Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Quả nhiên, Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Vũ đi tới Bắc Lương Vương phủ, dứt khoát thẳng thừng cùng Từ Kiêu mắng thẳng vào thế tử Từ Phượng Niên, nói rằng khi hắn còn chưa kịp lên làm chủ Bắc Lương mà đã bắt đầu mua quan bán tước. Nếu không thu hồi những lệnh điều động cho bọn trẻ còn chưa đủ lông đủ cánh được thăng quan tiến chức, hắn sẽ xuống ngựa tháo giáp, trở thành một nông dân, sống cuộc đời làm ruộng. Bắc Lương Vương chỉ ậm ừ cho qua, nói chút chuyện chiến sự đặc sắc thời năm đó kề vai chiến đấu. Trong cơn tức giận, Chung Hồng Vũ, vị thống soái Bắc Lương kỵ quân, ngay tại chỗ ném mũ tướng quân xuống đại sảnh, rồi chạy thẳng về Lăng Châu phủ đệ, đóng cửa không tiếp khách.
Khi đó, Từ Phượng Niên vừa mới bước vào địa phận Lăng Châu, viếng thăm phủ Kinh Lược Sứ. Đã là phong cương đại lại, khi tới thư phòng, hắn gặp được Lý Công Đức, vị Kinh Lược Sứ này đang lặng lẽ tiếp đón một nam tử trẻ tuổi tóc trắng. Lý Công Đức bị dọa đến trợn mắt há mồm, sau đó nước mắt lưng tròng, ái mộ tới mức không nói thành lời. Vị đại nhân này hết sức coi trọng thế tử Từ Phượng Niên, không phải chỉ vì thân phận đặc thù của hắn. Lý Công Đức tự xưng là nửa bậc trưởng bối và nửa thần tử, hai thân phận này không hề mâu thuẫn. Lúc gặp lại Từ Phượng Niên, hắn chỉ biết nắm chặt lấy tay hắn, khóc không thành tiếng.
Lý đại nhân tự biết mình khóc lóc như vậy thật chẳng ra thể thống gì, vội lau nước mắt, mời Từ Phượng Niên ngồi xuống uống trà. Lý Công Đức cầm ly trà lên, nhìn thấy cái chén sứ nhỏ trong tay mà gò má đỏ lên. Đừng xem thường một chiếc ly nhỏ vài lượng, nó chính là loại ly được rút ra từ trong lò hầm Long Tuyền nổi tiếng. Vào mùa hè nóng bức, dù là nước sôi đổ vào cũng nhanh chóng nguội mát, quả thật rất thần kỳ. Trong phủ như vậy thứ tốt có đếm không hết, trước kia khi Từ Phượng Niên chưa tới Lý phủ, Lý đại nhân tặng quà cáp rất hào phóng, thể hiện bộ dáng hào phiệt. Nhưng hôm nay thì khác, có chút không hợp thời, cũng may Từ Phượng Niên không có biểu hiện nghi ngờ gì, uống trà, hỏi thăm Lý Hàn Lâm và sức khỏe của thím, rồi chuẩn bị rời đi. Điều này khiến Lý Công Đức không thể nào để hắn đi mà không làm tiệc chiêu đãi. Tuy nhiên, Từ Phượng Niên khăng khăng phải về Lương Châu, Lý Công Đức đành ngượng ngùng thôi. Trước khi đi, Từ Phượng Niên để lại một viên Điền Hoàng thạch màu vàng óng ánh, Lý Công Đức khó khăn lắm mới nhịn được không tỏ ra quá yêu thích.
Rời khỏi thư phòng, hắn cùng Từ Phượng Niên đi về phía nghi môn, vô tình gặp Lý Phụ Chân quay về phủ. Ở một hành lang trong ngõ hẹp, Lý Công Đức kiếm cớ đau bụng mà bỏ đi, để nữ nhi thay hắn tiễn khách. Từ Phượng Niên lần này đến viếng thăm, phu xe là Thanh Điểu, âm thầm bảo vệ là một trẻ sơ sinh, còn lại thì chỉ có thư sinh Trần Tích Lượng. Khi gặp Lý Công Đức, Trần Tích Lượng nói chỉ là một văn sĩ tầm thường, nhưng Lý Công Đức lại ghi nhớ kỹ trong lòng, trời biết người này sau này có phải là quận trưởng hay không.
Trần Tích Lượng thấy tình cảnh lúng túng, liền lùi lại vài bước, đứng nhìn những bia đá quý trong hành lang, giữ khoảng cách với Từ Phượng Niên và cô gái lạnh lùng kia.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Không cần ngươi tiễn, ta biết đường rồi."
Lý Phụ Chân yên lặng xoay người đi trước dẫn đường, nhưng không nói lời nào.
Đến lúc đi qua nghi môn, Từ Phượng Niên cảm ơn một tiếng rồi dẫn Trần Tích Lượng đi xuống bậc thang, bước vào xe ngựa.
Lý Phụ Chân không vượt qua cửa để tiễn tới bậc thang bên kia, chỉ đứng nhìn nghi môn từ từ khép lại.
