Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên đột ngột đứng dậy, Chử Lộc Sơn phải chậm một chút mới nhận ra có gì đó không ổn. Từ Phượng Niên khẽ nói:
"Không sao, không cần lo lắng, dù cho có bị trở mặt thì kết quả xấu nhất, ta vẫn có thể ứng phó được."
Một bóng người uyển chuyển bỗng lướt vào sân nhỏ, đó là Lục Châu thượng sư của Lạn Đà Sơn, một nữ tử Bồ Tát với mái tóc xanh, người năm xưa đã dẫn dắt Tương Phiền và mười vạn cô hồn ra khỏi thành.
Chỉ có điều cảnh tượng lúc này có chút kinh hoàng, vị tông sư Tây Vực này trên áo choàng vết máu loang lổ, mặt tái nhợt, thấy Từ Phượng Niên và Chử Lộc Sơn thì buồn bã nói:
"Có một tên gọi Chủng Đàn mang theo thánh chỉ của hoàng đế Bắc Mãng leo lên Lạn Đà Sơn, trong ứng ngoài hợp, ta có thể trốn ra được là nhờ hai vị thượng sư liều mạng. Chắc chắn sẽ có một đạo pháp chỉ truyền đến mấy ngàn tăng binh ở Lưu Châu, yêu cầu họ trở về Lạn Đà Sơn. Từ Phượng Niên, ngươi sớm chuẩn bị đi, dù các ngươi ở Lưu Châu ép được tăng binh ở lại, e rằng cũng chỉ là mầm họa."
Từ Phượng Niên và Chử Lộc Sơn nhìn nhau, tâm trạng đều có chút nặng nề. Thắng thế do cánh quân thiết kỵ đồng bằng mang lại, vậy mà nhanh chóng ở Lạn Đà Sơn Tây Vực bị phản đòn. Lạn Đà Sơn có tổng cộng hai vạn tăng binh, dù không phải loại có thể định đoạt cục diện chiến sự Lương Mãng, nhưng lần đi lần về này, gần như là bốn vạn người khác biệt. Bắc Mãng vốn dĩ binh lực hùng mạnh nay có thể chấp nhận việc Lạn Đà Sơn ngả về Bắc Lương, chưa kể lại có thêm hai vạn quân kiềm chế Lâm Dao và Phượng Tường, quan trọng hơn là hợp cùng đại quân Hoàng Tống Bộc, tạo thành thế kiềm chế đối với Lưu Châu. Đối với Bắc Lương vốn binh lực yếu thế, không khác nào rét vì tuyết lại thêm sương.
Từ Phượng Niên đứng lên hỏi:
"Quá trình cụ thể ra sao? Chỉ bằng một đạo thánh chỉ Bắc Mãng, Chủng Đàn có thể thuyết phục được mười mấy vị cao tăng đắc đạo ở Lạn Đà Sơn? Dù có nội ứng từ trước, Lạn Đà Sơn cũng phải thăm dò quan sát một thời gian chứ."
Lục Châu Bồ Tát ôm ngực nói:
"Đạo thánh chỉ đó không chỉ điểm danh phong cho mấy vị thượng sư làm quốc sư Bắc Mãng, mà còn hứa Bắc Mãng sẽ coi truyền thừa Lạn Đà Sơn là căn bản quốc gia, giúp Lạn Đà Sơn truyền bá phật pháp, sánh ngang với Đạo Đức Tông, tương lai cùng chia thế lực phật đạo Trung Nguyên. Cùng lúc đó, Chủng Đàn một mình lên Lạn Đà Sơn, mà dưới chân núi lại có một vạn tinh kỵ Bắc Mãng bất ngờ tấn công. Chấp nhận thì hai bên đều vui, không chấp nhận thì sau khi Chủng Đàn kẻ điên kia chết, cả hai bên sẽ ngọc đá cùng tan. Từ Phượng Niên, ngươi nói Lạn Đà Sơn có chấp nhận không? Ta vốn muốn giết Chủng Đàn để dứt đường lui, ai ngờ lại bị hai tên tăng nhân làm nội ứng cho Bắc Mãng liều chết ngăn lại, hiện tại các cao tăng Lạn Đà Sơn vẫn còn hướng về Bắc Lương..."
