Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Cuối cùng trở về phủ tướng quân Lăng Châu, Hồng Thư Văn khi xuống ngựa buột miệng nói một câu:
"Về nhà rồi."
Nhưng ngay sau đó, anh nhìn thấy một đám người lớn chen chúc ở khoảng đất trống bên phải tượng sư tử của phủ tướng quân. Hồng Thư Văn có kinh nghiệm giang hồ, liếc qua đã biết đám người này đang giả bộ làm hào khách giang hồ hoặc lục lâm hảo hán, tìm đến phủ tướng quân để mong kiếm bữa ăn miễn phí. Những người này đều mặc áo chồn rẻ tiền, không đáng giá. Thậm chí có hai người còn mặc cùng loại áo, rõ ràng là mua từ cùng một cửa hàng và đang cố làm ra vẻ mình có tiền.
Hồng Thư Văn tiến đến gần, nhìn qua một vòng, thấy có hai, ba mươi người đàn ông, nhưng không ai có phong thái của cao thủ, điều này khiến anh cảm thấy chán nản. Đang định quay đi, thì Từ Phượng Niên đã đứng bên cạnh anh, Hồng Thư Văn không để lộ, khẽ lùi một bước về sau.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Các vị tráng sĩ, ai có thực lực tứ phẩm, mời bước ra."
Võ học có chín phẩm, tứ phẩm là một mốc quan trọng. Có thực lực tứ phẩm, tại địa phương châu quận cũng được coi là một tay hảo thủ, đủ để lập tông lập phái. Hồng Thư Văn ồ lên một tiếng ngạc nhiên, không nghĩ rằng đám này lại có tới mười bốn, mười lăm người bước ra.
Từ Phượng Niên chú ý đến một người có ánh mắt mơ màng, ra hiệu cho Hồng Thư Văn, người lập tức bước tới, sát khí nổi lên. Hồng Thư Văn nhanh chóng tấn công với một cú lên gối vào ngực người đó, nhưng ngay lập tức một ông lão gầy gò phía sau đẩy người kia tránh khỏi cú đánh, đồng thời nhấn mạnh đầu gối Hồng Thư Văn xuống, ông lão sử dụng chiêu thức của Dương thị Lật Thương với quyền pháo uy lực. Hồng Thư Văn cố gắng đón đỡ, bị đẩy lùi năm, sáu bước. Anh quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên, hỏi ý xem có nên toàn lực tấn công, nhưng Từ Phượng Niên lắc đầu, cười nói:
"Trừ vị lão tiên sinh này, ai là cao thủ tam phẩm, mời bước ra. Bắc Lương nói rằng ta thích cướp dân nữ, nhưng các ngươi không phải là như hoa như ngọc, không cần lo lắng."
Một số cao thủ tứ phẩm cười khẩy, bước ra đứng cùng hàng với ông lão Dương thị và hai người nữa, lần lượt tự báo danh.
Từ Phượng Niên mỉm cười, sau đó cao giọng nói:
"Huynh đài nào có thực lực nhị phẩm, đã đến đây rồi, sao không hiện thân? Chẳng lẽ muốn ta mời vào phủ tướng quân Lăng Châu?"
Đám người tách ra, để lộ một người đàn ông trung niên mặc áo quần rách rưới, dựa vào tường, hơi rượu nồng nặc. Người đàn ông này ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vết sẹo, trông như mặt quỷ.
Người đàn ông xấu xí, giọng khàn khàn nói:
"Xin hỏi thế tử điện hạ thật sự từng độc thân vào Bắc mãng, mang về hai cái đầu lâu, toàn thân mà lui?"
Từ Phượng Niên cười nhẹ, bước tới và đẩy mạnh vào tường, khiến người đàn ông ngã xuống. Hắn ngồi xuống đất, thần sắc vẫn bình tĩnh.
Nhiều người trong đám đông cảm thấy kỳ lạ, vì sao thế tử điện hạ lại không khách khí với cao thủ nhị phẩm này, trong khi lại lịch sự với những người khác? Một số người nghĩ rằng đây chỉ là màn kịch, vì nếu người đàn ông này thực sự là cao thủ nhị phẩm, làm sao lại dễ dàng bị đẩy vào tường như vậy. Tuy nhiên, những cao thủ tam phẩm nhìn ra sự thật, không khỏi kinh ngạc.
