghê sợ.
Chủng Lương hiển nhiên có chút tức giận, lẩm bẩm nói:
"Đao pháp này có phần giống với Phương Thốn Lôi của Cố Kiếm Đường. Còn cái này phụ long thuật, chẳng lẽ lại là người mèo chỉ huyền?"
Chủng Lương thở dài, ánh mắt lộ rõ sự thương hại nhìn Từ Phượng Niên, người vừa mang lại cho hắn một niềm vui bất ngờ:
"Sớm biết thì ta đã dùng thêm chút sức mạnh. Biết đâu ngươi có thể làm tốt hơn một chút. Đáng tiếc, tiếp theo đây không còn việc gì liên quan đến ta nữa rồi."
Chu Tuấn Thần, chủ nhân của Thanh Thương, rụt người lại trong Kim Loan điện, một tay chống vào trụ sơn vàng nơi hành lang, tay kia nắm chặt ngọc bội khắc hình rồng treo bên hông, thần sắc lộ vẻ căng thẳng. Hắn biết rõ gia sản của mình chẳng mấy đặc sắc, và chỉ dựa vào ba vị cung phụng trong phủ, vốn đều có thế lực và cầu bất ứng, nhưng chẳng ai trong số họ thực sự coi trọng Thanh Thương. Chu Tuấn Thần nhìn chăm chú vào bóng lưng của một lão nhân tay đút vào tay áo, người này là Tam cung phụng trong phủ, đến từ Nam Cương, tinh thông dược độc và vu cổ thuật, sở trường cả giết người và cứu người, đặc biệt giỏi trong việc tra tấn.
Chu Tuấn Thần đến tận bây giờ vẫn chưa hiểu rõ lai lịch chính xác của ba vị cung phụng. Thông tin tình báo của gián điệp Thanh Thương từ trước đến nay luôn thiếu sót, và cũng không phải vì Chu Tuấn Thần không muốn tập trung vào điểm này mà lực bất tòng tâm. Thanh Thương đang sống sót trong sự kiềm kẹp của các thế lực mạnh mẽ, việc đặt mua vài trăm bộ giáp quân đã khiến Chu Tuấn Thần đau đầu suy nghĩ, huống chi là nuôi dưỡng lực lượng gián điệp hiệu quả.
Đối với một vương triều nhỏ trong thời loạn, hai yếu tố quan trọng nhất chính là: thứ nhất, nuôi binh dụng binh, số lượng binh sĩ mặc giáp càng nhiều thì khả năng phòng thủ càng lớn. Nuôi quân là cái hố không đáy, đặc biệt là dụng binh, nếu thắng thì dễ nói, nhưng nếu thua thì mất trắng, kéo theo sự sụp đổ của cả một chính quyền. Thứ hai, thu thập tình báo quân sự, điều này đòi hỏi một lượng tiền bạc lớn. Rất nhiều mật thư chỉ chứa vài dòng, nhưng là đổi bằng máu và mạng sống của những người lính.
Trước đây, đầu lĩnh gián điệp của Long Vương phủ đã khẳng định rằng tên phiên vương trẻ tuổi này đến một mình, Bắc Lương không có dấu hiệu điều động binh mã quy mô lớn. Chu Tuấn Thần ban đầu định thử thăm dò, rồi sau đó vương đối vương, ngồi xuống cùng thưởng rượu, đàm đạo. Nếu vị phiên vương trẻ tuổi này thực sự có thiện chí, Chu Tuấn Thần không ngại việc trở thành thứ sử của Bắc Lương, hoặc là tướng quân có thực quyền. Nếu không có thiện chí, thì cùng lắm là xé rách mặt và giết chết hắn sau cũng chưa muộn.
Tiếc thay, đầu tiên Đường Hoa Quán khăng khăng sử dụng trận phù mạnh nhất của Long Vương phủ, sau đó Tam cung phụng và đại tướng kỵ quân Đem Ngang đều ủng hộ quyết định này. Nhị cung phụng Lương Chung, một kẻ di dân từ Xuân Thu và nói giọng Bắc Mãng, thì lại giữ thái độ trung lập, khoanh tay đứng nhìn. Điều này đã hoàn toàn đảo lộn kế hoạch của Chu Tuấn Thần, và hắn chỉ còn hy vọng rằng Từ Phượng Niên sẽ bỏ mạng ngoài điện, tốt nhất là Bắc Lương sẽ rúng động và suy sụp. Nếu không, Chu Tuấn Thần chỉ có thể mang theo thân binh chạy trốn về Tây Vực hoang vu cằn cỗi.
Chu Tuấn Thần thở dài, quay đầu nhìn chiếc ngai vàng ánh vàng rực rỡ, sau đó nhón chân nhìn ra ngoài điện, ánh mắt đờ đẫn. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy da đầu tê rần, quay lại và thấy có ba nam một nữ không hề che giấu xuất hiện. Hai nam tử trưởng thành, một thiếu niên và một thiếu nữ. Thiếu niên là một cậu nhóc béo tròn, lúc này đang nằm lăn trên chiếc ngai vàng rộng lớn, dường như rất hưởng thụ cảm giác lăn trên ngai. Thiếu nữ không phải là mỹ nhân xuất chúng, tướng mạo bình thường, nhưng da trắng lại che được nhiều khuyết điểm. Nếu đặt trong đám cung nữ xinh xắn của Long Vương phủ, Chu Tuấn Thần vốn không mấy để ý đến, cũng sẽ không buồn liếc mắt nhìn. Thiếu nữ ngồi xổm trên ngai vàng, há miệng cắn mạnh một miếng, như thể đang thử xem chiếc ngai này có phải làm từ vàng thật hay không.
