Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Một đêm này, Từ Phượng Niên dưới sự dẫn đường của Dương Quang Đấu đã đi dạo hết các nha môn lớn nhỏ trong phủ thứ sử Lưu Châu. Những cảnh treo đèn thức đêm vất vả, những gương mặt trẻ chưa từng trải lõi đời, lượng lớn tinh anh ra vào tòa phủ đề phòng nghiêm ngặt này, khiến người ta cảm nhận nơi đây tỏa ra một loại sinh cơ bừng bừng dị thường. Từ Phượng Niên cùng Dương thứ sử phần lớn thời gian cũng không quấy rầy quan lại xử lý chính sự trong nha nội, rất tùy ý đi xem xét, nhiều hơn là bình luận về việc điều binh khiển tướng bên Bắc Mãng. Đời mới Nam Viện đại vương Đổng Trác trên danh nghĩa đã độc chưởng quyền hành, mặc dù có Mộ Dung nữ đế làm chỗ dựa cho hắn, nhưng trong thời gian ngắn chưa hẳn đã có thể chỉnh hợp hoàn tất binh mã Nam triều. Xuân thu di lão mang đến Nam triều hoàn thiện văn hóa lễ nghi Trung Nguyên, như hổ thêm cánh, nhưng cũng mang theo không ít tập tục xấu Bắc Mãng chưa từng có, hào hoa xa xỉ còn thắng cả Bắc Lương. Đừng nhìn Bắc Lương nghe nói muốn đánh trận thì thân hào lớn cổ của Lăng Châu mười đi ba bốn, bên Nam triều Bắc Mãng, những quan to hiển quý đi lên phía Bắc lại chẳng ít chút nào. Xu lợi tránh hại là bản tính con người, mà Bắc Mãng Nam Bắc giằng co thâm căn cố đế, từ trước đến nay luôn bén nhọn. Phú nhân Nam triều như vậy phải chịu giày vò, đua nhau phụ thuộc quyền quý trên thảo nguyên Bắc địa, vô hình trung giúp dài thêm dáng vẻ bệ vệ của Bắc Đình, làm suy yếu đi quyền lực vốn đã mềm yếu của Nam triều. Đổng Trác, cái tên mập này, đoán chừng muốn hao gầy tốt vài cân thịt rồi.
Từ Phượng Niên cùng Dương Quang Đấu trò chuyện bất cứ điều gì mình nghĩ tới, bất tri bất giác trời đã tảng sáng. Dương Quang Đấu, một quan lớn biên cương tam phẩm, mỗi ngày sớm muộn đều mở một trận nghị sự trưởng quan. Hôm nay Từ Phượng Niên mặc y phục hàng ngày, thuận thế tham dự dự thính, không ngồi ở chủ vị. Vị trí biệt giá của Lưu Châu vẫn chưa có người đảm nhiệm, Từ Phượng Niên liền ngồi vào vị trí này. Các quan chức quan trọng khác của một châu cũng đều đầy đủ. Những chỗ ngồi này không phải ai cũng có thể ngồi vào, những người ngồi đó đều không còn là tính trẻ con, mà là quan viên từng đạt được thượng đẳng kiểm tra đánh giá ở ba châu U Lương Lăng cũ, phần lớn bốn mươi, năm mươi tuổi. Dù nhuệ khí không bằng người trẻ tuổi, nhưng riêng bản thân họ rất quen thuộc với chính vụ, ngựa già lái xe, có thể đảm bảo Lưu Châu mới sáng lập không xuất hiện chỗ sơ suất lớn. Bảy tám vị quan tứ phẩm, ngũ phẩm này, trước đây chưa từng ai gặp mặt vị phiên vương trẻ tuổi, điều này cũng không phải do họ cô lậu quả văn, dù sao trước khi thăng quan, phẩm trật không cao, đều là quan văn, dĩ vãng không có cơ hội tiến vào vương phủ Thanh Lương Sơn để bái kiến đại tướng quân Từ Kiêu và thế tử điện hạ Từ Phượng Niên. Trong thế đạo tôn quý này, lão bách tính Bắc Lương chỉ sợ phần lớn vẫn chưa biết rõ tên gọi của Lương vương mới. Bắc Lương thực sự xưng được là phụ nữ trẻ em đều biết tên, mười mấy năm qua, Từ Kiêu không cần nhiều lời, sau đó là Trần Chi Báo và Chử Lộc Sơn không phân cao thấp. Viên Tả Tông thanh danh có thể cùng Yến Văn Loan và Chung Hồng Võ, những lão tướng sóng vai. Ngoài ra, đến lượt tài hoa có một không hai Bắc Lương Từ Vị Hùng, và gần đây là tức phụ của nhà Từ, Vương Sơ Đông. Từ Phượng Niên nhìn những vị quan trước mắt với khóe mắt sưng vù nhưng vẫn cố gắng ngồi nghiêm chỉnh, đã có tuổi tự nhiên tinh lực không tốt, công việc nặng nề ở Lưu Châu, lại làm quan dưới mí mắt của lão hồ ly như Dương Quang Đấu, thêm vào toàn bộ quan trường Bắc Lương đều nhìn chằm chằm vào nơi này, đám lão gia hỏa này thật sự là "dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó". Từ Phượng Niên nghe từng giọng nói mang theo rung động bẩm báo, cũng không phát biểu gì về chính vụ của họ, mà trêu ghẹo:
"Các vị phần lớn đều đã cực khổ mệt mỏi cả đêm, cũng đừng bạc đãi cái mông của mình, thoải mái mà ngồi xuống, làm sao thoải mái thì cứ làm thế, lớn mật dựa vào ghế liền được. Bắc Lương chúng ta không như quan trường Ly Dương, không có chú trọng nửa mông rơi ngoài ghế khi đối diện thượng quan."
