Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Ở Tây Vực rộng lớn có một dãy núi lớn trải dài, như thanh kiếm chắn ngang, chia Tây Vực thành hai nửa. Phủ đô hộ Tây Vực mới được thành lập của vương triều Đại Phụng nằm ở một khe núi đứt gãy hiểm yếu. Bản đồ khu vực này còn có giá trị hơn cả bản đồ của vương triều Ly Dương đã bị hủy diệt hiện tại. Phủ đô hộ dần dần biến thành một thành trì không chủ. Sau hơn hai trăm năm tranh giành đổ máu, thành cổ đã xây dựng nên quy tắc riêng. Ở đây có những mối quan hệ phức tạp nhất thiên hạ. Có lẽ một lão nhân tuổi xế chiều ở một quán xá đầy khói đen nào đó, từng là quý tộc vương thất của nước nào đó thời Xuân Thu. Có lẽ một gã đồ tể ngang ngược hở ngực phanh bụng mỗi ngày, chính là tướng lĩnh Trung Nguyên từng chỉ huy hàng vạn quân tinh nhuệ. Có lẽ những bà lão tóc bạc có thể mặc cả với người bán hàng rong nửa canh giờ, khi đạt được điều mình muốn, lúc quay người vuốt nhẹ tóc, lộ ra phong thái khiến người ta phải suy đoán rằng, lúc trẻ, những người phụ nữ lớn tuổi này chỉ là khuê các được nuôi dưỡng ở những vùng sơn thủy tươi đẹp mà thôi. Ngoài những di dân mang theo mùa xuân thu cùng nhau bị người ta lãng quên này, trong thành càng nhiều là những kẻ liều mạng trốn chạy đến đây. Người người đều làm những chuyện không thể lộ sáng, có những tên mã tặc gào thét chốn biên thùy khi rảnh rỗi thì tới đây mua say, có những sát thủ dung mạo không đáng chú ý nhưng giết người như ngóe, có những người trên danh nghĩa là thương nhân nhưng thực chất là tử sĩ gián điệp của thế lực nào đó... Chốn họng cổ Tây Vực cá mè lẫn lộn này, gần như mỗi ngày đều có người chết, nhưng bọn hắn chết, đều rất có quy củ. Nếu có ai không tuân thủ quy củ mà chết thì sẽ có người nhúng tay, để kết thúc mọi chuyện một cách quy củ.
Trên chiếc xe ngựa thuê tạm đang đi về phía thành, người đánh xe là một gã trung niên hán tử mặt mày xanh xao nhưng nhanh nhẹn, đang nước bọt văng tung tóe kể về "quy củ" của tòa thành kia. Bên cạnh hắn ngồi một người trẻ tuổi không mấy thường thấy ở Tây Vực. Nếu nói bộ áo xanh nho nhã kia không hiếm ở trong thành, thì chỉ có phong mạo của người trẻ tuổi kia là hiếm có. Trong mắt gã hán tử sinh ra và lớn lên ở nơi đây, vị khách này tựa như nhân vật trong truyện kể ngày xưa, một thư sinh lên kinh đi thi, ở nhờ miếu cổ, rồi hội ngộ với hồ ly tinh hóa thành người. Giữa hoàng hôn, gã hán tử ngẩng đầu nhìn thoáng qua tòa thành sừng sững hiện ra mờ mờ, rồi liếc nhìn vị cố chủ phương xa ra tay không quá keo kiệt của mình, có chút tiếc hận. Ở cái tòa thành mà bọn họ sắp tới kia, tuy phần lớn người sống chết đều tuân theo quy củ, nhưng quy củ dù sao cũng phải có người lập ra. Những kẻ không may gặp phải những đám người nhỏ lẻ kia, bọn họ nói không tuân theo quy củ, cũng chỉ là tùy hứng mà thôi. Có người nhờ đó mà một đêm phất lên, được nhân vật lớn trong thành nhìn trúng rồi từ kẻ dưới đáy ở đại thành Tây Vực hơn mười vạn người này bước lên trời, cũng có người từ đó biến mất không còn tin tức. Vài năm trước, người đánh xe từng chở một nhóm người vào thành, bốn người, ba nam một nữ, lưng đeo đao mang theo kiếm, trông đều rất có kỹ năng. Kết quả còn chưa kịp nghỉ chân, đã bị một đội kỵ binh xông ra từ trong thành chặn lại. Quả là một trận chém giết tàn khốc, bốn người kia quả thật rất giỏi, trực tiếp nhảy ra khỏi xe ngựa, đạp lên mái nhà, mưa tên như trút nước cũng không làm bị thương họ một chút nào. Hắn không dám nhìn nhiều, bỏ lại xe ngựa rồi gần như bò trốn đi. Sau đó hắn mới biết bốn người đó đều bị treo cổ ở cửa Đông thành, nghe nói là hiệp khách từ Trung Nguyên tới báo thù. Ai ngờ cừu gia lại trở thành quyền quý trong thành. Chỉ vì giết bốn năm mươi người, bọn họ liền phải bỏ mạng trong thành. Những thảm kịch như vậy, thực ra mỗi năm đều có vài vụ. Suy cho cùng, tòa thành này ai cũng có thể đến, nhưng không phải ai cũng có thể đi. Tuy vậy, người đánh xe không dám nói những điều này, sợ hù dọa vị cố chủ trẻ tuổi bên cạnh, tất nhiên là càng sợ số tiền thuê xe của mình biến thành vịt luộc bay đi mất.
