Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Nhẹ nhàng một câu "vô sự bãi triều".
Trên điện không có chuyện gì, nhưng toàn bộ vương triều đã là mưa giông chớp giật. Mỗi lần cất nhắc một ai đó hôm nay, đều đủ để khiến cho kinh thành bàn luận sôi nổi trong mấy tháng tới, nhưng cùng lúc xảy ra nhiều điều như vậy, dễ dàng khiến người ta ngơ ngác. Hàng trăm vị triều thần đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài điện, phần lớn các lão thần cũng hướng về phía Hoàn Ôn - tân nhiệm Môn Hạ Tỉnh Tả Phó Xạ - mà chúc mừng. Với việc Hoàn Ôn thăng chức, tất cả đều tỏ ra vui mừng, không một ai ghen tị. Còn những triều thần trẻ tuổi hơn thì tụ tập xung quanh Tấn Lan Đình, xưng huynh gọi đệ, vô cùng náo nhiệt. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng Tấn Lan Đình sẽ phải ở vị trí của một chức quan nhỏ phục vụ bên cạnh thiên tử thêm vài năm, rồi mới trở lại đảm nhiệm chức vụ quan trọng. Nhưng không ngờ, hôm nay hắn đã trở thành Tế tửu bên phải của Quốc Tử Giám, trở thành một trong hai nhân vật trọng yếu ở đó, ở tuổi ba mươi đã đường đường đảm nhiệm chức vị Tòng Tam Phẩm, làm lãnh tụ của hàng mấy chục ngàn học sinh Thái Học Viện, một bước thành danh thiên hạ biết. Tất cả đều nhận ra rằng Tấn Lan Đình chắc chắn sẽ tiến xa trong quan trường, không khỏi phỏng đoán rằng, chẳng lẽ người này sẽ kế thừa vị trí thủ phụ Trương Cự Lộc?
Sau khi đáp lễ cho mọi người, Tấn Lan Đình bước nhanh về phía Hoàn lão gia tử cùng tân nhiệm bên trái Tế tửu Diêu thị gia chủ. Hắn cung kính chắp tay thi lễ, cả hai người đều cười đồng thời đỡ dậy. Ba người này cùng xuất thân từ Quốc Tử Giám, cùng thuộc một mạch, vì vậy quan hệ cũng gần gũi hơn. Hơn nữa, Tấn Lan Đình từ lâu đã được xem như là môn sinh nửa đường của Diêu Bạch Phong.
Khi đoàn người ra khỏi điện, ba người này làm thành một nhóm nòng cốt. Một nhóm khác là Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường, và Trần Chi Báo, không ai dám lại gần để bắt chuyện. Còn nhóm của Lư Đạo Rừng, Lư Bạch Hiệt cùng Lư Thăng Tượng - tức "Ba Lư" - sau này Binh Bộ sẽ có một cảnh thú vị là "cặp đôi Lư thị lang".
Các Phiên vương lớn cũng đều tự rời đi, đôi khi có người bắt chuyện với quan viên trong kinh thành, nhưng cũng chỉ như chuồn chuồn đạp nước, không có gì sâu sắc. Giao Đông Vương Triệu Tuy tìm thấy thế tử Triệu Dực, sau đó quay đầu nhìn về phía nam tử tóc bạc đi một mình, cũng không lên tiếng nói gì thêm. Khi Triệu Tuy nhìn đi nơi khác, Từ Phượng Niên - người mang bội đao Bắc Lương - nhẹ nhàng cúi đầu ôm quyền, cung kính chào mà không nói một lời. Triệu Tuy không để lộ biểu cảm gì, quay đầu bước đi tiếp. Còn Triệu Dực, người vốn vô danh và tự do, lại ngạc nhiên, nghe phụ vương nhẹ nhàng ho một tiếng liền nhanh chóng đuổi theo. Từ Phượng Niên bước đi giữa không gian thanh tịnh, liếc nhìn về phía trước, nơi có Tấn Lan Đình đang được mọi người vây quanh. Người trước đây từng bị hắn hù dọa đến sợ hãi, giờ đã đắc ý xuân phong, thăng quan nhanh như diều gặp gió, chẳng mấy chốc sẽ sánh ngang với thủ phụ Trương Cự Lộc. Đối với kẻ như Tấn Lan Đình, kẻ chuyên đầu cơ luồn cúi một cách cao minh, Từ Phượng Niên không có chút thiện cảm nào. Cái bậc thang trên cao đó, nếu hắn muốn leo xuống thì có lẽ chẳng thể xuống nổi, mà chỉ có thể té ngã.
