Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Một đội năm trăm kỵ binh tinh nhuệ Đồng Quan hộ tống một cỗ xe ngựa đến bên ngoài thành Lương Châu. Giáo úy lĩnh quân là Tân Ẩm Mã không hề giao thiệp với quân trú đóng tại địa phương, mà là có hai đầu mục của phòng Phất Thủy thành Lương Châu ra đón. Sau đó, họ dẫn chiếc xe ngựa lặng lẽ vào thành, tiến thẳng đến phủ phó tiết độ sứ, nơi mà lão tướng Xuân Thu Dương Thận Hạnh đang trấn giữ.
Từ trên xe ngựa bước xuống một nữ tử đầu đội mũ lá có rèm che. Tuy nhiên, so với những khuê tú "thô thiển" trong mắt văn nhân nhã sĩ ở Trung Nguyên, chiếc mũ có mái hiên bằng trúc của nữ tử này trông thật thô ráp, không thể chấp nhận được. Bên cạnh nàng có ba tùy tùng vạm vỡ, khí thái điềm tĩnh, ngạo nghễ như hổ sói, đồ trang sức cổ quái, không giống người Bắc Lương. Cũng may lúc này con đường bên ngoài phủ phó tiết độ sứ Bắc Lương không có ai qua lại, nếu không ắt sẽ khiến người ta suy nghĩ lung tung.
Người đàn ông trung niên vạm vỡ đi gần nữ tử nhất đang đánh giá kiểu dáng của phủ đệ, sau đó thì thầm hỏi han nàng vài câu. Khi có được đáp án, gã liền tỏ vẻ tức giận. Nữ tử mang thân phận đặc biệt lập tức nhỏ giọng răn dạy. Tên khôi ngô vẫn còn bất mãn, lầm bầm không thôi. Dưới vành mũ, nữ tử có vẻ bất đắc dĩ. Thị vệ Khiếp Tiết vốn xuất thân từ con cháu quan to hiển quý của thảo nguyên Bắc Đình, mà người này bên cạnh nàng lại càng khác thường.
Nàng hơi hiếu kỳ về việc tên phiên vương trẻ tuổi kia lại hẹn gặp mặt ở đây. Theo tình báo của gián điệp Tây Kinh, đại tướng quân Ly Dương Dương Thận Hạnh có cuộc sống không dễ dàng ở Bắc Lương, chỉ tạm treo danh ở phủ lão tướng, không đáng để giải quyết chuyện quân cơ sự vụ như vậy mới phải. Nhưng vì Thanh Lương Sơn đã an bài như thế, và xem như khách từ xa đến, nàng cũng chỉ đành chấp nhận. Thật ra, trong dự tính của nàng, tình huống xấu nhất có thể xảy ra là cả bốn người không thể thấy được cả dáng vẻ thành Lương Châu, đã lặng lẽ mất mạng giữa đường rồi. Hiện tại, tên phiên vương trẻ tuổi kia chịu lộ mặt đã là kết quả không tệ. Mức độ quen thuộc của nàng với Thanh Lương Sơn và thiết kỵ Bắc Lương không hề giống ba tên thị vệ Khiếp Tiết cao ngạo kia. Ba người này có lẽ cả đời chỉ giao du với dân Nam Triều khúm núm, nhận thức của họ về biên quân Bắc Lương cũng chỉ dừng lại ở một vài tin tình báo thô sơ trên giấy.
