Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Tiết thu phân vừa qua, chiến sự ở ngoài Lương Châu bỗng trở nên căng thẳng.
Trước đó, quân trinh sát của Lương, Mãng hai bên hoạt động mạnh ở khu vực bên ngoài quan ải, thế lực tương đương. Tuy kỵ binh Bắc Mãng có số lượng áp đảo, nhưng sau trận đánh ở bình nguyên Rồng Con Mắt, hai đội trinh sát tinh nhuệ nhất và am hiểu địa hình biên quân nhất là Hắc Nha Lang của Đổng Trác và Cáo Đen Lang của đại tướng quân Liễu Khuê gần như tổn thất hết. Các đội Mã Lang theo sau tiến đến phía nam thành Hổ Đầu, không khác gì đàn ruồi mất đầu, so với quân trinh sát Lương Châu quen thuộc địa lý địa hình thì vẫn không chiếm được lợi thế. Khi hai bên chạm trán, quân Lương Châu nhận được quân lệnh tuyệt đối không được tùy tiện giao chiến, nhưng quân Mã Lang Bắc Mãng lại được lệnh phải chủ động tấn công, bất kể thương vong. Nhiều lần đụng độ, dù ở cục bộ chiến trường, quân Bắc Mãng yếu thế về quân số vẫn hung hãn xông lên, chấp nhận đổi ba lấy một, Mộ Dung Bảo Đỉnh hào phóng tuyên bố, chỉ cần là Mã Lang ra tiền tuyến, bất kể thuộc bộ chính quy hay bộ khác, đều được tính công theo số đầu thu được, và có thể đổi chiến công bằng số thương vong của phe mình!
Trong tình thế quân Bắc Mãng tấn công dữ dội như vậy, quân trinh sát Bắc Lương không bị tổn thất lớn trong các trận chiến lẻ, nhưng sau nhiều lần hao tổn cộng dồn, chỉ trong hai tuần, thông tin tình báo từ gián điệp hai bên ở Cự Bắc Thành cho thấy đã có hơn 700 người tử trận!
Biên quân Lương Châu buộc phải tập hợp các đội trinh sát nhỏ, đồng thời thu hẹp chiều sâu và độ rộng tuyến phòng thủ, từ bỏ cách bố trí quân trinh sát thành các đội nhỏ tự do hoạt động phạm vi lớn. Việc Bắc Lương ưu tiên cho chiến trường Lưu Châu, dồn quân sang phía tây cũng gây ra những hệ quả. Chẳng hạn việc Lý Hàn Lâm dẫn kỵ binh Bạch Du Nỗ toàn bộ chuyển đến Lưu Châu, càng làm nổi bật vấn đề. Không kể đến Cự Bắc Thành đối diện với Hoài Dương Quan, tuyến phòng thủ biên giới ở khu vực Liễu Nha Phục Linh Trọng Trủng một cửa ba trấn kia, dưới tình hình quân Mã Lang Bắc Mãng quy mô lớn điên cuồng xâm nhập về phía nam, mối liên hệ với quân kỵ bên trái và bên phải ngày càng lỏng lẻo, đây chắc chắn là một điềm báo chẳng lành. Quân kỵ trái phải vốn là lực lượng chủ lực tác chiến dã chiến lớn nhất của biên quân Bắc Lương, chủ yếu không phải để tiêu diệt địch mà để kết nối Cự Bắc Thành và tuyến phòng thủ Hoài Dương Quan, ngăn kỵ binh Bắc Mãng chia cắt hoàn toàn chiến trường bên ngoài Lương Châu. Nhưng tình hình hiện tại cho thấy, trừ khi Mộ Dung Bảo Đỉnh cầm quân cẩn trọng, không muốn tổn thất kỵ binh Sấm Đông và kỵ binh Nhu Nhiên, chậm tốc độ xuống phía nam, để trinh sát Lương Châu thừa cơ giành lại thế chủ động, bằng không, xét cục diện hiện tại, hai bên nội lực giằng co, đại cục đã an bài. Trong lúc này, ở Cự Bắc Thành, vị đại tướng duy nhất tại biên cương của Bắc Lương đạo, Kinh lược sứ Lý Công Đức đề nghị điều toàn bộ kỵ binh Bạch Du Nỗ còn lại ở Lưu Châu về lại chiến trường bên ngoài Lương Châu, nhưng đã bị phiên vương trẻ tuổi và phó Tiết độ sứ Dương Thận Hạnh cùng nhau cự tuyệt.
