Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên và nhóm của hắn an tĩnh đi trong một con hẻm nhỏ, mái hiên treo ngược từng chuỗi tảng băng. Thiếu niên Mậu bẻ gãy hai cành cây, nắm trong tay và nhảy cà tưng đùa nghịch một cách vui vẻ. Khi đi ngang qua một ngôi nhà nhỏ với cổng không khóa, có lẽ đứa trẻ trong sân còn đang chơi bên ngoài chưa kịp về nhà ăn cơm. Liếc nhìn vào trong, thấy trên bàn trong phòng đặt một nồi đồng đỏ, dưới nồi lửa than cháy rực, khói mù lượn lờ. Đây là một hộ gia đình nhỏ, thịt dê nướng không cầu kỳ, chỉ cần khử lạnh và giữ ấm, không thể so được với những nồi lẩu của các gia đình đại trạch.
Thiếu niên Mậu nghe tiếng than cháy và nước sôi, hít mũi một cái và nói:
"Thơm thật."
Thành Thái An có quá nhiều gia đình sa sút, những người từng sống trong giàu sang giờ đã suy tàn. Điều này khiến kinh thành đầy những quy củ không cần thiết, ăn uống đều phải thuận theo bốn mùa mà không vượt khuôn.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Ta biết ở Long Tu Câu có một quán thịt dê ngon, chúng ta đi thử một chút không?"
Hiên Viên Thanh Phong cau mày nói:
"Ta không ăn thịt dê, ngửi mùi cũng thấy chán ghét."
Từ Phượng Niên lắc đầu cười nói:
"Đó là do ngươi chưa từng ăn thịt dê ngon. Thịt dê ở Thái An đều là dê đầu đen trắng, thịt lấy từ sau gáy, một con dê chỉ có được vài lượng thịt ngon như vậy, ăn vào không tanh, không gây, không ngấy. Chúng ta đi quán kia, chỉ làm hai loại thịt dê, nghe nói mỗi miếng thịt cắt ra mỏng như tờ giấy. Quán tên là Chín Chín Quán, chỉ là giá hơi đắt, mà cũng chưa chắc chúng ta có chỗ ngồi."
Nhóm đi tới cầu vượt bờ sông kinh thành, hỏi thăm vài người dân đã có tuổi để tìm đường tới quán. Quán ăn không giấu sâu, ngoài cửa đường phố cũng rộng rãi, nhiều xe ngựa quý phái dừng lại, chỉ nhìn vào là biết đây không phải là quán thịt dê bình thường, cũng không phải là thanh lâu. Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn lên, thấy tấm biển "Chín Chín Quán" ba chữ do Tống lão phu tử viết, quán ăn không lớn, chỉ có một tầng, đoán chừng có mười mấy chỗ ngồi. Từ Phượng Niên do dự không biết có nên vào hay không, còn Hiên Viên Thanh Phong thì nhấc chân bước vào trước, rõ ràng không hề e ngại gì. Cô ấy hẳn là muốn xem hắn đối đầu với những nhân vật quyền quý trong kinh thành hay sao? Bốn người bước vào Chín Chín Quán. Thanh Điểu và thiếu niên Mậu thì có vẻ thoải mái, còn Từ Phượng Niên và Hiên Viên Thanh Phong thì rất khác biệt, nhất là Hiên Viên Thanh Phong với bộ áo tím trông rất uy nghi. Cô ấy đảo mắt một vòng trong quán, ánh mắt chẳng coi ai ra gì. Cô tìm một góc bàn trống, không để ý đến trên bàn có đặt một chiếc quạt ngà voi, liền ngồi xuống, vung tay áo đẩy chiếc quạt đó xuống đất.
