Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Sắc trời dần dần chuyển sang hoàng hôn.
Từ Phượng Niên bước ra khỏi phòng của Từ Vị Hùng, nơi đầy mùi thuốc ngút trời, nha hoàn Dưa Leo mấy ngày nay vừa được rảnh rỗi đã lâu không gặp thế tử, đứng ở cửa nhăn mũi ngửi ngửi, liền muốn tháo hương nang bên hông để đưa cho thế tử, giúp giảm bớt mùi thuốc, nhưng Từ Phượng Niên lắc đầu, cùng cô đi vào sân, thấy Từ Kiêu đang ngồi trên băng ghế đá ngủ gà ngủ gật. Dưa Leo lặng lẽ che miệng cười một tiếng, rón rén rời khỏi sân, không quấy rầy thời gian chung sống của Bắc Lương Vương và thế tử điện hạ. Vừa đi ra đến cửa, nàng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy tóc bạc của thế tử, khiến nàng không khỏi lo lắng.
Từ Phượng Niên vừa ngồi xuống, Từ Kiêu đã tỉnh lại, xoa xoa má, tự giễu nói:
"Lớn tuổi rồi, mệt mỏi rã rời. Nhớ khi còn trẻ, dù là giết địch hay chạy thoát thân, ba ngày ba đêm không chợp mắt cũng là chuyện thường, không thấy mệt mỏi gì. Chỉ cần chợp mắt một chút, tỉnh dậy là có thể ăn bốn năm cân thịt chín, quả thật không chịu nhận mình già được."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Hảo hán không đề cập đến chiến tích ngày xưa. Ai cũng có lúc già, ngươi đâu phải đạo nhân núp trong động tu luyện trường sinh, mà nói tới ngộ tính trường sinh. Cả đời chỉ đạt đến tiểu tông sư nhị phẩm, lại nhìn đại tướng quân trẻ tuổi hơn ngươi - Cố Kiếm Đường, cũng đã vào võ bảng rồi, ngươi không thấy xấu hổ sao?"
Từ Kiêu vốn định cười to, nhưng không dám làm ồn đến khuê nữ đang dưỡng thương trong phòng, ôm tay áo, hai tay cắm vào tay áo, trông không giống Bắc Lương Vương, cũng chẳng giống đại tướng quân, mà giống như một ông lão thôn quê không lo nghĩ gì, nhẹ giọng cười nói:
"Ngươi không hiểu rồi. Đã làm cha, cộng thêm tuổi tác như ta, đâu còn so tài võ công hay cái mũ quan bé lớn, nói cho cùng vẫn là so với con mình. Nhìn Cố Kiếm Đường và đám con cái của hắn, con trai không văn không võ, tướng mạo cũng xấu xí, con gái cũng chẳng khá hơn. Cố Kiếm Đường muốn so với Từ Kiêu ta? Ta cũng không muốn bận tâm đến hắn, cứ để hắn vung đại đao tự mình chơi đi."
Từ Phượng Niên cười nhạo:
"Ngươi nghĩ thông rồi."
Từ Kiêu quay đầu nhìn Hoàng Hạc Lâu trên đỉnh Thanh Lương Sơn, đề nghị:
"Vừa leo núi vừa nói chuyện phiếm?"
Từ Phượng Niên gật đầu, vẫy tay gọi đại nha hoàn trong sân của nhị tỷ tới, yêu cầu hai ấm rượu vàng, đưa cho Từ Kiêu một ấm, "Uống ít Lục Nghĩ đi, ta cũng cảm thấy cổ họng bốc khói. Ngươi đã tự thuyết phục mình già rồi, sau này uống nhiều rượu vàng dưỡng sinh đi."
