Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Ở phía sau Hoài Dương Quan, nơi quân trấn Trọng Trủng đóng quân không giống với Liễu Nha và Phục Linh, đa số là quân lính giữ thành. Nơi này chỉ dựa vào địa thế hiểm yếu của Hoài Dương Quan, lại có vẻ hơi thiếu lực lượng. Thực tế là, người trấn thủ Trọng Trủng phải đối mặt với ba vị quan tướng có địa vị ngang hàng khác, nhưng vẫn luôn không đủ mạnh để có tiếng nói, đến cả giọng nói cũng chưa bao giờ lớn. Hai trấn Liễu Nha và Phục Linh trước đây đều đóng quân một lượng lớn kỵ binh biên giới. Hai vị chủ tướng của hai trấn này cùng hai phó soái kỵ binh hiện tại đều có mối quan hệ sâu sắc. Trọng Trủng lại là người chẳng bên nào ưa, rõ ràng nằm trong danh sách kỵ binh Bắc Lương, nhưng quân lính lại nhiều hơn kỵ binh, mà cũng không liên quan gì đến Cố Đại Tổ, không có chỗ dựa, từ khi Hoài Dương Quan trở thành nơi đô hộ phủ đóng, quân trấn Trọng Trủng càng bị bỏ bê.
Từ Phượng Niên ở trong một biệt viện mới được dọn dẹp sạch sẽ. Sân nhỏ không lớn, nhưng bù lại được sự yên tĩnh, trong những nơi quyền quý ở biên ải Lương Châu, khó mà tìm được một nơi như thế. Sau khi Từ Phượng Niên ở lại trong sân nhỏ, hắn đã gửi một tín hiệu đáng để suy ngẫm đến Trọng Trủng. Vị phiên vương trẻ tuổi không triệu kiến Chu Khang, người từng cùng hàng trăm lính già tiễn thế tử điện hạ vào kinh, cũng không triệu kiến Cố Đại Tổ, người mà chính hắn đã chọn từ đám thảo dân giang hồ ở Trung Nguyên. Thậm chí, Tề Đương Quốc, con nuôi của đại tướng quân Chử Lộc Sơn Viên Tả Tông, cũng không được triệu kiến, mà là gọi Ninh Nga Mi, người xuất thân từ phượng tự doanh, cùng nhau uống rượu trong sân.
Ninh Nga Mi, phó tướng đời mới của Thiết Phù Đồ, vẫn là người đàn ông thô kệch, giọng nói nhẹ nhàng. Chỉ là so với năm xưa phóng khoáng, thì giờ có chút câu nệ về tình nghĩa. Dù sao người trẻ tuổi đang ngồi uống rượu đối diện đã không còn là vị thế tử bị cả Bắc Lương không coi trọng ngày nào.
Từ Phượng Niên chạm cốc với Ninh Nga Mi, cảm khái:
"Năm đó, Ninh tướng quân dẫn một trăm người theo ta đi giang hồ, trong đó có cả Hồng Thư Văn. Nhiều người bây giờ không còn ở phượng tự doanh nữa, đã thành đô úy, thậm chí là giáo úy địa phương. Viên Mãnh thì vẫn còn, mấy ngày trước ở bãi chăn nuôi còn phàn nàn với ta, nhắc đến ngươi đầy miệng, muốn vào Thiết Phù Đồ, nhưng ngươi không những không nể tình cũ mà còn mắng hắn một trận."
Ninh Nga Mi vô ý thức ngồi thẳng người, dùng giọng nói uyển chuyển như con gái Đông Việt:
"Hai năm nay phượng tự doanh đã có nhiều gương mặt mới tài giỏi hơn. Mạt tướng thấy có lão nhân như Viên đô úy ở lại trong đó, mới yên tâm."