Trận chiến kỵ binh Lão Ẩu Sơn hùng vĩ, chắc chắn được ghi vào sử sách, kết cục ra sao, Cự Bắc Thành Lương Châu chưa nhận được tình báo chính xác. Trên bàn làm việc trong thư phòng cạnh phòng làm việc đóng dấu đỏ, vẫn đang đặt yên phong thư khẩn cấp sáu trăm dặm của Thạch Phù, tướng quân Lương Châu. Dù biết vị Lương Vương trẻ tuổi mới gây dựng uy tín rất xem trọng "đôi ngọc phá lệ" với Đại Sở, không thua gì hai tâm phúc ái tướng xuất thân từ Bắc Lương là Úc Loan Đao và Tào Nguy, nhưng bức thư Thạch Phù tự tay viết vẫn thẳng thắn, cho thấy sự tàn khốc chém giết ngoài sa trường:
"Quân tăng viện của Tạ Tây Thùy đang ở hành lang không hiểm nhưng không thể dựa, không đường lui, lấy một vạn bộ binh chặn năm vạn kỵ quân, ta thật sự không có cách nào cứu viện. Mạt tướng chỉ có thể dựa theo kế hoạch chung chặn đường quân kỵ còn sót lại của Nam triều xuống phía nam, liên thủ với bốn ngàn Thiết Phù Đồ của Ninh Nga Mi bộ, nhất định ngăn đường quân chủ lực của Hoàng Tống Bộc lui về phương Bắc. Quân tăng viện của Tạ Tây Thùy và Lạn Đà Sơn sống chết ra sao, ta trấn kỵ quân Thanh Nguyên đành lực bất tòng tâm".
Thực ra, sự vô tình của sa trường thể hiện rõ hơn ở hàm ý trong thư của Thạch Phù: Dù quân kỵ của Thạch Phù có thể kịp thời đến chiến trường hành lang, chỉ cần bộ binh Tạ Tây Thùy vẫn còn khả năng cản quân kỵ chủ lực của Nam Triều, quân kỵ Thanh Nguyên trấn vẫn sẽ dừng ngựa ở xa, lựa chọn đứng nhìn! Nhằm ngăn kỵ quân chủ lực Nam Triều bỏ qua viện trợ Lão Ẩu Sơn, mà quyết định tháo chạy về phía Bắc, trở về các quân trấn và quan ải lớn nhỏ của Nam triều.
Phiên vương trẻ tuổi không triệu tập các tướng lĩnh đại lão đến nghị sự đường bàn việc này, thậm chí không gửi phong thư của Thạch Phù trước đó dặn "đưa thẳng tới thư phòng" xuống phòng binh để duyệt qua. Vào buổi chiều tà hôm đó, Từ Phượng Niên ngồi tĩnh tọa trong thư phòng một lát, rồi cầm bút viết một lá thư hồi đáp tướng quân Lương Châu Thạch Phù. Nội dung ngắn gọn, đại ý nói về cách giải quyết trận chiến ở hành lang, Thạch Phù là tướng quân một châu, tự mình quyết định theo tình hình, không cần phải việc gì cũng báo Cự Bắc Thành. Cuối thư, vị phiên vương trẻ tuổi đóng ấn "Bắc Lương Vương" vào khoảng trống lớn, rồi giao công văn cho vị tham tán áo xanh. Vị tham tán lang nhận thư rồi nhanh chóng rời đi, còn phiên vương trẻ tuổi thì ngồi một mình trong thư phòng, trầm mặc rất lâu.