Ngoài Tấn Lan Đình, còn có người phản bội Bắc Lương để trở thành hoàng thân quốc thích là Nghiêm Kiệt Suối, gả con gái và đạt được thân phận ngoại thích cùng vị trí điện các đại học sĩ. Đây quả là một cuộc mua bán có lời. Ông ta đã bổ sung vào ba điện ba các đại học sĩ trong Động Uyên Các, sau khi Hoàn Ôn được phong làm đại học sĩ của Văn Đình Các, chỉ còn lại vị trí trong điện Vũ Anh, vẫn chưa được công bố. Thêm vào đó, Diêu Bạch Phong - gia tộc có căn cơ gần Bắc Lương - cũng được kéo vào kinh thành, hưởng thụ quan to lộc hậu, như vậy, quan văn Bắc Lương e rằng sẽ không thể yên ổn. Từ Phượng Niên vốn định khi trở về Bắc Lương sẽ ghé qua Diêu gia, thử xem có thể lôi kéo được con cháu Diêu gia vào Bắc Lương, cần một lượng lớn quan văn trung cấp. Trước đây, Diêu gia chỉ cùng Bắc Lương mắt đi mày lại, nhưng không dám tiến xa. Bây giờ, họ đã quang minh chính đại nhập cung Triệu gia, Từ Phượng Niên coi như cũng tiện lợi.
Bất tri bất giác, Từ Phượng Niên rơi lại sau mọi người. Sau khi bước qua ngưỡng cửa đại điện, đứng trên đỉnh bậc thang, hắn dừng lại. Nhìn thấy Nghiêm Trì Tập - người vừa được bổ nhiệm làm Hoàng Môn Lang - đi theo phụ thân bên cạnh, muốn quay đầu lại nhưng bị Nghiêm Kiệt Suối giữ lại. Từ Phượng Niên cười nhẹ, nếu không phải nhờ có tỷ tỷ làm thái tử phi, cậu bé này, với tính tình yếu đuối và thuần thiện, đã sớm bị ăn hiếp đến không còn gì.
Từ Phượng Niên đưa mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng người bạn võ si của mình, chắc là quan vị vẫn không đủ, không có tư cách tham gia triều hội. Từ Phượng Niên đặt tay lên lan can điêu khắc hình rồng, lần này miếu đường bảy người không quỳ, kỳ thực phần lớn là nhờ mình, mà chính xác hơn là do hoàng đế bán cái to như trời mặt mũi cho Từ Kiêu. Nhưng sau khi cho đi quả ngọt, hoàng đế cũng chuẩn bị sẵn một vài cây gậy chắc chắn. Đào góc tường của Diêu gia để đưa vào kinh thành, cất nhắc Tấn Lan Đình để gây khó chịu cho Bắc Lương, còn để Trần Chi Báo tạm thời chưởng quản Binh Bộ, cũng không làm chậm việc phong Thục Vương. Không phải vì thiên tử Triệu gia coi trọng người này quá mức mà làm vậy, mà giống như một người đàn ông trăm cay nghìn đắng theo đuổi một nữ nhân đã lâu, hận không thể đem tất cả phấn son, trang sức, áo đẹp dành cho nàng, để chứng tỏ sự thành tâm của mình. Ngoài ra, triều đình cũng không bỏ qua cơ hội ngàn năm này, giao Binh Bộ cho Trần Chi Báo, vừa áp chế đám quan lại Binh Bộ quen thói kiêu ngạo, vừa giúp triều đình và Cố Kiếm Đường có thể rút lui khỏi vị trí, nếu không, dù là phong tước Đại Trụ Quốc cho Cố Kiếm Đường, nhưng vẫn bắt ông giao ra chức Binh Bộ Thượng Thư - một chức vụ đầy quyền lực, nếu không có ai nhận, cũng là quá bất kính đối với Cố Kiếm Đường. Xưa nay, trong triều đình, mọi thứ đều phải cân nhắc đến mối quan hệ phức tạp.
Từ Phượng Niên đè tay lên chuôi Bắc Lương đao bên hông, lẩm bẩm cười nói:
"Sư phụ, khó trách ngươi nói miếu đường có một đao một kiếm là hai bảo bối, đao giấu trong vỏ, khẩu phật tâm xà."
Từ Phượng Niên bước xuống bậc thang, quay đầu nhìn mái hiên đại điện, nơi năm đó ba người từng ngồi trên nóc nhà uống rượu và ngâm thơ. Trên quảng trường có mấy tên hoạn quan đi tới đi lui, quét dọn mặt đất, nhặt lên mấy ngọc bội của những quan viên sơ ý làm rơi. Họ nhìn thấy nam tử áo bạch mãng cuối cùng rời khỏi hoàng thành, đều có phần sợ hãi. Dù danh tiếng của người này thế nào, nhưng hắn cũng là người đeo đao tham dự triều hội, không phải là kẻ mà bọn họ có thể trêu chọc giễu cợt. Huống chi, ai cũng biết rằng khi Trần Chi Báo rời khỏi Bắc Lương, việc Bắc Lương Vương rơi vào tay ai cũng không còn là điều đáng bận tâm nữa.
