Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Chu Thân Hử không muốn có quá nhiều tiếp xúc với người này, Từ Kỳ, toàn thân mây mù phủ kín. Nàng liếc nhìn sợi tóc trắng xám dưới chiếc mũ da cáo đỏ của hắn, nghĩ rằng tốt hơn hết là tìm lý do rời đi. Trong lòng nàng có chút phiền muộn của một người phụ nữ, người tập võ đều biết rằng suy nghĩ quá mức sẽ tổn hao khí huyết, khó mà nuôi dưỡng xương tủy, còn trẻ mà tóc đã bạc. Chu Thân Hử cũng hiểu rõ, nàng học võ, chắc chắn không lọt vào mắt hắn. Đang lúc do dự, nàng nhìn thấy một thanh niên đeo bầu rượu bên hông đi nhanh đến, một tay vỗ vào vai Từ Kỳ, cười ha ha, gọi tên hắn, rồi quay sang lấy lòng Chu Thân Hử:
"Chu cô nương, Hoàng Mai kiếm, tại hạ Hoàng Thuyên, không ký danh đệ tử Rừng Tâm Lâu, như sấm bên tai."
Từ Phượng Niên nhìn thấy Chu Thân Hử nghi hoặc nhìn lại, cười giải thích:
"Hoàng lão ca là bạn ta gặp trên đường đến Khoái Tuyết gò núi, là một lão giang hồ, tự mình rèn luyện, đã dạy ta không ít điều, làm người phúc hậu, đáng kết giao."
Thực ra, Hoàng Thuyên vừa rồi đứng bên cạnh quan sát tình hình, khi thấy họ Từ bị đám hào hiệp trêu đùa, hắn liền không còn ý định chào hỏi, sợ rằng rước họa vào thân. Không ngờ Chu Thân Hử, người gần đây nổi danh cùng với Từ Chiêm, lại chủ động tiến tới bên hồ, lập tức khiến hắn cảm thấy nóng ruột. Nghe Từ Phượng Niên nói rằng hắn phúc hậu, Hoàng Thuyên cũng không chút ngại ngùng mà vui vẻ nhận lấy. Chu Thân Hử nghe thấy Từ Phượng Niên lên tiếng, lúc này mới lễ độ đáp lại người du hiệp trong dòng chảy giang hồ này. Từ Phượng Niên dắt dây cương ngựa, chuẩn bị tiến lên bờ hồ, tìm Lâm Hồng Viên của Long Cung, người từng cầm ngà voi trắng giả thần giả quỷ, ngoài việc đòi lại chiêu "Thác bia" không mấy quan trọng, Từ Phượng Niên còn có một bí mật thú vị gần đây biết được cần hỏi trực tiếp Lâm Hồng Viên. Nhưng không cho Từ Phượng Niên cơ hội thoát thân, Từ Chiêm và Đặng Mậu Rừng đã dẫn người đến. Vị này, con thứ Phùng gia Liêu Đông, rõ ràng đã bán mặt mũi cho Từ Chiêm, chủ động để con trai nhỏ tạ lỗi với Từ Phượng Niên, sau đó nói muốn cùng đi thuyền du ngoạn trên hồ, quan chiến Huy Sơn áo tím một trận thủ lôi. Vài tòa lôi đài được xây dựng cách hồ vài dặm, cần phải ngồi thuyền lớn để xem, số lượng thuyền lớn có hạn, không thể mua bằng bạc, chỉ dựa vào địa vị giang hồ và gia thế thanh danh. Mỗi chiếc thuyền đều có danh kỹ từ Tương Phiền thành biểu diễn nghệ thuật. Để tạo thế, Uất Trì Lương Phụ, trang chủ Khoái Tuyết sơn trang, đã bỏ ra không ít tâm huyết và vốn gốc. Đa số giang hồ nhân sĩ không có khả năng lên thuyền lớn, chỉ có thể thuê thuyền nhỏ và cố gắng tận dụng cơ hội, nhưng thuyền nhỏ so với thuyền lớn khác biệt một trời một vực, ngồi thuyền nhỏ khó chịu vô cùng.