Người dẫn đường cho bọn họ là một nam tử trung niên hiền hòa, trang phục vừa vặn, không phô trương mà lại tinh xảo, phù hợp. Bên cạnh người trung niên trông như quản sự của phủ còn có một tỳ nữ trẻ tuổi, khuôn mặt thanh tú, dáng người phong nhũ, eo thon, mông đầy đặn và đôi chân dài quyến rũ. Nếu nàng nằm trên giường, có lẽ trông không khác gì một con ngựa hoang lả lơi. Ngay cả nữ tử đội mũ cũng không khỏi liếc nhìn tỳ nữ này thêm vài lần, huống chi đám thị vệ Khiếp Tiết bên cạnh nàng. Một tên không hề che giấu ánh mắt nóng rực, nuốt nước bọt, đột nhiên cười hắc hắc, tăng tốc bước chân, đưa tay định chạm vào vòng eo nhỏ nhắn của tỳ nữ kia. Nữ tử đội mũ không kịp ngăn cản. Nhưng tên Khiếp Tiết khôi ngô đã không thể đạt được ý muốn, cánh tay hắn bị vị quản sự trung niên không biết từ khi nào quay người nhẹ nhàng nắm chặt. Gã hán tử cố giãy giụa nhưng không thể nhúc nhích, lập tức coi đối phương như kẻ thù, ánh mắt không còn vẻ coi thường nữa. Chỉ là dù cố gắng tăng thêm sức lực thế nào, gã vẫn không thể thoát khỏi năm ngón tay trắng nõn của vị quản sự trông giống một người đọc sách.
Quản sự trung niên hoàn toàn không nhìn tên thị vệ Khiếp Tiết mà nhìn nữ tử đội mũ, cười nói:
"Nơi này không phải Bắc Mãng của các ngươi, chưa từng có phong tục tặng mỹ thiếp thị nữ. Nếu có bản lĩnh khiến nữ tử vừa gặp đã yêu thì mới là thật bản lĩnh. Nếu không thì vị cô nương đây nên nghiêm khắc quản thúc người của mình. Nếu không, các người cũng không lạ gì cách Bắc Lương ta đối đãi với Bắc Mãng hai mươi năm qua."
Dứt lời, người trung niên không một tiếng động buông tay. Tên hán tử mặt đỏ bừng, trở tay không kịp, lảo đảo ngã về phía sau. Một tên Khiếp Tiết trẻ tuổi khác lặng lẽ bước lên vài bước, đỡ gã lại, gã mới đứng vững được.
Tên hán tử Bắc Mãng mất mặt bỗng nổi giận, tay nắm chặt chuôi dao hình cầu vồng trắng da đào mạ vàng, thứ mà chỉ có hoàng tộc mới được mang bên hông, định rút dao ra.
Người trung niên không hề nao núng, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, mỉm cười nhìn gã Bắc Mãng chỉ có cơ bắp mà không có đầu óc, rồi nói:
"Nếu ngươi muốn thăm dò giới hạn của vương gia ta, vậy ta đây thân là hạ nhân đành phải khuyên các vị một câu, hành động này vô nghĩa, cũng thật vô vị."
Tên hán tử khôi ngô lập tức thu lại vẻ nóng nảy, nhưng vẫn nắm chặt chuôi bảo đao, chăm chú quan sát cao thủ võ đạo thâm tàng bất lộ trước mắt.
Đồng thời, vết ứ xanh trên cổ tay gã cầm dao lập tức biến mất không thấy gì nữa.
Rõ ràng, thân thủ của quản sự trung niên không hề tầm thường, mà tên thị vệ Khiếp Tiết ban nãy giả vờ lúng túng cũng không phải là hạng xoàng.
Nữ tử đội mũ lạnh nhạt hỏi:
"Vị tiên sinh đây hẳn không phải là quản sự của phủ phó tiết độ sứ chứ?"
Người trung niên không che giấu, gật đầu nói:
"Ta chỉ là một chức quan nhỏ ở Thanh Lương Sơn, làm chút việc vặt vãnh, đón đưa người thôi."
Nàng lập tức bừng tỉnh, giọng điệu có thêm chút kính trọng, cười hỏi:
"Có phải là Tống đại quản sự xuất thân từ Ngô Đồng viện của vương phủ?"
Người trung niên là người đã theo hai cha con phụng dưỡng Từ gia ở Bắc Lương, vừa ra hiệu cho tỳ nữ tiếp tục dẫn đường, vừa sánh bước cùng nữ tử đội mũ đã nhận ra thân phận mình, cười đáp:
"Không ngờ quận chúa đã nghe đến tên ta rồi."