Chu Tuấn Thần có thể bỏ qua cho đôi hài tử nghịch ngợm kia, nhưng hai nam tử đứng bên cạnh chúng thực sự làm hắn kinh sợ.
Nam tử trẻ tuổi, dáng người vạm vỡ, đôi mắt như thể không có tròng, tạo nên một nét dị biệt; nếu nói hắn mù cũng không chính xác. Bên cạnh hắn là một nam tử thấp bé mặc trang phục Bắc Mãng, tướng mạo thô kệch. Người này đang dùng một tay vuốt ve chiếc ngai vàng, động tác chậm chạp, như thể đang chế giễu.
Chu Tuấn Thần, khoác trên mình bộ long bào vàng óng, nuốt một ngụm nước bọt, không dám lên tiếng, thậm chí cũng không dám thở mạnh.
Nam tử thấp bé cười, không nhìn Chu Tuấn Thần, nhẹ giọng hỏi:
"Cái ngai vàng này so với ngai trên Kim Loan điện ở Ly Dương, lớn hơn hay nhỏ hơn?"
Chu Tuấn Thần hơi thông thạo giọng Bắc Mãng, cẩn thận trả lời:
"Nhỏ hơn rất nhiều."
Nam tử gật đầu, thu lại tay đang vuốt ve ngai vàng, quay người đối mặt Chu Tuấn Thần. Một nửa khuôn mặt của hắn đầy vết thương, ngón tay cái vuốt ve những vết sẹo ấy.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Tuấn Thần chợt nhớ lại một lời đồn đại, trong lòng run rẩy, lảo đảo lùi về phía sau vài bước.
Trước đây, khi Bắc Lương đưa quân tiến Bắc, Bắc Mãng có một thiên tài binh pháp trẻ tuổi, xuất thân từ hoàng tộc Bắc Triều, chuyên về xâm chiếm bằng du kỵ, đưa chiến thuật đến mức cực hạn. Với binh lực nhỏ hơn, hắn đánh cho hai đại tướng quân còn sống của Ly Dương đến mức mặt mày bám đầy bụi đất trên chiến tuyến phía Đông. Sau đó, hắn còn gan lớn đến mức đích thân dẫn viện binh đến Tây tuyến, cùng Bắc Lương thiết kỵ giao chiến trực tiếp nhiều lần, không những không thất thế mà thậm chí còn giành phần thắng. Cuối cùng, tại một nơi gọi là "Địa Hoàng Hồng", hắn rơi vào bẫy của Lý Nghĩa Sơn, bị một tướng quân họ Chử của Bắc Lương quấn lấy. Hai bên, mỗi bên đều dẫn theo ba ngàn kỵ, truy kích nhau qua hơn tám trăm dặm, đến cuối cùng cả hai đều không còn lấy một binh một tốt bên cạnh, chỉ còn lại hơn tám mươi kỵ. Trận chiến này khiến cả Đông Tây hai tuyến trăm vạn đại quân phải sợ hãi thán phục, mặc dù không đủ để định đoạt kết cục, nhưng đã ghi dấu vào lịch sử.
Người nam tử với tướng mạo bình thường này, không ai khác chính là Mộ Dung Bảo Đỉnh - một thành viên trong hoàng tộc Bắc Mãng, là em cùng cha khác mẹ của Nữ Đế Mộ Dung. Nửa mặt của Mộ Dung Bảo Đỉnh bị tàn phá chính là do đô hộ Bắc Lương - Chử Lộc Sơn ban tặng.
Người này không chỉ là một tài năng quân sự xuất sắc, mà còn là một võ đạo thiên tài, đạt tới cảnh giới "Kim Thân Bất Bại" ngang tầm với những vị tăng áo trắng của chùa Lưỡng Thiện.
Mộ Dung Bảo Đỉnh, quan tiết lệnh của Quất Tử Châu Bắc Mãng, nhìn thấy Chu Tuấn Thần sợ hãi, cười nói:
"Nhận ra rồi sao?"
Sau đó, hắn chỉ tay vào nam tử bên cạnh, người có tướng mạo thanh thoát nhưng không có đồng tử, nói:
"Ngươi nên sợ hắn mới đúng, đây là Hồng Kính Nham, chủ chung của ba trấn thiết kỵ Nhu Nhiên."
Hồng Kính Nham?
Dù hắn đã bị đẩy từ vị trí thứ tư xuống thứ sáu trong danh sách mười cao thủ mạnh nhất thiên hạ, nhưng điều này không có nghĩa hắn không còn là cao thủ nữa. Hơn nữa, với sự hiện diện của Mộ Dung Bảo Đỉnh - từng đứng trong top mười cao thủ, việc cả hai người này đồng thời xuất hiện ở Thanh Thương mang ý nghĩa gì?
Chu Tuấn Thần, vốn rất sợ chết, đã nhận thức được sự sống chết là điều tất yếu. Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:
"Vị Bắc Lương Vương ngoài điện kia chắc chắn phải chết rồi!"