Trước khi chiếc xe ngựa xấu xí kia vào thành, người đánh xe hảo tâm kể cho người trẻ tuổi nghe về tình hình hiện tại trong thành, ví dụ như thành chia làm trong ngoài, ngoài thành có bốn bang phái đầu rắn, thích nổi hứng ra khỏi thành chơi kỵ chiến, khi mạnh nhất, hai bên có tới cả ngàn quân kỵ giao chiến, nghe nói bốn thế lực cộng lại có hơn ba ngàn chiến mã, thậm chí có cả mấy trăm nỏ mạnh, bọn hắn gây chuyện như vậy là chờ bị ngũ mã phanh thây thôi, dù sao những kẻ đó không phải là chưa từng làm loại chuyện này. Còn ba dòng họ trong thành thì lại càng không ai dám động vào, đều vô cùng có lai lịch và gia sản, dù sao trong tòa thành này bọn họ chính là thổ hoàng đế. Trong đó, Sài gia còn cất giấu hai ba mươi bộ long bào mãng phục. Gia chủ nhà họ Sài thi thoảng cũng trống rong cờ mở xuất hành, quả thực là như lời đồn, khoác long bào, bên cạnh có mấy mỹ nhân ai cũng đội mũ phượng đeo khăn quàng vai, y như hoàng hậu quý phi nương nương, khiến người ta phải mở mang tầm mắt. Gần đến cửa thành, người đánh xe miệng đắng lưỡi khô lấy túi da dê uống một ngụm rượu, quay đầu nhìn người trẻ tuổi đang chăm chú nghe mình nói, cười nhếch miệng nói:
"Nói những điều này cũng là để công tử để ý thêm thôi, nhưng vạn nhất, ta nói là vạn nhất mà có chuyện gì, nếu bên cạnh có những vị hòa thượng mặc áo đỏ tay cầm tràng hạt, công tử nhất định phải nhanh chóng chạy đến cầu cứu họ, dù sao ở Tây Vực chúng ta bọn họ chính là Bồ Tát sống, cho dù không ai để ý tới, họ cũng sẽ nể nang chút."
Sau khi vào thành, vị công tử kia xuống xe tại một khách sạn đông đúc trên phố Đông, còn cho người đánh xe thêm mấy lượng bạc tốt, tuy hơi gỉ đen nhưng không hề cũ kỹ, nhìn là thấy vui. Điều này khiến người đánh xe cảm thấy lời mình nói không hề vô ích, người tốt sẽ được báo đáp. Chỉ có điều, khi nhìn thấy người trẻ tuổi vô tư thản nhiên đi vào khách sạn, ánh mắt người đánh xe có chút phức tạp. Thực ra, lời của hắn chung quy vẫn là vô ích rồi. Người phương khác vào nhà trọ này, có sống được hay không còn tùy vào ý trời. Cho dù có may mắn đi ra thì cũng phải lột vài lớp da. Nhưng khi nghĩ đến việc sau này khách sạn sẽ dựa vào thân gia của con dê béo này mà chia cho mình một chút, người đánh xe không nhịn được mà cười trộm. Nhưng ngay lúc này, người trẻ tuổi lại quay đầu nhìn sang, mỉm cười. Khuôn mặt tươi cười của người đánh xe lập tức hơi cứng lại, nhưng rất nhanh nụ cười của hắn liền trở lại bình thường, còn vẫy tay với kẻ đáng thương đã vào miệng hổ mà không hề hay biết kia.
Khi người đánh xe vui vẻ quất roi rời đi, chắc chắn hắn không biết rằng nếu như tòa thành này là một con rắn đầu địa phương đang chiếm cứ trên bản đồ Tây Vực, khiến người ta e ngại thì hắn lại tự mình đưa tới một con giao long lớn, có đủ sức dễ dàng nuốt trọn rắn.
Người thuê xe ngựa tiến vào thành, chính là Từ Phượng Niên từ Lạn Đà Sơn không thể đạt được đáp án rõ ràng. Trong danh sách có hơn ba mươi vạn tăng nhân Tây Vực, tăng binh phụ thuộc Lạn Đà Sơn trên giấy tờ cũng đã có bốn năm vạn, nhưng Từ Phượng Niên cho dù tự mình đến Lạn Đà Sơn, cũng không thể mang đi một binh một tốt. Nhưng sự tình cũng không phải là không còn cơ hội nào, việc Từ Phượng Niên tới phủ đô hộ Tây Vực của vương triều Đại Phụng này, chính là vì cơ hội xa vời kia mà cố hết sức, rồi nghe theo ý trời. Ở chính giữa nội thành có một ngọn núi nhỏ cao không quá hai mươi trượng, được gọi là Tiểu Nát Đà. Trên đỉnh núi có một ống kinh luân lớn nhất thế gian, thân ống mạ vàng, nặng đến mười hai vạn cân. Bên ngoài ống khắc họa bốn vị Bồ Tát Văn Thù, Phổ Hiền, Quan Âm, Địa Tạng và tám ngàn thiên nữ sống động như thật, bên trong ống khắc tám mươi mốt vạn chân ngôn sáu chữ cùng toàn bộ Đại Tạng Kinh. Ống kinh luân không có bộ phận nào để người ta cầm xoay, sở dĩ nói không có tác dụng, là vì từ khi được chế tạo ra đến nay, chưa có ai thành công thúc đẩy nó quay. Mỗi một vòng quay tương đương với việc niệm phật tám mươi mốt vạn tiếng, công đức phúc duyên rất lớn, cũng không có ai đủ sức tiêu thụ.