Từ Kiêu cười nhận lấy rượu vàng, uống một ngụm nhỏ, đi ra sân, theo con đường đá xanh hướng đỉnh núi. Năm đó khi xây dựng vương phủ, Bắc Lương Vương mong muốn như Kim Ngọc Mãn Đường, đường núi còn muốn dùng vàng để trải ra, nhưng vợ hắn nói dùng đá xanh có ý nghĩa thanh vân đường, không cầu một bước lên mây nhưng vẫn mong con cháu đời đời thăng tiến. Từ Kiêu không nói hai lời liền đồng ý, năm đó tự mình vác đá phô đường. Hai cha con thản nhiên leo núi, Từ Phượng Niên nói:
"Chử Lộc Sơn đã đi nhậm chức Bắc Lương đô hộ, nhận chức Phiêu Kỵ tướng quân, vì Trần Tích Lượng chuẩn bị sửa sang lại Bắc Lương quân chức, nhiều chức vị hào tì cũng muốn bãi bỏ, chỉ giữ lại tám hoặc chín chức. Chức giáo úy bây giờ có giá trị hơn trước nhiều, bắt đầu từ Phiêu Kỵ tướng quân không thêm chữ 'lớn'. Viên Tả Tông thay thế Chung Hồng Vũ làm kỵ quân thống lĩnh, thụ chức Xa Kỵ tướng quân. Tề Đương Quốc và Ninh Nga Mi lần lượt làm phó tướng Thiết Phù Đồ, Hoàng Man Nhi dẫn dắt Long Tượng Quân mới, ba người tạm thời chưa nhận chức tướng quân. Quả Nghị Đô úy Hoàng Phủ Bình quan thăng một cấp, còn cụ thể làm tướng quân U Châu hay không, ta còn phải chờ chỉ thị của Trần Tích Lượng. Hiên Viên Thanh Phong được bổ nhiệm làm khách khanh của Huy Sơn, đúng là có tài quân sự, nhưng có thay thế Hoàng Phủ Bình làm Quả Nghị Đô úy hay không, còn đang xem xét. Chờ nhị tỷ tỉnh lại, từ nàng thống lĩnh ba vạn nhân mã Đại Tuyết Long Kỵ quân, ngươi có ý kiến gì không?"
Từ Kiêu cười:
"Nếu có thể thoải mái làm một ông chủ quán không bận tâm, ta làm sao có ý kiến. Dưa Leo già mà còn giả nai, cũng quá không thức thời."
Từ Phượng Niên trợn mắt:
"Nghe có vẻ oán khí lớn nhỉ?"
Từ Kiêu vội vã khoát tay:
"Không có chuyện gì."
Từ Phượng Niên thở dài:
"Bắc Lương quân thay đổi lớn, từ trên xuống dưới đều có thay đổi không nhỏ, nếu như có mâu thuẫn bén nhọn, mà ta không thể đàn áp nổi, ngươi có lẽ vẫn phải ra mặt trấn an."
Từ Kiêu bình thản nói:
"Sẽ không có chuyện gì lớn đâu. Nhà họ Triệu thống trị thiên hạ đã hai mươi năm, nhà họ Từ chúng ta cũng sắp hai mươi năm rồi. Bắc Lương cũng giống như ta, tuổi già đã đến, ta tự vấn lòng, một chút cũng không thiếu sót, huống chi phúc phần trùng điệp của con cháu, chúng nó phải biết đủ. Chuyện Chung Hồng Vũ ta biết, nếu hắn dám ngầm liên kết với Yến Văn Loan giở trò, ta không ngại để hắn triệt để ăn không khí, không làm tướng quân nữa, tước vị cũng mất, yên tâm làm ông chủ đất thôi. Còn về Yến Văn Loan, năm đó hắn và Trường Lăng cực lực thuyết phục ta chia thiên hạ mà cai trị, nhiều năm như vậy, vẫn bị Nghĩa Sơn chế giễu là đầu lĩnh phái xưng đế, lôi kéo được vài kẻ xa xôi oán hận, Yến Văn Loan tự mình đề bạt đám thanh niên tướng lãnh, hơn phân nửa là con cháu của những tướng lĩnh lão thành năm đó, vì không thể phụng sự đế vương mà nản lòng thoái chí."
Từ Phượng Niên nhấp một hớp rượu vàng, "Sắp hai mươi năm trôi qua rồi, ngươi có bá lực, sớm nên để Yến Văn Loan tự lập môn đình, không để cho hắn bám vào kỵ quân, mới không làm cho Bắc Lương thiết kỵ bị tổn thương nghiêm trọng."
