Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Dẫn Lưu Ký Nô và các tướng lĩnh ra khỏi sân nhỏ, Từ Phượng Niên để hai tù binh ngoài viện hộ vệ gọi đến. Hồng Nhạn quận chúa, vốn đang ăn như hổ đói ở nơi khác, bất đắc dĩ bước vào sân nhỏ, quần áo rách rưới, miệng còn đầy dầu mỡ, và thậm chí còn ợ một tiếng khi qua ngưỡng cửa. Điều này khiến cho tên lính bên cạnh, vẫn mặc giáp mang theo đao, cảm thấy ngạc nhiên. Họ nhận ra rằng cô gái này, dù có vẻ ngoài như vậy, nhưng không phải là người chưa từng trải qua chiến tranh. Trên bàn còn lại gần nửa đàn lục nghĩ rượu, rõ ràng là Lưu Ký Nô và đồng đội đã "kiếm chuyện lưu tình" rồi. Từ Phượng Niên bưng chén lên, chỉ vào vài chiếc băng ghế đá, Hồng Nhạn quận chúa ngồi phịch xuống, trong khi tên lính kia vẫn đứng nghiêm túc, kính nể Từ Phượng Niên như thần linh. Hồng Nhạn quận chúa liếc mắt nhìn chai rượu trên bàn, không tự chủ được hít mũi một cái. Con rận nhiều rồi chẳng còn sợ ngứa, nàng tự rót cho mình một chén rượu, nhấp một ngụm và nhận ra hương vị khác biệt. Nàng từng nếm qua rượu ở Đảo Mã Quan, cũng uống qua ở vương đình kinh thành, trước đây không thấy nó đặc biệt lắm, nhưng nay một chén rượu này khiến lưỡi cay xè, từ cổ họng xuống đến dạ dày như bị đốt cháy. Toàn thân nàng lập tức ấm áp, no đủ và dễ chịu.
Nàng thuận tay liếc mắt nhìn Từ Phượng Niên, trong ánh mắt mang thêm vài phần khiêu khích. Nàng biết rõ Từ Phượng Niên không để nàng tự tử, nhưng muốn chết lại khó hơn muốn sống. Điều này có lẽ chưa hẳn là điều tốt, khi bước vào Hổ Đầu Thành, nàng đã nghĩ đến những cách nhục nhã mà Từ Phượng Niên có thể gây ra cho mình, nhưng hiện tại tình hình dường như chẳng mấy tốt đẹp, tuy vậy vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng của nàng.
Nàng ngửa đầu uống cạn bát rượu, lau miệng rồi mỉm cười nói:
"Vậy thì sao, vương gia định để ta hầu hạ ngài à? Sao lại không cho ta một bộ quần áo sạch sẽ?"
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:
"Có cần ta đưa ngươi nhìn vào gương để xem bản thân hiện tại ra sao không?"
Hồng Nhạn quận chúa xấu hổ đến mức giận dữ, định ném bát rượu nhưng nhanh chóng kiềm chế được cảm xúc đó. Cô im lặng rót thêm một chén rượu, một bát như thế là một bát.
Từ Phượng Niên không quan tâm đến hành động của cô, quay đầu nói với người tự xưng là kỵ binh Khất Phục Long Quan:
"Ngươi có tài võ nghệ, đó cũng là lý do ta không giết ngươi."
Còn có một lý do mà Từ Phượng Niên không nói ra, đó là từ ánh mắt của Khất Phục Long Quan, người ngoài cuộc như Hồng Nhạn quận chúa sẽ dễ dàng nhận ra sự thù hận tiềm ẩn. Dù cá nhân có thể che giấu sắc mặt và ánh mắt, nhưng khí cơ lưu chuyển trong mắt của Từ Phượng Niên thì không thể giấu được, phản ánh trực tiếp những cảm xúc hỉ nộ ái ố. Điều này cho thấy Khất Phục Long Quan là một viên ngọc thô bị mai một, và trên con đường võ đạo, hắn có thể đi rất xa.