Chuyện lạ này theo phật pháp lan truyền về phía đông, đã được lưu truyền từ lâu ở Trung Nguyên. Nghe nói "Pháp khó chuyển này" khó, đầu tiên là khó ở việc leo lên Tiểu Nát Đà, tiếp đó khó ở lực đạo tương đương với sức mạnh của mười mấy vạn cân Long Tượng, thứ ba là khó ở việc có phật duyên hay không. Đã từng có tăng nhân Lạn Đà Sơn nói rằng dù là Lữ Tổ hay Vương Tiên Chi, cũng vẫn khó lòng xoay chuyển được.
Đối với Từ Phượng Niên mà nói, nếu như Lạn Đà Sơn không cho phép hắn xoay chuyển ống kinh luân, thì cho dù hắn có muốn cố gắng cũng không được. Nhưng Từ Phượng Niên cũng không dám nói chắc chắn, Lạn Đà Sơn có rất nhiều cao tăng đắc đạo, Lưu Tùng Đào là Phật Đà nhân gian cũng có tới hai vị, cộng thêm Lục Châu Bồ Tát và hơn mười vị thượng sư, bọn họ mà liên thủ muốn phòng thủ một thứ gì hoặc không cho ai làm điều gì, chắc chắn sẽ khiến người ta khó khăn như lên trời. Từ Phượng Niên tin rằng, nếu chỉ nói về lực lượng thôi, mười bốn người bên cạnh hắn cùng nhau, xoay ống kinh luân cũng không phải khó. Điều thực sự khó có lẽ là phật duyên mơ hồ kia.
Lạn Đà Sơn cho vị phiên vương trẻ tuổi đã tự mình leo núi bái kiến một lời nhắc nhở bốn chữ:
"Thiên thủy tắm Phật". Từ Phượng Niên ở trên lầu hai khách sạn, mở cửa sổ ra, sắc mặt có chút lo lắng. Cốc Vũ, mùng hai tháng ba.
Nhưng mà ngày Phật đản "chín rồng phun nước, tắm gội kim thân", lại là vào mùng tám tháng tư. Theo lý thì Từ Phượng Niên không thể ở cái nơi cách Bắc Lương ngàn dặm xa xôi ở phía bắc trường thành cô độc này tiêu tốn ròng rã một tháng, nhưng mà dưới chân núi, Từ Phượng Niên gặp được một bà lão lưng còng, tay cầm ống xoay dọc nhỏ làm lễ Phật. Sau khi nói chuyện phiếm, lão nhân đem chiếc ống xoay dọc rất bình thường kia tặng cho Từ Phượng Niên. Sau này, Từ Phượng Niên nhớ lại, lão bà có một câu vô tình lại như tiếng chuông lớn vang vọng trong lòng hắn: nàng nói khi xoay ống không được quá nhanh, cũng không phải cứ xoay nhiều thì công đức càng nhiều mà là phải ôn hòa, chậm rãi, vững vàng. Từ Phượng Niên biết rõ lão nhân đó chỉ là người dân bình thường nhất ở Tây Vực sùng bái Phật, nhưng cũng chính vì vậy, hắn càng cảm nhận rõ ràng cái cảm giác "trong tối có ý trời".
Khóe miệng Từ Phượng Niên khẽ nhếch lên vẻ bất đắc dĩ chua xót, lẽ nào thật sự phải nhẫn nại chờ đến mùng tám tháng tư? Trận đại chiến Hổ Đầu thành Lương Châu đang gay cấn, Lưu Châu cũng nổi lên sóng gió, còn hồ lô miệng U Châu thì ngày nào cũng có người chết. Hắn, vị Bắc Lương Vương này, dù không thể tự mình điều binh khiển tướng ở đô hộ phủ Bắc Lương thì cũng cần phải đích thân đến đó, có thể tận mắt thấy khói lửa, tận tai nghe tiếng trống trận mới có thể yên lòng. Nếu như có thể xoay ống, thì sau khi Khấu Giang Hoài vào Lưu Châu sẽ có thêm bốn, năm vạn tăng binh hung hãn không sợ chết thiện chiến, có thể biến từ thế thua thành thắng, như vậy những chiến binh người man mọi xông pha đi đầu ở tuyến Tây Lương Mang sẽ thêm vài phần an toàn. Đây là tư tâm của Từ Phượng Niên khi ở dưới mí mắt Thác Bạt Bồ Tát lần này, Đạm Thai Bình Tĩnh tức giận cũng chính là vì chuyện này.