Lý Công Đức thực ra đứng ngay sau con gái, nhẹ giọng nói:
"Phụ Chân, trước kia ta cố ý dẫn ngươi đi vương phủ là để ngươi có thể gần gũi với hắn. Lần này để ngươi tiễn khách, không phải vì lý do đó nữa."
Hai cha con chậm rãi đi về nội viện, Lý Công Đức chậm rãi nói:
"Nhiều chuyện quan trọng, thực ra ta làm một Kinh Lược Sứ cũng không thể tiếp cận được, nhưng nếu ngay cả Bắc Lương đô hộ cũng bị đẩy đến Tây Thục, ta nghĩ rằng ngươi xem thường nam nhân đó, không đến mức như ngươi tưởng tượng đâu."
"Ngươi à, giống mẹ ngươi, chọn nam nhân không đúng. Ban đầu mẹ ngươi không chịu gả cho ta, âm thầm ái mộ một tài tử đầy tài năng, nói rằng gả cho ta chỉ có thể sống cuộc đời đau khổ. Nếu không phải cha ngươi dính mẹ vợ nhìn con rể càng xem càng thích, thì cũng không có ngươi và Hàn Lâm đâu. Còn vị tài tử đó, tuy gia thế hơn cha ngươi rất nhiều, nhưng giờ đây chỉ là huyện lệnh nơi thâm sơn cùng cốc, bị quan trường xa lánh, chỉ có thể về nhà giận dữ với vợ. Cha không làm khó hắn, để hắn có cuộc sống như vậy."
"Ngươi đừng kể chuyện này cho mẹ ngươi, năm đó ta làm Lăng Châu mục, hắn chọc giận ta, suýt mất chức huyện lệnh. Sau đó, hắn đến cầu xin, cha thu nhận hết để hắn không táng gia bại sản. Ta đã giúp hắn giữ được chức vụ, còn trả lại cho hắn nhiều đồ. Ngươi hãy nhớ, nhất thời được mất không phải là điều gì to tát. Nhìn nam nhân, hãy nhìn giống như chọn ngọc thạch. Một số nam nhân, trông đẹp đẽ nhưng thực chất rỗng tuếch."
"Phụ Chân, ngươi không cần vội vàng giải thích cho tên kia. Cha nói rồi, không đánh uyên ương, đã cho hắn lót đường, nhưng ngươi nhìn hắn đi, ngoài việc bám lấy ngươi, có làm gì khác đâu? Cha không phải là cổ hủ, nhưng cha biết rõ hơn ai hết, nhìn người chưa từng sai lầm."
Lý Phụ Chân đỏ mắt, nghẹn ngào nói:
"Nói đi nói lại, Từ Phượng Niên cũng không phải người tốt, hắn chưa từng thiếu lời ngon tiếng ngọt với nữ nhân!"
Lý Công Đức bình thản nói:
"Hôm nay gặp nhau, cha cố ý để các ngươi một mình, hắn có từng nói thêm câu nào với ngươi?"
Lý Phụ Chân muốn nói lại thôi.
Lý Công Đức tiếp tục:
"Hắn có từng nhìn ngươi một cái nào không?"
Lý Phụ Chân cả giận nói:
"Ta không có liếc hắn, sao biết hắn có nhìn ta hay không?"
Lý Công Đức cười, chậm rãi bước đi.
Lý Phụ Chân đứng tại chỗ, lẻ loi hiu quạnh.
Cách xa phủ Kinh Lược Sứ, bên trong xe ngựa, Trần Tích Lượng - xuất thân từ hàn sĩ - đang đàm luận về tình hình chính trị đương thời như thể đang kể chuyện hài hước:
"Trong đạo Bắc Lương có hai châu là Lạnh U và Lăng Ba, đây là các vùng biên thùy trọng yếu, tiếp giáp với Bắc Mãng, binh lính thường trực đông đúc. Chỉ có Lăng Châu là đất đai phì nhiêu, đầy đủ sung túc, được coi là nơi béo bở nhất trong ba châu. Điều này tạo ra tình thế chung ở Bắc Lương: làm tướng ở bắc, làm quan ở nam. Giống như các nha môn, số quan lại ở Lăng Châu thường gấp đôi, thậm chí gấp ba so với hai châu kia. Lăng Châu giống như hậu viện cho quan lại Bắc Lương về hưu, những người không được nhậm chức trong quân cũng muốn đến các nha môn Lăng Châu chia phần. Cha nhường cho con, cháu đến lại tranh cái ghế béo bở, không đông người mới là chuyện lạ. Khiến cho nha môn Lăng Châu mọc lên như rừng, quan trường Bắc Lương còn đùa rằng nếu làm quan lão gia ở Lăng Châu mà ổn định thì ra ngoài các châu khác thăng quan lên hai phẩm cũng vẫn có thể ngồi vững. Lên trên thì có người che, bên dưới có hiệu quả, với một người như Lý Công Đức làm Kinh Lược Sứ, có lợi cũng có hại. Lợi là phú thuế Bắc Lương không thành vấn đề, nhưng đây chỉ là tiết lưu thủ đoạn, không phải là cách để ngăn chặn việc quan lại bỏ tiền vào túi riêng. Hơn nữa, Lý Công Đức cũng không phải người có thể mở ra nguồn lợi mới. Bắc Lương có lợi lớn từ muối và sắt, quan phủ hoạch lợi thủ đoạn lịch không thể có biện pháp, thêm vào đó, nhiều tướng môn hào cường tự phong làm chủ, tranh giành lợi nhuận, dẫn đến nội đấu với các quan chức nhỏ như Đô úy ti muối, tiêu hao rất lớn."
