Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Viện trưởng thư viện Thanh Lộc Động Hoàng Thường một mình tiễn Từ Phượng Niên xuống núi, hai người xuống núi giữa đường trò chuyện đôi điều, Hoàng Thường vì khí thế hừng hực bừng bừng lại mà suy ba kiệt sức, tuổi trẻ phiên vương không phải đến chân núi Thanh Lộc Động cùng các học sinh của hắn tính sổ, vậy thì Hoàng Thường cũng coi như bắn tên không đích rồi, không thể được một tấc lại muốn tiến một thước, cùng Từ Phượng Niên lại đòi thêm vài chỗ ghế quan nha môn, Thanh Lương Sơn đối với việc người học từ Lương Châu đến đảm nhiệm các chức vụ quan trọng ở các quận huyện đã tính là cực kỳ nới rộng cửa, da mặt Hoàng Thường dù dày, cũng không mở nổi miệng này. Từ Phượng Niên càng trầm mặc, Hoàng Thường càng thấp thỏm, gần đến chân núi, lão nhân thở dài một hơi, cười khổ nói:
"Vương gia, ngươi cứ như vậy đặt đao trên cổ lão phu, không dứt khoát chém xuống, cũng không thống khoái rút đi, lão phu toàn thân không thoải mái a. Bằng không, nói thẳng cho thống khoái ? Thực sự không được, ta nói một câu thật lòng, tìm người khác đến thay vị trí viện trưởng Thanh Lộc Động này, thư viện giống như một mảnh đất màu, vất vả lắm mới có chút hạt giống tốt, vương gia nếu cảm thấy ta quản lý không tốt, vậy đổi một người nghe lời, ngàn vạn đừng giận cá chém thớt lên những mầm non."
Từ Phượng Niên không dừng bước, chậm rãi nói:
"Tiên sinh, ngươi lo rồi. Sĩ tử thư viện nghị luận quân chính Bắc Lương, không có gì không ổn, sự tình dưới gầm trời, chỉ có không phân biệt không rõ, không có chuyện càng biện càng đục."
Hoàng Thường như trút được gánh nặng, gật đầu.
Từ Phượng Niên tiếp tục nói:
"Nhưng các ngươi là bậc trưởng bối, là sơn trưởng, ân sư dạy dỗ, phải khéo léo dẫn dắt, không thể thờ ơ, ta không muốn các ngươi giúp biên quân Bắc Lương nói tốt, vì việc đó không có ý nghĩa. Ta hy vọng những người đọc sách ở Bắc Lương đều hiểu rõ một chuyện, họ sở dĩ có thể chỉ trích việc triều chính, là bởi vì ở biên ải tiền tuyến mỗi ngày đều có người chết, chính những người đó và những biên quân Bắc Lương có thể chết trận bất cứ lúc nào kia, mới khiến cho Bắc Lương không một tiếng súng báo động. Vô luận họ ở sa trường thắng hay thua, bọn họ tóm lại không có chút sai nào. Đương nhiên, mắng ta và Thanh Lương Sơn hay đô hộ phủ Bắc Lương điều động binh lính không hợp lý cũng không có vấn đề, bất quá nếu như ôm tư tưởng ‘cháy nhà hàng xóm, bình chân như vại cười trên nỗi đau người khác’, những người đọc sách này, Bắc Lương ta sẽ không tha thứ cho kẻ vô dụng, từ đâu đến có thể trả về nơi đó, chút việc vặt vãnh này Thanh Lương Sơn vẫn móc ra được."
Sắc mặt Hoàng Thường lại ngưng trọng, Từ Phượng Niên nhìn lão nhân một cái, lãnh đạm cười:
"Luôn cảm thấy người khác chỗ này không tốt chỗ kia không tốt, luôn cho rằng ngoài ta ra còn ai cứu được đời? Đọc sách đọc sách, là dưỡng hạo nhiên chính khí, không phải là nuôi dưỡng cái loại lệ khí ngạo khí kia. Chính ta cũng là người từng trải, cả ngày oán trời trách đất, đưa mắt nhìn bốn phía thấy bất bình, trong lòng tích tụ lại càng khó bình ổn. Có lẽ cả đời tiên sinh chưa từng trải qua, nên ta mới chuyên đến một chuyến thư viện Thanh Lộc Động, lắm lời vài câu."
