Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Khi Từ Bắc Chỉ tiến vào phủ tướng quân Lăng Châu, chỉ còn ba ngày nữa là đến giao thừa. Gần như vừa tiến vào biệt thự, hắn liền lập tức cùng thế tử điện hạ đi Lương Châu. Vinh hạnh đặc biệt này, nếu rơi vào người ngoài thì quả thật là một sự sủng ái không gì sánh được ở Bắc Lương. Lần này trên đường về, có hai xe ngựa, Hô Duyên Quan Âm chiếm riêng một chiếc, còn Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ chen chúc trên một chiếc xe ngựa khác. Hai người đánh xe lần lượt là Từ Yển Binh và Hồng Thư Văn, không có bất kỳ vệ sĩ tùy tùng nào khác. Từ Bắc Chỉ nghe một lần về sự việc liên quan đến Hoàng Nam quận, không bày tỏ ý kiến. Mối quan hệ giữa Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ giống như Yến Sắc Vương và Nạp Lan Hữu Từ, có thể nói là điển hình của mối quan hệ quân thần thích hợp. Lần đầu tiên Từ Bắc Chỉ mở miệng là để hỏi vì sao không cho Tống Cốc có cơ hội giải thích rõ ràng. Vì Từ Bắc Chỉ biết rõ chuyện Sài Phi Viện, Nhậm Sơn Vũ bị thương nặng là do sơ suất nhỏ, không phải vấn đề lớn. Nhưng khi thế tử điện hạ tận mắt chứng kiến, với tính cách âm trầm của Chử Lộc Sơn, con đường làm quan của Tống Cốc gần như chắc chắn chấm dứt. Việc có thể giữ được tính mạng hay không cũng khó nói, nếu lúc đó Từ Phượng Niên mắng vài câu, đá vài cái, Chử Lộc Sơn có thể mượn cớ này để hạ bớt căng thẳng, chỉ cần trừng phạt Tống Cốc là xong. Tuy nhiên, Từ Phượng Niên không nói gì, Chử Lộc Sơn làm sao dám tự tiện quyết định?
Từ Phượng Niên đưa ra đáp án là hắn tuyệt đối không can thiệp vào sự vụ gián điệp của Bắc Lương, thậm chí có thể dễ dàng tha thứ cho các tổ chức gián điệp của Bắc Lương sau khi phân chia thành đối thủ cạnh tranh nhau, nhưng tuyệt đối không cho phép cả hai công khai thù địch, lợi dụng cơ hội để bỏ đá xuống giếng. Bắc Lương không chịu nổi sự hao tổn nội bộ như vậy. Đối với việc này, cũng như những tranh chấp sau này, Từ Phượng Niên không nghiêng về phía nhị tỷ Từ Vị Hùng, không cố gắng hỗ trợ ưng sĩ để chèn ép Du Chuẩn, và cũng sẽ không thiên vị Chử Lộc Sơn, càng không muốn giải quyết vấn đề bằng cách đánh đều hai bên. Từ Bắc Chỉ nghe câu trả lời này, không keo kiệt mà mỉm cười, rõ ràng rất hài lòng. Việc nhà khó giải quyết nằm ở chỗ người cân bằng hai bên không giữ được sự công bằng. Một khi mất cân bằng, về sau sẽ rất khó khắc phục. Tuy nhiên, giữ sự cân bằng cũng có điểm khó khăn và xấu, đó là phải nhìn xem Từ Phượng Niên có thể kiên trì đến cùng hay không.
Từ Phượng Niên không giấu giếm, nói những gì biết, ngoài chuyện ba vương Hoàng Nam quận liên thủ đến phủ tướng quân tỏ rõ lòng trung, mỗi người đều muốn chức quan, và cách thức đạt được cũng rất khác nhau, còn cùng Từ Bắc Chỉ nhắc đến chuyện Vương Lục Đình muốn bỏ tiền mua chức Kim Lũ hàng dệt kim.
Nghe đến đây, Từ Bắc Chỉ nhíu mày nói:
"Người này có thể làm việc lớn sao?"
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Ta cũng chỉ mới gặp qua một lần, cảm thấy Vương Lục Đình ăn nói không tệ, khá hợp ý ta. Về việc có thể nắm được chức Kim Lũ hàng dệt kim hay không, vẫn cần điều tra thêm tình báo gián điệp về Tử Kim Vương thị, sau đó thử để Vương Lục Đình làm một thời gian mới biết được hắn là rồng hay ngựa. Nhưng chức Kim Lũ hàng dệt kim ở Lăng Châu, đến lúc đó đau đầu hơn cũng là ngươi, thứ sử Lăng Châu."
Từ Bắc Chỉ hỏi:
"Vậy còn Lý Tức Phong của chức hàng dệt kim cũ thì xử lý thế nào?"