Đêm lạnh như nước, phiên phủ Cự Bắc Thành vẫn sáng đèn, tiếng bước chân dày đặc như tiếng trống canh liên tục vang lên bên tai, từ lâu đã thành quen.
Từ Phượng Niên đang cúi đầu nhìn hai bức họa vẽ địa thế Lão Ẩu Sơn và Hoài Dương Quan, đột nhiên ngẩng đầu lên, thấy Dương Thận Hạnh, Cố Đại Tổ và Bạch Dục cùng đi tới, vẻ mặt nghiêm trọng đến cực điểm. Cố Đại Tổ cất giọng khàn khàn, trầm giọng nói:
"Vừa nhận được tin, Mộ Dung Bảo Đỉnh đích thân dẫn hai vạn kỵ binh Sấm Đông và Nhu Nhiên, cộng thêm ba vạn viện quân của Vương Dũng, Tiết lệnh Bảo Bình Châu, đã trước sau tấn công hai mươi bốn nghìn quân chủ lực kỵ binh trái của Lục Đại Viễn, Chu Khang và Lý Ngạn Siêu không kịp cứu viện!"
Dương Thận Hạnh chua xót nói:
"Xem ra, một vạn kỵ binh Nhu Nhiên từng giao chiến với Lý Ngạn Siêu bên kỵ quân phải, chỉ là mồi nhử, còn hai vạn kỵ binh Nhu Nhiên còn lại đã hợp với quân chính quy của Mộ Dung Bảo Đỉnh, từ đầu đã nhắm vào kỵ quân trái. Cái gọi là chia quân làm hai, ba vạn kỵ binh Nhu Nhiên nhắm thẳng vào kỵ quân phải của Lương Châu, còn Mộ Dung Bảo Đỉnh trấn thủ hai vạn bộ quân án binh bất động, đều là ngụy trang, thực tế là lấy hai vạn bộ quân giả làm kỵ binh Nhu Nhiên, cuối cùng cùng Vương Dũng hợp lực bao vây kỵ quân trái."
Mặt Từ Phượng Niên hơi tái, thì thào:
"Hai vạn kỵ binh Sấm Đông, hai vạn kỵ binh Nhu Nhiên, lại thêm ba vạn kỵ binh tinh nhuệ Bảo Bình Châu, tổng cộng bảy vạn kỵ binh hàng đầu của Bắc Mãng!"
Dương Thận Hạnh vừa định lên tiếng, thì Bạch Dục kéo ống tay áo của vị lão tướng, ý bảo lão nhân không nên nói vội.
Vị phiên vương trẻ tuổi ngồi thẳng sau bàn đọc sách chậm rãi ngẩng đầu, hỏi:
"Thương vong của lũ man tử Bắc Mãng thế nào?"
Dương Thận Hạnh cố gắng kiềm nén cảm xúc trong lòng, trả lời:
"Mộ Dung Bảo Đỉnh không một lần đưa toàn bộ lực lượng vào, sau khi kỵ binh Sấm Đông tổn thất hơn chín ngàn người vẫn không rút khỏi chiến trường, rồi đưa luôn hai vạn kỵ binh Nhu Nhiên vào. Lục Đại Viễn... Kỵ quân trái chiến đến khi quân Vương Dũng tấn công vào thì kỵ binh Sấm Đông đã không thể can thiệp, gần như không còn bóng dáng kỵ binh Nhu Nhiên, quân Bảo Bình Châu vẫn tổn thất hơn sáu ngàn người. Quân kỵ trái chỉ còn tám trăm kỵ xông ra được vòng vây, trở về Cự Bắc Thành. Phó soái thứ nhất của quân kỵ trái, Lục Đại Viễn, cùng với hai phó soái còn lại, đều đã tử trận."