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Liên quan đến việc kinh doanh muối và sắt, ngươi quay lại viết một bản chiết trình chi tiết cho ta."
Trần Tích Lượng vui vẻ nhận lệnh.
Từ Phượng Niên nhìn thấy hắn như có điều gì muốn nói, liền cười:
"Có lời thì cứ nói thẳng, nếu có ý phản nghịch, ta cũng bó tay thôi."
Trần Tích Lượng nhẹ giọng nói:
"Lý Công Đức làm quan rất lớn, Chính Nhị Phẩm. Tham lam đủ nhiều, ngoài vương phủ, hắn còn là người giàu nhất Bắc Lương. Mấu chốt là hắn và gia tộc Từ của các ngươi có tình cảm chân thành. Hắn là người thích hợp nhất để làm gương, có thể giữ cho quan trường Bắc Lương thanh bình trong mười năm."
Từ Phượng Niên lắc đầu:
"Mười năm? Không thể nào, năm năm cũng khó nói. Vị hoàng đế Nam Đường mất nước kia một lòng muốn làm chủ trung hưng, đã sử dụng cách lột da nhồi cỏ đối với quan tham, nhưng hiệu quả thu được quá nhỏ. Dĩ nhiên, việc này cũng liên quan đến tệ nạn kéo dài của Nam Đường. Hơn nữa, cho bệnh nhân nặng uống thuốc quá mạnh, chắc chắn không phải chuyện tốt. Từ Kiêu đã để lại một ít quy củ bất thành văn, ta không thể khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Ngươi nói biện pháp đó có tác dụng, nhưng mà..."
Nói tới đây, Từ Phượng Niên dừng lại, móc ra một viên Điền Hoàng làm chương giống như trước đã tặng cho Lý Công Đức, phẩm chất ôn nhuận nhẵn nhụi, hắn rút ra một thanh phi kiếm từ tay áo, nhanh chóng khắc lên bốn mặt viên đá năm chữ, rồi ném cho Trần Tích Lượng, cười nói:
"Tặng ngươi."
Người hiền tăng theo cấp số nhân phụ, an ổn ngồi bình an.
Cư gia liễm thiên kim, làm quan tới khanh tướng.
Trần Tích Lượng từ từ xoay tròn viên đá, cẩn thận bỏ vào tay áo, không hề tỏ ra cảm động đến mức rơi nước mắt.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Nghe nói ngươi gần đây đang nghiên cứu về thời kỳ cuối Xuân Thu, những thay đổi của các hào tộc lớn?"
Trần Tích Lượng gật đầu:
"Lấy sử làm gương, có thể biết được sự thịnh suy. Điện hạ cũng biết ta xuất thân hàn sĩ, tiền tài thiếu thốn, nên dưỡng thành tật xấu coi sách như mạng, ta cũng rất tò mò những hào tộc Cao Hoa thâm căn cố đế này, làm thế nào mà bị sách sử vài chục, vài trăm, vài ngàn chữ mô tả hết."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Đọc sách nhiều luôn là chuyện tốt."
Trần Tích Lượng mỉm cười đầy ý vị.
Từ Phượng Niên trợn mắt nói:
"Ta cũng đọc không ít sách, chẳng lẽ sách cấm không phải sách sao?!"
Trần Tích Lượng không đáp, hỏi:
"Tiếp theo sẽ đi đâu?"
Từ Phượng Niên cười:
"Đi Long Tình quận ở Lăng Châu gặp một số cố nhân, lần trước giao tình không được vui vẻ lắm. Nhưng cũng không nhất định phải gặp mặt, chủ yếu là vì Long Tình quận là nơi tướng quân Chung Hồng Vũ quy ẩn điền viên, ta muốn tới xem có thể thêm dầu vào lửa hay không. Hơn nữa, Từ Bắc Chỉ hiện đang đảm nhiệm chức vụ binh tào đầu quân tại quận thành, tiện đường ghé thăm hắn. Đúng rồi, đi Long Tình quận sẽ mất một đoạn thời gian, nếu ngươi cảm thấy buồn chán, ta có thể móc bạc mời vài vị hoa khôi trong thành đến giải buồn, có thưởng thức hay không tùy ngươi."
Trần Tích Lượng lắc đầu nói:
"Không có công thì không nhận lộc, nếu ta có thể làm thành chuyện muối sắt, dù điện hạ tặng ta mười tên hoa khôi, ta cũng không cảm thấy hổ thẹn."