Nữ tử đội mũ chính là Thanh Loan quận chúa Phiền Bạch Nô của Bắc Mãng, nổi danh với sự thẳng thắn bộc trực trên thảo nguyên. Câu chuyện tình giữa Phiền Bạch Nô và Đô hộ sứ Bắc Lương tiền nhiệm Trần Chi Báo, anh hùng và mỹ nhân, cũng từng được lưu truyền rộng rãi ở Bắc Lương.
Nàng nhỏ giọng nói:
"Thục vương từng nhiều lần nhắc đến phụ thân của Tống tiên sinh khi nói chuyện phiếm."
Đại quản gia Tống Ngư của Thanh Lương Sơn khẽ nhíu mày, không trả lời.
Bây giờ ở Bắc Lương, thậm chí nhiều gián điệp tử sĩ mới xâm nhập phòng Phất Thủy chậm chân một chút, đều không biết người quản sự già yếu thường ho khan cả năm, trên thực tế là một trong những người sáng lập ra phòng Phất Thủy như Lý Nghĩa Sơn của Thính Triều Các và Chử Lộc Sơn hiện tại. Sở dĩ lão đầu dưới đáy hồ năm xưa bị giam cầm là vì đánh không lại Kiếm Cửu Hoàng. Nhưng tại sao Kiếm Cửu Hoàng lại ở lại Thanh Lương Sơn làm mã phu, thì đó lại là một bí mật chôn sâu ở tầng hầm kín của phòng Phất Thủy. Sau khi Từ Kiêu lên ngôi phiên vương Bắc Lương, vô số di dân Trung Nguyên và giang hồ thảo mãng ồ ạt đến Thanh Lương Sơn để báo thù cho Từ gia. Nếu nói lúc đó dốc hết thủ đoạn vẫn không thể giết được lão người què, là vì bên cạnh Từ Kiêu có Vương Tú và sư đệ là Từ Yển Binh Hàn Lao Sơn làm tùy tùng bảo vệ, thì khi đó thế tử Từ Phượng Niên thường xuyên lui tới ba châu Bắc Lương, những người tùy tùng theo hầu bề ngoài của gã, nếu chỉ tranh giành tình nhân với đám con cháu tướng chủng Bắc Lương lêu lỏng, thì có thể chấp nhận được. Nhưng nếu đụng phải thích khách đỉnh tiêm, cao thủ giang hồ thực sự, thì lại chẳng đáng là gì. Vì sao Từ Phượng Niên vẫn có thể tung hoành ngang dọc để thế tập võng thế?
Thì ra, Tống Ngư, vị quản sự Ngô Đồng Viện, người xưa nay chỉ quan tâm đến việc mua hoa tửu trả tiền cho thế tử lêu lổng, lo lót vàng bạc đưa tấm biển cho đám hiệp khách được chủ nhân để ý đến, và những công việc vặt vô hại cho thế tử, chính là tất cả sự thật.
Trước khi bạch hồ nhi đọc được bí kíp kho vũ khí trong hồ Thính Triều, có một người đã dẫn đầu hoàn thành hành động vĩ đại này.
Người đó chính là Tống Ngư. Mặc dù vì bị trọng thương lúc còn nhỏ mà mắc phải căn bệnh khó chữa, khiến thể phách của ông đến nay chỉ là tông sư nhị phẩm. Nhưng dù xét về tầm nhìn hay những bí thuật chỉ huyền sau khi quán triệt chúng gia, Tống Ngư đều hoàn toàn xứng đáng đứng thứ hai sau Từ Phượng Niên ở Thanh Lương Sơn.
Khi Phiền Bạch Nô được Tống Ngư dẫn đến một đình viện bên hồ, nàng gần như lập tức nhận ra tên phiên vương trẻ tuổi.
Trong đình, không có sự phân biệt chủ khách, ngồi quanh phiên vương trẻ tuổi là một thư sinh mặc áo trắng phong thái nhẹ nhàng, một lão nhân cao lớn uy nghiêm, và một người trung niên có vài phần giống lão nhân.
Thấy đoàn người Phiền Bạch Nô, phiên vương trẻ tuổi từ từ đứng dậy, đi lên bậc thềm, mặt mỉm cười, chào đón vị quận chúa lặng lẽ xâm nhập Lương Châu này.