Mùa thu năm nào đó, còn nhớ cảnh kỵ binh tinh nhuệ vung tay thả ưng ở ngoài Cự Bắc Thành, vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Cố Đại Tổ bất chợt nói thẳng:
"Kỵ quân trái đã mất, kỵ quân phải khó mà gánh vác, không thể nào kiềm chế địa hình quan ngoại Lương Châu từ phía bắc Cự Bắc Thành đến nam Trọng Trủng. Vương gia tuyệt đối không được chấp nhận Chu Khang và Lý Ngạn Siêu chủ động khiêu chiến!"
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Lập tức truyền lệnh cho hai người Chu Khang và Lý Ngạn Siêu, quân kỵ phải cố gắng tránh chạm trán trực diện với quân chủ lực Bắc Mãng đang nam tiến!"
Bạch Dục có chút bất đắc dĩ nói:
"Vị Cẩm Chá Cô kia đã gửi quân lệnh trạng đến binh phòng của Dương tiết độ sứ, từ chủ soái đến ba phó soái cùng tất cả giáo úy đều đã ký tên bằng Huyết Thủ Ấn, thỉnh cầu quyết chiến đến cùng, cam đoan ít nhất sẽ tiêu diệt toàn bộ bộ kỵ binh Đông Sấm của Mộ Dung Bảo Đỉnh và chủ lực quân của Vương Dũng."
Từ Phượng Niên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
"Vậy hãy thêm vào một câu, nói rõ cho Chu Khang và Lý Ngạn Siêu biết, muốn chết thì rất dễ, nhưng nếu dám chống lại quân lệnh của Cự Bắc thành, ta là Từ Phượng Niên sẽ tự mình ra quan ngoại vặn đầu bọn hắn!"
Chưa bao giờ thấy vị phiên vương trẻ tuổi nổi giận trước mặt, Dương Thận Hạnh sợ hãi kinh hãi, Cố Đại Tổ khẽ thở dài, còn Bạch Dục vẫn bình tĩnh ung dung, mỉm cười nói:
"Cự Bắc thành có thể khôi phục lại đội kỵ binh như vậy thì Dương lão tướng quân và ta là vị thứ sử Lương Châu này sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều."
Ba vị đại lão Cự Bắc thành ai nấy mang tâm sự vội vã rời đi. Ở lễ phòng đang trực, Vương tế tửu xách hai ấm lục nghĩ rượu đi vào thư phòng, thấy vị phiên vương trẻ tuổi còn chưa ngồi vào chỗ mà đang đứng sau án thư, nhìn xuống hai con ấn lớn trên bàn. Một bên dĩ nhiên là Lương vương ấn danh chấn thiên hạ, được toàn bộ Ly Dương xem là vật tượng trưng quyền hành nặng nhất trong năm Vĩnh Huy, đã hơn hai mươi năm, chỉ cần việc điều binh khiển tướng liên quan đến từ năm nghìn người trở lên ở biên thùy Tây Bắc đều phải đóng con ấn này. Hình dáng và cấu tạo của nó giống hệt ấn của triều đình nhà Triệu bây giờ, bắt chước theo kiểu dáng của chính thống nước Đại Sở thời Xuân Thu, là ngọc tỉ triện bằng ngọc đũa, nét triện đều đặn, không quá sắc sảo, thể hiện ý nghĩa công bằng ôn hòa của Nho gia, luôn được ca ngợi là thư pháp chính tông. Bên cạnh con Lương vương ấn ấy lại có một con ấn đã lui khỏi quan trường Bắc Lương từ lâu, Từ gia thiết kỵ đi theo phong vương là việc người Bắc Lương gọi Từ Kiêu là đại tướng quân sau khi vào Bắc Lương, ấn đồng cổ được quen gọi là đại tướng quân ấn, thỉnh thoảng vẫn thấy trong một vài văn thư quan trọng ở bên ngoài, kể từ khi thế tử Từ Phượng Niên chính thức thế tập tước Bắc Lương Vương, nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt quân biên. Tướng quân ấn khắc chữ lá liễu, làm bằng đồng, có tay cầm hình hổ, vuông ba tấc ba phân, dày chín phần, dáng như rồng phục hổ quỳ, hiện tại những vị đại tướng trấn thủ các vùng trọng yếu của Ly Dương có thực quyền đều đã dùng ấn ngân chạm khắc văn đỉnh li, không còn dùng chữ lá liễu như đao kia nữa. Thanh Lương Sơn kỳ thực còn một con ấn nữa, chủ yếu dùng cho việc thăng quan điều động đạo quan của Bắc Lương, Từ Phượng Niên đã đặc biệt để lại cho phó kinh lược sứ Tống Động Minh, cho phép tự tay đóng ấn này sau khi phê duyệt công văn màu đỏ, thể hiện địa vị siêu phàm "độc chưởng quyền hành" của nó.
