Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Sương mù bao phủ vào lúc bình minh, một nhóm người rời khỏi cửa nam của Hổ Đầu Thành, mỗi người sau đó đi theo những con đường khác nhau. Khất Phục Long Quan, giờ đã là một kỵ sĩ khinh giáp của Bắc Lương, mang theo một bộ áo giáp mới và một thư ủy nhiệm, tên của hắn cũng được đổi thành Khất Phục Lũng Quan. Từ nay về sau, hắn chính thức trở thành một viên biên quân của Bắc Lương. Khi rời thành, vị thanh niên phản Bắc này liên tục vuốt ve cây đao bên hông, đó là một cây đao Bắc Lương, được gọi là "Hùng tráng từ dạng", có nghĩa là nó được rèn đúc theo kiểu dáng của đao nhà Từ. Khất Phục Lũng Quan biết rõ giá trị của cây đao chiến này, nếu bán ở vương đình kia, nó có thể đổi lấy đến năm trăm lạng bạc nguyên chất. Nhưng dù có tiền, cũng không dễ dàng mua được nó, bởi vô số thành viên hoàng thất và những người trên thảo nguyên đều coi việc sở hữu một cây "Hùng tráng từ dạng" là niềm vinh dự. Nghèo khổ, hèn hạ đã quen, nay được một cây đao và một thân hình thẳng thớm, Khất Phục Lũng Quan cảm thấy mình như đã thắt lưng bằng bạc triệu của những kẻ giàu có! Tuy nhiên, điều bí mật khiến hắn phấn khích hơn cả là Bắc Lương Vương đã truyền thụ cho hắn một bộ đao phổ vô danh và một bộ tâm pháp Võ Đang. Giờ đây, Khất Phục Lũng Quan tràn đầy nhiệt huyết và sẵn sàng theo phò tá vị vương tử trẻ tuổi của Bắc Lương ra chiến trường.
Hắn tuân theo mệnh lệnh của Bắc Lương Vương, hộ tống quận chúa Hồng Nhạn đến Lưu Châu, chỉ cần giao phụ nữ họ Gia Luật này cho người ở biên cảnh là xong nhiệm vụ. Sau đó, hắn có thể tìm nơi nương tựa trong quân đội Long Tượng và tự quyết định số phận của mình trong trận chiến sắp tới. Gia Luật Hồng Tài do dự một lát, quay đầu ngựa, vung roi thúc ngựa, đuổi theo Từ Phượng Niên. Anh ta dừng ngựa trước mặt Từ Phượng Niên, giọng trầm xuống:
"Ngươi định bỏ ta lại ở Bắc mang à?"
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Nếu không thì sao? Muốn Ngọc Thiền Châu cầm một núi vàng bạc đến chuộc ngươi sao? Ngay cả khi cha ngươi chịu bỏ tiền ra, ngươi cũng chẳng có cách nào sống sót trở về. Một quận chúa đàng hoàng như ngươi bị Bắc Lương bắt làm tù binh, gia tộc Da Luật sẽ mất mặt mũi biết bao."
Gia Luật Hồng Tài muốn nói nhưng lại thôi. Từ Phượng Niên khoát tay bảo:
"Việc sống chết của ngươi không ảnh hưởng đến đại cục, ngươi đừng quá coi trọng bản thân mình."
Gia Luật Hồng Tài cười tự nhủ:
"Ban đầu ta định tiết lộ một số động tĩnh của quân Bắc mang cho ngươi, nhưng ngươi không muốn nghe, thì thôi, đành vậy."
Từ Phượng Niên vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, không chút hiếu kỳ, nói:
- Tiếp tục chặn đường ta, có sợ ta phá bỏ lời hứa không?
Người phụ nữ che trán, mở mắt nhìn, gương mặt trầm như nước, hung hăng vung roi ngựa, quật mạnh vào gã đàn ông đứng chắn đường.