Phiền Bạch Nô không hiểu vì sao, sau khi thấy cảnh này, không những không cảm thấy nhẹ nhõm mà lại càng thêm căm hận chàng trai họ Từ này.
Chính nàng cũng không rõ vì sao lại như vậy, có lẽ vì người này mà Trần Chi Báo rời khỏi Bắc Lương, có lẽ vì thân phận đích tôn của Từ Kiêu, cũng có thể là di chứng từ trận chiến khốc liệt ở Hồ Lô Khẩu lan đến vương trướng Bắc Mãng, hoặc là do tin dữ về cái chết của Hồng Kính Nham mới đây.
Phiền Bạch Nô nhanh chóng đè nén cảm xúc chán ghét trong lòng, cố gắng giữ vẻ ôn hòa nhã nhặn, dù sao trước mặt một đại tông sư võ học như Từ Phượng Niên, chỉ cần hơi lộ ra khác thường sẽ bị bắt thóp.
Mặc dù bốn người đàn ông kia đều đang uống rượu, nhưng trong đình vẫn có một chiếc bàn nhỏ tinh xảo bằng gỗ lê hoa cúc, bộ đồ trà đầy đủ mọi thứ, có lẽ đây là cách Bắc Lương đãi khách, đối đãi những nữ nhân bên ngoài sa trường.
Quả nhiên, nữ tỳ xinh đẹp ăn mặc sặc sỡ đi theo Phiền Bạch Nô lên bậc thềm, vẻ mặt khúm núm, bước chân nhẹ nhàng, ngồi xuống một bên bàn, bắt đầu pha trà một cách thành thạo.
Sau khi Hồng gia chạy về phía bắc kết thúc, không ít dân di cư thuộc dòng dõi quý tộc từ thời Xuân Thu đã mang theo luồng văn hóa Trung Nguyên như mưa xuân thấm đẫm đến cho giới quý tộc Bắc Mãng. Uống trà là một trong số đó. Trước đây, ấn tượng của Bắc Mãng về uống trà của Trung Nguyên đơn giản chỉ là thả lá trà và rót nước vào. Giờ thì quy tắc rườm rà như thất cấm thập nhị nghi, còn được chú trọng hơn cả thời Đại Phụng, đã trở thành lệ thường, lại còn rất chỉnh tề.
Từ Phượng Niên ngồi xuống lần nữa, đối diện với Phiền Bạch Nô vừa bỏ mũ che mặt, giới thiệu thân phận của những người còn lại, lần lượt là Bạch Liên tiên sinh của Long Hổ Sơn, Đạo phó tiết độ sứ đương nhiệm của Bắc Lương là Dương Thận Hạnh, và con trai của Dương Thận Hạnh đang tạm làm phó tướng Kế Châu là Dương Hổ Thần, cuối cùng nói thêm một câu, đều không phải người ngoài, nàng cứ thoải mái nói chuyện.
Trong lúc Phiền Bạch Nô cẩn trọng suy tính từng chữ, Từ Phượng Niên đột nhiên nhìn ba thị vệ Khiếp Tiết Bắc Mãng ngoài đình, thu ánh mắt lại và chậm rãi nói với nàng:
"Nếu như ta không nhớ lầm, loại đao vỏ vàng đào cầu vồng trắng kia, là do hoàng thất Gia Luật chế tạo ba mươi năm trước, tổng cộng không quá mười sáu cây, trừ mấy cây trong kho của vương trướng, toàn Bắc Mãng chỉ ban cho chín cây. Hoàng Tống Bộc, Liễu Khuê và Dương Nguyên Tán đều đã nhận được, gần đây có hai cây, có vẻ như là Đổng Trác tặng cho Nam viện đại vương và Chủng Đàn được phong làm Hạ Nại Bát. Người ngoài kia có thể đeo loại đao này, hơn nữa nhìn cũng biết là vật cũ đã đeo nhiều năm, ta tin rằng thân phận của họ thế nào cũng không thấp hơn quận chúa, sao không vào đình uống rượu, nếm thử lục nghĩ của Bắc Lương?"