Vương tế tửu sau khi ngồi xuống liền mở hai bầu rượu, thân người hơi nghiêng, đưa một bình cho vị phiên vương trẻ tuổi, vui một mình không bằng cùng nhau vui vẻ.
Lão nho sĩ phối hợp ngửa đầu rót một ngụm rượu mạnh, kêu lên thống khoái rồi nhìn Từ Phượng Niên:
"Ta đã nghe chuyện trái kỵ quân rồi. Có vài lời, ở trong bụng ta đã tích góp hai mươi năm rồi, không nói ra không thoải mái, ngươi không cần phải nói gì cả, cứ uống rượu nghe ta nói là được."
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng ngồi về ghế dựa, gật đầu.
Vị tông sư văn đàn có tiếng tăm lừng lẫy giới chính trị này chậm rãi nói:
"Ta đối với chiến sự ở sa trường thì như bảy khiếu thông sáu khiếu, còn một khiếu thì không thông. Cho nên, ngoài việc mang theo vài người đọc sách đến giúp các ngươi ở Bắc Lương, còn coi như là có chút công lao, thì ta không có gì đặc sắc để mà nói, chỉ có thể an phận ở thư viện nơi vùng quê hẻo lánh để nghiên cứu học vấn, nhiều năm qua, ta nhiều lần bí mật đi du lịch khắp Bắc Lương, gặp Từ Kiêu được vài lần, cũng có vài lần gặp Lý Nghĩa Sơn ở Thính Triều Các, Từ Kiêu thì là kẻ cờ dở tệ hại, tài đánh cờ thuộc loại mạt lưu đương thời, nhưng công phu đi đứng thì nhất thiên hạ, cho nên ta không thích qua lại với hắn..."
Nhận thấy sắc mặt quái lạ của vị phiên vương trẻ tuổi, lão phu tử mặt dày nói tiếp:
"Còn Lý Nghĩa Sơn là một người siêu phàm thoát tục hiếm thấy, chuyện đương nhiên mắt sẽ cao hơn đầu, duy chỉ có xem ta là tri kỷ."
Từ Phượng Niên cuối cùng không nhịn được lên tiếng:
"Gần đủ rồi đó."
Lão phu tử có vẻ bị sặc rượu, ho vài tiếng, nước rượu bắn tung tóe làm ướt cả vạt áo, lão nhân tùy tiện phủi phủi áo choàng:
"Lý Nghĩa Sơn bế quan ở lầu cao nhất của Thính Triều Các đứng quá cao, nhìn quá xa nên khó tránh khỏi cô đơn. Các bậc thánh hiền xưa nay đều thế, không tránh khỏi được. Mỗi lần ta lên cửa thăm hỏi, đừng thấy Lý Nghĩa Sơn không có sắc mặt tốt cho ta, nhưng thực chất thì ta hiểu, hắn chắc chắn là có chút vui vẻ trong lòng, vài lần uống cao, Lý Nghĩa Sơn còn kể với ta mấy lời thật lòng, từ trước đến giờ không bao giờ nói Ly Dương triều đình như thế nào, ít nói Từ Kiêu chủ mưu, lại nói việc ở biên giới Tây Bắc thì nhiều..."