Trên đường chờ thuyền ở bến đò, qua lời giới thiệu ngắn gọn và giàu ý nghĩa của Từ Chiêm, Từ Phượng Niên biết rõ Phùng Mậu Lâm xuất thân từ gia tộc quyền thế Liêu Đông, hai đôi vợ chồng thần tiên hiệp lữ bên cạnh Phùng gia cũng có gia thế tương tự. Một đôi là từ tộc lớn Lưỡng Hoài, đôi kia là từ sĩ tộc Nam Đường. Sĩ tộc và thế gia vọng tộc có khoảng cách không thể vượt qua, nhưng đối với đa số nhân sĩ giang hồ thì đã là không dễ dàng gì. Cũng như giữa kỹ nữ phong nguyệt và quan kỹ, quan kỹ tự nhiên được đánh giá cao hơn gái dã kỹ. Hoàng Thuyên đi cùng Từ Phượng Niên, lúc nói về thiên văn địa lý thì không gì không biết, nhưng lúc này lại co ro rụt rè, nói không dám lớn tiếng. Đặc biệt là khi tự đề cử bản thân, còn chưa nói xong đã bị Đặng Mậu Rừng cắt ngang, chuyển sang chủ đề khác. Hoàng Thuyên cũng không để tâm, ngoan ngoãn đi theo đám người phía trước, nhân lúc không ai chú ý, vênh váo tự đắc, gọi là một cái nhìn quanh từ hùng. Khi lên thuyền, Từ Phượng Niên hơi lúng túng, định dắt ngựa lên thuyền, nhưng quản sự của Khoái Tuyết sơn trang, người chịu trách nhiệm chiếc thuyền lớn, không quan tâm đến Liêu Đông Phùng gia, làm sao chấp nhận cho một người vô danh tiểu tốt trên giang hồ dắt ngựa lên thuyền để người khác khó chịu, càng huống chi một chỗ ngồi bây giờ có thể bán ra bao nhiêu bạc? Chiếc thuyền hạng bính này cần đến bốn trăm lượng! Mà lại có tiền cũng chưa chắc mua được. Từ Phượng Niên cũng không làm khó, chờ mọi người đã lên thuyền, mới đưa dây cương ngựa cho một tên tạp dịch của sơn trang, nhét một thỏi bạc vào tay hắn, rồi nói:
"Ta là Long Cung Tả Cảnh, phiền tiểu ca đi báo cho cô nương tên Lâm Hồng Viên của Long Cung, nói rằng ta đang ở trên chiếc thuyền hạng bính này, nếu có thời gian thì quay lại bến đò này đợi ta."
Tên nô bộc nghe đến hai chữ Long Cung, lập tức nhìn công tử trẻ tuổi này với ánh mắt khác. Đông Việt kiếm trì, Xuân Thiếp Thảo Đường và Ngỗng Bảo lần lượt rời đi, lúc này Long Cung coi như là môn phái đứng đầu trong điền trang, người trong Long Cung, dù là a miêu a cẩu, cũng không phải hắn dám đắc tội. Hắn lặng lẽ thu liễm vẻ kiêu căng, ước lượng thỏi bạc, cố ý tỏ vẻ khó xử:
"Tả công tử, nhỏ này là mệnh khổ, một lúc không thể đi, sợ chậm trễ việc lớn của công tử."
Từ Phượng Niên khuôn mặt vẫn cười, đưa thêm một thỏi bạc thứ hai:
"Phiền tiểu ca rồi."
Không ngờ tên nô bộc trẻ tuổi này cũng rất nhanh nhẹn, đẩy thỏi bạc thứ hai về, cười nói:
"Nhỏ này nhận mười lượng bạc của Tả công tử, không phải vì tiền mà không yên lòng đi làm việc, mà là muốn thừa cơ dính tiên khí. Nếu nhận thêm thì coi như là lòng người không đủ, nhắm vào tiền bạc. Quy củ của Khoái Tuyết sơn trang nghiêm ngặt, nếu bị quản sự phát hiện, không phải sẽ bị đánh gãy tay chân sao? Không dám nhận thêm nữa. Tả công tử yên tâm, nhỏ này sẽ báo tin giúp ngài. Ngựa của công tử, nhỏ này cũng tiện đường dẫn nó về phòng uy no bụng."
