Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Ngang qua Tây Vực, như thanh kiếm khổng lồ chẻ đôi phương Tây thành hai nửa dãy núi, nơi có vạn ngọn núi cao nổi danh, long mạch thiên hạ đều bắt nguồn từ đây. Tại một chỗ khe núi hiểm trở xuyên qua Tây Vực theo hướng Nam Bắc, hai bên núi cao mấy chục trượng, vách núi dựng đứng, con đường hẹp quanh co yên tĩnh, khe núi này là cửa ngõ quan trọng nối liền Tây Vực Nam Bắc. Một đội thương khách gian nan bước đi, lục lạc kêu leng keng. Thương nhân mặc trang phục Hồ bó eo, chân mang ủng da chắc chắn, xen lẫn vài phụ nữ đội khăn che mặt, dáng người cũng cao lớn cường tráng. Ở Trung Nguyên có lời đồn rằng, người Tây Vực thích sai khiến phụ nữ làm đàn ông, sai khiến đàn ông làm súc vật. Những thương nhân từ Nam lên Bắc này, bất kể nam nữ, ai cũng đeo loan đao bên hông, một số nam tử có thể lực tốt ở sau lưng lạc đà còn mang thêm túi da đặc biệt, bên trong bọc giáp mắt cáo tinh chế thô, gặp phải bọn cướp có thể lấy lạc đà thay ngựa, mặc giáp tác chiến, đề phòng bất trắc. Đội lạc đà đột nhiên bị những tiếng nổ lớn như sấm rền từ xa truyền đến làm kinh động, thương đội bất ngờ dừng lại, mặt tái mét, tưởng nhầm là đụng phải đám cướp đang mai phục ở khe núi rồi tràn ra, hơn năm mươi người cùng rút đao, đám trai tráng nhanh chóng lấy giáp từ trong túi ra mặc, nhưng thực tế ai cũng hiểu, nếu thật sự gặp phải đám cướp tạo nên thanh thế này, với chiến lực đáng thương của bọn họ, có cho đối phương ăn no cũng chỉ làm tăng thêm vài mạng người, nhưng ở Tây Vực loạn lạc không pháp luật này, dài hơn hai trăm năm rồi, chỉ cần có ngựa tốt cung đao, còn lo không ai bán mạng sao? Lúc đàn lạc đà còn chưa kịp dàn trận thì có người tinh mắt, ngẩng đầu nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng, một bóng người ở trên vách đá cao "chạy nhanh" tới, như một con chim ưng lao xuống săn mồi, rơi trước mặt mọi người, hai chân chạm đất rồi vẫn theo quán tính lao về phía trước thêm bảy tám bước, cách đội lạc đà không quá mười bước. Mọi người trong thương đội đều kinh ngạc há hốc mồm, có người còn vô thức nuốt nước bọt, chỉ thấy người từ trên trời rơi xuống có tướng mạo khác hẳn người Tây Vực, trẻ tuổi mà tuấn tú, sạch sẽ. Nam tử trẻ tuổi lưng đeo một thanh trường kiếm vỏ trắng, bên hông treo một thanh đao, bờ môi khô khốc, hắn hít sâu một hơi rồi đưa tay ra làm động tác ngửa cổ uống nước, sau đó dùng tiếng Tây Vực thông dụng cười hỏi:
"Có nước không?"
Đội lạc đà im lặng, không biết làm sao. Trái lại, có một phụ nữ đội khăn che mặt không do dự lấy ra một cái túi da dê đựng chút nước sạch còn sót lại, ném cho người trông như tinh quái từ trên núi xuống.
Người trẻ tuổi đeo đao kiếm tạ ơn một tiếng, nhanh chóng vọt lên, tiếp được túi nước trên không trung, rồi ngoảnh đầu nhìn lại, nhếch mép cười một tiếng, đạp mạnh vào không khí, đổi hướng, lao lên vách đá, rồi khom người, dựa theo quán tính lao tới, tiếp tục "đi trên tường" như lúc tới, vừa chạy vừa giơ túi nước lên uống, uống một hơi hết sạch, rồi tiện tay ném về phía sau, vừa vặn rơi vào đầu người phụ nữ đội khăn che mặt, khi người phụ nữ đưa tay ra bắt túi nước thì gió to đột nhiên nổi lên ở phía trước đội lạc đà, lại có người từ trên trời giáng xuống, như một hòn đá từ ngoài hành tinh rơi mạnh xuống mặt đất, gió mạnh tạt vào mặt, tất cả lạc đà đều lui về sau vài bước, túi nước kia với phụ nữ lỡ cơ hội, nhẹ nhàng rơi xuống cát. Mọi người còn chưa kịp nhìn rõ mặt người kia thì hắn đã nhảy lên khỏi mặt đất, biến mất trong nháy mắt.