Nói đến đây, vị lão phu tử có ý ỷ vào tuổi tác dừng lại một chút, uống một ngụm lớn lục nghĩ rượu, giữ im trong miệng rồi bất chợt ngửa cổ, nháy mắt đã đổ vào bụng, thân thể già nua không kìm được mà run lên, khuôn mặt tang thương ửng hồng đôi chút, lúc này mới tiếp tục nói:
"Ta không phục người bày mưu tính kế văn nhân, kẻ dùng binh thao lược người đọc sách ở Ly Dương như Nguyên Bản Khê, càng không phục Nạp Lan Hữu Từ của Nam Cương, thậm chí cả Hoàng Long Sĩ ta cũng không phục, còn cái người sau khi chết vẫn đè đầu Lý Nghĩa Sơn là Triệu Trường Lăng, hắc, lại càng không thèm nói. Thế vì sao Triệu Trường Lăng cả khi còn sống hay đã chết danh tiếng đều hơn Lý Nghĩa Sơn, thì chính Lý Nghĩa Sơn cũng thế mà Từ Kiêu cũng thế, trong bụng đều có nỗi khổ riêng. Lý Nghĩa Sơn xuất thân hàn sĩ, còn Triệu Trường Lăng thuộc dòng hào phiệt vương tôn Đại Sở, gần như thân phận 'cây ngọc nhà họ Tống' của Tống Mậu Lâm ở Tây Sở hiện giờ. Năm xưa, Triệu Trường Lăng chọn phò tá Từ Kiêu khi rơi vào thế hạ phong, chiến trường lúc đó như thế nào? Mênh mông cuồn cuộn có tám trăm người, ngươi có thể tưởng tượng được không? Dù sao thì lão già ta không dám nghĩ đến, càng nghĩ lại càng ghen tỵ muốn chết nha. Để Từ Kiêu muốn giành được lòng tin của sĩ tộc hai miền nam bắc, thì Triệu Trường Lăng chính là một lá cờ gây chú ý, nếu không thì làm sao có chuyện Từ Kiêu lại nói 'Toàn quân có thể chết, riêng Triệu tiên sinh thì nhất định phải sống' loại lời lố bịch đó?"
Lão tiên sinh cười cười, "Đương nhiên, tài năng của Triệu Trường Lăng cũng rất lớn, trong những trận chiến thời hậu kỳ diệt sáu nước thời Xuân Thu, Triệu Trường Lăng đã bỏ ra rất nhiều công sức, thanh danh lừng lẫy, tiếng tốt đồn xa, đến mức cả lão hoàng đế Triệu Lễ của Ly Dương cũng muốn mời vào triều đình phong hầu bái tướng, còn Lý Nghĩa Sơn thì sao? Lão hoàng đế Triệu Lễ chưa từng nhắc đến. Sự thực là mỗi khi Từ Kiêu báo cáo quân công, đều cực kỳ sùng kính Triệu Trường Lăng, tấu chương báo thắng viết lên thì cực kỳ hoa mỹ, còn những mưu kế của Lý Nghĩa Sơn thì lại một chữ không nhắc đến. Vương gia, ngươi có biết vì sao không?"
Từ Phượng Niên bình thản nói:
"Ta chỉ biết rằng mấy cái văn chương hoa mỹ kia đều do Từ Kiêu nghĩ ra, sau đó sư phụ ta sẽ đích thân viết."
Lão nhân gật đầu, "Cho nên đó, lão hoàng đế cùng Từ Kiêu thực chất là tâm đầu ý hợp, có thể để cho người Ly Dương móc tường nhà người khác thì Từ Kiêu sẽ chịu thua, nhưng còn để người không tên không tuổi như Lý Nghĩa Sơn lung lay vị trí của triều đình thì đừng hòng, không thì Từ Kiêu có thể thật sự tạo phản."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Tạo phản, nói hơi quá rồi, sư phụ ta là người phản đối đầu tiên."
Lão nhân đập bàn cái rầm, giận trừng mắt nói:
"Chỉ là ví dụ, có hiểu không hả?"