Từ Phượng Niên đùa giỡn nói:
"Ta đây cũng chưa nghĩ ra, ngươi xem khi cần thiết thì tự lo liệu."
Từ Bắc Chỉ trợn mắt, đại khái là không thèm để ý đến thế tử điện hạ, một mình chìm vào suy tư.
Thiên hạ nơi nào cũng có thiết lập chức tạo cục, Bắc Lương đạo cũng không ngoại lệ. Trên danh nghĩa, chức này để cung cấp tơ lụa cho hoàng gia và quan chức, nhưng thực tế quyền hành rất lớn. Thời tiền triều, chủ quản hàng dệt kim có thói quen báo cáo mật hàng tháng hoặc hàng tuần về kinh thành, có thể trực tiếp đến hoàng đế. Các thông tin tình báo từ chức này thậm chí còn cẩn thận hơn quân tình. Triệu Tuy, Giao Đông Vương, và Lưu Anh, Hoài Nam Vương, đều từng bị hoàng đế khiển trách nặng nề, nguyên nhân là do bị tố cáo bởi chức tạo cục địa phương. Hiện tại, triều đình Ly Dương thiết lập một cấp độ mới, các chức tạo cục không tăng phẩm trật, nhưng người thông minh đều hiểu rõ rằng ngoài việc cản trở các vương phiên và kinh lược sứ, những chủ quản hàng dệt kim này cũng rất đáng ghét và nguy hiểm.
Còn Kim Lũ tạo cục chủ quản Lý Tức Phong ở Bắc Lương đã gần thất tuần, nhiều năm làm việc mà không nổi bật. Ông không có liên hệ gì với Bắc Lương Vương Từ Kiêu, không chủ động nịnh bợ cũng không quá mức xa lánh. Có lần, vào một năm hai kỳ, ông bị mã tặc chặn đường khi đang trên đường truyền báo mật về kinh thành, bị giữ lại bảy ngày. Thế nhân mới biết vị chủ quản hàng dệt kim này đã nhàn chán đến mức giới thiệu đồ cổ lớn nhỏ của thế tử điện hạ cho hoàng đế, trình bày tỉ mỉ gần bốn mươi quyển với hơn sáu trăm món. Không ai hiểu vì sao lại để một người già lão thế này giữ chức ở Bắc Lương, lãng phí bổng lộc triều đình. Nghe nói sau khi mật báo tiết lộ, lúc đó Từ Kiêu, khi còn là Đại Trụ quốc, đã nghe và cười ha hả, bảo người đưa bổng lộc cho Lý Tức Phong tương tự như bổng lộc của Triệu gia, nhiều năm nay chưa từng thiếu một lần. Lý Tức Phong ngược lại không sợ hoàng đế nghi ngờ, nhiều lần vẫn thu nhận đầy đủ.
Dù cho người ngoài mỉa mai khinh thị lão Lý Tức Phong thế nào đi nữa, nội bộ Bắc Lương, thậm chí ngay cả Lý Nghĩa Sơn đều đã phân tích kỹ lưỡng lý lịch quan trường, tài học và tính tình của người này. Việc Từ Kiêu đưa bạc cho Lý Tức Phong không phải là để chế giễu ông ta vô dụng, mà là muốn nhắn rằng ông, người có khả năng giải quyết các vấn đề của Kim Lũ hàng dệt kim, đã bị Từ Kiêu để ý tới rồi!
Thêm vào đó, Từ Phượng Niên không giấu giếm chuyện về gia tộc Nghiêm phản bội chạy trốn khỏi Bắc Lương, đi kinh thành để hưởng vinh hoa phú quý, cũng là nhờ chức tạo cục và triều đình ngầm giúp đỡ. Việc lên kế hoạch chạy trốn, ngụy trang, cùng sự hỗ trợ trên đường đều vô cùng kỹ lưỡng và cẩn thận. Tuy nhiên, Lý Nghĩa Sơn vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, dẫn đến cuộc đối đầu mưu trí giữa Bắc Lương và triều đình kéo dài nhiều lần, cuối cùng Bắc Lương vẫn chiếm thế thượng phong nhờ vào sự truy bắt không ngừng của Chử Lộc Sơn. Dù cuối cùng gia tộc Nghiêm bị bắt lại, Từ Phượng Niên đã mềm lòng, tự mình xin tha cho họ, và Từ Kiêu mới cho họ một con đường sống. Nếu không, ngay cả khi Vương Tiên Chi đến Bắc Lương cứu người, cũng chỉ có thể cứu một hai người. Dù Lý Tức Phong thất bại, nhưng việc ông ta dám thực hiện hành động này, biết rõ mình đang bị Bắc Lương để mắt đến, cũng đã rất đáng khâm phục.