Nàng cười thảm chỉ vào chính mình:
"Cũng chỉ còn ta mà thôi."
Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát, trước hết để Lục Châu Bồ Tát đang chạy trốn ngàn dặm này yên tâm tĩnh dưỡng, rồi quay sang nói với Chử Lộc Sơn:
"Thái An Sơn mục thành Lâm Dao và phó tướng Mã Lục Khả ở Phượng Tường quân trấn Lưu Châu, không thể yên tâm phân công được nữa. Hai người vốn không phải hạng vừa, dùng dịch kỵ sáu trăm dặm đưa mật thư đến phủ đệ thứ sử Lưu Châu, để Tạ Tây Thùy thay thế Thái An Sơn làm người đứng đầu quân trấn Lâm Dao. Mã Lục Khả dù bị treo chức, nhưng uy vọng trong bộ hạ cũ vẫn còn, sai người 'hộ tống' người này từ Thanh Thương Thành đến quân trấn Thanh Nguyên Lương Châu chúng ta. Đồng thời giao cho Tạ Tây Thùy và Khấu Giang Hoài quyền quyết định mọi việc tùy tình hình ở Tây Vực và Lưu Châu!"
Chử Lộc Sơn gật đầu nói:
"Ngoài ra, chỉ một vạn kỵ binh Ô Loan Đao đến Lưu Châu là không đủ, dù có Ninh Nga Mi đến bổ sung thêm bốn ngàn Thiết Phù Đồ cũng vậy, e rằng phải để Thạch Phù, tướng quân Lương Châu đời mới này xuất quân mới được."
Từ Phượng Niên có chút bất đắc dĩ:
"Như vậy, đề nghị của Tạ Tây Thùy sẽ phải tạm thời biến thành chiến lược trọng đại của Bắc Lương."
Chử Lộc Sơn cười nói:
"Chiến trường không phải sĩ tử đi thi, nước đến chân mới nhảy thường lại có tác dụng lớn đấy."
Lục Châu Bồ Tát không vội rời sân, nghe hai người nói chuyện cũng không cố tình che giấu, vẫn như nghe thiên thư.
Từ Phượng Niên sai Chử Lộc Sơn đưa Lục Châu Bồ Tát đi tìm chỗ vắng vẻ dưỡng thương, một mình ở lại sân nhỏ.
Sau đó, trước cửa xuất hiện một bộ áo bào trắng không thể quen thuộc hơn.
Lại là bạch hồ nhi mặt đi rồi quay lại, hai tay đặt trên chuôi Tú Đông Xuân Lôi, sắc mặt dù lạnh lùng nhưng khí thế như lâm đại địch kia thì không cần nghi ngờ.
Vị này người không có võ đạo tông sư nào sau mười tám đình có thể khiến người này trịnh trọng như vậy mà cẩn thận đối đãi, đương nhiên không phải là Từ Phượng Niên vốn quan hệ coi như không tệ.
Từ Phượng Niên hít sâu một hơi, xoay người nhìn bóng lưng thon dài, đứng bên cỗ quan tài, trầm mặc không nói.
Người đàn ông mặc đồ trắng giống bạch hồ nhi mặt kia, tùy tiện vác hai túi vải lớn nhỏ, một túi giấu cán thương, một túi giấu đầu thương.
Thương tên Mai Tử Tửu.
Người áo trắng đưa tay lên quan tài, như đang lẩm bẩm:
"Tề Đương Quốc trước khi dẫn quân xuất chinh từng viết cho ta một lá thư, nói sau này hắn lỡ chết trận, thì bảo ta dành chút thời gian về Bắc Lương nhìn xem, trong thư hắn còn ngốc nghếch mong ta có thể phò tá Bắc Lương, nói là huynh đệ thì không nên cách trở. Ta nhận được thư liền biết 'lỡ' của Tề Đương Quốc, tám chín phần sẽ thành sự thật, nên mới đặc biệt về đây, chỉ là nghĩ làm cho hắn chết yên lòng. Không ngờ ngươi Từ Phượng Niên lại giấu tài bao nhiêu năm, khổ cực luyện võ cuối cùng luyện thành võ bình đại tông sư, nhưng chút tác dụng cũng không có, trên chiến trường ngay một người cũng không cứu nổi."
