Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ khi gã thanh niên họ Giang kia không còn đến thành Võ Đế ven biển Đông để mài giũa thể xác bằng những tảng đá ngầm, nơi này đã hoàn toàn mất đi linh hồn, nhanh chóng từ một thánh địa giang hồ vạn người mơ ước trở thành một thành trì tầm thường vô vị. Không còn lão thất phu áo trắng Vương Tiên Chi ngạo nghễ thiên hạ, không còn Tào Trường Khanh một mình ngồi trên lầu cao nhìn chiến sự, không còn Đặng Thái A cưỡi lừa ngược xách cành đào, không còn một kiếm treo thành chậm rãi vào Tùy Tà Cốc, không còn đám người Vu Tân Lang Lâm Nha, càng không có Bắc Lương Vương năm xưa bưng bát lên đầu thành, thành Võ Đế mất rồi chất Võ Đế, tầm thường mà vô vị. Dù đến giờ vẫn chưa có quan binh nào đến đóng quân ở thành Võ Đế, nhưng người trong thành đều rõ đây chỉ là chuyện sớm muộn, thế nên những kẻ ma đầu bị quan phủ truy nã mà ẩn cư ở đây, những võ phu trốn tránh cừu gia mà nương thân ở đây, những danh túc rửa tay gác kiếm không muốn tranh chấp, đều nhao nhao rời khỏi tòa thành bên bờ biển Đông này.
Đầu thành đánh thủy triều, một bóng hình mảnh khảnh đột nhiên xuất hiện ở đầu thành.
Không xa, sóng lớn như thiên quân vạn mã cuồn cuộn kéo tới, đột ngột đập vào đầu thành, trong nháy mắt nhấn chìm bóng người kia.
Giây sau, bóng người biến mất, có lẽ đã bị sóng lớn cuốn đi.
Nhưng khi thủy triều rút, đầu thành lại hiện lên một bóng người, khác với những người qua lại vội vã, nam tử này không vội biến mất ngay, hắn mặc quần áo mộc mạc, tướng mạo bình thường, râu ria xồm xoàm, giày cũng có chút sờn rách.
Chỉ là trước mặt người đàn ông trung niên chẳng có gì nổi bật này, một thanh kiếm ba thước đang lơ lửng, tiếng kêu nhỏ như ruồi muỗi vỗ cánh.
Gã đàn ông phong trần mệt mỏi dừng kiếm, đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt sắc lẻm, tựa như một thanh kiếm mang theo vẻ sắc bén tột cùng của thế gian.
Một trăm dặm một phi kiếm, từ Khâm Thiên Giám Thái An Thành đến núi tuyết Liêu Đông, rồi từ Liêu Đông đến Liêu Tây, lại từ Liêu Tây trở về kinh đô và vùng ngoại ô, một đường xuôi Nam, thẳng đến nơi này.
Gã đàn ông đưa tay xoa cằm, "Tạ Quan Ứng, bản lĩnh đi đường của ngươi thật sự là đệ nhất thiên hạ, có bản lĩnh thì ngươi cứ một hơi chạy đến Nam Hải đi."
Sau khoảng một nén nhang đốt cháy hơn một tấc, gã đàn ông cười lạnh nói:
"Tìm được ngươi rồi!"
Thanh phi kiếm linh thông như nghe được lệnh, thoáng cái đã biến mất trước mặt chủ nhân.
Trước đó không lâu, sau bữa cơm trưa, trước một tiệm bánh bao ế ẩm, một đứa bé bị cô bé áo xanh nào đó đặt cho biệt hiệu chó không thèm để ý, đang trừng mắt với một gã thư sinh nghèo khó tóc mai đã điểm sương. Đứa bé tên Cẩu Hữu Phương, ngẩng đầu nhìn vẻ lúng túng của gã nghèo mạt rệp vì ví tiền trống rỗng, rồi cúi xuống nhìn chiếc bánh bao hấp cuối cùng trong lồng còn sót lại, ánh mắt đứa bé cứ qua lại giữa hai bên. Bên cạnh, ông của nó đã bắt đầu dọn dẹp bát đũa, lão nhân dù sao cũng đã kiếm ăn ở thành Võ Đế hơn nửa đời người, đối với những chuyện này không quan tâm. Nói thật ở thành Võ Đế, chuyện quái dị quái nhân đã thấy nhiều rồi, gặp chuyện bình thường ngược lại còn thấy lạ. Lão nhân từng gặp đủ loại khách hàng kỳ quái, có người chê bánh bao thịt quá nhiều không chịu trả tiền, có người chê bánh bao sao không ngọt, có người không có lấy một xu trong túi, bèn vứt thanh bảo kiếm, bảo đao lên bàn rồi ngang nhiên bỏ đi, có người ăn những chiếc bánh bao hấp rẻ tiền, miệng thì rêu rao năm xưa đã từng nếm bao sơn hào hải vị, lại có kẻ giả bộ lấy trong ngực ra một cuốn bí kíp rách nát để đổi một lồng bánh bao, thậm chí còn có người tự xưng là Tào Trường Khanh là Đặng Thái A nên không muốn bỏ tiền trả, nhiều không kể xiết.