Tuy nhiên, lý do quan trọng nhất là Từ Phượng Niên mong muốn có một người có thể ngăn chặn đệ tử của Dư Địa Long trong tương lai. Với tuổi trẻ nhất và thân phận là đại đồ đệ của mình, người này không giống như tính cách rõ ràng của Vương Sinh và Lữ Vân Trường, mang nhiều điều không thể đoán trước. Từ Phượng Niên không muốn giang hồ sau này lại có thêm một Hiên Viên Đại Bàn khác trên tay mình. Khất Phục Long Quan giống như nhặt được mèo chó bên đường, tài năng võ thuật của hắn không xuất sắc như Từ Phượng Niên, nhưng lại thú vị hơn. Hắn tương tự như Khương Nê và những người theo phái Quan Âm tông, có thể xem là kiếm phôi. Cũng giống như Hồng Tẩy Tượng và Triệu Ngưng Thần từ Long Hổ Sơn, hắn như hạt Bồ Đề, một thân phận chuyển thế của chân nhân. Thậm chí trong Phật môn cũng có câu chuyện về Linh Đồng chuyển thế. Trong khi đó, Khất Phục Long Quan lại có chút pha trộn giữa các yếu tố, không thuần khiết thuộc về bất kỳ loại nào, đúng là giống như Từ Phượng Niên - một quá trình rầm rộ và hỗn loạn, tất cả được nung nóng trong một lò. Đáng nói hơn, trong trận chiến đó, Khất Phục Long Quan đã rõ ràng bắt được Từ Phượng Niên, một thiên nhân đang thở giữa hai đường.
Hiện nay, dưới bầu trời này, chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay những người như vậy, và vị vô danh tiểu tốt này lại đứng thứ hạng trong số đó. Khất Phục Long Quan hiện tại mới mười tám tuổi, đã là một thành viên của đội kỵ binh tinh nhuệ Liễu Khuê. Có thể nói rằng, ở độ tuổi này, kỹ năng đao pháp của hắn có lẽ còn vượt trội so với Cố Kiếm Đường, một cao thủ đao pháp hàng đầu. Dĩ nhiên, so với Từ Phượng Niên trước đây, thì lại càng không thể so sánh.
Khất Phục Long Quan có phần lo lắng, giọng run run nói:
"Bệ hạ Bắc Lương Vương, từ nhỏ tôi đã là một đứa trẻ mồ côi, phải vật lộn để sinh tồn. Nếu bệ hạ không tin tưởng tôi, có thể giao cho tôi nhiệm vụ ở biên quân Bắc Lương, tôi sẽ dẫn binh đánh bại kẻ thù Bắc Mãng mà không hề nương tay."
Hồng Nhạn Quận chúa cười lạnh tại thời điểm này, châm biếm nói:
"Mồ côi à? Có phải cha mẹ anh đã chết dưới móng ngựa của đội kỵ binh Bắc Lương không? Người quân tử báo thù mười năm chưa muộn đấy."
Khất Phục Long Quan không có tâm cơ sâu sắc như nàng, nhưng cũng không phải là người dễ bị khuất phục. Trong lúc nhất thời, hắn không kiềm chế được, trực tiếp mắng lại:
"Đồ tiện nhân! Mẹ của ngươi đúng là một con chó chết!"
Người thanh niên mặt đỏ bừng giận dữ nói:
"Cha mẹ ta chính là bị bọn ngươi quyền quý giàu có ở Nam triều - những tên vương bát đản đó - đánh chết!"
Quận chúa Hồng Nhạn tức giận đến mức mặt tím bầm, nàng hét lên:
"Nam triều? Nam triều tính toán cái gì đúng sai, toàn bộ Nam triều chỉ là một con chó giữ nhà do dòng họ Gia Luật chúng ta nuôi nấng! Ta là Gia Luật Hồng Tài, vốn dĩ là những kẻ thấp tiện như ngươi cả đời không thể bước ra khỏi vương trướng của quận chúa như ta!"
Khất Phục Long Quan hít thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng liên tục, sau đó tiến lại gần và vung tay tát thẳng vào mặt nàng ta.
Quận chúa Hồng Nhạn cũng chẳng phải là kẻ yếu đuối, nàng cúi người né tránh, lùi lại phía sau, rồi nhanh như chớp quay người lại đứng sau Phượng Niên, vừa đắc ý vừa líu lo không ngừng:
"Ha ha, đánh không trúng! Hãy nhìn tương lai của ngươi, đáng đời ngươi cả đời không thể báo thù cho cha mẹ."
- Ồ, nói không ngừng, ngươi loại phế vật này, trước kia ở trong quân một mực phục vụ Nam triều. Những kẻ thù kia cũng nói không ngừng nha..."
Khất Phục Long Quan đột nhiên trở nên bình tĩnh, tiến lại gần người phụ nữ.
Hồng Nhạn quận chúa cảm thấy một luồng ý nghĩ lạnh lẽo ghi lòng tạc dạ, cẩn thận từng li từng tí cầm bát rượu, rồi tự rót cho mình một chén rượu xanh.
Lúc này, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.
Từ Phượng Niên đặt hai bát rượu xuống, nói bằng giọng nhẹ:
"Đạm Thai tiền bối đến mời."
Khi vị khách không mời mà đến ngồi xuống, Từ Phượng Niên mang tới một chén rượu, đối phương cũng không khách sáo, uống một hớp, hai gò má ửng đỏ.
Gia Luật Hồng Tài nhìn người phụ nữ cao lớn này, tràn ngập sự hiếu kỳ.