Dương Quang Đấu dẫn đầu đá giày ra, dứt khoát ngồi xếp bằng trên ghế, cười ha ha nói:
"Bản quan bị vương gia lôi kéo đi suốt cả đêm, hai đầu chân lão đau nhức không chịu nổi đây."
Dù sao có thứ sử đại nhân làm ra chim rừng, các quan viên còn lại lập tức cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều. Dù không dám phóng túng không bị trói buộc như Dương Quang Đấu, nhưng cũng dám để mông dán kết kết thực thực vào mặt ghế, có vài vị không hẹn mà cùng lưng dựa ghế thở phào một hơi. Từ Phượng Niên cười một tiếng, tiếp tục nói:
"Trước kia khi Lưu Nguyên Quý và Úy Thiết Sơn, đám lão tướng quân này, đến Thanh Lương Sơn chúc tết, các ngươi chưa từng thấy cảnh họ gặp Từ Kiêu, đặc biệt là khi đụng rượu, chẳng khác gì mấy tên lưu manh vô lại nơi chợ búa. Bản vương cũng không thấy việc này có gì không tốt. Sau này bản vương sẽ thường xuyên đến Thanh Thương thành dạo chơi, mọi người không cần câu nệ. Đúng rồi, Liễu điển học, bản vương muốn thay ngươi đánh một trận bất bình đây, hơn ngàn tăng nhân tiến vào Lưu Châu, đều cần qua tay ngươi an trí. Chuyện này chức trách trọng đại, thế mà người tạm thời đặt ở lễ phòng bên kia lại giống như bị mẹ kế nuôi, là ai đẩy các ngươi đến gần nhà xí làm việc vậy? Nói ra, bản vương sẽ mắng hắn vài câu."
Cầm học làm việc của Lưu Châu, Liễu Trân, ngây người một chút, ánh mắt vô thức liếc nhìn hai vị đồng liêu đối diện, cũng không dám lên tiếng. Ở Lưu Châu, hắn, cầm học làm việc, gần như là chức vụ suông, không có mấy phần thực quyền. Nhà ai không may rơi vào tay hắn, thật đúng là số đen tám kiếp. Hoàn toàn không có cách nào sánh với những tòng sự công tào có quyền hành trong tay kia, tranh địa bàn thì tất nhiên cũng không tranh nổi, đến giờ vẫn chưa tìm được người nên hợp tác xử lý chính vụ, khuyên học tòng sự của một châu. Không có cách nào, ai vui lòng bưng sách thánh hiền để đi giao tiếp với lưu dân? Hai vị quan lão gia bị Liễu Trân liếc nhìn, lập tức đứng ngồi không yên. Vị trước mắt này nhìn thì hòa hòa khí khí với mọi người, thế nhưng đây chính là người thu thập Chung Hồng Võ, Bắc Lương chi chủ, ngay cả những đại lão biên quân như Yến Văn Loan cũng bị thuần phục. Cải chế quân Bắc Lương, từ đầu đến cuối đều thuận lợi. Trước đó Từ Bắc Chỉ liên tục vượt bảy tám cấp lên làm Lăng Châu thứ sử, đoạt chức kinh lược sứ đại nhân của Lý Công Đức không chịu nhường, càng trực tiếp để ba vị Lăng Châu tướng quân chính nhị bộ hộ giá hộ hàng, ai dám nói một chữ không? Nếu bị vị vương gia lòng dạ thâm sâu này chú ý tới, liệu có thể còn sống mà ra khỏi Lưu Châu hay không, e rằng là hai chuyện khác nhau.