Người đàn ông áo trắng vốn luôn ít nói trầm mặc từ thời chinh chiến xuân thu trong quân Từ gia, hay khi nhậm chức đô hộ hơn mười năm ở Bắc Lương Đạo, hoặc khi phong vương phiên trấn Tây Thục Đạo, hôm nay lần đầu nói nhiều như vậy.
Bạch hồ nhi mặt hai ngón tay cái đẩy Tú Đông Xuân Lôi ra khỏi vỏ hơn một tấc.
Từ Phượng Niên đứng ở giữa cửa, hai bên đều là người áo trắng.
Cùng lúc đó, Lục Châu Bồ Tát cũng đứng ở ngoài viện, cả Hoài Dương Quan cũng bắt đầu rộn rã tiếng bước chân gấp gáp, tiếng giáp sắt loảng xoảng vang khắp các con phố lớn nhỏ.
Trần Chi Báo đưa Mai Tử Tửu về Bắc Lương quay người lại, dứt khoát hỏi:
"Ai giết Tề Đương Quốc?"
Từ Phượng Niên đáp:
"Hồng Kính Nham."
Trần Chi Báo hỏi ngược lại:
"Thác Bạt Bồ Tát có ra tay với Tề Đương Quốc không?"
Từ Phượng Niên không trả lời nữa.
Giữa hắn và vị binh thánh áo trắng quy thuận triều đình Ly Dương này, thực sự không nói nên lời. Khi trước người áo trắng tiễn thế tử điện hạ rời Lương Châu là như thế, lần trước gặp nhau trên sông Quảng Lăng cũng vậy.
Trong sự bao vây của giáp sắt đen kịt, Chử Lộc Sơn một mình bước nhanh vào sân, đến bên cạnh Từ Phượng Niên, ném mạnh vò rượu trong tay lên, giận dữ nói:
"Họ Trần, bớt nói móc mỉa mai ở đó, tế rượu cho lão Tề đi, cho lão tử tranh thủ cút xéo!"
Trần Chi Báo đưa tay đón lấy vò lục nghĩ rượu, ngồi xổm xuống trước quan tài, mở nắp đổ rượu xuống đất.
Không ai biết, kẻ thanh cao tự phụ như Trần Chi Báo, cả đời xem là bạn bè huynh đệ không phải là Viên Tả Tông cùng là nghĩa tử Từ Kiêu nổi danh Trung Nguyên, lại càng không phải là kẻ gian đại ác lại tài hoa hơn người Chử Lộc Sơn, cũng không phải những người sùng bái mình như Thạch Phù, tướng quân Lương Châu hiện tại.
Mà là Tề Đương Quốc đang nằm trong quan tài, một người không danh tiếng gì cả ở Bắc Lương, Ly Dương hay Bắc Mãng.
Khi xưa ở Bắc Lương, Trần Chi Báo chỉ có một căn nhà xa xôi giữa sa mạc cát vàng ngoài biên ải, cũng chỉ có Tề Đương Quốc thường lui tới thăm hỏi, hai người không hề trò chuyện vui vẻ mà chỉ yên lặng uống rượu. Tề Đương Quốc thường uống thả cửa cả bình, Trần Chi Báo vốn không thích uống rượu thì vẫn cứ uống cùng vài chén. Mỗi khi Trần Chi Báo trở về châu thành Lương Châu, hầu như không ở lại vương phủ Thanh Lương Sơn mà sẽ ở nhờ nhà của Tề Đương Quốc, dù Diêu Giản và Diệp Hi Chân mời nhiệt tình thế nào cũng không được.