Rất nhiều năm sau, ở Tây Vực lan truyền câu chuyện "Tiên nhân mượn nước".
Cách dãy núi phía nam vài trăm dặm, gần mặt trời lặn, hai thế lực cắt cứ hùng cứ phương Nam Tây Vực nhiều năm, vì một cô gái đẹp nổi danh mà trở mặt đánh nhau, tổng cộng hai bên có hơn hai nghìn chiến mã, chém giết tại hồ ngọc bích Tây Vực. Nghe nói phe yếu hơn sau khi nghe danh một phiên vương trẻ tuổi tiếng tăm lừng lẫy của Bắc Lương, đang hy vọng dùng cô gái xinh đẹp trong tộc gả cho Thiết kỵ của Bắc Lương để đổi lấy ba trăm bộ giáp sắt, nghìn chiếc cung nỏ, nhằm xưng bá khu vực phía nam Tây Vực, bảy trăm kỵ sĩ cố sức hộ tống cô gái kia đến Bắc Lương. Sau đó gặp phải phục kích ở hồ ngọc bích, sau hơn một canh giờ giao chiến ác liệt, phe truy sát mới biết cô gái đã đi đường vòng tiềm hành đến Bắc Lương từ lâu, nên thẹn quá hóa giận, thề phải giết tộc người kia không còn một mống nam nhân biết cưỡi ngựa đánh trận, đến lúc đó xem chúng làm sao quật khởi trên sa mạc. Lúc hai bên vừa mệt mỏi định xuống ngựa cận chiến thì cả chiến trường bị một bóng người xé thành hai mảnh, lập tức người ngã ngựa đổ, phe bị cắt trận tuyến không phân địch ta, hai bên nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía kẻ xông vào chiến trường, chỉ thấy người kia hai đầu gối khụy xuống, một tay nắm chuôi kiếm, một tay hai ngón tay chống mũi kiếm, giơ kiếm trước ngực, thanh trường kiếm cong ra nửa vòng cung trước mặt, khi tất cả đã xong thì thanh trường kiếm vẫn giữ nguyên hình cong quái dị, không trở lại thẳng.
Lại có một bóng người cường tráng xuyên qua khe hở chiến trường, mang theo khí thế mạnh mẽ lao thẳng vào nam tử cầm kiếm. Người sau để hai ngón tay lên mũi kiếm xoay một vòng theo thân kiếm, khí kình hùng hậu tích tụ từ cú vung kiếm vẫn không tiêu tan, xoáy theo vòng nửa cung giữa, cộng thêm khí cơ bản thân quán vào, cuối cùng hình thành quả cầu lôi điện màu tím chớp nháy xẹt xẹt, cổ tay khẽ rung một cái, nghênh địch bằng thế "ngược nhấc kiếm"! Quả lôi điện màu tím to như nắm đấm xoay tròn xung quanh mũi kiếm. Khi bóng người cường tráng kia, trông như sâu mọt bám xương, tiến đến năm mươi bước trước mặt, vị kiếm khách trẻ tuổi phong trần mệt mỏi nhưng không chút giảm nhuệ khí khẽ mỉm cười, không lùi mà tiến tới, rút dao vung lưỡi, trong gang tấc sấm động.
Một kiếm này, vừa mang phong thái "Ngược cầm thế" thành danh của Đặng Thái A khi cưỡi lừa nhìn non sông, lại vừa có cái uy thần sấm sét trong một đao "Phương Thốn Lôi" của Cố Kiếm Đường.