Từ Phượng Niên cười híp mắt nói:
"Nhanh, trả lại cho ta viên đá chương vàng kia, ta đang đau lòng đây."
Trần Tích Lượng tằng hắng một cái, vén rèm xe lên nói với Thanh Điểu:
"Chúng ta đi Long Tình quận."
Long Tình quận nổi tiếng với những chiếc nghiên mực có hình mắt rồng, đá ôn nhuận như ngọc, không trơn trượt. Gõ nhẹ thì có âm thanh tranh tranh như kim thạch, phủ lên thì mịn màng như da em bé, được các danh gia thư pháp coi là bậc tiên phẩm. Nghe nói con trai duy nhất của lão tướng quân Chung Hồng Vũ sở hữu một chiếc nghiên có 108 viên thạch nhãn, đen tím ngưng kết, được các danh gia sáu triều đại vẽ rồng truyền thừa, được gọi là "vẽ rồng điểm mắt". Chung Hồng Vũ tuổi già mới sinh con, tên Chung Trừng Tâm, chưa tới ba mươi tuổi đã có sự nghiệp lớn, sắp được thăng làm quận trưởng Long Tình. Vị danh gia tử này không chỉ có tam thê tứ thiếp mà còn kim ốc tàng kiều không dưới hai mươi người. Hắn còn thích đùa giỡn với vợ con của các quan to hiển quý trong Long Tình quận, thường bán hạ giá, dạy dỗ nha hoàn xinh đẹp và tặng làm quà.
Long Tình quận không chỉ có những chuyện tình gió trăng không ngừng, mà còn có vô số bang phái mọc lên như rừng. Quan lại ở trên chơi phong hoa tuyết nguyệt, giang hồ dưới chót chém giết, nước giếng không phạm nước sông. Nhưng gần đây, các bang phái muốn lớn mạnh phải gần gũi với quan phủ, những ai không đi theo quan phủ đều dần yếu thế, hoặc bị thôn tính hoặc bị chèn ép. Khi xe ngựa của Từ Phượng Niên tiến vào quận thành, đã thấy rõ giá trị chiếc nghiên mực cổ trong tay Chung Trừng Tâm.
Từ Phượng Niên biết rõ lai lịch của Ngư Long Bang. Dù từng làm ăn lớn với Bắc Mãng, nhưng số bạc Ngư Long Bang kiếm được không nhiều, phải trả tiền bồi thường cho thân nhân những người chết, tổn thất lớn mà không thể dùng tiền bù đắp. Ngư Long Bang từng nghĩ dựa vào việc này để lật người, nhưng tướng môn tử đệ làm ăn xong liền trở mặt không quen biết, may mà lão bang chủ còn giữ được một tuyến đường để buôn bán độc môn, nhưng khi tranh chấp Lương Mãng bùng nổ, bang phái lại bị đánh về nguyên hình. Lưu lão bang chủ của Ngư Long Bang chỉ còn lại một ít đất cằn ở phía tây nam quận thành, nhà cửa ngày càng ít, chỉ còn võ quán kẹt lại giữa hai nhà lớn. Nhưng võ quán vẫn khá lớn, có thể chứa được khoảng hai trăm người, nhưng lực lượng thanh niên có thể chiến đấu thì khó nói.
Xe ngựa dừng trước võ quán của Ngư Long Bang, trên cổng có câu đối hai bên. Không có nhiều bang phái dám công khai treo tên và cờ xí, chỉ có một hai nhà ở Lăng Châu, và đều có hậu thuẫn lớn. Trước đây, kẻ thù không đội trời chung của Ngư Long Bang là Hồng Hổ Bang từng treo cờ, nhưng bị công tử của Yến Văn Loan - cháu nội của đại tướng quân - ném cờ vào hầm cầu. Từ đó, Hồng Hổ Bang không dám treo cờ lần nữa. Công tử kia còn buông lời rằng biết chủ của Ngư Long Bang là em vợ của Chung Trừng Tâm nên mới tha cho, nhưng Chung Trừng Tâm cũng không thể làm gì, chỉ thất bại mà quay về. Cả quận Long Tình đều lấy chuyện này làm đề tài bàn tán.
Từ Phượng Niên vén rèm, an tĩnh nhìn vào cổng Ngư Long Bang, bên trong truyền ra tiếng đệ tử võ quán tập luyện.
Trần Tích Lượng nghi ngờ hỏi:
"Chính là chỗ này?"
Từ Phượng Niên gật đầu, cười nói:
"Nói thật, ta còn ở đây nhận một đệ tử không danh không phận trong bang phái, ngốc đến không chịu nổi."
Trần Tích Lượng hỏi:
"Không vào xem một chút sao?"
Từ Phượng Niên buông rèm, lắc đầu:
"Thôi, ta khi đó đeo mặt nạ, gặp cũng không nhận ra. Đi thôi, Thanh Điểu."