Hoàng Thường bán tín bán nghi, "Thật sự chỉ có mấy câu đó?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Về chuyện sĩ tử thư viện đàm luận việc quân biên ải, lấp không bằng khơi thông, ta sẽ để quan phủ đưa mấy bộ " võ bị bản tóm tắt " Trần Chi Báo biên soạn đến các thư viện, các ngươi có thể để đại nho am hiểu chiến sự cùng danh sư dẫn giảng, trước làm rõ lịch sử chính thống về lương đao, thương nỏ và ngựa của Bắc Lương, làm rõ cách chúng ta Bắc Lương quản quân, rồi mới đàm luận về chuyện lớn biên quân."
Hoàng Thường cảm khái:
"Tốt một câu ‘lấp không bằng khơi thông’."
Hoàng Thường do dự một chút, bổ sung thêm:
"Việc này vương gia làm... rất tuyệt."
Hoàng Thường nổi tiếng là keo kiệt lời khen ngợi, chuyện nịnh nọt này, thật sự là khó mở miệng, có thể thấy chuyến lên núi viếng thăm thư viện của Từ Phượng Niên, quả thật khiến lão nhân rất hài lòng.
Từ Phượng Niên cười tự giễu nói:
"Có công thì nên thưởng?"
Trong lòng không còn khúc mắc Hoàng Thường cũng buông lỏng lời nói hơn nhiều:
"Hoàng Thường chỉ biết nghiên cứu học vấn, dám nói không quá năm năm, liền khiến Ly Dương nhìn Bắc Lương văn chương kinh học bằng con mắt khác."
Từ Phượng Niên lên ngựa trước khi đi, nói với Hoàng Thường:
"Nói rõ trước, còn mời tiên sinh mang theo sĩ tử thư viện đến rừng bia Thanh Lương Sơn, đến lúc đó sẽ có một buổi tế rượu."
Hoàng Thường cứ ngẩn người một chút, trầm giọng nói:
"Lẽ ra phải vậy!"
Rời khỏi núi Thanh Lộc Động, ba kỵ phi nhanh giữa đường, Lữ Vân Trường hỏi:
"Sư phụ, giờ chúng ta đi đô hộ phủ Bắc Lương, hay là đi Hổ Đầu thành đang đánh trận?"
Từ Phượng Niên giận nói:
"Ngươi về quân Đại Tuyết Long Kỵ, đừng quản chuyện khác."
Dư Địa Long gọi:
"Sư phụ, ta muốn đến Hổ Đầu thành giết bọn man di!"
Từ Phượng Niên im lặng một lát, đột nhiên nói:
"Địa Long, ngươi cùng Vân Trường cùng đến Lưu Châu, ở trong bóng tối bảo vệ Dương Quang Đấu và Trần Tích Lượng tại thành Thanh Thương, nếu thực sự có đại chiến xảy ra, các ngươi có thể tự mình quyết định, ta cho phép các ngươi tự chủ trương."
Ở một khúc quanh trên quan đạo, Lữ Vân Trường vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, xoa tay nói:
"Sư phụ, vậy chúng ta sẽ phải tách nhau rồi."
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, không quên nhắc nhở:
"Vân Trường, ra đến chiến trường rồi, chú ý trông sư huynh ngươi một chút, đừng để hắn giết đỏ mắt rồi cái gì cũng không màng. Tóm lại, ai cũng đừng chết ở Lưu Châu. Sa trường chân chính của các ngươi, là giang hồ sau này."
Dư Địa Long cười hì hì:
"Sư phụ, đợi ta trả xong nợ lớn, kiếm thêm đầu người lập công, sư phụ thưởng bạc đừng quên đó, ta còn muốn gửi cho dì Bùi, nàng xây tứ hợp viện cần nhiều tiền lắm, không thể để dì Bùi đi vay mượn bên ngoài chứ?"
Từ Phượng Niên cười mắng:
"Nhỏ tuổi mà đã cùi chỏ quẹo ra ngoài rồi hả? Đi mau đi mau, thật có ngày đó, biên quân Bắc Lương không thiếu một xu của ngươi đâu."