Từ Phượng Niên và Đạm Thai Bình Tĩnh tiếp tục lên đường về phía Hoài Dương Quan. Khi thấy vị luyện khí sĩ tông sư kia, Từ Phượng Niên cười nhẹ:
- Với tâm cơ tâm địa của Gia Luật Hồng Tài, ta không thể mong đợi sự thật từ hắn. Hắn sẽ không ngừng bóp méo sự thật và cáo giác ta với quân đội, nghi ngờ ta bị mê hoặc bởi ma quỷ. Chi bằng ta chẳng thà không nghe lời hắn.
Đạm Thai Bình Tĩnh mỉm cười:
- Trực giác của ta mách bảo rằng khi nữ tử này mở miệng, lời nói của nàng là thật.
Từ Phượng Niên tự nhủ:
- Nghe vậy có vẻ thiệt thòi quá nhỉ? Nhưng mà không có ai đáp lại, có lẽ là ngẫu nhiên vị kia Bồ Tát tâm địa tốt bụng, Hồng Nhạn quận chúa một lần nữa cười nhẹ. Nàng im lặng một hồi, không nói thêm gì. Nàng có thân hình cao lớn, dù đã trăm tuổi vẫn giữ nguyên vẻ đẹp thanh xuân, lại mặc trên người bộ y phục trắng như tuyết. Khi nàng cưỡi ngựa phóng đi, tay áo bay phất phới, tựa như một đóa sen trắng khổng lồ đang nở rộ trên sa mạc. Khoảnh khắc ấy, cảnh vật dường như "Kinh động như gặp thiên nhân".
Sau một lúc trầm mặc, Đạm Thai Bình Tĩnh bỗng nhiên tò mò hỏi:
"Bắc Lương tập trung lực lượng đánh về phía Tây tuyến Bắc Lương hay là Đông tuyến của vương triều Ly Dương, tranh luận rất sôi nổi. Nếu không phải xuất phát từ sự sắp xếp thần bí của Đế sư Kiếm Nhạc phủ và Nam Viện đại vương Đổng Trác đời mới, thì e rằng hiện tại các ngươi Bắc Lương đã bị Cố Kiếm Đường cười nhạo rồi."
Ngoài trừ một số tướng quân giữ tiết lệnh, cùng với những thế lực lớn nhất trên thảo nguyên phải dịch chuyển, đa số đều cho rằng tấn công phía Đông có lợi hơn. Bởi phá vỡ phòng tuyến Lưỡng Liêu, có thể thẳng tiến đến Thái An Thành, thậm chí có thể phối hợp với Tây Sở ở Quảng Lăng Đạo để cùng nhau phục quốc, khiến quân đội Ly Dương mệt mỏi và không thể hỗ trợ lẫn nhau từ đầu đến cuối, dẫn đến sự diệt vong của hai triều đại. Vậy tại sao Bắc mãng nữ đế lại kiên quyết phản đối, đồng ý để cả Bắc Lương và Triệu gia cùng diệt? Có phải đây là ý định của Triệu gia hoàng đế, muốn nuốt chửng hổ sau khi đuổi sói? Hơn nữa, ngay cả khi chinh phục được Bắc Lương, vẫn còn Trần Chi Báo ở Tây Thục có thể đảm bảo hòa bình. Từ Phượng Niên cười khẩy, cắt lời Đạm Thai Bình Tĩnh, "Rất đơn giản, Bắc mang có thể dồn hết sức lực tấn công Bắc Lương, nhưng tuyệt đối không dám mở một mặt trận trực tiếp ở Ly Dương Đông. Bởi vì chúng không dám phơi bày hậu phương cho ba mươi vạn biên quân Bắc Lương, những kỵ binh đã từng trải chiến trường của Bắc Lương này không chỉ có khả năng cơ động vô song, mà còn rất quen với địa hình sa mạc rộng lớn và những cuộc tập kích bất ngờ trên đường dài. Nếu đổi lại là Bắc Lương, họ sẽ không ngần ngại đưa hai mươi vạn quân tiến đánh Cố Kiếm Đường, và kết quả sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn, sau đó họ sẽ nhanh chóng tiến quân, khiến toàn bộ Nam triều rơi vào cảnh khốn đốn. Không phải vị kia Thái Bình Lệnh cùng Đổng Bàn Tử không rõ ràng về những tính toán nhỏ nhặt của triều đình Ly Dương, mà là bọn họ không được lựa chọn, đều muốn nuốt trọn Bắc Lương, đi đánh đầu kia dường như đơn giản hơn, nhưng thực tế đã vượt qua sự kinh doanh của ba người Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường và Trần Chi Báo ở tuyến Đông. Cái quan trọng nhất là...