Từ Phượng Niên quay đầu, mỉm cười nói với mọi người:
"Người tới là khách, mỗi người sẽ được tặng ba trăm lượng bạc."
Sau đó, anh ra lệnh cho ba tên nghĩa tòng:
"Thiên Quan, Ngỗng Nho, các ngươi đi lấy bạc và giúp các vị huynh đệ tìm nơi nghỉ. Thư Văn, dẫn họ đến tửu lâu tốt nhất trong thành, ăn uống no say. Nếu thiếu bạc, cứ báo ta, ta sẽ không tha cho ngươi nếu để họ thiếu thốn."
Không thể vào Lăng Châu phủ tướng quân, những hán tử đứng ngoài chỉ có thể nhìn dòng người nối đuôi nhau vào phủ, lòng đầy ngưỡng mộ. Từ Phượng Niên không vội rời đi, hắn đứng trên đường phố, trò chuyện với những người giang hồ hán tử không được vào phủ, hỏi họ là người từ đâu đến, thuộc môn phái nào, và có định nhập ngũ hay không. Không quan tâm đám người này trước đây có từng âm thầm chỉ trích hắn hay không, giờ thấy thế tử điện hạ đứng trước mặt, ai nấy đều lo lắng, may mắn được nói vài câu với hắn thì mặt đỏ tía tai, vẻ thụ sủng nhược kinh đến cực điểm. Người trẻ tuổi trước mặt với đầu tóc trắng xám này chính là Bắc Lương tương lai thổ hoàng đế, tay nắm quyền lực với ba châu và hàng chục vạn quân binh. Khi trở về kể cho gia đình, đặc biệt là những anh em trong làng, chắc chắn sẽ khiến họ mắt tròn mắt dẹt. Cũng có người không khỏi ngạc nhiên, đều nghe đồn thế tử điện hạ không chỉ ngang tàng ở Bắc Lương, mà đến nơi nào cũng thế. Ở Quảng Lăng, hắn dựa vào lão kiếm thần mà dám đối đầu với Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị và mấy ngàn thiết kỵ. Nhân vật cao cao tại thượng như thế, không ngờ lại trò chuyện cùng họ mà không hề có vẻ ngạo mạn, ngược lại còn bình dị gần gũi, nếu không nhớ đến thân phận lừng lẫy của hắn và dung mạo xuất chúng, chỉ xét về trang phục và cách nói chuyện, hắn chẳng khác nào một thư sinh giàu có ở quận huyện nhỏ.
Một đội xe ngựa chiến tráng lệ, xa hoa cuồn cuộn tiến thẳng về phía phủ tướng quân Lăng Châu. Điều này khiến người gác cổng kinh lược sứ phủ đệ, vốn đã chuẩn bị để đón tiếp khách quý, cảm thấy có chút bối rối. Đúng lúc đó, một người vén rèm xe lên nhìn về phía Lý phủ, người gác cổng nhìn kỹ, giật mình, vỗ đầu một cái rồi vội vã chạy vào hậu trạch. Trời ơi, kẻ tử địch đã đấu với lão gia nhà mình nửa đời người ở Hoàng Nam quận lại xuất hiện ở Lăng Châu! Trước đây, khi các quan viên từ lục phẩm trở lên ở Lăng Châu đến biệt thự của kinh lược sứ đại nhân để bàn chuyện chính sự, người ngồi trong xe ngựa kia luôn lấy lý do ốm để từ chối ra ngoài. Từ Phượng Niên nghe thấy tiếng vó ngựa vang vọng bất thường, quay đầu nhìn thấy ba chiếc xe ngựa nối đuôi nhau, trong lòng hiểu rõ, cuối cùng hắn cũng rời khỏi đám hán tử giang hồ không đủ điều kiện trở thành tùy tùng của phủ tướng quân Lăng Châu. Hắn nói với họ rằng họ có hai con đường để chọn: Một là tham gia quân đội ở gần đây, chỉ cần vượt qua khảo hạch thì việc làm ngũ trưởng dễ như trở bàn tay; hai là gia nhập các nha môn của Lăng Châu, nơi đang cần rất nhiều nghĩa sĩ giang hồ có võ nghệ tinh xảo để đảm nhiệm các chức vụ tạm thời chưa có cấp bậc, giống như quản lý tại các phòng binh hình ở huyện, xem như là giúp đỡ dân chúng. Sau này, nếu có thành tích, cầm được công lao thật sự thì quan phủ Lăng Châu nhất định sẽ ưu tiên thăng chức. Đám người nghe nói chỉ cần làm cho quan phủ Lăng Châu mà không phải ra biên cảnh liều mạng, thì như trút được gánh nặng, rất nhiều người mong muốn công danh liền nở nụ cười rạng rỡ, nhìn nhau với ánh mắt đầy kích động.