Lữ Vân Trường cười ha hả:
"Gả đi cô nương, đổ ra ngoài rồi còn đâu!"
Dư Địa Long vung nắm đấm, giận nói:
"Ngươi mắng ai là đàn bà?! Ngứa đòn rồi hả? Có cần ta giúp đấm bóp không?"
Từ Phượng Niên ở khúc ngoặt trên dịch lộ dừng ngựa, cười nhìn hai kỵ đang đuổi nhau nô đùa, đột nhiên quất roi thúc ngựa.
Năm xưa thiếu niên áo gấm lụa là, nộ mã vung roi đến Lương Châu.
― Kinh trập đã qua, tiết trời gần xuân phân. Từ Phượng Niên một mình cưỡi ngựa đi dọc theo dịch lộ phía Bắc Lương Châu, nơi phòng thủ nghiêm ngặt để đến Hoài Dương Quan, lúc này không chỉ chiến sự Bắc Lương dần dần trở nên căng thẳng, thiên hạ loạn tượng đã xuất hiện, sau khi chủ soái Đông tuyến Quảng Lăng Đạo là Khấu Giang Hoài xin từ quan về quê, Tây dây trẻ tuổi chủ soái Tạ Tây Thùy kiêm nhiệm chức tướng lĩnh Đông tuyến, cùng Tống Lạp, một trong những tướng lĩnh trai tráng mới nổi danh ở triều đình Ly Dương, trong một tuần đã giao chiến liên tiếp ba trận, trước đây Diêm Chấn Xuân thất bại thảm hại dùng binh như thần, Tạ Tây Thùy dùng thiết kỵ và bộ tốt tinh nhuệ của Kế Châu Dương Thận Hạnh, sau một lần được triều đình Tây Sở ký thác hy vọng lại càng chiến càng bại, liên tiếp thảm bại và rút lui, thủy quân Tây Sở do Tào Trường Khanh cầm đầu cuối cùng cũng không thể tiếp tục án binh bất động, buộc phải tiến lên phía hạ lưu, để giảm áp lực cho Tạ Tây Thùy ở trên đường bộ, bắt đầu giằng co cùng thủy quân của Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị. Còn Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh Nam Cương đã xuất quân mười vạn tinh binh, ào ạt tiến về phía Bắc. Cùng thời gian đó, chủ soái Nam chinh đại tướng quân Lô Thăng Tượng và vài vạn binh lực đại doanh Nam Kinh chậm rãi Nam hạ, tạo thế nam bắc hô ứng với đại quân Nam Cương, tình thế triều đình đang vô cùng tốt đẹp. Còn Cố Kiếm Đường trấn giữ biên giới Lưỡng Liêu, sau khi Viên Đình Sơn lập được thành tích ở Kế Bắc, Đường Thiết Sương, một tâm phúc đại tướng của Cố Kiếm Đường ở Thái Nam, cũng chủ động xuất kích ở Đông tuyến, chém được sáu ngàn thủ cấp man di phương Bắc, vì vậy hoàng đế Ly Dương đã hạ chỉ triệu Đường Thiết Sương vào kinh nhậm chức Thị lang Binh bộ thay cho Lô Thăng Tượng, vị tướng quân có danh "Hổ bí hãn tướng" tiếng tăm lừng lẫy đi về phương nam nhập kinh, đúng lúc vị Thị lang Binh bộ khác là Hứa Củng chân trước vừa mới nhậm chức ở Lưỡng Liêu, cho nên sau khi bảng nhãn Ngô Tòng Tiên và kỳ thánh "mười đoạn" Phạm Trường Hậu của Ly Dương đồng thời nhập kinh thì lại có câu nói "Long Tương tướng quân Hứa Củng cùng ‘Hổ bí hãn tướng’ đồng ‘Long Hổ đóng quân’ ".