Đạm Thái Bình Tĩnh giật mình, gật đầu đồng ý và tiếp lời:
"Đúng vậy, chỉ cần quân kỵ Bắc Lương ngày nào cũng đóng quân ở Tây Bắc chờ đợi, như vậy sẽ mang ý nghĩa là vương triều Ly Dương dù có bỏ rơi tuyến Đông, thậm chí dẫn đến việc Thái An Thành bị bao vây, nhưng họ vẫn giữ được quyền chủ động đủ để thay đổi tình thế bế tắc. Tuy nhiên, nếu như Bắc Mãng hành động một lần thành công, đánh đổ Bắc Lương, thì quyền chủ động sẽ chuyển sang tay nữ đế Bắc Mãng."
Đặc biệt là bị gọi là hùng quan thiên hạ, Bắc Lương thiết kỵ toàn quân bị diệt, mặc kệ Trung Nguyên bách tính có ác cảm với nhà Bắc Lương hay không, chúng đã mất hết nửa hồn. Ngay cả Bắc Lương cũng không ngăn được bước tiến của quân Bắc man từ Nam hạ, như vậy ai có thể chống đỡ được đây?
Từ Phượng Niên cảm khái nói:
"Trương Cự Lộc cầm quyền đến nay, đối với việc quân ở biên ải Tây Bắc, ông ta không hề lơ là nhưng cũng không quá mức can thiệp, đây chính là chỗ lợi hại của vị thủ phụ đại nhân này. Trên bề ngoài trông có vẻ thanh tĩnh vô vi, nhưng thực ra ông ta đã dung túng cho Bắc Lương nuôi hổ để gây họa, và có nghi ngờ về điều đó. Nhưng thật ra, ông ta đang giúp cho Triệu thất thắng ở Ly Dương được ngồi núi xem hổ đấu."
Đạm Thái Bình Tĩnh nhìn về phía thành Thái An ở phương Đông, nỉ non nói:
"Triệu gia thiên tử đã làm ra quyết định ở giữa triều đình, lấy hay bỏ là việc của ông ta. Ly Dương tự sát, đó là lỗi của hắn."
Từ Phượng Niên cười lạnh nói:
"Vì vậy, triều đình chờ đợi đến lúc màn kịch hay bắt đầu, nhưng những công thần đứng sau hậu trường lại không nhìn thấy ngày này."