Từ Phượng Niên cười:
"Có vài người trẻ tuổi từng là bạch mã nghĩa tòng của phượng tự doanh, thỉnh thoảng lén lút gặp nhau, nghe nói họ hay hỏi riêng xem đã làm đến chức quan gì rồi, và có hy vọng thăng chức đến đâu, nói chuyện với nhau sau này ai làm đến tướng lĩnh biên ải, đại tướng ở biên cương thì có thể nâng đỡ nhau. Điểm này cũng giống như đồng niên đồng hương khoa cử ở triều đình Ly Dương. Năm xưa, đội quân du nỗ đầu tiên ở biên ải Bắc Lương cũng trải qua giai đoạn đó. Lúc mới gặp lại, ai nấy cũng chỉ nói ai đó chết trận rồi, và bằng một giọng rất ngưỡng mộ. Mấy năm, mười năm sau thì không như thế nữa, ai nấy đều hỏi mới mua nhà to bao nhiêu, mới cưới vợ lẽ thế nào, vừa nhận được bao nhiêu mẫu ruộng tốt."
Thấy sắc mặt Ninh Nga Mi biến đổi, Từ Phượng Niên khoát tay cười nói:
"Đừng khẩn trương, đó là chuyện thường tình, tình huống ở phượng tự doanh này vẫn còn là số ít. Nước quá trong thì không có cá, đạo lý này ta hiểu, huống chi Từ Kiêu cũng nói những điều tương tự, theo ông ấy thì ta và ngươi bây giờ đang ở cái thế đạo không còn giống với mấy chục năm trước nữa, lúc ấy ai cũng chỉ nghĩ đến sống sót thế nào thôi, ai cũng đều mang mạng trên đầu, chỉ khác là đầu của người dân thường thì treo trên dây cỏ, còn đầu của sĩ đại phu thì treo trên ngọc đai lưng giá trị hơn một chút, chứ thật ra ai cũng nơm nớp lo sợ. Nhưng mà giờ ai cũng nghĩ xem sống thế nào tốt hơn, nên năm ngoái đến giờ gia tộc đều đã chuyển đi khỏi Bắc Lương. Nếu ở Bắc Lương mà có thể chết, thì thà đi đến những nơi không có chiến tranh, đến những nơi không nghe thấy tiếng vó ngựa của Bắc Mãng. Hoài Nam đạo không được thì đi Giang Nam đạo, rồi nếu cả Giang Nam đạo cũng đánh nhau, thì có thể đi xuống phía nam Quảng Lăng sông, cùng đường thì xuống Nam Cương, chỉ cần có tiền thì một đường trốn về phía nam, thế nào cũng sẽ sống sót được."
Từ Phượng Niên xoay xoay chiếc chén rượu sứ trắng đẹp đẽ tinh xảo không thua gì đồ của thế gia Giang Nam, hơi nhướng lên, "Ta là người tiêu xài xa xỉ có tiếng trong thiên hạ, biết cái chén nhỏ này ở Trung Nguyên thì bán hai ba lượng bạc, vất vả lắm mới đến được Bắc Lương thì phải gấp lên ít nhất hai lần. Tất nhiên, nói đến đồ đáng giá nhất ở Thanh Lương Sơn thì nhiều không đếm xuể, đám sĩ tử Trung Nguyên nói Bắc Lương 'Nghèo trăm vạn hộ, giàu một nhà', cũng chẳng sai, chỉ riêng cái 'đồ dỏm' có ấn của ta ở Ngô Đồng Viện cũng đã có tới ba trăm bức. Chỉ là so với đám Chung Hồng Võ này thì Từ Phượng Niên ta đã nổi tiếng là bại gia tử, không giống với mấy tên keo kiệt kia."