Triều đình Ly Dương phát triển không ngừng, lòng dân ổn định, càng làm nổi bật thêm sự bất an, chao đảo ở Tây Bắc. Người đời truyền rằng đạo Bắc Lương sau khi mất hai thành Ngọa Cung Loan Hạc là cửa ngõ U Châu, Hà Quang thành là bình chướng cuối cùng ở quan ngoại cũng đang lung lay sắp đổ, mà thành Hổ Đầu ở phía Bắc ngoài quan Lương Châu cũng nguy ngập vô cùng, càng làm bách tính Ly Dương thất vọng và tức giận hơn là một tin đồn ngầm, những mậu bảo mọc lên như rừng ở cửa ngõ U Châu được cho là có thể cản được hơn mười vạn thiết kỵ Bắc Mãng, nhưng người ta lại đồn Bắc Mãng do Dương Nguyên Tán chỉ huy ba mươi vạn binh mã, đến giờ không những không giảm mà còn tăng lên, binh lực đã tăng tới ba mươi lăm vạn. Bách tính Ly Dương đặc biệt là bách tính ở kinh thành, tự nhiên sẽ có sự hoài nghi, chẳng lẽ Bắc Lương đang hợp tác với Bắc Mãng hay sao, nếu không sao lại có chuyện càng đánh người càng nhiều như vậy?
Ở phía bắc Hoài Dương Quan, từ vùng đất bằng phẳng phía nam con mắt rồng đến thành Hổ Đầu, luôn có câu "Độc chiếm ngao đầu". Từ Kiêu bố trí ở tòa thành trấn giữ hùng mạnh này ba vạn quân, gần một vạn kỵ binh và hơn hai vạn bộ binh, đều là những lão binh thiện chiến. Thêm vào đó, có Hoài Dương Quan cùng hai trấn quân Liễu Nha, Phục Linh làm chỗ dựa. Dọc theo tuyến này, còn có ba cửa ải lớn Cẩm Nguyên, Thanh Hà, Trọng Trủng và hai thành Huyền Sâm, Thần Võ tạo thành hai cánh phòng tuyến. Tiếp sau đó mới đến kỵ binh Đại Tuyết Long, bộ quân của Cố Đại Tổ và kỵ quân của Hà Trọng Hốt. Không giống như miệng túi bầu hồ lô của U Châu bị động chịu trận, phía bắc Lương Châu, ngoài việc Hổ Đầu thành tử thủ, thì Liễu Nha, Phục Linh cùng đô hộ phủ Hoài Dương Quan đều có đủ thực lực xuất động kỵ binh đánh ra. Chính nhờ loại chiến lực cơ động, linh hoạt và mạnh mẽ này ở hậu phương mà việc phòng thủ thành Hổ Đầu trở nên vô cùng oanh liệt, tràn ngập tinh thần chấp nhận cái chết.
Từ Phượng Niên được một đội bạch mã nghĩa tử hộ tống đến đại đường nghị sự của đô hộ phủ. Chử Lộc Sơn đang cùng Từ Vị Hùng và phó soái kỵ binh Hà Trọng Hốt thảo luận tình hình chiến sự. Thấy Từ Phượng Niên đến, họ không khách sáo chào hỏi, Từ Phượng Niên cũng không hề ngần ngại mà tham gia vào cuộc thảo luận. Chử Lộc Sơn đương nhiên không thể không chú ý đến vị Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên này. Ông tóm tắt tình hình:
"Lưu què ở Hổ Đầu thành khoác lác ghê lắm, hắn nói chỉ cần một mình giữ thành một năm rưỡi cũng không có vấn đề gì. Hắn muốn ba cánh kỵ binh của Liễu Nha, Phục Linh và Hoài Dương Quan đánh ra, phải đảm bảo Hổ Đầu thành không mất. Thậm chí vào thời khắc quyết định, một vạn kỵ binh tinh nhuệ của Hổ Đầu thành có thể xuất kích bất cứ lúc nào. Hiện tại, chúng ta đang tính toán hơn mười vạn tư quân bộ binh của Đổng bàn tử sẽ dùng thế nào, khi nào sẽ được dùng. Đến giờ, quân Bắc Mãng tấn công thành chỉ là binh mã biên trấn của Cô Tắc Châu, cho họ dùng gần nghìn xe bắn đá, cứ ba trăm chiếc một nhóm, luân phiên ngày đêm công thành. Nhìn thì có vẻ náo nhiệt nhưng Lưu người thọt nói lúc đầu có hơi khó chịu, còn giờ quân giữ Hổ Đầu thành hoàn toàn không quan tâm đến việc ném đá gây buồn nôn vào ban đêm nữa, cứ ăn ngủ bình thường, quân tâm và sĩ khí đều không có vấn đề, để chúng ta yên tâm."