Thác Bạt Bồ Tát một chưởng đánh quả cầu sấm tím đang từ mũi kiếm xoáy đến chuôi kiếm bay đi, đồng thời đưa tay lên chuôi kiếm, không để cho thế tiếp tục tăng lên, một cước quét ngang vào cổ Từ Phượng Niên. Khiến kiếm trong tay Từ Phượng Niên không chịu lực bị hất ra, Thác Bạt Bồ Tát liền biết người này lại bày mưu, nhưng một lực phá vạn pháp, hắn không tin Từ Phượng Niên chỉ thủ ít công, có thể giăng bẫy dụ hắn vào chỗ chết, cước quét ngang không chút ngập ngừng mà lao đến, Từ Phượng Niên đã buông kiếm vung khuỷu tay, chặn một cước nhanh mạnh, lấy Thác Bạt Bồ Tát làm trung tâm, Từ Phượng Niên bị cú quét này quấn một vòng tròn, lúc này mới bị lực văng ra bên ngoài. Nhìn có vẻ như Thác Bạt Bồ Tát chiếm thế thượng phong, nhưng ngay khi Thác Bạt Bồ Tát chạm đất, Từ Phượng Niên sớm đã nắm lấy chuôi Yêu Đao bên trái, một lui một tiến, đao rời khỏi vỏ chỉ nửa tấc, nửa tấc ấy đại phóng ánh sáng, những người đứng xem trên chiến trường đều bị tia sáng đó làm chói mắt, nhắm mắt lại vẫn không ngừng chảy nước mắt.
Từ Phượng Niên cầm đao nhưng không vội rút hoàn toàn, khi thân mình lao tới thì cứ từ nửa tấc nâng lên, thứ ánh sáng như mặt trời ban trưa cũng thu liễm, ngưng kết như băng. Tất cả sự thay đổi này dù phức tạp nhưng chỉ diễn ra trong tích tắc khi Từ Phượng Niên tiến lùi, Thác Bạt Bồ Tát vẫn bình thản mở híp mắt, lấy bất biến ứng vạn biến, chờ Từ Phượng Niên có lẽ rút đao sau mười bước, tuyệt chiêu "Phương Thốn Lôi" của Cố Kiếm Đường, cuối cùng cũng sắp đến sao?
Còn về quả sấm tím mà một chưởng đánh bay nhưng không tan, Thác Bạt Bồ Tát căn bản không xem đó là uy hiếp. Vì quả sấm tím kia di chuyển còn chậm so với thân hình hắn, chậm, quá chậm rồi. Võ công thiên hạ, chỉ cần chậm một nhịp, cho dù ngươi có sức mạnh lớn như núi cao đổ sập cũng vô dụng.
Từ Phượng Niên cầm thanh "Khí Vận", danh đao của Đại Phụng, đến gần, quả thật đúng như Thác Bạt Bồ Tát liệu ở mười bước, phong mang lộ hết. Nhưng Thác Bạt Bồ Tát đoán sai một điểm, "Phương Thốn Lôi" không nở rộ ở lúc rút đao, mà ở khi cây đao kia một lần nữa vào vỏ. Ngay lập tức mặt đất dậy sấm sét, cho dù Thác Bạt Bồ Tát là người thật cảnh giới Đại Kim Cương, cũng không dám hoàn toàn đón đỡ cú sấm này, hắn song chưởng hướng ra ngoài, hơi nhấc lên một chút, cản hơn một nửa lực, thân mình nhân đó dịch sang một bên, còn Từ Phượng Niên thì trực tiếp đón chịu lực xung kích, tiếng chấn vang lên liên tục không ngừng, hai bên hơn trăm người bị sức gió lớn quét trúng, đều bị thổi bay lên như cây bị gió cuốn, ngã xuống về phía sau.
Sau khi tránh được mũi nhọn, Thác Bạt Bồ Tát cơ hồ bản năng điều động khí cơ trong vòng sáu trăm dặm, chuẩn bị đón nhận sát chiêu thật sự của Từ Phượng Niên.