Lông Trắng khinh kỵ chủ cũ Vi Phủ Thành cùng Thiết Phù Đồ đời trước thống lĩnh Điển Hùng Súc đều không thể hiểu nổi, không hiểu vì sao bọn hắn thật lòng khâm phục, tôn kính Trần tướng quân như thần, lại vui vẻ giao hảo với một tên đô úy cỏn con chỉ biết xông pha chiến đấu. Thậm chí, có lần ở nhà Tề gia lén lút uống rượu, Trần tướng quân bị gã nhà quê kia mượn hơi men "giáo huấn" vài câu, cũng không hề tức giận, chỉ lộ ra vẻ bất đắc dĩ cười trừ. Hai vị đại tướng dòng chính theo Binh Thánh áo trắng từ Lương chạy đến Thục, bao nhiêu năm vẫn nhớ rõ một buổi sáng đầu năm, khi còn ở nhờ nhà Tề gia, Trần tướng quân vừa sớm đã bị Tề Đương Quốc gọi dậy, nhất định lôi đi dán câu đối xuân cùng chữ phúc. Trần tướng quân đành phải theo gã chạy hết một vòng sân lớn sân nhỏ, khiến Vi Phủ Thành và Điển Hùng Súc tức giận đến suýt chút nữa nổi trận lôi đình với gã Tề Đương Quốc không biết điều kia. Trong mắt bọn họ, Trần tướng quân chịu ngủ lại nhà ngươi đã là vinh hạnh lớn lắm rồi, vậy mà còn được đằng chân lân đằng đầu, không phải là rước họa vào thân sao? Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, đối với một Tề Đương Quốc hễ dán một tấm câu đối hay một chữ phúc là lại muốn lải nhải niệm một câu tốt, Trần tướng quân vẫn không hề có chút khác thường nào, chỉ nhắc nhở khi dán bị lệch mà thôi. Sau này nghĩ nát óc, Điển Hùng Súc đánh bạo đến hỏi Trần tướng quân, có phải Tề Đương Quốc đã từng cứu Trần tướng quân trên chiến trường Xuân Thu, nên mới nhớ tình cũ như vậy? Trần Chi Báo lúc đó cười lắc đầu, nói đi theo đại tướng quân nam chinh bắc chiến diệt sáu nước, chỉ có hắn cứu người khác chứ không có chuyện người khác cứu hắn, giống như lần đánh công chúa mộ đã cứu Viên Tả Tông vậy, đặc biệt là cứu Tề Đương Quốc thì nhiều đến sáu lần, chỉ riêng trong chiến dịch lũy Tây đã ba lần. Điển Hùng Súc càng thêm khó hiểu, nhưng bất kể hỏi tới lui thế nào, Trần tướng quân cũng không hề đưa ra lý do.
Trần Chi Báo rót rượu rất chậm.
Rót xong một bầu rượu, nhẹ nhàng đặt bầu xuống dưới chân, ngẩng đầu nhìn cỗ quan tài mới tinh giả vờ là của vị cố nhân kia, khóe môi nhếch lên.
Khi Từ gia quân ở Ly Dương triều đình tiếng tăm như diều gặp gió mà còn chưa thực sự tạo nên đại thế, đã trải qua quá nhiều trận khổ chiến. Mỗi khi thua trận, cần phải có người bọc hậu, nhất định sẽ có một gã trẻ tuổi chất phác ít nói dẫn đầu đứng ra, "Ta tới!"
Ai tranh với gã thì gã sẽ nổi nóng.
Lý do của gã là mạng gã không đáng tiền, năm xưa sống sót trong loạn thế đã là kiếm được rồi, chết thì có làm sao!
Chiến tranh Xuân Thu, lửa đạn ngập trời, đế vương công khanh sẽ chết, tiểu thương sẽ chết, võ nhân sa trường càng dễ chết hơn. Thế nên, chuyện sinh tử khi ấy là chuyện nhỏ, là chuyện bình thường, nhưng mà cái loại sợ mình không chết ở chiến trường như gã trẻ tuổi kia, thực sự không nhiều.
