Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Lục đại Phiên vương cùng mấy vị tân vương rời kinh trước, hai chiếc xe ngựa lặng lẽ dẫn đầu rời khỏi thành Thái An.
Phu xe lần lượt là Thanh Điểu và thiếu niên tử sĩ Mậu. Lưu Văn Báo cuối cùng cũng tu thành chính quả, chịu đựng mấy ngày trời băng đất giá, lão nho sĩ đành ngồi vào buồng xe. Đối diện ông chính là kiếm si Vương Tiểu Bình, người được coi là kiếm thuật giỏi nhất trên núi Võ Đang. Lưu Văn Báo vốn định cùng cao nhân này học hỏi một ít công pháp dưỡng sinh, nhưng khi thấy dáng vẻ đầy tử khí của Vương Tiểu Bình, ông đành bỏ đi ý niệm đó, tránh gây khó chịu cho chân nhân này, để Bắc Lương thế tử hiểu nhầm rằng mình đang thừa nước đục thả câu. Trong quan trường, ai không biết điều mà quá tham lam thì sẽ phạm phải đại kỵ. Lưu Văn Báo nghèo khổ hơn nửa đời người, dù chưa từng ăn thịt heo nhưng cũng đã thấy heo chạy. Sau khi nhìn thấu sự đời, ông không những không kiêu ngạo mà càng thêm trân quý mọi duyên phận. Khi ra khỏi cổng thành Thái An, Lưu Văn Báo vén rèm lên, quay đầu nhìn lại một lần, với vẻ mặt phức tạp. Không thể trở thành quan thần danh chính ngôn thuận, nói rằng không tiếc nuối thì cũng là tự dối mình, nhưng một thân ngang dọc bá học có thể được sử dụng ở Tây Bắc Bắc Lương, những tiếc nuối ấy cũng không còn là gì nữa. Lưu Văn Báo buông rèm xuống, nở một nụ cười rạng rỡ, xoa xoa má, gần như làm cho đau rát mới dừng tay, dựa vào thành xe, tự nhủ:
"Bắc Lương xuân về hoa nở trước, ta, Lưu Văn Báo, liệu có thể ngồi trên một chiếc xe ngựa của chính mình không? Ha, ta cũng chỉ có điều mong ước này, không màng đến chức quan lớn nhỏ, chỉ cần là một quan chức thôi cũng đủ rồi."
Trong chiếc xe ngựa phía trước, Từ Phượng Niên và Hiên Viên Thanh Phong ngồi xếp bằng đối diện nhau, giữa họ đặt một bàn cờ gỗ được đồng tử lương tạm thời mua về. Bàn cờ mới tinh, nhưng để phù hợp với phong cách cổ xưa, nếu là danh sĩ phong lưu am hiểu đánh cờ thì phải có một chiếc bàn cờ từng được danh thủ sử dụng mới đủ tầm tiếp khách. Vì vậy, dù bàn cờ này trông có vẻ tài mạo song toàn, nhưng lại không được coi là vật quý. Hiên Viên Thanh Phong chỉ là tay ngang về đánh cờ, cũng may Từ Phượng Niên cũng chẳng phải là người giỏi cờ. Cả hai đối đầu khá ngang sức, nếu không với tính cách hiếu thắng của Hiên Viên Thanh Phong, cô đã sớm không còn hứng thú chơi cùng Từ Phượng Niên nữa. Hiên Viên Thanh Phong tài đánh cờ bình thường, nhưng thắng ở sự thông minh và cố chấp. Mỗi lần đi một nước đều tính toán kỹ lưỡng, nhưng lần này gặp phải thế cờ khó, cô không vội đi nước tiếp theo, chỉ cầm một quân đen giữa hai ngón tay, nhìn bàn cờ và hỏi:
"Nếu có một ngày Huy Sơn vượt qua giới hạn triều đình và bị thanh toán tiễu trừ, ngươi có coi ta là con tốt thí không?"
Từ Phượng Niên dựa vào thành xe, một tay đặt lên hộp cờ lạnh buốt, "Ta nói sẽ không, ngươi cũng không tin mà."