Từ Kiêu xách theo bầu rượu, thở dài nói:
"Cũng là chuyện không có cách nào khác. Xuân Thu đánh một trận, chín nước cùng tranh hùng, Bắc Lương quân chúng ta một hơi tiêu diệt sáu nước, đều là cứng đối cứng lấy mạng đổi mạng, ngươi nói đã chết biết bao nhiêu anh hùng? Ta không muốn xưng đế, sau đó dấn thân giang hồ, còn tốt, đi lại với mấy người già có chút dính líu với giang hồ. Nhưng chinh phạt Bắc Mãng, chiếu chỉ của hoàng đế kia thật là ác độc, ta bất đắc dĩ rút lui, Bắc Lương liền bắt đầu lòng quân tan rã. Nguyên nhân rất phức tạp, nhưng kết quả là mất đi rất nhiều giáo úy, nhiều người vốn định hy sinh để lập nên chiến công hiếm thấy trên đời, giờ cũng đã phai nhạt khỏi tầm mắt. Cho nên việc trị quốc sinh sống rất khó, thư sinh thì dễ dàng hại người. Ngươi cần đặc biệt cẩn thận với tên Nguyên Bản Khê này, người cùng nổi danh mưu sĩ với Nghĩa Sơn. Chiếu chỉ bí mật đó cũng từ tay hắn mà ra. Trong loạn chiến Xuân Thu, đao kiếm cứng rắn là do ta và Cố Kiếm Đường cùng đám võ nhân này thực hiện, còn những thủ đoạn mềm dẻo không thấy máu, phần lớn là bút tích của hắn. Trương Cự Lộc mắt xanh từ một Tiểu Hoàng Môn liên tục thăng cấp, ba năm sau trực tiếp trở thành thủ phụ, cũng là do ý của hắn. Trong mắt ta, người đọc sách tự nhiên phải có tài học hơn chúng ta cưỡi ngựa nhấc đao, nhưng phần lớn chỉ nói giỏi chứ làm thì dở, không thành chuyện lớn, tài học cao mà được việc ít. Đáng sợ nhất chính là Nguyên Bản Khê loại người biết vận dụng tài năng để thực hiện hoài bão. Trước khi lên ngôi, hoàng đế từng thành tâm nói: 'Ta nguyện làm con rối do Nguyên tiên sinh điều khiển'. Vì thế Nguyên Bản Khê mới để hắn làm Cửu Ngũ Chí Tôn. Triệu Hoành, phụ nữ của hắn, trước khi chết chắc chắn rất hận Nguyên tiên sinh đã khiến hắn phải từ bỏ ngai vàng. Ha ha, oán phụ Triệu Hoành, trước khi chết lại khó được một lần làm tròn bổn phận gia đình, lấy cái chết đổi lấy sự truyền ngôi của Triệu Tuần. Nếu hắn có tâm trí đó hai mươi năm trước, đã sớm không còn chuyện của đương kim thiên tử. Người tên Lục Hủ, mắt mù nhưng tâm sáng, viết hai mươi bốn quyển sách rất đẹp, ngay cả ta cũng phải đọc. Nghe nói ngươi từng đánh cờ với hắn ở Vĩnh Tử Ngõ? Sao không trực tiếp chộp hắn về Bắc Lương làm mưu sĩ?"
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Lúc ấy không để ý đến hắn, chủ yếu là không tin vào vận may của bản thân, nên bỏ lỡ. Cũng có chút tiếc nuối, nhưng không đến mức hối hận. Triệu Tuần, vị Tĩnh An Vương này, ta đã từng lãnh giáo bản lĩnh của hắn, rất biết nhẫn nhịn, nhưng so với cha hắn thì còn kém xa. Nếu không có Lục Hủ, Tĩnh An Vương nhất định phải thay bằng một người hùng tài đại lược để trấn thủ, đến lúc đó Bắc Lương sẽ càng khó chịu, còn không bằng để Triệu Tuần ở đó chậm chạp giày vò. Phiên vương theo thông lệ bốn năm vào kinh thành gặp vua, nếu hắn dám mang Lục Hủ theo, ta cũng thay hắn lo lắng rằng sẽ bị đào góc tường, đến lúc đó gặp quan văn phiên vương, hắn cũng sẽ trở thành trò cười lớn."