Khi đó, gã thanh niên họ Tề vì loạn thế sống không nổi mới chọn nhập ngũ, dựa vào thể lực xuất chúng và hung hãn không sợ chết từng bước leo lên tiểu đầu mục thân vệ sát nhân của Từ Kiêu. Rồi sau mỗi lần từ quỷ môn quan trở về lại leo lên vị trí người cầm cờ mà gã hằng mơ ước.
Ly Dương đóng đô thiên hạ, tướng lĩnh Từ gia quân uy phong lẫm liệt tiến vào Thái An Thành, khi đó mưa gió cả thành, đều đồn rằng Trần Chi Báo sẽ được phong vương khác họ, phiên ở Nam Cương hoặc Lưỡng Liêu. Lúc ấy, cái gã trẻ tuổi họ Tề, vừa trở thành nghĩa tử đại tướng quân, đã mang rượu tìm đến hắn, hung hăng nện lên bàn, đặt xuống lời hung ác, "Trần Chi Báo, nếu ngươi dám rời khỏi Từ gia quân, về sau ta sẽ không coi ngươi là huynh đệ!"
Lúc ấy, Trần Chi Báo trong Thái An Thành, thế như hòa thượng áo trắng Lý Đương Tâm khi xưa, vừa dở khóc dở cười, lại vừa có chút xót xa trong lòng.
Gã này thực chất là kẻ ngoài mạnh trong yếu, lời hung ác gã thốt ra, kỳ thực lại hàm ý: ta Tề Đương Quốc tự biết không xứng với việc ngươi xem ta là huynh đệ, nhưng đó là chuyện của ngươi Trần Chi Báo, còn ta thì dù sao vẫn luôn xem ngươi là huynh đệ.
Trần Chi Báo tức giận quăng cho gã câu "Rượu để lại, người cút ngay".
Trước khi Trần Chi Báo quyết định rời khỏi Bắc Lương, cũng mang một vò rượu tìm đến Tề Đương Quốc, gã dường như đoán được điều gì, cười chua xót, có lẽ là nhớ lại cảnh tượng năm xưa. Tề Đương Quốc hỏi một câu, "Rượu để lại, người, có thể không đi không?"
Trần Chi Báo lắc đầu.
Tề Đương Quốc uể oải uống rượu xong, sau cùng nói rằng:
"Chỉ cần sau này ngươi không làm địch với Bắc Lương, thì vẫn là huynh đệ, nhưng nếu như ngươi làm không được, đến lúc đó ngươi dùng Mai Tử Tửu giết người Bắc Lương đầu tiên, chắc chắn là ta Tề Đương Quốc, lời này không phải nói nhảm trong cơn say."
Trần Chi Báo lấy lá thư từ trong ngực ra, nắm trong lòng bàn tay, vò thành một cục, rồi thả tay ra, hóa thành bột mịn rắc xuống, "Thư đã nhận được, nhưng những việc ngươi nói trong thư, ta không làm được."
Gã thanh niên cao lớn chất phác, dù từng giết bao nhiêu người lập bao nhiêu chiến công ở sa trường, đều không có khí phách kiêu hùng của Chử Lộc Sơn, khí chất anh hùng của Viên Tả Tông, phong thái tài tử của Diêu Giản, cái vẻ cổ hủ của Diệp Hi Chân, người gã kiểu gì cũng mang một mùi hương đồng nội.
Đến mức cái quan tài gỗ đặt bên cạnh, nhìn vào cũng mang cùng một mùi đồng nội như gã vậy.
Trần Chi Báo đứng dậy, không quay đầu lại, cười lạnh nói:
"Ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương chết hết, kết quả cũng chỉ bảo toàn được sự bình an cho Triệu thất Ly Dương thôi sao? Từ Phượng Niên, ngươi thật sự là giỏi lắm!"
Từ Phượng Niên muốn nói lại thôi, nhưng sau cùng vẫn không phản bác điều gì.