Trong mắt Phiền Bạch Nô thoáng qua vẻ kinh ngạc, vừa định mở miệng nói thì câu tiếp theo của vị phiên vương trẻ tuổi này suýt chút nữa đã khiến nàng tức giận đứng dậy.
"Sở dĩ biết được lai lịch của đao này, không liên quan gì đến việc nghe nhiều biết rộng, chỉ là khi đến Thính Triều các một lần sớm đã nhìn thấy hình dạng thực tế của đao, có vẻ như trước kia Từ Kiêu đã tự tay lấy được nó từ hông một vị vương gia Gia Luật ở trên thảo nguyên, năm ngoái Dương Nguyên Tán lại để lại một cây ở Hồ Lô Khẩu."
Nàng cười lạnh nói:
"Vương gia chiến công hiển hách, không thua kém bậc cha chú, chỉ có điều không cần dùng chiến đao này để nhắc nhở người ngoài."
Từ Phượng Niên lắc đầu cười nói:
"Quận chúa nghĩ nhiều rồi, nếu ta muốn phô trương uy thế với ngươi, thì đã không tiếp kiến bốn người các ngươi ở đây, các ngươi đã từ U Châu mà đến, ta để cho các ngươi đi thẳng tới Hồ Lô Khẩu chẳng phải đơn giản và tiết kiệm hơn sao?"
Phiền Bạch Nô đột ngột đứng dậy.
Từ Phượng Niên làm như không thấy, khi tay cầm chén rượu lên, thản nhiên nói:
"Đi xa ngàn dặm đến Lương Châu thành, quận chúa rời bàn rồi muốn ngồi xuống nữa, không còn dễ như lúc đầu đâu."
Nàng khẽ mỉm cười, quay đầu dùng tiếng Bắc Mãng nói một câu với thị vệ Khiếp Tiết đeo đao đang che giấu thân phận kia, người sau sải bước đi về phía đình nghỉ mát, nàng cũng theo đó bình thản ngồi xuống chỗ cũ.
Từ Phượng Niên thẳng thắn hỏi:
"Ta rất tò mò, vị đại nhân vật nào đã thúc đẩy chuyến đi xuống phía nam của quận chúa lần này?"
Nàng cũng dứt khoát trả lời:
"Chính là thái tử điện hạ."
Từ Phượng Niên không quá ngạc nhiên, ừ một tiếng, "Vậy hắn đã ra giá bao nhiêu, để mua cái ngai vàng của hoàng đế Bắc Mãng?"
Phiền Bạch Nô lắc đầu nói:
"Câu nói này của vương gia có chút bất công, tương lai ai sẽ ngồi vào ghế rồng của Bắc Mãng, quyết định của vương gia hôm nay chắc chắn sẽ có ảnh hưởng không nhỏ, nhưng còn chưa đến mức như vương gia muốn nói."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Không đến mức? Vậy quận chúa liều mình đến Bắc Lương để làm gì, uống gió tây bắc?"
Phiền Bạch Nô muốn nói rồi lại thôi.
Cô gái tỳ nữ nãy giờ chuyên tâm pha trà, luôn cúi đầu nhìn mũi mình, chia trà xong, đáng ra nên dâng trà, chỉ là không dám quấy rầy hai người, có vẻ hơi khó xử.
Từ Phượng Niên đúng lúc giải vây nói:
"Quận chúa, đây là trà hồ Xuân Thần năm nay, cô nếm thử, chỉ là Lương Châu không thể so với Lăng Châu, không có nhiều giếng nước, huống chi là đi tìm suối ngọt ở núi rừng, nên quận chúa đành chấp nhận uống tạm vậy."
Phiền Bạch Nô giơ ba ngón tay nhận lấy chén trà đã rót đầy bảy phần, cúi đầu uống một ngụm.
Lưng nàng vẫn thẳng tắp.
Nàng quả thực là một mỹ nhân làm người rung động, toàn thân có một luồng khí thái thanh lãnh nghiêm nghị không thể xâm phạm.