Xe ngựa chậm rãi đi trên đường, vừa rẽ thì một nhóm hán tử cường tráng tràn vào đường phố, khí thế ngất trời, chỉ thiếu điều treo bảng hiệu tụ chúng đánh lộn trên người. Từ Phượng Niên vén màn, nhíu mày, thấy có nhiều người chỉ trỏ, liền nói:
"Sáng Thiếc, ngươi đi hỏi thăm một chút."
Trần Sáng Thiếc xuống xe, không bao lâu trở lại buồng xe, cười nói:
"Lão hí mã, Ngư Long Bang có một nữ tử tên Lưu Ny Dung, được một vị giáo úy của quận Long Tình nhìn trúng, muốn nạp làm thiếp. Ngư Long Bang từ chối, không cho giáo úy kia một bậc thang xuống, nên dẫn đến việc đen ăn đen. Điện hạ, ta đã muốn nói lâu rồi, chức vụ trong Bắc Lương quân thật sự là kỳ lạ, giáo úy và Đô úy đều không đáng mấy tiền, nên thay đổi, và tinh giản lại. Bên Bắc Mãng cũng không có phức tạp như vậy."
Từ Phượng Niên gật đầu, đang định buông rèm cho Ngư Long Bang tự mình vượt qua kiếp nạn, thì thoáng nhìn thấy từ xa có một đội hơn ba mươi giáp sĩ đang nhìn chăm chăm. Trần Sáng Thiếc liếc nhìn một cái, cười lạnh:
"Ồ, vị giáo úy dực huy này cũng có chút đầu óc và thủ đoạn, xem ra là cố ý muốn công chính vô tư, đánh phạt tám mươi gậy. Nhưng nếu ta gây chuyện thì chắc chắn chịu được đòn, còn Ngư Long Bang thì e là không qua nổi. Làm giáo úy thất phẩm thế này, thật là lãng phí tài năng."
Từ Phượng Niên cúi đầu đeo mặt nạ, lạnh nhạt nói:
"Vậy chúng ta lại gần xem chút trò vui."
Ban đầu còn có vài cửa hàng nhỏ trên phố, nhưng giờ đã trống rỗng. Chừng trăm hán tử phần lớn đã xông vào Ngư Long Bang, chỉ để lại bảy tám kẻ gầy yếu bên ngoài canh chừng. Trong đó có một tên ốm yếu lôi thôi, khi nhìn thấy Thanh Điểu thì lập tức chạy đến, vừa chạy vừa la lối như muốn gọi người. Hắn dùng những câu cợt nhả thường thấy, như hỏi tiểu thư tên gì, nhà ở đâu, chẳng có gì mới mẻ. Thấy cô gái mặc áo xanh, giày thêu đứng yên không nhúc nhích, bọn họ cũng không dám động tay động chân ngay lập tức. Bọn chúng là mấy kẻ vô lại, chuyên đi gây sự để kiếm sống, nhưng vẫn biết giữ mạng. Tên ốm yếu không dám ra tay, chỉ có cái miệng là dám nói, miệng thì trêu chọc, dưới ánh mắt nhìn lén, đồng bọn càng ồn ào hùa theo.
Sau đó, bọn chúng nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi tóc trắng từ trong xe ngựa bước ra, cười híp mắt, cả đám lập tức lùi lại vài bước.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nhảy xuống xe, từ tay Thanh Điểu nhận lấy roi ngựa, vặn trong tay, vẻ mặt ôn hòa hỏi:
"Mấy huynh đệ là người của Hồng Hổ Bang phải không?"
Tên ốm yếu nuốt nước miếng, cố làm ra vẻ mạnh miệng hỏi:
"Ngươi là ai trong giang hồ?"
Từ Phượng Niên cầm roi ngựa chỉ vào Ngư Long Bang:
"Miễn cưỡng coi như người của chỗ này."
Tên ốm yếu nghe vậy liền an tâm, cười gằn một tiếng, quay đầu hét lên:
"Mau tới đây, có một tên Ngư Long Bang còn sót lại!"
Hắn hiển nhiên rất đắc ý với câu "cá lọt lưới" này, người đọc sách mà ta cũng biết!
Bốn tên hán tử còn lại la hét rồi cùng xông tới, tám người mặt mày hung dữ. Ở tầng dưới chót của giang hồ, bọn chúng dựa vào số đông, tay nhiều, gậy gộc nhiều, đáng tiếc lần này không cho phép mang vũ khí, khiến tám tên hảo hán có chút cụt hứng.
Không đợi bọn chúng ra tay, bên trong bức tường vang lên tiếng kêu thảm thiết, rồi các giáp sĩ cầm mâu nhanh chóng tiến vào, khiến tám tên giang hồ hảo hán theo phản xạ quay đầu nhìn lại, chưa kịp thu ánh mắt thì đã ngã lăn ra đất.
Từ Phượng Niên mang theo Thanh Điểu không hề ra tay, cùng đi về phía võ quán, Trần Sáng Thiếc đi theo sau.