Từ Kiêu an ủi, cười nói:
"Không hổ là nhi tử của Từ Kiêu ta, thật khí phách."
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ cười một tiếng.
Từ Kiêu ha ha nói:
"Ngoài Đôn Hoàng Thành, một người một kiếm giữ cửa thành, cũng rất khí phách. Khó trách nha đầu Khoai Lang lại đối với ngươi một lòng một dạ như vậy."
Khi còn một đoạn đường nữa mới lên đến đỉnh núi, Từ Phượng Niên nghỉ chân, cùng Từ Kiêu nhìn xa xa về phía toàn cảnh châu thành Lương Châu. "Lá Hi Thật và Chử Lộc Sơn, một sáng một tối, nắm giữ gián điệp Bắc Lương, Lộc Cầu Nhi nếu nhận chức Bắc Lương đô hộ, liền phải nhổ một phần miếng thịt này ra, ta tính để Trần Tích Lượng xử lý. Phần của Lá Hi Thật, ngươi có ứng cử viên nào phù hợp không?"
Từ Kiêu nhẹ giọng hỏi:
"Sao ngươi không chọn Từ Bắc Chỉ?"
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Ta muốn hắn một lòng trở thành Kinh Lược Sứ kế nhiệm, tiêm nhiễm với chuyện gián điệp, lao tâm lao lực, sẽ khiến hắn phân tâm quá nhiều. Gián điệp là mưu nhỏ, Kinh Lược Sứ yêu cầu mưu lớn, hơn nữa thân thể Từ Bắc Chỉ không tốt, không muốn để hắn theo bước sư phụ ta."
Từ Kiêu gật đầu, nhìn về phương xa, thân hình trầm mặc cô đơn.
Tiếp tục leo núi, Từ Kiêu nói:
"Ngô Khởi cũng đã từ Bắc Mãng tiến vào đất Thục, đầu nhập vào Trần Chi Báo."
Từ Phượng Niên thở dài nói:
"Chuyến đi Bắc Mãng lần này gian khổ, nhưng ngay cả mặt ông cậu cũng không được gặp."
Từ Kiêu lắc đầu nói:
"Có thể đã gặp rồi, chẳng qua ngươi không biết mà thôi. Chuyện này ngươi không cần suy nghĩ nhiều, duyên phận giữa thân thích đã hết."
Từ Kiêu tiếp tục nói:
"Không có đứa con nào sinh ra đã là phú quý mệnh, cũng không có đứa con nào nhất định không thể chết. Nhi tử của Từ Kiêu ta cũng không ngoại lệ. Muốn thừa kế gia nghiệp thì phải dựa vào bản thân mà vật lộn. Hai mươi năm nay, ta đang chờ ngươi trưởng thành, còn Trần Chi Báo thì đang chờ ngươi chết yểu. Tình cảm giữa ta và lão Trần gia, từ khi ngươi cùng Triệu Khải chém giết về sau, cũng không còn gì nữa. Như vậy cũng tốt, không ai nợ ai. Phượng Niên, cha đã để ngươi ba lần ra ngoài du lịch, đừng trách cha nhẫn tâm."
Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói:
"Ta biết, ngươi thù dai vì nhiều lần ta cầm chổi đuổi đánh ngươi."
Từ Kiêu thiếu chút nữa cười ra nước mắt, ho khan mấy tiếng, uống một ngụm rượu hâm nóng để hạ bớt cảm xúc.
Cuối cùng lên đến đỉnh Thanh Lương Sơn, trời quang đãng, tầm mắt rất xa.