Từ Phượng Niên mỉm cười nói:
"Vương binh tào, Hoàng đô quan, hai vị đại nhân mồ hôi đổ nhiều quá nhỉ, đầu còn chưa ra khỏi cửa mà đã cảm thấy nóng rồi sao? Nếu thân thể không khỏe, không quen khí hậu Lưu Châu, thừa dịp bản vương còn ở phủ thứ sử, muốn xin nghỉ thì nói, không cần thứ sử đại nhân gật đầu, bản vương liền chuẩn. Nghe nói hai người các ngươi là thân gia, về Lăng Châu còn có cái bạn trẻ, cũng không sợ đường sá tịch mịch."
Binh tào tòng sự Vương Tú Thanh cùng đô quan tòng sự Hoàng Ngọc Thành lập tức mồ hôi rơi như mưa, rời khỏi ghế, trùng điệp quỳ gối xuống đất. Dương Quang Đấu ngồi xếp bằng, cười tủm tỉm nhìn cảnh này, không đưa tay giúp đỡ hai vị quan chúc cầu tình trước mặt vương gia, cũng không bỏ đá xuống giếng mà nói xấu họ. Từ Phượng Niên thu liễm ý cười, một tay đặt khuỷu tay lên ghế, lạnh nhạt nói:
"Một người phụ trách trú binh điều lệnh trong Lưu Châu, một người phụ trách giám sát bách quan trong châu, đều là chức vụ quan trọng hàng đầu của Lưu Châu. Hai người các ngươi cộng lại, không tính tranh đoạt đồ quý, đưa cho Lý Công Đức sáu vạn tám ngàn lượng bạc, mới xin được thư tiến cử. Nhưng khi đó bản vương lật qua lý lịch các ngươi, cũng đã điều tra qua chính tích quá khứ, có thể điểu có thể điểm, mới đồng ý cho các ngươi làm. Sao? Đau lòng bạc quá, liền vội vàng muốn ở Lưu Châu vơ vét? Hai vị đại nhân không biết rõ phải chờ muộn chút sao? Xem ra làm quan mà đạo hạnh chưa đủ lô hỏa thuần thanh. Vương Tú Thanh, ngươi tiến cử đô úy Dư Vạn Khánh của Phù Phong quận cùng huyện lệnh Văn Huy, Lý Chiêu Thọ, còn ngươi, Hoàng Ngọc Thành, cất nhắc Ngô Hiếu Tiên và Hồng Phá Thục, tổng cộng nhận sáu ngàn lượng bạc. Bản vương có nói sai không?"
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng gõ ngón tay lên ghế dựa, chất liệu ghế là thượng đẳng gỗ hoàng hoa lê, là đồ vật đáng giá do thành chủ cũ Thanh Thương để lại, khiến người nhìn vào không khỏi thèm thuồng. Từ Phượng Niên không nói gì, thân hình cao lớn không giống quan văn mà giống võ nhân khiến Vương Tú Thanh do dự, đang định nói chuyện thì thân gia của hắn, Hoàng Ngọc Thành, vụng trộm kéo tay áo hắn xuống, cuối cùng hai người bị bỏ rơi, tân quý của Lưu Châu đều không cãi lại nửa lời. Từ Phượng Niên nhìn thấy một võ tướng khôi ngô đi vào sân nhỏ, tay đè đao đứng ngoài cửa, đó là Vi Thạch Hôi, giáo úy của quân trấn Thanh Thương Lưu Châu, cùng lãnh binh giáo úy quân trấn Lâm Dao, đều xuất thân từ Long Tượng quân. Từ Phượng Niên đứng lên, nói:
"Bản vương từng nói với Dương thứ sử rằng, tất cả chính vụ lớn nhỏ của Lưu Châu đều giao cho ông ấy lo liệu. Các ngươi có lời gì thì nói với thứ sử đại nhân."