Sau khi bước ra khỏi cổng, Từ Phượng Niên thấy rõ một thân áo đỏ tươi đang đợi mình. Rất nhiều quan viên cố ý đứng cách xa để chờ xem diễn biến tiếp theo.
Trần Chi Báo, người đến từ đất Thục, cũng là người đã một mình vào kinh thành, cầm quyền cao hơn cả Binh bộ Thượng thư, nhưng lại không tỏ ra đường đột.
Người ta đều cho rằng Từ Phượng Niên chỉ cần sớm trở thành một phò mã an nhàn thì mọi việc sẽ đều ổn thoả. Nhưng khi hắn đến gần, cả hai người sóng vai đi dưới chân tường, Từ Phượng Niên cười nhẹ hỏi:
"Lần trước ngươi vào Thục, ta không kịp tiễn, không thấy lạ chứ?"
Trần Chi Báo ôn hoà nói:
"Không sao, ngày sau ngươi làm Bắc Lương Vương, ta cũng chưa chắc có thể đến xem lễ, không ai nợ ai."
Từ Phượng Niên cười trừ.
Trần Chi Báo không còn áo trắng, giờ đây sánh vai cùng nam tử tóc bạc trong bộ bạch mãng hoa phục. Thế sự thay đổi khó lường. Rời Bắc Lương, vừa gặp mưa gió đã hoá thành rồng, Trần Chi Báo lạnh nhạt nói:
"Ngươi làm tốt Bắc Lương thế tử, có tự tin làm tốt Bắc Lương Vương không?"
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:
"Nếu làm không tốt, chẳng lẽ ngươi đến làm sao?"
Trần Chi Báo quay đầu nhìn vị thế tử Bắc Lương này, cười nói:
"Tính khí của ngươi, đích thực giống như đại tướng quân."
Từ Phượng Niên thẳng thắn hỏi:
"Ngươi làm Binh bộ Thượng thư mấy năm nữa mới đi đất Thục phong vương? Đến lúc đó còn dẫn quân ra ngoài chứ?"
Dù là sinh tử đối địch, nhưng Trần Chi Báo rất quang minh lỗi lạc, bình thản đáp:
"Đầu tiên là phong vương trong vòng một hai năm, sau đó lại làm vương phong và trái lệ dẫn quân thêm một hai năm. Vì vậy ngươi vẫn còn thời gian vài năm để tích lũy thực lực. Nhưng khi ta mất kiên nhẫn, Bắc Mãng cũng sẽ tiến hành quy mô lớn xuôi về phía nam. Đến lúc đó nếu ngươi không thể mở thông Tây Vực, thì tất cả của cải mà đại tướng quân để lại cho ngươi sẽ tiêu hao gần hết. Nhưng ta có thể nói rõ với ngươi, chỉ cần sự nghiệp của ngươi thất bại, Từ gia không thể không chạy trốn về Tây Vực, ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên đánh chặn ngươi. Ngươi chết dưới rượu nước mơ, tốt xấu cũng xứng đáng với thân phận của ngươi, dù sao cũng tốt hơn bị triều đình ám sát."
Từ Phượng Niên lướt tay trên thành tường, im lặng không nói.
Ban đầu được xem là người miệng lưỡi trơn tru, thế tử Bắc Lương giờ lại trở nên ít nói. Ngược lại, Trần Chi Báo - người vốn trang trọng và ít nói - lại trở nên nói nhiều hơn:
"Ta chờ đợi bao năm mà không thấy ngươi chết vì tai vạ, cũng không ngại chờ thêm vài năm nữa để ngươi chết vì cuộc tranh chấp giữa hai triều đình. Ba trăm ngàn thiết kỵ Bắc Lương, là nghĩa phụ, thì của ông ấy, ta là nghĩa tử, không dám tranh đoạt. Nhưng ngươi, dù là kẻ chưa từng trải qua cuộc chiến Xuân Thu, không phải chỉ vì ngươi tinh thông giấu tài, hay vì bề ngoài giả ngu giả dại, mà có thể dễ dàng chiếm lấy. Trên đời này có rất nhiều chuyện là thiên kinh địa nghĩa, nhưng chuyện này thì không nằm trong số đó."
Từ Phượng Niên chạm ngón tay vào tường lạnh, bình tĩnh nói:
"Ta chờ ngươi."
Trần Chi Báo cười nhẹ, quay người rời đi.
Không có trận mắng chửi, cũng không có trận đánh nhau, điều này làm cho các quan viên đang hóng chuyện đều thất vọng, nhanh chóng tản đi để tránh bị tân Binh bộ Thượng thư nhớ mặt mà sinh lòng thù dai.