Còn sợ thì mới bị hoàng đế ép buộc không được làm cố vấn cao cấp, sợ quá thì nhiều người hàn môn sẽ nhảy qua long môn và dần dần chiếm chỗ trong triều đình. Những người này, vốn xuất thân từ dân gian, không biết sợ hãi là gì, dù có chết đi thì cũng chỉ một mình họ, không giống như những kẻ quý tộc sinh ra trong gia đình quyền thế, vẫn phải cân nhắc lợi ích của cả gia tộc. Trong số mười người hàn sĩ, có lẽ hơn phân nửa ham thích cảm giác giàu sang quyền quý, nhưng chỉ cần hai ba người không chịu khuất phục, dám đối đầu với hoàng đế, luôn sẵn sàng vì dân chúng mà chờ lệnh vua, thì điều đó đã đủ khiến cho cả triều đình của hoàng đế nhà Triệu chao đảo rồi. Dưới chiếc ngồi long ỷ, Triệu Triện suy nghĩ về những công lao của các tiên đế trong việc thống nhất Trung Nguyên và so sánh với tình hình hiện tại, nơi ông không thể ngăn chặn sự nổi dậy của Từ Kiêu, Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường. Ông tự hỏi làm thế nào để các vị hoàng đế trước đây có thể yên tâm giao phó thiên hạ cho mình. Triệu Triện nhận ra rằng ông cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và tìm kiếm sự trợ giúp từ một người có nửa thân thể đã an nghỉ trong đất vàng tại Tề Dương Long. Ông dự định mời người này làm đế sư, để ổn định cục diện triều đình trước khi qua đời. Sau đó, Triệu Triện tin rằng mình sẽ có đủ sức mạnh và kinh nghiệm để cai quản thiên hạ, với sự hỗ trợ của các hào phiệt vương tôn và những tướng lĩnh như Ân Mậu Xuân. Ông nhận ra rằng không cần phải vất vả như đương kim thiên tử, mà chỉ cần từ từ xây dựng quyền lực và cuối cùng lên ngôi hoàng đế. Đạm Thái Bình Tĩnh thở dài:
"Thật sự là, nhìn lại người kia với đôi mắt xanh ấy, ta không khỏi thấy thay hắn cảm thấy không đáng."
Từ Phượng Niên tự giễu nói:
"Nhưng ai biết được liệu thủ phụ đại nhân có cảm thấy Bắc Lương không đáng hay không?"
Đạm Thái Bình Tĩnh cười hỏi:
"Có vẻ như ngươi đang ấm ức điều gì?"
Từ Phượng Niên thở dài, giọng trầm xuống:
"Đúng vậy, ta rất ấm ức!"
Đạm Thái Bình Tĩnh giải thích:
"Bắc Lương vừa vặn va phải đao của Bắc Mãng."
Từ Phượng Niên nhìn lên bầu trời, dường như dự đoán về một trận tuyết lớn sắp tới, anh ta nói:
"Năm nay tuyết rơi nhiều, có lẽ sẽ che lấp đi vết máu."
Hoài Dương Quan nội, tòa Bắc Lương đô hộ phủ vẫn còn đó, đơn sơ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Điều này khiến Hoài Dương giáo úy Hoàng Lai Phúc vô cùng lo lắng. Dù anh ta cố gắng ăn ngủ nhưng vẫn không yên tâm. Mỗi lần tham gia xử lý quân cơ công việc tại nơi ở của đại nhân, anh ta đều cảm thấy có điều gì đó bất thường. Những tướng tá giao tâm đầu ý hợp với nhau, dường như rất thích trêu chọc anh ta về những chuyện vụn vặt này. Nói gì bây giờ tên Hoàng Lai Phúc kia đang khoe khoang khoái hoạt, ở địa phương so tài đều được khen còn khí thế, thật đáng tiếc là vương gia không phong cho hắn làm tướng quân, nếu không thì thực sự là danh bất hư truyền, trở thành nhân vật hiển hách rồi. Hoàng Lai Phúc đối với điều này chỉ có thể nuốt tiếng oán hận, không có cơ hội phản bác, đành phải chấp nhận số phận. Dần dần, hắn trở thành trò