Lúc đó Từ Phượng Niên chém giết Chân Long Bắc Mãng, cảnh giới xuống dốc trầm trọng, nếu có thể thì hắn sao muốn mạo hiểm chạy đến bên ngoài hồ lô miệng? Thế nhưng thiết kỵ Bắc Lương không giống như các biên quân khác, cả thiên hạ đều biết những kỵ binh này là của nhà họ Từ, quân biên giới Bắc Lương cũng có chung suy nghĩ. Nhưng mà Từ Phượng Niên tập tước vương vị, thật muốn để ba mươi vạn giáp sắt tâm phục khẩu phục, gian nan đến nhường nào? Quân ngũ và giang hồ là hai thế giới, không phải hắn Từ Phượng Niên trở thành một trong số ít các tông sư võ đạo trên đời mà đã có tư cách vênh váo hống hách với thiên quân vạn mã. Năm xưa Từ Kiêu chẳng qua cũng chỉ là miễn cưỡng đạt cảnh giới tông sư võ đạo nhỏ, vì sao một mình lão lại có thể khiến mọi người quy phục? Vì sao Cố Kiếm Đường là tông sư đao pháp đệ nhất thiên hạ, mà tâm phúc Thái Nam mang mấy chục ngàn đại quân dưới trướng nhìn Từ Kiêu mặc giáp cầm mâu lại không tiếc mang tiếng xấu hổ, bị văn thần Ly Dương chê bai vẫn vui vẻ thần phục, quỳ xuống hành lễ với Từ Kiêu, sau đó lại mời Từ Kiêu đến duyệt quân? Lý do rất đơn giản, Từ Kiêu đơn thương độc mã giết không được bao nhiêu người, nhưng kể từ khi Từ Kiêu từ Liêu Đông xông ra, đã tàn sát biết bao nhiêu thành lớn, chôn vùi bao nhiêu vạn hàng binh? Võ nhân không phải văn nhân sĩ tử, không có cái sự "bất nghĩa xuân thu, Trung Nguyên chìm nghỉm" đa sầu đa cảm, dù là những kẻ sau khi vong quốc lại đội giáp cho Triệu gia thì sau nỗi hận thù, trong sâu thẳm tâm can vẫn kính nể Từ Kiêu.
Từ Phượng Niên làm sao không rõ cái ống xoay dọc bé nhỏ kia chưa chắc đã có thể xoay, nhưng hắn vẫn phải thành thật đứng đây giằng xé nội tâm.
Cái ghế rồng điêu khắc to lớn ở Thái An thành ai cũng ngồi được, riêng Từ Phượng Niên không được. Cái ghế da hổ ở Thanh Lương Sơn, ai cũng không được ngồi, chỉ có mình Từ Phượng Niên mới có thể. Điều này không phải chỉ vì cảnh giới võ đạo của Từ Phượng Niên cao siêu đến độ nhập thánh thiên nhân có thể thay đổi được. Người sống một đời, ắt có vướng bận, rất khó mà được như cái gã hán tử hiểu chuyện. Từ Kiêu, người ít khi nói đạo lý hay ho lớn lao, đã từng nói đời người xuống đây một chuyến chính là để chịu khổ trả nợ, trả hết nợ nần thì đến giây phút cuối, nếu như trong nhà còn có dư của, thì đó chính là bản lĩnh của một người đàn ông lớn. Trước kia Từ Phượng Niên không mấy thấm thía câu này, chỉ là sau khi ở Lăng Châu thấy đám tướng chủng môn phiệt hoành hành làm bậy, xót xa nhưng kỳ thực lại có chút an lòng, nhìn xem, đây chính là hậu thế của đám người từng cùng Từ Kiêu đánh thiên hạ, Từ Kiêu một đời từ đầu đến cuối không hổ với bậc cha chú không màng sống chết của các ngươi, nên các ngươi mới có hôm nay hưởng phúc! Cho dù ở biên giới cằn cỗi Bắc Lương, Từ Kiêu vẫn để các ngươi cởi giáp sau có thể ở Lăng Châu, phía bắc Trường Thành, Giang Nam hưởng cuộc sống sung túc xa xỉ không thua gì Trung Nguyên. Từ Phượng Niên hận Chung Hồng Võ, sát ý thực sự không phải vì gã đại tướng quân Hoài Hóa kia coi thường hắn là tên nhị thế tổ, mà là vì Chung Hồng Võ đã quen làm mưa làm gió ngoài biên ải mà xem đó là thiên kinh địa nghĩa, làm đến nỗi toàn bộ đám tướng chủng Lăng Châu quên hết công lao của Từ Kiêu.
Đứng bên cửa sổ nhìn phố xá phồn hoa bên ngoài lầu, Từ Phượng Niên tự giễu nói:
"Vận tới anh hùng chẳng được tự do sao?"
Một hồi tiếng gõ cửa vang lên, là tiểu nhị lầu rượu đến hỏi hắn có muốn dùng chút thức ăn không, nếu không ngại phiền không muốn xuống lầu thì lầu có thể đưa lên tận phòng, tiểu nhị còn trắng trợn hỏi có cần thưởng thức thêm chút "ăn ngoài ăn" đặc sắc của địa phương, nói không chỉ có ngựa béo thảo nguyên, còn có cả sáo ngựa Giang Nam hát dân ca, chỉ có điều giá đắt một chút, mỗi lần hết hai mươi lượng bạc, còn về sau có thể qua đêm được không thì phải tùy vào bản lĩnh và giá cả của mỗi người. Từ Phượng Niên đều cười từ chối, chỉ lấy một phần cơm tối, gã hỏa kế nhìn thấy rõ là một tay không giống phường buôn da thịt mỡ màng, tại chỗ liếc mắt coi thường, bực dọc bỏ đi, oán trách tên phu xe vẫn còn chưa ra khỏi thành chờ tin tức kia mắt nhìn người kém quá, tìm được một con dê hai cẳng đầy thịt nạc không có mấy đồng bạc, lần này thì kiếm đâu ra chút tiền lãi?