Quả nhiên, Phương Thốn Lôi của Từ Phượng Niên đã trở vào bao, nhát đao thứ hai thì triệt để rút ra, một vòng cầu vồng trắng lóa mắt như Giao Long uốn lượn dãy núi hướng Thác Bạt Bồ Tát vồ giết mà đi. Thác Bạt Bồ Tát này "Một hơi" bắt đầu từ một nén nhang trước, khí lực sung mãn nhất ngay lúc trước, một quyền đấm cong Từ Phượng Niên đang chắn ngang ở ngực, hất văng Từ Phượng Niên vào giữa chiến trường, lập tức dù khí thế không thể tránh khỏi giảm xuống, nhưng phá tan vòng cầu vồng trắng này vẫn còn thừa sức. Cố gắng hết sức, một quyền xoáy công của Thác Bạt Bồ Tát dùng hết sức mình, vặn cong cánh tay thành thế chùy, không chỉ nện tan cầu vồng trắng mà còn nện vào chuôi kiếm hẹp, Từ Phượng Niên tính toán làm hao kiệt khí cơ của Thác Bạt Bồ Tát, chờ đợi khoảnh khắc đối phương đổi khí hở. Thác Bạt Bồ Tát cũng không phải không chờ Từ Phượng Niên kiệt sức để lộ ra sơ hở đổi khí, nên một quyền này của hắn không chỉ muốn khiến Từ Phượng Niên một hơi cạn kiệt, còn muốn làm Từ Phượng Niên khi lùi lại giữa đường không thể không gượng ép hít một ngụm khí mới. Nhưng Từ Phượng Niên đỡ chiêu vượt quá dự kiến, rõ ràng không "được ăn cả ngã về không" như Thác Bạt Bồ Tát, mà lựa chọn giữ lại một chút sơ hở, tùy ý nửa quyền cương của Thác Bạt Bồ Tát xuyên qua thân đao, đánh vào ngực. Thân thể Từ Phượng Niên lướt vòng ngã nhào trên không, nhẹ nhàng như cánh bướm, đến khi sắp chạm đất, mũi kiếm hẹp trong tay khẽ điểm xuống đất, vẩy lên một vốc cát vàng lớn, thân thể ngửa ra sau, hai chân loạng choạng lùi lại, mặt hướng Thác Bạt Bồ Tát, trước đó hít vào rồi giữ lại một ngụm khí cũ chưa hề suy giảm, tiêu tan hoàn toàn, ngay sau đó bờ môi khẽ nhúc nhích, nhẹ nhàng nhả ra, chuẩn xác hơn thì là một hơi tính toán kỹ lưỡng mà thành.
Thác Bạt Bồ Tát lộ vẻ cười lạnh, hắn nào cho Từ Phượng Niên có cơ hội đổi khí thênh thang, thừa lúc Từ Phượng Niên vội vàng đổi khí, khí chưa lên kịp, chớp lấy lỗ hổng ngắn ngủi, sải bước tiến lên, hai quyền nhanh mạnh nện ra. Dù Thác Bạt Bồ Tát còn sót lại ba phần khí lực, nhưng quyền này nếu trúng, hiệu quả sẽ còn nhanh hơn cả lúc Từ Phượng Niên ở đỉnh cao phong độ gánh chịu mười hai phần khí lực của mình, như đánh trúng huyệt yếu của rắn, nhất định khiến gã hoa văn mới lạ này phải phun ra một bát lớn máu tươi.
Nhân sinh giữa trời đất, từ sinh ra đến khi chết, kỳ thực đều làm một việc dễ dàng bị bỏ qua, đó là hít thở, một hít một thở, cứ thế lặp đi lặp lại, khi tỉnh cũng như khi ngủ, không biết có cả trăm vạn ngàn vạn lần. Đạo giáo dưỡng sinh chứng trường sinh thổ nạp thuật, chính là phản phác quy chân, từ chuyện hít thở nhỏ nhặt này viết nên áng văn chương vĩ đại nhất thiên thu. Võ phu Kim Cương cảnh giới thuần túy, giết người trong tam giáo chỉ huyền cao thủ, không phải hiếm thấy, nhưng cho dù có xảy ra, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, chính là vì giữa hai cảnh giới Kim Cương và Chỉ Huyền, khác biệt không đáng gì, cửa ải thực sự khó vượt qua, là Thiên Tượng cảnh. Người mèo Hàn Điêu Sở dĩ lẫy lừng danh tiếng trên giang hồ Ly Dương, đến mức được tôn vinh là đệ nhất nhân dưới lục địa thần tiên, chính là nhờ hắn ở cảnh giới Chỉ Huyền, có thể giao phong thậm chí giết được đại tông sư Thiên Tượng cảnh, những người cùng chung nhịp thở với trời đất.
Ánh mắt Thác Bạt Bồ Tát nghiêm nghị, gầm lên một tiếng, đúng là cưỡng ép đổi khí, đứng vững thân hình, hai chân cắm sâu vào mặt đất, hai quyền đang chùy hướng Từ Phượng Niên, gõ vào nhau, khí cơ tăng vọt.