Từ Phượng Niên tiếp tục đi dọc theo chân tường, sau đó gặp Tùy Châu công chúa đang cải trang, nàng đứng đó chờ sẵn như chờ con mồi, liền giễu cợt nói:
"Hai người đứng cùng một chỗ, đúng là một trời một vực, ta thay ngươi cảm thấy xấu hổ."
Từ Phượng Niên dứt khoát nói:
"Ngươi đúng là chó không bỏ được thói ăn phân."
Tùy Châu công chúa tức giận nói:
"Họ Từ, ngươi có bản lĩnh nói lại lần nữa không?!"
Từ Phượng Niên đột nhiên chỉ tay lên tường:
"Mau nhìn, lại một con chim sẻ."
Tùy Châu công chúa xông lên, nhưng lại bị Từ Phượng Niên đá một cú khiến nàng đau, chính nàng lại đau hơn. Trên đường trở về Dịch quán Hạ Mã, Trương Hoàn, thành viên hoàng thất Đông Việt, nói thẳng rằng thế tử Bắc Lương thân thủ không tầm thường, nhưng Triệu Phong Nhã, với tính tình chưa thấy quan tài chưa đổ lệ của mình, không chịu tin.
Từ Phượng Niên liều lĩnh nắm lấy lỗ mũi tinh xảo của nàng, nhẹ nhàng chạm vào tàn nhang tinh nghịch trên khuôn mặt nàng, trêu chọc:
"Lần này nhìn cũng khá đẹp."
Triệu Phong Nhã giương nanh múa vuốt đánh loạn một trận, sau khi Từ Phượng Niên buông tay, hắn còn cợt nhả:
"Đừng cố mà dùng mỹ nhân kế vô dụng đối với ta, ta không thể cưới ngươi làm phò mã, chẳng lẽ ngươi muốn gả về Bắc Lương làm vương phi?"
Triệu Phong Nhã "hừ" một tiếng, giọng đầy khí thế:
"Ngươi soi gương xem lại mình xem!"
Từ Phượng Niên cười híp mắt:
"Cẩn thận kẻo ngươi bị gả cho Trần Chi Báo."
Triệu Phong Nhã sững sờ, đôi mắt trong sáng thoáng hiện vẻ sợ hãi không giấu nổi.
Từ Phượng Niên quay người bước đi, nói:
"Ta chỉ thuận miệng nói thôi, nhưng miệng ta trước giờ luôn linh ứng."
Triệu Phong Nhã đuổi theo, tức giận đấm vào lưng Từ Phượng Niên một cú mạnh.
Từ Phượng Niên không phản ứng, tiếp tục bước về phía xe ngựa.
Triệu Phong Nhã nghiến răng nói:
"Ngươi có biết Khâm Thiên Giám có sáu chữ lời tiên tri không? 'Chuột đi lính, Thục ăn lạnh!'".
Từ Phượng Niên quay đầu cười:
"Kia ngươi còn không mau làm Thục Vương phi đi?"
Triệu Phong Nhã cười lạnh:
"Ngươi thật sẽ để chuyện này xảy ra sao? Nếu Trần Chi Báo trở thành hoàng thân quốc thích, ngươi dù làm Bắc Lương Vương cũng chẳng thể sống yên ổn."
Từ Phượng Niên nháy mắt, cúi đầu nói nhỏ vào tai nàng:
"Từ Kiêu nhờ ta nhắn lại với ngươi, nếu bị ép phải đến Tây Thục, hãy nói với hắn một tiếng."
Triệu Phong Nhã hiếm thấy không đấu khẩu, nháy mắt vài lần, thấp giọng hỏi:
"Không lừa ta chứ?"
Từ Phượng Niên nghiêm trang đáp:
"Tất nhiên là lừa ngươi."
Triệu Phong Nhã tức đến suýt ngất đi, hét lên muốn đánh hắn. Bộ áo choàng bạch mãng đẹp đẽ của hắn lập tức bị giẫm đầy dấu chân bụi bặm.
Nàng mệt mỏi dựa vào tường, chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ khốn kiếp kia ngày càng xa, rồi mắng:
"Chuột đi lính, ta sẽ ăn sạch ngươi! Thục Vương sẽ giết Lương Vương, giết chết ngươi!"
Không ngờ tên khốn kia bước đi một đoạn, xoay người lại, mấp máy môi, vô thanh vô thức truyền lại ba chữ.
"Là thật."
Triệu Phong Nhã nhận ra mình chưa từng ghét cừu gia trước mắt như lúc này.
Nàng tự nhủ mình là thương hại hắn. Ai bảo hắn quá trẻ đã bạc đầu.
Hơn nữa, sau khi bạc đầu, cũng không khó coi, ngược lại còn đẹp hơn.
Triệu Phong Nhã nhăn mũi, dọc theo chân tường ngồi xuống ngẩn người, cảm thấy vừa muốn khóc lại vừa buồn cười.