Đây chính là sự nội tình của danh gia vọng tộc. Một hạ nhân thấm nhuần mưa dầm, cách đối nhân xử thế cũng ít nhiều lộ ra sự tinh tế không để lọt giọt nào. Thời Xuân Thu trước kia, dù ngồi trên ngai vàng có thay đổi bao nhiêu lần, mười đại hào phiệt vẫn sừng sững không đổ, dựa vào chính là đích tôn và những người kế thừa từ các thế hệ sau. Từ Phượng Niên nhìn theo người dắt ngựa rời đi, đột nhiên nghĩ, một người giỏi luồn cúi như vậy, xuất thân bần hàn, liệu một ngày nào đó có thể với tới được một khuê tú lớn như Uất Trì Độc Tuyền chăng? Từ Phượng Niên lắc đầu, quay người lên thuyền. Hai tầng thuyền du lịch thu hồi bậc thang, phá vỡ mặt hồ xanh biếc, chầm chậm hướng về phía lôi đài. Ở phía xa, trong bảy tám chiếc thuyền du lịch, có hai chiếc ba tầng, chắc hẳn là thuyền loại ất. Từ Phượng Niên đứng ở đuôi thuyền, hai tay cắm vào tay áo, yên lặng chống lại gió lạnh thấu xương từ mặt hồ. Hoàng Thuyên mặt dày, nịnh nọt không được những đôi vợ chồng khó gần, bèn đi chơi với ba đứa trẻ, đứa bé từng đá Từ Phượng Niên nói muốn cưỡi ngựa, Hoàng Thuyên liền quỳ xuống làm ngựa, bị đứa trẻ cưỡi trên lưng, cười tươi như hoa. Như một con chó. Trước đây Từ Phượng Niên thường cười nhạo Hoàng Thuyên khoe khoang vụng về, nhưng lần này lại không thể cười nổi.
Chu Thân Hử không chịu nổi bầu không khí tràn ngập lợi ích và hiệu quả trong cuộc nói chuyện của nhóm người Từ Chiêm, nên nàng bước ra ngoài để thở một chút, đứng bên cạnh lan can gần Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên mỉm cười hỏi:
"Chu cô nương đã xông xáo ra danh hiệu Hoàng Mai kiếm rồi sao?"
Chu Thân Hử thoạt đầu tưởng hắn đang chế giễu mình, nhưng thấy vẻ mặt tươi cười vô tư của hắn, không biết phải đáp lại như thế nào, nên nàng không tiếp lời. Dù hiểu đạo lý đối nhân xử thế, nàng lại không muốn làm việc hay nói lời trái với lương tâm, nên thường khiến người khác cảm thấy nàng lãnh đạm, xa lánh. Thực ra, việc hộ tống Hoàng Thường vào kinh thành đã cho thấy nàng là một người thực sự nhiệt tình và thiện tâm. Từ Phượng Niên giấu hai tay trong tay áo, nhẹ nhàng dựa vào lan can, nheo mắt cười nói:
"Khi ta còn nhỏ, suốt ngày nghĩ muốn trở thành đại hiệp danh vang thiên hạ, đến đâu cũng có nữ tử yêu mến. Vì vậy thường cùng hai tỷ tỷ thảo luận về việc sau này đi giang hồ sẽ lấy biệt danh gì, ban đầu viết đầy mười mấy cái trên giấy, cảm thấy cái nào cũng không thỏa mãn, hoặc là không đủ uy nghiêm dọa người, hoặc là quá hàm súc khó hiểu. Ta cũng nghĩ có thể lấy nữ hiệp làm vợ là điều rất tốt, nhưng sau này mới biết làm nữ hiệp rất khó khăn. Tập võ lâu dài, rất khó da mịn thịt mềm, cưỡi ngựa nhìn oai phong nhưng lại làm mông và đùi đầy vết chai. Còn phải lo lắng cho những kẻ quỳ gối theo đuôi, nếu chẳng may gặp phải hái hoa tặc giỏi giang, hoặc là công tử ăn chơi con cháu địa phương, thì lại càng đau đầu. Ta nhớ lần đầu tiên đi giang hồ, gặp một nữ hiệp có chút danh tiếng, trang điểm đậm đến mức vài dặm ngoài cũng nghe được mùi. Từ cây trâm trên đầu, phấn son trên mặt, vòng tay trên tay, xiêm áo trên người, đến đôi giày, tất cả đều có lai lịch. Sau này mới biết mỗi cửa tiệm đó hàng năm đều phải trả cho nàng ít nhất một hai trăm lượng bạc. Lâu dần, ta cũng chẳng còn tin vào nữ hiệp nữa, cảm thấy gọi một nữ tử là nữ hiệp giống như đang mắng nàng."