Từ Kiêu khom lưng, nheo mắt nhìn về phía cửa tây, nói:
"Hiện tại sáu đại Phiên vương, trừ cha, Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh có binh lực mạnh nhất. Ban đầu thiên tử muốn phong Trần Chi Báo làm Vương Nam Cương, cũng chưa chắc không phải để kiềm chế Triệu Bỉnh. Quảng Lăng Vương Triệu Nghị, cùng hoàng đế cùng mẹ sinh ra, được coi trọng sâu sắc, những gì thể hiện bên ngoài chỉ là diễn cho người ngoài xem. Để Tôn Hi Tể, Tả Phó Xạ của Môn Hạ Tỉnh, đảm nhiệm Quảng Lăng Đạo Kinh Lược Sứ là vì lo ngại thủ đoạn của Triệu Nghị quá khích, gây chỉ trích, khó bảo toàn vương triều Ly Dương đời thứ ba cha truyền con nối. Hoàng đế đối với hai người này có thể thấy rõ sự phân biệt thân sơ. Giao Đông Vương Triệu Tuy, vì trấn giữ hai Liêu, khó tránh có chút tình nghĩa với ta, nhưng những năm qua lại bị hoàng đế cùng Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường kèm cặp và chèn ép, tình cảnh có chút thê lương. Tuy nhiên người này tính tình ngay thẳng, đáng tin cậy. Tĩnh An Vương Triệu Tuần không cần nói thêm, còn Hoài Nam Vương Triệu Anh, vốn rất giống lão hoàng đế, chỉ tiếc thiếu đi vận may, hơn nữa hắn phải giữ lòng thanh tịnh, trong năm Phiên vương, hắn là người bị áp chế nhất, không có chút thực quyền nào. Lần này Phiên vương vào kinh, ta chắc chắn không đi, nhưng Trần Chi Báo chưa được phong vương nhất định phải đi, vì thế sẽ có cảnh sáu vương vào kinh thành."
Từ Phượng Niên lay nhẹ bầu rượu trống rỗng, hỏi:
"Thái tử vẫn chưa được quyết định sao?"
Từ Kiêu cười, tiết lộ bí mật:
"Không có gì bất ngờ, trước khi các hoàng tử được phong Vương, Tứ hoàng tử Triệu Triện sẽ được lập làm thái tử. Ai bảo tiểu tử này được Nguyên Bản Khê coi trọng."
Từ Phượng Niên cau mày nói:
"Không phải là 'lập dài không lập ấu, truyền đích không truyền thứ' sao? Triệu Triện tuy là con trưởng, nhưng Đại hoàng tử Triệu Võ cũng là trưởng tử chính danh mà."
Từ Kiêu đưa bầu rượu còn hơn phân nửa cho Từ Phượng Niên, bình tĩnh nói:
"Tính cách Triệu Võ cương liệt, ngày nay thiên hạ thái bình, cần một người giữ vững sự nghiệp, không cần một thái tử thích tranh đoạt thiên hạ. Triệu Triện thì khác, khôn khéo giấu tài nhiều năm, nhất định khi bộc lộ sẽ gây kinh ngạc. Còn có một điểm quan trọng, hai người này mẹ là hoàng hậu Triệu Trẻ Con, từ nhỏ đã lặng lẽ truyền đạt lý tưởng rằng một ngày kia người anh làm tướng quân bắc phạt, em trai sẽ làm hoàng đế. Triệu Võ tuy tính khí nóng nảy, nhưng từ nhỏ rất tin tưởng mẹ, và có mối quan hệ tốt với em trai Triệu Triện. Ta tin rằng lần này dù không công bố ngôi thái tử, cũng sẽ không có quá nhiều trở ngại. Phượng Niên, ngươi phải biết rằng, thế lực của Đại hoàng tử tuy đã phân liệt, nhưng cùng với văn sĩ Giang Nam tranh quyền đoạt lợi, tập đoàn sĩ tử Bắc Địa dù bị kìm chế nặng nề bởi Triệu Võ, nhưng nếu Triệu Võ có thể thuận lợi trấn thủ hai Liêu, cộng thêm Triệu Triện sẽ bồi thường cho họ sau này, lợi ích của họ sẽ không bị tổn hại mà còn tăng lên. Về phần thế lực của Trương đảng ủng hộ Nhị hoàng tử Triệu Bác, chỉ là màn kịch Trương Cự Lộc cùng thiên tử dựng nên, không đáng nhắc tới."
Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu.