Đứa bé hỏi:
"Muốn ăn bánh bao hấp?"
Tên thư sinh quần áo rách rưới nhưng sạch sẽ kia không hề biểu lộ cảm xúc.
Đứa bé lại hỏi:
"Không có tiền?"
Thư sinh chỉ nhìn chằm chằm đứa bé.
Đứa bé cũng không phải loại người thích dồn người vào chân tường, tuy rằng từ nhỏ không cha không mẹ sống cuộc đời túng thiếu với ông nội, nhưng gia giáo lại rất tốt, vì vậy dù thấy rõ gã thư sinh nghèo xác xơ đang muốn ăn chực, nhưng đứa bé vẫn không buông lời cay nghiệt. Nó chỉ do dự có nên đưa bánh bao hấp cho gã hay không. Dù sao tặng một lồng bánh bao cũng không phải chuyện gì lớn, nhưng lại sợ cái gã này ăn xong rồi sẽ lại bám lấy nó và ông nó, nhớ lại gã Giang Phủ Đinh nọ, trước kia lúc còn ở trong thành, thường lui tới quán, từng nói một câu "một thăng gạo ân đấu gạo thù". Ngay lúc đứa bé định bụng hay là cho không một lồng bánh bao thì gã thư sinh nghèo đột nhiên mở miệng, giọng khàn khàn hỏi:
"Ngươi họ gì tên gì?"
Đứa bé bỗng thấy chán ghét. Ai, từ lúc nó ra giúp việc vặt cho ông nội đến nay, những người ba hoa mình có căn cốt thanh kỳ là kỳ tài luyện võ giang hồ đã phải có đến tám chín chục. Vì vậy, đứa bé vô ý thức đáp lại một cách không thiện cảm:
"Lồng bánh bao này có thể cho ngươi, nhưng ta không tập võ."
Đứa bé chợt nghĩ đến cái gã trước mặt này cũng có tuổi rồi, không giống đám người trong võ lâm hung hãn chém giết, mà giống một tiên sinh dạy học hơn. Thế là nó vội bổ sung thêm:
"Ta cũng không đi học tư thục."
Gã người xứ khác nghèo khổ lặp lại với vẻ mặt vô cảm:
"Họ gì tên gì?"
Đứa bé vô thức lùi lại hai bước, có chút kinh sợ từ đáy lòng.
Gã văn sĩ trung niên đứng trước mặt đứa bé nhíu mày, rồi giơ tay lên, đứa bé nhìn thấy trong tay gã là mảnh vỡ bát sứt chưa đầy nửa bàn tay, rồi ngay trước mặt đứa bé gã cho vào miệng, cứ vậy mà nhai nuốt.
Đứa bé trợn tròn mắt, tên này đói đến phát điên rồi hay sao?
Mãi đến khi đứa bé vất vả lắm mới hoàn hồn thì đột nhiên sợ đến mặt mày tái mét. Nó nhìn thấy quanh mình, ông nó như bị tiên nhân thi triển định thân phù, cứ khom lưng lau bàn, từ đầu đến cuối không hề thay đổi tư thế. Không chỉ ông nó, những người đi đường cũng đứng bất động, có người nhấc chân lên nhưng lại không bước nổi xuống, chân cách mặt đất nửa thước; có người thấy rét tháng ba quá khó khăn, muốn giậm chân nhảy nhót cho ấm, vì thế cả người cứ lơ lửng trên không; có người đang cười đùa với bạn đồng hành, quay lại với một gương mặt tươi cười rạng rỡ thì cũng cứng đờ lại... Tất cả vượt quá giới hạn tưởng tượng của đứa bé. Nó run rẩy hai tay, lóng ngóng làm rơi lồng bánh bao. Nhưng khi lồng trúc nhỏ chạm đất thì lập tức một khung cảnh trời đất đảo lộn hiện ra. Trong tầm mắt của đứa bé, ông nó, bàn ghế, người đi đường, đường phố đều rung lắc dữ dội, làm đứa bé chóng mặt.