Sau đó Từ Phượng Niên dùng đồ ăn bỏ thuốc mê, đến khi tiểu nhị lầu rượu mang hộp đựng bát đũa lên mà hắn vẫn chưa gục đầu xuống bàn, gã đã biết rõ gặp phải tay xương rồi. Chuyện này ở cái loại hắc điếm đã mở lâu năm của chúng nó không phải hiếm lạ gì, mềm không được thì đến cứng, lầu rượu tự có một hai tên bảo bối trấn điếm tay dính máu. Nếu như thực sự gặp người cứng không được mềm không xong, thì đành chịu thua. Hán tử rễ sâu ở Tây Vực, đối với chuyện này hết sức hào sảng. Cứ kéo xuống dưới, nếu chẳng may bị người khác giẫm lên thì bản thân cũng coi như kiếm được chút ít. Rất nhanh, một gã trung niên hán tử thân hình khôi ngô, trên mặt có sẹo đẩy cửa bước vào. Bốn, năm gã tiểu nhị lầu rượu thích hóng chuyện cũng túm tụm ở góc hành lang, đặt cược xem cái tên công tử tuấn tú kia rốt cuộc có thể chịu được bao lâu, có kẻ máu ăn thua cược nặng tựa như đã thua rất nhiều lần, lần này liều ăn thua lớn, một hơi đem tất cả tiền lẻ cược chàng công tử kia sẽ bình an vô sự. Gã đại lý chính là gã tiểu nhị trước đó vào phòng đưa đồ ăn, cười nhận lấy ba bốn lượng bạc, miệng há to không khép lại được. Nào ngờ tiền chưa kịp ấm túi đã muốn bị lấy lại mất bảy tám hai, chính gã Lô gia lầu rượu nổi danh có tiếng ở ngoại thành lại mới vào đã bước ra rồi. Tiểu nhị đại lý lập tức kéo lấy tay áo vị đại gia kia, vẻ mặt khổ sở hỏi:
"Lô gia, lẽ nào ngài để ý đến cái túi da của tên công tử tuấn tú kia, mới giúp người ta thả nước? Tiểu nhân thì tốn toi công bận rộn non nửa năm rồi."
Gã hán tử dù đầy vẻ hung hãn của kẻ thảo khấu lâu năm vẫn còn giữ được vài phần uy vệ của quân sĩ, nghe xong thì đột ngột nổi giận, đá một cú làm gã ranh con vừa đổ thêm dầu vào lửa văng người vào tường hành lang, may mà hắn có dùng chút lực, chỉ là cũng đủ cho tiểu nhị kia nếm đủ mùi đau đớn, nửa quỳ trên đất như cá mắc cạn há mồm thở dốc không nói nên lời. Gã hán tử hạ giọng giận dữ:
"Thả mẹ nhà ngươi cái nước! Nếu mẹ ngươi ở trong phòng, lão tử có thể cho nàng mười ngày nửa tháng không xuống giường được!"
Tiểu nhị quán rượu kia đâu dám phản bác gì, nén đau rên nhỏ, so với một cước kia thì mấy lời chửi bới thô tục này xem ra nhẹ tựa lông hồng, ở Tây Vực thì mấy cái đó tính là gì? Đến mồi nhắm còn chưa đủ, chỉ là mấy tay chợ búa hai ba mươi tuổi lớn lên ở cái thành này cũng ít nhiều biết chút nội tình, cách đây hai mươi năm, biết bao nam nữ trôi dạt đến đây thật sự không còn cách nào sống sót, biết bao cành vàng lá ngọc ở dưới hầm tối "tiếp khách", mà đám nam tử trông cửa, mời chào chính là cha, thậm chí là người đàn ông trụ cột của bọn họ.
Cho nên bây giờ, lão hán tuổi đã lớn rồi, đang ở giai đoạn chờ chết, lại luôn thích lên giọng dạy đời với đám người trẻ tuổi này một đoạn kiểu như:
"Các ngươi đám trẻ bây giờ ấy mà, đúng là sinh không gặp thời, bọn ta vào thời trai tráng long tinh hổ mãnh thì lại gặp đúng lúc, những cô nương từ phía Đông đến, bất luận là mười mấy, hai mươi, hay ba mươi, bốn mươi tuổi, đều xinh đẹp hơn nhiều so với mấy cô các ngươi thấy ngoài đường bây giờ. Da dẻ của họ ấy à, sờ vào cứ như tơ lụa ấy, tuy hay nhăn nhó, thích tắt đèn rồi mới cho đụng, không thì đòi thêm tiền, nhưng đấy cũng chẳng là gì, vì khi các ngươi thật sự đè lên người các nàng rồi thì mới hiểu cái sung sướng kia, cái diễm phúc ấy, bọn nhóc các ngươi không có cửa mà mơ đâu."
Lão hán không thèm để ý đám thanh niên đầu óc nông cạn kia, cứ thế bỏ đi. Dù đã ra khỏi căn phòng đó rồi, hắn vẫn còn sợ hãi. Hắn có một câu không thể nói ra, lúc bước qua cửa, chỉ nhìn thoáng qua người kia thôi đã suýt đứng không vững, nếu không phải người kia bật cười, không tiếp tục "làm khó dễ", thì hắn đã bỏ chạy từ lâu rồi. Nhưng sau khi gắng gượng đi được bảy, tám bước, mồ hôi đã ướt lưng. Dù gì thì cũng là một kẻ giang hồ liếm máu trên đầu lưỡi suốt mười năm, nhưng giờ hắn không dám ngồi xuống, chỉ khẽ chắp tay nói một câu "làm phiền công tử", đợi người kia gật đầu cười, hắn mới dám xoay người bỏ đi, không thì có khi đã như khúc gỗ đứng chôn chân ở đó rồi.