Từ Phượng Niên cười:
"Khi còn nhỏ, Từ Kiêu mỗi lần bưng đồ cổ tranh chữ giá trị liên thành đến Ngô Đồng Viện, ông cũng không hiểu những thứ đó có gì hay, lại càng không hiểu tại sao vẽ vài chữ hoặc bôi một chút mực lại có giá cao như thế, chỉ biết luôn miệng nói với ta cái này quý lắm, rồi sau đó sẽ nói thêm một câu cái này có thể mua được bao nhiêu con ngựa lớn giáp tốt của Bắc Lương, bao nhiêu thanh chiến đao Bắc Lương. Mấy năm qua, ta sai Kinh lược sứ Lí Công Đức, thứ sử Lăng Châu Từ Bắc Chỉ và Tống Động Minh giúp âm thầm buôn bán đồ cổ tranh chữ, nhìn từng rương đồ được chuyển ra khỏi Thanh Lương Sơn, Ninh tướng quân, ngươi biết ta nghĩ gì không?"
Ninh Nga Mi trịnh trọng lắc đầu.
Từ Phượng Niên trêu:
"Ta chỉ muốn oán trách với Từ Kiêu một câu, ông năm xưa mua bị hớ rồi."
Ninh Nga Mi nhịn không được bật cười.
Từ Phượng Niên thu lại ý cười, "Không cần nói đâu xa, cứ nói đến Bạch Dục mới đến Thanh Lương Sơn được mấy ngày, mà đã có mâu thuẫn với Tống Động Minh rồi. Ta làm sao có thể làm cho Chu Khang và Cố Đại Tổ hợp nhau? Một người là số ít những người từng coi trọng ta hồi xưa, một người là người ta khó khăn lắm mới mời về, một người ở kỵ binh, một người ở bộ binh, hôm nay ta đứng về bên nào trong nghị sự đường cũng không đúng. Việc nhà việc nước việc thiên hạ, cứ nói chuyện nhà, người phất lên như thần tài Bắc Lương Vương Lâm Tuyền, và Lục Đông Cương vừa thất bại hậm hực, hai cha vợ già là hai người nhà thân thích, theo lý thì ta phải giúp đỡ đám người nhà Lục không quen khí hậu này, nhưng mà gia sản nhà Lục có đáng được như vậy không? Mà trong đó, những toan tính của Vương Lâm Tuyền đối với con cháu nhà Lục, ta cũng chỉ là không muốn nhúng tay vào mà thôi. Một người quá tinh, một người quá ngốc, đúng là ăn ý."
Ninh Nga Mi thở một hơi, không nói gì, cũng không biết nên nói gì.
Từ Phượng Niên nhìn Ninh Nga Mi, đùa:
"Có phải cảm thấy ta làm đương gia không dễ không?"
Ninh Nga Mi, bị nhìn thấu tâm tư, gật đầu. Có lẽ sợ bị cho là nịnh bợ, liền trầm giọng nói:
"Mạt tướng quả thật nghĩ vậy!"
Từ Phượng Niên nói:
"Ta chỉ là đang bực mình mà thôi, có thể cùng ngươi uống chút rượu, thật ra thì dễ thôi. Chân chính không dễ là những người như Lưu Ký Nô đã khắc tên lên bia đá Thanh Lương Sơn."
Từ Phượng Niên đặt chén rượu xuống, "Nhưng mà càng không dễ hơn, là ngươi, Ninh Nga Mi, và Chu Khang, Cố Đại Tổ, chính là những người như các ngươi."
Từ Phượng Niên thở hắt ra một hơi nặng nề, đứng lên:
"Có lẽ toàn Ly Dương này sẽ có những nơi giống như Bắc Lương, ở cái thế đạo người người đều sống sung túc này, lại có người nguyện ý đi chết. Nhưng chắc chắn sẽ không có nơi thứ hai, có nhiều người muốn cùng chết như thế."
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn Ninh Nga Mi:
"Những thứ trong rương kia, bán tống bán tháo cho những quan lớn quý tộc khác, ta cũng chẳng đau lòng. Dù Thanh Lương Sơn có cạn rỗng, một ngày nào đó nhà Từ ta chỉ còn bốn bức tường, cũng không sao cả."