Trần Chi Báo vừa quay người lại, vừa lấy xuống chiếc gói hành lý dài mảnh sau lưng, để lộ ra dáng hình thương Mai Tử Tửu.
Cả phòng lạnh lẽo.
"Nếu Bắc Lương đổi thành ta, sớm muộn gì cũng có một ngày..."
Khóe miệng Trần Chi Báo nhếch lên ý cười châm biếm, tầm mắt hơi lệch đi, nhìn Chử Lộc Sơn, thản nhiên nói:
"Chẳng phải ngươi, Chử Lộc Sơn, muốn làm đầu lĩnh văn thần, muốn được thụy văn trinh sao? Ta cho ngươi."
Trần Chi Báo đưa mắt vượt qua Chử Lộc Sơn và Từ Phượng Niên, nhìn ra phía cửa sân, mơ hồ nhìn thấy đám giáp sắt Bắc Lương kia, "Yến Văn Loan, Viên Tả Tông, Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy, những người cũ Từ gia của Bắc Lương này, người người phong vương."
"Thạch Phù, Hồ Khôi, Hàn Lao Sơn, Ninh Nga Mi, Điển Hùng Súc, Vi Phủ Thành, những tướng lĩnh Bắc Lương này, người người công hầu."
"Dù có chết trận sa trường trước khi thiên hạ thái bình, sau khi chết cũng có thể được thụy tốt đẹp."
Trần Chi Báo thu tầm mắt lại, cuối cùng nhìn thẳng vào Từ Phượng Niên, "Còn ngươi? Ngươi mang lại cho thiết kỵ Bắc Lương bao nhiêu thứ? Cũng chỉ có ba mươi vạn bia mộ?"
Trần Chi Báo vung tay một cái, hất văng chiếc túi vải, tay cầm thương Mai Tử Tửu.
Trần Chi Báo lại tung túi vải nhỏ kia lên, chụp cái đầu thương kia vào, "Tuy ngươi đã giết Hồng Kính Nham, nhưng trong lòng ta rõ ràng, Tề Đương Quốc chết là vì ngươi. Ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương chết bao nhiêu người ta không quản, nhưng đã chết một Tề Đương Quốc, ta phải tính sổ với vị Bắc Lương Vương danh chính ngôn thuận như ngươi."
Từ Phượng Niên nhìn Binh Thánh áo trắng đang đến chất vấn mình, "Chử Lộc Sơn, ngươi mang tất cả mọi người rời khỏi Hoài Dương Quan, mang cả Lục Châu Bồ Tát."
Lục Châu Bồ Tát do dự một chút, không cố chấp ở lại.
Con cáo trắng đứng ở cửa sân nhíu mày, "Ta ở lại, nhưng không nhúng tay."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Ngươi cũng đi, không thương lượng gì nữa."
Thục vương cầm thương Mai Tử Tửu không hề dao động, tùy ý Chử Lộc Sơn sắc mặt xanh mét rời khỏi sân, sau đó là Lục Châu Bồ Tát, cuối cùng là cáo trắng mặt sâu xa nhìn Trần Chi Báo một cái.
Trần Chi Báo vẫn không lập tức ra tay, dường như chờ Chử Lộc Sơn mang quân rời khỏi Hoài Dương Quan, thong dong cười hỏi:
"Ước chừng hai khắc nữa, ngươi sẽ chết, có di ngôn gì không?"
Từ Phượng Niên bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần, chờ người lính biên phòng Bắc Lương cuối cùng rời khỏi Hoài Dương Quan.
Trần Chi Báo cũng không nói gì thêm, mặc cho phiên vương trước mặt điều chỉnh khí cơ, hắn hé mắt nhìn xa xăm.
Vị Lương vương trẻ tuổi kia vẫn mang đôi ủng đế mòn đến thảm hại.
Một đường bụi trần chạy từ Quảng Lăng đạo đến ngoài quan Lương Châu, vị Thục vương kia cũng chẳng hơn gì.
Từng có lời sấm lưu truyền trong triều chính, Tây Thục Bắc Lương chuột ăn lương, Giao Long áo trắng cùng nhau chém.