Hiên Viên Thanh Phong suy nghĩ một lúc, rồi nói:
"Ngươi đối với cô bé mận đó thật sự rất tốt. Ta lần đầu tiên thấy ngươi đối xử với một người ngoài như vậy."
Từ Phượng Niên cười đùa:
"Ghen à?"
Hiên Viên Thanh Phong ngẩng đầu nhìn, ánh mắt lạnh lẽo. Thật là một nữ nhân cay nghiệt không dễ gần. Từ Phượng Niên yên lặng chờ nàng đặt quân cờ, chậm rãi nói:
"Ngươi có thấy kỳ lạ tại sao Từ Kiêu có thể đi đến hôm nay không? Hắn chỉ có võ lực nhị phẩm, trong bốn đại danh tướng Xuân Thu, hắn là người khó coi nhất. Không chỉ kém trong sức chiến đấu, mà đánh thua trận cũng đếm nhiều nhất. Gia thế của hắn cũng không tốt, không phải hào môn thế gia, thậm chí không thể gọi là sĩ tộc, chỉ là gia đình bình thường. Từ Kiêu ngày đó vào quân ngũ ở hai Liêu, cũng là hành động bất đắc dĩ. Nhưng chỉ là người phàm như thế, hắn liều mạng, liên tục chiến đấu để giành lấy thành công, từ từ trèo lên. Sư phụ ta từng nói, Từ Kiêu khi làm giáo úy tạp hào, dưới tay chưa đến một ngàn binh mã, đánh trận hăng hái, nhưng công lao ít nhất đều bị các tướng cấp trên cắt đi phần lớn. Những năm đó, hắn chỉ làm một việc là không ngừng liều mạng, sau đó từ trong kẽ răng của người khác mà moi ra chút chiến công. Hắn chiến đấu cùng sĩ tốt, mặc áo giáp cũ, dùng binh khí cũ, từ giáo úy tạp hào lên làm tướng quân tạp hào, cuối cùng được triều đình công nhận. Dần dần, hắn nổi lên trong Xuân Thu chiến sự, tham gia từ đầu, không hề may mắn. Ba trận chiến đầu tiên, hắn gần như mất hết cơ nghiệp gia đình, những lão huynh đệ từ hai Liêu ra gần như chết không còn ai.
Từ Kiêu nói, hắn thời trẻ không biết làm quan, chỉ biết nhét đầu vào chuồng chó, tiêu tiền cho quan lại, bản thân chẳng giữ lại một đồng nào, cũng chỉ mong quản được lương thực, ngựa và binh khí. Lần đó, hắn đã đưa hết vàng bạc nhưng vẫn không làm được việc, trong đêm tuyết lớn, hắn đứng thành một người tuyết, cuối cùng mới mượn được một ngàn tinh binh từ một vị tướng quân. Kết quả, hắn thắng cược, gặm được một khối xương mà ai cũng coi là khó nhằn. Những năm trước ta từng hỏi hắn, nếu có ngày nào đó cầu không được, liệu hắn có quỳ xuống không. Từ Kiêu nói sẽ không. Ta hỏi tại sao, hắn cũng không trả lời. Khi lớn tuổi, Từ Kiêu lại thích nói về chuyện cũ, kể về thời trẻ thế nào phong lưu, thế nào khiến nữ tử thích, thế nào giương cung bắn chết mãnh hổ. Những chuyện đó ta không tin lắm. Nhưng hắn nói rằng thói quen rửa mặt bằng tuyết, có thể ăn ra vị thịt cá từ rễ cỏ vỏ cây, và luôn thấy hồn ma dưới lưỡi đao khi tỉnh dậy, ta thì tin. Trước đây ta thường dùng câu 'hảo hán không đề cập đến năm đó' để chọc hắn. Nhưng chẳng biết tại sao, bây giờ lại thật lòng muốn nghe hắn kể về những chuyện cũ ấy."
Hiên Viên Thanh Phong nghĩ cách đặt quân cờ, nhưng cánh tay vẫn lơ lửng, không đi xuống.