Chử Lộc Sơn nói đến đây, không nhịn được cười khẽ:
"Quân đội nào cũng như đứa bé khóc đòi sữa, chỉ cần chết mấy chục người là kể tình hình chiến đấu như trứng treo đầu đẳng. Chỉ có biên quân Bắc Lương chúng ta là khác người, chỉ sợ 'cha mẹ' lo lắng, nên dù đánh đến mình bê bết máu cũng phải cắn răng chịu đựng."
Chử Lộc Sơn tiếp tục nói:
"Hai cánh kỵ binh của Liễu Nha và Phục Linh đã chủ động đánh ra hai lần, chiến quả không lớn nhưng đã khiến Bắc Mãng không dám bung sức bao vây tấn công thành. Nếu không có ngàn xe bắn đá này, đừng nói đánh Hổ Đầu thành, mà ngay cả đánh Thái An Thành cũng rất khí thế. Trong lúc này, Bắc Mãng điều một đội ba vạn kỵ binh nhẹ để chặn đánh kỵ binh Liễu Nha, nhưng lại cho Hoài Dương Quan chúng ta có cơ hội. Họ không những không đạt được hiệu quả bao vây đánh viện binh, mà ngược lại còn bị chúng ta dễ dàng tiêu diệt sáu ngàn kỵ. Nếu không phải Đổng Trác cho người đến tiếp viện, chúng ta còn có thể ăn thêm một vạn người nữa. Kỵ binh của ta tiến lên phía bắc đến khu vực Hổ Đầu thành, mỗi người cầm một đầu man tử ném xuống, vương gia, ngươi không thấy sắc mặt của bọn man di trên tiền tuyến đâu, như bị nghẹn ỉa cả tháng không ra được vậy."
Từ Phượng Niên hiểu ý cười một tiếng, hỏi:
"Dương Nguyên Tán ở U Châu bên kia tổn thất cụ thể là bao nhiêu?"
Lão tướng Hà Trọng Hốt cười ha hả nói:
"Ở miệng túi bầu hồ lô đã mất năm vạn người rồi. Thêm vào việc vương gia và Úc Loan Đao mang kỵ binh U Châu chặn đường thành công, dù cho bọn họ tăng thêm mười vạn quân trấn từ hai châu Đông Cẩm Hà Tây, thì thực chất cũng chỉ là phồng má giả làm người mập. Nguồn lính của hai châu đó đáng lẽ là dùng cho đông tuyến Lưỡng Liêu, kết quả lại bị dùng sớm như vậy, bên trong Bắc Mãng có rất nhiều tranh cãi, mọi người đều chửi tên Nam Viện đại vương đó phá đông bổ tây. Đã có người đề nghị giao binh quyền cho Thác Bạt Bồ Tát. Nếu không có Thái Bình Lệnh che chắn cho hắn, thì có lẽ Đổng Trác đã bị đá đít rồi."
Từ Phượng Niên nhìn bản đồ, gật đầu nói nhỏ:
"Chúng ta trước không vội đánh những trận quyết định thắng thua lớn mà hãy từ từ tiêu hao sự kiên nhẫn của Bắc Mãng là được. Chiến trường vốn là để triều đình kéo dài, chúng ta tranh thủ trong hai năm cuối Tường Phù, đánh cho Đổng Trác bị mất chức Nam Viện đại vương, coi như là Bắc Lương chúng ta thắng rồi. Toàn bộ năm Tường Phù thứ ba có thể nhàn nhã hơn rất nhiều."
Từ Vị Hùng lặng lẽ gật đầu, đồng ý với cách nói rõ ràng có vẻ bảo thủ kiểu "Không có công là công" của Từ Phượng Niên.
Chử Lộc Sơn nhìn thành Hổ Đầu trên bản đồ, "Như vậy phải đảm bảo Hổ Đầu thành không mất, không cho Đổng Trác thở dốc."