Từ Phượng Niên cuối cùng cũng cầm lên bình lục nghĩ rượu thơm lừng, khẽ nhấp một ngụm, "Lão tiên sinh cứ tiếp tục chỉ điểm giang sơn."
Lão nhân bỗng nhiên hỏi:
"Vừa nãy ta đang định nói đến chuyện gì ấy nhỉ?"
Từ Phượng Niên đặt bầu rượu xuống, "Ngài nói hai người thường nói chuyện về việc ở biên giới Tây Bắc."
Lão nhân giật mình, "Đúng đúng đúng, một lần Lý Nghĩa Sơn say rồi từng tiết lộ thiên cơ với ta, nói rằng nếu Bắc Lương muốn thắng được Bắc Mãng trong tình huống xấu nhất thì phải tạo ra một cục diện..."
Cố ý nói dở nửa chừng, lão nhân ngừng lại, nheo mắt cười, ánh mắt còn lại quét qua đống đồ trên án thư, đến khi ánh mắt dừng lại trên con Lương vương đại ấn, Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Dù là ta bằng lòng đưa cho tiên sinh, thì tiên sinh cũng dám nhận sao?"
Ánh mắt lão nhân hơi xê dịch, chuyển đến con ấn đồng đại tướng quân đã mất đi vai trò hiện giờ. Từ Phượng Niên nhìn chằm chằm, không hề khách sáo nói:
"Đừng mơ!"
Lão nhân vốn đang định thừa nước đục thả câu đầy mặt lưu luyến, vô cùng tiếc nuối mà lẩm bẩm:
"Cái chữ lá liễu ẩn chứa phong cách biên tái Đại Phụng kia, giờ không dễ thấy rồi."
Sau đó lão nhân sờ sờ cằm, thấy bên cạnh bình lục nghĩ rượu của vị phiên vương trẻ tuổi có cái trâm ngọc bích, mắt lão sáng lên, vị tân vương Bắc Lương còn giữ lại cái đồ chơi nhỏ mọn này cơ à?
Từ Phượng Niên cầm lấy cái trâm kia, cười lạnh nói:
"Nếu Vương tiên sinh có bản lĩnh thì cướp đi, còn không thì đừng có mà nằm mơ nữa."
Lão nhân bĩu môi, cùng một vị võ bình đại tông sư tranh đoạt đồ vật, lấy tư chất võ học của Vương tế tửu, chỉ sợ cho lão nhân thêm một ngàn năm tu hành võ đạo cũng không ăn thua, không có người trẻ nào lại bắt nạt một lão già như vậy.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nắm chặt miếng ngọc bội, dứt khoát sảng khoái nói:
"Ta thực ra đoán được ý đồ của cha khi xuất binh, cơ hội duy nhất để kỵ binh Bắc Lương đánh thắng Bắc Mãng, chỉ có trước hết tiêu hao gần hết những quân chủ lực của Nam Triều cùng tinh nhuệ tư quân của thảo nguyên, như vậy Bắc Mãng dù quốc lực vẫn đủ sức để tiếp tục cuộc đại chiến Lương Mãng lần thứ ba, nhưng lúc đó, nhìn bề ngoài thì quân kỵ Bắc Mãng có vẻ đông đảo, lên đến mấy chục vạn người, so với việc Lưu Ký Nô trấn thủ Hổ Đầu thành trước kia, hay việc ta quyết tử giữ thành Cự Bắc lúc này, lực lượng kỵ binh Bắc Mãng thực chất chỉ là hữu danh vô thực. Từ chiến dịch Lương Mãng lần thứ nhất với kỵ binh của Đổng Trác, kỵ binh dòng chính của Dương Nguyên Tán ở trong hang hồ lô, kỵ binh tâm phúc của Liễu Khuê, cho đến chiến dịch lần hai này là kỵ binh Khương, thiết kỵ của Hồng Kính Nham Nhu Nhiên ngày trước cùng sấm Đông tinh kỵ của Mộ Dung Bảo Đỉnh, hai vạn kỵ quân trung của Hoàng Tống Bộc ở Lưu Châu, kỵ binh của hào phiệt Lũng Quan Hoàn Nhan gia tộc, vân vân... đều ở đây cả!"