Từ Phượng Niên giật giật khóe miệng, không biết là do kiếm khí trong người quấy phá, hay là sao đó, trông bộ dạng cắn răng nghiến lợi, hung dữ nói:
"Nhưng mà gia sản thật sự Từ Kiêu để lại cho ta, ví như ba mươi vạn thiết kỵ, sau khi ta kế thừa Bắc Lương Vương, dù chết một người thôi, ta cũng đau lòng. Hay ví như sĩ khí và lòng quân của quân đội nhà Từ, nếu trong tay ta thiếu đi một chút, ta đều hổ thẹn!"
Ninh Nga Mi vô cớ nghĩ ra một câu:
Suy nghĩ nhiều thì lòng mệt, nặng lòng thì khổ tâm.
Từ Phượng Niên đột nhiên nở nụ cười, nhẹ giọng nói:
"Biết rõ lần này ta đi ngang qua phải ghé phủ đệ của quân thống lĩnh Hà Trọng Hốt, nhìn tới thăm bệnh mấy lão tướng quân Úy Thiết Sơn, Lưu Nguyên Quý, ngươi biết bọn hắn nghĩ gì không? Trong đó Lưu Nguyên Quý đã nói với ta vài lời từ đáy lòng, lão nhân nói chỉ trong vòng hai mươi năm ngắn ngủi, đã có thể biến một Chung Hồng Võ tuổi trẻ giáo úy xông pha chiến trường, gặp tử chiến tất xung phong đi đầu, trở thành Hoài Hóa đại tướng quân về sau nắm quyền lớn mà chỉ biết bài trừ phe cánh đối lập trong quân. Lưu Nguyên Quý nói với ta, nhất định phải biết quý trọng thiết kỵ Bắc Lương hiện tại, qua hai mươi năm nữa ba mươi năm, chỉ sợ cũng không còn thấy được nữa. Cho nên hắn và Úy Thiết Sơn muốn thừa lúc còn có thể cưỡi ngựa vung đao, muốn thống khoái chết khi thấy Bắc Lương quân như thế này."
Ninh Nga Mi uống một ngụm rượu, thấp giọng nỉ non nói:
"Sinh ở Bắc Lương, chết ở Bắc Lương, thật thống khoái!"
Sau khi lẩm bẩm tự nói xong, Ninh Nga Mi cực kỳ chú trọng chi tiết cẩn thận từng li từng tí cất chén rượu trong tay, dường như cảm thấy vị trí đặt không đúng, còn xê dịch, lúc này mới đứng dậy hỏi:
"Vương gia, trong lòng mạt tướng luôn có một vấn đề, nhưng không dám hỏi, hôm nay uống rượu, bằng không thì nhờ hơi rượu làm lớn gan, mạo muội hỏi thử?"
Từ Phượng Niên cứ thế ngẩn người một chút, mỉm cười nói:
"Cứ hỏi."
Ninh Nga Mi nhếch miệng cười hỏi:
"Mạt tướng chỉ muốn biết, nếu một ngày ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương không còn nữa, vương gia ngươi có hối hận không?"
Từ Phượng Niên không chút do dự nói:
"Nói nhảm! Chắc chắn hối hận chết, hối hận đến xanh ruột!"
Ninh Nga Mi gãi gãi đầu, trên mặt dường như không có vẻ thất vọng nào, ngược lại có chút đương nhiên, chỉ cười hắc hắc nói:
"Quả là thế. Vương gia làm ăn khéo léo, chỉ được mỗi thu mua lòng người, trước sau vẫn là kẻ ngoài ngành."
Từ Phượng Niên ha ha cười to.
Ninh Nga Mi nghiêm mặt nói:
"Bất quá ta biết, dù biết rõ sẽ đánh sạch ba mươi vạn thiết kỵ, vương gia làm lại từ đầu, vẫn sẽ lựa chọn như vậy."
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, "Ta cũng thấy, mấy năm nay tài thu phục lòng người của ta xoàng xĩnh, còn công phu nịnh nọt của Ninh tướng quân lại thành thạo."
Ninh Nga Mi thản nhiên cười nói:
"Nếu lời Lưu lão tướng quân nói đúng, chết ngay tức khắc, thật tốt!"