Từ Phượng Niên bước ra khỏi phòng, theo Vi Thạch Hôi cùng một đội tùy tùng điêu luyện rời khỏi thành, định đến gặp Trần Tích Lượng ở một chỗ cách ngoài thành bốn mươi dặm. Trong phòng, một thời gian dài, chỉ có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Dương Quang Đấu tằng hắng một tiếng, thả hai chân xuống, giẫm lên đôi giày quan vừa mới từ cục Kim Lũ chế tạo ở Lăng Châu đưa tới, nói:
"Vương đại nhân, Hoàng đại nhân, đứng lên đi, pháp không ngoài nhân tình, Lưu Châu trăm việc đợi hưng, với cục diện rối ren như vậy, bản quan thật sự không thể tìm ra người tài không chậm trễ đại nghiệp Bắc Lương. Các ngươi dù lập công chuộc tội, quay đầu làm ra thành tích, bản quan sẽ thay các ngươi nói với vương gia vài lời. Nhưng trong đoạn thời gian vương gia ở Thanh Thương này, các ngươi tốt nhất không nên lộ diện."
Vương Tú Thanh đứng lên, sắc mặt nặng nề. Hoàng Ngọc Thành lảo đảo đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, như cha mẹ chết. Dù thứ sử đại nhân đã cho họ cơ hội, nhưng dưới ấn tượng xấu của vương gia, thật sự nghĩ rằng có thể lấy công chuộc tội sao? Hoàng Ngọc Thành không ngây thơ như vậy, nhưng cuối cùng vẫn cảm kích sự trấn an của Dương Quang Đấu, thở dài sâu, khi xoay người cúi đầu, khóe mắt liếc thấy thân gia Vương Tú Thanh vẫn đứng thẳng eo không nhúc nhích, cũng không tiện đổ dầu vào lửa, đành làm như không thấy. Dương Quang Đấu cười nhìn Vương Tú Thanh đang không phục, cũng không tức giận, đi giày xong bước lên mặt đất, cười nói:
"Vương đại nhân, có phải ngươi nghĩ rằng bản quan đang đối mặt vương gia vai chính diện không?"
Vương Tú Thanh tính tình cương liệt, quả thật là nghĩ vậy, nhưng không ngờ thứ sử đại nhân lại dứt khoát như thế, trong lòng cũng có chút kinh ngạc, sắc mặt âm trầm giảm đi vài phần.
Dương Quang Đấu khoát tay, cười ha ha nói:
"Vậy ngươi cũng quá coi thường bản quan, càng coi khinh vương gia rồi. Bản quan không có bản sự của vương gia, không thể tra ra các ngươi đưa ra bao nhiêu bạc, càng không thể tra ra các ngươi nhận hối lộ bao nhiêu bạc. Thực tế, ngồi đây, mọi người đều hiểu rõ trong lòng. Lưu Châu là nơi man hoang, làm quan ở đây là chuyện khổ sai, nhưng dầu mỡ ít đến mấy, có thể ngồi lên ghế này bằng gỗ hoàng hoa lê trong phòng, thì quan giai phẩm trật là thật, triều đình đều công nhận rồi, chúng ta là người được Lại bộ văn thư ở kinh thành thu nhận. Bản quan đây, loay hoay sứt đầu mẻ trán, nhiều chuyện có thể đơn giản thì không phức tạp hóa. Dư Vạn Khánh, Lý Chiêu Thọ, Ngô Hiếu Tiên, Hồng Phá Thục, bốn người này, bản quan ít nhiều đều nghe qua, cũng như hai vị đại nhân, gia sản không dày, đều đập nồi bán sắt mới tìm được cách, là vất vả biết bao mới lên được làm quan."
Nói đến đây, Dương Quang Đấu vuốt cằm, buồn cười nói:
"Trong bốn người, Lý Chiêu Thọ là người bản quan quen thuộc nhất. Một tháng trước còn cùng hắn trò chuyện, người này đúng là đầy bụng học vấn. Buồn cười là, khi đó chức tạo cục mới gửi quan phục, giày gì đó còn chưa đến, tiểu tử này mặc áo choàng mới tinh, đi đôi giày rách, lúc trò chuyện với bản quan, thỉnh thoảng sờ ngực nơi gắn bổ hạt, cứ như sờ vào khuôn mặt tiểu nương tử xinh đẹp, nhìn hắn vui sướng làm sao. Khi đó bản quan nghĩ, từ bỏ chỗ màu mỡ ở huyện thấp Lăng Châu, không làm huyện chủ bạc, chạy đến Lưu Châu làm huyện lệnh, thăng quan thì phá tài, nhân vật như vậy, cuối cùng vẫn là người đọc sách thật sự, trong lòng vẫn giữ phong cốt của người đọc sách."