Từ Phượng Niên tự giễu nói:
"Bây giờ cả Bắc Lương đều biết ta từng một mình đi Bắc Mãng, làm được vài chuyện lớn, nhưng thực tế ở đó, rất nhiều lần ta sợ đến muốn chết. Gặp phải Thác Bạt Xuân Chuẩn, mang theo hai tên đại ma đầu hộ giá, ta thiếu chút nữa nghĩ mình đã chết rồi. Khi gặp ba Lạc Dương của thiên hạ ngồi chung, ta cũng nghĩ rằng mình sẽ chết trong lăng mộ của đại Tần hoàng đế. Ở Nhu Nhiên dãy núi đối trận với binh lực Đệ Ngũ Hạc, đó cũng chỉ tốt hơn chút ít. Trước kia ta rất thắc mắc làm sao Từ Kiêu có thể lên làm Bắc Lương Vương, nhưng sau ba lần đi xa, ta mới bắt đầu hiểu rằng làm người thực ra chỉ cần cúi đầu bước đi, có khi một ngày nào đó cũng có thể ngẩng đầu sờ tới trời."
Từ Phượng Niên duỗi tay ra, tỏ ý khuyến khích Hiên Viên Thanh Phong đi quân cờ, "Những lời này ta không tiện nói với người khác, nhưng ngươi thì khác. Chúng ta nói cho cùng là người giống nhau, nên ta biết ngươi nhất định sẽ hiểu."
Hiên Viên Thanh Phong gõ quân cờ xong, nhìn lại thế cờ, cũng có chút hối hận. Từ Phượng Niên cười nói:
"Nếu muốn đi lại nước cờ thì cứ đi lại thôi, Từ Kiêu đánh cờ với ta mà cờ cứ đi cả chục tay, vậy thì căn bản cũng không gọi là đánh cờ."
Hiên Viên Thanh Phong thực sự nhấc lại quân cờ trắng, thậm chí còn lấy lại vài quân cờ đen, làm cho thế cờ vốn giằng co lập tức nghiêng về một phía. Từ Phượng Niên không nói gì, bật cười, Hiên Viên Thanh Phong hỏi:
"Ngươi cười cái gì?"
Từ Phượng Niên thoải mái cười:
"Ta đang nghĩ sau này ngươi trở thành nữ minh chủ võ lâm vô tiền khoáng hậu, nhất định sẽ có vài vị thiếu niên tuấn tú trong giang hồ mê đắm ngươi, nguyện vì ngươi thề sống chết không đổi. Ta chỉ nghĩ, ta không phải người trong giang hồ, vậy mà cũng có thể ngồi chung một chiếc xe ngựa với ngươi đánh cờ, hơn nữa ngươi lại cực kỳ thiếu phẩm chất, đi lại nước cờ. Cảm thấy rất thú vị."
Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh:
"Nhàm chán!"
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Sai rồi."
Hiên Viên Thanh Phong đột ngột giận dữ, không đầu không đuôi hỏi:
"Là lời nói hay là dung nhan?"
Từ Phượng Niên cười to:
"Ngươi cuối cùng cũng nhớ lại năm đó ta từng chế giễu ngươi thế nào rồi sao?"
Lần gặp gỡ đầu tiên đó, Từ Phượng Niên từng dùng câu "dùng này nhan sai rồi" để bình phẩm nhan sắc của Hiên Viên Thanh Phong.
Hiên Viên Thanh Phong giơ hai ngón tay lên, cầm một quân cờ, nhìn điệu bộ như muốn tặng Từ Phượng Niên một cái Chỉ Huyền.
Từ Phượng Niên vẻ mặt thản nhiên nói:
"Nói thật, năm đó nếu ngươi có một nửa thần thái như bây giờ, ta đảm bảo sẽ không nói câu đó. Ta lần đầu lang bạt giang hồ, trong đầu chỉ nghĩ rằng nếu từ trên trời rơi xuống một nữ hiệp đẹp như tiên, vừa gặp đã yêu, rồi cùng nhau hành tẩu giang hồ, đó sẽ là một chuyện rất đẹp và đầy tự hào, tức chết đám thiếu niên hiệp khách nổi danh kia. Bây giờ nhờ ngươi mà ta đã hoàn thành một tâm nguyện."