Người phụ nữ ấy mang vẻ tông sư, khí độ ngời ngời, lại có một loại phong lưu thoải mái khiến người ta lay động.
Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Tiền bối làm sao biết ta đến Hổ Đầu Thành?"
Đạm Thai Bình Tĩnh thản nhiên nói:
"Trước đây ta nghe sư phụ nhắc đến, khi thiên nhân quan sát thế gian chúng sinh, giống như chúng ta ngắm nhìn những con đom đóm lấp la lấp lánh trong đêm hè. Phần lớn đom đóm chỉ lóe lên một cái rồi tắt, nhưng vẫn có rải rác vài điểm sáng hơn, thậm chí vào một số thời khắc nhất định, chúng sẽ nhấp nháy rực rỡ như ngôi sao."
Từ Phượng Niên ngay lập tức hiểu ra trong lòng, chắc hẳn là trước đây khi chặn giết bốn trăm kỵ binh, khí cơ bị trút xuống, khiến vị tông sư tinh thông nhìn khí và luyện khí này bắt được dấu vết, sau đó ẩn nấp gần Hổ Đầu Thành để chờ thời cơ. Theo như Đạm Thai Bình Tĩnh nói, chính xác hơn là theo lời sư phụ của vị tông chủ này trình bày, những người cao thủ hàng đầu thế gian cũng chỉ là những tiên nhân trong mây, "thiên hạ người" mà thôi. Tuy nhiên, những cao thủ như Thác Bạt Bồ Tát Tào Trường Khanh, họ tỏa sáng rực rỡ, vượt xa những đom đóm bình thường. Luyện khí sĩ thay trời hành đạo, vá víu lưới pháp luật để xử lý sự tình, tự nhiên sẽ khiến những cao thủ này dễ bị phát hiện.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Có thể nói thế này, người đời tu đạo, khi được hỏi về chứng đạo, có phải là lấy ánh sáng hạt gạo nhỏ bé mà tranh sáng với mặt trăng tròn rực rỡ?"
Đạm Thai Bình Tĩnh lắc đầu trả lời:
"Sư phụ từng nói, khi tu thành, tất cả cũng chỉ như giọt nước nhập biển mà thôi. Vậy nước sông Hoàng Hà từ đâu trên trời rơi xuống? Cũng không phải như vậy, và biển cũng không phải tự nhiên dâng lên. Cho nên, dòng nước dồn mạnh đến biển rồi có còn trở về nữa không? Cũng không phải."
Từ Phượng Niên trêu đùa:
"Sư phụ của ngươi nói chuyện luôn sắc bén như thế, có hợp lý không?"
Đạm Thai Bình Tĩnh chỉ cười một tiếng, dường như để tôn kính vị sư giả.
Từ Phượng Niên tiếp cận quận chúa Hồng Nhạn, muốn lén lút uống rượu cùng nàng, nhưng người sau hàm hồ thu tay lại. Từ Phượng Niên chỉ vào cửa sân, Khất Phục Long Quan dẫn đầu rời đi. Hồng Nhạn quận chúa chờ một lát, suy đoán tiểu tử kia đã đi xa, mới lén lút sờ đến cửa sân và vượt qua cánh cửa.
Kết quả, cô ngay lập tức nghe thấy tiếng vang thanh thúy "Ba" cùng với tiếng mắng chửi của mình.
Đạm Thai Bình Tĩnh nhẹ giọng nói:
"Vương gia có con mắt tốt."
Từ Phượng Niên cau có nói:
"Chỉ giáo gì?"
Nàng uống một ngụm rượu, "Đôi nam nữ này đều là người có vận khí, đáng để vương gia dùng tâm tạo hình."
Từ Phượng Niên cười lạnh:
"Vận khí?"
Đạm Thai Bình Tĩnh vẫn giữ nguyên thần sắc, "Vận khí quá tốt, chính là khí vận vậy. Đổi thành người thường, đối mặt với một cao thủ võ thuật có ý định sát hại, họ sẽ sống sót sau khi mất hàng trăm mạng sao?"
Từ Phượng Niên đang muốn nói gì đó, Đạm Thai Bình Tĩnh lắc đầu:
"Ngươi có lý do của ngươi, nhưng điều đó không cản trở sự thật là họ đã sống sót."
Nàng tiếp tục nói:
"Theo như đã định trước, phái Quan Âm chúng ta sẽ dừng chân tại Hoài Dương Quan, phía bắc quan ải Nam Thanh Hà, và sẽ cố gắng giúp Bắc Lương tụ khí số. Nhưng cuối cùng việc rời đi không phải do quyết định của quân biên phòng Bắc Lương."
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Đúng vậy."