Vừa bước lên bậc thang, hắn liền nghe một tên tiểu úy lạnh lùng nói:
"Tập hợp đội ngũ trên trăm người để đánh nhau, chính phạm bị sung quân! Cầm hung khí, tội tăng một bậc, bang phái bị đày cả nhà ra biên cảnh! Lưu Húc, Lưu Ny Dung của Ngư Long Bang, còn không quỳ xuống?!"
Trên sân luyện đầy cát sỏi, Lưu Ny Dung với thanh kiếm run rẩy, sắc mặt tái xanh. Trước mặt nàng chỉ là một Đường chủ của Hồng Hổ Bang, còn lại hơn mười người tự đâm dao găm vào tay hoặc chân, sau đó ném dao đi xa, nằm trên đất giả vờ kêu thảm thiết.
Đây rõ ràng là một cái bẫy được chuẩn bị kỹ càng. Đường chủ Hồng Hổ Bang muốn giẫm nát bảng hiệu của Ngư Long Bang, Lưu Ny Dung không phải không biết, nhưng không chịu nổi sự sỉ nhục này. Lúc này nàng nghiến răng nghiến lợi, hận không thể một kiếm chém chết tên tiểu úy từng hỗn láo với chủ của Hồng Hổ Bang.
Tiếu Lăng - con trai phó bang chủ của Tiếu Bang - cầm trong tay chiếc quạt ngà, nhìn qua rồi cười nhạt với Đường chủ Hồng Hổ Bang đang giả chết, đang định bước ra một bước, nhưng khóe mắt nhìn thấy ba người lạ ở cửa, hắn theo phản xạ lùi lại một bước, cuối cùng nhịn không bước ra. Bước này mà đi, tức là kế hoạch của hắn cũng bị phơi bày trên bàn.
Trong tầm mắt Tiếu Lăng, Trần Tích Lượng nhẹ giọng cười khẩy:
"Đánh giá thấp vị giáo úy dực huy kia, hóa ra là một bên nhẹ nhàng mười hèo, bên kia nặng nề một trăm năm mươi gậy. Điện hạ, nếu không thăng quan vài cấp cho người thông minh như vậy?"
Từ Phượng Niên chú ý động tĩnh của Tiếu Lăng, thấy được hành động bí mật của hắn, nghĩ thầm thật là cha nào con nấy. Tiếu Bang câu kết mã phỉ hãm hại Ngư Long Bang, chính là vì muốn mở đường cho con trai, xem ra Tiếu Lăng cũng không để cha mình phải thất vọng.
Thiếu niên Vương Đại Thạch của Ngư Long Bang cũng thấy Từ Phượng Niên, không dám kêu lên, chỉ len lén vẫy tay, ra hiệu cho Từ Phượng Niên mau rời khỏi võ quán. Cũng giống như trận chiến ở Đảo Mã Quan, chỉ cần liên quan đến quan phủ, nhất là quân đội địa phương, thân phận thân thích quản sự của phủ tướng quân không có tác dụng gì.
Từ Phượng Niên vặn roi ngựa, đi tới nói với tên tiểu úy:
"Ta có người quen họ Từ, hiện đang là binh tào đầu quân của bản thành, mong vị này nể mặt."
Binh tào đầu quân?
Miễn cưỡng tính là quan, nhưng không có thực quyền.
Nhưng tiểu úy này lại trực thuộc vị giáo úy dực huy có chức vụ cao hơn không ít, chưa kể Hồng Hổ Bang còn có liên hệ gián tiếp với phủ Đại tướng quân. Một mình ngươi, nhỏ bé như vậy, tính là gì? Huống chi với người biết rõ gốc gác của Long Tình quận, hoàn toàn chưa từng nghe về quan lại nào họ Từ, càng không để vào mắt. Nếu là bình thường, thật sự có người như vậy, vài chuyện nhỏ nhặt có thể được bỏ qua. Nhưng giờ đây, ngươi dù có là mười binh tào đầu quân cộng lại cũng chỉ như đang nói nhảm mà thôi. Tiểu úy này không dám ra tay với Lưu Ny Dung, mong có người để lập uy, không cần rút kiếm, hắn chỉ cầm vỏ kiếm đập mạnh vào ngực người nọ.
Thanh Điểu tung một cú đá mạnh, tiểu úy bay thẳng vào trong cửa võ quán, rồi sau đó không còn thấy hắn đi ra nữa.
Lưu lão bang chủ Lưu Húc, người được xem là một tay hảo thủ trong toàn bộ địa phận Lăng Châu, con ngươi hơi co lại, lòng đầy nghiêm nghị. Một cú đá chết người, hoặc đá xa mấy trượng, cũng không tính là quá khó đối với người cao cường trong Ngoại Gia Quyền như Lưu Húc, nhưng để dùng xảo kình mà đá xa tới mười trượng mà không chết người, hắn tự nhận là không thể làm được.
Một giáp sĩ cầm mâu đâm về phía Thanh Điểu.