Lão hán dừng chân ở đầu cầu thang tầng hai, càng nghĩ càng bực. Lô Đại Nghĩa tuổi còn trẻ đã là hảo hán trong quân đội của nước vong nào đó thời Xuân Thu, bao nhiêu năm qua võ nghệ không hề bỏ bê, thậm chí đến được cái phủ đô hộ cổ đại Tây Vực này còn học được thêm ít tuyệt học độc môn từ một tiền bối giang hồ ẩn danh, bao phen liều mạng đổ máu, giờ đã chạm vào ngưỡng cửa của tiểu tông sư. Trong mắt người hiểu biết, hắn có tên trên bảng xếp hạng hai mươi cao thủ ngoài thành, dù chỉ đứng cuối danh sách, nhưng dù sao cũng là nhân vật có tên có tuổi. Lẽ nào thật sự như lời lão sư phụ sắp xuống lỗ, cái gọi là cao thủ của Tây Vực đóng cửa tự cao, chất lượng quá kém, thua xa so với giang hồ chính thống Trung Nguyên đến mười vạn tám ngàn dặm? Lô Đại Nghĩa mười chín tuổi theo ân chủ trốn đến Tây Vực, trước đó lại là sĩ quan trong quân đội, với quê hương cố quốc sớm đã nguội lạnh, huống hồ giang hồ của vương triều Ly Dương lại càng chưa từng màng tới. Hắn luôn cảm thấy nơi thành thị này, dù là thủ đô của Tây Vực, có thể vượt trội hơn người, nỗ lực lập nên sự nghiệp, dù có kém cao thủ Trung Nguyên thì cũng không đáng kể, hắn tin tưởng mười đại cao thủ nội thành không phải ai cũng có thể so vai với cái gọi là tông sư võ lâm, nhưng chắc chắn cũng phải có hai, ba người đủ tư cách đứng ngang hàng. Nhưng hôm nay chỉ gặp mặt người trẻ tuổi kia, Lô Đại Nghĩa đột nhiên bừng tỉnh nhận ra mình như ếch ngồi đáy giếng.
Gã công tử bột kia có một loại "thế" đặc biệt. Lão sư phụ ít khi nào hứng chí uống vài chén mới híp mắt kể cho hắn nghe về cái loại cảnh giới huyền diệu mơ hồ đó. Còn nói việc cao thủ so chiêu cũng như y gia thánh thủ xem bệnh, nhìn khí thế hưng suy chỉ là bước đầu, nghe lời ăn tiếng nói cao thấp là bước thứ hai, tiếp đến mới là xưng tên tuổi, xác định là sinh tử đối đầu hay không, cuối cùng mới là bất đắc dĩ không thể tránh mới động thủ, khi đó thì có lẽ là kết cục sinh tử thảm khốc rồi. Lô Đại Nghĩa vốn chẳng để ý đến cái đó, ở Tây Vực lâu rồi quen với việc hở chút là rút đao khiêu chiến, quen với ám sát chặn giết rồi chém giết tơi bời, ai thèm quản ngươi là tông môn bang phái nào? Chỉ cần ngươi chắn đường sống của người khác, thì dù là thiên vương lão tử cũng phải ăn một đao. Ở cái mảnh đất Tây Vực trời không hay đất không biết này, sống chết là chuyện không thể tránh, ngay cả sinh tử cũng không nhìn ra, thì quản ngươi là rồng vượt sông hay con ông cháu cha gì chứ? Nếu không phải Lô Đại Nghĩa trân trọng võ đạo cảnh giới khó khăn lắm mới có được, và cuối cùng còn chút hy vọng trở thành tông sư, thì hắn đã sớm kéo cả đám lâu la đến vây kín cửa phòng người kia rồi, nếu vẫn còn chịu thiệt thì sẽ gọi cả đám cao thủ trong danh sách ngoài thành đến, nếu ngoại thành không được, thì vẫn còn đám Bồ Tát dưỡng khí đỉnh cao trong nội thành nữa. Tây Vực từ lâu đã rõ một đạo lý, Tây Vực là của người Tây Vực, nội chiến thì không nói, nhưng nếu người ngoài muốn đến đây kiếm ăn, mặc kệ ngươi ở Trung Nguyên hay Bắc Mãng có làm mưa làm gió thế nào thì cũng phải ngoan ngoãn nộp tiền! Hai mươi năm qua, Lô Đại Nghĩa thấy đã có ít kẻ rồng sang sông nào vào cái thành này mà bị bóc da rút gân chưa? Chỉ riêng số chết dưới tay hắn và đám huynh đệ đã có bảy tám mạng thuộc hàng cộm cán, có kẻ chết dưới bụng đàn bà, có kẻ trước bị thương dưới tay áo trẻ con, sau bị chém chết trong đám ẩu đả mấy trăm người. Lô Đại Nghĩa nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn kìm được sát khí trong lòng, vẫy tay gọi một nhân viên phục vụ đáng tin, dặn nó đi nói với chưởng quỹ lầu rượu là không được đụng vào gã thanh niên phòng Mậu chữ ất đẳng kia.
Thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi này đã giết người, hiếm khi thấy Lô gia mặt mày âm trầm như thế, không dám làm càn, nhanh chóng chạy đi truyền "quân tình", không quên quay đầu liếc cái bóng lưng uy nghiêm của Lô gia khi xuống cầu thang, trong lòng cậu thiếu niên, cái hình tượng Lô gia ngồi uống rượu ngon trong đống hài cốt ấy, giống như mỹ phụ dâm đãng tựa đầu vào lòng anh hùng hảo hán số một Tây Vực. Không nói gì khác, chỉ mỗi việc Lô gia đi kỹ viện cao cấp, ngày thường đến đàn bà lả lơi hắn cũng không thèm nhìn, vậy mà cuối cùng khi thu tiền của Lô gia thì lại giảm giá nhiều, thậm chí để Lô gia ngủ trắng cả đêm mà không có oán giận, nghe nói không ít lần họ đã lười biếng ngả mình trên giường mà buông một câu "Lô gia lại đến". Cái này không phải do cậu đoán mò, mà là một lần vận may, được Lô gia cho đi mở mang tầm mắt, dù phải ngồi khô ở ngoài phòng của một tỷ tỷ cả đêm, còn không dám đụng đến một ngón tay của mấy nàng hầu bên cạnh, nhưng đến khi trời sáng, sau khi Lô gia mở cửa, cậu đã đích thân nghe được tỷ tỷ kia dùng giọng điệu khiến người ta mềm xương, ể oải ngán ngẩm buông ra câu đó. Từ sau lần ấy, thiếu niên luôn nghĩ đời này bằng mọi giá phải có được nửa phần bản lĩnh của Lô gia thì mới cam tâm nhắm mắt!