Nàng vẫn kiên quyết nói:
"Nếu vương gia gặp bất hạnh mất mạng?"
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ đáp:
"Yên tâm, nếu thật sự có ngày ấy, ta sẽ trước khi chết trao toàn bộ cho cô gái bán than kia."
Đạm Thai Bình Tĩnh cầm bát rượu, giọng nghiêm túc hỏi:
"Đại chiến sắp đến, ngươi nói vậy, có phải hơi xúi quẩy không?"
Từ Phượng Niên cười nhìn nàng, dường như hoàn toàn không hiểu thế sự, và hỏi lại:
"Ngươi nói đi."
Đạm Thai Bình Tĩnh đặt một tay lên bàn đá, tay kia nâng bát rượu, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đầy sao. Phượng Niên nhắm mắt, nhấp một ngụm rượu từ bình rượu đặt trước mặt. Không khí giữa hai người họ tự nhiên hòa hợp, không cần nhìn nhau mà vẫn có thể trò chuyện rất thoải mái.
"Quân đội của Bắc Mãng đã tiến đến tận cùng của biên giới và vẫn còn lực lượng dự bị để tiếp tục tấn công thảo nguyên phía Bắc. Trước tình hình này, toàn bộ vương triều Ly Dương phải đoàn kết chống lại kẻ thù, nhưng ngươi có lo lắng rằng chúng ta sẽ gặp nguy hiểm không thể tự vệ ở Lưu Châu sao?"
"Tất nhiên là lo lắng. Giống như ngày xưa Từ Kiêu đã đưa ta đến Trung Nguyên và Bắc Mãng."
"Đánh Lương Châu, đánh Lưu Châu, đánh U Châu, không biết nên bắt đầu từ đâu. Đối với Bắc Mãng, mỗi lựa chọn đều có lợi và hại. Ngươi nghĩ sao về điều này?"
"Thật ra, việc đánh nơi nào trước cũng không quan trọng. Cha ta Từ Kiêu, sư phụ ta Lý Nghĩa Sơn, Viên Tả Tông, Chử Lộc Sơn, Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, Hà Trọng Hốt, và cả Lưu Ký Nô ở Hổ Đầu Thành, tất cả họ đã làm mọi cách có thể để đối phó với Bắc Lương, và đã chuẩn bị tốt nhất có thể.
"Nói ra ngươi có thể không tin, nhưng ta bắt đầu nghĩ rằng Bắc Lương có lẽ thực sự có thể giữ được. Tuy nhiên, ta không biết ai sẽ chết trên chiến trường ở Bắc Lương tiếp theo, và ta cũng không muốn biết.
"Vậy tại sao Thác Bạt Bồ Tát chưa xuất hiện ở biên giới?"
"Điều này giống như việc Triệu gia thiên tử muốn giữ Cố Kiếm Đường ở Bắc địa, không cho hắn đi Quảng Lăng Đạo, bởi vì đây là vũ khí bí mật cuối cùng của vương triều. Việc để lão phụ nhân và đế sư phải tự mình ra trận cùng với Thác Bạt Bồ Tát cho thấy cục diện lúc đó đã bắt đầu lệch khỏi sự kiểm soát của họ. Trước đó, họ hoàn toàn tin tưởng vào chiến thắng."
Đạm Thái Bình Tĩnh đột ngột hỏi một câu mang tính chất ngoài lề:
"Tại sao ngươi không giết Bắc mãng quận chúa?"
Từ Phượng Niên cố gắng kìm nén nụ cười, sau một lúc trầm ngâm, anh ta cùng nàng ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.
"Tất nhiên không phải ta thích nàng, chỉ là nàng khiến ta nhớ đến một người mà ta rất nhớ, cũng thích đeo mặt nạ che trán, có tiếng xấu, và có tính cách mạnh mẽ giống nàng. Ta có thể giết nàng nhưng không làm thế, chỉ muốn cho nàng biết sống không dễ dàng chút nào."
Đạm Thái Bình Tĩnh nâng cốc rượu, uống hết giọt cuối cùng, sau đó hỏi:
"Người ngươi thực sự quan tâm là ai?"
Từ Phượng Niên duỗi tay ra, chỉ về phía bầu trời, dịu dàng nói:
"Người ấy ở trên kia, đại tỷ của ta."
Sau một thời gian dài, Từ Phượng Niên bừng tỉnh, không kìm được mà đỡ trán thở dài. Vị luyện khí sĩ này có địa vị và thực lực vượt trội, là người mạnh nhất trong vương triều, thế nhưng lại ngủ gật và nằm sấp trên bàn, phơi bày vẻ mệt mỏi.
Phượng Niên có tâm tư linh tế, nhìn vào nàng và cảm khái nói:
"Có lẽ là ngươi đang nhớ đến vị sư phụ ấy rồi phải không?"