Từ Phượng Niên sau khi nói xong chuyện chính, liền cười bảo họ phải ăn ngon uống ngon và chơi cho thoải mái, sau này nếu thực sự trở thành người trong quan trường Lăng Châu, thì hoan nghênh họ đến phủ tướng quân làm khách.
Từ Phượng Niên quay người chậm rãi đi về phía ba chiếc xe ngựa, chủ nhân của xe cũng bước xuống và không hẹn mà cùng tăng tốc bước chân. Khi còn cách nhau năm bước, ba vị văn sĩ tuổi tác chênh lệch nhau đều quỳ xuống cùng lúc.
"Hoàng Nam quận Vương Hi Hoa tham kiến thế tử điện hạ."
"Hoàng Nam quận Vương Trinh Luật tham kiến thế tử điện hạ."
"Hoàng Nam quận Vương Lục Đình tham kiến thế tử điện hạ."
Ba người này lần lượt là gia chủ đương đại của ba nhà Vương ở Hoàng Nam quận: Thủy Kinh Vương thị, Linh Tố Vương thị, và Tử Kim Vương thị. Vương Hi Hoa là phụ thân của Vương Vân Thư, hiện giữ chức Công tào Hoàng Nam quận, thái độ tao nhã, mang nét cổ xưa còn sót lại. Thủy Kinh Vương thị nổi tiếng vì sở hữu nhiều sách quý, trong tộc các đời đều là những danh sĩ chuyên giải nghĩa và chú thích từ trong sách cổ, gia đình cũng như một phủ công. Thề quyết đem gia học trở thành quốc học, Diêu Bạch Phong, đời mới của Quốc Tử Giám tả tế tửu, thời trẻ ẩn danh làm thục sư cho Thủy Kinh Vương thị, để được gần kho sách. Về sau, Diêu Bạch Phong nổi tiếng, triều đình đều biết học vấn thâm sâu của ông, già mà vẫn vững, được tôn làm tông chủ văn đàn phương Bắc, cùng hai phu tử nhà Tống nắm giữ thiên hạ văn chương, và thường xuyên mượn sách, đổi sách, mua sách với lão gia chủ của Vương thị. Vương Trinh Luật, đầu tóc hoa râm, xuất thân từ Linh Tố Vương thị, từ gia tộc này có một người cưỡi hạc phi thăng trở thành đại chân nhân. Tử Kim Vương thị không bằng ba vương còn lại của Hoàng Nam, nhưng nhờ triều trước có ba đời Quang Lộc đại phu, xuất hiện cảnh tượng ba đời cùng ở trong triều đình. Đáng tiếc phù dung sớm nở tối tàn, cận đại Tử Kim Vương thị không còn nổi bật. Đương gia hiện tại, Vương Lục Đình, tuổi còn trẻ, mới nhậm chức ba năm, lại nổi tiếng ly kinh phản đạo. Ngoại giới không biết tại sao một người trẻ tuổi có tiếng xấu như hắn, từ một hoàn khố nổi danh cùng Vương Vân Thư, lại có thể lột xác trở thành nhân vật tai to mặt lớn của Tử Kim Vương thị.
Từ Phượng Niên không kiêu căng đến mức muốn ba vị gia chủ quỳ lâu trên đường, hắn để họ đứng dậy, mang họ vào phủ, hẹn nghỉ ngơi một đêm rồi ngày mai từ từ nói chuyện.