Thiếu niên Mậu muốn để Thanh Điểu tỷ tỷ cùng ngồi với Từ Phượng Niên trên băng ghế dài, nhưng bị Hiên Viên Thanh Phong lạnh lùng lườm, nên chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi đối diện. Từ Phượng Niên vốn định ngồi cạnh Mậu và Thanh Điểu, nhưng Thanh Điểu cố tình không chừa chỗ cho hắn, đành phải để Hiên Viên Thanh Phong ngồi gần tường hơn. Tính cách kiêu ngạo của Hiên Viên Thanh Phong khiến cô không quan tâm đến người khác, chỉ có Từ Kiêu là cô còn kính sợ đôi chút. Trước mặt Từ Phượng Niên, cô chẳng hề tỏ ra dễ gần, vẫn ngồi yên ở giữa ghế, không nhúc nhích.
Từ Phượng Niên nghiêng người ngồi xuống, quán nhỏ này tuy nhỏ nhưng tụ tập rất nhiều nhân vật tầm cỡ. Có người quan lớn mang theo môn sinh đến ăn cải thiện, cũng có người giống như hoàng thân quốc thích, bên cạnh có những nữ tử yểu điệu, vẻ ngoài sang trọng. Chỉ riêng một món trang phục của họ cũng đủ cho các gia đình nghèo sống thoải mái mấy năm. Trong quán cũng có những hán tử giang hồ, khí thế mạnh mẽ.
Hiên Viên Thanh Phong không để ý đến phép tắc, Từ Phượng Niên đành phải đi nhặt chiếc quạt ngà voi bị đánh rơi lên. Cây quạt làm bằng ngà voi, có điêu khắc tỉ mỉ, trong cán quạt có một viên cầu trống, bên trong còn chứa hơn mười chín viên nhỏ khác, tay nghề này thật tuyệt vời. Từ Phượng Niên không khỏi cảm thán sự tinh tế này. Quán tiểu nhị là một thanh niên trẻ tuổi, tính nóng, lại thêm đã thấy nhiều nhân vật lớn trong kinh thành, nên khó tránh khỏi mắt cao hơn đầu. Thấy nhóm người không giống thường dân, nhưng vì đây là địa bàn của mình, hắn không thể mất mặt. Lời nói của hắn liền mang theo vài phần tức giận:
"Mấy người các ngươi là thế nào? Có biết quy tắc trước sau không? Ta mặc kệ các ngươi là ai, muốn ăn thịt dê của tiệm ta thì phải đàng hoàng chờ bên ngoài!"
Tiểu nhị của tiệm ăn lúc nói chuyện, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn cô gái mặc áo tím, nên lớn giọng cũng là để gây sự chú ý từ nàng, có chút tính toán riêng trong lòng.
Hiên Viên Thanh Phong quay đầu lại, giơ hai ngón tay chỉ vào mắt của tiểu nhị. Từ Phượng Niên không thay đổi sắc mặt, giữ tay nàng lại, cười áy náy với tiểu nhị:
"Chúng ta đã chiếm chỗ ngồi trước, đúng là lỗi của chúng ta. Đợi chủ nhân của cây quạt đến, ta sẽ xin lỗi họ. Nếu họ không muốn thông cảm, chúng ta sẽ đi ra ngoài đợi. Hiện tại trời lạnh, cho chúng ta mượn chút không gian để sưởi ấm. Muội muội ta tính khí hơi khác thường, mong đừng chấp nhặt với nàng."
Thiếu niên Mậu quay đầu qua, cố gắng nhịn cười, khó khăn lắm mới không bật cười thành tiếng. Công tử nhà mình thật đi đến đâu cũng không chịu thua thiệt, đây chẳng phải là hình ảnh chủ nhân của Gò Cổ Ngưu hay sao?