Từ Phượng Niên thản nhiên nói:
"Ví dụ, hiện tại chúng ta chỉ cần chiếm được Lão Ẩu Sơn một trận, thì không chỉ quân tinh nhuệ của Cô Tắc Châu sẽ bị xóa sổ, mà hơn phân nửa Nam Triều sẽ bị ta đánh tan, đây cũng là ưu thế tiềm tàng mà chiến dịch Lương Mãng lần thứ nhất mang đến cho Bắc Lương."
Lão nhân nghi hoặc hỏi:
"Ý của ngươi là Bắc Mãng Thái Bình Lệnh mưu đồ có chỗ sơ hở chí mạng?"
Từ Phượng Niên lắc đầu:
"Chỉ có thể nói là đúng một nửa."
Lão nhân hoang mang đầu óc, suýt nữa là vò đầu bứt tai. Từ Phượng Niên nghĩ ngợi rồi cầm bầu rượu lên, chậm rãi nghiêng, tựa như muốn để ngang trước mắt:
"Đến bây giờ, Bắc Mãng vẫn có phần thắng lớn hơn, nhưng mà Bắc Lương đã mất nhiều người như vậy rồi, vì sao cứ phải nghiêng chiếc bầu rượu này từng chút một. Đến lúc đó Bắc Mãng càng cường thịnh thì khi sụp đổ sẽ càng thê thảm."
Khi bầu rượu nghiêng gần hết, rượu sắp tràn ra, Từ Phượng Niên nhẹ nhàng dựng lên lại, đặt về trên bàn.
Từ Phượng Niên đột nhiên vô cớ nói một câu:
"Bây giờ ta chỉ sợ lão bà kia cùng Thái Bình Lệnh liều lĩnh đến mức không tiếc tất cả, không chỉ có mỗi Tây kinh, mà thậm chí cả nửa giang sơn Nam Triều cũng không cần nữa, quyết tâm muốn tấn công Cự Bắc thành."
Sắc mặt lão nhân tái mét, dò hỏi:
"Bắc Mãng không đến mức điên cuồng quyết liệt đến thế chứ?"
Từ Phượng Niên nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ:
"Trời mới biết."
Lão nhân chỉ cho rằng vị phiên vương trẻ tuổi này nói suông, nhưng không biết ba chữ "trời mới biết" này đúng như nghĩa đen của nó.
Thác Bạt Bồ Tát không hiểu sao lại có được thân phách thiên nhân, tu vi võ đạo đuổi kịp Vương Tiên Chi ở đỉnh phong, thậm chí ở thời khắc quan trọng, còn hơn cả người đó.
Đã ngay cả Thác Bạt Bồ Tát còn may mắn như vậy, vậy vị lão phụ nhân Bắc Mãng kia đang nắm giữ một nửa thiên hạ khí vận, sao lại không có được ân trạch nhiều hơn?
Sấm sét mưa móc đều là ân huệ của vua.
Lại càng là gợi ý của trời xanh!
Vương tế tửu xách theo bầu rượu rỗng cáo từ rời đi.
Vị phiên vương trẻ tuổi lại tiếp tục nhìn chăm chú bức họa địa thế Lương Châu ngoài quan trên án thư.
Cùng lúc đó, trong một căn lều lớn đề phòng nghiêm ngặt ở Bắc Mãng, ánh nến to như cánh tay hài nhi nhẹ nhàng lay động, Thái Bình Lệnh đứng một mình trước bàn, cũng đang quan sát bức địa đồ rộng lớn hơn về địa thế bốn châu Bắc Lương, cười khẽ:
"Bọn cờ thủ Trung Nguyên đều là kẻ miệng lưỡi vàng ngọc mà trong bụng đầy rơm, có thật là vậy không?"