Lý phủ, kinh lược sứ đại nhân Lý Công Đức đang ở vườn hoa chăm sóc một cây thục quỳ. Nghe quản sự nói Vương Hi Hoa đã đến phủ tướng quân yết kiến thế tử điện hạ, còn mang theo Vương Trinh Luật già yếu và Vương Lục Đình miệng còn hôi sữa, Lý Công Đức sắc mặt âm trầm, cười lạnh một tiếng, nói:
"Lão gì chứ, ngươi nói xem có những người kỳ lạ hay không. Ngươi mỗi ngày cho hắn một đồng, ngày nào không cho nữa, hắn lập tức nhảy dựng mắng chửi. Ngươi mỗi ngày đánh hắn một cái tát, ngày nào không đánh nữa, hắn ngược lại cảm ơn ngươi. Người ta nói Hoàng Nam quận có tứ vương, là vùng phong thủy phúc địa tốt, nhưng lão gia ta nhìn, Hoàng Nam quận chính là nơi toàn bạch nhãn lang, chỉ nhớ bị đánh mà không nhớ được ân tình. Ta mới rời đi một năm, bọn chúng đã bắt đầu vong ân phụ nghĩa, nếu không phải năm đó ta giúp bọn chúng mở đường bắc cầu, làm sao có được hôm nay vẻ vang? Không nói đến ba nhà còn lại, chỉ nói đến Long Di Vương thị, đúng là ta nhờ bọn chúng mà tiến thân, nhưng mấy năm nay ta đã trả cho Long Di, đâu chỉ là những gì bọn chúng đã bố thí cho ta năm đó? Cha vợ già cũng chỉ chờ ta lên được chức Thứ đốc Phong Châu mới chịu cùng ta, cái tên con rể hàn môn này, ăn bữa cơm tất niên đầu tiên. Bây giờ thì ngược lại, hắn muốn dắt gia đình đến sống chung trong nhà này với ta rồi."
Quản sự họ Hà bị lão gia nói một câu dọa đến im bặt như ve sầu mùa đông. Năm đó, hắn vốn là nô bộc của Vương thị, về sau vì trong lúc Lý Công Đức chưa thăng chức nhanh, hắn là người duy nhất mời vị con rể Vương gia này đi uống rượu, mà ngay cả đại quản sự chính cũng không tin rằng Lý Công Đức sẽ đạt tới vị trí ngày hôm nay. Ban đầu ở Hoàng Nam quận, Lý Công Đức văn không thành võ cũng chẳng, chịu đủ bạch nhãn, nói một cách khó nghe, đến cả nữ tỳ hay mã phu cũng không muốn nhìn thẳng vào hắn. Quản sự Hà vì muốn nịnh bợ mà chủ động mời Lý Công Đức uống hoa tửu, may mắn được một khoản bạc thưởng bất ngờ. Sau khi tìm kiếm khắp nơi trong Vương gia, họ cảm thấy chỉ có Lý Công Đức phù hợp với những lời khoe khoang của mình và còn mời được ông ấy. Về sau, một người đắc đạo, gà chó thăng thiên, quản sự Hà trở thành một trong những nguyên lão đầu tiên của Lý gia. Ban đầu, hắn chỉ nghĩ đơn giản rằng lão gia có tính cách thù tất báo, ân trả ân, nhưng sau đó mới tỉnh ngộ, không chỉ có đơn giản như vậy. Lão gia chính là muốn cho những người từng coi thường hắn trong Vương thị hối hận đến xanh ruột, thực ra đối với Hà Sướng, lão gia cũng không để ý nhiều lắm.
Vụ dâm ô là chuyện do Lý Công Đức xúi người khác vạch trần Tống Nham. Lý Phụ Chân tự mình đến phủ thái thú Hoàng Nam quận, ý định cho con gái đi thẳng thắn với Tống Nham để duy trì quan hệ. Lý Công Đức trước đây tin rằng Tống Nham sẽ hiểu được dụng tâm lương khổ của mình. Đương nhiên cũng có ý muốn mượn cơ hội này để "gõ" một chút Tống Nham. Nếu để Vương Hi Hoa trở thành thái thú Hoàng Nam quận, thì ngay cả chức Thứ sử Lăng Châu của Lý Công Đức cũng không giữ được, không thể để phủ Lý gia ở Hoàng Nam quận gặp nguy.