Dương Quang Đấu nhìn Vương Tú Thanh, nhẹ giọng cười nói:
"Ta biết ngươi trong lòng nghĩ gì, đơn giản là lão tử giúp người muốn quan, trước hết phải xem phẩm hạnh học thức của hắn, lão tử trong túi nhiều bạc, nhưng cũng khai quật được nhân tài cho Bắc Lương, hai bên cùng có lợi, tại sao Bắc Lương Vương lại không buông tay? Vương Tú Thanh, có phải nghĩ như vậy không?"
Vương Tú Thanh cũng thành thật, cứng rắn đáp:
"Không sai!"
Dương Quang Đấu lắc đầu nói:
"Sai rồi, ngươi cũng thế, bản quan - thứ sử tam phẩm của Lưu Châu - cũng vậy, làm người làm việc không thể tránh khỏi không đúng vị trí mà muốn mưu chính, là một bệnh. Lấy ví dụ, trong tay bản quan người có thể dùng không nhiều, phải chật vật xoay xở, các ngươi theo luật vốn nên bị cách chức, cuốn gói về Lăng Châu. Nhưng vẫn phải giúp các ngươi chùi đít, điều này chỉ vì bản quan lo cho sự thịnh suy của Lưu Châu. Nhưng nếu như mỗi binh tào đô quan ở Bắc Lương đều như các ngươi, không làm việc theo quy củ, dần dà dần dà, bùn cát sẽ ở dưới, quan trường Bắc Lương cũng sẽ triệt để mù mịt khói đen. Vậy nên điều bản quan nói trước đó, rằng pháp không ngoài nhân tình, cũng không hoàn toàn đúng. Nhân tình có thể nói, nhưng nói nhân tình quá nhiều, tuyệt đối không phải là kế hoạch lâu dài. Quan trường Lăng Châu là vết xe đổ, các ngươi - những người đã ở đó mười mấy hai mươi năm không thể vượt qua nổi, đáng thương thay - chắc chắn thấu hiểu rõ ràng hơn bản quan. Các ngươi thử tự hỏi, Lưu Châu liệu có trở thành Lăng Châu thứ hai không? Lúc này đây sắp đánh trận rồi, chúng ta - những kẻ không cần phất cờ hò reo - không thể để vương gia lo lắng sớm như vậy. Một khi tiêu diệt Bắc Mãng, các vị ngồi đây đều gần như ở trước lâu đài nước, người người đi Bắc Mãng làm thứ sử qua đã nghiền, đến lúc đó muốn tham chút bạc, bản quan cũng không tin rằng Bắc Lương Vương còn sẽ tính toán chi li với chúng ta!"
Vương Tú Thanh nhếch miệng cười.
Rất nhiều quan viên trong phòng cũng không nhịn được mà bật cười.
Liễu Trân đùa nói:
"Vậy chúng ta, đám lão xương cốt này, có thể sống lâu thêm vài năm, nếu không thì quan mũ dù có nhiều và lớn, cũng chẳng liên quan gì tới chúng ta."
Dương Quang Đấu chỉ vào người trẻ nhất trong phòng, là chưởng quản thuế ruộng và sổ sách của Lưu Châu, "Tần Thiên Hà, ngươi tiểu tử mới bốn mươi tuổi, ngươi nhất định là chiếm lợi. Sau này, quý bổng phát xuống, mời chúng ta ăn một bữa."
Người kia gãi đầu, vẻ mặt đau khổ nói:
"Không phải là hạ quan tiếc phần bổng lộc này, nhưng trong nhà có sư tử Hà Đông rống, nếu không đem bổng lộc gửi về U Châu, nàng chắc chắn sẽ cho rằng hạ quan ở Lưu Châu hái hoa dại, đến lúc đó không thể thiếu một trận trừng trị đến chết. Thứ sử đại nhân, ngài già xin thương xót, để cho gia sản lớn nhất trong chúng ta là Chu đại nhân mời khách. Gia hỏa này không lọt nổi mắt xanh chỉ vì chút bổng lộc kia."
Một quan viên trung niên mập mạp chửi ầm lên:
"Tần Thiên Hà, thả mẹ ngươi rắm thối! Ngày hôm qua còn cùng ta nói vụng trộm tích lũy được bốn mươi mấy lượng tiền hoa tửu rồi!"
Cả sảnh đường ầm vang tiếng cười, vui vẻ hòa thuận.
Từ Phượng Niên khi gặp Trần Tích Lượng, suýt nữa không nhận ra.
Vị thư sinh vốn nhã nhặn yếu ớt này giờ đã ngăm đen, gầy đi hơn mười mấy cân.