Hiên Viên Thanh Phong vẻ mặt cổ quái:
"Người như ngươi sao lại có thể giả mạo Chỉ Huyền thành thiên tượng?"
Từ Phượng Niên hạ cờ, lật ngược thế cờ đang xấu đi, cúi đầu nói:
"Đừng vạch vết thương của ta ra."
Hiên Viên Thanh Phong đi quân trước, lại lấy đi vài quân đen, Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, trợn mắt:
"Hiên Viên Thanh Phong, ngươi không chán à?!"
Hiên Viên Thanh Phong mặt tỉnh bơ, làm Từ Phượng Niên biết rõ rằng nói đạo lý với nàng chẳng khác gì nói chuyện vô ích.
Sau đó là một chuỗi đi lại quân cờ và hạ cờ.
Khi rời khỏi Dịch quán, ngồi vào xe ngựa, Từ Phượng Niên treo Ngọc Tỷ truyền quốc của Tây Sở lên cổ tay Hiên Viên Thanh Phong. Toàn bộ khí âm quanh người nàng ngay lập tức bùng nổ.
Từ Phượng Niên hiểu rõ điều này, quay đầu vén rèm lên, thấy một nho sĩ áo xanh đứng xa xa trên đường vắng.
Từ Phượng Niên thoáng chếch tầm mắt, trước mắt là toàn cảnh tuyết trắng mênh mang.
Một nữ tử đứng giữa đất tuyết, có lẽ đang nghịch ngợm chất người tuyết.
Từ Phượng Niên không xuống xe, từ tay Hiên Viên Thanh Phong nhận lấy ngọc tỷ, rồi nhẹ nhàng ném trả lại. Vật đã trở về với chủ.
Xe ngựa đi ngang qua Nho Thánh Tào Trường Khanh. Khi đưa ngọc tỷ cẩn thận vào tay áo, Tào Trường Khanh truyền lọt giọng ấm thuần vào tai Từ Phượng Niên:
"Hàn Điêu Tự tuyên bố sẽ đối đầu với ngươi trong phạm vi từ năm trăm đến một nghìn dặm, không chết không thôi."
Hiên Viên Thanh Phong nhìn người trước mặt, ngoài ý muốn là không xuống xe gặp Tào Trường Khanh, hỏi:
"Thật không muốn gặp mặt một lần sao? Có phải như Lý Ngọc Phủ nói, ngươi muốn rời bỏ giang hồ?"
Từ Phượng Niên im lặng.
Hiên Viên Thanh Phong âm dương quái khí chậc lưỡi vài tiếng:
"Công chúa mất nước kia còn có sát khí, có phần nào nhắm vào ngươi, đoán chừng nhắm vào ta còn nhiều hơn."
Từ Phượng Niên thu dọn tàn cuộc, lần lượt thả hơn chín mươi quân cờ đen và trắng trên bàn cờ vào hộp cờ.
Hiên Viên Thanh Phong cười hỏi:
"Ngươi có nghĩ nếu một ngày Tây Sở phục quốc, giống như binh bại như núi đổ với hắc tử này, ngươi nên làm gì? Chỉ biết trơ mắt nhìn nàng kết thúc giống như Tây Thục Kiếm Hoàng, kiếm gãy người mất? Sau đó lúc rảnh rỗi chỉ biết nhớ lại vài lần, không thể cùng người nói chuyện?"
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn nữ ma đầu này.
Nàng ăn miếng trả miếng, ánh mắt châm chọc:
"Không dám nghĩ?"
Từ Phượng Niên cười.
Anh lặng lẽ cất hết các quân cờ, đặt lại bàn cờ, ngồi nghiêm chỉnh:
"Nếu thật có ngày như vậy, ta sẽ cố gắng bảo vệ Bắc Mãng thiết kỵ không vào được Bắc Lương trước tiên, sau đó đưa họ đến nơi nào có thể điều động Bắc Lương thiết kỵ, tiến thẳng tới Tây Sở. Để cho cả thiên hạ biết rằng ta đã từng ức hiếp Khương Nê, nhưng các ngươi không thể ức hiếp nàng. Từ Phượng Niên ta nói là làm!"