Gã văn sĩ trung niên tiến lên mấy bước, khom người nhặt lồng bánh bao lên, rồi đứng sóng vai với đứa bé. Lúc này, đứa bé mới thấy giữa không gian yên tĩnh chỉ có một thanh kiếm chậm rãi đến.
Gã đàn ông khàn khàn nói:
"Ta tên Tạ Quan Ứng, từ giờ ngươi là đệ tử duy nhất của ta."
Gã móc ra từ trong ngực nửa mảnh chén sứt khác, tương đối hoàn chỉnh hơn, đặt vào tay đứa bé. Rồi gã đột ngột đặt một tay lên đầu đứa bé, lạnh nhạt nói:
"Hồng Tẩy Tượng không muốn thay trời hành đạo, người đã chán ghét việc chiến thắng Từ Phượng Niên thì ta đây sẽ làm chuyện mà hắn không làm được."
Gã đàn ông ngẩng đầu nhìn trời, bàn tay trên đỉnh đầu đứa bé khẽ tăng thêm lực, lập tức sương mù bốc lên, tiên khí lượn lờ, cuối cùng ngưng tụ thành một bức tranh sơn hà vạn dặm cách trên đầu ba thước, trong tranh lại có Giao Long biến mất giữa núi sông trùng điệp.
Ngẩng đầu ba thước có thần minh.
Gã đàn ông nghèo khó thu mắt nhìn lại, ngắm thanh phi kiếm thoát khỏi trói buộc của thiên đạo, tiếc nuối nói:
"Hóa ra ngàn năm trường sinh, so với Lữ Tổ tiến thêm một bước cũng chỉ là một câu chuyện cười. Thu ngươi làm đồ đệ là bất đắc dĩ mà thôi. Thôi thì, văn nhân trong triều đều có định số của mình rồi, cũng nên đến lượt võ nhân giang hồ có một cái kết đi, ta sẽ là người đầu tiên, Tào Trường Khanh là người thứ hai, còn ai là người cuối cùng, ta hy vọng là ngươi. Nhớ kỹ, sau này gặp một người tên Dư Địa Long thì đừng nương tay. Chỉ là sau này chứng đạo phi thăng cũng đừng nghĩ nữa, lùi lại mà cầu việc khác, cứ nỗ lực hết mình ghi tên vào sử sách là được rồi."
Nói xong câu đó, gã đàn ông biến mất không thấy.
Đứa bé da dẻ hồng hào ngơ ngác nhìn xung quanh. Ông nó lại tiếp tục lau bàn, người đi đường lại tiếp tục bước đi, giữa trời đất lại náo nhiệt như cũ.
Còn thanh phi kiếm cũng theo đó mất tích.
Đứa bé cúi đầu nhìn lại, chỉ có nửa cái bát sứt trắng trong tay là khẳng định rằng những gì vừa xảy ra không phải giấc mơ ban ngày. Đứa bé lẩm bẩm:
"Ta tên Cẩu Hữu Phương."
Nghe có tiếng uy một tiếng.
Đứa bé giật mình ngẩng đầu, nhìn thấy một gã trung niên có tướng mạo bình thường, gã sau cười hỏi:
"Quán còn gì ăn không?"
Cẩu Hữu Phương vội vàng xoay người giấu nửa mảnh bát vào trong ngực:
"Vị khách quan này, món bánh bao hấp trứ danh của quán đã hết rồi, nhưng hoành thánh trộn mì thì còn ạ."
Gã đàn ông trung niên dung mạo tầm thường dường như chẳng để tâm đến đứa bé cũng như nửa cái bát sứt, chỉ toe toét cười:
"Vậy cho một bát hoành thánh, thêm một đĩa ớt cay, càng cay càng tốt nhé."
Đứa bé cười lấy lệ phép nói:
"Tốt thôi, nhà ta dầu cay kia đến cả khách nhân Thục địa cũng không chịu nổi, chỉ sợ khách quan đến lúc đó lại đòi nước lạnh."