Từ Kiêu cười nói:
"Tống Đường Lộc, hoạn quan mới được sủng ái, đã được ấn thụ giám. Sau khi Hàn Sinh Tuyên, người mèo, rời kinh, mặc dù chưa được trực tiếp lên làm Tư Lễ Giám Chưởng Ấn thái giám, nhưng cũng đã nhận từ sư phụ mình mười hai giám trong Nội Quan Giám. Triều đình biết rõ rằng ta không quan tâm đến trò kịch thái tử đăng vị của hoàng tử này, sẽ để Tống Đường Lộc âm thầm chạy tới Bắc Lương, mang cho ngươi hai bộ Phiên vương thế tử bổ phục, mãng bào một đỏ một trắng. Bộ bạch này, coi như là phá cách tạo ra đặc biệt vì ngươi. Nói cho cùng, vẫn là muốn ngươi đi kinh thành dự lễ. Ngươi có đi không?"
Từ Phượng Niên hỏi:
"Cửu tử nhất sinh?"
Từ Kiêu lắc đầu:
"Chuyến này không như thế, muốn chết cũng khó. Hoàng đế và hoàng hậu hai bên đều sẽ bảo vệ ngươi. Giờ đây đại cục Ly Dương đã định, nhất là Trần Chi Báo vào đất Thục, phong làm Thục Vương, nếu còn muốn Bắc Lương đại loạn, thì ai sẽ thay họ chặn quân Bắc Mãng và triệu tập thiết kỵ? Không có Bắc Lương chúng ta, dù cho Cố Kiếm Đường có thể biến tuyến đông thành vách đồng thành sắt, không nói đến hoàng đế, cả kinh thành cũng lòng người hoang mang. Đám khốn kia, ngoài miệng thì mắng ta nhưng âm thầm lại phải may mắn vì có ba trăm ngàn thiết kỵ Bắc Lương."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Lần trước ngươi vào kinh, vừa ra khỏi đại điện đã đánh một viên quan tàn phế, vì sao?"
Từ Kiêu cười:
"Tên gia hoả đó có mắt không tròng, dám nói Bắc Lương thiết kỵ chỉ là một con chó giữ cửa. Ta đánh hắn gần chết, ngươi nhìn xem lúc đó có ai dám lên tiếng trong văn võ bá quan? Còn nữa, sau đó Cố Kiếm Đường cũng tốt tốt dạy dỗ tên đó một trận, vì lời nói đó cũng xúc phạm đến vị đại tướng quân như hắn."
Tử sĩ Dần đột nhiên xuất hiện, nhẹ giọng nói:
"Hoạn quan Tống Đường Lộc đã đến ngoài cửa phủ."
Từ Kiêu hỏi:
"Ngươi thật sự muốn đi kinh thành sao? Người mèo vẫn chưa bị giết, ngươi không lo lắng sao?"
Từ Phượng Niên lắc đầu:
"Ta chỉ chờ hắn tự mang mình đến cửa."
Từ Kiêu muốn nói lại thôi.
Từ Phượng Niên đột nhiên nói:
"Ta giết Dương Thái Tuế, ngươi có trách ta không?"
Từ Kiêu bình tĩnh đáp:
"Vị huynh đệ của ta chết có ý nghĩa."
Án kinh thành áo trắng, chủ mưu là thiên tử họ Triệu, bày mưu tính kế chính là Nguyên Bản Khê lén lút đó. Trong số các cao thủ, Hàn Điêu Tự là một trong những người đó. Còn tên cao thủ Thiên Tượng cảnh kia thì do người khác.
Từ Kiêu khẽ nói:
"Xuống núi thôi."
Trên đường xuống núi, Từ Kiêu thấy Từ Phượng Niên trong tay xách hai bầu rượu, cười nói:
"Để ta xách cho? Dù lớn tuổi nhưng ít nhất còn có thể khoác giáp lên ngựa, xách hai bầu rượu thì không thành vấn đề."
Từ Phượng Niên chậm lại bước chân, nhìn xuống tấm đá xanh dưới chân nói:
"Già thì già, nhưng không được chết."
Từ Kiêu nhẹ giọng thở dài:
"Ta cũng muốn có cháu trai để ẵm mà."