cười lớn nhất ở biên ải phía bắc Lương Châu. Chỉ vì gần đây không khí chiến tranh ngày càng dày đặc, những chuyện vụn vặt gây mất lòng đã nhanh chóng tan biến. Hôm nay, Hoàng Lai Phúc theo thói quen đến công phủ trước đó, hầu hết các vị đại soái thống lĩnh đều có mặt tại phủ, họp nhau lại để bàn bạc về sự bố trí lực lượng Bắc Lương và hướng tiến công chính. Hoàng Lai Phúc là người biết đánh trận nhưng không giỏi nói năng, tính cách thô lỗ, nên không thể chen miệng vào được. Tuy nhiên, khi nghe những vị tướng quân lão luyện và thống lĩnh lớn tranh luận, ông cảm thấy rất vui trong lòng. Ông tin rằng chỉ cần có họ trấn thủ biên giới và chỉ huy, thì ngay cả khi quân Bắc Lương mạnh mẽ và không bị tổn thất gì, thậm chí cả thành Hổ Đầu trước mặt bị mất, ông - Hoàng Lai Phúc - cũng có thể đoạt lại một cách dễ dàng. Hôm nay, Hoàng Lai Phúc đi vào đô hộ phủ, thấy nhiều bức vẽ lớn nhỏ treo đầy hành lang, liền nhận ra một số dị tượng. Trong hành lang, một chiếc bàn dài đến mười trượng, làm bằng gỗ vàng lê, được đặt ở giữa. Hai bên bàn có rất nhiều gương mặt mới mẻ. Vị thống soái quân đội Yến Văn Loan, người đã trải qua nhiều mùa xuân và thu, có lẽ là lần đầu tiên đến Hoài Dương Quan. Kỵ quân thống lĩnh Viên Tả Tông cũng đã đến, và cả bốn vị phó soái cũ và mới - Cố Đại Tổ, Chu Khang, Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy - đều có mặt đầy đủ. Một trong những nghĩa tử của đại tướng quân, Tề Đương Quốc, người vừa lên ngôi, cùng với Bạch Vũ, chủ tướng của kỵ binh, cũng đứng ở một bên. U Châu thứ sử Hồ Khôi và U Châu tướng quân Hoàng Phủ Bình đứng cạnh nhau, nhưng hơi lệch một chút. Lương Châu thứ sử Vương Bồi Phương, vừa mới thăng chức từ U Châu thứ sử, trông có vẻ lo lắng và nơm nớp sợ hãi. Ông ta là một người Bắc Lương học hành thành đạt, giờ đứng một mình ở góc hẻo lánh, trong tình huống này, bất kỳ vị tướng nào khác chắc chắn sẽ muốn dùng tài năng của quan văn này để kêu gọi hàng binh.
Tuy nhiên, người làm Hoàng Lai Phúc cảm thấy sợ hãi nhất chính là nhị quận chúa Từ Vị Hùng. Nàng ngồi trên xe lăn, hai tay đan vào nhau, chăm chú nhìn vào bản đồ tình thế trên bàn. Bắc Lương đều hộ đại nhân cầm nghiên mực trong một tay và bút trong tay kia. Mực trong nghiên là mực đỏ. Chử Lộc Sơn đứng bên cạnh Từ Vị Hùng, dùng ngón tay vẽ lên bản đồ những đường dây đỏ, không ngừng thì thầm giải thích. Hoàng Lai Phúc rón rén lại gần, hai bên bàn đã sớm đứng đầy hai mươi mấy người. Hắn chỉ có thể tận dụng mọi thứ để tìm một vị trí, vừa vặn nghe được Chử Lộc Sơn thấp giọng nói:
"Trước đây chúng ta đã bố trí một tiêu du nỗ thủ ở phúc địa Cô Tắc Châu, phát hiện ra Liễu Khuê đã xuất phát. Hiện tại có thể xác định, hắn đang chạy về phía Lưu Châu. Ngoài ba vạn tinh binh của Liễu Khuê, còn có bốn tòa quân trấn lệch Nam của Ngõa Trúc Quân Tử quán cũng dốc toàn bộ lực lượng, và mấy đại quý tộc Lũng Quan cũng đã lôi kéo gốc gác, đưa ra ba vạn bộ tốt. Ngoài ra, Cô Tắc Châu trì tiết lệnh còn có tám ngàn Khương Kỵ thân quân cần phải chú ý. Tổng cộng, hơn mười vạn binh lực đang chạy về phía thành Lưu Châu và Thanh Thương."