Con gái chưa có nhiều trải nghiệm về quan trường, nhưng Lý Công Đức đoán chắc rằng nàng sẽ dẫn theo Quách Phù Phong đến Hoàng Nam quận gặp cha con Tống Nham và Tống Hoàng Mi. Dù sao do hắn tự mình ra mặt để bàn bạc cũng hơn là để con gái mơ hồ xử lý mà hỏng chuyện. Ngoài ra, Lý Công Đức đã biết rằng có nhiều môn sinh rất thân thiết với mình nên bắt đầu cùng Quách Phù Phong trao đổi bằng mắt. Người trẻ tuổi này nhìn có vẻ hiền lành nhưng thực ra rất nóng nảy, Lý Công Đức cũng có ý muốn để Tống Nham phớt lờ hắn một chút, để cho Quách Phù Phong biết rằng nếu muốn thực sự tiến vào vòng tròn của Lý gia thì còn cần rất nhiều nỗ lực.
Đáng thương thay cho lòng cha mẹ trong thiên hạ, thực sự rất đáng thương. Vì con cái chưa từng tự mình làm cha mẹ, nên rất khó cảm nhận được tâm tình này, thế nên mới đáng thương.
Một quản sự từ ngoại viện vội vã chạy tới, thần sắc có chút cổ quái:
"Lão gia, tiểu thư đã trở về phủ rồi."
Lý Công Đức lão luyện, suy nghĩ một chút rồi lập tức mất kiên nhẫn nói:
"Để người kia cùng vào."
Quản sự cúi đầu, sắc mặt vui vẻ. Không ngờ Lý Công Đức lại cười ha hả nói:
"Cổ Quý, người trẻ tuổi kia cho ngươi mấy mươi lượng bạc?"
Cổ Quý lập tức từ trong tay áo móc ra một tấm ngân phiếu, khom lưng chạy nhanh đến đưa cho kinh lược sứ đại nhân, tuyệt không nói thêm một lời, trung thực đáp:
"Năm mươi lượng."
Lý Công Đức phất tay, liếc qua tấm ngân phiếu, vẻ mặt bất đắc dĩ, tự nói với mình:
"Con gái ngốc này, cầm bạc cha tặng mà quay lại lừa cha."
Lý Công Đức nheo mắt, chậm rãi bỏ ngân phiếu vào tay áo, nói:
"Họ Quách kia, ngươi cũng dám nhận tấm ngân phiếu này, không sợ bỏng tay sao?"
Quản sự nội viện Hà Sướng im lặng lui xuống.
Ở một góc khác, Lý Công Đức tiếp tục chăm sóc cây thục quỳ, duỗi hai ngón tay, tỉ mỉ cắt từng cành lá, lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu.
Phủ tướng quân sau khi tiễn những giang hồ nhân sĩ theo rồng, lại tiếp đón ba vị gia chủ Vương thị Hoàng Nam quận, cuối cùng cũng có chút sinh khí. Từ Phượng Niên ngồi trong thư phòng, dựa vào ánh chiều tà, cúi đầu ngắm một bức tranh chữ quý báu với lời bạt lít nha lít nhít. Hô Duyên Quan Âm rón rén bước vào phòng sách, hai tay nâng chậu hoa "Cúc tỳ" Phụng Tiên mà bị trách phạt, đặt lên bệ cửa sổ. Ánh sáng bị che khuất, Từ Phượng Niên không ngẩng đầu, phất tay ra hiệu cho nàng. Trên bàn nơi trải tranh chữ là bút tích của Bắc Lương cự tử Diêu Bạch Phong ngày trước. Diêu Bạch Phong có thời gian dài ở ẩn, chỉ tham gia triều đình trong một thời gian ngắn ngủi. Từ Kiêu từng muốn mời ông ra giúp sức, nhưng Diêu Bạch Phong không để tâm. Từ Phượng Niên dùng ngón tay lau qua tranh chữ, nhẹ nhàng thở dài:
"Cái gọi là được lòng dân thì được thiên hạ, tất cả đều là giả. Chỉ có được lòng sĩ tử mới có thể ngồi vững trên giang sơn."