Thanh Điểu nhấc chân, dùng bàn chân đạp thẳng vào mũi mâu. Trước sự chứng kiến của mọi người, mũi thương sắc bén không thể làm gì được, ngược lại cây trường mâu cong thành hình cung, đập vào ngực giáp sĩ kia khiến hắn nặng nề ngã xuống đất, không dậy nổi.
Thanh Điểu chỉ nhẹ nhàng điểm mũi chân, cây trường mâu xoay trên không trung, rồi một tay nắm chặt phần đuôi, cổ tay rung lên, mũi thương giũ ra một vòng tròn đầy uy lực.
Lưu Húc nhìn mà há hốc miệng, không thể tin nổi.
Lăng Châu từ bao giờ lại xuất hiện một cao thủ trẻ tuổi như vậy? Lại còn là một nữ tử tướng mạo thanh tú?
Từ Phượng Niên nghiêng đầu cười nói:
"Thanh Điểu, dẫn Sáng Thiếc đi mời người từ quả quýt, viện binh đi."
Thanh Điểu gật đầu, nhẹ nhàng nhấc trường mâu, trường mâu gãy đôi ở giữa, rồi tiện tay ném đi, sau đó cùng Trần Tích Lượng xoay người rời khỏi võ quán.
Từ Phượng Niên nhìn đám giáp sĩ rắn mất đầu cùng những kẻ giả chết của Hồng Hổ Bang, nói:
"Không gọi viện binh so hậu thuẫn à? Người ta thường nói giang hồ hảo hán không chịu thiệt trước mắt, các ngươi còn chờ gì nữa, bị đòn sao?"
Ngay lập tức, đám người rời đi tán loạn, những kẻ trước đó nằm thoi thóp dưới đất bỗng đứng bật dậy như chưa từng có chuyện gì.
Không ai dám tìm nam tử tóc trắng gây chuyện.
Vương Đại Thạch nhảy lên reo:
"Từ công tử!"
Từ Phượng Niên đi tới trước mặt Lưu Húc, ôm quyền nói:
"Ra mắt Lưu lão bang chủ."
Lưu Húc, người đã lăn lộn trong giang hồ nửa đời, đầy sự khôn khéo, vừa nhẹ nhõm vừa lo lắng. Ông nói nhẹ nhàng:
"Ngài là Từ công tử từ châu thành Lăng Châu, hôm nay đại ân, tại hạ cùng Ngư Long Bang luôn ghi nhớ trong lòng, nhưng tình hình không hề đơn giản. Hồng Hổ Bang rõ ràng đã có chuẩn bị, lại có chỗ dựa không tầm thường, hi vọng Từ công tử sớm rời khỏi Long Tình quận cho an toàn, mọi hậu quả ta sẽ tự mình gánh chịu..."
Lưu Ny Dung đưa kiếm vào bao, lạnh lùng nói:
"Ngươi còn chưa đi? Có muốn ta đuổi ngươi đi không?"
Nàng dù miệng lưỡi chua ngoa nhưng tâm lòng lại nhân hậu.
Từ Phượng Niên mỉm cười:
"Lưu Ny Dung, ta và ngươi đồng hành từ Lăng Châu tới Bắc Mãng, ngươi nghĩ ta là người ham sĩ diện sao? Nếu không phải, vậy làm phiền Lưu tiểu thư chuẩn bị trà nước, để ta tận hưởng một chút tình hữu nghị của chủ nhà."
Lưu Ny Dung do dự, Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói:
"Chưa nói đến việc khác, ta còn phải có nơi để trú chân."
Lưu Ny Dung hừ lạnh, xoay người đi về phía đại sảnh.
Lưu lão bang chủ nghe cháu gái kể chi tiết về chuyến đi Bắc Mãng trước đó, nên đánh giá cao Từ công tử này, suy nghĩ một lát rồi không kiên trì nữa.
Từ Phượng Niên vô tình hay cố ý đi tới gần Tiếu Lăng, nhẹ giọng nói:
"Tiếu công tử, may mà ta đến kịp, nếu không ngươi sẽ phải trở mặt với Lưu cô nương mà ngươi yêu thích, nguy hiểm lắm nhỉ?"
Tiếu Lăng cau mày:
"Từ công tử nói gì, tại hạ không hiểu."
Từ Phượng Niên cười:
"Vậy ta nói rằng ta đã làm thịt cha ngươi - Tiếu Bang, cha ngươi trước khi chết có gửi thư nhà, ngươi muốn ta viết hay không, nghe rõ chưa?"
Tiếu Lăng như bị sét đánh, cả người run rẩy.
Từ Phượng Niên chậm rãi nói:
"Trong thư nói rất rõ ràng, bảo ngươi sống an phận, tại sao ngươi lại cố tình gây sự? Hay là nếu ngươi không có được Lưu Ny Dung thì cũng muốn hủy diệt nàng? Hay là nghĩ đến ngày nào đó nàng bị quyền quý ở Long Tình quận chơi chán, ngươi sẽ tới lượt?"
Tiếu Lăng mắt đỏ ngầu.