Việc gần như khiến Hiên Viên Thanh Phong suýt lóc đi hai mắt của người khác cuối cùng cũng không xảy ra. Nhưng trong lòng của tiểu nhị, hắn vẫn hy vọng cô gái lạnh lùng tuyệt mỹ này sẽ ngồi lại trong quán, để làm cảnh cho đẹp mắt. Nhìn thấy vị công tử tóc bạc này nói lời lẽ khéo léo, tiểu nhị cũng vui vẻ thuận nước đẩy thuyền. Ở Chín Chín Quán, việc tranh giành chỗ ngồi đánh nhau xảy ra thường xuyên, không có gì lạ. Chính nhờ những vụ ầm ĩ này mà quán làm ăn phát đạt. Đầu năm này, vào tháng Giêng, cháu trai của Thượng thư Triệu Hữu Linh từng đánh nhau với một công tử từ vùng khác đến ngay trước cửa Chín Chín Quán, rất nhiều người hầu của hai bên cũng rơi xuống sông. Ngày hôm sau, quán liền có hàng dài khách chờ tới nửa dặm. Ông chủ quán nói:
"Đánh nhau thì đánh, bán thịt thì bán, nước giếng không phạm nước sông, hòa khí sinh tài."
Không khí trong Chín Chín Quán chợt ngưng lại, bốn năm người mặc quần áo sang trọng bước vào. Một người đi đầu, dung mạo không được tốt nhưng phục sức lộng lẫy. Thấy bóng lưng của Hiên Viên Thanh Phong, hắn mắt sáng lên, đi tới bên Từ Phượng Niên, gõ hai ngón tay xuống bàn, ánh mắt u ám, nhưng trên mặt lại cười:
"Này này, ngươi làm đổ cây quạt của ta, chiếm chỗ của ta, đây là ngươi không giảng đạo lý rồi."
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn lại, cười nói:
"Cây quạt xếp này có giá trị, ngà voi lăn và điêu khắc cầu này thật sự là vô giá. Muội muội của ta làm hỏng một chút, là chúng ta không đúng. Vị công tử này tấm lòng rộng lượng, xin hãy ra giá, dù phải đập nồi bán sắt, chúng ta cũng cố bồi thường."
Vị công tử có tướng mạo trung bình cười lớn:
"Tấm lòng rộng lượng?"
Những người bạn đi cùng cũng đều cười ầm lên, một người trong số đó nói với giọng chọc ghẹo:
"Vương đại công tử, chúng ta của triều đình Ly Dương, có thể xưng là tể tướng, chẳng qua là ba tỉnh thượng thư lệnh và ba điện ba các đại học sĩ. Lúc trước chưa có chính thức công bố, nhưng bây giờ lại bù đắp đủ bảy tám phần, tên tiểu tử này thật tinh đời, biết được cha ngươi có thể lập tức trở thành tể tướng."
Vương đại công tử khoát tay, không thích bạn mình lấy cha ra để "ỷ thế hiếp người", vẫn cùng người tóc bạc trẻ tuổi nói chuyện:
"Nói chuyện tiền bạc thì tục lắm, ta không thiếu tiền, nhưng cây quạt này là ta định tặng cho Lý Bạch - danh kỹ đệ nhất thiên hạ, là lễ ra mắt. Trong đó có nhiều tình nghĩa, ngươi làm sao hiểu được? Ta vốn không định chấp nhặt với ngươi, nhưng ngươi nói muốn bồi thường, vậy chúng ta hãy bàn bạc kỹ một chút? Ngươi đứng dậy, ta ngồi xuống, ta sẽ từ từ nói chuyện với muội tử của ngươi."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Ngươi thật sự không muốn so đo với ta, mà lại muốn so đo với muội tử của ta sao?"
Một người trong nhóm bạn chọc cười:
"Không cẩn thận thì lại trở thành anh vợ và em rể, tất cả đều vui vẻ. Tên tóc bạc kia, tiểu tử ngươi gặp may đấy, còn hơn cả chọn được thỏi vàng nữa. Ngày hôm qua ngươi có đi đốt mấy trăm nén nhang ở Ngọc Hoàng Quan không? Biết vị công tử này là ai không? Hộ bộ Thượng thư Vương Tam công tử!"