Lố nhố hơn mười vạn người, dù là ở Trung Nguyên cũng đều là thành lớn cả rồi, huống chi so với Bắc Lương còn xa xôi ngàn dặm ở Tây Vực hoang vu? Không thể lấy nó mà so với Thái An Thành được.
Từ Phượng Niên ăn xong bữa tối, màn đêm buông xuống, liền nằm bên bậu cửa sổ nhìn cảnh đêm đèn đuốc sáng trưng của cả thành, nơi đây không có cấm đi lại ban đêm, các nhà giàu có ở Tây Vực cũng tụ tập cả về, tự nhiên có một loại bản sắc phóng khoáng tự tại. Bắc Lương tất nhiên không thể xem thường cái trọng địa biên thuỳ này. Từ sư phụ Lý Nghĩa Sơn đã không bằng lòng bó chân tại ba châu của Bắc Lương, theo như dự tính ban đầu, không chỉ có mấy nghìn phục binh của Thanh Thành Sơn, mà còn cả dân lưu tán của Lưu Châu trong Tây Vực, thậm chí cả Tây Thục và Nam Chiếu, đều phải trở thành mũi tiến công chiến lược sau khi pháo hiệu vang lên. Như vậy, kỵ binh Bắc Lương với sức chiến đấu dã chiến vô địch mới có thể phát huy hết tiềm lực. Tây Thục lo về vật tư, Nam Chiếu cung cấp lương thực, Tây Vực và ba châu của Bắc Lương sẽ là nơi để kỵ binh nhà Từ gia thỏa sức rong ruổi. Đó mới là chiến lược hoàn hảo nhất, đó chính là hoài bão của Lý Nghĩa Sơn. Tiếc là dù Từ Phượng Niên đã thành công ngăn cản cuộc tấn công và giết chết hoàng tử Triệu Giai cùng tên hổ bệnh trong chiến dịch Thiết Môn Quan, triều đình vẫn đi một nước cờ cao tay, Từ Phượng Niên cuối cùng vẫn không thể giúp sư phụ hoàn thành tâm nguyện đó. Nhưng Từ Phượng Niên không thể cứ như thế mà nản lòng, càng không thể giẫm lên vết xe đổ, nên mới có kỳ binh của Tào Ngụy chi bí mật đến Tây Vực yểm trợ, để rồi phải trả giá một vạn kỵ binh U Châu gần như tử trận ngoài Hồ Lô khẩu. So sánh mà nói, việc Từ Phượng Niên để lão thư sinh Lưu Văn Báo đã từng xuất hiện ở Xuân Thần hồ rồi sau này tiếp nhận một dịch quán nghèo ở kinh thành, giờ ẩn náu ở thành này, thậm chí cho hắn thân phận chủ phòng ất đẳng Phất Thủy Xã, để chịu trách nhiệm điều động giữa Bắc Lương và kỵ binh Tào Ngụy, cũng không tính là gì cả.
Từ Phượng Niên tạm thời không muốn nhập thành, nhưng còn chưa ổn định vị trí thì đã chạm mặt Lưu Văn Báo. Bây giờ khác xưa rồi, theo Phất Thủy Xã nói thì thiên hạ đã có rất nhiều sách trên bàn, thậm chí bắt đầu xuất hiện chân dung của Từ Phượng Niên rồi? Từ Phượng Niên cười khẽ, sờ lên khuôn mặt đã có nếp nhăn, tin tức từ Tương Phiền thành không được tốt lắm, nữ tử Thư Tu từ Thanh Lương Sơn đi ra, có lẽ đã biến giả thành thật rồi, trong chuyện ở Lục Hủ đã có dấu vết chống đối Bắc Lương, nhưng tóm lại vẫn chưa dám công khai trở mặt với Bắc Lương, theo lệ cứ nửa tháng giao thiệp với Phất Thủy Xã một lần, xem như vẫn kính cẩn, cẩn trọng. Trời cao hoàng đế xa, lòng người như nước dâng trào, lớp lớp sóng gợn, Từ Phượng Niên cũng không quá tức giận, không còn cách nào, khi còn bé thường nghe mẹ nói thời thế bất ổn, nữ tử càng khó bình an hơn, Từ Phượng Niên cũng lười so đo với một nữ tử Nam Cương thân thế đáng thương. Ông trời già cùng Ly Dương Triệu thất, còn có đại quân Bắc Mãng, muốn so đo với hắn Từ Phượng Niên là chuyện khác, Từ Phượng Niên tự nhận chưa đến mức cần phải trút giận lên một nữ tử. Bất quá, Thư Tu là một chuyện, nếu như Kế Châu họ Hàn do mình một tay nâng đỡ mà dám phản chiến ngay lập tức, thì đã vượt qua ranh giới cuối cùng của Bắc Lương, việc đó có cùng tính chất nghiêm trọng như việc liên lạc với Thái Bình Lệnh của Bắc Mãng và đầu mục tám tên giặc Xuân Nại là Tống Điêu Nhi. Từ Phượng Niên lập tức thấy nhiều chuyện rất khó làm theo ý mình, nhưng nói đến việc giết một trung liệt của Ly Dương mà lại không trong sạch, thì Từ Phượng Niên không có chút mềm lòng nào. Vào đầu tháng, giữa màn đêm, vầng trăng khuyết lơ lửng trên trời.