Từ Bắc Chỉ phá vỡ sự im lặng, nói:
"Nếu Lý Tức Phong muốn yên ổn lúc tuổi già, vinh quy về kinh thành trước khi về hưu, có thể thực hiện một giao dịch với Bắc Lương. Giao dịch này đối với chức Kim Lũ hàng dệt kim của ông ta là trăm lợi mà không có một hại."
Từ Phượng Niên im lặng không nói gì, vẻ mặt thoáng chút u ám.
Từ Bắc Chỉ nhíu mày, nói thẳng:
"Ta nhớ ngươi trước đây có ba người bạn rất thân, trong đó Nghiêm Trì Tập đã theo gia tộc về kinh thành, trở thành hoàng thân quốc thích, sau đó bổ nhiệm làm Hàn Lâm hoàng môn lang, tiền đồ vô lượng. Còn Lỗ võ si cũng không kém, cuối năm cũng trở thành đô úy của Cấm Quân. Chỉ còn lại Lý Hàn Lâm ở lại Bắc Lương. Ngươi thực sự nhẫn tâm sao? Ngươi còn chưa làm phiên vương, đã muốn trở thành kẻ cô độc rồi à?"
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Dù kết quả thế nào, cho dù là tệ nhất, ta đều sẽ đảm bảo gia đình Lý Hàn Lâm sẽ không bao giờ phải lo cơm áo. Việc Lý Hàn Lâm không chấp nhận ta là huynh đệ cũng là lỗi của ta."
Từ Bắc Chỉ cười nhạt, nói:
"Thật đáng thương."
Từ Phượng Niên đá hắn một cái, Từ Bắc Chỉ dựa vào tường xe, vỗ bụi quần áo, miệng hỏi:
"Còn hảo hữu của Vương Lục Đình, Tôn Dần, người được Diêu Bạch Phong khen ngợi là một người có khả năng vượt trội, không phải đã thi đậu tiến sĩ hơn cả tiến sĩ sao? Diêu Bạch Phong làm Quốc Tử Giám tả tế tửu, chấp chưởng văn đàn, có tình báo gián điệp cho biết Diêu đại gia muốn mời Tôn Dần làm tế tửu không?"
Từ Phượng Niên cười ha hả nói:
"Ngươi quả thật là thần cơ diệu toán! Ta biết được Diêu Bạch Phong bí mật cho người mời Tôn Dần, hứa hẹn nếu hắn chịu đi kinh thành, làm thanh lưu tế tửu ở Quốc Tử Giám, năm sau sẽ được tham gia thi đình. Diêu Bạch Phong còn sẵn sàng đích thân đi cầu xin thiên tử Triệu gia cho hắn đứng đầu bảng! Nếu không ta cũng không biết Hoàng Nam quận lại có nhân vật như vậy. Nhưng ngươi yên tâm, Tôn Dần đã bị Vương Lục Đình áp giải đến Lăng Châu. Ta dự định cho hắn trực tiếp làm quan lục phẩm, có thực quyền. Nếu ngươi làm thứ sử Lăng Châu mà bị người này che lấp hào quang, ta sẽ thay hắn thay thế ngươi."
Từ Bắc Chỉ liếc nhìn Từ Phượng Niên, không nói gì.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Yên tâm đi, ta vẫn luôn thích ngươi nhất. Tôn Dần dù có tài giỏi đến đâu, ngươi vẫn là người cũ mà ta yêu thương, ân sủng không thay đổi."
Từ Bắc Chỉ cười lạnh nói:
"Dừng xe cho ta xuống nôn một trận."
Từ Phượng Niên vẻ mặt tội nghiệp nói:
"Không hiểu phong tình gì cả. Ta luôn để dành những thứ tốt nhất cho ngươi. Ở Đào Tai Lâu, ta có tìm được một chiếc bình cổ men xanh thẫm từ lò nung hoàng gia Đông Việt, trên toàn thiên hạ không có chiếc thứ hai. Ngươi thật sự không cần à? Vậy ta đem cho Trần Tích Lượng vậy, gia hỏa đó hiểu chuyện hơn ngươi nhiều."
Từ Bắc Chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi, bình thản nói:
"Nhanh."
Vào buổi trưa ngày giao thừa, Thanh Lương Sơn đã giăng đèn kết hoa, cuối cùng cũng gặp lại được thế tử điện hạ.