Từ Phượng Niên ngẩng đầu, nhìn bóng lưng của Hô Duyên Quan Âm. Nàng đứng bên cửa sổ ngẩn người, ánh chiều tà vàng óng phủ lên nàng, khiến nàng tựa như một bức bích họa trên tường sắp bay lên trời. Từ Phượng Niên thực ra trong lòng biết rõ, nàng chính là con mồi của mình. Bắc Lương có vài luyện khí sĩ chắc chắn đã nhìn ra nàng không phải người bình thường, Từ Kiêu để nàng ở đây một phần vì đầu cơ lợi dụng, quan trọng hơn là muốn nàng với khí số của mình, toàn bộ chuyển sang cho kẻ đang thiếu khí vận như Từ Phượng Niên. Khí số, khí vận trông có vẻ hư vô phiêu miểu, nhưng thực ra rất đơn giản, giống như cái gọi là vợ chồng nhân gian, chỉ cần kết tóc se duyên, sớm chiều bên nhau, khí số sẽ hòa hợp. Hô Duyên Quan Âm thường mang vẻ mặt ủ ê, ngoài việc không quen khí hậu, chủ yếu vẫn là do khí số của nàng bị Từ Phượng Niên trộm mất.
Từ Phượng Niên thu cuộn tranh lại, tự giễu nói:
"Cướp nhà thì khó phòng thật."
Về phần đám người giang hồ chủ động phụ thuộc phủ tướng quân Lăng Châu, liệu có xen lẫn tử sĩ hoặc gián điệp từ bên ngoài Bắc Lương hay không, Từ Phượng Niên có những cách để khiến thân phận của chúng sớm muộn gì cũng bị lộ, sống không bằng chết.
Hô Duyên Quan Âm kinh hô một tiếng, Từ Phượng Niên nhấc cánh tay để một con chim cắt mang tin bay xuống đậu trên cánh tay.
Mật thư chứa nội dung khiến đồng tử của Từ Phượng Niên co lại đột ngột.
Gia tộc Lục ở Thanh Châu vừa gặp phải một trận ám sát, chỉ để bảo vệ Lục Thừa Yến mà Phất Thủy Xã nhất đẳng phòng Du Chuẩn đã chết bốn người, và Ngừng Vân Quán, đơn vị phụ trách bố cục tại Thanh Châu, cũng chịu tổn thất nặng nề, gần như toàn bộ tinh nhuệ bị tiêu diệt.
Hiển nhiên, cả Ly Dương và Bắc Mãng đều không muốn thấy gia tộc Lục ở Thanh Châu kết thông gia với Từ gia, sau đó cắm rễ ở Bắc Lương. Chỉ cần Lục Thừa Yến, người có hy vọng trở thành Vương phi Bắc Lương, vừa chết, gia tộc Lục sẽ hoàn toàn từ bỏ ý định đổi chủ. Về việc bên nào không tiếc vốn liếng để ngăn cản Lục gia đến Bắc Lương, mật thư chỉ nói rằng chưa rõ. Từ Phượng Niên nhóm lửa một cây nến đỏ lớn, từng chút một đốt cháy mật thư thành tro bụi. Gió nhỏ thổi qua cửa sổ, ánh nến chập chờn, tro tàn bay ra. Hô Duyên Quan Âm nhìn thấy thư tín đã bị đốt sạch, hắn vẫn giữ tư thế hai ngón tay khép lại gần ánh nến, tập trung tư tưởng.
Từ Phượng Niên búng nhẹ ngón tay, tiến tới bên cạnh Hô Duyên Quan Âm, ánh mắt tối nghĩa khó rõ, khẽ nhìn về phía một mái hiên vểnh của phủ kinh lược sứ.
Hô Duyên Quan Âm nghe thấy hắn tự nói:
"Có lẽ ngay từ đầu ta đã sai rồi."