Từ Phượng Niên nói "Hạnh ngộ, hạnh ngộ" và muốn đứng dậy, nhưng bị Hiên Viên Thanh Phong giẫm mạnh lên mu bàn chân, không đứng lên được. Từ Phượng Niên không biết vị thiếu gia hoàn khố này tên là gì, nhưng danh tiếng của họ Vương Hùng Quý không còn lạ lẫm. Như Lưu Văn Báo đã nói, vào thời kỳ Vĩnh Huy, từ năm đầu tiên đến năm thứ tư, được gọi là "khoa cử chi xuân". Những người vượt qua kỳ thi tiến sĩ trong bốn năm đó phần lớn đều thăng tiến mạnh mẽ, tiến sĩ đứng đầu Ân Mậu Xuân bây giờ đã là người đứng đầu Hàn Lâm Viện. Triều đình có Trữ Tướng đứng đầu, trong đó có Triệu Hữu Linh và Cố Kiếm Đường, cùng với những nhân vật khác từ phương Nam. Tuy nhiên, phần lớn những người đó sau này không nổi bật, như thể họ đã dùng hết phúc lộc của tổ tiên và không còn gì để duy trì.
Vương Hùng Quý, con trai út của gia tộc họ Vương, thấy cô gái đó có sắc mặt lạnh lùng như băng sương, không những không giận mà còn cảm thấy thú vị hơn. Những cô gái nhu mì, dịu dàng như cừu non, dù đẹp nhưng cũng không thể so sánh với sự cuồng nhiệt, kiêu ngạo của cô gái như ngựa hoang này. Việc thuần phục được cô gái này chắc chắn sẽ mang lại một cảm giác mãnh liệt, đầy thử thách.
Dưới chân Thiên tử, nhờ có gia thế, Vương Hùng Quý hiểu rất rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm. Nếu có ý định cưỡng đoạt dân nữ, hắn phải xem xét kỹ càng, và nếu có làm thì cũng phải nắm rõ nguồn gốc của đối phương, để tránh đụng phải những người có sức ảnh hưởng ngầm. Dù là con trai út của Hộ bộ Thượng thư, hắn cũng không thể một tay che trời, bởi vòng tròn quyền lực ở kinh thành rất phức tạp và kết nối chằng chịt. Cha hắn và hai người anh đều làm việc ở Lục bộ, gần đây đã nhắc nhở hắn không gây chuyện thị phi trong thời điểm nhạy cảm này. Thậm chí, hắn còn hoãn cả việc đi thanh lâu gặp "Bạch Ngọc Sư Tử". Nghĩ đến điều đó, hắn không khỏi bực bội. Nhưng hôm nay, tình cờ gặp cô gái áo tím này ở Chín Chín Quán, cơn giận của hắn như được giảm đi phần nào. Hắn cảm thấy vui vẻ hơn nhiều khi tưởng tượng cảnh cô gái lạnh lùng này sẽ trở nên dịu dàng khi ở trên giường. Với giọng nói uyển chuyển rên rỉ, đó chắc hẳn sẽ là một trải nghiệm không thể nào quên.
Từ Phượng Niên vừa ngăn Hiên Viên Thanh Phong không chọc mắt của người khác, thì liền bị nàng giẫm lên mu bàn chân và vặn mạnh, đau đến nỗi không thể chịu nổi. Đừng quên, người phụ nữ ác độc bên cạnh hắn thực sự là một cao thủ Chỉ Huyền Cảnh. Thấy nàng không có ý định bỏ chân ra, Từ Phượng Niên đành phải cúi xuống vỗ nhẹ vào chân nàng, nhưng vẫn không có phản ứng. Tình cờ, hắn nhìn thấy gấu váy của nàng áo tím dính đầy bùn đất. Bây giờ Từ Phượng Niên sống rất tiết kiệm, không thể chịu nổi cảnh nàng phí phạm như vậy, liền giúp nàng cột lại gấu váy để không bị bẩn. Hắn vẫn không quên lẩm bẩm:
"Thật là không biết sống tiết kiệm, phá của nương môn."