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Vì thế cho dù Lưu Ký Nô và Hổ Đầu thành có thủ được hay không, cũng phải giữ! Nói với hắn rằng, trước kia Hổ Đầu thành là kiểu công sự nhô ra ngoài giống miệng túi bầu hồ lô U Châu, nhưng bây giờ thì khác rồi. Hắn có thể chết, nhưng Hổ Đầu thành tuyệt đối không được mất. Vì thế mỗi khi Hổ Đầu thành có tình trạng phòng thủ sai sót, dù dùng cách nào, cũng phải thông báo ngay cho đô hộ phủ biết. Khi đó chúng ta dù phải dùng cả năm cánh quân của Cẩm Nguyên, Thanh Hà, Trọng Trủng, Huyền Sâm, Thần Võ thì cũng sẽ giảm bớt áp lực cho họ. Thậm chí một vạn Đại Tuyết Long kỵ và tám nghìn kỵ binh hạng nặng cũng sẽ được dùng đến vào thời khắc quyết định."
Hà Trọng Hốt và vài lão tướng lập chiến công lớn nhìn nhau, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Trong chiến lược cố định của Bắc Lương, sau khi hao tổn một số binh lực Bắc Mãng nhất định, thì cả ba pháo đài ở miệng túi bầu hồ lô U Châu đều có thể bỏ, các thành trấn cửa ải ở phía bắc Lương Châu cũng có thể bỏ, không có chuyện tử thủ đến cùng bất chấp mọi giá.
Chỉ vì một tên Đổng Trác mà làm thế thì có đáng không?
Cố Đại Tổ nhắm mắt, bắt đầu âm thầm cân nhắc tình hình chiến cuộc và lợi hại. Hà Trọng Hốt vô thức nhìn về phía đô hộ Bắc Lương Chử Lộc Sơn. Nam Viện đại vương của Bắc Mãng từng là bại tướng dưới tay ông ta, theo lẽ thường thì Chử Lộc Sơn là người phản đối đề nghị này nhất. Nhưng Hà Trọng Hốt nhìn thấy Chử Lộc Sơn lại không nói gì mà chỉ đan hai tay vào nhau để trước bụng, ánh mắt lướt nhanh trên sa bàn.
Vào lúc mà cả Chử Lộc Sơn cũng không lên tiếng thì có lẽ chỉ có Từ Vị Hùng dám lên tiếng, nàng cau mày nói:
"Định nghĩa về Hổ Đầu thành thay đổi, cả tuyến phòng thủ Lương Châu cũng sẽ phải thay đổi theo, điều này ảnh hưởng rất lớn đến phía sau Lăng Châu."
Từ Phượng Niên trả lời:
"Cho dù Từ Bắc Chỉ vét sạch cả Lăng Châu và khu vực xung quanh thì cũng sẽ đảm bảo việc vận chuyển lương thực ở Lương Châu không bị cản trở."
Cố Đại Tổ lẩm bẩm tự nói:
"Đánh nhau ở ngoài biên giới sao? Tuy đây là điều mà ta mơ ước cả đời, nhưng so với việc trước đây cứ dồn sức để mở rộng sâu vào Bắc Lương thì có thực sự phù hợp không?"
Đây chắc chắn là lần đầu tiên Từ Phượng Niên thể hiện thái độ cương quyết không thể nghi ngờ về vấn đề ở biên giới.
Không khí bên trong đô hộ phủ vô cùng căng thẳng.
Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi:
"Viên thống lĩnh lúc trước đã đòi bộ áo giáp mà ta đã mặc, nói đó là ý của đô hộ phủ sao?"
Sắc mặt của Từ Vị Hùng trở nên kỳ lạ.
Chử Lộc Sơn cười hắc hắc nói:
"Đầu tiên là muốn để ở giữa đại sảnh cho oai, nhưng sau nghĩ lại thì cho người đưa vào Hổ Đầu thành rồi, Lưu người thọt lại cho người khác rồi."
Từ Phượng Niên một bụng mơ hồ.
Chử Lộc Sơn thu lại nụ cười, nói:
"Cho vị tướng Bắc Lương đầu tiên tử trận mặc vào rồi."
Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn sa bàn, "Ta biết, là Mã Tật Lê ở Hổ Đầu thành. Khi đó ở sân nhỏ trong thành, hắn ngồi ở phía sau cùng vì từng mắng ta nên không dám gặp người."