Nguyên lai ngay lúc trước khoảnh khắc, Thác Bạt Bồ Tát kinh ngạc phát hiện thanh trường kiếm đang rời tay Từ Phượng Niên, lại cực kỳ "Trùng hợp", đúng vào lúc Từ Phượng Niên lùi lại đổi khí, tựa như bị khí cơ vô hình kéo động, tự mình trở vào bao rồi. Cùng lúc đó, viên "sấm tím" mà Thác Bạt Bồ Tát coi nhẹ, cũng bộc phát ra tốc độ kinh người, lao đến sau lưng mình.
Khóe miệng Từ Phượng Niên rỉ máu, thầm nói:
"Về quê."
Thanh trường kiếm đeo sau lưng "cất tiếng", trong vỏ rống dài không dứt, như ve thu cuối cùng tê minh, hát vang giữa nhân gian. Cũng như lão nhân xế chiều nhớ quê nhiều năm, chỉ muốn chết nơi cố hương.
Trên chiến trường hơn một nghìn người đều ôm đầu bịt tai, ngồi xổm xuống đất, vẫn không thể giảm bớt trận đau nhức dữ dội như kim châm đâm thủng màng nhĩ.
Sau lưng Thác Bạt Bồ Tát như trào ra đóa sen tím vàng cao hai trượng, từng cánh hoa bung nở.
Thác Bạt Bồ Tát hiển nhiên vẫn xem nhẹ uy lực một kiếm trở vào bao này, sau khi bị như chuông gióng mạnh, buộc phải giẫm lên một bước về phía trước, người nghiêng, như lưng còng, lúc này mới gian nan hóa giải được cỗ kình đạo kia.
Thác Bạt Bồ Tát âm thầm nuốt xuống ngụm máu trào lên cổ họng, mặt không chút biểu cảm, nhìn người trẻ tuổi đúng lúc gặp "Năm lớn nghìn năm không gặp của giang hồ" mà thừa thế trỗi dậy này. Vị quân thần Bắc Mãng, không còn ngạc nhiên vì chiêu mới lạ, cũng không thẹn quá hóa giận vì mình rơi xuống thế hạ phong.
Trên con đường chém giết này, hai yếu tố cơ bản là khí cơ và thể phách đều kém hơn một chút, Từ Phượng Niên mỗi lần đổi khí, đều tung ra một hai thứ đủ sức trở thành tuyệt học trấn đáy rương của các tông sư võ đạo bình thường, để kéo giãn khoảng cách cho bản thân dễ thở, Thác Bạt Bồ Tát mỗi lần đều cảm thấy đó hẳn là kinh hỉ cuối cùng, nhưng Từ Phượng Niên luôn có thể khi người ở tuyệt cảnh, tự mở ra cho mình một bức tranh sơn thủy "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn". Kiếm đạo của Lý Thuần Cương, kiếm thuật của Đặng Thái A, Kiếm Cửu Hoàng, Lô Bạch Hiệt, Hoàng Thanh... quyền của Vương Tiên Chi, Hồng Tẩy Tượng tròn, thiên tượng của Liễu Hao Sư, chỉ huyền của Hàn Sinh Tuyên, chỉ huyền của Vương Trọng Lâu, khí thư sinh, khí tiên phật... Không có một quy luật nào, không có điểm kết thúc.
Trận quyết chiến với một trong bốn đại tông sư đỉnh cao, là sự cọ xát võ đạo cao nhất giữa những hòn đá mài.
Giữa tia nắng ban mai, một chấm đen theo lưng núi tuyết trắng mênh mông lao về phía đỉnh, như một hạt cải nhỏ bé lọt giữa biển tuyết hùng vĩ bao la.
Kẻ mang kiếm đeo đao bỗng dừng bước, ngồi xổm xuống, nhìn về nơi cao hơn, xa hơn, tùy tiện vốc nắm tuyết, lau loạn xạ gương mặt, bàn tay vuốt ve những gốc râu trên cằm, do dự một lát, dứt khoát rút thanh đao hẹp khí vận ra, nghiêng đầu, dùng lưỡi đao sáng như tuyết cạo sạch râu ria. Không giống như những ngày giao chiến rồi rút lui trước đó, kể từ trận chém giết đêm khuya hôm trước, cục diện giữa hắn và Thác Bạt Bồ Tát đã đảo ngược, một ngày hai đêm, giao đấu sáu lần, Thác Bạt Bồ Tát chủ động rút lui bốn lần, cũng khác hẳn với việc ngươi tới ta đi chậm rãi trước kia, hiện tại cả hai đều là một đòn không trúng sẽ lập tức rút lui, không cố đánh nhau kịch liệt mà cố tung ra một đòn trí mạng.