Đại thúc đột nhiên sắc mặt lúng túng, "Tiểu nhị."
Lanh lợi đứa bé dẫn đầu cướp lời, "Ghi vào sổ sách là được!"
Đại thúc vẫn có chút khó xử, "Có thể ký sổ thì tốt nhất, nhưng ta gấp phải đi đường, mấy năm nữa chưa chắc đã trở lại nơi này, như vậy thì phiền phức rồi."
Đứa bé cười nói:
"Không sao, cửa hàng nhà ta từ đời ông nội đến giờ đã buôn bán ba mươi năm trong thành rồi, chỉ cần khách quan có lòng, đừng nói muộn vài năm, muộn mười năm cũng không sao, đương nhiên, khách quan có lẽ thật quên mất thì thôi, một bát mì hoành thánh mà."
Đứa bé vốn không phải là người keo kiệt hào phóng như thế, chỉ bất quá không hiểu sao lại gặp một cái tự xưng là Tạ Quan Ứng quái nhân, lại trời xui đất khiến trở thành đồ đệ của người kia, đứa bé dù sao tuổi còn nhỏ, tính tình lại điềm đạm, cũng có chút vui vẻ.
Đại thúc liếc vài lần đứa bé, lại đột nhiên đưa tay bóp vai và cánh tay đứa bé mấy lần, ồ lên một tiếng, chậc chậc nói:
"Họ Tạ đúng là có chút vận may, chẳng lẽ là hồi quang phản chiếu? Cái này cũng có thể nhặt được chỗ tốt? Nếu không thì, đến ta Đặng Thái A cũng muốn bị mắc lừa rồi."
Đại thúc nheo mắt cười hắc hắc:
"Tiểu huynh đệ, ta thấy căn cốt của ngươi thanh kỳ..."
Đứa bé khóe miệng giật giật, bất đắc dĩ nói:
"Khách quan, ta thật sự không luyện võ, đừng nhận ta làm đồ đệ mà, một bát mì hoành thánh thôi mà... Ông nội, vị khách quan này muốn một bát mì hoành thánh!"
Ông nội bên kia đáp một tiếng rồi bận rộn đi làm.
Đại thúc khoát tay nói:
"Yên tâm, ta có đồ đệ rồi, thằng nhóc đó hay ghen tị, nếu để nó biết được, thế nào cũng bị nó liếc mắt khinh, bất quá ta cũng không phải kẻ ăn thịt người không quen thuộc, họ Tạ dùng nửa bát cơm đổi lấy của ngươi một lồng bánh bao, vậy ta Đặng Thái A liền dùng một hộp kiếm mới đổi lấy của ngươi một bát mì hoành thánh."
Nói xong những lời này, đại thúc không nói hai lời móc ra một hộp gỗ nhỏ, chất liệu gỗ trắng bình thường, nhìn không phải đồ trân quý gì, đồ vật bên trong đáng giá hay không thì càng khó mà thấy được.
Người trung niên rõ ràng có chút xấu hổ, năm đó tặng cho vị thế tử điện hạ hộp kiếm kia, chính là mượn gió bẻ măng từ kiếm trủng nhà Ngô, gỗ tử đàn thượng đẳng, chờ đến khi bản thân hắn thành lãng tử giang hồ, đi đâu mà kiếm tiền?
Chỉ là hộp kiếm có khác biệt một trời một vực, mấy chuôi phi kiếm giấu bên trong hộp, nhưng tuyệt đối không hề bị hạ giá trị.
Đặng Thái A ném hộp gỗ cho đứa bé, "Tiểu huynh đệ, 'Khí lực' của ngươi thực ra đầy đủ rồi, đồ vật trong hộp nhỏ, có rảnh thì cầm chơi nhiều, trong đó có huyền cơ, chắc hẳn rất nhanh sẽ ngộ ra được thôi."
Phi kiếm vô cùng sắc bén, mà Đặng Thái A lại hơi động tiểu xảo, biết mở hộp mà động, tất nhiên phải trước tiên uống máu nhận chủ. Võ phu bình thường, không có "khí lực" được trời ưu ái mà đứa bé tích trữ kia, thì cho dù toàn thân máu tươi đều đổ bê bết lên thân kiếm cũng không sai khiến được.
Đặng Thái A không vội đuổi giết Tạ Quan Ứng, mà thản nhiên ngồi ở bàn chờ chén mì hoành thánh.