Từ Phượng Niên không ngủ được, dứt khoát xách hai vò rượu mạnh lên nóc tửu lâu, nhìn về trung tâm nội thành phía xa, nơi đỉnh núi có tòa bảo tháp trang trí công phu, cảnh đêm cực kỳ rực rỡ, xung quanh núi nhỏ này đèn hoa giăng khắp nơi, thật là một bức tranh phú quý với những cuộc ca hát thâu đêm. Từ Phượng Niên tự dưng nhớ lại lần đối đáp với Tạ Quan Ứng hôm trước, người đứng đầu giới đọc sách trên đại lục này đúng là không chỉ nói suông mà không chịu để tâm đến lời người khác, Tạ Quan Ứng đã nói trúng tim đen của Từ Phượng Niên, đó là việc Từ Kiêu ra Liêu Đông tung hoành ngang dọc nửa đời người, trận ngựa đạp xuân thu đó công lao thật sự là đã đánh tan nền tảng của hào phiệt "nước mất nhà còn", phá vỡ quy tắc cũ "thời thái bình, sĩ tộc và quân vương cùng cai trị thiên hạ, thời loạn lạc, đổi quân vương không đổi chủ nhà". Xuân thu có nhiều thảm kịch, cũng nhiều chuyện bí mật, một bề tôi của Ly Dương là Từ Kiêu có thể đánh bại Đại Sở rộng lớn, vậy bên trong sao không có chuyện không thể nói với người khác? Khi Từ Kiêu hoàn thành đại thế vây quét lũy Tây, có bao nhiêu vọng tộc thế gia mặt dày mày dạn đặt cược hai đầu? Nếu không, Tây Sở lấy đâu ra nhiều kẻ sau này biến thành quan chức triều đình áo tía trọng thần? Đến mức đám quý tộc Nam Đường tư thông với chủ soái nam chinh của Ly Dương là Cố Kiếm Đường, vì một nhà giàu có kéo dài mà tự tay mở cổng nước mình, thì càng không đáng nhắc tới. Những chuyện không thể lộ ra ánh sáng này, chỉ có đám thường dân lênh đênh theo thời thế thì tuyệt đối không biết được, có lẽ chỉ đến trăm năm nghìn năm sau, những chuyện lận đận này mới được sử gia hậu thế nhắc đến trong những văn kiện mênh mông.
Sách sử tiền triều luôn bị sử gia tân triều cho vào tay tỳ nữ nha hoàn, tha hồ bôi son trát phấn và hắt mực ô uế.
Hắn Từ Phượng Niên nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì cũng thuộc về loại vận mệnh sau này.
Đối với việc bị bút son của sử gia sau trăm ngàn năm đánh giá tốt xấu, Từ Phượng Niên không suy nghĩ, cũng không quan tâm, giống như việc hắn vừa mới cảm thán trước một lão thợ đá vô danh ở Đại Tự Động Thiên, chỉ nói sẽ cố hết sức. Từ Phượng Niên bây giờ không phải là hóa thân của Chân Võ đại đế, càng không phải chuyển thế của hoàng đế Đại Tần, hắn chỉ là con của Từ Kiêu, sử gia Trung Nguyên có thể mắng hắn Từ Phượng Niên tiêu tốn vượt quá khả năng gây đau mất cửa ngõ Tây Bắc Trung Nguyên, nhưng không thể để chỉ sau mấy chục năm ngắn ngủi mà sử sách đã bắt đầu mắng Từ gia Liêu Đông Bắc Lương là gia nô hai họ. Đã Từ Kiêu không còn, vậy Từ Phượng Niên không thể để cha mình sống không an ổn, đến khi chết cũng không được yên nghỉ. Nói cho cùng, Từ Phượng Niên muốn liều chết với Bắc Mãng là vì cái tư tâm đó, muốn để Từ Kiêu được lưu lại một thanh danh không tì vết trong sử sách, vì cha mẹ và đại tỷ, nhị tỷ, còn có hoàng man nhi mà tích phúc âm đức.
Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, đưa tay áo lau khóe miệng, nhưng không buông xuống, khẽ mỉm cười nói:
"Từ Kiêu, ông làm cha từ trước đến giờ chưa từng đòi hỏi gì ở con cái, cũng chẳng nghĩ đến việc chúng ta không phải là dạng người tài giỏi. Nhưng ta đây lại là một đứa con bất hiếu, trước đây vinh dự được đối đầu với ông, đến một tiếng cha cũng hiếm khi gọi, sợ rằng gọi cha sẽ khiến mẹ ta tủi thân. Chuyện sau này, ông đừng quản nữa, tất nhiên ông cũng không can thiệp được nữa, hậu thế sau này khi người ta nhắc đến Từ Kiêu, khi đọc sử đến Từ gia chúng ta, sẽ có người không theo số đông mà từ tận đáy lòng nói một câu, Liêu Đông Từ gia, hổ gầm trăm năm, chết không ngã!"