Từ Phượng Niên vẫn vui vẻ ôm lấy vai vị công tử phong lưu này, "Ngươi à, giống cha ngươi, thông minh quá mức. Ta đây, không phải người tốt lành gì, nhưng Lưu Ny Dung lại có tình đầu ý hợp với ta, tức chết ngươi kẻ gần sông mà không câu được cá. Nghe nói giang hồ có nhiều kẻ bị sư muội thanh mai trúc mã đứng núi này trông núi nọ, tức chết sư huynh. Trùng hợp thay, ngươi cũng là một trong số đó. Quay đầu lại ta sẽ để Lưu Ny Dung gửi thiệp mừng cho ngươi."
Tiếu Lăng gần như bị lời của Từ Phượng Niên làm cho tức đến nổ tung, mắt đỏ ngầu, từng chữ nghẹn ngào hỏi:
"Họ Từ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?!"
Từ Phượng Niên tỏ vẻ vô tội:
"Hai anh em ta tán gẫu chút chuyện nhà thôi. Chẳng lẽ ta lại rỗi việc đến mức vạch trần ngươi là kẻ phản bội sau lưng bang phái? Nói ra cũng không ai tin người ngoài như ta đâu. Chọc tức ngươi cũng vui chứ."
Tiếu Lăng cười ác độc:
"Một mình ngươi, kẻ tóc trắng như ma quỷ, có thể sống mấy năm, lại hưởng được mấy năm phúc?"
Từ Phượng Niên mặt lạnh nhạt:
"Có được mấy năm là mấy năm. Ngươi nhìn xem thân hình của Lưu Ny Dung, cái eo kia, cái mông kia, đổi lại là ngươi, không muốn hy sinh vài năm tuổi thọ để được vui vẻ mỗi đêm sao?"
Tiếu Lăng không nhịn được, giận dữ chửi:
"Cái tên vương bát đản ngươi!"
Từ Phượng Niên cười:
"Như nhau, như nhau cả thôi."
"Ngươi chờ đấy, ta sẽ cho người giết ngươi!"
"Ờ."
"Chờ một lát, ngươi chắc chắn sẽ không chết tử tế!"
"Được thôi, vậy ta trước khi chết sẽ giết ngươi. Ngươi muốn ta chết hay không chết?"
Người ngoài không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy hai vị công tử cầm tay nói chuyện, trông có vẻ rất thân thiết.
Trong bang phái, quy củ rất quan trọng, không phải ai cũng có tư cách ngồi xuống. Con trai phó bang chủ Tiếu Lăng cũng không có phần này. Hiện tại, bên trong bang phái, nhân tài đã điêu linh, người chết thì chết, người rửa tay thoái ẩn thì cũng đã rút lui. Trong đại sảnh chỉ có Lưu lão bang chủ và hai nguyên lão đang ngồi, Từ Phượng Niên không để ý tới Tiếu Lăng lặng lẽ rời đi. Lưu Ny Dung tự mình rót trà, cúi người châm trà cho Từ Phượng Niên, hằn học hỏi:
"Thấy thú vị lắm sao?"
Từ Phượng Niên nhận ly trà, bình tĩnh nói:
"Chỉ đi ngang qua thôi, ta khuyên ngươi đừng đánh giá cao sắc đẹp của mình."
Thiếu niên Vương Đại Thạch lấy can đảm đứng sau lưng Từ Phượng Niên, cười ngây ngô.
Trong lòng thiếu niên này, với những gì đã trải qua trong chuyến hành trình đến Bắc Mãng, Từ công tử không nghi ngờ gì là một cao nhân đứng đầu giang hồ, võ nghệ siêu phàm, lòng đầy nghĩa hiệp, và còn là chân nhân bất lộ tướng, từng truyền thụ cho cậu một bộ võ công tuyệt thế. Dĩ nhiên, cậu tự nhận mình tư chất ngu độn nên không học được tinh túy, không thể trách Từ công tử.
Lưu Ny Dung với đôi chân đẹp và khuôn mặt lạnh lùng xoay người rời đi, đứng phía sau Lưu lão bang chủ.
Từ Phượng Niên uống một ngụm trà, ngẩng đầu hỏi:
"Ngư Long Bang sao không treo cờ?"
Lưu lão bang chủ và hai vị nguyên lão cười khổ. Họ nghĩ rằng chắc đây là một thiếu niên giang hồ mới ra đời, dựa vào gia cảnh không tầm thường và có cao thủ bảo vệ mới dám ngông nghênh như vậy. Lưu lão bang chủ thở dài trong lòng, sớm biết thế này, dù không cần giữ mặt mũi già nua của mình, cũng không nên để Từ công tử vào đại sảnh gây chuyện. Ông cảm thấy buồn bực, chuyến đi Bắc Mãng của cháu gái ông nghe kể rất nguy hiểm, vị Từ công tử này đã tỏ ra rất quen thuộc với thế sự, xử lý mọi chuyện gần như không chút khoan nhượng. Vậy mà nay với mái tóc trắng xóa, lại có vẻ non nớt? Chẳng lẽ cháu gái mình nhìn nhầm?