Chu Thân Hử nở nụ cười xinh đẹp.
Từ Phượng Niên cảm thán:
"Giang hồ thực ra rất giống cũ Tây Thục, thiên hạ chưa loạn thì Thục trước loạn, thiên hạ đại định nhưng Thục chưa định. Xuân đến nước ấm, vịt biết trước. Khi triều đình chấn động, không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến địa phương, thậm chí trước khi tất cả ở trung ương kết thúc, giang hồ đã nghe tiếng gió thổi. Trong võ lâm, những bang phái lớn nhỏ sớm đã tìm được chỗ dựa, sớm hưởng phúc. Muộn gả không gả, thường sẽ không có gia sản mà chống đỡ, hơn phân nửa sẽ bị diệt. Từ các bang phái nhỏ như Ngư Long bang, đến thế gia U Yến sơn trang, không một ai may mắn thoát khỏi. Nghe nói Tĩnh An Vương trẻ tuổi của Tương Phiền thành có ý định nạp phi, cũng không biết Khoái Tuyết sơn trang có thể kiên trì được bao lâu."
Chu Thân Hử đột nhiên đi thẳng vào vấn đề hỏi:
"Từ công tử, mạo muội hỏi một câu, việc Đông Việt kiếm trì, Xuân Thiếp Thảo Đường và Ngỗng Bảo cùng rời đi sơn trang có liên quan đến ngài không?"
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:
"Chu cô nương nghĩ ta có khả năng làm được như vậy sao? Sao cô không hỏi thẳng xem có phải ta mời Chân Võ đại đế rời đi không?"
Chu Thân Hử đang định mở miệng, Từ Phượng Niên cười nói:
"Đúng rồi, ta hiện giờ là tiểu lâu la của Long Cung cũ Nam Đường, tên Tả Cảnh. Nếu sau này có người hỏi, Chu cô nương cứ trả lời như vậy."
Chu Thân Hử gật đầu, Từ Phượng Niên quay người, nhìn thấy Hoàng Thuyên đang bò qua hành lang xa xa bên ngoài thuyền, thần sắc bình thản. Chu Thân Hử không hề thấy một tia ba động nào từ đôi mắt Đào Hoa đẹp đến cực điểm kia, đừng nói đến sự mỉa mai hay khinh thường, thậm chí ngay cả sự thương hại đồng tình cũng không có. Chu Thân Hử cáo từ một tiếng, đi vào buồng nhỏ ấm áp như xuân trên thuyền. Từ Phượng Niên lại tựa người vào lan can, buồn chán, liền nhẹ giọng ngâm nga một điệu hát dân gian Bắc Lương, "Quân không thấy Bắc Minh có cá phù diêu mấy vạn bên trong, quân không thấy đỉnh Côn Lôn tiên nhân qua cổng trời. Quân không thấy nam nhi khinh kỵ ra mát khỏa thi còn, quân không thấy nữ tử hồng trang dựa cửa đến đầu bạc..."
Có tử sĩ Dần hộ vệ trong tối, Từ Phượng Niên cũng không cố kiềm chế, để cho sự mệt mỏi buồn ngủ hiện rõ, cằm dựa lên tay áo, nhắm mắt lại.
Một chiếc thuyền nhỏ cấp tốc rẽ nước mặt hồ tĩnh lặng, một nữ tử mặc áo chấp trắng nhảy lên thuyền du lịch, đứng từ xa ở đuôi thuyền khác, ánh mắt phức tạp, khẽ gọi:
"Tả công tử."
Từ Phượng Niên mở mắt, quay đầu lại nhưng không quay người:
"Lâm tiểu cung chủ đại giá quang lâm, xin thứ cho ta không xa đón."
Lâm Hồng Viên, người từ trước tới giờ không hiện thân ở Khoái Tuyết sơn trang, ánh mắt ngày càng thêm phần kính sợ khi nhìn thấy Từ Phượng Niên. Cô vốn là người không quan tâm ghi nhớ, nhưng sau khi bị đánh đau đến mức không thể quên, sự kính sợ trong lòng cô lại càng sâu đậm hơn. Đối với Lâm Hồng Viên, Triệu Ngưng Thần là kỳ tài tái sinh từ tổ sư gia Long Hổ Sơn, vốn dĩ là nhân vật đứng đầu đạo thống thiên hạ sau này, một người đầy danh vọng, có phần vượt trội hơn cả thế tử Bắc địa. Dẫu vậy, Lâm Hồng Viên chưa bao giờ nhớ đến cô như một nhân vật đặc biệt, nhưng việc bị thua nhiều lần trước Từ Phượng Niên khiến cô không biết là nên hận hắn hay sợ hắn nhiều hơn.