Mà cái loại khí tức có thể ngăn cách người khác hàng ngàn dặm này, hoàn toàn xuất phát từ một loại ý muốn của kẻ thượng vị.
Tin rằng hầu hết tất cả đàn ông, nếu phải lựa chọn giữa vị quận chúa này và cô tỳ nữ kia, đều sẽ chọn người trước.
Chỉ là ánh mắt của Từ Phượng Niên vẫn trong veo, chỉ liếc nhìn thị vệ Khiếp Tiết đứng sau Thanh Loan quận chúa, tay đặt lên chuôi đao, rồi không thèm để ý đến.
Từ Phượng Niên đợi đến khi nàng khẽ đặt chén trà xuống, liền nói:
"Trước đây ta cho rằng là do Gia Luật Đông Sàng gợi ý, dù sao người này trước khi về Bắc Mãng, khi đi cùng Đặng Mậu đã cố ý đến Võ Đương Sơn gặp ta một lần, khi đó hắn cũng đã đưa ra một cái giá, lần đó Hồng Kính Nham chỉ huy kỵ binh Nhu Nhiên có thể giữ được toàn vẹn đội hình mà rút lui khỏi Hồ Lô Khẩu, một mặt là vì hắn biết điều nên tránh mà không chiến, mặt khác là do có thỏa thuận trong cuộc mua bán về kỵ binh Nhu Nhiên, thêm vào mục tiêu của ta chủ yếu là đại quân của Dương Nguyên Tán, cũng không muốn lãng phí binh lực trên kỵ binh Nhu Nhiên. Ta đã thẳng thắn nói rõ với nhau như vậy, mà phía sau quận chúa lại còn có thái tử điện hạ Bắc Mãng, người có lai lịch hơn cả Gia Luật Đông Sàng, vậy thì giá cả lần này chắc chắn không được thấp hơn Gia Luật Đông Sàng mới đúng."
Tin này đối với tai quận chúa Bắc Mãng mà nói thì có thể gọi là long trời lở đất.
Gia Luật Đông Sàng có dã tâm thì không có gì lạ, nhưng hắn dám tùy tiện vào cái lúc đại chiến Lương - Mãng lần thứ nhất vẫn chưa kết thúc đã sớm cùng Bắc Lương Vương mặt đối mặt mua bán, nếu như bị vương trướng thảo nguyên bên kia xác nhận là thật, thì hai dòng họ vốn đã bằng mặt không bằng lòng sẽ nổ ra một trận mưa máu gió tanh xưa nay chưa từng có.
Đến câu đùa cợt tiếp theo của Từ Phượng Niên khiến nàng không cảm thấy chút gì buồn cười nữa, ngược lại làm nàng thấy lạnh cả người.
"Ví dụ như hồi đó ta vẫn là một tên thế tử ăn chơi lêu lổng, gặp phải mấy tên tưởng lầm là du hiệp cao thủ giang hồ, rất ngưỡng mộ bọn họ, nếu bọn họ thu bạc ít quá thì ta không những không vui mà còn giận, cảm thấy là coi thường thân phận 'Thế tử điện hạ'. Vậy nên lần này thái tử điện hạ của các ngươi phái quận chúa đến Bắc Lương, 'tiền bạc' nhất định phải mang đủ đấy."
Nàng khẽ thở ra một hơi, lần đầu tiên nhìn kỹ vị phiên vương trẻ tuổi này, hay có thể nói là lần đầu tiên đối diện trực tiếp với người trẻ tuổi này, nhưng không vội mở miệng.
Đột nhiên, Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn hai thị vệ Khiếp Tiết mặt không biểu cảm đứng ngoài đình, "Ồ? Có sát khí đấy."
Thanh Loan quận chúa ngơ ngác, sau đó thần sắc kịch biến, lập tức quay đầu nhìn ra.
Nhưng dưới ánh mắt chăm chú của mọi người trong đình, hai thị vệ Khiếp Tiết đều tỏ vẻ mờ mịt.
Trong một cái chớp mắt.
Có người rút đao khỏi vỏ trong đình.
Một đao chém xuống, uy thế không kém gì Phương Thốn Lôi của Cố Kiếm Đường.