Sau khi canh gà hòa thượng tặng bát phật, lý do Từ Phượng Niên cứ chần chừ chờ Thác Bạt Bồ Tát ở giữa Tây Vực Thành, chính là muốn mượn đà tấn công mạnh mẽ của Thác Bạt Bồ Tát để tôi luyện thanh "kiếm phôi" sau khi thu nạp khí số. Cả Thác Bạt Bồ Tát và Từ Phượng Niên đều có lợi, nhưng rõ ràng Từ Phượng Niên mang dấu ấn "hậu phát chế nhân" rõ hơn. Sau khi Thác Bạt Bồ Tát phục kích không thành lần trước, Từ Phượng Niên đã đuổi giết hơn hai trăm dặm, đến khi hai người cùng trèo lên ngọn núi tuyết hùng vĩ này.
Giữa những cuộc sống chết giao tranh liên miên, hai người hình thành một sự ăn ý nhất định, bên rút lui cũng không tận lực che giấu toàn bộ khí cơ, thế nào cũng sẽ để lại chút dấu vết cho bên đuổi giết đi đào gốc hỏi ngọn.
Thác Bạt Bồ Tát cứ công khai cho Từ Phượng Niên biết hắn sẽ chờ ở ngọn núi này, đến khi nào ở đâu cho ra sát chiêu không dấu hiệu, thì do Từ Phượng Niên dựa vào bản lĩnh và vận may để gánh chịu tất cả.
Từ Phượng Niên cạo xong râu ria, trả đao vào vỏ, đứng lên, lại cầm lên một nhúm băng tuyết nhét vào miệng, để nó từ từ tan ra trôi xuống cổ họng.
Từ Phượng Niên đứng thẳng eo, một tay vòng sau lưng chỉnh ngay ngắn thanh kiếm, một tay đè chuôi đao, ngẩng đầu nhìn lên.
Đột nhiên, tuyết lớn trút xuống, quy mô ngày một lớn mạnh.
Rõ ràng là Thác Bạt Bồ Tát dùng sức người tạo nên trận tuyết lở thanh thế lớn.
Từ Phượng Niên chắc chắn Thác Bạt Bồ Tát đang ẩn trong tuyết lớn.
Hắn nhắm mắt lại, bốn ngón tay nắm chặt chuôi đao, ngón cái thì tì chặt vào hộ thủ của kiếm hẹp, làm động tác đẩy đao ra khỏi vỏ.
Tuyết lớn từ đỉnh núi như lũ tràn xuống sườn núi, rồi chia thành hai nhánh trôi qua hai bên Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên như trụ đá giữa dòng, lừng lững không nhúc nhích.
Một ngọn trường thương hàn băng quán chú khí cơ dồi dào, nhanh như cầu vồng, đâm về ngực Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên đẩy kiếm hẹp ra khỏi vỏ, cùng ngọn thương và Thác Bạt Bồ Tát cầm thương trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch lướt qua nhau.
Vai Từ Phượng Niên bị xé một mảng thịt, nhưng trên không trung bên cạnh Từ Phượng Niên cũng để lại một vệt máu đỏ tươi.
Từ Phượng Niên xoay người, sinh tử trong gang tấc, không còn lòng sợ hãi, chỉ thấy tiếc nuối, nếu Thác Bạt Bồ Tát lựa chọn phân thắng bại trong thời khắc này, Từ Phượng Niên có chắc sẽ dùng cái giá bị trọng thương, đổi lại chém đứt một cánh tay của đối thủ.
Nhưng mà Thác Bạt Bồ Tát "trời xui đất khiến" đã từ bỏ chiến trường này, thà để thanh "khí vận" trong tay Từ Phượng Niên rạch một đường trên lưng mình.