Đến lúc bưng mì hoành thánh lên, đứa bé đánh bạo cẩn thận từng li từng tí hỏi:
"Tiền bối, ta vừa rồi nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy ngài thực ra chính là Đào Hoa kiếm thần, có đúng không?"
Đặng Thái A không chút ngạc nhiên, gật đầu nói:
"Họ Tạ gây ra động tĩnh lớn như vậy, chắc hẳn ngươi cũng nhìn thấy phi kiếm vào thành của ta rồi, cho nên mới hỏi như vậy, đúng không?"
Đứa bé gãi gãi đầu:
"Vừa rồi kiếm thần tiền bối chẳng phải đã tự xưng tên rồi sao."
Không thể phản bác được, Đặng Thái A cúi đầu ăn hoành thánh.
Càng ăn càng không muốn ngẩng đầu, vừa rồi không cẩn thận đổ hết dầu cay vào mì hoành thánh, giờ đầu đầy mồ hôi, có hơi khó chống đỡ. Nhưng muốn Đặng Thái A vận dụng khí cơ để che giấu sự bối rối thì lại quá khó xử Đào Hoa kiếm thần rồi, nói lớn ra, chính là không hợp với bản tâm, không hợp kiếm ý. Nói nhỏ thì, chính là Đặng Thái A chưa bao giờ coi trọng phong phạm cao nhân.
Đặng Thái A vất vả lắm mới đối phó xong một bát mì hoành thánh lớn, lúc này mới như trút được gánh nặng, ngẩng đầu trịnh trọng nói:
"Tiểu huynh đệ, nếu như về sau cầm kiếm rồi luyện kiếm, quyết định đi theo con đường kiếm đạo, thì phải nhớ kỹ một điều, kiếm không phải là đao, dù cho đã lui khỏi sa trường, nhường vị trí cho đao, thậm chí sau này trong triều đình, quan viên cũng bắt đầu thích đeo đao như đồ trang sức, nhưng mặc kệ thế sự đổi thay, kiếm vẫn là kiếm, kiếm có hai lưỡi, cho nên rút kiếm đối địch, trừ một lưỡi giết người gây thương tích, còn có một lưỡi để tự kiểm điểm..."
Nói tới đây, vẻ mặt Đặng Thái A khẽ biến, "Thôi không nói nữa, có chuyện bận, về sau có duyên gặp lại. Còn nữa, những ân oán của thế hệ trước, các ngươi lớp sau không cần quan tâm quá. Cứ sống sao thì cứ sống vậy thôi. Giang hồ lăn lộn, không cần quan tâm những võ nhân khác sống ra sao, người dùng kiếm như chúng ta, đều không thể có quá nhiều lệ khí, nếu không mặc cho tu vi thông thần, cũng không được xem là chân tiên."
Đặng Thái A đứng lên quay người, hít sâu một hơi, dầu cay này thật sự quá lợi hại.
Vị Đào Hoa kiếm thần này sở dĩ không nói dai thêm, dầu cay là một chuyện, còn là vì hắn thực sự không biết phải nói đạo lý với người khác như thế nào nữa.
Đặng Thái A đưa tay chỉ, phương nam trên không xuất hiện một thanh phi kiếm, ngay sau đó hắn đã đứng trên phi kiếm, một người một kiếm biến mất trong nháy mắt.
Cả tòa Võ Đế thành, chỉ có đứa bé tên Cẩu Hữu Phương nhận ra được cảnh tượng này.
Trước trăm năm, có Lý Thuần Cương, Vương Tiên Chi, Từ Phượng Niên, Hiên Viên Thanh Phong.
Giống như thời Xuân Thu chiến quốc, quần hùng nổi dậy.
Sau trăm năm, chỉ còn lại hai người.
Lại như hai nước giằng co trên thảo nguyên Trung Nguyên thời nhà Triều mới.
Hai người kia sau khi nổi danh thiên hạ, mỗi người đều được xem là người đứng đầu thiên hạ, sau đó trong khoảng thời gian một giáp, lấy mười năm làm ước, giao thủ sáu trận, thắng bại ngang nhau.
Mà mỗi lần ai thắng một trận, thì trận sau người kia sẽ lật lại cục diện.
Dư Địa Long không phải vô địch thật sự, thế gian còn có Cẩu Hữu Phương!