Từ Phượng Niên sắp xếp cho Hô Duyên Quan Âm ở một biệt viện tĩnh mịch, không cho nàng gặp gỡ các nha đầu ở Ngô Đồng viện. Từ Kiêu một đường theo cùng, không nói nhiều, chỉ cười vui vẻ. Đệ đệ hoàng man đã lớn thêm vài phần, lông mày sắc bén hơn, không cười thì trông rất anh khí, nhưng khi đi theo cha mà cười ngây ngô thì ngay lập tức phá hết vẻ oai phong. May mắn là hắn không còn chảy nước miếng nữa, nhưng vẫn khiến Từ Phượng Niên không biết nói gì. Khi đến gặp nhị tỷ, cả gia đình bốn người cuối cùng cũng đoàn tụ. Từ Vị Hùng, người nắm giữ một nửa gián điệp Bắc Lương, hiện đang ở tại Ngô Đồng viện xử lý các việc cơ mật. Ở Ngô Đồng viện, ngoài hai đại nha hoàn Khoai Lang và Thanh Điểu không tham dự, các nha hoàn còn lại đều trở thành "nữ Hàn Lâm" của Bắc Lương, giúp xem và chọn lọc các tình báo quân sự, có quyền phê duyệt, được người biết chuyện gọi với cái tên đẹp là "Màu son nữ tỳ". Đặc biệt là Lục Nghĩ, người phụ trách mười chín tuyến đường, chỉ thua Từ Vị Hùng về quyền lực ở Bắc Lương, giống như trời sinh đã tinh thông việc lớn, rõ ràng là người đứng thứ hai trong Ngô Đồng viện. Nhị quận chúa nghiêm khắc với tất cả các nha hoàn, duy chỉ có Lục Nghĩ được nàng nể trọng và tin tưởng mười phần.
Ba người đàn ông của Từ gia bước vào phòng Ngô Đồng viện. Từ Vị Hùng ngồi trên xe lăn, ngồi ở một chiếc bàn thấp được chế tạo riêng cho nàng. Nàng ngẩng đầu liếc ba người một cái, rồi tiếp tục cúi đầu lấy một bản từ đống mật báo đã phê đỏ, kiểm tra xem các nữ tỳ có sai sót gì không. Từ Phượng Niên chạy đến, nhìn thấy trên bàn có chiếc nghiên mực cổ còn chút mực, liền ngồi xổm bên xe lăn, quay đầu vuốt mông ngựa nói:
"Tỷ, để ta mài mực cho tỷ."
Từ Vị Hùng không quay đầu lại, cười như không cười nói:
"Làm sao dám để đường đường là Lăng Châu tướng quân làm thay?"
Từ Phượng Niên giả ngu nói:
"Nên mà, nên mà."
Từ Vị Hùng không tiếp tục mỉa mai thế tử điện hạ, để mặc hắn ngồi bên cạnh mài mực, còn mình thì chăm chú xem lướt qua các báo cáo công vụ của triều đình và những mật báo của gián điệp Bắc Lương, với những dòng chữ nhỏ màu son.
Từ Kiêu cười khẽ một tiếng.
Từ Long Tượng thì đặt mông ngồi xuống bên cửa, nâng quai hàm ngẩn người.
Từ Vị Hùng dường như không chịu nổi việc Từ Phượng Niên cứ ở bên cạnh làm phiền, không ngẩng đầu lên mà nói:
"Ngươi không thấy trong nhà vẫn chưa có ai dán câu đối xuân và bùa đào sao?"
Từ Phượng Niên vỗ trán một cái, như bừng tỉnh mà nói:
"Vậy để ta đi viết câu đối! Lát nữa chúng ta cùng dán lên nhé?"
Từ Vị Hùng không đáp.
Từ Phượng Niên đi đến bàn đọc sách bên cạnh, cầm bút viết như bay, phải mất đến nửa canh giờ mới viết xong trăm bộ câu đối xuân cần thiết cho vương phủ. Mỗi lần hắn viết xong một bức, Từ Kiêu và Từ Long Tượng đều nhẹ nhàng thổi khô, sau đó gọi Từ Vị Hùng, nhưng nàng vẫn còn bận rộn và bảo không cần đợi. Từ Phượng Niên đành cùng hoàng man mỗi người gánh hơn năm mươi bộ câu đối xuân, Từ Kiêu phụ trách cầm một hộp sơn nhẹ để dán, bắt đầu từ trên xuống dưới Thanh Lương Sơn.
Khi đến cửa chính, họ thấy Từ Vị Hùng ngồi trên xe lăn, đang yên lặng đợi bên ngoài cửa phủ. Từ Phượng Niên cười bảo Từ Kiêu chú ý để không dán lệch, rồi cùng Từ Long Tượng một trái một phải dán câu đối lớn. Hai huynh đệ đồng thời dán xong, quay đầu lại thấy Từ Kiêu cười đến không ngậm được miệng, nhị tỷ cũng nở nụ cười đã lâu không thấy.