Sau trận tuyết lở, Từ Phượng Niên khoanh chân ngồi trên đất, thở dốc từng ngụm lớn, tin rằng Thác Bạt Bồ Tát cũng đang chữa thương ở chân núi bên kia.
Hiện giờ cả hai đã không còn tranh nhau chuyện hồi phục khí lực nhanh chậm nữa, mà là đánh nhanh thắng nhanh, chỉ tranh một chiêu định sống chết.
Từ Phượng Niên mệt mỏi nằm giữa đống tuyết, nhìn trời, lẩm bẩm:
"Đời người cô tịch như tuyết lớn băng giá vậy."
Có dòng sông lớn xẻ núi tạo thành hẻm núi, chảy qua dãy núi kéo dài ba ngàn dặm này, cuối cùng đổ xiết ra biển ở đất Nam Chiếu.
Khi Từ Phượng Niên đang uống nước bên bờ sông thì bị Thác Bạt Bồ Tát dùng một ngón tay đâm trúng trán, rơi xuống đáy sông.
Còn mười chuôi phi kiếm hắn phóng ra từ tay áo, sáu chuôi trong số đó chỉ cần sai lệch nửa tấc là đã có thể cắm chính xác vào thái dương, hốc mắt và tim của Thác Bạt Bồ Tát rồi.
Thác Bạt Bồ Tát trên mặt nước điên cuồng ra quyền, áp sát Từ Phượng Niên không cách nào ngoi lên khỏi mặt nước, từng quyền nện xuống sông, muốn đánh cho Từ Phượng Niên chết ngạt dưới đáy sông.
Thác Bạt Bồ Tát cứ thế "đi" trên mặt sông suốt một trăm hai mươi dặm đường thủy.
Cuối cùng, Thác Bạt Bồ Tát cưỡng ép nghịch chuyển khí cơ không chỉ hai tay buông thõng, mà tai, mũi, miệng cũng chảy ra máu tươi ghê người.
Khi lôi Từ Phượng Niên lên như xác chết trôi, hai tay của Thác Bạt Bồ Tát đã không thể cử động, chỉ có thể dùng chân đạp xuống.
Dù biết rõ chân sắp giẫm trúng một thanh kiếm do Từ Phượng Niên điều khiển bằng ý niệm, sẽ bị phi kiếm xuyên thủng bàn chân, Thác Bạt Bồ Tát vẫn không chút do dự.
Từ Phượng Niên bị đạp một cước vào ngực, lại bị dẫm xuống đáy sông bùn lầy.
Không hiểu sao, Thác Bạt Bồ Tát đã không thể tìm thấy xác của Từ Phượng Niên, cũng không dò được dấu vết khí cơ của hắn.
Vị phiên vương trẻ tuổi này dường như đã bốc hơi khỏi thế gian.
Ngay khi Thác Bạt Bồ Tát tìm kiếm cả đêm dọc theo bờ sông không có kết quả, đang định quay về biên cảnh Lương Mãng thì, vào lúc hừng đông, Thác Bạt Bồ Tát thấy người trẻ tuổi không chịu chết mà đến Diêm Vương báo danh, từ bờ sông bên kia chậm rãi đi ra.
Thanh trường kiếm sau lưng hắn đã không còn dấu tích.
Hắn dùng răng cắn chặt vỏ đao, hai tay cầm đao.
Hai người đều không qua sông giao chiến mà chậm rãi đi về phía thượng nguồn.
Từ Phượng Niên đang nghỉ ngơi dưỡng sức, còn Thác Bạt Bồ Tát đang tăng cường phần thắng.
Sau gần một tuần truy đuổi chém giết, hai bên di chuyển giao chiến hàng ngàn dặm, cuối cùng trong đêm mưa to hiếm thấy ở Tây Vực, bọn họ đã nghênh đón trận chiến cuối cùng.
Một cuộc chạm trán cực kỳ đơn giản, tựa như kỵ binh Lương Mãng xông trận, không chút chiêu thức thừa thải.
Hai tay Từ Phượng Niên cầm đao đâm vào bụng Thác Bạt Bồ Tát.
Thác Bạt Bồ Tát vừa lùi vừa đấm từng quyền vào trán Từ Phượng Niên.
Cuối cùng, Từ Phượng Niên từ một tay buông đao bị trúng chiêu, rồi chuyển thành một tay năm ngón nắm đao, tiếp đến là hai ngón kẹp đao, cuối cùng chỉ còn một ngón đẩy đao.