Chử Lộc Sơn dùng bút son vẽ trên mặt đất, chỉ vào một điểm ở phía bắc Thanh Thương thành, "Ba vạn bộ tốt của quý tộc Lũng Quan sẽ là lực lượng chủ công công thành, điều này là rõ ràng."
Sau đó tại thành Thanh Thương, cùng với Lâm Dao Quân trấn giữ, Chử Lộc Sơn nhẹ nhàng phác thảo bằng bút lông, "Không có gì bất ngờ, lại là tám ngàn kỵ binh Khương đang mai phục, dùng chiến thuật chia cắt để ngăn chặn viện quân từ Tây Lưu Châu đến từ bốn phía. Chúng đánh được thì đánh, không đánh được thì chạy. Kỵ binh Khương không có nhiều chiêu thức, nhưng khả năng cơ động thì nhất đẳng. Hơn mười năm trước, ta đã từng giao thủ với chúng rồi."
Các tướng lĩnh trong phòng đều hiểu ý, cười khẩy một tiếng. Năm đó trong trận chiến lớn ở Bắc Ly Dương, thế gian đều biết rằng trong làn khói lửa, Chử Lộc Sơn đã thể hiện tài năng xuất chúng, nhưng cũng có hai điều đáng tiếc. Một là không thể tiêu diệt được tên mập Đổng Trác, và hai là không thể truy kích tận cùng đội quân Khương Kỵ đang tan tác.
Chử Lộc Sơn xoay bút, vẽ một đường cong từ Lương Châu đến thành Thanh Thương ở Lưu Châu, "Chắc chắn quân chủ lực của Liễu Khuê sẽ xuất hiện dọc theo đường này..."
Vị Hùng nhíu mày, nghe đến đó liền cắt ngang Chử Lộc Sơn, "Nói rằng khó nói chỉ là một mực lui giữ, để mặc Liễu Khuê ở Lưu Châu tự do hành động sao? Mà ngay cả trong nội địa Lưu Châu, với ba vạn Long Tượng quân, chúng ta cũng không cần phải bị động như thế."
Cố Đại Tổ quay người lại, nhìn vào bản đồ, từ từ nói:
"Nếu biên cảnh Lương Châu và U Châu có thể chờ sau, thì Lưu Châu thực sự không cần phải lo lắng nhiều đến vậy. Ba vạn Long Tượng quân chỉ cần tìm được đại quân chủ lực của Liễu Khuê, tiến hành một cuộc tấn công quyết định để đánh tan bọn chúng. Những quân lính tản mát còn lại sẽ không gây ra mối đe dọa đáng kể."
"Chiến tranh quốc gia không chờ ai cả, Bắc Lương có khả năng này."
Hà Trọng Hốt, phó thống lĩnh kỵ quân, lên tiếng:
"Đừng nhìn số lượng binh sĩ của Liễu Khuê đang chiếm ưu thế, nhưng thực tế lực lượng của chúng thật sự không đáng kể. Ngay cả khi Đổng Trác có kế hoạch dự phòng, dựa vào cách bố trí hiện tại của họ, trong vòng hai ngày chiến mã cước lực, chúng ta có thể thu dọn xác chết của bọn chúng."
Chử Lộc Sơn duỗi ra hai ngón tay, nặn rồi nặn kia đỏ tươi bút nhọn, ngoảnh mặt làm ngơ, chỉ là nhìn chăm chú lấy nhuộm dần một chút mực nước đầu ngón tay, nói một cách bình thản:
"Mồi câu quá nhỏ, không thể câu được cá lớn."
Chử Lộc Sơn đột nhiên bật cười, tiếng cười phá lệ vang dội trong căn phòng yên tĩnh. Chỉ nghe vị đại nhân này duỗi ra ngón cái và ngón trỏ, dính tại cùng một chỗ, rồi đưa tay cười nói:
"Kỵ binh của chúng ta ở Bắc Lương quá mạnh mẽ rồi, cũng nên cho đối thủ một chút tưởng niệm chứ."