Ngay khi Lâm Hồng Viên định bước đi, Từ Phượng Niên liền nói ra:
"Ta nhận được mật báo rằng trưởng tử của Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh đang giấu mình trong lần xuất hành này của Long Cung, hẳn không phải là tên Cầu Nhiêm Khách kia, vì vậy ngươi thực sự có người chống lưng lớn đến mức thế tử phải che chở."
Sắc mặt Lâm Hồng Viên đột nhiên trở nên tái nhợt.
Từ Phượng Niên nhìn về phía thuyền nhỏ ô bồng đang theo đuôi thuyền du lịch, Hao Sư là một người trông khá bình thường đã nhảy lên đuôi thuyền. Không còn giấu giếm, lập tức thể hiện khí thế dũng mãnh, mạnh mẽ.
Hắn phất tay về phía Lâm Hồng Viên, làm cho cô không biết phải nói gì.
Nam Cương rộng lớn như thế, chỉ có Nạp Lan Hữu Từ mới đối xử với Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh một cách thiếu kính trọng, nhưng lại xem thế tử điện hạ như bạn đồng niên.
Nếu nói về các hoàng tử của thiên hạ, thế tử của các phiên vương, luận về danh tiếng, Triệu Chú còn hơn cả đại hoàng tử Triệu Vũ. Nếu mấy năm trước, có ai đó so sánh Triệu Chú với Từ Phượng Niên ở Bắc Lương, đó hẳn là sự xúc phạm đối với thế tử Yến Sắc Vương.
Triệu Chú cười, nói:
"Tiểu Niên, ngươi còn nhớ cái lần ở Đan Đồng Quan, tên ăn mày nhỏ đó cứ đòi học kiếm từ mẹ ngươi không?"
Từ Phượng Niên thản nhiên đáp:
"Không nhớ rõ."
Triệu Chú trông giống như một oán phụ, ngồi xổm xuống đất, cắn ngón tay, rên rỉ thở dài.
Lâm Hồng Viên nhìn thấy cảnh này, chỉ biết nghẹn họng trân trối.
Ở Nam Cương, từng có một câu mật ngữ truyền đi rằng Nạp Lan tiên sinh ở lại phủ Yến Sắc Vương vì thấy tiềm năng của Triệu Chú ở Bắc Lương.
Triệu Chú 12 tuổi đã tòng quân, từ khi phụ vương giúp hắn xây mộ đầu tiên từ đầu lâu kẻ địch, rồi tiếp tục chém giết xây thêm nhiều mộ, cho đến nay đã có 21 mộ lớn.
Nam Cương đã khuất phục trước hắn.
Điều Triệu Chú thích nhất không phải là học hỏi văn vẻ mà là mang theo mấy chục tùy tùng, lén xuống phía Nam để tiêu diệt các trại địch ẩn náu sâu, không để lại kẻ sống.
Mỗi lần như vậy, khi không thấy thế tử xuất hiện ở các tiệc lễ quan trọng, mọi người đều hiểu rằng thế tử đã ra ngoài chém giết.
Nhưng lúc này, khi đối mặt với Từ Phượng Niên, Triệu Chú bỗng nhiên trở nên ôn hòa, nhấc đầu lên, vẻ mặt u buồn nói:
"Tiểu Niên, ngươi không còn là người bạn năm xưa từng cùng ta thi ai có cái lớn hơn nữa rồi."
Từ Phượng Niên mắng:
"Có kẻ nợ tiền hơn mười năm không trả gọi là huynh đệ sao?"
Triệu Chú lập tức cười, ném qua một túi tiền:
"Trả lại cho ngươi. Khi chúng ta chia tay năm đó, ngươi nói rằng muốn trở thành đại hiệp, còn căn dặn ta đừng trở thành kẻ ăn mày già. Ta luôn ghi nhớ điều đó. Túi tiền này, ta không dám tiêu một đồng nào."
Từ Phượng Niên nhận lấy túi tiền may vá tỉ mỉ, không nói thêm lời nào.