Sau khi Từ Phượng Niên buông hẳn cây đao kia, Thác Bạt Bồ Tát bụng bị đâm thủng ngã ngửa ra sau.
Tóc tai rũ rượi Từ Phượng Niên thì thẳng cẳng ngã về phía sau.
Thác Bạt Bồ Tát nằm giữa bùn lầy, run rẩy đưa một tay ra, không nắm được chuôi đao, liền túm lấy lưỡi đao, rút từ bụng ra, tay còn lại chống khuỷu tay xuống đất, gian nan ngồi dậy. Từ Phượng Niên vẫn không nhúc nhích.
Thác Bạt Bồ Tát thở phào, cười một tiếng, rồi khạc máu, nhìn cây đao trong tay, "Đáng tiếc."
Thác Bạt Bồ Tát đột nhiên ngẩng đầu, mắt chữ A mồm chữ O, mặt đầy chua chát.
Một thanh kiếm bất ngờ bay đến, xé toạc màn mưa.
Chính là thanh "Lên tiếng" đó!
Đến lúc này, Thác Bạt Bồ Tát mới nhận ra thanh kiếm biến mất kia, thực chất là đang kiên nhẫn chờ đợi thời khắc này, chờ khi Thác Bạt Bồ Tát tưởng như đã thắng ở thời điểm then chốt.
Để làm được điều này, nhất định thời gian và địa điểm không được có bất kỳ sai sót nào, để bày ra cái bẫy này, người kia phải liều lĩnh trước mối nguy lớn như trời, vừa phân tâm "bận lòng" đến thanh phi kiếm "xa tận chân trời", trước khi xuất đao liều mạng, đã phải dẫn dụ phi kiếm, sau đó chính xác giết chết người cần thiết phải ở "ngay trước mắt", không được sai lệch dù chỉ một bước.
Nghe nói năm xưa, con mèo của Ly Dương chết như thế đó.
Thác Bạt Bồ Tát khẽ thở dài, vốn chỉ cần có nửa nén hương thời gian khôi phục, hắn có thể nhẹ nhàng thu dọn tên trẻ tuổi kia.
Thác Bạt Bồ Tát không quá hối hận, chỉ có chút tiếc nuối, có chút nghẹn khuất.
Còn kịp sao?
Không kịp rồi.
Không ngờ Thác Bạt Bồ Tát còn có thể hy vọng vào người khác đến một ngày?
Thác Bạt Bồ Tát nhắm mắt lại.
Đột nhiên, một lão nhân đầu đầy sương tuyết đứng trước mặt Thác Bạt Bồ Tát, duỗi ra một ngón tay, vừa vặn ngăn cản thanh phi kiếm.
Phi kiếm không thể lấy đầu người dường như đang gào thét.
Đau khổ tột cùng.
Từ Phượng Niên nằm giữa bùn lầy cố giữ chút thanh tỉnh cuối cùng, đại khái đoán ra thân phận người này, người sáng lập Mạng Nhện Bắc Mãng, bóng tể tướng Lý Mật Bật.
Lão nhân mỉm cười nói:
"Nên biết vì ngăn cản Từ Yển Binh và Đạm Đài Ninh Tĩnh, để lão phu đi trước một bước tới đây, phải trả giá bằng hơn sáu mươi cao thủ! Sau này giang hồ Bắc Mãng, không thể gọi là giang hồ được nữa rồi."
Lão nhân vừa trò chuyện thản nhiên, nhưng tay lại không hề dừng, sau khi phá vỡ phi kiếm, liền xông đến Từ Phượng Niên trong màn mưa, cười ha hả, "Ngươi Từ Phượng Niên có thể xem là bại nhưng vinh, huống chi chỉ thua vì thiên mệnh thôi, Từ Kiêu chắc hẳn sẽ không oán ngươi."
Giờ khắc này, tai Từ Phượng Niên chỉ thấy vang lên một hồi bọt nước.
Hắn không biết rằng, một chiếc hộp gỗ đàn tử rơi ầm xuống bên cạnh hắn, một cô gái trẻ tuổi ngự kiếm sáu ngàn dặm cuối cùng cũng tới đây, nhưng không hề liếc nhìn Từ Phượng Niên, nàng chỉ trầm giọng nói:
"Không được phép chết!"